Текст книги "Таверна с новыми проблемами для попаданки (СИ)"

Автор книги: Мария Минц

Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

– Какую же? – с один голос спросили Себастьян и Каролина.

Но ответить я не успела, потому что в этот момент заговорил Витольд.

Он отложил в сторону лодочку Розы и перевел на нее тяжелый взгляд, под которым Розочка тут же потеряла все свое самообладание. Она задрожала, обхватив себя руками за локти… даром, что руну на руке не стала выводить.

– Некоторое время назад, я задался одним вопросом, – голос Витольда был под стать его внешности, такой же неприятный, шелестящий и вкрадчивый, – Кто достоин зваться настоящим поваром? Только ли тот человек, который хорошо умеет готовить и его блюда нравятся окружающим? А что, если он умеет готовить только одно блюдо, а все остальные у него получаются паршиво?

Витольд покачал головой, а я замерла, совершенно не понимая, к чему он ведет.

– Или, может, поваром можно назвать человека, который любит готовить? Даже если у него получается сплошь несъедобная дрянь? Тоже нет. Однако, спустя время я нашел ответ на этот вопрос. И, как ни странно, он как нельзя лучше вписался в условия данного поединка. Я считаю, что поваром достоин называться только тот, кто способен раскрыть свои способности и приготовить уникальное блюдо даже в сложной ситуации, которую создают жесткие рамки поединка.

Зрители в зале так же перестали дышать, впитывая каждое слово Витольда, а Кристоф растерянно переводил взгляд с него на остальных судей.

– Так, вторая участница, использовав желе для придания более глубокого вкуса блюда и сложной композиции, приблизилась к званию повара…

Рядом шумно выдохнула Каролина и легонько толкнула меня в бок локтем.

– Похоже, он оценил готовку Розы, а то ты уже меня напугала. Я-то думала, что все плохо, – перевела дух девушка.

– Боюсь, тут не все так просто, – шепотом ответила я ей, – Витольд и Эмбер попробовали блюдо Розы последним… а это значит…

Но Витольд как раз закончил свою фразу, от которой у меня внутри все просто оборвалось.

– …но по-прежнему находится на недосягаемом для этого звания уровня! – он пренебрежительно поправил очки и скрестил руки на груди, – Настоящий повар должен был просчитать не только варианты, с помощью которых он может улучшить блюдо и вывести его на новый уровень, но и все возможные ошибки.

Черт… он тоже это заметил!

С другой стороны, если бы он не обратил на этот момент никакого внимания, то у меня появились бы вопросы к его компетенции как кулинарного критика.

Роза вскинула голову и посмотрела на Витольда ничего не понимающим взглядом.

– Твоя самая главная ошибка, – обратился Витольд напрямую к ней, – В том, что желая успеть охладить желе, ты создала для паштета слишком низкую температуру. Так как паштет – это паста, то при заморозке он подвержен кристаллизации. Охлаждая его при низких температурах, ты проворонила момент, когда начали появляться кристаллы льда. А так как в зале высокая температура, то после подачи он стал быстро испаряться. Из-за того, что Эрина успела попробовать твое блюдо первой, она не заметила этого. Однако, чем дольше паштет лежит в тепле, тем больше пустот в нем образуется после таяния льда и тем сильнее меняется его консистенция. Паштет становится неоднородным и пористым.

Да, Витольд заметил именно то, что я хотела сказать. Роза просто обязана была поразить всех своей находчивостью и умением обращаться с продуктами, но из-за волнения и нехватки времени она допустила одну маленькую осечку.

Паштет не стоит замораживать перед подачей. А если по каким-то причинам он оказался заморожен, его нужно размораживать с небольшими перепадами температур. Сначала на нескольких режимах в холодильнике и только потом при комнатной температуре. Иначе рискует измениться не только его консистенция, но и появиться горьковатый привкус.

В этом плане паштет не только очень нежный продукт, но и коварный.

Представляю, как ей сейчас обидно. Мне-то за нее обидно, а бедная Роза, которая готовила с таким грузом ответственности сейчас должно быть и вовсе на грани. Я отсюда вижу как ходят ходуном ее плечи.

– На твоем месте, – тем временем, продолжил Витольд, – Я бы отказался от песочной формы и сосредоточился бы на желе. Обмакнул бы шарики из паштета в желе и получившие формы уже обложил бы морозильными камнями. Тогда желе схватилось бы раньше, чем промерз бы паштет внутри. Впрочем, вряд ли этого оказалось бы достаточно для побед. Блюдо твоего противника хоть и не является выдающимся и удивительным, но оно приготовлено точно в срок и с учетом всех возможных ошибок. Именно поэтому, я и отдаю свой голос ему.

– И-и-и, со счетом два-один, побеждает команда “Королевского блюдопада”! – радостно подхватил слова Витольда Кристоф.

Зал взорвался овациями и только мы с Каролиной и Себастьяном стояли молча. Стояли и с тяжелым сердцем смотрели на Розу, которая уходила со сцены с опущенной головой и мокрым от слез лицом.

Как только она подошла к нам, я первым делом сгребла ее в объятия и прошептала на ухо:

– Ты отлично справилась, Роза! Я очень горжусь тобой!

– Но… я же… проиграла… – уткнулась мне в плечо девушка.

– О чем ты говоришь? Ты победила!

Роза осторожно отстранилась и подняла на меня ничего не понимающий взгляд.

– Ты победила свой самый главный страх, – сказала я ей, – Ты сняла с себя ограничения. И теперь, с каждым новым блюдом твоя готовка будет становиться только лучше, Вот увидишь!

– А я вообще не понимаю чего они прикопались, – тут же обняла сестру со спины Каролина, – Ну, подумаешь пару кристалликов льда им попалось. Совсем зажрались что ли?

Роза грустно усмехнулась, но благодарно кивнула нам.

Тем временем, Кристоф уже вовсю распинался, представляя новых участников второго тура. И теперь уже была моя очередь.

– Потерпите немного, – подмигнула я девочкам, – Сейчас я быстро раскатаю команду Ульриха и мы поедем домой.

– Удачи! – в один голос отозвались сестры.

И даже суровый инквизитор кивнул мне перед выходом.

– Надеюсь на вашу победу, как и на вашу невиновность.

Его слова снова вогнали меня в краску, но думать о них уже не было времени. Я вышла на сцену, где уже стоял мой противник. К моему величайшему сожалению, это был не Ульрих. Что, с другой стороны, было вполне ожидаемо.

Он не захочет рисковать вылететь в середине поединка. Скорее всего, я встречусь с ним уже в следующем этапе. Ну а пока мне нужно всего лишь победить одного из его поваров.

Правда только сказать это легче, чем сделать. С супом то мы так и не определились. А, значит, мне срочно нужно было придумать что-то на месте.

– Итак, второй раунд начался! Время пошло! – проорал на ухо Кристоф, с силой махнув своей пухлой рукой.

– Я размажу тебя! – прошипел мне соперник, полноватый мужчина с круглой залысиной и усами щеткой, – Сам господин Вебер учил меня готовить этот суп! У тебя просто нет шансов!

– Ну, это мы еще посмотрим, – прищурилась я, провожая его взглядом.

Гордо вскинув голову, усач отправился в свою половину зала. Прямо к обложенному морозильными камнями стальному шкафу, в котором были собраны продукты, разрешенные к использованию в поединке.

И, чем дольше я наблюдала за тем, какие продукты он оттуда берет, тем яснее становилось, какие ингредиенты должна буду использовать я, в свою очередь!

Глава 27

Сомик

Подождав на всякий случай некоторое время, чтобы убедиться, что Тиана и этот злобный инквизитор ушли наконец ушли, я выбрался из шкафа.

Ну наконец-то можно немного расслабиться!

Со вкусом потянулся – у меня уже все лапы затекли там сидеть. Почесал за ухом, умылся.

Надо бы навести в таверне порядок, пока Тианы нет, но кто ж прям сразу за работу берется? Для начала надо перекусить. Кажется, в шкафу ещё оставались печеньки Лиры…

Пошарившись по всем шкафам, я-таки нашёл спрятанный кулёк печенек и, разложив их на столе, отправился на поиски молока. Пока шёл, чуть не запнулся за валяющиеся то тут, то там тарелки, котелки и какие-то крышки.

И откуда они только взялись?

Ах да… вроде, когда я копался в шкафу в поисках печенек, оттуда со звоном что-то сыпалось…

Ничего, это тоже уберем, как только подкрепимся.

К возвращению Тианы я хотел бы устроить ей сюрприз. Тем более, что я за Тиану, Розу и Лиру сильно переживал и не знал как еще можно помочь. Все-таки, от их успехов на поединке зависит и моё благополучие тоже… не только таверны. Да и вообще. Привязался я к ним ко всем.

Ну, может, ко всем, кроме Каролины. Она до сих пор называет меня мишкой и взяла моду теребить мои уши. А такого я даже Тиане не позволял! Р-р-р-р!

Молоко нашлось в углу с морозильными камнями, которые Тиана почему-то постоянно называла холодильными. Налив себе кружечку, я пододвинул печеньки, кое-как забрался на скамью (и с каких это пор скамьи стали такими узкими?) и уже занес лапу над печеньем, как…

С стороны зала донёсся едва слышный скрип.

Шерсть на загривке тут же встала дыбом. Я немедленно насторожился, напряг слух и принюхался.

Ничего подозрительного я не почуял. Может, послышалось?

Пожал плечами и потянулся к кружке, но скрип повторился вновь. Теперь к нему прибавилось и еле различимое позвякивание, словно по полу рассыпали много-много металлических шариков, и они теперь медленно катились, сталкиваясь друг с другом.

Да что это такое то?

Отставил кружку, сполз (почему-то спрыгнуть не получилось) со скамьи. Крадучись, подошёл к выходу в зал и очень осторожно выглянул из-за арки.

Никого.

Но что это тогда был за скрип с позвякиваньем? На мышь не похоже. Тем более, чем она может звенеть?

Ой, Тиана, как же тебя не хватает! А вдруг это воры, а я здесь совсем один!

С другой стороны, что тут могло понадобиться ворам? Дела у нас, конечно, пошли в гору, но от долгов мы по-прежнему не избавились. У нас даже свободных денег нет, чтобы заменить морозильные камни.

Или это продуктовые грабители?! Пришли воровать еду!

А если…

У меня даже шерсть на загривке поднялась от внезапного просветления.

А если это вообще не грабители, а посетители?

Плевать, что сейчас таверна не работает. Может, они думают, что если хорошенько подолбиться в дверь, то им откроют? Еще и меню особенное вынесут. Не такое, как у всех остальных.

В любом случае, я совершенно не представлял, что делать мне в такой ситуации.

Странный звук, от которого я чуть не подпрыгнул на месте, повторился. Теперь я, наконец, понял, что доносился он и правда из-за входной двери.

Осторожно я прокрался к ней через весь зал, приложил ухо и услышал едва различимый шепот.

За дверью явно были люди, которые переговарились друг с другом:

– Давай, поджигай уже, пока нас не заметили!

– Ща, погоди, я пытаюсь.

– Плохо пытаешься! Дай сюда, покажу как надо поджигать!

От услышанного я чуть не поседел и, не сразу сообразив, заверещал в ответ:

– Не надо ничего поджигать!

Едва слышный шорох за дверью превратится в громкий грохот.

– Ты же сказал, что здесь никого не будет! – снова зашил за дверью незнакомый голос.

– А я то при чем! Мне так господин Вебер сказал! – оправдывался второй, – А, может, это вообще не нам было?

– Вам, вам! – снова отозвался я, но на этот раз более уверенно, – Живо валите отсюда или инквизицию позову! Знаете как часто они к нам заходят?

– Как? – удивленно переспросили за дверью.

– Как к себе домой! – снова выдал я.

– Да брешет! – отозвался первый голос.

– Не знаю брешет или нет, но проверять я не хочу! – отозвался второй.

После чего шорох за дверью только усилился. Эх, были бы у нас нормальные окна, чтобы посмотреть чем они там занимаются, а не это слюдяное недоразумение, через которое даже и силуэты толком не разглядишь.

Однако, сколько я не прислушивался, больше ни шорохов, ни голосов не повторялось. Походив взад-вперед вдоль двери, я решился.

Осторожно отпер дверь и приоткрыл ее. Выглянул в крохотную щелку, но ничего необычного не увидел. И никого необычного тоже. Лишь возле ступеней лежала пара странных предметов, явно брошенная впопыхах.

Быстро заграбастав их лапкой, я снова заперся и только после этого принялся рассматривать свои находки. Неизвестные поджигатели оставили после себя стеклянные вытянутые колбы, закрытые с обоих концов черными металлическими цилиндриками с какими-то непонятными рунами и надписями.

При этом, если побултыхать эти колбы, то их содержимое начинало ярко светиться холодным голубаватым светом, а по центру будто бы расцветал странный цветок, похожий… как ни странно похожий на самое настоящее пламя. Как если бы кто-то умудрился бы закинуть огонь внутрь стекла.

У меня по шерсти снова прошла дрожь и я отложил непонятные колы в сторону. Вдобавок, от них веяло запретной магией, что само по себе опасно. А если эти штуки найдут в нашей таверне, тогда Тиане точно придется очень и очень плохо.

Возможно, одним костром она даже не отделается.

А это значит, что нужно было срочно что-то делать.

Но что?

Я крепко призадумался, пока мне в голову не пришла одна идея. Очень рискованная и опасная, но другого выхода у меня не было!

Глава 28

Сомик

Я покрутился перед зеркалом и удовлетворённо вздохнул. Наконец-то у меня получилось!

То, что я собирался сделать, было очень-очень рискованно. Одно неверное движение – и добро пожаловать на костёр, как частенько говорит Тиана. Но я не знаю, как ещё можно ей всё рассказать!

А рассказать о загадочных колбочках и обормотах Вебера, которые пытались проникнуть к нам в таверну, надо немедленно. Иначе, чует моё кошачье сердце, всё это обернётся большой-большой бедой.

Именно поэтому я и собирался сейчас бежать в театр, где проходил поединок!

Понятное дело, что просто так я на улицу выйти не могу. Надо тщательно замаскироваться. Для этого я переворошил все шкафы и сундуки, где настоящая Тиана хранила – непонятно зачем – всякое тряпьё, и нашёл кое-что более-менее подходящее.

Походный плащ отца Тианы здорово сел на меня, правда, оказался чуток узок в боках. Сел, что ли, во время стирки? Ладно, просто буду поменьше вертеться. На голову я нахлобучил соломенную шляпу, в которой Тиана ковырялась в огороде в жару, мордочку замотал плотным шарфом.

Правда, он сильно пах порошком против моли, и от этого я постоянно чихал, но ничего более подходящего не нашлось.

Однако осталась одна нерешаемая проблема. Вернее, четыре: лапы. Для маскировки я сунул их в старые Тианины сапоги с высоким голенищем, а на верхние натянул перчатки.

Но!

Сапоги всё время сползали и болтались, а пустые пальцы перчаток топорщились так, словно я пытался схватить что-то большое и невидимое.

Ну ладно. Буду передвигаться, не отрывая сапог от земли, и держать руки… то есть, лапки в карманах.

Пора!

Я осторожно сунул колбочки в карман, выдохнул и приоткрыл дверь. От волнения лапки дрожали, живот сводило, а здравый смысл истошно вопил: “Куда ты собрался?! Оставайся дома! Тиана вернётся и со всем разберётся!”

Причём вопил именно голосом Тианы.

– Нет, – упрямо помотал я головой, – надо идти! А вдруг потом будет поздно?

И, глубоко вздохнув, перешагнул через порог.

* * *

Роза

Следить за тем, как Тиана готовит суп, было само по себе волнительно. А из-за того, что я одержала такое позорное поражение, смотреть за поединком было тяжелее в разы.

Подумать только… так просчитаться и отдать противнику победу в первом же раунде!

Наверно, Тиана на меня сейчас злится.

Ведь, если она не одержит победу сейчас, то у нас не останется никаких шансов. В нашей команде трое и если мы окажемся отстранены, то останется однап Лира. А она в одиночку вряд ли что-то сможет приготовить полноценное второе блюдо, которое заткнуло бы за пояс поваров из “Королевского блюдопада”.

На меня снова навалилась паника и отчаяние. Рука сама собой поднялась, чтобы я начертила на ладони руну “храбрость” и хоть Каролина сказала, что все будет хорошо, у меня на душе скребли кошки.

– Роза-а-а… – в этот момент раздался у меня над ухом смутно знакомый голос, от которого я не смогла сдержать визг и подпрыгнула на месте.

Повернувшись, я едва не завизжала во второй раз. Но уже во все горло.

Потому что передо мной стоял…

Я даж ене знаю как назвать того, кто это был!

Существо из ночных кошмаров, не меньше!

Скособенившийся на правый бок человек в широкополой соломенный шляпе, с замотанным старым пыльным шарфом лицом и толстыми матерчатыми перчатками, которые ходили ходуном.

– Роза, тихо, это я! – прошипел незнакомец.

Моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, а в голове запоздало возник вопрос: “А откуда он меня знает? Но самое главное, что ему от меня надо?”

Меня охватило такое оцепенение, что я не могла не то, что руну начертить, но даже пошевелиться. Меня всю трясло, а незнакомец, как назло, еще так угрожающе надо мной навис, будто бы хотел схватить!

Мамочки! Что делать?!

А потом в голову сразу же пришел план.

Надо звать на помощь инквизитора! Он хоть и страшный, но вроде как на нашей стороне! А, значит, должен разобраться с этим чудовищем!

– Господин икви… – но стоило только мне набрать побольше воздуха в грудь и начать кричать, как мой рот тут же запечатала чья-то ладонь.

Лихорадочно обернувшись, я с содроганием сердца увидела стоящую рядом Каролину.

– Тихо, ты чего? – цыкнула на меня сестра, а потом развернулась к странному незнакомцу, – Сома, демоны тебя побери, ты чего тут забыл?!

Погодите… Сома?

Я вытаращилась на странное чучело в плаще и только сейчас смогла разглядеть блестящие из-под шляпы желтые глаза.

Фу-у-у-ух…

По моему телу пробежала дрожь, но на этот раз потому что меня отпустила дикая паника. Впрочем, бедное сердцечко продолжало трепыхаться как бабочка, пойманная в банку.

– Где Тиана? – прошептал Сома, – Мне нужно срочно с ней поговорить.

– Она на сцене, второй раунд в самом разгаре, – мотнула головой в сторону сцены Каролина, – Расскажи ты, что случилось.

– Да, что случилось? – убрала я ее руку со своего лица.

– Ульрих подослал каких-то дуралеев, чтобы те сожгли нашу таверну, – с тяжелым вздохом отозвался кот.

– Быть этого не может! – выдохнула Каролина и сжала кулаки, – Этот мерзавец разошелся по полной! Мало того, что меня… – Каролина осеклась и почему-то кинула полный сожаления взгляд на Тиану, – …мало того, что Тиану подставил, так еще и таваерну сжечь захотел!

Я чувствовала ее негодование. Более того, оно передавалось и мне. Вот только, в отличие от Каролины и Тианы, я ничем не могла помочь. Я слабая и ничего не могу противопоставить мерзкому Ульриху. Хоть и ненавижу его всей душой!

За то, что издевался надо мной. За то, что свалил все мои долги на Каролину и теперь помыкает ею, как хочет, не давая уволиться и уйти из его заведения!

– Еще как может! – закивал головой Сома, отчего его шляпа опасно съехала на макушку и он очень неуклюже поправил ее перчаткой, – Я сам слышал! А это они оставили после себя!

Сома вытащил из кармана какие-то странные голубоватые колбочки, которые тут же взяла Каролина и поднесла их к свету.

– Что это? – спросила она.

– Без понятия, – пожал плечами Сома и его плащ съехал уже на левый бок, – Но с помощью этих штук они хотели устроить поджог.

Каролина некоторое время повертела в руках колбы, а я невольно залюбовалась ими. Красивые, внутри будто бы самый настоящий огонь плавает. Но из-за этого даже страшно брать их в руки. Непонятно что может случиться.

– Так, погоди, – внезапно уперла руки в бока Каролина, уставившись на Сомика, – То есть ты хочешь сказать, что после того как таверну пытались сжечь, ты просто так ее оставил и пришел сюда? А что если поджигатели вернутся?

А ведь и правда… если в таверне никого не останется, то в следующий раз уже ничто не помешает поджигателям закончить начатое.

Какая же Каролина все-таки у меня умная, не то что я.

– Я все предусмотрел! – обиженно скрестил руки на груди Сома, – Перед тем как придти сюда, я зашел к Якубу и сказал, что Тиана просит его присмотреть за таверной. Якуб хотел пойти с мужиками в кабак, поэтому сейчас он очень злой. Если поджигатели еще раз сунутся, то я им не завидую.

– Какой ты умный, Сомочка, – похвалила я его и было потянулась к мордочке, чтобы почесать его за ушком, но потом подумала насколько это будет странно выглядеть со стороны и поспешно убрала руку.

Но Соме и так моя похвала пришлась по душе, потому что он самодовольно заурчал.

– Чего у вас тут происходит? – вдруг раздался у меня над ухом новый голос и я едва не сорвалась на визг уже в третий раз за последние пять минут.

Такими темпами, мое бедное сердечко точно не выдержит.

Не сговариваясь, мы все втроем разом повернули головы на голос и увидели перед собой хмурого Себастьяна. Он смерил нас задумчивым взглядом, а потом скользнул глазами по Соме.

От мысли о том, что он сейчас поймет кто перед ним, меня снова накрыла волна паники, и меня затрясло.

– А это кто такой? – подозрительно прищурившись, поинтересовался он.

Надо что-то срочно делать!

Если уж я проиграла первый раунд, то хотя бы не должна выдать Сому инквизитору!

Но что такого сказать, чтобы отвести от него подозрения?

– Это наш дядя! – выдала я первое, что пришло в голову.

Вот только, одновременно со мной, инквизитору ответила и Каролина:

– Это наш брат!

– Дядя-брат? – ошарашенно посмотрел сначала на Сому, а потом и на нас Себастьян, – Это как?

Ой… угораздило же нас одновременно такое ляпнуть!

– Ну, это… просто он сильно нас старше… и Роза его с детствой называет дядей… потому что он рано от нас съехал и начал жить отдельно, вот… – на ходу придумала Каролина.

Вот только, не похоже, что это объяснение удовлетворила инквизтора. Потому что он стал смотреть на Сому с еще большим подозрением.

– И что этот ваш дядя-брат здесь забыл? Пришел вас поддержать?

– И это тоже, – тут же сделала шаг к инквизитору Каролина, чтобы загородить собой Сому, после чего протянула ему те самые синие колбочки, – Он спугнул странных людей, которые по приказу Ульриха хотели поджечь таверну Тианы. А после себя они оставили вот это.

Себастьян перевел взгляд на странные колбы и нахмурился. Затем, взял одну из них в руки, после чего по его лицу пробежала тень. Оно стало настолько суровым, что меня прошиб ледяной пот.

– Он может это подтвердить? – грозно спросил инквизитор.

– Конечно, – неуверенно отозвался Сома.

Молча забрав все колбы из рук Каролины, инквизитор отодвинул ее в сторону и, не сводя тяжелого взгляда с переодетого кота, двинулся ему навстречу. Сейчас от Себастьяна веяло такой опасностью и угрозой, что даже Каролина замерла на месте, не зная что сделать.

Не говоря уже обо мне, которой было жутко даже смотреть на него.

Инквизитор остановился возле Сомы, который еще глубже укутался в плащ и опустил голову так сильно, что шляпа полностью закрыла его мордочку.

– А почему ваш дядя-брат так странно одет? – подозрительно спросил инквизитор и резко выкинул руку вперед, чтобы сорвать с Сомика шляпу.