Текст книги "Таверна с новыми проблемами для попаданки (СИ)"

Автор книги: Мария Минц

Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 49

Я почувствовала, как на меня снова накатила паника, но волевым усилием я заставила себя собраться.

– Якуб, дорогой мой, – ласково обратилась я к нему, – Если бы я считала тебя глупым, то ни за что не взяла бы на работу. Глупые охранники мне не нужны.

Я немного лукавила – все-таки Якуба я взяла вовсе не из-за умственных способностей. Но в одном я была с ним откровенна. Я не считала Якуба дураком. Скорее, простачком, но у меня никогда не повернулся бы язык назвать его глупым или, тем более, тупым.

И от моих слов Якуб даже немного приободрился..

– Правда? – с гордостью спросил он.

– Чистая, – уверенно кивнула я.

– И все равно, как-то не верится, – тяжело вздохнул Якую, – Я имею в виду про медвезяну. В то, что я умный, я очень даже верю. Мама мне это всегда говорила.

– Твоя мама – золотой человек, – донесся до нас голос Лиры, которая незаметно вышла с кухни, – А по поводу медвезяны сейчас мы тебе все докажем. Смотри сам.

Лира по-хозяйски развернула Сому спиной к Якубу и раздвинула его шерсть на загривке, показывая только что наклеенные пуговицы.

Увидев их, Якуб как-то странно запыхтел и впился неотрывным изучающим взглядом в пуговицы. Он так долго и так напряженно их гипнотизировал, что я уже успела засомневаться в собственном плане.

– Пуговицы… – наконец, шумно выдохнул Якуб и нахмурил лоб, – …на спине.

Затем, он замер на полуслове и, переведя на меня вопросительный взгляд, закончил:

– Так это что, и правда костюм?

– Конечно! – обрадованно выдохнула я, – Мы же с самого начала пытаемся тебе это донести! Это просто реалистичный костюм!

– Но если это костюм… – еще больше нахмурился Якуб, – …тогда где та медвезяна, что напала на меня?

Ёлки-палки.

На колу мочало, начинай сначала.

На меня напал истеричный смешок, но в этот момент в разговор внезапно вмешался Сома.

– Так она убежала! – вытаращился он, – Ты ей так наподдал, что она когда тебя связала, сразу кинулась прочь отсюда. Меня даже чуть не сшибла.

Якуб вскинул голову и молча смерил долгим взглядом Сому. Я кожей почувствовала напряжение всех собравшихся в таверне девушек. Роза так вообще была в шаге от того, чтобы бухнуться в обморок.

– Ну… – наконец, протянул Якуб, – …да, навалял я ей конечно знатно, – он стал размахивать кулаками, колошматя воздух и, видимо, показывая как он бился с той гигантской медвезяной, – Я ее так, а потом так, на пол повалил и давай ее.

– Какой на пол повалил! Он мне хвост отдавил, а потом сам на пол рухнул! – возмущенно зашипел Сома, но Каролина уже была наготове и снова запечатала ему ладонью рот.

Хорошо, хоть Якуб был настолько увлечен, что не обратил на реплику Сомы никакого внимания.

– Так, постойте! – внезапно вздрогнул он, как если бы его осенила гениальная идея, – Медвезьяна на свободе? Нужно же всех об этом предупредить!

И Якую действительно вскакивает на ноги, готовый прямо сейчас кинуться к выходу из таверны. Мое чересчур живое воображение рисует красочную картину как здоровяк бегает по городу и орет громогласным голосом что-то вроде: “Беда! Судный день грядет! Медвезяна вырвалась на свободу!”

На такое инквизиторы точно обратят внимание и тогда не спасет даже хорошее отношение ко мне Себастьяна.

Видимо, о чем-то подобном подумала и Лина, которая тут же кинулась наперерез Якубу.

– Все в порядке! Я, как официальный представитель гильдии авантюристов, все беру на себя! Можешь даже не думать на этот счет! Мы сами всех предупредим и поймаем сбежавшую медвезяну.

Глядя на этот спектакль, Сома лишь тяжело вздохнул, закатив глаза.

– Да? Ну ладно, – вроде успокоился Якуб, – Гильдии я доверяю. Это вам не стража, которая только и делает, что шляется по кабакам. Гильдия это… ух!

Он вскинул кулак, с явным желанием то ли сказать что-то грандиозное, то ли показать что-то внушительное, но остановился на полпути. А, может, просто забыл.

– Вот и хорошо, – мягко, будто говорила с ребенком, отозвалась Лира, – Тогда, спокойно возвращайся домой, а завтра – я уверена – с медвезяной все будет решено.

– Нет! – поспешила оборвать подругу я, чем заслужила удивленный взгляд.

То ли меня до сих пор не отпускали яркие образы сеющего панику по городу Якуба, то ли сработало какое-то предчувствие, но отпускать Якуба одного мне казалось не самой удачной идеей.

– Время уже позднее, – начала я, отчаянно подмигивая Лире, как она делала это буквально пару минут назад, когда я разговаривала с Себастьяном, – Так что, давай мы тебя накормим и ты останешься у нас на ночь. Пустых комнат на втором этаже у нас хватает.

– Ну… – замялся Якуб, задумчиво почесав затылок, – От ужина я действительно не отказался бы. Особенно, если его приготовит он.

Якуб перевел взгляд на Сому, от которого тот неожиданно икнул и поднял шерсть на загривке.

– Конечно-конечно, – Подбежала я к Соме, чтобы обнять его и пригладить шерсть.

– Но я не хочу готовить! – тихонько прошипел он мне на ухо.

– А на костер хочешь? – шепотом спросила я его, не снимая с лица улыбки, адресованной Якубу.

Ответом мне послужило неразборчивое ворчание.

– Сомочка, а если мы потом с тобой вкусные пирожные сделаем, тогда сготовишь? – так же шепотом присоединилась к нам Лира.

– Ладно, – шумно выдохнув, сдался Сома, – Чего только не сделаешь ради пирожных.

В итоге, мы с Сомой отправились на кухню, чтобы приготовить ужин Якубу, а заодно и всем остальным, чтобы отметить окончание поединка, посидев немного в уютной компании.

Но, стоило только мне встать у плиты, как на кухню пришла Роза, которая очень робко, но настойчиво попросила меня уступить ей место. Во-первых, потому что я на сегодня уже выложилась по полной, а во-вторых, чтобы хотя бы немного искупить свою ошибку, стоившую нам первого поражения.

Причем, не помогли даже мои уверения, что я ни в чем не виню Розу. наоборот, если бы не ее самоотверженный поступок, нас могли бы дисквалифицировать в самом начале. Так что пусть в тот момент мы и проиграли бой, но в итоге, выиграли войну.

– Все равно, – упрямо стояла на своем Роза, – Позвольте мне приготовить этот ужин. Считайте это моим способом сказать вам спасибо. За то, что приняли меня, за то что поддержали и вселили уверенность. Но самое главное, за то, что рискуя всем, помогли Каролине. Никто, кроме мамы, никогда для нас не делал ничего подобного.

Стоило ли говорить, что после этого, мое сердце было растоплено. Обняв Розу и подбодрив ее еще раз, сказав, что и без меня она наверняка добилась бы много на кулинарном поприще, я оставила на нее кухню и Сому, а сама вернулась в зал. Где, вместе с Каролиной, мы стали забалтывать Якуба, чтобы у того даже мысли не возникло снова переключиться на опасную медвезяну.

А вот Лира куда-то пропала. Появилась она примерно через час, когда Роза с Сомой уже вовсю выносили в зал ужин. Роза решила приготовить рулетики из куриной грудки с сыром и горчицей в качестве наполнителям.

– Я придумала это блюдо, когда увидела твой рулет, – покраснев, смущенно объяснила Роза, – Мне очень хотелось попробовать приготовить его.

Гарниром стал картофель в беконе с розмарином, запеченный в духовке до золотистой корочки. А закуской выступили обжаренные баклажаны с помидорами в пряных травах и чесноком. Сома же представил свои нехитрые, но невероятно ароматные и сводящие с ума ярким молочным запахом, сырные шарики с щепоткой острого перца.

К этому времени вернувшаяся Лира вовсю разливала притащеннной с собой из гильдии вино, щедро угощая Якуба. И снова я мысленно поаплодировала Лире – полностью спаивать Якуба мы, конечно, не будем. Но даже после нескольких бокалов с утра он уже наверняка будет сомневаться в том, действительно ли он вчера видел жуткую медвезяну или же это был сон.

Так или иначе, мы устроили небольшой пир, который только разгорелся с новой силой, когда Якуб стал вырубаться прямо за столом и я – не без помощи Лиры, опять же – отвела его на второй этаж в одну из свободных комнат для гостей.

Мы еще раз окунулись в события сегодняшнего дня, в красках рассказали Соме обо всех раундах, противниках и блюдах. Не забыв упомянуть про подлого Ульриха, который к концу поединка вовсю разошелся, поверив в свою победу и про то, с каким позором его уводили со сцены инквизиторы.

На этом месте Сома злорадно тер лапки и, заливась злодейским смехом, выкрикивал:

– Так ему и надо, упырю этому! Будет знать как с нами связываться!

Но, чем дольше мы делились яркими впечатлениями, тем больше я чувствовала, что полностью опустошена. В какой-то момент меня даже стало вырубать не хуже Якуба.

Заметив это, девушки стали расходиться. Помогли убрать мне все со стола и разошлись по домам. Завтрашний день – вернее, уже сегодняшний – я решила сделать выходным. Нам всем надо хорошо отдохнуть. Поэтому мы договорились, что Роза и Каролина выйдут на работу через день (да, я решила взять к себе в качестве официантки и Каролину).

В итоге, я даже не помню как доползла до кровати.

А вот проснулась я на удивление резко.

От тяжелого стука в дверь и громогласного голоса Якуба:

– Хозяйка! Хозяйка, вставайте! Там это… срочно хотят вас видеть!

Глава 50

– Кто там еще? – страдальческий откликнулась я, не в силах даже оторвать голову от подушки, – Скажи, что на сегодня таверна закрыта, у нас выходной.

– Я говорил… – стушевался за дверью Якуб, – но это не помогает. Там такое… такое… в общем, вам надо это видеть.

Горестно всхлипнув от осознания того, что поспать мне, видимо, не дадут, я встала и, быстро приведя себя в порядок, вышла из комнаты. Сома же либо мастерски притворялся, что ничего не слышит, либо действительно дрых без задних лапок, растянувшись во весь рост на второй половине кровати.

Когда я спустилась вниз и Якуб услужливо распахнул передо мной входную дверь, я не смогла сдержать удивленного возгласа.

Перед таверной собралась самая настоящая толпа.

Но самое впечатляющее было в том, что часть людей пришла сюда только за тем, чтобы лично поздравить меня с победой во вчерашнем поединке. Наперебой они подскакивали ко мне, дарили цветы, шоколад и выказывали комплименты. Были и те, кто искренне, от всего сердца благодарил за то, что мы расправились с Ульрихом – судя по всему, насолить он успел довольно большому количеству людей.

Другая часть посетителей пришла после того, как по столице разнесся слух о том, что мою готовку признали такие столпы, как Витольд Риттер и Эрина Бауэр. Эти люди настолько отчаянно хотели попробовать хоть что-то из нашего меню, что их даже не останавливали мои попытки объяснить, что сегодня выходной. Они готовы были платить втридорога и ждать столько, сколько потребуется.

Ну а третья часть была… внезапно, персоналом “Королевского блюдопада”!

После разгрома и заключения Ульриха под стражу, они быстро оценили свои перспективы и поняли, что даже если “Королевскому блюдопаду” и удастся каким-то сказочным образом остаться на плаву, вряд ли после всего произошедшего работа там будет считаться хорошей строчкой в резюме. Скорее уж наоборот.

В итоге, как бы мне ни хотелось отдохнуть, но я все же вынуждена была открыть таверну (пусть и в очень ограниченном виде – для желающих как можно быстрее оценить мою готовку). Увы, но выплату долга Барану никто не отменял, так что приходилось идти в том числе и на такие жертвы.

Пришлось послать Якуба за помощью и, хоть я на это не сильно то и рассчитывала, но Роза и Каролина тут же откликнулись и прибежали, готовые к работе.

Быстро раскидав между друг другом обязанности, мы бросились за работу. Так, пока я готовила для ценителей изысканных блюд, а Каролина их обслуживала, Роза принимала первый этап собеседования желающих устроиться к нам на работу.

Хоть она так и не смогла полностью побороть свою неуверенность, другой кандидатуры я просто не видела. Роза проработала на кухне Ульриха, поэтому хоть какое-то представление о тамошнем персонале имела. Причем, первым делом я объявила, что ни при каких обстоятельствах не возьму к себе в команду людей, которые издевались над Розой и травили ее.

Сразу после этого, несколько человек развернулись и ушли сами. А еще несколько бухнулись к ней в ноги и стали умолять ее простить их. Мол, во всем виноват Ульрих. Они же таким образом лишь хотели перед ним выслужиться. И. хоть Роза – добрая душа – простила их, я была категорична. Эти люди также отправились за дверь.

Мне не нужны те, кто ради повышения или других привилегий готов издеваться над людьми. Ничего хорошего из них не выйдет хотя бы по тем причинам, что им никто не будет доверять. А без доверия в любом коллективе никуда. Рано или поздно начнутся склоки, ссоры, и он распадется.

В итоге, к вечеру, когда разошлись все гости и кандидаты, которым отказала Роза, в набитой цветами и подаренными сладостями таверне осталось двое поваров и трое официантов.

Так как проверять их навыки у меня к этому моменту уже не было сил, решили сразу попробовать их в деле, начиная с завтрашнего дня, когда таверна заработает официально.

Ну, а после этого началась самая настоящая рабочая суета. Благодаря громкой победе над Ульрихом и восторженным отзывам вчерашних гостей, к нам каждый день приходили дикие толпы народа. У нас даже не хватало места, чтобы рассадить всех внутри. Поэтому, пока на улице тепло, мне пришла в голову идея расчистить на заднем дворе небольшой участок под террасу на свежем воздухе.

И, хоть, под такую идею мне приходится разработать особое меню с коктейлями, мороженым и быстрыми перекусами, посетители остались в полнейшем восторге. А я не могла нарадоваться тем вечным морозильным камням, которые нам достались в качестве награды. По сравнению со старыми камнями, которые едва справлялись с тем, чтобы просто охлаждать продукты, эти способны были проморозить целую тушку зайцеленя меньше чем за час.

И здесь я не могу нарадоваться помощи Каролины и остальных официантов. Все без исключения – две молодые девушки Амалия и Хелена, а так же юноша по имени Фрид – работали отлично, выкладываясь на максимум своих возможностей.

А вот с поварами пришлось повозиться. Не знаю, как и чему их учил Ульрих, но я долго отучала их от старых привычек. Например, вместо того, чтобы избавиться от подгоревшего блюда, они всячески пытались скрыть свою оплошность или использовать для готовки ингредиенты, которые уже сами просятся в помойку. Пару раз меня даже посещала мысль, что поваров подослал Ульрих, чтобы устроить диверсию. Но Роза слишком уж настоятельно упрашивала дать им шанс.

А примерно через неделю к нам приехал Себастьян. Правда, не один, а с казначеем ордена – низеньким плюгавеньким мужчиной с хитрыми серыми глазками, которые постоянно бегали по сторонам.

– Вижу, у вас жизнь бьет ключом, – обведя взглядом полный зал, усмехнулся инквизитор.

– Это точно, – смахнула я со лба упавшую прядь, – Ни минуты свободного времени, – со вздохом отозвалась я.

– В таком случае, мы быстро, – моментально посерьезнел Себастьян, – Это Дельмар Хьюб, наш казначей. Согласно условиям, Ульрих должен погасить половину вашей задолженности, так что мы изъяли у него имущества на нужную сумму. Часть уже продана, поэтому вы в любой момент можете обратиться к Дельмару, чтобы получить деньги.

– Это замечательная новость! – я не смогла сдержать радости и захлопала в ладоши. День возврата долга Барану все ближе и, несмотря на то, что наши дела идут все лучше, нужная сумма по-прежнему набиралась очень неспешно.

– Рад, что смог заставить вас улыбнуться, – с серьезным видом кивнул Себастьян, – Впрочем, учитывая что у Ульриха было много сообщников из числа бандитов и воров, было бы надежней, если бы такая внушительная сумма оставалась в Ордене. Тогда как Дельмар мог бы выдавать вам часть суммы по запросу или привезти всю в указанное место, когда придет время погашения долга.

Вариант, предложенный Себастьяном, мне пришелся по душе. В этом мире есть некое подобие сейфов, но они нам не по карману. И поэтому всю выручку приходилось прятать у себя в комнате. По-старинке, под матрасом. Но шутка в том, что чем больше там копилось денег, тем беспокойней я спала. В голову лезли мысли о грабителях, которые в любой момент могли ворваться, чтобы утащить эти деньги вместе с матрасом и мной, за компанию.

Воодушевленная таким предложением, я даже выпросила возможность держать у Дельмара и остальную часть денег, которую я старательно откладывала для Барана.

– Я вам что, копилка какая-то? – обиженно воскликнул Дельмар.

Но стоило только Себастьяну грозно на него зыркнуть, скрестив на груди мощные руки, как казначей тут же приуныл.

– Ладно, чего уж там… несите свои деньги, – с тяжелым вздохом отозвался он.

Но, подумав тем же вечером и посоветовавшись с Розой и Каролиной, мы все-таки решили не отдавать все свободные деньги Дельмару, а пустить часть из них на обновление таверны. Сейчас мы были полностью загружены и не могли выжать из гостевого зала и террасы на свежем воздухе больше денег, чем они нам приносили. Но мы могли привести в порядок второй этаж и сдавать гостям комнаты. Тем более, что я уже давно об этом задумывалась.

С этим нам помогли те же каменщики. За весьма символическую цену – как мне сказали девушки – они полностью отделали второй этаж, а Хелена и Амалия вычистили все комнаты до блеска, превратив их в номера, достойные пятизвездочных отелей.

В итоге, когда мы объявили о том, что теперь в нашей таверне можно снять комнату, в стоимость которой входят гарантированное трехразовое питание, посетители повалили к нам с новой силой. Причем, к моему удивлению, некоторые снимали номера вовсе не для того, чтобы передохнуть с дороги или остановиться на ночь, а именно для того, чтобы не отвлекаясь на шум и суету в общем зале, насладиться принесенными в номер блюдами!

Если честно, о таком использовании номеров я могла подумать в самую последнюю очередь.

И, вроде, все начало налаживаться и в коем то веке на горизонте замаячил долгожданный миллион фуриалов, как буквально за три дня до крайнего срока погашения долга произошло событие, которое в очередной раз перевернуло всю нашу жизнь с ног на голову.

В нашей таверне появился одержимый жаждой мести человек, о существовании которого мы напрочь забыли.

И нет, это не Ульрих Вебер.

Глава 51

В тот день, когда случилось то, о чем никто даже не мог подумать, я как всегда в поте лица носилась по кухне. Принимала заказы от официантов и перераспределяя их между нашими поварами.

Роза отлично взяла на себя обязанности су-шефа, я даже почти ей не помогла и не советовала – девушка справлялась со всем сама. Более того, с каждой проведенной на кухне минутой, ее уверенность в своих силах только росла, а, значит, нарабатывался и опыт. Чего нельзя сказать о наших новичках.

За Ирвином и Говардом по-прежнему нужен был глаз да глаз. Они, конечно, уже не так сильно косячили, как когда мы только приняли их на испытательный срок, но все равно многого не понимали. Вдобавок, их уровень поразительно отличался от способностей Розы. Даже если девушка чего-то не знала, то уже просто наблюдая за моей готовкой, она многое перенимала для себя и переделывала, исходя из собственных возможностей (как когда она сделала куриный рулет с сыром и горчицей после того, как увидела мой мясной рулет).

Но повара… иногда своими действиями они вызывали у меня нервный смешок. Подумать только, и эти люди закончили столичную кулинарную академию, тогда как Роза, вместе с отцом Тианы этим похвастаться не могли.

Нет, они повара не были безнадежны, иначе они так долго у меня не продержались бы. Так, например, Ирвин отлично управлялся с мясом. Разделка – вот его конек. Здесь он даже меня за пояс заткнул. Чтобы настолько искусно разделать мясо, срезав с него весь жир, жилы и отделив кости, не потратив впустую ни одного грамма мяса, нужен настоящий дар. И у молодого человека с приятным лицом и непослушными пшеничными волосами, которые так и норовили выбиться из-под колпака и попасть ему в глаза, этот дар был.

Помимо этого, он прекрасно чувствовал степень готовности мяса. В то время как я проверяла его надрезами, Ирвину достаточно было только прикрыть глаза, внимательно вслушиваясь в шкворчание мяса, как он уже готов был сказать когда его нужно снимать с плиты, чтобы ни в коем случае его не передержать.

А вот талант Говарда раскрылся в самом неожиданном месте – в охлажденных и замороженных блюдах. Думаю, если он сможет вывести свои способности на новый уровень, то в ближайшее время ведущие кулинары вроде той же Бауэр вполне могут назвать его кем-то вроде Повелителем Льда.

По крайней мере, студни, салаты, мясные рулеты и десерты выходили у него просто бесподобными. А когда я показала ему рецепт приготовления тартар из своего мира, глаза Говарда вспыхнули так ярко, что я даже удивилась. Ведь обычно этот молодой человек не отличался эмоциональностью. По большому счету он сам был больше похож на кусок льда – вечно отстраненный, с холодными голубыми глазами, тонкими губами и короткими темными волосами, зачесанными на правый бок.

Так или иначе, из ребят в будущем действительно могли получиться хорошие помощники и достойные специалисты своего дела, но до этого момента нужно было еще дожить. Пока же я исполняла роль строгого надсмотрщика, который контролировал каждый их шаг, чтобы они опять что-то не перепутали.

В один из таких моментов, на кухню неожиданно ворвался Якуб. Его перекошенное лицо ярче всего говорило о том, что что-то случилось.

– Якуб, в чем дело? – нахмурившись спросила я нашего охранника.

– Там… там вас просят выйти… – голос Якуба ходил ходуном. То срываясь в фальцет, то падая почти до шепота.

– Кто просит? – мотнула я головой, – Кому-то не понравилось блюдо?

– Нет… – нервно сглотнул Якуб, – …там инквизиция.

– Герран, что ли, пришел? – спросила я, чувствуя как известие о его приходе отозвалось приятным теплом.

После победы на поединке из-за всей этой свалившейся на нас известности, мы виделись с ним лишь пару раз, да и те больше мельком. И я очень надеялась на то, что как только удастся выплатить долг Барану, мы сможем продолжить тот разговор возле дверей таверны, в который по незнанию вмешалась Лира.

Вот только, Якуб мои ожидания моментально разбились о перепуганное лицо Якуба.

– Неа, – отчаянно замотал он головой, – Там другие.

– Какие такие другие? – удивилась я.

Мы обменялись ничего не понимающими взглядами с Розой, после чего я отложила в сторону полотенце и направилась в зал.

– Ну давай посмотрим что там за “другие” и почему они хотят меня видеть.

Стоило мне только выйти в зал, как я почувствовала острое чувство дежа вю. Я будто оказалась в прошлом, в том самом дне, когда я только попала в эту таверну. Тогда точно так же в нее ворвался отряд инквизиторов, перепугав всех посетителей. Разница была лишь в том, что тогда посетителей было всего пара человек, а сейчас у нас полный зал.

Ко мне сразу же выдвинулся мужчина с пышными усами и свирепым лицом. Глядя на его усы, в памяти что-то шевельнулось. Кажется, я его уже где-то видела.

– Отлично! Теперь, когда главная подозреваемая на месте, можем начинать! – рявкнул он так, что у меня уши заложило.

Зато, я сразу же вспомнила его. Кажется, его зовут Норрис и он уже приходил ко мне, когда кто-то пожаловался, будто в таверне кто-то кричал про чудовище.

Вот только… что еще за подозреваемая?

– Прошу прощения, – скрестила я руки на груди, – Потрудитесь объяснить, что все это значит. По какому праву вы вламываетесь сюда и пугаете посетителей?

Норрис хищно сверкает глазами и впивается в меня кровожадным взглядом, от которого становится не по себе.

– Я врываюсь сюда по такому праву, дарованному мне Орденом! Вы обвиняетесь в колдовстве и если ваша вина будет доказана, вы незамедлительно отправитесь на костер!

Я нервно хихикнула, закатив глаза к небу.

Вот точно, дежа вю. Один-в-один, разница только в том, что в прошлый раз нечто подобное мне говорил Себастьян, которого здесь почему-то нет.

– Послушайте, – выдохнула я, стараясь чтобы мой голос звучал как можно более спокойно, – Господин Герран уже проверял нашу таверну, причем не раз, и ничего не обнаружил. С чего вдруг вы решили, что сейчас что-то изменится?

– С того, что у нас появился свидетель! – гаркнул Норрис, – Введите свидетеля!

Повинуясь его словам, в таверну зашел еще один инквизитор в компании смутно знакомого мужчины. Дорогая одежда, правильные черты лица, колючий взгляд.

Точно!

Это же тот мошенник, который хотел развести меня на бесплатные обеды! И которого взашей выгнали каменщики, открыв мне глаза на его выходки!

Но что он здесь делает?

Заметив, что я его узнала, мошенник довольно оскалился, быстро подмигнув.

– Итак, свидетель, готовы ли подтвердить то, что рассказали недавно мне? – повернулся к нему Норрис.

– Конечно, господин инквизитор, – моментально залебезил перед ним аферист, – Я уверен, что она, – он беззастенчиво тыкнул в меня пальцем, – занимается колдовством. Именно благодаря магии она приворожила толпы людей, которые нахваливают ее безвкусную стряпню. И благодаря той же магии она одержала победу на кулинарном поединке.

Меня поглотило чувство невыносимого возмущения.

Он опять за свое? Еще и кулинарный поединок зачем-то сюда приплел. Чего он только добивается?

– Вы чем-то можете доказать свои слова? – снова спросил у него Норрис.

На этот раз уже я вонзила в него напряженный взгляд. Я бы хотела быть уверена в том, что у него на меня ничего нет, но вспоминая нашу с ним первую встречу, чувствую как по спине струится ледяной пот.

Вряд ли этот мерзавец ограничится одной только клеветой. Но что в таком случае он может предложить Норрису в качестве доказательства? То, что он видел Сому? Пф, у нас уже есть куча людей, которые скажут ему, что это лишь костюм. А что еще он может предоставить, я даже затрудняюсь придумать.

– Еще как, – уверенно кивнул этот наглец, – В одной из комнат на втором этаже, которые они сдают, я случайно нашел спрятанную от лишних глаз книгу с приворотными заклинаниями. И, если они ее еще не перепрятали, я могу показать, где она находится!