Текст книги "Таверна с новыми проблемами для попаданки (СИ)"

Автор книги: Мария Минц

Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 52

– Это наглая ложь! – от всей души возмутилась я, – Какая ещё книга, какие заклинания? У меня ничего нет! Я честный повар, и мне никогда бы в голову не пришло колдовать!

– Все так говорят, – хмыкнул Норрис, а наглый пройдоха услужливо закивал и поддакнул:

– Только потом эти все оказываются на костре! Господин инквизитор, я готов показать вам всё прямо сейчас! Давно хотел вывести эту ведьму на чистую воду.

Он бросил на меня торжествующий взгляд, и я едва не задохнулась от негодования.

– Господин инквизитор, это же мошенник! – дрогнувшим от ярости голосом выпалила я, кивнув на гнусно ухмыляющегося мерзавца.

Ух, как же мне хотелось прямо сейчас надеть ему на голову кастрюлю и от души отходить половником!

– Все знают, что он шастает по тавернам и делает так, чтобы на него вылили суп или опрокинули блюдо! А всё ради того, чтобы ему денег заплатили, чтобы замять скандал, или кормили бесплатно! Не удивлюсь, если у него в запасе есть коробок с дохлыми мухами, которые он подкидывает в суп…

Судя по тревоге, мелькнувшей в глазах мерзавца, я случайно угадала. Похоже, такой коробок у него действительно был.

Но он быстро взял себя в руки и перебил меня, возмущённо взвизгнув мерзким фальцетом:

– Она лжёт, господин инквизитор! Я честный работяга, никогда в жизни ничем подобным не промышлял! А если она судит по себе, так у нас тогда весь город наводнён мошенниками.

Норрис степенно кивнул. У меня упало сердце. Почему он верит этому проныре? Неужели сам не в курсе его фокусов?

В панике огляделась. В таверне была куча народа, и все они с интересом прислушивались к нашей перепалке. Из кухни уже выглядывали повара.

А вот Карла с каменщиками, как назло, не было! Вряд ли кто-то из присутствующих мог сейчас подтвердить мои слова!

Хотя постойте-ка… один человек есть!

– Пригласите сюда Себастьяна Геррана, – отчеканила я, стараясь говорить как можно увереннее, – он точно подтвердит, что в моей таверне нет ничего такого, а сама я не занимаюсь никаким колдовством!

При упоминании Себастьяна глаза Норриса нехорошо сверкнули.

– Как вы вовремя вспомнили Геррана, – протянул он нехорошим голосом, и меня накрыла тревога, – я давно подозревал, что он с вами заодно! Давно чуял, что слухи про вас и вашу таверну правдивы, а вы с ним спелись, и теперь он вас покрывает!

– Что? – севшим от напряжения голосом переспросила я, не веря своим ушам. Норрис переглянулся с мошенником и ткнул в меня пальцем.

– Я позабочусь о том, чтобы в отношении него тоже провели расследование, – громко заявил он, – посмотрим, какие у вас отношения и почему он при любом удобном случае вас выгораживает!

Я была в таком шоке, что не сразу поняла, о чём он говорит. А, осознав, почувствовала прилив благодарности к Себастьяну. Значит, он всё это время защищал меня и мою таверну? При воспоминании о нём сердце учащённо заколотилось… но Норрис тут же вернул меня с небес на землю.

– Хватит рассусоливать, – рявкнул он и, повернувшись к мошеннику, велел:

– Пошли, покажешь, где там что лежит! А ты, – обратился он ко мне, – отопрёшь ту комнату, на которую укажет этот господин, и предъявишь мне всё-всё-всё!

Я сглотнула, чувствуя, как от волнения сдавило горло, а внутри всё замерло. Все мысли крутились только об одном.

На втором этаже, кроме гостевых комнат, есть ещё и моя. И в ней прячется Сома! Мы специально сажаем его туда, чтобы не светить перед новыми поварами, которые пока к такому не готовы. А если они туда сунутся?! Тогда уж точно – привет, костёр.

– Я протестую! – вырвалось у меня.

Мошенник гнусно захихикал и выразительно посмотрел на Норриса:

– Видите, господин инквизитор! О чём я вам и говорил! Если бы она не была ведьмой, она бы сама распахнула перед нами все двери.

– Действительно, – кивнул Норрис, поглаживая усы и с прищуром глядя на меня.

От безысходности у меня опустились и задрожали руки. Не вовремя вспомнилось, что Норрис – заместитель Себастьяна. Это что же получается, он метит на его место и собирается подставить?!

Вот гады! Причем, оба!

Меж тем Норрис зашагал к лестнице наверх. Рядом с ним вприпрыжку бежал мошенник, бормоча угодливым голосом:

– Осторожно, господин инквизитор… тут приступочка… тут выщербина… не споткнитесь!

Норрис только кивал. Я немедленно кинулась следом.

Поднявшись по лестнице, Норрис оглядел коридор с множеством дверей и обратился к мошеннику:

– Ну? Где она всё прячет? Показывай! Я не собираюсь тут вечность торчать!

– Я нигде и ничего не прячу! – в очередной раз воскликнула я, но на меня не обратили никакого внимания.

– Следуйте за мной, господин инквизитор, – расплывшись в гнусной улыбочке, сказал мерзавец и посеменил вперёд. Норрис, гулко топоча, отправился следом. Я вихрем метнулась за ними и замерла около своей комнаты, лихорадочно соображая, как бы дать знак Сомику, чтобы он сидел тихо и спрятался где-нибудь.

Однако до моей двери они не дошли, остановившись около соседней.

– Это здесь, – заявил мошенник, подпрыгнув к соседней с моей комнате.

– Отпирай! – велел мне Норрис. Я слегка перевела дух: по крайней мере, в мою комнату соваться явно не планируют, а в этой мне скрывать нечего.

Пожала плечами, достала из кармана связку ключей и со словами: “Здесь точно ничего нет” отперла дверь.

Мошенник ужом юркнул внутрь, а Норрис грубо оттёр меня плечом и поспешил следом.

– Я попрошу вас быть поаккуратнее! – возмущённо сказала я, поспешив за ними, – И вы всё равно…

Слова застряли в горле. Мошенник нырнул под кровать и с торжествующим “Я же говорил!” выволок на свет что-то прямоугольное, замотанное в тряпки и обвязанное верёвками. Молниеносно сорвал всё, и победоносно поднял над головой.

Меня будто обухом по голове ударили.

В руках он держал огромную толстую книгу, на которой огромными золотыми буквами было написано “Чёрная магия в быту и не только”.

Глава 53

– Ну и как вы это объясните?! – с нескрываемой радостью в голосе просил Норрис, поворачиваясь ко мне.

– Я почти наверняка уверена, что он мне ее и подкинул! – ткнула я пальцем в мошенника, который смотрел на меня с выражением полнейшего превосходства.

– То есть вы смеете обвинять меня, просто честного трудягу, в хранении запрещенных магических фолиантов? – театрально взмахнув руками, ахнул мошенник, – Господин инквизитор, вы это слышали?

– Не только слышал, но и зафиксировал, – с гнусной ухмылкой отозвался Норрис, – Так что теперь вам вменяется не только колдовство, но и лжесвидетельствование.

Я почувствовала, как моя спина покрылась ледяным потом. Бредовая, по сути, ситуация, рисковала вылиться в самую настоящую катастрофу. И я совершенно не знала что делать.

– Все равно, я настаиваю, что это не мое! – скрестила я руки на груди, – Как вы могли понять, эта комната сдается гостям. Какой мне прок хранить запрещенные книги в месте, которое доступно любому желающему? Если бы я хотела это сделать…

Ой!

Мое возмущение настолько зашкалило, что я едва не ляпнула лишнего. Чуть не сказала, что если бы я хотела спрятать что-то запрещенное, то спрятала бы это в своей комнате, но вовремя прикусила язык.

Еще не хватало, чтобы они пошли туда и нашли Сому.

Вот тогда мы точно одним костром не отделаемся. Нас не просто сожгут, но еще и пепел потом арестуют.

– Если бы вы хотели это сделать, то что? – подозрительно прищурился Норрис, ухватившись за мою оговорку, – Выкладывайте все живо!

– Если бы я хотела это сделать, то-о-о-о… – лихорадочно соображала я как бы отбрехаться, – …хранила бы его на кухне, вот! Вы же утверждаете, что мои блюда получаются вкусными только благодаря колдовству? Вот и скажите зачем мне готовить в одном месте, а потом бежать колдовать в другое?

Фух, вроде выкрутилась. И на лице Норриса даже появилась гримаса досады, будто мое объяснение ему показалось на удивление логичным.

– Потому что ты хотела запутать следы! – подумав, рявкнул Норрис, – Все, это не обсуждается! Идем, с этой минуты ты находишься под стражей! А таверна твоя закрывается!

Бам.

Внутри меня все покрылось льдом, а сердце упало к ногам.

Как такое только возможно? А, самое главное, почему в такой момент? Ведь буквально через несколько дней должен прийти Баран за своим долгом!

А тут такое…

Даже если мне удастся каким-нибудь чудом выкрутиться из этой передряги (я все еще надеялась, что появятся каменщики, которые смогут доказать мои слова и указать пальцем на этого жалкого мошенника), то закрытая таверна моментально ставит крест на нашем будущем.

– Пожалуйста, господин Норрис, – взмолилась я, – Хотя бы не закрывайте таверну.

– Чтобы вы продолжали околдовывать наших дорогих граждан? – глаза Норриса яростно вспыхнули, – Ни за что! А теперь, иди!

Он грубо схватил меня за руку и буквально вытолкал из комнаты в коридор. За ним, с довольной улыбкой следовал мошенник, по-хозяйски держа под мышкой книгу заклинаний.

Нужно было срочно что-то придумать, но, как назло, в голове абсолютно пусто.

А, тем временем, ситуация, которая и так была хуже некуда, стала совсем уж критической.

Потому что в тот момент, как мы проходили мимо моей комнаты, я заметила, как дверь приоткрылась и в проеме мелькнула удивленная мордочка Сомы, который так и норовил выглянуть в коридор.

Не знаю, как в тот момент я не поседела…

Быстрее, чем могла себе представить, я ринулась к двери и навалилась на нее всем телом, захлопнув ту прямо перед носом инквизитора.

Меня тут же кинуло в дрожь, перед глазами все помутнело, а в голове тревожно забилась одна-единственная мысль: “Только бы инквизитор ничего не заметил!”

Но всё стало ещё хуже!

За дверью послышалось яростное кошачье шипение, в котором угадывалось одно-единственное слово…

“Хвост! Хвост!!!”

Я стремительно метнула вниз и обмерла. Между дверью и стеной виднелся кончик пушистого чёрного хвоста!

“Хвос-с-с-ст!” – продолжал страдальчески шипеть кот за дверью.

– Господин Норрис, она там что-то прячет! – вдруг взвизгнул мошенник. Я вздрогнула, как от удара хлыстом, и повернулась к нему. Он тыкнул в меня пальцем и заявил:

– Я слышу странные звуки из этой комнаты! Не иначе, как она держит там злого духа, который охраняет её и её вшивую таверну! Вот вам ещё одно доказательство того, что она ведьма!

Из-за двери донеслось едва слышное сердитое бурчание Сомы: “От злого духа слышу!”

– Что?! – моё негодование возросло до такой степени, что у меня аж в горле запершило, – Нет там никакого злого духа!

Норрис молча слушал нашу перепалку, пристально глядя на меня. Ноздри у него воинственно раздувались. Затем он повернулся к мошеннику, а я, улучив момент, на секунду приоткрыла дверь.

Кончик хвоста тут же юркнул обратно, и я вновь закрыла створку. Прислонилась к ней, чувствуя ужасную усталость и полную безнадегу. Ноги дрожали.

Где же Себастьян, когда он так нужен?!

– Открой дверь и покажи, что ты там прячешь! – вдруг безаппеляционно велел мне Норрис.

Меня охватил ужас.

Все, приехали…

– Нет! – замотала я головой, – Там… там… беспорядок, я не хочу, чтобы вы его видели!

– Это пустые отговорки, господин инквизитор, – угодливо забормотал мошенник, кидая на меня торжествующие взгляды, – этой ведьме есть, что ещё скрывать, и она это прячет в этой комнате! Я уверен в этом!

– А ведь верно, – нехорошим тоном протянул Норрис, не сводя жадного взгляда с моей двери, – мы же ещё не всё здесь обыскали… Открывай дверь!

Мои колени задрожали. Я отчаянно отказывалась верить в реальность происходящего. Единственное, на чем я могла сфокусироваться – это на мысли, что в мою комнату их никак пускать нельзя!

– Нет! – прижалась я спиной к двери и расставила руки, – Там нет ничего такого, поверьте! Вы только зря потратите время!

Сказала – и тут же поняла, какую ошибку совершила. Я же таким образом буквально расписалась в том, что прячу в этой комнате что-то незаконное!

Но отступать было поздно и некуда. Поэтому я решила пойти на хитрость.

– Я повторяю! – повысила я голос, – В этой комнате ничего нет, кроме беспорядка! Не понимаю, что вы надеетесь там найти!

Ох, надеюсь, Сома меня услышал и сейчас где-нибудь спрячется.

А если нет?

Меня прошиб холодный пот.

В моей комнате толком и спрятаться некуда! В платяной шкаф? Так он узенький, а Сомик отъелся! Или под кровать? Та же история…

– Ну хватит! – рявкнул Норрис. Одним прыжком подскочил ко мне, играючи отшвырнул в сторону и рванул на себя дверь моей комнаты.

– Сейчас мы увидим, что ты тут прячешь! – почти в унисон заявили они с мошенником.

Глава 54

Дверь распахнулась, а мое сердце упало к ногам тяжелым камнем. Меня бросило в ледяной озноб, по телу пробежала дрожь.

Норрис с блестящими от вожделения глазами нырнул в мою комнату и уже в следующую секунду я услышала от него:

– Ага! Я так и знал! Признавайся, кто здесь?!

Едва не теряя сознание от ужаса, я тоже кинулась в комнату, ожидая увидеть забившегося в угол Сомика, над которым навис Норрис. И, почти так оно и было.

За тем лишь исключением, что вместо забившегося в угол кота, инквизитор навис над кроватью, под одеялом которого четко виднелась чья-то фигура. Хотя, будем честны, чья еще фигура там могла быть?

На меня навалилась такая паника, что даже дышать стало тяжело. Я изо всех сил пыталась найти какой-нибудь выход но в голову ничего не приходило. Как, видимо, не пришло и Соме, раз он решился прятаться в таком очевидном месте.

– Ну ка, посмотрим кто у нас тут! – зловеще процедил Норрис, выбрасывая руку в сторону одеяла, чтобы сорвать его с Сомы.

– Нет! – бросилась я к нему, – Не надо!

Но запнулась о разбросанные по полу вещи, непонятно откуда там взявшиеся – как и куча тряпья в углу – и упала на пол. Вскинула руку в сторону Норриса, изо всех сил надеясь, что он обратит на меня внимание, чтобы пусть на секундочку, но отвлечься от Сомы. Однако, инквизитор будто бы забыл о моем существовании.

Он резко сорвал одеяло с кровати…

А меня поглотило просто дикое отчаяние…

Вот только…

– Что?! Это что за чертовщина! – яростно выкрикнул Норрис, обернувшись ко мне и неистово тыкнув пальцем в сторону кровати.

Надо ли говорить, что я была настолько же сильно ошарашена, настолько и он?

Я то ожидала увидеть под одеялом трясущегося от страха Сомика, а увидела… просто груду старой одежды и тряпок, сваленных в кучу.

Я подняла на Норриса растерянный взгляд, нервно сглотнула и, взяв себя в руки, настолько твердым и уверенным голосом, насколько это только возможно, отозвалась:

– Как я вам и сказала, полнейший беспорядок.

Норрис глухо зарычал и обжег меня испепеляющим взглядом. Еще раз осмотрел комнату, без особого энтузиазма заглянул под кровать, открыл шкаф, который оказался пустым и снова замер у кровати. Теперь у него в глазах читалась лишь неприязнь и разочарование.

– Еще раз прошу прощения за этот бардак. Если бы я знала что вы придете, то убралась бы заранее, – брякнула я не то, чтобы снова отвлечь инквизитора, не то от стресса: колотило меня до сих пор изрядно.

А про себя подумала: “Если бы я знала, что вы нагрянете, уже подстраховалась бы и вызвала подмогу. А еще избавилась бы от этой злосчастной подкинутой книги заклинаний!”

Норрис на это даже не ответил. Лишь бросил сквозь зубы что-то резкое и рывком поднял меня за руку с пола.

– Пошевеливайся! Я надеялся закончить сегодня пораньше! – процедил он и, не отпуская мою руку, широким шагом направился прочь из комнаты.

Я поспешила за ним, бросив напоследок взгляд на комнату.

Интересно, где Сома все-таки спрятался? Неужели на потолке? Люстры здесь нет, но я все равно на всякий случай задрала голову вверх. Однако и там никого не было.

Лишь на выходе, мой глаз снова зацепился за кучу шмоток в углу. И на этот раз мне показалось, что из их глубины сверкает желтый глаз, который настороженно следит за мной.

Ф-ф-ух, Сомочка…

У меня аж от сердца отлегло. Не говоря уже о том, что я оценила насколько идеальное место выбрал себе Сома за такой короткий промежуток времени. Отвел глаза инквизитору фальшивой фигурой под одеялом, а сам спрятался на самом виду.

Правда, если бы кое-кому черному и пушистому не пришло в голову высунуть свой нос из комнаты ничего этого не произошло бы. Правда, это уже второй вопрос. Сейчас самое главное, что Норрис не заметил Сому!

Захлопнув дверь в свою комнату, я под пристальным взглядом Норриса спустилась вниз. Во мне все еще теплилась крохотная надежда, что к этому времени в таверну могли прийти каменщики, но она тут же разбилась на тысячи обломков, когда мы снова оказались в зале.

За это время не только каменщики не пришли… все посетители куда-то испарились! За ближайшим столом с тревожными лицами сидели лишь наши новые повара, официанты и Роза. Каролины почему-то тоже не было видно.

– Розочка! – в отчаянии обратилась я к девушке, – А где все клиенты?

– А ну, не задерживаться! – рявкнул на меня Норрис и грубо дёрнул за руку, – Не трать моё время!

– Я хозяйка этой таверны, и я должна знать, что случилось с посетителями, – ледяным тоном парировала я, – уверена, пару минут вы сможете прекрасно потерпеть!

– Посетители… они… их… увели… – бессвязно забормотала Роза трясущимися губами. Она обхватила себя руками за плечи, и её заколотило, а из глаз хлынули слёзы.

Моё сердце упало.

– Кто?! – хрипло спросила я.

– А вы у него спросите! – ткнул пальцем в Норриса Ирвин.

Инквизитор подбоченился.

– Да, это мои люди попросили твоих так называемых посетителей уйти, – самодовольно сообщил он, – я не должен был позволить невинным людям пострадать ещё больше! Боги знают, чем ты тут их травила всё это время! Мы это обязательно расследуем.

– Не травила я никого! – на меня навалилась ужасная усталость: я уже поняла, что говори, не говори что-то Норрису, ему всё, как об стенку горох.

Он полностью проигнорировал мои слова и поволок меня к выходу, бурча себе что-то под нос про то, что он “разгонит это осиное гнездо.”

Роза и почти все повара с официантами кинулись к выходу, перекрыв ему дорогу.

– Послушайте! – горячо обратился к Норрису Ирвин, – Мы работаем у Тианы, и готовы поклясться, что она не занималась никакой чёрной магией!

– Да, мы все свидетели! – поддакнула ему Роза. Её по-прежнему трясло от ужаса, но она стискивала маленькие кулачки и блестящими от слез глазами смотрела на инквизитора. В них читалась отчаянная решимость защитить меня.

Все остальные согласно закивали.

Меня охватила глубокая благодарность, и я сама прослезилась. Ребята, хорошие мои!

Норрис раздулся, как огромная злобная жаба, и яростно запыхтел.

– А мне плевать! – рявкнул он на них, – Я вас слушать не буду! Вы ненадёжные свидетели, все из её шайки! Может, вас тоже на колдовство проверить? А то ишь, защитнички нашлись!

И замахнулся свободным кулачищем на ребят. Те побледнели, но не дрогнули.

– И проверяйте! – пропищала Роза. Теперь её лицо было не просто белым, а приобрело сероватый оттенок, – Нам скрывать нечего!

Моя благодарность Розе возросла ещё больше. Я видела, каких неимоверных усилий ей стоит преодолеть все свои страхи и так в открытую выступить против страшного Норриса.

Розочка, милая моя!

Норрис застыл, и я кожей почувствовала, как он заколебался. На секунду вспыхнула робкая надежда, что сейчас он меня отпустит и уберётся восвояси… но она тут же померкла.

Он выхватил из-за пазухи что-то, тускло блеснувшее на свету. Это был какой-то плоский камушек на цепочке. Потряс его и, поднеся ко рту, проревел:

– Подмога! Срочно! Мне нужна помощь!

И, запихнув камушек обратно за пазуху, обвёл ребят дикими глазами.

– Вы дождались! – отрывисто бросил он, – Сейчас сюда явятся мои люди и такого вам устроят за неповиновение инквизиции!

– Не так быстро! – прозвенел от двери звонкий девичий голос.

Дверь распахнулась, и я увидела на пороге Лиру и Каролину. Уперев руки в бока, они свирепо смотрели на Норриса, а за их спинами стоял незнакомый мне высокий мужчина в черной одежде.

Глава 55

За их спинами стоял высокий мужчина примерно одного возраста с Себастьяном. Он был впечатляющего вида: высокий, с широкими плечами, густыми темными волосами, зачесанными назад, и острыми чертами лица. Его строгий чёрный плащ подчёркивал внушительную фигуру, а на поясе висел изящный кинжал с гравировкой гильдии авантюристов. Холодные серые глаза незнакомца смотрели прямо на Норриса, вызывая в том заметное беспокойство.

Впрочем, ничего удивительного – мне и самой стало не по себе от одного только взгляда на этого человека.

Норрис нахмурился, его глаза сузились.

– Какого дьявола вы вмешиваетесь в мои дела?! – рявкнул он, оборачиваясь к незнакомцам.

Лира шагнула вперёд, скрестив руки на груди.

– А какого дьявола вы позволяете себе самоуправство и арестовываете женщину, тесно связанную с гильдией авантюристов? – парировала она, её голос звучал как сталь.

И снова я почувствовала безграничный прилив благодарности к своим друзьям, которые всеми силами пытались защитить меня перед лицом инквизиции.

Норрис бросил быстрый взгляд на мужчину, стоявшего за Лирой, и я заметила, как на миг его лицо исказилось беспокойством. Но он быстро вернул себе высокомерное выражение.

– И что с того? – процедил Норрис, – Насколько я знаю, эта женщина, – он кивнул в мою сторону, – не является членом вашей гильдии, а потому вас это дело не касается. Тем более, она обвиняется в использовании черной магии! Так что, пошли прочь с моего пути!

В этот момент, мужчина, стоявший позади Лиры, сделал шаг вперед. Его внушительная фигура мгновенно перетянула на себя все внимание, а его присутствие будто разом заполнило весь зал.

– На вашем месте я бы подумал дважды, прежде чем говорить с моими подчиненными таким тоном, Норрис, – голос мужчины был низким и угрожающим, – Надеюсь, мне не нужно представляться?

– Рейнхард Фиц, – как мне показалось, нервно сглотнул Норрис.

Правда, мне самой это имя не говорило ровным счетом ничего. Но вот судя по тому, что он назвал Лиру своей подчиненной, можно было догадаться, что это и есть тот самый гильдмастер, о котором рассказывала Лира, когда обещала поговорить насчет докучавшей меня инквизиции.

– И все равно, даже будучи гильдмастером столичной гильдии, вы не имеете никакого права вмешиваться в стороннее расследование! – несмотря на браваду, было заметно, что голос у Норриса подрагивает, как и глаз.

Рейнхард окинул Норриса пренебрежительным взглядом.

– Может быть, Тиана и правда не является полноценным членом гильдии, но она наш постоянный заказчик. И мы не можем оставаться в стороне, когда подобного человека обвиняют в довольно сомнительном преступлении.

Между этими двоими повисла напряженная тишина. А я почувствовала, как надежда теплыми волнами растекается по моему телу. Не знаю какие здесь отношения между гильдией авантюристов и инквизицией, но то что эти двое всей душой ненавидят друг друга видно невооруженным взглядом.

Норрис заметно замешкался, его глаза забегали из стороны в сторону. И, тем не менее, быстро смахнув со лба испарину, он попытался сохранить остатки достоинства, резко выпалив:

– Обвинение в колдовстве – это серьезное преступление, которое расследуется тщательным образом! Я не стал бы ничего делать, если бы у меня не было весомых доказательств! А теперь у нас появился не только свидетель, но и орудие преступления!

Рейнхард нахмурился, а его взгляд стал еще холоднее. Я даже невольно поежилась – мне показалось, что еще немного и вся таверна покроется инеем.

– Свидетель? – медленно повторил он, – И кто же это такой? Вон тот прохиндей? – он кивнул на мошенника, который тут же попытался спрятаться за инквизитора, не выдержав давления, – Так я могу поручиться, что это аферист, которому место за решеткой. И, так и было бы, если бы инквизиция справлялась со своей работой.

Да! Да! Тысячи раз да!

Еще когда Карл рассказал мне всю правду об этом проходимце, я удивилась почему при всех своих преступлениях, он все еще не за решеткой?

– Между прочим, лжесвидетель… ствование карается… по закону, – заикаясь, проблеял из-за спины инквизитора мошенник, – Я, честный работяга, который…

– Заткнись! – резко оборвал его Рейнхард, и тот моментально прикусил язык.

– Еще раз повторяю, – кинув нервный взгляд на гильдмастера, выпалил Норрис, – Я действую строго в рамка в рамках закона. А если вы будете стоять у меня на пути, то мне придется проверить каждого члена вашей гильдии на колдовство!

Между ними снова повисла тишина, повара и официанты испуганно переглянулись, а мое сердце снова замерло. Слова инквизитора звучали как вызов и сейчас все зависело от того, как поступит Рейнхард.

А гильдмастер, тем временем, смерил пристальным взглядом Норриса, и голосом, в котором проступила сталь, поинтересовался:

– Вы действительно осмелитесь на это?

Норрис заметно побледнел, отступая на шаг назад. Его глаза метались из стороны в сторону.

– Я... то есть... – начал он, но слова застряли у него в горле, – Если потребуется… то конечно… но исключительно в рамках дела…

– Куда же подевалась вся ваша уверенность? – усмехнулась Лира, скрестив руки на груди.

Даже я не смогла в этот момент сдержать улыбки – инквизитор был похож на мокрого петуха, который испуганно носился по двору, но при этом пытался сохранить боевой вид.

– В любом случае, я уже все сказал! Посторонних это не касается! – скрипнул зубами от бессильной ярости Норрис, – Инквизиция действует по своим законам!

Рейнхард слегка приподнял бровь.

– В таком случае, я поеду с вами, чтобы убедиться, что вы обойдетесь с Тианой так, как того требует закон.

– Это исключено! – Норрис сделал шаг назад, споткнувшись о ножку стула, – Инквизиторский орден не проходной двор, чтобы свозить туда всех, кто этого пожелает!

Гильдмастер наклонил голову набок, словно обдумывая его слова.

– В таком случае, арестуйте меня, – предложил он спокойно.

Норрис вытаращился на гильдмастера так, будто увидел спустившегося в зал на задних лапках Сому, который, ко всему прочему, еще и поздоровался со всеми в зале.

Да что там инквизитор… мы с Лирой и остальными едва не потеряли челюсти от удивления.

О чем вообще говорит Рейнхард?

– Что? – затряс головой Норрис – Но вы ни в чём не виноваты!

Рейнхард пожал плечами.

– А если я признаюсь в том, что разок баловался чёрной магией?

Норрис замер, его лицо стало пепельным. Он нервно потер руки.

– Это... это серьёзное заявление... – пробормотал он, – Как я уже сказал, нам для начала понадобится провести расследование, собрать доказательства...

– Интересно, – усмехнулся Рейнхард, – Значит, одного слова недостаточно? Почему же тогда в случае с Тианой вы готовы были довериться слову какого-то жалкого прощелыги?

Норрис залился краской, пытаясь найти ответ.

– Вы не понимаете, это... это другое... – промямлил он.

– Похоже, вы не оставляете мне выбора, – вздохнул Рейнхард, – Если вы сами не хотите меня арестовать, мне придется заставить вас сделать это.

И прежде чем Норрис успел хоть что-то сказать в ответ, гильдмастер быстрым движением нанес ему сокрушительный удар в челюсть. Звук удара разнёсся по залу, и Норрис отлетел назад, опрокинув стул и приземлившись на пол с громким грохотом.