Текст книги "(не) девственница для дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Люта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8

Следующая пара прошла, как обычно. Вот только очень быстро закончилась. Точнее – это мне хотелось, чтобы она длилась вечность, ведь тогда ББП никогда бы не наступила. Эх мечты, мечты…

Я быстро открыла свой шкафчик в раздевалке и извлекла свою старенькую форму – свободные черные штаны, стянутые резинками снизу, и бесформенная рубашка такого же цвета. По сути, это был мужской вариант формы маленького размера. Девушки же носили обтягивающие эластичные рейтузы и приталенные майки – к спортивной форме выставлялись лишь общие требования, и тут каждый мог выделиться в меру своей фантазии и финансовых возможностей.

Практические занятия по Базовой боевой подготовке проходили на магическом полигоне, огражденном всевозможными щитами – для целителей, в общем-то и ненужных. У нас ББП читалась "для галочки", так как Арата уже больше ста лет ни с кем не воевала и, хвала Всевидящему, воевать не собиралась. Но целители все равно считались военнообязанными, а значит, азы боя знать должны.

На мой же стыд и позор, даже это "для галочки" было для меня непосильно…

И вот заканчивалась последняя минута до начала пары… И дверь отворилась. Преподаватель не опоздал даже на секунду. Но вместо одного, вошли двое мужчин. С лордом Леем был Габриэль. И зачем его принесла нелегкая!? Я-то надеялась не видеться с ним до самой следующей сессии.

Габриэль тут же отыскал меня в толпе спудеев и насмешливо изогнул бровь. Форма моя пришлась не по вкусу? Что ж, меня его мнение вряд ли сильно волнует. И все же, когда взгляд мужчины на мгновенье зацепился за декольте и крутые бедра Франчески, я почувствовала неприятный укол… Ревности? Да нет, раздражения. Точно, злость и раздражение. А лучше, как там говорила Бекка? – холодная боевая ярость? Да-да, это именно она.

Ректор представил нового преподавателя и сообщил, что иногда будет наведываться к нам для личного контроля. Потом заглянул в журнал, оценивая показатели успеваемости:

– Мистрес Франческа Вудворд? – наобум ткнул пальцем в список. Франческа широко вильнув бедрами, выплыла вперед, невинно взмахивая ресницами. Хоть бы не улетела! – Вы же из аристократического рода? Очень жаль, что у вас стоит всего лишь "удовлетворительно". Выйдете на средину арены и приготовьтесь.

Габриэль встал напротив Франчески и послал в ее сторону небольшой фаербол. Девушка растерялась, но один из встроенных в ее форму артефактов поглотил сгусток огня, однако адептка таки плюхнулась на попу. С такой подушкой безопасности ей точно ничего не грозит.

– Вы целы? – поинтересовался Габриэль..

– Ушиблась немного, – томно закатила глаза Франческа. – Боюсь, сама не смогу добраться к трибунам.

– Лорд Лей? Будьте так любезны, помогите мистрес Франческе, – сам же Габриэль уже склонился над ведомственными записями. – Мистрес Варвара Лаурская?

Еще одна аристократка вышла на ристалище. Варвара была худощава, но привлекательна, с морскими глазами и шикарными русыми волосами, собранными в толстую косу. Она была умной, скромной, тихой. Больше я ничего о ней не знала, так как она мало с кем общалась и держалась особняком.

Варвара приготовилась подтвердить свою твердую "четверку" по предмету.

Габриэль внимательно следил за девушкой, и, когда та приготовилась, бросил несильный энергетический заряд – Варвара отбила. Ледяное копье – Варвара поставила щит. Силовой импульс – снова щит. Тогда Габриэль усложнил и направил в девушку жгут воды, раздвоив его возле самого лица адептки, вторым концом подцепив за ногу. Я легко угадала маневр Ректора, так как недостаток силы приходилось компенсировать внимательностью к плетениям… Варвара же уловку пропустила и упала, подняв облако пыли, но быстро села, удивленно захлопав ресницами. Это выглядело очень мило и непосредственно. Потом девушка засмеялась – я даже засмотрелась: было видно, что она смеется искренне, не притворяясь. Габриэль же улыбнулся в ответ.

Я бы на его месте тоже улыбнулась бы, но реакция мужчины меня неприятно зацепила. Совсем чуть-чуть.

В целом я пыталась понять, что стоит за всей этой проверкой и дойдет ли дело до меня. Я ведь не смогу ни бедрами вилять, как Франческа, ни отбиваться, как Варвара.

Накаркала. Следующим прозвучало мое имя.

– Мистрес Анна Чаус? Ваша очередь, прошу, – губы Габриэля дрогнули в мимолетной улыбке. – Вы провалили экзамен или здесь ошибка?

Я жутко волновалась, но когда вышла на ристалище и взглянула в глаза мужчине, то вдруг поняла: я могу его полюбить или возненавидеть, но бояться я не буду его никогда.

– Нет, лорд Габриэль. Ваши бумаги не лгут.

– Из увиденного за сегодня я могу сделать вывод, что к этому предмету у целителей несерьезное отношение. Но у вас единственной незачет. Честно говоря, нападать на вас даже страшно. Атакуйте меня!

Атаковать!? Мой мозг мгновенно переключился на новую задачу, отбросил все доступные варианты защиты, заменяя их атакующими заклинаниями. О! Их я знала много! Но все они были мне недоступны – силенками не вышла.

Какие у меня были еще преимущества? Да никаких! Разве что я видела противника голым. Только чем это сейчас поможет. Хотя…

Я открыла весь свой магический потенциал и почти весь направила на заклинание света – блеснула короткая, но очень-очень яркая, ослепляющая вспышка. Даже все зрители на трибунах схватились за глаза – полноценно видеть они смогут лишь через несколько минут.

В это время я подбежала к противнику, а дальше рассчитывала действовать по обстановке – не знаю, ну хоть пощечину зарядить. Я вон уже сегодня практиковалась.

Только вот этот самый противник не среагировал никак. Мне показалось, он даже не моргнул. Его расслабленная поза не изменилась, он только улыбнулся шире и глаза его будто потеплели.

Я же резко остановилась, едва не впечатавшись мужчине в грудь. Естественно, любое рукоприкладство пришлось отменить, как неперспективное и потенциально опасное для меня же. Нет, Габриэль вряд ли сдачу захочет дать, все же не первокурсник. Но руку я об мужчину травмировать могу легко, с моим-то везением.

Пришлось действовать экспромтом и жалкими остатками силы, которых хватило лишь на легкое заклинание воздуха. И я слабым, прохладным ветерком нырнула мужчине за ворот и легонько коснулась его старой раны, вызывая несильный болевой импульс, не причиняя реальной боли, а лишь обозначая, что могу ее нанести. Естественно, тут же пожалела о содеянном, и, чтобы как-то извиниться, невесомым воздушным касанием дотронулась к его животу, торсу, прогулялась по шее и слегка цапнула за ухо. При этом у самой перед глазами стоял образ полуобнаженного мужчины, на мышцах которого плясало пламя камина…

Габриэль же прикрыл глаза, резко выдохнул, и одними губами прошептал:

– Анна, не играй со мной.

Я же искренне возмутилась:

– Я лишь старательная адептка, что прилежно исполняет приказ своего Ректора.

– Надеюсь, свой долг вы будете отдавать так же прилежно, адептка.

О чем это он!? Неужели намекает на еще одну близость, что я обещала взамен на его "услуги" – и прямо сред бела дня, на паре, перед всей моей группой!?

Я мигом залилась краской. Хвала Всевидящему, остальные спудеи все еще моргали и вытирали слезы из глаз, зрение к ним еще не вернулось. Только лорд Лей внимательно следил за нами, заклинание ослепления, похоже, на него не подействовало, как и на Габриэля. Может, у них артефакты одинаковые? Они ведь друзья.

– Мистрес Анна, – громко произнес ректор. – Несмотря на ваше ослепляющее заклинание, ваше владение предметом нельзя назвать блестящим. Оно действительно плачевно. И я лично займусь вашей подготовкой, иначе, боюсь, мне придется исключить вас из Академии. Расписание занятий пришлю официальным вестником.

После меня Габриэль проверил подготовку еще некоторых спудеев и удалился. Лорд Лей же завершил пару, подробно разбирая ошибки каждого поединка. Я была уверенной, что меня он в порошок сотрет, но все вышло наоборот:

– Леди Анна Чаус – неплохо. Учитывая уровень вашего магического потенциала – превосходно! Но! В чем главные промахи? Во-первых, после заклинания ослепления нужно было либо переходить на рукопашный бой – это в случае, если вы можете нейтрализовать противника за столь короткое время и желательно с одного удара. Вам же нужно было бежать – желательно быстро и далеко. Во-вторых, мистрес Анна, никогда не стоит дразнить превосходящего по силе противника – ни к чему хорошему это не приведет. Так, кто был дальше?..

Дразнить превосходящего по силе противника… Проклятый Урх, а ведь лорд Лей заметил весь наш с Габриэлем "поединок", возможно, что-то даже и услышал! Стыдобыща-то какая!

У меня же мысли крутились только вокруг дополнительных занятий с Габриэлем. Сам факт таких занятий не был редкостью, Академия славилась своим индивидуальным подходом и давала шанс прилежным ученикам, в которых не ладилось с отдельными предметами. Но чтобы их вел сам ректор!?

После пары я немного задержалась, чтобы переговорить с преподавателем:

– Лорд Лей!

– Слушаю вас, адептка Чаус.

– Разве это обязательно, чтобы дополнительные занятия вел именно Ректор. У него ведь много других забот. Уверенна, с вами мы могли бы работать более продуктивно.

Лорд Лей улыбнулся и его лицо словно просветлело. И только сейчас я обратила внимание на то, насколько он был красив. Действительно красив и одновременно мужествен. При чем его облик в целом воспринимался как светлый, теплый, легкий, в то время как красота Габриэля была холодной, опасной, предостерегающей, хоть и до одури притягательной.

– Я тоже в этом уверен, леди Анна, – снова улыбнулся мужчина. – Я поговорю с ним, но Габриэля переубедить почти невозможно. Он страшно упертый, хуже заурского быка.

Мне понравилось, что лорд Лей не стал возражать и отнекиваться. Но снова: его манера общения со мной, то, как неформально он говорит о Ректоре с простой адепткой… Словно мы все как-то связаны… Связаны одной тайной.

– Вы знаете о нашей с лордом Габриэлем эм… ситуации, – не спросила, констатировала я.

Лорд Лей кивнул, внимательно следя за мной и опасаясь возможной бурной реакции. При чем я не заметила даже капли осуждения с его стороны.

Злилась ли я на Габриэля? Пожалуй, нет. Я ведь тоже поделилась тайной с подругой.

– Ребекка тоже все знает. Вы уже встречались. Это та девушка с коридора после Досмотра… – лорд Лей ухмыльнулся краешком рта, а в глазах блеснули веселые искорки. – Но больше никто не должен быть посвящен в наш секрет.

– Конечно, Анна. Клянусь.

Мог бы и не клясться. Я бы все равно поверила. Было в лорде Лее что-то такое, что располагало к нему, вселяло уверенность, что он надежный, порядочный человек.

Уже на полпути до общежития, я вдруг вспомнила, что тот утренний драчун-первокурсник сейчас в лазарете, а я ведь не деактивировала своего диагноста. Пришлось вернуться.

Дежурный целитель пропустил меня к больному без проблем: я в лазарете была частой гостей, так как регулярно приходила тестировать на добровольцах свои новые разработки.

Бовем – такое имя значилось на карточке больного – был плох. При чем явно не от ранения. Никакого сопереживания я не испытывала, однако все же поинтересовалась:

– Что хмурый такой? А, у тебя же челюсть сломана, так что ответить не можешь. Ничего – заживет. Ты, знаешь ли, сам нарвался.

Здоровяк кивнул. Согласился, что ли? Может, не такой он и безнадежный?

– А что, не исключили ведь тебя?

Парень неопределенно покачал головой.

– Не исключили, но проблем теперь куча.

Утвердительный кивок.

– Что ж, я рада. Так тебе и надо, – за день утреннее прошествие позабылось, а вот сейчас воспоминания ожили, впрыснув в кровь драконью дозу адреналина. – Ты ведь мог убить меня! – перешла на крик. – Ты с головой вообще не дружишь!? Знаешь, жаль что тебя не исключили!

Парень что-то мычал, но я на всех парах неслась к выходу. Лишь на улице вспомнила, зачем вообще приходила. Проклятый Урх! Пришлось снова возвращаться.

Крепыш, завидев меня, снова активно зажестикулировал руками, при этом морщась от боли. Ну и пусть мучается, он и не такое заслужил. Быстро извлекла диагноста, просмотрела – голова цела и даже здорова – а так и не скажешь. Ладно, проехали. Ради интереса просмотрела полный отчет. В целом здоров, как бык. Ну да, он же Бовем – бык на староурском. Стоп, а вот это что?

– У него камни в почках. При этом один в моче-выделительных путях, скоро выходить будет. Так что вы уж за ним проследите, – не глядя на больного, бросила дежурному целителю.

Могла бы и промолчать – пусть бы Бовем сам попробовал объяснить своей сломанной челюстью, что у него внутри огнем горит, вот бы было действительно наказание! Да все же я целитель и не могу тайно мстить людям, даже если есть за что.

И снова я была на полпути к общежитию, как вдруг меня окликнули:

– Анна! Постой!

Франк Теодор Моргенштайм бежал ко мне по аллее. На нас уже начали оглядываться: ведь не каждый день увидишь, как король Академии бегает за девушкой. Да не просто за девушкой, а падшей женщиной, считай.

– Анна, извини. Был неправ утром.

Я почувствовала неловкость, так как напрочь забыла за что конкретно парень извинялся. Что спас меня – конечно, помню. Девушкой своей назвал. Потом же он что-то не то ляпнул, когда про помолвку Ричарда сообщал, но что именно – отшибло наотрез. Все же день сегодня сумасшедший.

Я кивнула. Все же он здорово мне помог, так что глупо обижаться даже не зная, за что. Кроме того, я сама чувствовала себе виноватой, за то, что грубо обошлась с парнем утром. Так что мне, по большому счету, тоже следовала бы извиниться.

Франк вздохнул облегченно, но потом быстро сделал вид, что вовсе и не переживал.

– Анна, а ты пойдешь со мной на свидание?

Вот те раз. Как же все не вовремя.

– Хорошо, – кивнула, ведь я была перед ним в долгу. Да и похоже, я действительно нравилась парню. Вот схожу на пару свиданий, может, у него откроются наконец глаза и он увидит, какая я на самом деле – да и сам сбежит с криками ужаса.

– Давай тогда сегодня?

Я застонала про себя. Только не сегодня! Достаточно уже потрясений для одного дня!

– Нет, извини. Лучше завтра – сегодня у меня допзанятия.

Я думала, что нагло соврала, а оказалось – нет, накаркала.

Глава 9

Обстановка в комнате царила напряженная, хоть с виду все было спокойно. Ребекка сидела у окна и задумчиво смотрела вдаль, она даже не сразу заметила, что я вернулась.

– Ох, Анна! Когда ты вошла? Как день? Слышала о Франке, это…

– Что у тебя стряслось? – перебила я подругу.

– Все нормально, просто устала.

Я скептически подняла бровь.

– Слушай, воздух в комнате просто искрится твоей магией. Давай рассказывай, иначе потом сорвешься на каком-то бедолаге, в мне лечить его потом.

– Я провалилась на УБП…

– Да не может быть! – не поверила я.

УБП – Усиленная боевая подготовка – была выборочным предметом боевиков, на него записывались лишь сильнейшие. Бекка же была единственной девушкой за последний десяток лет, но всегда справлялась на "отлично", обставив в мастерстве плетения боевых заклинаний многих парней. Она просто не могла провалиться! Стоп, у них ведь, должно быть, тоже новый преподаватель.

Ребекка же обхватила руками колени и всхлипнула. Ребекка всхлипнула! Куда катится этот мир!?

– Дело в лорде Лее?

– Да он монстр!

А мы с одним и тем же лордом Леем знакомы?

– Так, выдохни, соберись и расскажи, что произошло.

– Это худший преподаватель из всех, кого я знаю!

– Холо-о-одная боева-а-ая я-а-арость… – пропела я тихо.

Подруга прикрыла глаза, выдохнула:

– Пара началась из того, что лорд Лей решил проверить уровень подготовки спудеев.

– Так, знакомая ситуация. И?

– И я замерла. Понятия не имею, что он со мной сделал, но я не смогла толком отбить ни одного его заклинания, об ответной атаке я вообще молчу! А хуже всего то, что он щадил меня!

Ооо, это он и вправду зря. Тут задета гордость воина.

– Негодяй, – я сокрушенно покачала головой.

– Мерзавец! Я ненавижу его, Анна, – вдруг снова жалобно всхлипнула Бекка, в одночасье растеряв весь свой боевой запал.

Вот совсем не узнаю свою подругу… И тут меня осенило:

– Да он тебе нравится! – пораженно воскликнула я, не подумав о последствиях, – и мигом получила подушкой по своей чересчур довольной физиономии.

Уворачиваясь от повторной атаки разъяренного боевика, я зацепилась взглядом за два красных конверта. Похолодела:

– А это что?

– В одном расписание моих дополнительных занятий с лордом Леем…

"Ну ничего себе! Как все серьезно!", – подумала я.

– … а другое адресовано тебе. Теперь давай ты рассказывай.

– Погоди, ты свое уже открывала? Когда первое занятие?

– Началось десять минут назад. Я решила не ходить.

– Да ты совсем рехнулась!? – вскочила я и собралась хорошенько вправить мозги своей соседке, как дверь нашей комнаты резко распахнулась, являя нашему взору еще двоих разъяренных боевиков.

– Леди? – Лорду Лею почти удалось совладать с эмоциями, но все же нотки ярости вибрировали в его голосе. – Рад, что вы обе живы и здоровы. Позвольте поинтересоваться о причине вашего прогула.

– Позволю, – поднялась Ребекка, отбросив в сторону подушку. – Я решила не ходить на ваши допзанятия!.

– Что ж, вынужден не согласиться с вашим решением. Пройдемте на полигон.

– И не подумаю, – уперлась Бекка.

И все же в лорда Лея поразительная выдержка! Он молча подошел к моей соседке, взял ее за руку и… Испарился! Телепортировался что ли!? Что ж, тогда его магический разряд куда выше, чем я предполагала.

Мы с Габриэлем остались одни. Все это время мужчина стоял, скрестив руки на груди, и буравил меня гневным взглядом.

– Лорд Ректор! – я первой нарушила молчание. – Чем обязана вашему визиту?

– Ты тоже решила не посещать допзанятия? – голос рычаще-тихий, взгляд пронзительный, чернющий, а сам напряжен весь, жуть. Потом он заметил конверты. – Ты даже не распечатала его?

Габриэль поступью тигра подошел ко мне вплотную – я же попятилась назад, пока не уперлась в стену. Тогда мужчина выставил руки вперед по обе стороны моей головы, отрезая любые пути бегства.

Я что-то там говорила, что не буду бояться Габриэля? Не тут то было! У меня душа трусливо ухнула в пятки, даже не высовывая свой любопытный носик. Лишь мааааленькая, крохотная часть меня все же задребезжала от восторга, от ощущения близости к мужчине, и даже от того, что сейчас нахожусь в полной его власти.

Я взволновано облизала пересохшие губы, напрочь забыв совет лорда Лея не дразнить сильного противника. Даже если не специально.

– Анна, – хрипло, с нажимом произнес Габриэль. – Отвечай.

– Я не успела, – смотрю загипнотизировано в его черные глаза. Потом мой взгляд как-то сам по себе опустился ниже, пробежался по губам, по слегка отросшей щетине… Могу поспорить, что она острее ножа…

И я кончиками пальцев легонько прикоснулась к подбородку мужчины, с чисто целительской любознательностью исследуя новый объект. Вру, мною двигал лишь женский интерес.

– Что ты делаешь? – Габриэль мягко сграбастал мою руку в свою и отвел прочь от своего лица.

– Проверяю, можно ли пораниться об вашу щетину, – и я облизала кончик пальца, словно на том действительно выступила кровь, попутно отмечая, что взгляд Габриэля от этого сделался еще чернее, если это вообще возможно. Что ж, запомню это на будущее.

Ректор Королевской академии магии отошел к окну и тихо сказал:

– Мы волновались. Подумали, что снова что-то случилось.

Я сглотнула. Момент становился слишком интимным. Захотелось подойти к мужчине сзади, ласково обнять за плечи, прикоснуться губами к его шее, нежно шепчя, что я рада, что он пришел. Я чувствовала, что мужчина не устоит, что его тоже тянет ко мне. Тогда бы он повернулся ко мне и поцеловал. Мы бы точно не удержались, поддались бы страсти…

Даже от этой мимолетной фантазии внизу живота сделалось горячо и влажно. От его же реальных прикосновений я точно взорвусь…

Но проклятый Урх! Он – РЕКТОР. Я же его адептка. Нам нельзя быть вместе! Я тогда сама себя уважать перестану, начну презирать и считать падшей, позорной девицей. А если еще и допущу какие-либо чувства, то все – пропала Анна, учеба, и к Урху все планы на будущее!

К тому же, я еще действительно злилась на мужчину за то, что не признался, кто он, что обманул и воспользовался…

Вот! За эти чувства и стоит цепляться, чтобы не утонуть бесславной жертвой в омутах его глаз. Там и так уже, я уверенна, слишком много женских трупов.

Подлив масла в огонь моих злости и обиды, я сглотнула и максимально жестко произнесла:

– Вы хотели сказать, лорд Лей волновался? Сомневаюсь, что вам до меня есть дело.

Габриэль круто повернулся ко мне. Я же выпрямила спину, вздернула подбородок и сжала кулаки.

– Зачем тогда, по-твоему, я пришел?

Я снизала плечами:

– Возможно, чтобы взять с меня долг?

Мужчина зло прищурился, но я не дала ему заговорить:

– Предлагаю сделку, – меня вдруг охватила невиданная смелость и я, ловя момент, захотела покончить с моим долгом и заодно со всеми отношениями с Габриэлем одним махом.

– И какую же? – процедил сквозь зубы.

Я мягко, слегка качнув бедрами, подошла впритык к нему, ловя взглядом его взгляд: в этот раз я не опасалась утонуть, так как сама вышла на охоту. Не боялась выглядеть смешной, чувствуя свою власть над мужчиной. Поднялась на цыпочки, обвила руками его шею и притянула к себе.

За пол выдоха к его губам все же остановилась, охваченная нерешительностью, страхом, но потом переборола сомнения и прикоснулась к его губам. Поцелуй вместо страстного вышел робким, неумелым. Но, несмотря на это, Габриэль тяжело задышал и впился в мой рот жадно, по-хозяйски вторгаясь в него языком. Желание пронзило меня остро, подхватив, как горный поток. И я позволила себе поплыть за течением… Совсем немножко, балансируя на грани самоконтроля. Почувствовав, что не только я, но и Габриэль подошел впритык к точке невозврата, я отстранилась и перевела дыхание:

– Я сейчас же отдаю вам свой долг, а вы отменяете все эти нелепые, никому не нужные дополнительные занятия.

Мужчина засмеялся – резко, громко, разливисто.

– Разве это сделка, Анна? Свой долг я возьму в любое время, и для этого мне не понадобится твое разрешение. А дополнительные занятия я назначил потому, что ты забавная, с тобой нескучно. Или же потому, что ты беззащитнее новорожденного котенка. Неотесанный первокурсник тебя сегодня не убил лишь по случайному везению. Этот мир слишком опасен. Он сожрет тебя, Анна, если ты не научишься огрызаться в ответ и показывать свои зубки. А они у тебя, как мы успели выяснить, есть. Выбирай из этих двоих вариантов, который тебе больше по душе.

Теперь засмеялась уже я:

– Скорее всего, вы считаете меня забавным зверьком. Ведь второй вариант абсурден: я борюсь с этим миром уже двадцать один год. И пока весьма успешно.

– Это пока. Но вскоре мир изменится.

– Да неужели!? И как вы собираетесь обучать меня? Ваша затея обречена на провал. У меня ведь совсем нет магии.

– Не совсем. И у тебя будет самый лучший учитель.

– Неужто вы таки одумались и поручите лорду Лею меня обучать!? – я с наигранным восторгом хлопнула в ладоши, махая ресницами, не хуже Франчески.

– Ох доиграешься ты, Анна. Мое терпение не безгранично. А теперь пошли, у нас первое занятие, а мы и так упустили слишком много времени.

Объяснение Габриэля о причине дополнительных занятий меня удивило и заставило по-другому взглянуть на мужчину. Сначала я была уверенной, что весь этот индивидуальный подход – лишь очередной способ поразвлечься за мой счет. Ведь он мог взять с меня долг в любое врямя, да хоть сейчас – я же видела, что он хотел этого, но сдержал себя. Зачем? Он хотел поиграть со мной, ну уж точно не на моих условиях. Я его забавляла, развлекала, делала жизнь острее и пикантней, и он хотел растянуть удовольствие. Это я понимала. Это вписывалось в его образ. Именно поэтому я была готова отдаться ему здесь и сейчас, чтобы он больше не мучил меня, не имел надо мной власти. Да и, признаться честно, чтобы не разжигать в себе желание еще сильнее, ведь чем больше я об этом думала, тем больше меня тянуло к мужчине. Ожидания сводило меня с ума. Я уже начинала фантазировать, как это будет, когда, и ведь он обещал не сдерживать себя, не быть настолько нежным… Проклятый Урх, если Габриэль хотел, чтобы я помешалась на нем, то у него это вполне могло получиться, если ожидание продлится на неопределенное время, – и без дополнительных занятий.

И вот сейчас мужчина говорит, что допзанятия – не игра, он действительно хочет научить меня защищаться. Да, он упоминал и другой вариант, ближе к моим убеждениям, но я поверила во второй, хоть тогда и не показала этого. Габриэль заботился обо мне, о моей безопасности. Это было непривычно и волнующе. Мне нравились наши отношения с Ричардом потому, что он никогда не лез на мою территорию. Я была сама по себе и это меня устраивало.

Габриэль же не пожалел своего времени ради того, чтобы сделать меня сильнее. Да это, Урх его побери, самый романтический поступок из всех, с которыми сталкивалась я лично и о которых лишь слышала!

– Анна? Все в порядке?

– Да, я просто осмысливаю ваши слова. Не думала, что у вас есть такая благородная ипостась. Того гляди, я, возможно, сменю свой гнев на милость.

– Не стоит, Анна, – Габриэль удивил меня еще сильнее. – Не привыкай ко мне, не привязывайся и тем более не влюбляйся. Я точно не положительный персонаж в твоей истории.

– Влюбляться!? – Преувеличенно возмутилась я и засмеялась, хотя слова Ректора больно резанули по сердцу. Проклятый Урх, неужели я уже что-то к нему чувствую? – И не подумаю, даже не волнуйтесь об этом! И, конечно, вы не положительный персонаж. Да вы корень всех моих бед! Вы обманули меня, не признавшись, кто вы на самом деле, а это, между прочим, очень подло.

– Я признался тебе в том, кто я есть.

– Неужели? Уверенна я бы запомнила, если бы вы сказали, что вы Ректор.

– Поверь, это как раз незначительная мелочь.

Я снова засмеялась:

– Мелочь!? Да что может быть более важным?

– Уроки Базовой боевой подготовки, – Габриэль взял меня за руку. – Держись крепко.

– Мы разве не на полигон?

– На полигон. Только короткой дорогой. Не отпускай руку, Анна.

И вдруг стены комнаты резко сжались, едва не раздавив меня с Габриэлем, а когда они расступились обратно, мы оказались в совершенно другом помещении.

Ну ничего себе!

Я осмотрелась. Просторный зал без окон, полукруглый сводчатый потолок, стены каменные, словно высечены в монолитной глыбе, увешаны всевозможными щитами и поглощающими заклинаниями… Это совершенно точно был магический полигон. И совершенно точно это был полигон не нашей Академии.

– Это мое личное место. Я здесь иногда тренируюсь, – предотвращая мой вопрос, пояснил мужчина.

– Мило, – мне действительно понравилось: вроде вот стены как стены, но как-то хорошо здесь было. Свежий воздух, приглушенный свет, струящийся отовсюду.

– Конечно, ведь я этого и добивался, чтобы мой полигон выглядел… мило, – ухмыльнулся Габриэль. – Вот, возьми. Это твоя новая форма.

Я развернула протянутый мне свиток: в нем и вправду была форма. Но какая! Серебристого цвета, из тончайшей материи в мелкую, словно змеиную, чешую, она, как жидкое олово, струилась между пальцами. Но самое главное – она будто была соткана из самой магии. Я могла разглядеть десятки структур защитных заклинаний, что ювелирно переплетались с нитями ткани.

– Она стоит целое состояние! – пораженно прошептала я. Действительно, за вырученные за нее деньги я могла бы прожить целый год.

– Ты преувеличиваешь. Переодевайся.

Я заозиралась, ища двери в раздевалку, но таких не обнаружила. К слову сказать, не обнаружилось вообще никаких дверей. Похоже, единственный способ сюда попасть или же выбраться – перемещение вместе с Габриэлем

– Переодевайся прямо здесь. Я же подправлю некоторые места в защите. Не переживай – подглядывать не буду.

Не то, что бы я так уж переживала, но рекорд по скоростному переодеванию побила точно.

О, это было волшебно! Костюм идеально обтягивал тело, совершенно не сковывая движений, и в то же время был твердым, словно броня – могу поспорить, он еще и импульс удара а также откат от некоторых заклинаний поглощать может.

– Ну что, готова? – Габриэль наконец вспомнил о моем присутствии и оторвался от работы. Внимательно меня осмотрел, но свои мысли по поводу увиденного оставил при себе. – Приступим. Начнем с короткой разминки.

Мужчина показывал упражнения, и иногда исправлял меня, если я что-то делала неправильно. Сам он был одет в черные штаны и просторную рубаху – обычная одежда, хоть и дорогого кроя, никаких тебе защитных или терморегулирующих заклинаний на ней не наблюдалось.

– Итак, леди. Как мы оба знаем, состояние вашего магического потенциала прискорбное и даже самые простые защитные заклинание вам не под силу.

– Я вам так и говорила, – хмыкнула недовольно. Да, я знаю, что несильна в магии, но все же когда в это тыкают носом – жуть как неприятно.

– Не перебивай меня, Анна. В следующий раз за подобную оплошность тебе придется десять раз отжаться.

– Что!? Я же девушка, я не могу отжиматься!

– Упор лежа.

– Послушайте, мы не в войсках и…

– Двенадцать отжиманий!

– Да что вы себе позв!..

– Пятнадцать!

Я хоть и вскипела праведным гневом, но пришлось повиноваться.

– Итак раз, два…

На седьмой раз у меня почти отвалились руки, на десятый я уже вся дрожала, но, извиваясь как гадюка, все же пятнадцать раз кое-как сделала. Упала, тяжело дыша, однако отлежаться мне не позволили.

Габриэль протянул руку и помог встать. Продолжил говорить, словно ни на какие отжимания мы не отвлекались:

– Придется заняться твоей физической подготовкой, рукопашным боем и владением оружием. Кстати, об оружии. Меч слишком тяжел для тебя, и на его освоение уйдет больше времени, да и о скрытом ношении не может быть и речи. Так что ограничимся кинжалом. Вот, теперь он твой, всегда носи его при себе, – и Габриэль протянул мне клинок.

Я завороженно осмотрела оружие: двузаточенное лезвие иссиня-черного цвета, в глубине которого словно клубился красный туман; рукоять из красного, но от времени местами почерневшего дерева с причудливой гравировкой на неизвестном языке идеально ложилась в руку. Я совершенно не разбираюсь в оружии, но могу поспорить, передо мной был уникальный экземпляр. Я не удержалась и запустила в него немного измененное заклинание-диагност, впрочем, не особо рассчитывая на положительный результат. Ничего, позднее, я еще хорошо над ним поколдую…

К моему удивлению, через несколько мгновений диагност выдал первую информацию:

– На нем ваша кровь! – потрясенно выдохнула я.

Габриэль заинтересованного взглянул на меня:

– Что-то еще?

Я же, вместо ответа, обошла заинтригованного мужчину и приподняла его рубаху на спине: