Текст книги "Мосты (СИ)"

Автор книги: Мария Костылева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

7

Макора потом говорила, что ничего страшного не произошло. Мискен удалось прогнать – и это главное. Колдунья вообще сделалась на редкость покладистой; Элья поначалу даже подумала было, что грозная покорительница Зеркальных Глубин попросту боится её силы, однако потом поняла, что дело в другом.

Просто Макоре было интересно. Заточение в одном из самых суровых миров научило её осмотрительности, поэтому лишний раз будить лихо, сидящее в Элье, волшебница была не готова. Однако ничто не мешало ей приглядываться к девушке, как к какому-то невиданному насекомому. Она осторожно задавала вопросы, иногда использовала и магию, как бы прощупывая пространство вокруг Эльи, в том числе и энергетическое.

– Пожалуйста, не надо, – в ужасе шептала Элья, чувствуя, как начинает зудеть спина, – пожалуйста…

Макора переставала колдовать, но ощущение постоянно преследующего взгляда не оставляло девушку. Порой ей казалось, что даже когда она ложится спать, колдунья сидит на подоконнике и пристально всматривается в темноту сквозь шторы…

Элья бы закрыла окно, но даже здесь, в горном краю, ночи стояли душные. Да и вряд ли это бы помогло.

Так прошло четыре дня. Всё это время Элья была в своей комнате, практически не выходя из неё; даже еду ей приносили сюда.

– Государь считает, что ты больна, – сказала на пятый день колдунья, входя к девушке и тут же усаживаясь в кресло. – Он не знает о том, что случилось. И лучше бы ему не знать.

– Да, – кивнула Элья, не решаясь посмотреть в ответ, – я понимаю… Он не узнает.

Она теперь постоянно прятала глаза. Ей хотелось стать как можно более незаметной, тихой. Лицо её за эти дни стало походить на неподвижную маску.

– Но он был бы рад, если бы ты, по выздоровлении, занялась покоями для его будущей королевы.

– Да-да, конечно… Я – хоть сейчас…

– Ты даже не спросишь, кто эта королева? – в голосе Макоры прозвучало удивление.

– Кто эта королева? – послушно повторила Элья.

– Нет, мне это не нравится. – Колдунья встала и принялась расхаживать по комнате. Теперь в звуке её голоса Элья уловила нетерпение – и сжалась. – Ты стала совсем не похожа на себя. Ну-ка, посмотри сюда.

Элья вздрогнула в своём кресле. Помедлила немного. И всё-таки подняла глаза.

– Ты слишком торопишься себя похоронить, – сказала Макора. – Можешь говорить что угодно, но Болотный Король не имел бы над тобой такой власти, если бы ты сама в глубине души не хотела этого.

Элья задрожала:

– Я вовсе не хочу к Болотному Королю… Я… наоборот… я боюсь… боюсь, что он меня заберёт. Я иногда не в силах себя контролировать, вы же видели… Вы… вы можете что-нибудь сделать?

Последнее она вовсе не хотела произносить. За неё сказало её глубочайшее отчаяние, её потаённый страх. Слова вырвались практически против Эльиной воли, несмотря на то отвращение, которое девушка испытала к самой себе в этот момент.

Макора задумалась на секунду.

– Возможно, я могу помочь тебе, – медленно проговорила она. – Возможно… Да, если постараться оттянуть эту тень… Я попробую сделать один амулет, посмотрим, как он будет влиять на тебя…

Элья нервно кивнула, понимая, что загнала себя в ловушку. Она ни секунды не верила, что Макора, по доброте душевной, сотворит штуку, которая просто будет приглушать звук горна Подземного Дворца, ослабит связь с белоборскими болотами. Наверняка у «амулета» будет ещё какое-то предназначение. Чтение мыслей, например, или порабощение воли…

Однако отказаться было немыслимо. Макора должна была думать, что Элья всецело ей доверяет. Ну и потом, это всё ж таки было весьма и весьма заманчиво – пожить хоть какое-то время без своей «тьмы», стать нормальным человеком… Ради этой эфемерной надежды Элья готова была лишиться своего главного «козыря».

Впрочем, какое теперь значение имел этот «козырь»? В звонком месяце Элья, возможно, ещё являлась агентом татарэтской разведки, но предполагать, что она является им сейчас, было, по меньшей мере, наивно.

***

По словам Макоры, изготовление амулета должно было занять не один день. Колдунья просила Элью провести это время с пользой и всё-таки заняться оформлением покоев королевы, будущей супруги Панго.

– Так что всё-таки за королева? – спросила Элья.

Макора лишь улыбнулась:

– Это будет сюрприз. Я тогда просто удивлялась, что ты не задаёшь вопросов, но это вовсе не означало, что если задашь, я так сразу всё тебе расскажу… Посмотри лучше, пожалуйста, каталог мебели – есть одна потрясающая фабрика в Бельзуте, они маги и художники, делают великолепную мебель из удивительных материалов… даже черепаховый панцирь используют, представляешь?

Элья послушно листала каталоги с искусно нарисованными шкафами, дверьми и креслами. Ездила в Бельзут, разговаривать с мастером по набору паркета, ездила в Тангроль выбирать ткани. На все эти путешествия у неё ушла следующая пара дней. На взгляд Эльи, ушла абсолютно впустую, потому что вырваться из-под опеки какого-то приятеля Макоры, а так же камеристки Скетты, которую специально приставили к девушке, не было никакой возможности – а меж тем, несмотря на безнадёжность затеи, следовало попытаться выйти на связного. Или хотя бы продумать план…

«Впрочем, может, оно и к лучшему, – мрачно размышляла Элья, поднимаясь вечером по главной лестнице и стаскивая на ходу перчатки. – Себе дороже. Сейчас я, по крайней мере, в безопасности, татарэтский Дом Полиции сюда не доберётся…»

С этими мыслями она вошла к себе в комнату, бросила на кровать сумку, коснулась светового кристалла на столике. Потом посмотрела на шторы – и её лицо, которое теперь так редко озарялось какой-нибудь эмоцией, тронула улыбка: девушка вспомнила, как с помощью этих штор она должна была подать знак Саррету, если что-то случится. Тем шифром они так и не воспользовались ни разу… В этой комнате они разговаривали вечером того дня, когда Скариф пытал Герека. В этой комнате они обдумывали, как лучше выкрасть зеркало, в этой комнате Саррет посвящал её в тонкости её нового ремесла…

Элья скинула туфли с гудящих ног и босиком прошлась по ковру. Заглянула за шторы, затем под стол, накрытый свисающей до пола скатертью. Эти простые движения внушали ей некоторое умиротворение – словно где-то рядом стоял Саррет и одобрительно за нею наблюдал. Потом она подошла к шкафу, распахнула дверцу…

Надо отдать должное Эльиным учителям по боевым искусствам – они многому не смогли её научить за отведённое на курсах время, но зато привили хорошую реакцию. Как только темнота внутри шкафа шевельнулась и с непонятным звуком двинулась на Элью из его глубин, девушка мгновенно оценила обстановку и резко ударила по незваному гостю дверцей шкафа. Несказанное слово оборвалось, сменившись сдавленным ругательством – которое, впрочем, Элья тоже недослушала, а, воспользовавшись тем, что противник оказался дезориентирован, бросилась к своей сумке, где лежал спрятанный под подкладкой стилет…

– Ветер, кажется, с юга.

Элья застыла посреди комнаты и медленно развернулась. Ближайшей к ней поверхностью оказалась её собственная грудная клетка, и девушка, зачем-то затаив дыхание, простучала по ней в такт собственному сердцу: тук-тук, тук-тук!

– По голове себе постучи, – сердито отозвался Саррет. Цедя сквозь зубы воздух, он осторожно стащил чёрную маску и сунул её в карман такой же чёрной куртки из мягкого материала.

– Прости, пожалуйста, я не хотела… Сейчас…

– Да ладно, я сам дурак, думал, успею что-нибудь…

Она скользнула в ванную прежде, чем он договорил. Схватила чистое полотенце, окунула в ведро с холодной водой, выжала.

– Прекрати суетиться, пожалуйста, я не за этим сюда пришёл.

– Конечно, ты же не думал, что я ударю тебя по лбу. – Элья вылетела из ванной, на ходу складывая получившийся компресс. – Вот, приложи. И сядь.

Кивком поблагодарив, Саррет прижал полотенце к голове, опустился в кресло и прикрыл глаза.

– Ты узнала дату? – спросил он.

– Золотой месяц, двадцать седьмой день. Но это не точно… Послушай, а я… что со мной будет?

– В смысле? – Саррет слегка нахмурился, не понимая, и снова поморщился. Перевернул полотенце другой стороной, под встревоженным Эльиным взглядом, ловившим каждое его движение. – У тебя что, есть варианты? Сидишь здесь, присматриваешь за Макорой, явку я тебе скажу…

Элья, сердце которой ухнуло вниз при слове, «варианты», растерялась:

– Э-э… подожди, я имею в виду… ну, я ведь не уложилась в срок, и задание…

– У всех случаются ошибки. Никто не собирается тебя арестовывать, если ты об этом.

– Но ты ведь говорил… Ты что, просто пугал меня?

– Я напоминал, чем ты рискуешь. Ты, кстати, вполне могла оказаться за решёткой, но обстоятельства… Так, ладно, не сбивай. По поводу даты. Откуда информация?

– От Залитты.

Саррет открыл глаза.

– Я же тебя предупреждал, чтобы ты не общалась с ней.

– Это единственный источник, из которого я хоть что-то смогла узнать.

– Не лучший источник. Эккура позавчера арестовали, они могут тебя выдать. Да и откуда у них такие сведения?

– Он спонсировал мероприятие, пока не понял, что в этой затее что-то нечисто. Я сама была свидетелем того, как он спорил со студентами…

– Свидетелем? – Саррет вздохнул. – Вынужден заметить, что ты не очень чисто работаешь. Много светишься, где не надо.

– А я, между прочим, была уверена, что больше нигде не работаю! – зашипела Элья. Больше всего её разозлило то, что Саррет, оправившись от оказанного ему «приёма», снова перешёл на тот вежливо-отстранённый тон, каким предпочитал с ней разговаривать. – Пока я сидела в плену, меня собирался оттуда вытащить только один человек, и тот оказался подослан герцогом! Я там чуть не свихнулась! Почему никто не пытался связаться со мной, почему никто не пытался меня искать?

– Искать тебя смысла не было, – сказал Саррет. – То, что ты на «Ярчайшей звезде», было очевидно. Как и то, что тебя использовали в качестве приманки. У герцога имелась неплохая магическая поддержка. Он только и ждал, когда кто-нибудь попробует установить с тобой связь. Он же подозревал, что ты агент Татарэта, верно?

– Тебе и это известно? – глухо спросила Элья.

Она не верила, не хотела верить, что всё это время Саррет знал, где она находится. Знал – и ничего не делал. Не пытался её вызволить, не организовывал операцию по её спасению… Конечно, герцог хорошо обращался со своей пленницей, но… а что, если бы плохо?

К Элье снова вернулось чувство, будто она стоит в одиночестве на скале посреди бушующего моря. И пускай валы снесут этот бесполезный клочок суши – никто не придёт…

– Логику аи Сальгура довольно легко проследить. Если бы он тебя не подозревал, ты бы там не оказалась. Странно, что он тебя так рано отпустил – если они действительно пойдут на Аасту двадцать седьмого, то разумнее было бы оставить тебя на «Ярчайшей» до конца золотого месяца…

– А он и не отпускал. Его Макора попросила. Она наведалась ко мне в каюту через зеркало. Хотя… – Элья немного смягчила тон, задумавшись. – Он ведь и планировал держать меня там два месяца. А потом вернуть в Рагир.

– Возможно, герцог был уверен, что к тому моменту, как ты выйдешь, они уничтожат точки всех связистов, как минимум, в Рагире, и ты всё равно не сможешь передать сообщение. И, в общем, расчёт оказался верным: в Рагире сейчас нет ни одного работающего передатчика. А если и появится, то людей, которые могли бы им воспользоваться, очень мало…

Элья округлила глаза:

– Но… как же так?..

– По всей Илане осталось всего около десятка точек, все в труднодоступных горных районах. На территории, где работаю я – две. Таковы данные на сегодняшний день. Я, собственно, поэтому…

– А Герек? – перебила его Элья. – А Бирра?

– Про Бирру не знаю, она на каком-то секретном задании, с тех самых пор. Герек – один из этих двоих связистов, он перебрался в горы. Его коллега – тоже, но ещё дальше и выше. Из Рагира туда несколько часов надо идти… Я сейчас выбираюсь к Гереку в лучшем случае раз в неделю. Собственно, это он услышал мощный энергетический всплеск со стороны Кабрии. Прорыв ткани мироздания и поток очень нехорошей силы, которую он до этого встречал только в Белоборе. Герек решил, что в этом замешана ты. Поэтому я здесь.

– Я думала, это Тровег передал сообщение. Я его встретила в Колодцах, там как раз убили связиста…

Саррет пожал плечами:

– Видимо, не смог. Что неудивительно. Горга кишит иланцами, не говоря уже о магии Макоры… Ладно, к делу. Подойди, пожалуйста… – Саррет положил скомканное полотенце на ногу и извлёк из-за пазухи карту, которую тут же развернул. Элья примостилась на подлокотнике кресла. Было неудобно, но опереться на плечо Саррета она не решилась. – Значит, смотри и запоминай…

Элья постаралась собраться, зная, что он повторять не будет: каждая лишняя минута, проведённая в её комнате – большой риск.

Точки, к счастью, запомнить было несложно. С южной стороны Рагирской долины, в одном из горных селений, теперь жил Герек, у надёжного человека, а с северной – агент Охотник, тот самый, до которого нужно было идти по горам несколько часов. Элья неплохо представляла эти места – подробную карту Рагира и его окрестностей она выучила ещё в тюрьме.

– Раньше занимался охотой, поэтому такая кличка, – сказал Саррет про второго мага. – Потом стало не до подробной легенды, лишь бы куда… Впрочем, это мелочи. Я рассказываю это тебе на всякий случай, если ты пойдёшь с Макорой в Рагир перед наступлением – что вполне может случиться. Если будешь в Рагире и зачем-то понадобится связаться со мной – что нежелательно – я по-прежнему в Остру, в лавке с посудой. Теперь что касается Бельзута…

Схема в Бельзуте была похожа на Рагирскую. Саррет подробно объяснил, как найти тайник, куда раз в два-три дня будет наведываться связной из Магруса.

– Им удалось наладить связь через Бельзут и Магрус?! – не поверила Элья. – Под самым носом ищеек Панго?

– Не им, а мне. Иногда, чтобы что-то спрятать, нужно положить это на видное место. Правило работает не только с предметами.

– Почему же ты не сделал этого, пока сидел здесь целый год?

– Полномочия были не те. Не отвлекайся, пожалуйста. Всё запомнила?

– Да. Только к чему это? – В ней снова всколыхнулась обида. – Вы ведь и без меня прекрасно справлялись два месяца.

– Хочешь сказать, что недостаточно отдохнула, и была бы не прочь продолжить? – Саррет свернул карту и спрятал её за пазуху. – Могу устроить.

Элья молча встала с подлокотника, отошла от кресла. Она хотела было сказать, что прекрасно понимает Саррета – он тоже явно не развлекался – однако это не мешает ей чувствовать себя всеми покинутой и почему-то обманутой, пусть для подобных эмоций как будто и нет поводов. Но зачем ему это говорить? Решит, что очередное нытьё.

– Ладно, забыли. Значит, я остаюсь рядом с Макорой, слежу за обстановкой, – подытожила Элья. – Шифр тот же? Или из-за всей этой истории что-то поменялось?

– Пока менять не было необходимости… Может, у тебя есть какая-то дополнительная информация, помимо даты?

Элья при этих словах сразу подумала о том амулете, который ей обещала Макора. В других обстоятельствах, она бы посоветовалась с Сарретом, однако, отягощать его очередными глупостями не следовало.

«В конце концов, каждый сам за себя, – подумала Элья. – Я должна заботиться о себе сама – потому что этого больше никто не сделает. Вряд ли амулет как-то помешает великим планам Эреста… а мне нужно сохранить рассудок. Сохранить свою человечность…»

– Наверное, нет, – сказала, наконец, Элья. – Про убитого в Агарэе связиста ты знаешь. Передатчик у Тровега…

– Хорошая новость.

– Да… Ещё Макора всё говорит про какую-то будущую королеву. Собственно, здесь я занимаюсь тем, что готовлю для неё комнату. О том, как эту королеву зовут, она мне не рассказывает.

– Негусто, – подытожил Саррет.

Элья повернулась и посмотрела на него в упор.

– Всё, что есть, – очень спокойно сказала она.

Саррет уже поднялся из кресла. Полотенце, аккуратно расправленное, было перекинуто через подлокотник – сохло. Элья невольно глянула на лоб полицейского – и, кажется, увидела проступавшую шишку. Хотя, возможно, то были козни обманчивого света.

Подавив непрошеную жалость, Элья холодно поинтересовалась:

– Тебе тоже больше нечего сказать?

– Нет. Разве что Герек волновался из-за той энергетической вспышки…

– Вспышка произошла потому, что я призвала мискен. Но Макора с этим справилась, так что пусть Герек не волнуется.

– Призвала мискен? Это как же тебе удалось? Ты ведь даже не маг.

– Я низшая служанка Подземного Дворца, – выдавила Элья.

Почему-то произнести это вслух оказалось тяжело. Наверное, потому, что это было правдой. Герек правильно говорил о ярлыках. Всё-таки очень важно определить, кто ты есть. Назвать себя. Она, Элья, не разведчица. Не шпионка. И уже давно не танцовщица. Она служанка Подземного Дворца… нежить, нечисть. Она принадлежит Белобору и рано или поздно окажется там. Когда – всего лишь вопрос времени. Это страшно, но это необходимо признать.

«Если он сейчас попытается разубедить меня, значит, я не права, – подумала Элья с отчаянием. – Если он сейчас скажет: ты человек, ты женщина, ты нормальная, и думать забудь про Белобор – значит, мне всё кажется, значит, я не принадлежу проклятому королю, значит, я могу бороться с этим…»

– Понятно, – сказал Саррет. – А какой был смысл в этих мискенах? Зачем ты их призывала?

Элья обречённо закрыла глаза.

– Хотела отправить Макору к ним, в болото, – сказала она.

– Довольно самонадеянно. Не экспериментируй больше так, очень тебя прошу. Серьёзно. Ты – единственный агент в Сакта-Кей. Ты не имеешь права так рисковать собой.

Конечно, Элья не имеет права рисковать. Сама по себе она ничего не значит – но Татарэту нужна информация. Поэтому Саррет очень просит.

– Это же мой козырь.

– Твой якобы «козырь» выходит из-под твоего контроля. Разве не так?

– Так, – едва слышно отозвалась Элья.

Саррет немного помолчал и вдруг спросил по-простому:

– Тебе самой-то не страшно?

Элья распахнула глаза, встретилась с ним взглядом… Ах, если бы можно было объяснить ему, что ей страшно, очень страшно, что она почти потеряла себя, что ей бесконечно жутко думать о Белоборе как о единственном, что осталось ей в этом мире! Если бы это хоть чуть-чуть волновало его. Лично. По-настоящему.

Сделать бы шаг ему навстречу, открыться, поговорить бы по-человечески… Но как сделать шаг, если вокруг яростные волны, если одно неверное движение – и соскользнёшь по мокрому боку скалы, и ударишься о камни, и захлебнёшься в морской пучине?..

– Я обещаю, что моя… особенность, приобретённая в Белоборе, никак не повредит моему заданию, – сказала Элья. И когда Саррет подозрительно посмотрел на неё, добавила: – Я почти нашла способ её контролировать.

– Какой?

– Неважно… Это мои проблемы.

Саррет пожал плечами:

– Твои так твои. Значит, всё на этом… Мне пора идти. Удачи.

– И тебе.

Элья хотела было ещё раз извиниться за то, что ударила его дверцей, но подумала и не стала.

Саррет снова надел маску и исчез за шторой.

***

На следующий день Макора велела Элье зайти к себе после завтрака. Опять эта комната… Опять белое кресло.

– Вот, надень. – Колдунья протянула девушке шнурок с подвеской. – Пока ты его носишь, он будет тебе помогать. Но когда снимешь… – Макора замолчала.

– Когда сниму – что? – быстро спросила Элья, забирая шнурок и вглядываясь в болтавшийся на нём амулет. Он был похож на паучка: тельце сделано из тёмно-синего камня, а маленькие лапки – из верёвочек. Стоило ей надеть шнурок на шею и спрятать подвеску под платье, к уже висевшему там амулету Лесного Клана, как маленькие лапки тут же словно приклеились к коже, и камень едва заметно замерцал.

– Когда снимешь, ты, отвыкнув от тяжести своей белоборской сущности, почувствуешь её сильнее, чем когда-либо. И, вполне возможно, не справишься с нею.

– Может, мне просто снимать её почаще? Чтобы не совсем отвыкать?

– Тогда к тебе не привыкнет амулет. Это палка о двух концах, видишь? Придётся выбирать.

– Думаю, что я выбрала, – сказала Элья. И только она это произнесла, на душе стало немножко спокойнее.

– Вот и хорошо… – рассеянно отозвалась Макора. – Теперь послушай: ты назначена старшей фрейлиной королевы. Она уже готова и ждёт нас, своих слуг, чтобы мы проводили её к супругу. Только Элья… Мне нужно, чтобы ты пообещала кое-что.

– Да, конечно. – Элья насторожилась.

– Что бы ты ни увидела… Что бы ни произошло дальше… Пообещай мне, что ты будешь держать себя в руках и останешься здесь по крайней мере до того момента, как её величество сядет на татарэтский трон рядом с государём.

Элья непонимающе смотрела на колдунью. Держать себя в руках? Что за странная формулировка?..

Но между тем водоворот тревоги уже закручивался где-то под рёбрами, возрастал… Кусочки мозаики складывались в голове, являя ответ на вопрос… Ответ, в который невозможно было поверить… И Элья не поверила. Прогнала невероятную мысль.

Однако следующие слова колдуньи только усилили ощущение грядущего безумия:

– Тебя ждёт не самое лёгкое испытание, – сказала Макора. – Ни о чём меня не спрашивай сейчас. Просто пообещай.

– Это… как-то связано с тем, что вы делали у усыпальницы Инерры? – прошептала Элья.

– Я же просила ни о чём не спрашивать.

Элья помолчала немного и сказала:

– Я не буду ничего обещать. Но я постараюсь не… в общем, я постараюсь.