Текст книги "С любовью, Луков (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

… До этого момента.

Лицо репотёра порозовело, и она быстро кивнула.

– Да, конечно.

Однако женщина не извинилась за то, что подняла запрещенную тему. Пусть я и понятия не имела, что Иван с тренером Ли обговорили данный вопрос, однако оценила это. Намного больше, чем считала.

– Каковы ваши ожидания от сезона? – невозмутимо продолжила женщина.

– У нас все будет отлично, – почти сразу же ответил Иван. – И даже лучше.

– Что ты хочешь этим сказать?

Я чувствовала тепло его тела, так как ногой он полностью прижимался ко мне, и все же не двигалась.

– Это означает, что мои ожидания в этом сезоне не будут отличаться от любого другого.

Глаза женщины расширились.

– Ты так думаешь?

Я наблюдала за Иваном, когда он медленно кивнул.

– Я знаю это.

– То есть ты не будешь брать перерыв на сезон?

Маловероятно, чтобы репортёр оказалась в курсе того, что наше соглашение действительно только на этот год. А у меня не было времени сожалеть.

– Нет.

– Точно? – уточнила она с ухмылкой на лице, как будто ей понравилась его уверенность.

Фу.

– Да, – тут же ответил Иван.

Аманда наклонила голову в сторону и посмотрела на меня.

– А что ты думаешь по поводу нового сезона? Такое возможно?

Обычно мне бы удалось свести ее слова к шутке, но эта женщина уже оскорбила меня больше, чем я заслуживала. Поэтому я не стала.

– Я считаю Ивана одним из лучших спортсменов в этом виде спорта. Думаю, что уже многому научилась у него, и буду продолжать учиться дальше.

Черт, это прозвучало отлично. Я даже сама поверила в то, что сказала.

– Думаешь, это реально – пропустить период обучения?

– Да, – по крайней мере, я хотела надеяться на это. Так или иначе, люди не верили тем, кто отвечал нерешительно.

Аманда сузила глаза.

– Как считаешь, ты сможешь преодолеть стресс, который преследовал тебя в прошлом?

Она, что, опять вернулась к своей снисходительной ерунде?

Боже.

Будь выше этого. Ты сможешь.

И я могла это сделать. Просто не хотела.

– Думаю, что сейчас у меня есть партнер, на которого я могу положиться, поэтому никакого стресса у меня не будет, – ответила я медленно, глядя женщине прямо в глаза, чтобы она поняла, что я не собираюсь притворяться, будто та ведет себя вежливо, хотя это совсем не так.

– Так ты думаешь, что твои проблемы в прошлом из-за…

Иван рукой прошёлся по волосам.

– Вы могли бы сосредоточиться на нас с Жасмин? – моргнул он. – Пожалуйста.

– Я не...

– Это моя вина, – быстро перебила я. – Не стоило так отвечать. Не знаю, смогу ли справиться со своим стрессом, но сейчас я чувствую себя более уверенно, и мне кажется, что на это так же повлияли заслуги Ивана. Надеюсь, он поддержит меня, – так тебе, получи, сука.

Журналист сделала вид, будто не поверила мне... но все же опустила взгляд на вопросы, записанные в её блокноте.

– Хорошо. Давайте сменим тему и перейдём к чему-то другому? Как насчет игры в двадцать вопросов? – она стрельнула глазами в сторону Ивана. – Если это приемлемо, конечно.

Я моргнула, а Иван нерешительно ответил:

– Ладно.

– Будет весело, – добавила Аманда, как будто пытаясь убедить нас, что этот опросник не окажется пыткой.

У меня имелось другое мнение о том, что она считала забавным, ну да ладно. До тех пор, пока вопросы не касались Пола и его партнерши-суки или того, где и когда я облажалась, я могла с этим справиться. Так что кивнула головой в знак согласия.

Женщина улыбнулась.

– Пусть вы стали партнерами совсем недавно, но все же знакомы давно. Так что должно быть интересно.

Иван пнул меня.

Я пнула его в ответ.

Потому что одно дело притворяться, будто мы можем мириться друг с другом, и совсем другое – знать на самом деле.

– Хорошо, – продолжила журналист, изучая записи в своем ноутбуке.

Я тайком взглянула на Ивана, сразу выяснив, что он уже смотрел на меня в упор.

– Что за херня? – прошептала я беззвучно.

Мужчина, которого я никогда не видела взволнованным, пожал плечами.

– Догадайся, – неслышно произнес парень в ответ.

– Вот, у меня есть хороший вопрос, – объявила Аманда, продолжая что-то печатать и совершенно не обращая внимания на нас, ломающих голову, как, черт возьми, мы пройдем через все это.

– Какой у Ивана любимый цвет?

Я взглянула на него и поморщилась.

– Черный, – ответила я, добавив беззвучно. — Как твое сердце.

Он закатил глаза.

– Это правда? – спросила журналист, переведя взгляд с экрана ноутбука обратно на нас.

– У меня нет любимого цвета, – пробормотал Иван.

– А какой, по-твоему, любимый цвет Жасмин? – спросила она.

Он взглянул на меня, как только женщина отвернулась, а затем произнес:

– Красный, – и неслышно добавил. – Как кровь детей, которых ты ешь.

Я не собиралась смеяться.

Я не собиралась смеяться.

Особенно сейчас, когда он выглядел настолько довольным собой.

Идиот.

Придурок.

А затем у него хватило наглости подмигнуть, и мне пришлось оглянуться на репортера, потому что уже через секунду я отвесила Лукову пинок.

– Он угадал? – уточнила женщина, глядя на меня.

Я покачала головой.

– Нет. Это розовый.

– Розовый? – прохрипел парень рядом со мной.

Я взглянула на него искоса.

– Да. А что такое?

– Ну просто... – моргнул Иван. – Не припомню, чтобы хоть раз видел тебя в розовом.

Какого черта он обращал внимание на то, что на мне было надето? Интересно.

– Я и не носила его, но это все равно мой любимый цвет.

Парень нахмурился, однако единственное, что он произнес, было:

– Ммм.

И это обидело меня.

– Он, вроде как, яркий, – объяснила я чуть резче, чем следовало.

Все, что ответил Луков, опять было «ммм».

– Любимый прыжок Ивана? – репортер продолжала дальше.

Это было легко.

– Тройной Лутц.

– Верно, – согласился мужчина рядом.

– А у Жасмин какой любимый?

Иван не колебался.

– Тот же. «Три Эль».

– Увидим ли мы ваш совместный тройной Лутц в будущем? – спросила Аманда.

Мы посмотрели друг на друга и ответили:

– Да.

Она кивнула, взглянув на экран.

– Любимая еда Ивана?

Я беззвучно прошептала «анус», но по факту произнесла «улитки». Просто потому что слово звучало забавно.

Луков закашлялся, а потом ударил меня по ноге.

– Нет.

– Нет?

– Нет, – настаивал он. – С чего ты взяла? Нет, это не так.

Я поджала губы и пожала плечами.

– На самом деле моя любимая еда – это пицца.

Я осмотрела его тело. Свитер Ивана казался достаточно плотным, но не настолько, чтобы скрыть толстые бока и живот. Которых у него не имелось. Парень был рельефным, мускулистым и длинноногим. Это тело точно не знало, что такое пицца.

– Не смотри на меня так, – сказал он, используя тон голоса, который, вероятно, использовала и я, когда Иван не поверил, что мне нравится розовый.

– Какая именно пицца? – спросила я, ожидая, что он назовет какую-нибудь обезжиренную хрень.

Иван моргнул, глядя на меня, и на секунду я была готова поклясться, что он прочел мои мысли.

– Старая добрая пепперони.

Теперь была моя очередь мычать.

И Луков знал, что это значит, потому что вскинул брови.

– А что, по-твоему, больше всего любит Жасмин?

Придурок не задумался даже на секунду.

– Шоколадный торт.

Откуда, черт возьми, он знал об этом?

– Это правда? – уточнила журналист.

Я старалась не смотреть на Ивана словно на сумасшедшего, который знал о моей любимой еде. Каким-то образом мне все же удалось кивнуть. Он, наверное, догадался, потому что Карина тоже любила шоколадный торт.

– Если бы Иван не был фигуристом, какая бы еще деятельность ему подошла?

Мне пришлось взять паузу и подумать. Если бы Иван не был фигуристом? Я не могла представить такое возможным даже в альтернативной вселенной. Исходя из того, что рассказывала мне Карина в детстве, Иван занимался фигурным катанием с трех лет. Дедушка взял его с собой на каток, и у ребенка случилась любовь с первого взгляда. Коньки стали всей его жизнью. Однажды моя подруга поведала мне, что у ее брата никогда не было постоянной девушки. Конечно он встречался с несколькими в разное время, но ничего серьезного. Еще бы… Его настоящей любовью являлось фигурное катание.

И я понимала Ивана. В самом деле.

Нет-нет, я не считала, что у нас много общего, но все же отлично понимала его. У меня случилось несколько коротких романов, но постоянного бойфренда тоже никогда не было, к тому же мои последние отношения закончились много лет назад. В девятнадцать лет моим первым парнем стал тот, кого я выбрала, лишь бы, наконец-то, лишиться девственности, пусть и на заднем сиденье его внедорожника. Другой бойфренд был бейсболистом со схожими интересами: все свободное время парень уделял своей карьере. Со всеми остальными парнями у меня состоялось лишь по одному свиданию.

Потому что ничто и никто никогда не встанет между мной и моей мечтой.

И вообразив на секунду, что Иван не стал бы королем льда, мне не удалось представить себе такую картину. Все потому, что парень был таким же, как и я. За исключением того, что он – засранец. Точнее, раздражающий засранец.

– Не могу представить, чтобы Иван занимался чем-то еще, помимо фигурного катания, – к сожалению, мне пришлось заставить себя ответить честно.

Сидя рядом, парень пожал плечами, как будто и сам не имел понятия, чем бы еще стал заниматься в жизни.

Аманда, должно быть, поняла это, так как спросила:

– А Жасмин?

Иван ответил без колебаний.

– То же самое.

– Так и есть, – подтвердила я, думая о том, что никакого плана «Б» не было и в помине. Я и так уже достаточно настрадалась, когда Пол меня бросил. Не стоило травить себе душу еще больше. Взглянув на Ивана, я увидела, что он смотрит на меня все с тем же самодовольным выражением на своем глупом идеальном лице.

А затем Иван беззвучно произнес:

– Ну или Смерть с косой.

Я даже глаза закатывать не стала.

– Если бы у Ивана была возможность встретиться с кем-то знаменитым живым или уже умершим, кто бы это мог быть? – продолжила интервью журналист.

Я хотела ответить «Джеффри Дамер»²², но Аманда смотрела прямо на меня, так что пришлось сказать:

– Иисус.

Наступила пауза, а затем раздался ответ Ивана:

– Все верно.

Я сдержала ухмылку. Боже, ну он и лжец.

– А что насчет Жасмин?

Я взглянула на него, наблюдая, как Иван задумался, прежде чем сказать.

– Стивен Кинг.

Я не стала ждать, пока женщина спросит меня, правда ли это, вместо этого я нахмурилась и уточнила:

– Почему?

– Он написал твою любимую книгу.

Я моргнула.

– «Мизери».²³

Он не мог знать, что, в действительности я ее не читала. Обычно мне приходилось брать аудиокниги в библиотеке, что казалось тем еще безумием.

В любом случае поправлять его я не стала, так что просто кивнула и произнесла:

– Ага.

Позже я бы могла посмотреть фильм по книге или спросила бы Бена. Он довольно много читал.

У Аманды на лице появилось странное выражение, но она продолжила.

– Что Ивану нравится больше книги или журналы?

– Журналы.

– Что насчет Жасмин?

Иван хмыкнул.

– Книги с картинками.

Я моргнула, чувствуя, как мой живот скрутило в узел.

– Почему это книги с картинками? – спросила я его, готовясь к худшему.

Луков усмехнулся.

– Не думаю, что когда-нибудь видел тебя с книгой. Даже моя сестра в ресторане обычно читает тебе меню вслух.

Наверное я залилась румянцем. Потому что именно так себя и чувствовала. Будто от комментария Ивана моя кожа покраснела с головы до ног. Карина всегда читала меню вслух, мне даже не приходилось просить ее об этом. Никакого стыда не было и в помине, потому что она делала это не из жалости, а потому, что так просто быстрее.

И я никогда не замечала, чтобы кто-то обращал на это внимание, осуждал меня или делал какие-то свои предположения.

Наверное, Иван был не первым человеком, кто обратил внимание на мои трудности с чтением, но все же…

Мне это не понравилось. Нисколько.

Я сглотнула и вновь посмотрела на Аманду с напряженным лицом, а затем пожала плечами.

– Мне больше нравятся аудиокниги, – поправила я.

– И мне, – быстро согласилась она.

«Мне не за что стыдиться», повторила я себе в миллионный раз. Я проделала огромную работу. Не было ничего зазорного в плохой способности к обучению. Совсем ничего. Мне потребовалось огромное количество времени, чтобы научиться читать... но все равно я читала достаточно медленно; это был единственный момент, который меня разочаровывал. Из-за своей медлительности я и не любила чтение. Считать мне тоже не нравилось. Так что пришлось учиться на слух. Однако глупой я не была.

И чувствовала себя плохо от того, что из всех людей именно Иван пошутил об этом.

Мне это настолько не понравилось, что я больше не смотрела на него. И следующие двадцать минут едва открывала рот. Я позволила Ивану вести беседу и отвечать почти на все вопросы. Журналист с легкостью воздержалась от других комментариев о моем бывшем партнере.

В какой-то момент Иван дважды пнул меня ногой, но я не стала бить его в ответ. Мне не хотелось этого делать.

Когда время подошло к концу, и мой телефон просигналил, напоминая, что час, отведенный для интервью, закончился, Иван встал, пихнув меня локтем, чтобы я сделала то же самое. И я встала, не поднимая на него взгляда. Потому что его толчок локтем мне тоже не понравился.

– Приятно было познакомиться, – сказал Иван, пожимая Аманде руку.

Я кивнула и тоже взяла ее за руку.

– Спасибо, – пробормотала я безразлично. Мне было все равно, что она подумает обо мне.

Я не ожидала, что Карина проболтается кому-нибудь о моих проблемах с... Однажды моя мать даже предложила рассказать всем, что у меня существовали трудности с обучением, но я отказалась. Мне не хотелось, чтобы меня жалели. Меня и так постоянно жалели в детстве. Все знали, почему мне так сложно было изучать алфавит, а затем читать и писать. Я никогда не позволяла своей семье излишне опекать меня. Моя мать говорила, что я лучше не буду спать всю ночь, чем попрошу кого-нибудь о помощи.

Иван отошел от скамейки, и я последовала за ним следом, но когда он остановился у стола, я обошла его, направилась к двери и вышла. А затем сразу же вцепилась рукой в браслет на запястье.

Не нужно злиться. Иван не называл тебя глупой. Он не говорил, что ты не умеешь читать.

Парень просто дразнил тебя. Так же, как и ты его, однако он не жаловался и не рыдал по этому поводу. Не будь глупой. Все не так плохо. Ты слышала слова и похуже.

Так и было.

Но почему же тогда мне было... больно?

– Пон… Жасмин, – откуда-то сзади прозвучал голос Ивана.

Я не остановилась, потому что спешила, а не потому что сбегала от него.

– Опаздываю на работу, – ответила я, не останавливаясь.

– Подожди секундочку.

Подняв правую руку и заметив на запястье большую красную «П», я поморщилась, но все равно махнула ею Лукову.

– Увидимся днем, – сказала я, прежде чем свернуть в коридор, ведущий в раздевалку. И сразу бросилась внутрь, потому что мне действительно нужно было на работу, а не из-за того, что хотелось спрятаться от Ивана.

Боже, какой же я была тряпкой.

Почему не смогла просто остановиться и поговорить с ним?

К счастью, в раздевалке находилась только одна девушка. Мы с ней просто взглянули друг на друга, а затем отвернулись. Открыв шкафчик, я схватила сумку и вытащила одежду для работы, дезодорант, косметику и детские салфетки. Но остановилась, заметив мигающий зеленый свет на экране моего мобильного. Я схватила телефон и, разблокировав его, увидела, что меня ожидали два сообщения.

Одно было от моего отца.

Папа: Отправил тебе сообщение на прошлой неделе. Приезжаю в сентябре. Надеюсь, сможем увидеться.

У меня внутри опять все скрутило. Я напечатала «OK» и нажала «Отправить», ощущая вину, что не добавила смайлик. Но потом прокрутила список, заметив, что в последний раз он написал мне четыре месяца назад, и чувство вины исчезло.

Затем я открыла следующее сообщение, которое прислала мама.

Мама: Удачи на интервью. Не ерзай, не корчи лицо и не закатывай глаза, если будут снимать на видео. И не ругайся.

На моем лице появилась робкая улыбка, благодаря которой боль немного отступила, и я напечатала матери ответ.

Жасмин: Поздно...

Тридцать секунд спустя, когда я выуживала из сумки носки и рабочую обувь, мой телефон завибрировал.

Мама: Я тебя совсем не узнаю.

Глава 8

– Мне, конечно, плевать, но ты, что, злишься на меня?

Я как раз закончила исполнять Петлю²⁴, пытаясь размяться после часовой растяжки в зале, когда ко мне подъехал Иван и задал свой дурацкий вопрос.

Я ответила, даже не потрудившись взглянуть на него.

– Нет.

– Нет, ты не сердишься? – уточнил он.

Искоса я увидела очертания белого пуловера на молнии, который надел парень, и синие спортивные штаны, заправленные в черные коньки. Почему Луков всегда одевался так, будто ему было насрать на свой внешний вид?

Фу.

Моя одежда состояла из старых легинсов и выцветшего лонгслива с парой дырок на нем. Я легко могла носить вещи десятилетиями, так как за эти годы не особо поменялась в комплекции или росте.

– Нет, – прозвучал мой ответ в очередной раз.

Где-то с минуту Иван молчал, синхронно двигаясь вместе со мной, пока мы выполняли еще одну Петлю, набирая скорость. До этого я исполнила её в ленивом темпе.

– Больше нет?

Какого черта он ко мне прицепился? Мы не виделись со вчерашнего дня, но не думаю, что вела себя так, словно у нас были какие-то проблемы.

Разве нет?

Затем я вспомнила его комментарий «мне плевать» и закатила глаза.

– Нет, я вообще на тебя не злилась.

– Я ничего не сделал, чтобы расстроить тебя.

– Окей, – коротко ответила я.

Наступила пауза.

– Так ты не злилась?

Злилась ли я? Нет. Отпустил ли он шутку, на которую я остро отреагировала? Да. Если бы Иван узнал мой секрет, из-за которого мне хотелось повеситься, то наверняка стал бы донимать меня еще больше.

А все потому, что мы постоянно дразнили друг друга, и единственный человек, которого мне стоило винить в произошедшем – себя саму. И Ивана. Мы сами построили фундамент, на котором основывались наши... эмм… рабочие отношения. Если их можно было так назвать.

– Нет, – повторила я, все еще сосредоточенно глядя вперед, а затем задала парню вопрос. – С чего ты вообще взял, что я сержусь?

Он посмотрел на меня через плечо, ничего не ответив. Каждый из нас закончил исполнять еще одну полную Петлю. Вчера во второй половине дня мы встретились на дневной тренировке. Разве я игнорировала его больше обычного? Нет. Просто отнеслась ко всему так, как выгодно мне: будто у нас оставалось мало времени, и мне нужно было выполнить все элементы наилучшим образом с первого раза.

– Это только на год, – вдруг напомнил мне Луков, как будто я хоть на минуту могла об этом забыть.

Мне даже не пришло на ум закатить глаза.

– Я поняла это еще в первый раз, придурок.

– Просто хочу убедиться, что ты помнишь, – добавил Иван своим противным тоном.

– Как можно забыть, если ты твердишь об этом через день?! – сорвалась я прежде, чем смогла остановить себя. Мне нужно было успокоиться. Знала же, во что ввязываюсь.

Мой всплеск эмоций вынудил парня пристально посмотреть на меня.

– Кто-то слишком нервный сегодня.

Я закатила глаза.

– Ты достаешь меня, повторяя одно и то же изо дня в день. И я не нервная.

– Ты бесишься.

– Нет, это ты бесишься.

– Просто хочу убедиться, что в будущем ты не станешь расстраиваться, – сказал Иван странным и даже немного грубым тоном. Мне пришлось замедлиться, чтобы окинуть его внимательным взглядом.

– Ты сейчас вообще о чем? – нахмурилась я, наблюдая, как парень остановился через мгновение после меня и повернулся ко мне лицом. Хотелось бы мне быть одного с ним роста. Меня раздражало, что парню буквально приходилось наклонять подбородок, чтобы посмотреть на меня.

– Ты слышала, – сказал он тоном, от которого у меня зачесалась ладонь.

– И с чего бы мне переживать? – скорее всего мои глаза полезли на лоб. Потому что я была в полном недоумении.

Придурок моргнул.

– Из-за того, что ты не будешь кататься со мной и дальше.

Я пристальным взглядом изучала Ивана, думая, что он шутит, но вспомнив о размерах его эго, предположила, что парень искренне говорил о том, что созрело в его больном воображении.

– Со мной все будет хорошо, Люцифер. Не беспокойся за меня. Я не собираюсь привыкать к тебе. Твоя индивидуальность не настолько привлекательна.

И даже не удивилась, когда Луков оскорбился.

– Ты представляешь, сколько людей были бы рады такой возможности?

– Ага, а еще есть люди, которые оценили бы этот шанс, но понимают, что ты не можешь все время нести «золотые яйца», приятель.

Парень прищурил свои льдистые голубые глаза.

– Нести «золотые яйца»?

– Ты, что, никогда не слышал сказку про «Матушку-Гусыню»?

Луков, казалось, впал в ступор.

– Очередная книжка с картинками?

Выражение моего лица было непроницаемым, по крайней мере, пока я не сузила глаза.

– И что в этом такого, если я, блядь, люблю книжки с картинками, а твоя сестра читает мне меню?! – выпалила я до того, как успела напомнить себе не реагировать на его провокации.

Иван, казалось, на мгновение опешил, прежде чем придумать ответ. Затем покачал головой.

– Так и знал, что ты злишься. Я знал это.

Проклятье.

– Да не злюсь я, кретин.

Он вновь покачал темноволосой головой.

– Ты же наорала на меня только что.

Я моргнула, неосознанно сжав свою руку в кулак.

– Потому что ты действуешь мне на нервы.

– Я всего лишь сказал, что ты любишь книжки с картинками. Ты слышала от меня вещи и похуже, но никогда не реагировала так, как в этот раз…

Был ли Иван прав? Конечно. Собиралась ли я это признать? Да ни за что.

– Я не злюсь, – повторила я, пытаясь успокоиться. Нельзя было позволять ему брать надо мною верх, потому что оно того не стоило. Вот именно.

– Нет, ты злишься, – продолжал настаивать Луков.

Я скользнула по нему взглядом.

– Это не так.

– Нет, так, – продолжал он напирать, не понимая, что своими словами раздражает меня еще больше... или, может, идиот как раз-таки знал. Это же Иван. От него можно было ожидать чего угодно. – Ты не первая женщина, которая лжет мне в лицо, повторяя, что не сердится, хотя на самом деле все наоборот.

Нет, я точно однажды ему врежу, потому что он этого заслуживал.

Не на публике конечно. Нельзя было забывать о нашем с Ли уговоре.

– Не сравнивай меня со своими бывшими, – ухмыльнулась я.

Что-то странное промелькнуло во взгляде у Лукова, однако быстро исчезло. Сначала я даже решила, что мне показалось. Но это было не так.

Прежде, чем парень попытался бы скормить мне еще какую-нибудь хрень или завести разговор о своих бывших девушках, партнершах или еще о ком-то, кого он имел в виду, я продолжила:

– Мне все равно, что ты обо мне думаешь, Иван. Если бы твои слова задевали меня, то тогда была бы другая история, а это не так. Ты не можешь сказать мне ничего такого, что могло бы ранить мои чувства.

В этот раз парень моргал по-другому. Ну, знаете, как в замедленной съемке. Однако, это продолжалось всего три секунды перед тем, как его лицо снова стало непроницаемым, и он пробормотал:

– Я знаю тебя достаточно хорошо.

– Ни хрена ты меня не знаешь, – отрезала я.

Было похоже на то, что этот мужчина никогда раньше не отступал, и я сомневалась, что он вообще когда-нибудь согласился бы сдаться. Иван посмотрел на меня с минуту, глубоко вздохнул, а затем произнес:

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Теперь была моя очередь тяжело дышать.

«Не важно, что он там думал», говорила я себе. Это не имело значения. Мне было все равно. Я знала, ради чего пошла на сделку. Ради возможности победить. Ради того, чтобы через год получить постоянного партнера.

– Нет, не знаешь, – заявила я, убедившись, что мой выдох оказался нормальным, а не рваным. Последнее, чего мне хотелось, чтобы Иван догадался, будто каким-то образом может влиять на меня.

– Я оставила вас одних всего на четыре минуты, а вы уже спорите, – разнесся громкий знакомый голос тренера Ли, когда она присоединилась к нам на катке. – Вы вообще когда-нибудь сможете поладить?

Иван ответил: «Да», а я одновременно с ним сказала: «Нет», при этом бросив на него стервозный взгляд.

Тренер Ли вздохнула, не поднимая головы.

– Забудьте. Давайте приступим к тренировке.

***

«Стоило догадаться, что это случится именно сегодня» – подумала я про себя, когда повернула ключ в зажигании и ничего не услышала. Ни урчания заведенного двигателя. Ничего. Лишь щелчок.

– Вот же хрень, – прошипела я, опустив голову на руль и выругавшись. – Сука, да какого хрена, блядь! Твою ж мать!!

Почему? Ну почему это случилось именно сейчас? Если у меня и покатились слезы из глаз, то реакцию можно было считать абсолютно оправданной.

Во мне накопилась усталость. У меня болели колени, лодыжка и запястье, потому что Иван уронил меня на льду, когда мы работали над «подкрутками». Парень должен был подбросить меня в воздух, а я – совершить по крайней мере три оборота. Затем он поймал бы меня. За все время, по вине Лукова, я упала лишь три раза, однако, мне казалось, будто падений было не меньше дюжины. Только на матах он ронял меня дважды.

Все, чего я желала – просто вернуться домой. Это был субботний день. Достаточно ранний час, чтобы никто из вечерних групп еще не появился в КИЛ. Я освободила вечер от пилатеса и пробежек, которые обычно совершала несколько раз в неделю на пару с ДжоДжо. Он едва простил меня за то, что я не рассказала ему об Иване. Сегодня у меня намечался спокойный семейный ужин, а затем ванна со льдом и здоровый сон. Да, что-то вроде того.

Все, чего мне хотелось – это лазанья и шоколадный торт, который собиралась испечь моя мать. Последние два дня я только и мечтала о чесночных хлебных палочках, приготовленных ее мужем. Мама сказала, что в субботу будет ужин, включающий в себя красное мясо и сыр, так что я запланировала свой читмил именно на этот день.

А теперь застряла здесь.

Мне просто необходимо было попасть в затруднительное положение. Как и всегда.

Вытаскивая телефон из сумки, я пыталась придумать, кому бы позвонить. И сразу отказалась от звонка в страховую компанию, потому что это обошлось бы мне в кругленькую сумму. Можно было бы набрать Себастьяна и попросить его приехать за мной, но он написал в семейном чате, что этим утром укатил из города со своей девушкой. Джонатан бы посоветовал мне залезть на YouTube и глянуть, что предпринять в таких случаях. Муж моей матери вообще ничего не смыслил в машинах. А вот мама точно предложила бы позвонить моему дяде, у которого имелся свой автосалон и эвакуатор.

Так…

Я просмотрела контакты, чтобы найти нужный номер, а затем сделала звонок. Три гудка спустя, на другом конце провода прозвучал низкий голос дяди.

– Как дела, малышка?

Я не смогла сдержать улыбку. Они с дедушкой были единственными, кто называл меня так.

– Привет, дядя Джефф. Я жива, а ты как?

– Пока жив-здоров, милая.

– Прости, что беспокою...

Мужчина издал приглушенный смешок.

– Сколько раз я говорил тебе, что ты никогда меня не беспокоишь? В чем дело?

– Моя машина не заводится, – ответила я ему. – Двигатель не работает; слышен только звук щелчка. Я не оставляла фары или свет в машине включенными.

Дядя издал мычащий звук.

– А сколько лет аккумулятору?

Черт.

– Понятия не имею.

Он засмеялся.

– Скорее всего сел аккумулятор, но мне нужно взглянуть. Возможно, клеммы разъело ржавчиной, и я просто очищу их, но пока не посмотрю, точно сказать не смогу. Проблема в том, что сегодня и завтра я буду находиться в Остине. Где ты?

– На стоянке Луков-комплекса, – протянула я.

– Ты могла бы бросить машину там до завтрашнего вечера?

Завтрашний вечер...

Все, что у меня было запланировано на завтра это: сходить на пробежку, сделать растяжку и купить продуктов на неделю. Я могла бы воспользоваться машиной мамы.

– Да, оставлю ее здесь.

– Отлично. Встретимся завтра вечером. Я взгляну и скажу, что не так. Окей?

Выбора не было. Стоило либо согласиться с предложением дяди Джеффа, либо заплатить водителю эвакуатора сотни долларов, необходимые на другие цели, чтобы тот отбуксировал мою машину домой или в автосалон дяди, который, в любом случае, оказался бы закрыт.

– Да. Спасибо. Прости, что подкинула проблем.

– Девочка, что я тебе говорил? Не доставляешь ты никаких проблем. Увидимся завтра, милая. Я подъеду вечером, так что освободи свой график на это время. В любом случае, давно пора заскочить к твоей маме. И напомнить ей, что она была похожа на ведьму, пока не повзрослела, – рассмеялся он.

Я улыбнулась.

– Ты единственный, кто может сказать ей такое. Мамочка чуть не набросилась на меня с кулаками, когда я сказала ей, что, кажется, вижу морщинку на ее лице.

Мужчина рассмеялся еще громче.

– Ладно, завтра поболтаем. Еще раз извини, что не могу помочь в данный момент.

– Все в порядке. Пока, дядя Джефф.

– Прощай, малышка, Жасмин, – сказал он, прежде чем отключиться.

Повесив трубку, я почувствовала себя лучше.

Но затем вспомнила, что нужно было еще каким-то образом попасть домой.

Пропади оно все пропадом.

Толкнув дверь, я вышла из машины, обогнула ее и направилась к пассажирской двери, попутно размышляя, кто из моих родственников окажется меньшим из зол, если позвоню с просьбой забрать меня. Я открыла дверь, чтобы вытащить свою сумку, все еще гадая, кто стал бы лучшим вариантом: Руби или Тали, когда услышала сигнал автомобиля. Однако не стала поворачиваться на звук, а вместо этого схватила свою сумку и вытащила ее, захлопнув пассажирскую дверь бедром. Повторный звук гудка вынудил меня оглянуться через плечо... и пожалеть об этом.

Потому что в черной машине с плавными линиями и с опущенным стеклом со стороны водителя виднелось знакомое лицо.

– Девочка, хочешь конфетку? – спросил придурок, высунув локоть из окна и приподнимая свои черные очки на лоб.

Я моргнула и сделала шаг назад, уперевшись задницей в пассажирскую дверь своего «Субару» горчичного цвета.

– Точно не от тебя, – ответила я, наблюдая за парнем, с которым на протяжении всего дня изо всех сил старалась не разговаривать.

Луков не вздрогнул и не поморщился, а лишь вскинул брови.

– Тебя подвезти?

Как, черт возьми, он узнал, что меня нужно подвезти?

– Видел, как ты села в машину и начала биться головой об руль, – продолжил Иван, словно понимая, что мне не терпится узнать, как он догадался. – К сожалению, меня нет «крокодилов»²⁵ в машине.

Конечно, откуда бы им там быть. Машине Лукова не было и года. Его предыдущему автомобилю – темно-синему BMW едва ли стукнуло больше трех лет.

– Залезай, – предложил парень.

– Я...

– Подброшу тебя до дома. Хватит ломаться. Тебе даже не придется платить мне.

Боже. Я ненавидела его. А еще больше ненавидела, когда он улыбался так, будто считал себя самым умным на свете.

Стоило позвонить ДжоДжо, Тали, Бену, Джеймсу или Руби. Любой из них мог приехать и забрать меня. Я была в этом уверена. И неважно, если они уже находились в доме нашей матери.

– Ты серьезно собралась ждать, пока кто-нибудь не приедет за тобой? – спросил Иван, снова приподнимая брови.