Текст книги "Чудовища рая"

Автор книги: Мари Хермансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

18

Среда выдалась уже не такой солнечной и теплой, как предыдущие дни. Все утро Даниэль провел в коттедже за книжкой. К обеду он закончил ее и разогрел себе банку тушеной фасоли, что обнаружил в буфете над плитой.

Ковыряя вилкой незатейливое блюдо, он смотрел в окно. По долине лениво гулял туман, смягчая краски и очертания пейзажа. Даниэлю всегда нравились подобные летние деньки, тихие и бессолнечные. Взгляд его устремился на скалу на противоположной стороне долины, с ее влажными человекообразными разводами. Забавно, что природа способна создавать такие штуки. Словно долину некогда населяли тощие гиганты, которые ушли прямо в скалу и оставили эти вот следы. Или как в Хиросиме, где люди сгорали на стенах, превращаясь в подобие собственных теней.

Вдруг, прямо с набитым ртом, он вспомнил про ночной визит. Шарящий по кровати луч фонаря, лицо женщины, что он спросонья принял за материнское. Наверняка то был обычный полуночный обход. Даниэль совсем позабыл, что сотрудники клиники наведываются к пациентам каждую ночь, и отправился спать, не дожидаясь проверки. Но он четко помнил, что закрылся изнутри. Видать, у них имеется собственный ключ.

Перекусив, Даниэль отправился в библиотеку и взял там еще один детектив того же автора. Все прошло гладко. Ему даже не пришлось называться, и он только показал книгу библиотекарю, который вальяжно бросил:

– Конечно, Макс, без проблем.

– И вы не будете оформлять выдачу? – удивился Даниэль.

– Да зачем? – дружелюбно улыбнулся библиотекарь. – Я никогда не забываю ни лиц, ни книг.

Он вернулся в коттедж, по пути сдержанно поздоровавшись с соседом, который так же сонно сидел у стены своего жилища и, подобно гигантской жабе, таращился перед собой. До вечера Даниэль занимал себя новой книгой и кое-какими играми на компьютере брата.

Его обрадовало, что Макс оставил ноутбук, хотя к интернету подключиться так и не удалось. Нашлась лишь внутренняя сеть клиники, в которой по ссылкам можно было узнать о предлагаемом лечении, курсах и прочей деятельности. Впрочем, попадалась в ней и реклама деревенских магазинов и других заведений. «Пивная Ханнелоры» заманивала посетителей посредством фотографии Коринны в традиционном одеянии и с кружками пенящегося пива в руках. Для доступа на некоторые страницы Сети и вовсе требовался пароль.

Одна из открытых, под названием «Из моего уголка долины», оказалась своего рода блогом деревенского священника, преподобного Денниса. На титульной странице была выложена его фотография в полном облачении на фоне церквушки, заголовок поста текущей недели гласил: «Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим (Пс. 22: 2)». Текст начинался так:

Поразительно, насколько эти слова из Псалтыря подходят к Химмельсталю. Где же можно сыскать пастбища зеленее наших? И такое умиротворяющее журчание ручья?

А ведь священник прав, подумал Даниэль. Травы зеленее ему и вправду нигде не встречалось. Он продолжил чтение:

Мне хочется верить, что обитатели Химмельсталя – маленькая избранная паства, которую Господь направил именно в эту долину, дабы они наконец-то обрели покой.

Продолжив кликать по ссылкам, Даниэль обнаружил список киносеансов на предстоящую осень, расписание круговых тренировок, красочно поданный ассортимент цветов и овощей местного огорода и описание курсов по контролю побуждений, ведущихся психологом клиники.

Затем он вышел из Сети и принялся изучать, есть ли что еще интересное на ноутбуке. В итоге обнаружил лишь несколько скучных спортивных игр и головоломок да программу внутренней почты. Содержимое компьютера выглядело на удивление пустым, как будто Макс вычистил все личные файлы.

Почтовая программа открывалась без пароля. Во «входящих» лежало одно-единственное письмо, в качестве отправителя которого указывалась Коринна, а тема гласила: «Встретимся?»

Поколебавшись пару секунд, Даниэль закрыл почтовый ящик и взялся за обнаруженную ранее игру в футбол. Интереса у него, однако, хватило лишь минут на пять, после чего он снова открыл почту и кликнул по письму. Оно оказалось весьма кратким:

Как насчет пикника? Я прихвачу что-нибудь перекусить. Прости, если прошлым вечером показалась сварливой и капризной. Просто очень устала. Обнимашки.

Коринна

Значит, его догадка прошлым вечером была верной. Между Максом и Коринной действительно что-то есть. Возможно, свои отношения они держат в секрете. Вряд ли деревенской девушке прилично встречаться с пациентом клиники.

Оказался он прав и еще кое в чем: Коринна без раздумий приняла его за Макса.

Даниэль совершенно не возражал бы против пикника с Коринной, если бы она хотела встретиться именно с ним. Увы, это было не так. И потом, Макс возвращается уже завтра, так что нужно неотлучно дожидаться его прибытия, а потом сразу же уезжать.

Он жаждал вновь стать самим собой и больше никем не притворяться. Пребывание в клинике, пускай и роскошной, удовольствия ему не доставляло совершенно. И хотя, как ни странно, все до единого принимали его чужую личину, Даниэля все равно глодал страх неминуемого разоблачения. К тому же кое-какие пациенты вызывали у него серьезные опасения. Как там сказал тот чувак в столовой? «Нам не нравятся те, кто плавает под чужим флагом».

Поскорее бы убраться отсюда. Вот только как им провернуть обратный обмен на деле? Придется ли ему прибегнуть к такому же фокусу с фальшивой бородой, чтобы вернуть свой изначальный облик? Так сказать, замаскироваться под самого себя? Ха, надо же было до такого додуматься. Тем не менее мысль о предстоящих затруднениях пришла ему в голову только сейчас. Ладно, Макс должен все устроить.

19

– Доброе утро. Вот и снова четверг, – объявила хозяйка в голубом и поставила на пол бумажный мешок.

– Это мне? – толком не проснувшись, спросил Даниэль.

Девушка рассмеялась. Миниатюрная и темноволосая – та самая, что светила на него фонариком прошлой ночью.

– Сегодня четверг, Макс. Прачечный день. У вас есть что для нас?

Даниэль заглянул в мешок. В нем оказалась стопка аккуратно сложенной чистой одежды.

– Так у вас есть что? – нетерпеливо повторила хозяйка.

– Ваш мешок? – пояснила другая девушка, видя его непроходящее замешательство. Она указала на шкаф, где, по-видимому, и хранились вещи для стирки.

– Ах, одну секунду.

Он достал мешок для прачечной и вручил хозяйкам. Маленькая брюнетка взвесила его в руке и нахмурила изящный лобик:

– А простыни? Они точно здесь?

– Ну конечно же, простыни!

Даниэль бросился в спальную нишу, сорвал с кровати простыни и торопливо запихал их в мешок.

– Забыли, что сегодня четверг? – улыбнулась хозяйка.

Уж что-что, а это-то он не забыл. Просто прачечная совершенно не занимала его мысли.

Едва лишь за девушками закрылась дверь, он разгрузил мешок. Одежда Макса, а на дне комплект чистых выглаженных простыней.

Застилая постель в тесной нише, Даниэль обнаружил на полу какую-то бумажку, по-видимому упавшую, когда он сдернул простыни. Это оказалась фотография, которую Макс показывал ему в ночь перед отъездом. Избитая девушка. Дочь предателя. Жертва мафии. Очевидно, Макс хранил снимок под матрацем.

Даниэль приподнял его посмотреть, не спрятано ли там и письмо с угрозами. Нет, пусто.

Он сунул фотографию на прежнее место и закончил застилать простыни. Что ж, для Макса вполне типично возвращаться именно в четверг, после выдачи чистого постельного белья. Будет спать себе на свеженьком, в то время как ему приходилось довольствоваться чужими затхлыми простынями.

Почти весь день Даниэль провел в коттедже и лишь около семи вечера спустился по склону мимо современных стеклянных построек к главному старому зданию.

Было пасмурно, но все еще тепло. По ощущениям воздух в долине застоялся, словно в непроветриваемой комнате. Падали редкие капли дождика. С теннисных кортов доносились звуки ударов по мячику.

Поднявшись по декорированной лестнице, Даниэль прошел через вестибюль к стойке регистрации.

– Простите, – обратился он к хозяйке, занятой за компьютером. Та обернулась к нему с дружелюбной улыбкой.

– Привет, Макс. Чем могу помочь?

– Я хотел бы узнать, не приехал ли мой брат. Вдруг я как-то разминулся с ним.

Вопрос, однако, заглушили пронзительные выкрики, и ему пришлось повторить. Через открытые двери в вестибюль Даниэль увидел тощего мужчину, что выговаривал ему насчет кресла у бассейна, и пожилую, но весьма бойкую женщину. Они с азартом во что-то играли.

– Ваш брат? Который навещал вас пару дней назад? – удивилась хозяйка.

– Да, он.

– Разве он собирался вернуться? Я думала, он поехал домой в Швецию.

– Нет, он хотел немного попутешествовать. Побольше посмотреть Швейцарию.

– Понимаю. Химмельсталь – место красивое, но уж очень маленькое… тесное.

Девушка издала ироничный и одновременно несколько смущенный смешок, словно не была уверена в реакции собеседника на шутку.

– И перед возвращением в Швецию он собирался снова заглянуть ко мне, – продолжал Даниэль. – Я просто хочу выяснить, не приехал ли он еще.

Тут дама в вестибюле расхохоталась и откинулась в роскошно обитом кресле, а мужчина гневно застучал фишкой по столику.

– Я его не видела, – со всей серьезностью ответила хозяйка.

– Ничего, я всего лишь хотел убедиться.

Даниэль понуро вернулся в коттедж. Дождь так и не собрался.

Прождав часа полтора, он снова отправился к стойке регистрации.

– Мне очень жаль, Макс, но ваш брат еще не приехал, – сообщила ему хозяйка, прежде чем он успел раскрыть рот.

Даниэль вышел наружу и принялся бродить перед фасадом главного корпуса, поглядывая на дорогу, по которой несколькими днями ранее его и привез сюда фургон. Стемнело. Безрезультатно прождав до десяти часов, он вернулся к себе. Четверг или самое позднее в пятницу, сказал Макс. Значит, завтра.

Полуночный обход застал его за прослушиванием голландских джазистов. И когда четверг сменила пятница, на чистые и слегка жестковатые простыни забрался отнюдь не Макс, а Даниэль.

На следующий день он продержался до часу дня и только тогда, не выдержав, отправился в главный корпус клиники.

Хозяйка на этот раз дежурила другая – рыжеволосая девушка в очках в черной оправе, явно великоватых для ее личика, как будто она позаимствовала их у отца.

– Ваш брат? Он должен был вернуться?

Ему пришлось повторить про путешествие брата по Альпам и его заключительный визит в Химмельсталь перед возвращением домой.

– Впервые об этом слышу.

– Немного беспокоюсь, не пропустил ли его. Я ненадолго отлучался, вдруг мы разминулись.

– Я проверю по журналу.

Девушка извлекла толстенную зеленую тетрадь, в которую Даниэль записывал свои личные данные несколькими днями ранее.

– Хм. Даниэль Брант. Прибыл пятого июля в восемнадцать двадцать. Отбыл седьмого в пять пятьдесят. И больше не регистрировался. Так что извините. Он должен был приехать сегодня?

– Да, не позднее сегодняшнего дня.

Прежде чем хозяйка закрыла журнал, Даниэль успел разглядеть собственную подпись, а под ней, рядом с датой отбытия, другую, на вид его же. Вот только эту он не ставил. Это расписался Макс, в качестве подтверждения отъезда. И сделал это очень и очень похоже, не без удивления признал Даниэль.

Девушка застучала по клавиатуре компьютера, затем сочувственно покачала головой.

– У нас нет никаких уведомлений о посетителях к вам, ни на сегодня, ни на любой другой день. И пока никто сам по себе не объявлялся. Может, вы не так поняли? Он точно собирался вернуться?

– Да! Точнее некуда!

– Хм… Возможно, он… В общем, во время его отъезда как раз я и дежурила, и мне тогда показалось, что он немного нервничает. Он как будто торопился покинуть клинику. Вы, часом, не поссорились?

– Вовсе нет.

– Хм… – снова изрекла девушка и нахмурилась, что разом состарило ее на несколько лет. – Знаете, некоторым Химмельсталь не нравится. И им не терпится покинуть это место поскорее. У меня создалось впечатление, что ваш брат как раз из таких.

– Но он сказал, что вернется! В четверг, самое позднее – в пятницу! – возмутился Даниэль.

– Возможно, он просто не осмелился сказать по-другому. То есть не захотел вас расстраивать. Может, ему было стыдно, что он не задержался у вас подольше.

– Если он все-таки появится, вас не затруднит передать ему, что я у себя в коттедже?

– Обязательно.

Даниэль поплелся к себе. Он пробыл в коттедже минут двадцать, как вдруг раздался звонок мобильного телефона. Нежная мелодия, вполне уместная, например, для ролика о распускании цветка.

Так Макс оставил свой мобильник! Даниэль лихорадочно соображал, откуда же доносится звук. Похоже, откуда-то из-за входной двери.

Телефон обнаружился в одном из многочисленных карманов рыбацкой куртки Макса, повешенной на крючок. Едва лишь Даниэль достал мобильник, как тот умолк. Какое-то время он так и стоял с телефоном в руке, погрузившись в размышления.

Макс забрал с собой его телефон. По-видимому, для дорогостоящих международных звонков, оплачивать которые придется ему.

Даниэль набрал свой мобильный номер. У него появился ряд вопросов к брату, и он, несомненно, позвонил бы и раньше, знай о наличии телефона в своем жилище.

Ответа ожидаемо не последовало. После нескольких гудков записанный женский голос сообщил, что набранный номер не существует. Даниэль набрал номер заново, медленно и со всем тщанием, однако результат не изменился. Значит, Макс в стране, недоступной для здешнего оператора.

Даниэль поискал на дисплее название телефонной сети. Во время попыток дозвониться мобильник он толком и не разглядывал и теперь обнаружил, что на заставке экрана изображена заснеженная горная вершина на фоне голубого неба. В одном углу располагались часы и индикаторы уровня заряда и мощности сигнала. А там, где обычно указывается название сети, просто стояла надпись белыми буквами «Химмельсталь» – такими яркими, будто слово, как и снежная вершина под ними, отражало солнечный свет. Даниэль все еще удивленно разглядывал экран, когда тот медленно поблек и потемнел.

Вдруг телефон начал гудеть и вибрировать, словно огромное насекомое в руке, и от неожиданности он чуть его не выронил. Дисплей снова ожил, а надпись «Химмельсталь» запульсировала в такт вибрациям. Через секунду раздался и звонок.

Взмокшим пальцем Даниэль нажал на кнопку приема и поднес аппарат к уху.

– Да? – выдавил он. – Это ты? Где ты?

– Привет, Макс, – раздался женский голос. – Это из регистратуры.

– А! Он приехал?

– Нет. Но мне поступило сообщение от доктора Оберманн. Она хотела бы увидеться с вами в полпятого.

Гизела Оберманн. Лечащий психиатр Макса, припомнил Даниэль рассказ брата.

– Полпятого, – медленно повторил он. – Извините, у меня не получится.

Ответ, конечно же, звучал донельзя нелепо. Подумать только – психический больной с плотным графиком!

– В таком случае когда вам было бы удобно?

– Я предпочел бы вообще с ней не встречаться, – со всей вежливостью ответил Даниэль. – Не вижу смысла. Доктору Оберманн прекрасно известно мое состояние.

На другом конце линии воцарилось молчание.

Он затаил дыхание. Достаточно сказать «нет», наставлял его Макс. Вот только можно ли ему верить? Может, на самом деле все далеко не так просто? Может, к нему тут же нагрянут да засунут в задницу свечку, если он заупрямится?

– Мне так и передать доктору Оберманн? – произнесла в конце концов девушка.

– Да, пожалуйста. С вашей стороны это будет весьма любезно.

– Позвоните доктору Оберманн, если передумаете. Не сомневаюсь, она сможет назначить удобное вам время.

– Конечно. Какой у нее номер? – вежливо поинтересовался Даниэль.

– У вас есть ее номер, – ответила хозяйка и отключилась.

Он открыл телефонную книжку мобильника. В ней оказалось множество абонентов, по большей части указанных лишь по именам. Встречались и с именем и фамилией, а также только с фамилией и обращением «Д-р». «Д-р Оберманн» в списке действительно значилась. Ни одно из других имен, впрочем, знакомо ему не было. За исключением одного: «Коринна».

20

В воскресенье часов в пять вечера в дверь его коттеджа постучали. Даниэль только успел отдернуть занавеску ниши и усесться на кровати, как на пороге возникла знакомая миниатюрная брюнетка в сопровождении напарника.

– Вы уже здесь? – удивился Даниэль.

Он дремал и сейчас не мог сообразить, утренний или вечерний это обход. Оба, впрочем, казались ему несвоевременными.

– Настало время для анализов, – объявила девушка.

– Каких еще анализов?

– Обычного анализа крови, – невозмутимо отозвался мужчина, прислонившись к дверному косяку. – Всего лишь укольчик в руку. И несколько новых снимков мозга. Совершенно безболезненно.

Это еще что такое? Ни о чем таком Макс не предупреждал.

За открытой дверью возле коттеджа маячил здоровяк в форме охранника.

– А подождать нельзя немного? – заупрямился Даниэль. – Я предпочел бы какой-нибудь другой день.

– Говорят, от беседы с доктором Доберман вы тоже отказались, – заметил напарник хозяйки.

Он заломил голубую фуражку на затылок и снова привалился к косяку, скрестив руки на груди.

– Ничего подобного. Я просто зайду к ней в другой раз, – поспешил заверить его Даниэль. – Я обязательно повидаюсь с доктором Оберманн, но попозже.

– Не-не, вы сказали, что не видите в этом смысла, – настаивал мужчина.

– Вот как?

– Пожалуй, нам придется помочь вам разглядеть смысл.

Хозяин снова ухмыльнулся. Даниэля подмывало спросить у него, почему он обозвал лечащего врача Макса «доберманом».

– Вообще-то, у нас мало времени, – вмешалась девушка. – Так что давайте решим вопрос быстренько и полюбовно. Уже завтра вернетесь в свой коттедж. Процедуры будете проходить вместе с Марко.

Она махнула рукой в сторону соседнего коттеджа. Даниэль вышел на крыльцо. Толстяк стоял возле своего жилища, мрачно уставившись себе под ноги.

Всего охранников оказалось четверо. Вид у них был безучастный и праздный, даже скучающий, однако ощущалась исходящая от них мощь, словно от запряженных лошадей, только и ожидающих команды возницы.

– Макс, вы же все это проходили. Сущие пустяки, – продолжала хозяйка. – Всего лишь несколько процедур. Нам ведь нужно следить за вашим состоянием. Этим вечером MPT-сканирование, а первым делом завтра с утра – анализ крови. Перед этим двенадцать часов следует воздержаться от приема пищи, так что никакого завтрака.

– Зато потом вас ожидает шикарный завтрак в ресторане, – подмигнул хозяин. Его волнистые белокурые волосы блестели на солнце, как отполированная латунь. – Яичница с беконом, блины с черникой и соки из экзотических фруктов.

– А курить можно? – подал голос сосед.

– Можно. Только не на отделении, естественно. Персонал отведет вас в парк. Достаточно будет попросить.

– Я не пойду, – решительно заявил Даниэль.

Блондин сокрушенно вздохнул.

– По-хорошему, значит, не хотите? Тогда обсуждайте это с парнями. – Он вяло махнул на охранников, праздный вид с которых тут же как рукой сняло. – Что ж, нам с Лидией пора. Ваша очередь, ребята!

Блондин и брюнетка запрыгнули в электромобильчик и укатили прочь.

– Я бузить и не думаю, – тут же обратился к охранникам сосед, в знак доброй воли подняв руки. – Пойду с удовольствием. Только сигареты захвачу.

– Зубную щетку тоже не забудьте, – кивнул один из здоровяков.

Сосед неуклюже проковылял в коттедж, и один из охранников стал следить за ним с порога. Трое остальных обступили Даниэля.

– Ну, так как предпочитаете? Добровольно или по принуждению?

– Я хочу поговорить с врачом.

– Обязательно. Но сначала вам придется пройти в медицинский центр. Собирайте вещи.

Даниэль отправился за несессером с туалетными принадлежностями, что он приобрел в регистратуре. Его одолевали противоречивые мысли. Смогут ли после анализа крови определить, что он вовсе не Макс? Или же у них с братом и здесь полное сходство? Ему смутно помнилось, что у идентичных близнецов одинаковая группа крови. А то и ДНК. Но наверняка ведь существуют и какие-то отличия?

При этом на самом деле он был бы только рад, если бы обман вдруг раскрылся. Выдавать Макса он не хотел, однако братец зашел уже слишком далеко. А так, посредством анализа крови, быть может, мошенничество выявится и без его вмешательства.

Ну, а МРТ-сканирование – это же нечто вроде рентгена. Вряд ли процедура как-то ему повредит.

– Ладно, – объявил он, выходя из коттеджа. – Давайте побыстрее покончим с этим.

Охранники препроводили Даниэля и его соседа в одно из стеклянных зданий. Поднявшись на лифте, все вместе двинулись по коридору.

Из одного из кабинетов по пути медсестра выкатила стальную тележку, заваленную бинтами и всякими инструментами. Прежде чем за ней закрылась дверь, Даниэль успел заметить, что помещение залито ослепительным светом от очень мощной лампы. Пахнуло дезинфицирующим средством и приятным ароматом мыла. До сих пор клиника напоминала ему шикарный отель, теперь же он, несомненно, оказался в больнице.

Вся группа зашла на отделение, где Даниэля и Марко развели по отдельным палатам с персональным туалетом и душем.

– Заполните, пожалуйста, – медсестра вручила Даниэлю четырехстраничную анкету и ручку.

Вопросы касались отношения к другим людям и поведения в определенных ситуациях. Множество предлагаемых вариантов ответа выглядели глупо, а некоторые и откровенно абсурдно.

Размышляя над выбором, он оглядел палату и на стене напротив кровати заметил камеру видеонаблюдения.

Тщательно обдумывая каждый вопрос, Даниэль заполнил анкету и отдал ее медсестре, обосновавшейся в маленьком кабинете дальше по коридору. Охранники неподалеку праздно подпирали стенки, скрестив руки на груди.

– Спасибо, а теперь займемся снимками мозга. Кто пойдет первым, вы или Марко? – осведомилась медсестра.

Соседа, однако, пока было не видать. По-видимому, все еще бился над ответами.

– Что ж, тогда придется вам, – подытожила медсестра.

Обслуживающая томограф женщина в сиреневом халате представилась сестрой Луизой.

– Снимите куртку, обувь и ремень, – велела она. – И проследите, чтобы на вас не оставалось ничего металлического.

У нее был землистый цвет лица, фразы она вяло гнусавила, явно повторяя их уже в тысячный раз. Но вот руки ее словно бы жили собственной жизнью и действовали с совершенно иной скоростью. Их ловкие движения навеяли на Даниэля воспоминания о школьной медсестре, делавшей ему прививки и раз даже срезавшей бородавку – все заканчивалось так быстро, что он не успевал толком и испугаться.

– Лягте на кушетку и расслабьтесь.

Даниэль устроился на лежаке, подобно языку выдававшемся из зева томографа.

– Надеюсь, клаустрофобией вы не страдаете, – проговорила сестра Луиза, фиксируя ему голову ремнем и надевая наушники все теми же выверенными движениями, словно укладывала ребенка в коляску.

– А теперь не двигайтесь.

Кушетка медленно заскользила в узкий тоннель, в наушниках зазвучала классическая музыка. Затем агрегат угрожающе загудел. Музыка стала чуть тише, и прямо в голове у Даниэля раздался едва ли не чувственный шепот сестры:

– Не волнуйтесь. Это всего лишь заработал магнит. Просто расслабьтесь и слушайте музыку. И не шевелитесь. Данная процедура стоит больше тысячи долларов. Доктор Фишер не обрадуется, если нам придется ее переделывать.

Постепенно громкость музыки возросла. Какое-то известное произведение. «Лебединое озеро» Чайковского? Даниэль попытался вызвать из памяти школьные уроки музыки. Посещенные концерты. Оперу, на которую он ходил с Эммой. Где же это было? В Брюсселе? Что за оперу они слушали? Название никак не приходило на ум.

– Радостные мысли? – вновь раздался голос сестры Луизы. – Сейчас вам предстоит занять себя кое-чем другим. Успокойтесь и отдыхайте.

Внезапно на маленьком экране на потолке появилось изображение пейзажа. Даниэль решил, что это где-то на юге Англии. Затем пейзаж померк, и его сменила фотография одинокого плачущего ребенка на улице. Так снимки и продолжали меняться – люди, животные, пейзажи. Изображения сопровождались отдельными словами на английском, абстрактными или конкретными, одно за другим, без всякой взаимосвязи.

Гул меж тем продолжался, словно где-то вокруг буянила целая орава призраков, музыка тоже не смолкала.

Когда же томограф наконец умолк и лежак выскользнул наружу, рядом уже стояла сестра Луиза. Она держала пластмассовый лоток с его кроссовками и ремнем.

– Ну, видите? Выжили и на этот раз, – возвестила женщина.

Остаток вечера Даниэль провел за просмотром телевизора с Марко в небольшом вестибюле отделения. Он попытался завязать разговор и принялся рассуждать о пройденной процедуре и вопроснике. Однако сосед оказался не расположен к светским условностям и огрызнулся:

– Заткнись. Я хочу посмотреть фильм.

К ним подошла медсестра.

– Ваше снотворное, Марко. – Она протянула розовый пузырек с пилюлями, однако толстяк словно бы и не заметил ее, и женщина оставила таблетки на журнальном столике.

– Там стоит термос с чаем. Придется обойтись без молока и сахара. Спокойной ночи.

Они смотрели американский боевик с Сильвестром Сталлоне, губы которого произносили гораздо меньше слов, нежели выдавал дублирующий немецкий голос. Марко, словно загипнотизированный, таращился на экран, подавшись вперед, со свисающим меж колен, подобно тяжеленному мешку, брюхом. Он шумно дышал через нос, и от него воняло потом. Даниэлю оставалось лишь надеяться, что объявятся какие-нибудь другие пациенты, более расположенные поболтать. Он принес термос и две кружки.

– Не хочешь чаю?

Толстяк не отозвался. Не отрываясь от экрана, он выудил из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет. Щелчком выбил сигарету, сунул ее в рот и закурил.

– Здесь нельзя курить, – напомнил ему Даниэль. – Нужно попросить персонал, чтобы вывели на улицу.

– Они уже ушли, – процедил Марко, не вынимая изо рта сигарету.

– Ну тогда спустись один.

– Там закрыто.

Даниэль прошел к стеклянным дверям в конце отделения. Конечно же, они оказались заперты. Тогда он постучался в сестринскую, подождал немного и подергал ручку. Тоже заперто.

– Дождись ночной смены, – вернулся он к Марко.

Тот выпустил облако дыма и стряхнул пепел в кружку Даниэля с чаем. На экране в этот момент Сильвестр Сталлоне как раз выкидывал какого-то бедолагу в окно, осколки стекла разлетались в замедленной съемке.

– Пойду-ка я спать, – объявил Даниэль и поднялся.

Марко никак не отреагировал.

Растянувшись на больничной кровати, Даниэль еще долго лежал без сна, обволакиваемый запахом стирального порошка от жестких простыней да шумом телевизора. Ему вдруг остро захотелось вернуться в спальную нишу в коттедже Макса. Он попытался воскресить в памяти кровать дома в Упсале, однако в мыслях только и всплывали образы других постелей, в которых ему довелось спать за свою жизнь, и в итоге он не вспомнил ни внешний вид, ни мягкость домашнего ложа.

Проснувшись пару часов спустя, Даниэль не сразу сообразил, где находится. Он уселся на постели и принялся нашаривать выключатель ночника. Сердце у него готово было выпрыгнуть из груди, и почему-то терзала острая, едва ли не животная тревога. Может, ему что-то приснилось? Точно, небоскребы в ночи, носящиеся автомобили и женщины с прическами в стиле восьмидесятых. Флешбэки после боевика по телевизору. Безобидный и даже приятный сон. Определенно, тревога не могла происходить от него.

Он сделал палу резких вздохов. Дым. Не сигаретный. Пожар!

Даниэль слетел с постели и распахнул дверь в коридор. Здесь дымом пахло сильнее, однако непосредственной опасности было не видать. Пол коридора подсвечивался зелеными эвакуационными указателями. В пустующем вестибюле отделения было темно, дверь в сестринскую все так же заперта. Никаких признаков ночной смены.

Наверное, Марко закурил у себя в палате и не затушил окурок. А может, просто заснул, пока курил.

Какая же дверь ведет в палату толстяка? Да неважно, нужно будить всех пациентов на отделении. И почему не сработала пожарная сигнализация? Даниэль принялся одну за другой распахивать двери. Некоторые оказались заперты, однако все комнаты для пациентов были открыты. Он насчитал восемь одноместных палат вроде своей собственной. Все пустовали, постели были аккуратно заправлены. Когда же Даниэль включил свет в девятой палате, глазам его предстал храпящий на спине Марко, завалившийся спать прямо в одежде. Его матрац, словно миниатюрный вулкан, курился черным дымом.

Даниэль бросился к кровати. Вокруг столбика пепла, некогда бывшего сигаретой, тлела дыра размером с ладонь. Он схватил сложенное одеяло и принялся лупить им по очагу тления, чтобы затушить.

Толстяк перевернулся на бок и захрапел еще громче, однако, удивительное дело, так и не проснулся. Похоже, снотворное он употреблял весьма действенное.

– Просыпайся, идиот! – завопил Даниэль, не прекращая лупить по матрацу.

Марко выругался сквозь сон. И в этот момент из другой части кровати вырвалось пламя. Похоже, своими стараниями Даниэль не только не погасил тление, но, наоборот, раздул его еще больше.

– Вставай! – взревел он. – Кровать горит!

Толстяк со стоном повернулся к краю, чтобы слезть с койки, однако по причине сонливости и природной неуклюжести соскользнул на пол вместе с матрацем.

Тут уж пламя и вовсе взметнулось столбом, и Даниэль отпрянул. Дым повалил, прямо как от заводской трубы.

На разворачивающуюся трагедию своим полусферическим глазом взирала настенная камера видеонаблюдения. Даниэль встал перед ней и принялся размахивать руками. Судя по всему, за ними никто и не думал следить.

С воплями о помощи он выскочил в коридор. Несмотря на все его крики, отделение по-прежнему пустовало. Стеклянные двери были заперты, и за ними во тьме, словно красный глаз, горела кнопка вызова лифта.

Неужто их с Марко попросту оставили одних в запертом отделении?

Даниэль бросился по коридору, выискивая огнетушитель или кнопку пожарной тревоги. По крайней мере, должен быть эвакуационный выход! В углу вестибюля на глаза ему попался зеленый значок с изображением бегущей фигурки. С некоторыми усилиями ему удалось отворить тяжелую металлическую дверь, за которой оказалась узкая лестница с флуоресцентным освещением и прохладным чистым воздухом. Даниэль сделал несколько глубоких вдохов, подавив порыв дать деру одному, и затем отпустил дверь и помчался обратно в палату Марко.

За две-три минуты его отсутствия ситуация из угрожающей переросла в катастрофическую. Дым валил из палаты так, словно его выгоняли оттуда насильно, а само помещение он и вовсе заполнял подобно какой-то черной туче, оставляя лишь около полуметра чистого пространства над полом.

– Марко, ты все еще здесь? – крикнул Даниэль.

В ответ раздался судорожный кашель.

Даниэль стянул с себя футболку, бросился в туалет и намочил ее под краном. Обмотал вокруг головы, чтобы закрыть лицо, и пополз на четвереньках под клубами дыма. Толстяк завывал на языке, распознать который Даниэль не мог.