Текст книги "Чудовища рая"

Автор книги: Мари Хермансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

45

Пригнувшись над рулем взятого в клинике горного велосипеда, Даниэль вовсю нажимал на педали и уже успел основательно взмокнуть. На полной скорости промчавшись мимо кладбища прокаженных с его покосившимися крестами, далее он понесся по лесной дороге в сторону обиталища Тома, пока не оказался у моста через реку, где и начиналось ее русло по ложу долины.

Теперь он был в дикой западной части долины, в которой обитали отшельники, и наведываться куда, вообще говоря, делом было рискованным. Электромобили хозяек и хозяев сюда даже не совались – только патрульные фургоны с вооруженными охранниками.

О расположении дома Адриана Келлера Даниэль имел лишь смутное представление. Во время одной из дальних вылазок с Коринной она показала ему узкую грунтовку, ведущую к жилищу сокольника, и настрого предостерегла от прогулок по ней. Еще показала две большие виллы на самом верху травянистого склона. Верхняя и большая из них принадлежала Ковальски, нижняя – Сёренсену. Рядом с каждым зданием располагался гараж – и Ковальски, и Сёренсен являлись счастливыми обладателями автомобилей. Не последних моделей, разумеется, но все же. Собственные машины. Ни один другой резидент Химмельсталя похвастаться этим не мог. Самым распространенным видом транспорта здесь служили велосипеды и мопеды, а большинство и вовсе не располагало никаким средством передвижения, в случае необходимости пользуясь велосипедами клиники. Автомобили же в основном были прерогативой персонала.

Даниэль остановился перед грунтовкой к дому Келлера и набрал номер, с которого поступали звонки. Снова нет ответа. Спят они, что ли? Впрочем, было еще только начало десятого. Макс, судя по времени его последнего голосового сообщения, бодрствовал до глубокой ночи, а Келлер, конечно же, на рассвете выезжал со своими соколами. Так что сейчас вполне могли отдыхать.

Если бы Макс уже покинул Келлера и отправился в клинику, Даниэль обязательно наткнулся бы на него. Если только он, конечно же, не предпочел грунтовку по вершине склона. Но с какой стати ему идти таким путем? Как-никак он просил Даниэля приехать в дом Келлера, и если бы что-то изменилось, наверняка перезвонил бы. А впрочем, с Максом ни в чем нельзя быть уверенным.

Даниэль убрал мобильник и покатил по извилистой грунтовке, ведшей вверх к дому Адриана Келлера.

День, начинавшийся таким ясным и морозным, в итоге обернулся пасмурным. По долине поползли щупальца тумана, одежда тут же отсырела.

Наконец Даниэль остановился метрах в тридцати от дома и увидел припаркованный перед крыльцом черный «мерседес» Ковальски. Кажется, репутация Келлера как затворника была несколько преувеличена.

В большой клетке из мелкоячеистой проволочной сетки на стойках из суков восседали соколы, пронзительно и скорбно крича в туман. Возможно, их крики и возвестили о прибытии Даниэля, потому что, пока он стоял да гадал, подойти ли ему поближе или от греха подальше повернуть назад, дверь вдруг отворилась и наружу выглянул Адриан Келлер.

Стараясь держаться строго на середине дороги, Даниэль подошел поближе и крикнул:

– Мой брат здесь? Он звонил мне и сказал, что находится у вас.

Келлер молча поманил его к себе.

Поколебавшись несколько секунд, Даниэль поднялся к дому, прислонил велосипед к перилам и взошел на крыльцо к Келлеру.

Его глазам понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к сумраку внутри, поскольку ставни были закрыты. В отличие от большинства деревенских домов, этот вовсе не являлся новоделом в колоритном старомодном стиле. Он казался действительно старым, возможно построенным еще задолго до начала Химмельстальского проекта.

За столом под низко висящей лампой сидели Ковальски и Сёренсен. Перед ними лежали пакеты с белым порошком и стояли весы. Сёренсен поднял на Даниэля взгляд.

– Так спешишь, аж сюда прибежал?

– Я получил сообщение от брата. Он сказал, что ждет меня здесь, – дрогнувшим голосом ответил Даниэль.

Сёренсен взглянул на Ковальски, потом на Келлера.

– Что он несет?

Сокольник пожал плечами.

Слева от себя Даниэль увидел большое горизонтальное зеркало, подобно картине отражавшее всю комнату. Внутри золотой рамы перед ним предстала вся компания: Ковальски и Сёренсен в скудном свете лампы, смазанная фигура Келлера чуть поодаль в сумраке, и он сам, прямо сейчас таращащийся из центра картины, раскрасневшийся и взмокший после гонки на велосипеде. Прямо образчик голландской живописи семнадцатого века, мелькнуло у него в голове, на котором запечатлен некий судьбоносный момент и каждая деталь которого преисполнена смысла.

Ковальски опустил со лба на нос очки, положил на весы сложенную бумажку и высыпал на нее из пакета немного порошка. Затем, сосредоточенно сощурившись через очки на уровень, выбил еще самую малость. Камень на его перстне так и играл красными искорками в свете лампы.

– Не знаю, о чем ты там толкуешь, но тебе придется подождать, – спокойно произнес он. – Мы еще не закончили.

Он открыл маленький полиэтиленовый пакетик с застежкой, осторожно высыпал в него отмеренную порцию и запечатал. Даниэль понял, что явился прямо на предпродажную расфасовку утренней доставки посредством голубей и соколов. Не стоило ему этого видеть. Увы, слишком поздно.

– Сколько тебе надо? – спросил Сёренсен.

– Нисколько мне не надо. Если моего брата здесь нет, думаю, я лучше пойду.

Неверный ответ.

Вскинув брови, Ковальски подался через стол и с неподдельным удивлением спросил:

– Так чего ты на самом деле хочешь-то?

Упоминать Макса явно оказалось ошибкой. Даниэлю пришлось сменить тактику.

– Сколько это стоит? – Вопрос он подкрепил видом своего бумажника.

– Что? – вполне дружелюбно осведомился Ковальски.

– Вот это, – ткнул пальцем Даниэль.

– Не понимаю, о чем ты. Здесь ничего нет.

Ковальски положил пакетик на стол и поднял очки на лоб. Сёренсен ухмыльнулся и принялся массировать себе плечо.

– Или ты что-то видишь? – не унимался Ковальски.

Опять промашка. Даниэль покачал головой и спрятал бумажник.

– Кокаин? Об этом ты подумал?

Даниэль отвернулся от белых пакетиков, и глазам его снова предстало зеркальное изображение комнаты. Двое наркодельцов с весами, он сам посередине, Келлер в углу.

Однако кое-что по сравнению с предыдущей картиной изменилось: теперь Келлер держал в руке большой охотничий нож. Держал как-то вяло, отнюдь не угрожающе. Может, нож у него и был все это время, а Даниэль просто не замечал.

Ковальски вновь водрузил очки на нос, положил бумажку обратно на весы и с величайшей сосредоточенностью стал сыпать на нее порошок из пакета. Соколы так и заходились в своем вольере снаружи. Короткие хриплые крики, исполненные тревоги и отчаяния.

– Конечно же, существует вероятность, что однажды кто-нибудь да предложит тебе нечто вроде этого, – задумчиво проговорил Ковальски, открывая новый пакетик с застежкой. – Но я понятия не имею, сколько это стоит.

– Конечно, – выдавил Даниэль.

– И уж точно это будет не отсюда.

Ковальски строго и серьезно, словно старый учитель, взглянул на него поверх очков.

– Конечно-конечно, – повторил Даниэль.

Ему вдруг послышался смех. Или плач? Наверно, опять соколы заходятся. Вот только на этот раз звук как будто исходил не со стороны вольера. Наоборот, откуда-то изнутри дома, откуда-то справа, если быть точным. Совсем близко, но все равно приглушенно. Он даже мог бы поклясться, что из-за зеркала, хотя, конечно же, это было невозможно.

Взгляд Даниэля заметался по комнате. На стене он заметил пятнышки, как будто на нее брызнула какая-то темная жидкость да так и засохла.

– Мне нужно идти. Извините, – прошептал он и двинулся к двери.

Мужчины за столом молча провожали его взглядами. Медленно и чрезвычайно осторожно он прошел мимо Адриана Келлера, подобно картонной фигуре неподвижно стоявшего с ножом. Даниэль покосился на короткое и широкое лезвие, буквально не чуя под собой ног. Все казалось таким нереальным.

А потом замер как вкопанный. Снаружи раздался крик, ничего подобного которому ему в жизни слышать не доводилось. Исполненный тоски вопль, душераздирающий и очень высокий, как будто издаваемый совсем маленьким существом.

– Ребенок! – ахнул Даниэль. Он повернулся к троице в комнате. – Это кричал ребенок!

А те таращились на него, совершенно не изменившись в лице. Да не может быть, чтобы они не слышали крика. Глаза Адриана Келлера сверкали над его широкими скулами подобно маленьким сизым лампочкам.

Даниэль бросился к двери и выскочил наружу. Плач сменился на жалобный вой. Где же ребенок?

В подлеске возле дома раскачивалась ветка, осыпаясь дождем пожелтевших листьев.

Даниэль зачарованно уставился на болтающееся и извивающееся среди листвы тельце. Заяц. Попавшийся в одну из удушающих ловушек Адриана Келлера.

Из дома вышел сокольник, все так же держа в руке нож. Совершенно невозмутимо, словно с самого начала и собирался проделать это, он срезал зайца с ветки.

Затем Келлер прошел к соколиной клетке, отпер сетчатую дверь и так и оставил ее нараспашку. Соколы и не подумали слетать с голых сучьев. Так и сидели нахохлившись, подергивая головами.

Резким броском Келлер запустил зайца над двором. Птицы мгновенно вырвались из вольера, набросились на жертву и тут же принялись рвать ее на части. Парочка птиц, однако, довольствовалась наблюдением за остальными с крыши клетки. Наверно, именно эти-то и наелись до отвала голубями на завтрак.

Келлер стоял неподвижно, наблюдая за пиршеством соколов.

– Всего лишь заяц, – сказал самому себе Даниэль и взялся за велосипед. Его по-прежнему трясло, ноги были как ватные. Сокольник меж тем совершенно не обращал на него внимания.

Съехав на грунтовку, Даниэль достал мобильник и снова попытался связаться с Максом.

И снова ответа не последовало. Вот только ему показалось, что где-то поблизости тихо зазвучала мелодия. Внутри дома. Или на его участке. И гудки в его телефоне прекратились одновременно с ней. Даниэль снова нажал вызов, прижал мобильник к груди, чтобы заглушить его, и прислушался к отдаленной музыке, раздавшейся сразу после набора номера. Хоть она и была очень тихой, он все-таки узнал ее – квинтет «Форель» Шуберта.

Итак, мобильник Макса действительно где-то в пределах слышимости. Вот только по какой-то причине он не отвечает.

Даниэль отправил сообщение: «Не застал тебя у Келлера. Возвращаюсь в коттедж».

Характерный звук приема текстового сообщения раздался гораздо четче музыки Шуберта. Теперь он даже мог сказать, откуда шел звук – не из дома, но из леса.

Вместо того чтобы возвращаться к себе в коттедж, Даниэль припрятал велосипед в канаве, прошел назад по грунтовке и юркнул в лес.

– Макс? – встревоженно позвал он брата.

Меж деревьями приходилось пробираться медленно и с чрезвычайной осторожностью, постоянно поглядывая под ноги. Идти здесь было действительно опасно, из-за всех этих силков и капканов Келлера.

В небе над лесом тенями скользили соколы. Один из них спикировал к деревьям, исчез среди шуршащей листвы, словно бы окунувшись в зелень, и затем снова взмыл вверх.

Даниэль остановился, огляделся и снова позвал брата.

В ответ только и слышались что шорох ветра да отрывистые неестественные выкрики соколов, кружащих над деревьями. Теперь они были прямо над ним. Задрав голову, Даниэль вгляделся в листву, куда пикировали птицы.

И почти сразу же понял, что их там интересовало. Высоко над ним, скрытое куполом из листьев, покачивалось тело мужчины в клетчатой рубашке и джинсах.

Кто бы там ни висел, он, несомненно, совершил ту же ошибку, что и заяц.

С колотящимся сердцем Даниэль подкрался поближе, внимательно осматривая землю, прежде чем поставить ногу. Добравшись до дерева, он снова задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть черты угодившего в ловушку человека. Вот только на месте лица у того лишь темнело голое мясо. Невозможно было даже предположить, как несчастный выглядел при жизни.

Даниэль достал телефон, дрожащими пальцами открыл меню и выбрал номер, с которого звонил Макс. Какое-то время он в сомнениях смотрел на покачивающееся тело. Тут очередной сокол устремился вниз. С содроганием он нажал кнопку вызова и стал ждать, не поднося мобильник к уху.

Мгновение спустя лес огласила мелодия Шуберта. Вот только доносилась она не от мертвеца, как того страшился Даниэль.

Он огляделся по сторонам.

Посреди леса на ковре из опавшей листвы стоял Карл Фишер и хмуро смотрел на дисплей звонящего телефона. Одет он был по-походному, в полупальто, зеленую вязаную шапочку и тяжелые ботинки.

– А, вот и вы собственной персоной, – изрек врач, отрываясь от телефона. – Какое совпадение. Что ж, тогда нам это больше не понадобится.

Он отключил мобильник и убрал его во внутренний карман полупальто.

Даниэль таращился на него в полнейшем изумлении. Он ведь даже не слышал ничьих шагов. Как же Карл Фишер здесь оказался? Судя по его облачению, сюда он добрался пешком. И действительно, как только сейчас заметил Даниэль, в руке врач держал трость.

– Так это ваш номер я сейчас набрал? – ошарашенно выдавил он.

– Ну конечно, а вы что думали? Мы с вами давно уже не общались, но я был весьма занят с группой приглашенных исследователей. Что ж, наконец-то мы повстречались. – Помахивая тростью, доктор Фишер быстро направился к нему. – Странно видеть вас в этой части долины. Полагаю, наведывались к Адриану? Я и сам подумывал заглянуть к нему. Ну так что вы затеяли, друг мой?

– Там что-то… То есть там кто-то висит, – выдавил Даниэль и указал на дерево.

– Вот как?

Поднеся руку к глазам, Карл Фишер уставился наверх.

– Матерь божья, только гляньте! Не Маттиас ли Блок это? – воскликнул он так, словно столкнулся со старым приятелем на улице. – Ну наконец-то мы его нашли!

Когда Даниэль в сопровождении доктора Фишера вернулся к дому Келлера, Ковальски и Сёренсен уже стояли возле машины, явно собираясь уезжать. Сам сокольник возился в клетке с птицами.

У Даниэля голова шла кругом. Ужасная находка потрясла его, но все же он радовался, что это оказался не его брат.

– Доброе утро, джентльмены, – поприветствовал Карл Фишер троих мужчин. – Наш друг вот поставил меня в известность об одном из наших резидентов, погибшем совсем неподалеку. Он, судя по всему, имел несчастье угодить в один из ваших силков, Адриан. Насколько мне представляется, произошло это уже довольно давно. Вы ничего и не заметили?

Сокольник молча продолжал возиться в вольере.

– В общем, нужно спустить беднягу вниз. Я сегодня же пришлю охранников. Хм… Да на этом и все, пожалуй.

Врач повернулся к Ковальски и Сёренсену:

– Джентльмены, не окажет ли кто из вас любезность подбросить меня и Макса до деревни?

Черный «мерседес» медленно катил по извилистой дороге вниз в долину. За рулем был Сёренсен, Карл Фишер сидел рядом с ним. Даниэль и Ковальски расположились на заднем сиденье. Ковальски источал аромат лосьона для бритья на цветах и травах, чуть ли не по-женски душистого. Даниэль покосился на него. Тот невозмутимо смотрел вперед, сложив руки на дипломате, в котором наверняка лежали расфасованные пакетики с кокаином.

– Ну не странно ли? – едва ли не с восторгом заходился доктор Фишер. Он и не подумал пристегнуться ремнем безопасности и постоянно оборачивался к пассажирам сзади. – Какие же мы все-таки рабы привычки во взгляде на вещи. Где мы только его ни искали! Всю долину обшарили. Но никому и в голову не пришло взглянуть наверх, надо же!

46

Девушка за стойкой регистрации лучезарно улыбнулась Даниэлю:

– Чем могу помочь?

Это была та самая хозяйка в очках в черной оправе, что дежурила после исчезновения Макса.

– На утреннем обходе мне сказали, что вчера приехал мой брат и справлялся обо мне здесь. Может, именно вы с ним и разговаривали?

– Нет. Вчера дежурила Софи. Но, наверно, она оставила записку.

Даниэль нетерпеливо ждал, пока она копалась за стойкой.

– А, вот.

Хозяйка заметила на информационной доске стикер, поправила очки и прочла вслух:

– «Приехал с визитом брат Макса Бранта. Не нашел его. Попросите Макса заглянуть в регистратуру». Хм, не подписано. Но наверняка это Софи оставила. Зайдите в два часа, когда начнется ее смена.

Когда Даниэль вышел из главного корпуса, по дороге поднимался фургон охраны, который затем остановился перед медицинским центром. Не успели охранники открыть его задние двери, как вокруг собралась небольшая толпа резидентов. Всего мгновение назад парк пустовал, и вдруг откуда ни возьмись набежало человек пятнадцать и принялись глазеть, как из машины достают носилки.

Подобное Даниэль уже видел. Каждый раз, когда кого-то доставляли к медицинскому центру, раненого или мертвого, неизменно туда подтягивалось несколько зевак, словно привлеченные на некий неуловимый запах мухи. И обязательно находился кто-нибудь, знавший, что произошло и кого привезли, даже если тело было накрыто и недоступно для опознания, как и в данном случае.

Вот и сейчас из толпы донесся чей-то шепоток:

– Маттиас Блок.

Даниэль окинул взглядом собравшихся резидентов и про себя задался вопросом, что же они чувствуют. На лицах их, однако, не отражалось никаких эмоций. Перешептывания лишь констатировали факт, не более.

Он отправился в столовую пообедать, а уже без пяти два снова предстал перед стойкой регистрации.

Софи, миниатюрное создание с невинными глазами, возилась с какими-то бумагами. Форма хозяйки была ей немного великовата и на ее фигуре смахивала скорее на школьную форму.

– Это же вы вчера дежурили, когда приехал мой брат?

Девушка оторвалась от занятия и категорично покачала головой.

– Во время моего дежурства никаких гостей не появлялось.

– Значит, не вы написали эту записку? – Даниэль указал на стикер на доске объявлений.

Девушка изучила послание.

– Нет, – со всей серьезностью заявила она. – Во время моей смены этого здесь не было. Наверно, повесили потом.

– А кто дежурил после вас?

– Матильда.

– Матильда? Это которая сегодня утром здесь была? Я с ней разговаривал, это не ее записка. И она сослалась на вас, – озадаченно проговорил Даниэль.

– Вчера на регистратуре только мы с ней и работали. Подождите, я проверю в журнале.

Она открыла зеленую тетрадь, в которой Даниэль расписывался в день своего приезда. С тех пор прошла словно вечность.

– За последние две недели гостей к резидентам у нас не было. – Девушка закрыла тетрадь, пожала плечами и беззаботно добавила: – Похоже, над вами кто-то подшутил.

Она собиралась было смять записку, но Даниэль протянул руку:

– Можно мне забрать ее?

В голосовых сообщениях звучал голос Макса, в этом Даниэль нисколько не сомневался. А охват местной мобильной сети строго ограничен долиной, и позвонить сюда извне технически невозможно. Так что Макс отправлял послания откуда-то неподалеку. И дело обстояло так, будто по некой загадочной причине он воспользовался мобильником Карла Фишера.

Даниэлю припомнился тот единственный Мидсоммар, праздник середины лета, что они с братом отмечали вместе. Анна и отец близнецов сняли на лето старый лоцманский домик на побережье Бохуслена и пригласили на праздник Даниэля с матерью. Обеими семьями они затеяли в запущенном саду игру в прятки. Когда настал черед Макса прятаться, его никак не могли отыскать. Тщетно обшарили всевозможные тайники – заросли ягодных кустов, уборную, дровник и погреб, – после чего расширили область поисков и прочесали пристани, рыбацкие сараи и даже близлежащие скалы. А когда наткнулись в соседнем дворе на старый колодец с трухлявой деревянной крышкой, всеобщая обеспокоенность возросла еще больше. Кто-то побежал в дом за лестницей и фонарем, где и застукал Макса в своей комнате наверху, доедающего остатки пирога. Ему просто надоело играть, и он ушел в дом. И наблюдал из окна за поисками, забавляясь над их тревогой.

Может, и на этот раз сидит себе где-нибудь да посмеивается?

Когда Даниэль постучался к Коринне, ему никто не открыл. На телефонные звонки девушка тоже не отвечала. В пивной она быть не могла, поскольку та еще не открылась. Даниэль начал беспокоиться.

Некоторое время спустя он наконец обнаружил ее в церкви. Месса была еще не скоро, и во всем здании девушка находилась совсем одна. Даниэль замер под сводом возле дверей и стал наблюдать за ней, не выдавая своего присутствия.

Коринна стояла перед прямоугольным ящиком со свечками на ограде алтаря. Солнечный луч, просочившийся через херувимчика на витраже, окрасил ее лицо розовым. Она воткнула свечку в песок, зажгла ее и перекрестилась, в точности как поступал преподобный Деннис.

Постояв немного перед свечкой, девушка прошла к небольшой иконе Мадонны с Младенцем. Поставила в подсвечник перед ней еще одну свечу и тоже зажгла.

Даниэль осторожно двинулся в зал. Коринна мгновенно обернулась. Рука ее так и замерла посреди крестного знамения. Пламя свечи дрогнуло.

– Боже, как ты меня напугал, – выпалила она, уронив руку. – Что это тебе вздумалось подкрадываться?

– Прости. Не хотел тебя отвлекать. – Даниэль остановился в проходе. – Просто искал тебя повсюду. Мне уйти? Если тебе хочется побыть одной…

– Нет-нет. Я всего лишь решила заглянуть сюда перед работой. Подойди же ко мне.

Девушка протянула к нему руки, и он поспешил к ней. Поцеловав ее, он обнаружил, что щеки у нее влажные и теплые, словно она недавно плакала.

– А вот ты-то где был? Я за тебя волновалась, – проговорила Коринна. Взяв ладонями лицо Даниэля, она строго посмотрела не него. – Слышал? Нашли Маттиаса Блока.

– Это я его и нашел.

– Ты?! – поразилась девушка.

Он рассказал ей о странных событиях минувшего утра.

– Покажи записку, – попросила Коринна.

Даниэль достал из кармана стикер, разгладил и вручил ей.

– Узнаешь почерк?

Коринна поднесла бумажку поближе к свечке перед иконой.

– Не знаю, – задумчиво проговорила она. – Кто-то очень аккуратно выводил буквы, прямо как на поздравительной открытке. И здорово постарался, чтобы строчки получились совершенно безликими.

Она бросила взгляд на часы и, сунув записку себе в карман, сказала:

– Мне нужно идти домой готовиться. Сегодня вечером Карл Фишер приведет приглашенных исследователей в пивную. Это их последний день в Химмельстале.