Текст книги "Лекарка для варвара. Проданная дракону (СИ)"

Автор книги: Марго Арнелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

45. Крылья за спиной

45. Крылья за спиной

Почему-то после случившегося я пошла не в барак, а на кухню главного дома.

В последнее время я ловила себя на том, что варка зелий меня успокаивает. На Торварда я потратила лишь одно целительное снадобье и успела заготовить еще несколько про запас.

Но все равно разожгла огонь и начала размалывать травы.

Руки работали, а перед глазами мелькали сцены недавнего прошлого.

Смертельно раненый Торвард. Хаальд, склонившийся над ним. Отчаяние в его темных глазах, а затем…

Вырвавшийся из него сноп света.

Не прошло и пары минут, как рана Торварда затянулась.

И нет, это не просто исцеление. Не то чудо, которое творил своим прикосновением Вейлр.

Нечто куда более могущественное.

И пока я пыталась состыковать образ варвара-элькхе с образом носителя силы Галатии, Торвард смотрел на Хаальда с такой ненавистью, что у меня кровь стыла в жилах.

Нет, он вовсе не был благодарен собрату за свое спасение. Он предпочел бы смерть, нежели силу чужой богини.

Да еще и женщины, мысленно хмыкнула я.

Вот только в случившемся, по правде говоря, мало смешного.

“Лучше бы я умер!” – звенело в моей голове.

Как можно так говорить?! Как можно с такой легкостью отторгать самый прекрасный дар во всех существующих мирах – саму жизнь?

Только из-за страха, что твой бог сочтет тебя предателем за силу, призванную даже не тобой.

Наверное, мне никогда не понять элькхе. И что это за бог такой, что позволил бы своему творению умереть?

Меня не оставляли и другие мысли. Я думала, что уже успела узнать, каково это – жить среди вечно воюющих элькхе. Но что-то с Домом Торн было не так.

Увы, люди Хаальда не отличались словоохотливостью и не были столь пустоголовы, как воины Воргата. Не спешили болтать обо всем в присутствии рабынь.

Но я отчетливо ощущала растущее напряжение. С самого первого дня здесь ощущала беспокойство воинов и тревогу в их взглядах.

И тут еще нападение на Торварда, едва не окончившееся его смертью…

Угроза, нависающая над Домом Торн, чувствовалась куда острее. Опасность, грозящая каждому из находящихся здесь, казалась ближе.

Здесь нельзя расслабляться ни на минуту. Надо быть готовой ко всему.

Потому я всегда носила с собой кольцо Вейлра и хотя бы одно исцеляющее снадобье. Мало ли что произойдет…

Чтобы его было легче спрятать, повышала концентрацию полезных веществ, экспериментируя со временем варки и добавлением дополнительных ингредиентов.

К счастью и к моему неослабевающему изумлению, над душой у меня никто не стоял. Единственное, зелья, которые я давала раненым воинам, поначалу пробовал один из пленников Хаальда.

Кажется, он всерьез подозревал, что я могу “невзначай” приготовить яд. Но после того, как я полностью исцелила от ожогов Знающего и поставила на ноги Герду, проверки прекратились.

Свежее зелье я забрала с собой. И только теперь направилась в барак.

Лейза налетела на меня, едва я появилась на пороге.

– Ты слышала, что случилось?

Значит, слухи добрались уже сюда. Впрочем, неудивительно.

– Да. Я там была.

– Это правда, что господин спас Торварда магией света? – напряженно спросила Альтид.

– Да.

Рабыни переглянулись.

– Это ведь хорошо? – неуверенно спросила Лейза. – Ну, что в господине есть светлый дар?

– Ничего хорошего, – буркнула Доф. – Здесь царствует Ульгр, дитя. Не Галатия. Если его воины решат, что он предатель и молится чужим богам, может начаться междоусобица. Ты и представить себе не можешь, насколько в Эль Кхаре почитают этого проклятого женоненавистника.

Полагаю, это она об Ульгре.

Мысли упорно не давали мне покоя.

С той поры, как Хаальд отвел меня к Герде и велел помочь, он разрешил мне проведывать ее в любое время.

Чем я сейчас и воспользовалась.

Старуха находилась в своей комнате. Однако она не спала и даже не лежала. Видно, затяжной “постельный режим” ей уже порядком надоел.

Так что она с клюкой прохаживалась вдоль окна. И явно пребывала в задумчивости.

– Вы все видели, – выдохнула я.

– Как и ты. – Герда повернула голову. – Ты поэтому пришла?

– Да. Как в Хаальде могла проснуться сила света? – выпалила я. – Он же элькхе!

Сомневаюсь, что он и впрямь молился Галатии.

– Он наполовину даневиец. Его мать была родом из тех земель.

Я видела Даневию на карте – она являлась частью Империи Инвиктус. Полагаю, там чтили Галатию.

– Но дело не только в крови, ведь даже в полукровках никогда не просыпался ее дар. – Остановившись, Герда прикрыла глаза. – Я думаю, в нем сила эфирного дракона.

– Кого?

– Эфирные драконы – истинные вестники богини магии и света.

Я сглотнула, невольно вспомнив дракона, пролетающего в лесу надо мной. Однако Герда будто прочла мои мысли.

– Они не оборачиваются драконами, но они – светоносцы. Пределов их сил я не знаю. Знаю лишь, что среди элькхе никогда не было эфирных драконов.

– Почему вы думаете, что он – д-дракон? – чуть запнувшись, спросила я.

Не знаю, почему, но я испытала облегчение от того, что у таких, как Хаальд (предположительно), нет животной формы. Он ведь и без того огромный!

Страшно представить, каким бы устрашающим драконом он стал.

Герда помолчала, постукивая клюкой о пол.

– Этот дар проснулся в Хаальде, когда погибла вся его семья. Думаю, что от отчаяния, от боли, от невозможности защитить близких в нем что-то прорвалось. Помню, когда мы уже оторвались от преследователей, он забрался на какой-то холм. Стоял на коленях и оттуда, с высоты, смотрел на пепелище, которое еще час назад было его домом.

У меня мурашки побежали по коже от этой картины.

– И вдруг за его спиной распустились крылья. Крылья, сотканные из света – чистого, белого, ослепительного. Не думаю, что он видел их. Думается мне, он видел лишь тот свет, что исходил от его ладоней.

У меня перехватило дыхание.

– Но потом все погасло. Он отказался от божественного дара и этих прекрасных крыльев. И с тех пор не позволял мне даже заикаться о нем.

Я молчала, переваривая услышанное.

Эфирный дракон. Светоносец с крыльями за спиной.

Он отказался от всего этого ради мести Дому, который забрал у него все.

– Хаальд снова испытал ту же боль, что и тогда, – тихо проговорила я. – Только теперь его сердце болело за Торварда. И дар прорвался снова. Но что теперь будет?

Герда покачала головой.

– Не знаю, девочка. Но одно знаю точно: Хаальд не может больше игнорировать это. Ему придется выбирать: принять этот дар…

– Или заглушить его снова, – закончила я за нее.

И этот выбор может стоить ему всего. Возрожденного однажды Дома, соратников, главной цели.

А может, и жизни.

46. Любовь – это слабость

46. Любовь – это слабость

После случившегося напряжение во владениях Хаальда стало ощущаться еще острей. И дело теперь вовсе не в угрозе нападения очередного воинственного Дома.

Дело в самом хозяине хутора.

Воины переговаривались вполголоса, поглядывали на Хаальда, когда он проходил мимо, а то и вовсе замолкали, как будто говорили именно о нем. Настроения это ему явно не прибавляло.

Мрачный, как туча, он порой смотрел так, будто его взгляд мог обратить тебя в камень.

Атмосфера накалилась до предела. Казалось, еще чуть-чуть, и воздух заискрит.

Я чувствовала это всеми фибрами души. Особенно когда Торвард и Хаальд оказывались рядом.

Они не ссорились. Они вообще перестали разговаривать. Просто смотрели друг на друга и расходились по разным сторонам.

– Раньше они горой стояли друг за друга, – вздохнула Кэтрин, когда мы вместе убирали со стола. – А теперь...

Она покачала головой.

Я изумилась. Рабыня что, сочувствует Хаальду, своему хозяину?

И все же до чего странны нравы элькхе. Люди Хаальда явно не могли смириться с тем, что в нем есть свет.

А ведь мне всегда казалось, что свет – это что-то хорошее. Чистое, животворящее, исцеляющее, несущее тепло и добро.

Но у элькхе все как будто перевернуто с ног на голову. Что и говорить – они преданы богу, который дарует им способность причинять боль и уверяет, что женщины – это отребье или, в лучшем случае, приложение к мужчине.

Куда больше меня беспокоило то, что Герде резко стало хуже.

Я приходила к ней каждый день, готовила для нее все новые отвары. Общие целительные, от тошноты и изжоги, обезболивающие от дискомфорта в животе. Как и Благодать, они помогали, но лишь на время.

Болезнь возвращалась, высасывая из Герды последние силы.

Я перепробовала все подходящие зелья из книги Вейлра. Все, что могла приготовить из скудного арсенала местных трав.

Ничего не работало. Герда таяла на глазах.

Однажды Хаальд настиг меня в коридоре.

Он был в ярости. Это читалось в каждом движении, в том, как раздувались его ноздри, как он сжимал кулаки.

В два широких шага Хаальд настиг меня и прижал к стене. Его рука лежала на моей шее. Не сдавливала, но держала крепко, не давая вывернуться и сбежать.

– Ты делаешь недостаточно, – прорычал он. – Она угасает. А ты... просто смотришь!

– Отпусти, – глядя ему в глаза, отчеканила я.

Хаальд не шелохнулся. Я сощурилась.

– Если убьешь меня, думаешь, станет легче?

Не знаю, почему во мне не было страха. Неужели из-за света в его душе? Из-за того, что его отметила Галатия?

Что-то подсказывало мне: злость злостью, но он не причинит мне вреда.

Хаальд моргнул. Пелена ярости в глазах рассеялась. Он разжал пальцы и отступил на шаг.

А затем просто ушел. Ну конечно, какие могут быть извинения перед рабыней?

Задумчиво глядя ему вслед, я вдруг поняла, что не только забыла о “господине”, но и перешла на “ты”.

И то, и другое почему-то сошло мне с рук.

Той же ночью я готовила зелья для Герды. Снова смешивала травы, добавляла новые вещества, который закупал у торговцев Хаальд, наблюдала за реакцией.

Беда в том, что я почти ничего не знала о магических ингредиентах, силу которых мог бы высвободить мой дар. В книге Вейла о них ничего не упоминалось, потому что в рецептах “базовых” зелий они не фигурировали.

И, конечно, я знала недостаточно, чтобы создавать свои собственные зелья, не имея возможности проверить их.

Были, правда, пленники Хаальда… Но я скорее умру, чем буду испытывать снадобья с непредсказуемым эффектом на живых людях.

Будь они хоть трижды элькхе.

Я поднялась в комнату Герды, чтобы привычно проведать ее. И замерла в дверях.

Хаальд сидел у ее постели. Держал старую рабыню за руку и что-то шептал – тихо, почти беззвучно.

А его ладонь, сжимающую ее пальцы, охватывал слабый свет.

Я затаила дыхание.

Свет пытался пробиться… и тут же гас. Снова вспыхивал – и снова угасал. Как будто внутри Хаальда стояла невидимая преграда, которую он не мог преодолеть.

Хаальд пытался исцелить Герду даром, который он ненавидел. Да, не вышло… но одна эта попытка, одно стремление дорогого стоило.

Я тихонько спустилась на кухню. Поставила котелок, зажгла огонь. Чувствовала, что Хаальд задержится здесь надолго. Что будет пытаться вновь и вновь.

Так и оказалось.

Полчаса спустя я поднялась к Герде снова. Принесла на подносе две миски с горячей похлебкой и кружку травяного отвара. Одна миска не пригодилась – старуха спала.

Хаальд сидел в той же позе.

Я поставила еду на маленький столик рядом.

– Поешьте.

Он поднял голову. Темные глаза смотрели устало, без толики прежней ярости.

– Спасибо.

Надо же. Хаальд умеет даже благодарить. При этом… женщину.

Я подошла к Герде, окинула взглядом ее лицо – похудевшее, с желтоватой кожей. Руки, лежащие поверх одеяла, тоже были очень худы.

– Что ты знаешь о Галатии? – вдруг раздалось негромкое за спиной.

Я удивленно повернулась к Хаальду.

– Разве Эль Кхара – не часть империи? Вы не знаете ее богов?

Он поморщился.

– Мы не признаем никого, кроме Ульгра. Зачем нам знать тех, кто не важен для нас?

Надеюсь, мне удалось прогнать из взгляда недоумение и укоризну. Во всяком случае, я пыталась.

– Галатия – богиня света и магии. Ее свет дарует жизнь и исцеление. Она не требует крови. Не требует жертв.

Я помолчала. Увы, я знала немногое, и большую часть – из бесед с Вейлром, носителем ее силы.

– Мне кажется, она дает силу тем, кто способен любить и защищать.

– Я не способен любить, – глухо сказал он.

– Разве? Вы спасли Торварда. Вы боретесь за своих воинов, как за братьев. Вы заботитесь о Герде. Хотите вы того или нет, вы не бездушный варвар. Вы – лидер и защитник. Но разве можно защищать кого-то, не любя?

Хаальд дернулся, будто я ударила его. В глазах мелькнуло что-то – и тут же погасло.

Он едва не зарычал:

– Любовь – это слабость. Для меня, как для вождя – тем более. Есть честь. Есть долг. Есть правила. Вот почему я защищаю других.

– Ваши вожди не любят своих жен? – вырвалось у меня.

Хаальд поморщился.

– У меня никогда не было жены.

Стоит ли говорить ему, что это не ответ? Думаю, не стоит.

Я снова взглянула на Герду. Что бы Хаальд ни говорил, она важна для него. Как няня, как образ второй матери, как последнее, что осталось от его прошлого…

Не важно, по какой именно причине он ею дорожил. Но в том, что это так, я сегодня убедилась лишний раз.

– Если хотите, чтобы Герда выжила... Ее можно отвезти к одному целителю…

– Нет, – отрезал Хаальд.

Я во все глаза уставилась на него.

– Это хороший целитель.

– Это магия.

Я не стала говорить, что видела, как он пытался помочь Герде. Думаю, это ему не понравится.

– Ваши люди уже видели проявление магии, – вместо этого осторожно сказала я.

– Это было импульсивно, – процедил Хаальд, – стихийно. Я не контролировал себя. Если же я привезу рабыню целителю…

– Вы боитесь, что вас точно сочтут почитателем Галатии, а не Ульгра. А значит, предателем веры. Вероотступником.

Он помрачнел. Сдается мне, я попала в точку.

Я шагнула к Хаальду. Только сейчас поняла, что смотрю сверху вниз… Что, на самом деле, ничуть не помогает чувствовать себя “главной” в этом разговоре.

Все дело в неизменно царственном, властном и исполненном величия взгляде Хаальда.

– Вы исцелили вашего друга, Торварда, магией, и он возненавидел вас, – пылко сказала я. – Зная это, скажите: оно того стоило? Вы бы сделали это снова?

Он молчал, сжав челюсти и буравя меня взглядом. Но его напряженные плечи вдруг опали.

Хаальд прикрыл глаза и выдохнул:

– Да.

– Хорошо. Так вот, я знаю прекрасного целителя. Знаю, где он живет. Но путь туда непростой. Да и элькхе он вряд ли доверится… В отличие от меня.

Он усмехнулся, будто разгадав мою уловку.

– Говори прямо, Евгения. Как делала все это время.

– Вы… возьмете меня с собой?

Дыхание перехватило от волнения. Вот что значит “пойти ва-банк”.

Это был шанс и помочь Герде, и узнать, что случилось с Вейлром после того, как меня увезли.

А еще… глотнуть свободы. Хотя бы на время пути.

Усмешка Хаальда стала отчетливее. Мне даже почудились лукавые огоньки в его темных глазах. Но они тут же погасли.

Хаальд снова стал собой – суровым, мрачным, закованным в невидимую броню.

– Я подумаю, – бросил он, поднимаясь.

И просто… ушел.

47. Глоток свободы

47. Глоток свободы

Мы выехали на рассвете.

Повозка была небольшой и тесной. Герда лежала на соломе, укрытая одеялами, я сидела рядом. Хаальд правил лошадью – сам, без возницы.

Дорога тянулась через леса и поля.

Я смотрела по сторонам, впитывая пейзажи чужого мира, и думала о том, что ждет меня впереди. Герда большую часть пути дремала. Иногда просыпалась, пила воду из фляги и снова проваливалась в тяжелый сон.

Хаальд ожидаемо молчал.

Он и раньше не был особенно словоохотлив, а теперь его наверняка занимали тревожные мысли – и о Герде, и о даре, и о будущем Дома Торн.

Да и о чем ему, элькхе, беседовать с рабыней?

Следуя моим ориентирам и познаниям Хаальда в местной географии, мы добрались до деревни Вейлра, и уже оттуда, по тракту – до его хижины в лесу.

Когда показался хорошо знакомый дом, сердце екнуло.

Вероятно, Вейлр услышал нас загодя. Дверь открылась еще до того, как я спрыгнула на землю.

Целитель стоял на пороге – здоровый и полный сил.

– Евгения? Ты жива! – радостно воскликнул он.

Рванул к повозке, чтобы стиснуть меня в объятиях. На миг я зажмурилась – так хорошо было вновь встретиться с другом. С тем, кто искренне переживает за тебя.

– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась я.

Ответная улыбка Вейлра застыла при виде спрыгнувшего на землю Хаальда. Полагаю, увидеть рядом со мной здоровенного элькхе он ожидал в последнюю очередь.

– Вейлр, это Хаальд, – спокойно сказала я.

Не хотела говорить о своей участи рабыни. Я здесь не для того, чтобы жаловаться.

Времени на разговоры в целом было немного, но я не могла не спросить:

– Как ты?

– Хорошо, – с трудом отведя взгляд от Хальда, заверил Вейлр. – Герцог и впрямь меня наградил. Обеспечил всем необходимым – травами, приспособлениями. Даже помощницу выделил. Не такую умелую, как ты, но…

Я невольно рассмеялась.

Видимо, проклятый Рейвен не посмел нарушить обещание, данное при всем честном народе. А может, и впрямь ценил помощь Вейлра.

– Его светлость даже звал меня работать в столицу. Я, конечно, отказался. В Рокру и без меня целителей хватает. Я нужен именно здесь. Ах да, еще Томас Бэк – помнишь его – все-таки нашел жену! Немудрено – ему вся деревня помогала! А Эби полностью выздоровела…

– Долго будете болтать? – хмуро осведомился Хаальд.

Ну вот и наговорились.

– С нами Герда и она очень больна. Пожалуйста, помоги ей, – попросила я Вейлра.

– Можете принести ее в дом? – с видимой неловкостью обратился он к Хаальду. – Так мне будет сподручнее.

Хаальд ничего не ответил. Забрался в повозку, легко поднял Герду вместе с одеялом и осторожно сошел с ней на землю.

– Говори, куда нести, – бросил он.

Вейлр кивнул и устремился к дому.

Внутри все было по-прежнему, только чище и аккуратнее, что ли. Его помощницы нигде не было видно. Наверное, ушла в деревню.

Хаальд положил Герду на ту же койку, где прежде лежала Эби.

Вейлр простер над ней ладони. Не прошло и нескольких мгновений, как их охватило золотистое сияние.

Хаальд застыл, будто обратившись в камень.

– Сила Галатии? – негромко спросил он у меня.

Я кивнула.

Вейлр водил сияющими руками над телом спящей Герды. Хаальд стоял в углу, не сводя с него тяжелого, пытливого взгляда.

– Перестаньте так смотреть, – не выдержал Вейлр. – Я не могу работать, когда меня сверлят взглядом.

На скулах Хаальда заиграли желваки. Однако он ничего не сказал. Просто отошел к окну.

Я рассказала Вейлу, что у Герды наверняка поражена печень. Кивнув, он сместил руки вниз. Направил туда всю свою силу.

Потому что начал слабеть сам. Знакомая картина: кожа стала бледной до серости, под глазами залегли тени, взгляд наполнился усталостью.

Зато Герда открыла глаза и облегченно выдохнула.

– Как же… хорошо.

Но желтизна ее кожи никуда не ушла. Как и, полагаю, некоторые другие симптомы.

И Вейлр покачал головой.

– Я рад, что вам легче, госпожа, но полностью ваша болезнь не ушла.

– Упрямая, зараза, – усмехнулась Герда. – Вся в меня.

Хаальд выглядел мрачнее тучи.

– Но почему твоя сила не подействовала? – тихо спросила я Вейлра.

– Подействовала. Но там, в глубине, есть что-то еще. Я чувствую это. Но не могу понять…

Целитель послал мне смущенный взгляд. Не нужно быть провидицей, чтобы понять, чего именно он хочет.

Вейлру нужна была моя сила. Мой дар.

А это значит, что мне придется открыться перед Хаальдом. Что, если он захочет как-то использовать мой дар?

Впрочем… Он же не обладает ульгримом. А это свет внутри – загадка даже для него самого.

Кроме того… Я обязалась помогать людям. А Герда не заслуживала этого медленного, мучительного угасания.

Так что я кивнула и под удивленным взглядом Хаальда коснулась плеча Вейлра.

Свет, окутавший его ладони, вспыхнул ярче.

– Что ты делаешь? – хмуро спросил Хаальд, пока Вейлр снова простер руки над Гердой.

– Подпитываю его дар.

– Да ты, дитя, Исток, – изумленно проговорила Герда.

– Кто? – хором воскликнули мы с Вейлром.

– Истинная дочь Галатии, ее вестница, ее сосуд.

Я обвела потрясенным взглядом Хаальда и Вейлра. Кто бы мог подумать… Мы втроем несли в себе силу богини света.

Однако это подождет. Я ободряюще кивнула Вейлру.

– Что ты видишь?

– Эта болезнь, которую я исцелил… Она как будто пустила корни. Я вижу темные сгустки – в животе, в сосудах и даже костях.

Проклятье. Именно этого я и боялась.

– Гепатоцеллюлярная карцинома, – выдохнула я.

На меня недоуменно смотрели три пары глаз.

– Злокачественная опухоль, которая часто развивается на фоне хронического воспаления печени, в случае Герды – цирроза. Эти сгустки – метастазы, вторичные очаги опухоли…

Мне отчаянно не хватало местных терминов, а им троим – познаний в современной медицине.

– Неважно. Вейлр, ты можешь исцелить их?

Он покачал головой.

– Мой свет на них не действует, они словно его поглощают… Возможно, мне не хватает умений…

– А удалить их? Вырезать, выжечь?

– Прости, Евгения. Мой дар так не работает.

Или ему просто не хватает силы. Я с надеждой взглянула на Хаальда.

– Я пробовал, – неохотно признался он. – Ничего не вышло.

Как же это несправедливо! Находиться в мире магии, рядом с двумя одаренными людьми, обладающими целительной силой…

И все равно не иметь возможности помочь!

* * *

Дорогие читатели! У меня появилась еще одна летняя новинка, полная событий, тайн и интриг

Мой любимый незнакомец

дворцовые интриги | сильная героиня | таинственный герой

Я потеряла все: родину, семью, свободу. Теперь я – пленница и живой артефакт для своих врагов. Моя клетка – роскошный дворец, мой хозяин – Принц Зари, безжалостный завоеватель и узурпатор.

В этом враждебном мире есть лишь один человек, который смотрит на меня не как на источник силы. Таинственный Принц Полуночи… Он появляется лишь после заката и прячет лицо в тенях. Будучи изгоем, проклятым и отверженным даже собственным братом, он защищает меня.

Дворцовые стены хранят смертоносные тайны. Чтобы выжить, я должна понять, как овладеть своей силой и использовать ее. И удержаться от соблазна разгадать самый главный секрет – тот, что принадлежит Принцу Полуночи.

Ведь правда может разрушить все.

Читать книгу=>>