Текст книги "Вторая Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Хм. Как-то я об этом не подумал, – почесал за ухом Грал, – Понимаете в чём дело, в этом будующем всё такое мм... мягкое, что ли. Вы уверены что сможете справиться с тем, что несут в себе лисеи?

– Хех, – усмехнулся Мер, – Да, вы вдумчиво просчитываете ситуацию. Но смею вас заверить, справляться тут есть кому. Например, можете глянуть как вон там волокут в док подбитый корабль одних умников, решивших тявкать против ветра.

– Ну, если вы это предполагали, – облегчённо вздохнула Лики, – То наверное вы знаете, что делаете.

– Да, мы тоже надеемся что знаем, – хихикнул Мер.

Под конец лисеям продемонстрировали начинающуюся стройку размером в несколько тысяч килошагов, где предполагалось соорудить в пространстве планетоид для размещения популяций всех полученных в результате восстановления видов.

– Нам придётся триллион лет работать чтобы вернуть стоимость этой станции! – зажмурилась Лики.

– Никто не собирается требовать с вас её, стоимость.

– Я понимаю, но это же не повод не отдавать долги.

– Хорошее замечание, – отметил сквир, – Но при желании это не так долго. Можно ткнуть в пример хотя бы то же Пролесье, которое сейчас выпускает промышленной продукции на очень много дензнаков, а всего около сотни лет назад там вообще не знали, что делается вне звёздной системы.

– А, да, – улыбнулась Ирис, – Как раз хотела пригласить вас посмотреть Пролесье... Заодно и сама бы посмотрела, честно тявкнуть.

– Ум? – удивилась лисейка, – Сейчас так просто с межзвёздным транспортом?

– Не то чтобы очень уж, но достаточно.

– Да, вот ещё какая байда... ерунда, фуфлецо и так далее... – сказал Херб, – Дело в том что это вас восстановили вместе с сознанием, а в массе популяцию будут отращивать полевым способом...

– Это как, полевым способом? – прикинула Ирис.

– Это так, что выращивается щенок лисея и растёт уже как ему и положено. Так вот, хотелось бы в определённом роде привлечь и вас к воспитательной работе. Думаю, никому не удастся это лучше. Но, – добавил лисит, – Это впринципе, а не сейчас.

– Я жмурюсь, – зажмурилась Лики, – Но куда-ж мы денемся.

– Отлично. В таком случае, пойдёмте в бактериологический блок, надо проверить вашу совместимость с микроорганизмами, какие бывают по Вселенной.

– По всей Вселенной сразу? – удивился Грал.

– Практически да. Зачастую соответствующие службы нарочно перемешивают популяции с разных планет, так гораздо меньше шансов, что вдруг занесут что-то опасное.

В то время как лисеев подвергали очередным процедурам, остальные пуши просто пооколачивались некоторое время; Херб сообщил, что ему крайне неплохо бы расквитаться с определённой вознёй, так что межзвёздничать предоставил другим. Ирис и Мер прогулялись по длиннющему корридору с иллюминаторами, откуда была отлично видна часть платформы, и сели погрызть корма в очередной столовке.

– Вот не знаю, – почесал за ухом Мер, – Хрурно ли это, грызуна на Пролесье...

– Более чем, – лисичка положила свою лапку поверх грызунячьей, – Если хочешь, конечно.

– Ещё бы. Просто подумалось не будет ли там грызун поперёк потока.

– Ме, ты же не просто грызун, – ласково посмотрела на него Ирис, – И не потому что мы с тобой тискались. Ты же мой друг.

– Лисёна, когда ты так говоришь, мне хочется выть от счастья, – признался грызун.

– А кто мешает? – улыбнулась трёххвостая.

Вой на две пуши далече разнёсся по высоким корридорам платформы, и казалось даже хвойники в деревянных кадках приподняли ветки и повернулись на звук.

...

К некоторому огорчению шнерков и микур, спровоцировать сиреков на боестолкновение не удалось – те соображали, что подобные хулиганства могут обернуться и полным распылением их колонии на Каро Мтао. Окончательно военный вариант отошёл на второй план, когда к системе прибыли корабли, посланные местгалкомом на проверку обстановки – штук двадцать райнтарских КВК, с десяток тоадоидских фрегатов и три сквирские "Ёлки" в боевой конфигурации. Как и говорил в своё время Жестек, войны не будет – чик и готово. Трёхглазые взяли переговоры на себя, так как были более опытны в подобных ситуациях; несмотря на предъявленные доказательства нападения сирекского флота на экс-Макшабу, белые активно открещивались от своей причастности, мотивируя это тем что группа могла собраться на какой-нибудь нейтральной станции или вообще втихоря в глуши космоса.

– Нам надо выковырять доказательства, что флот стартовал именно отсюда, – сказал райнтарец, расхаживая туда-сюда по рубке, – Иначе получится что мы докапываемся к мирной колонии.

– Не сказать что она такая уж мирная, – фыркнул другой, – Вы слышали их передачи насчёт очищения Вселенной и "Большой стирки"? Это же форменная пропаганда фашизма.

– Субъективно, – поморщился командующий, – Я бы конечно дал залпец, так чтобы дрожь проняла, и стал бы разговаривать с ними по-другому. Но! Если бы мы действовали с таких позиций... С другой стороны, они сейчас заняты заметанием следов, если таковые имеются, и нужно срочно обследовать определённые объекты. А эти щенки не дают нам разрешения на высадку.

– А если без разрешения?

– А если психанут, жахнут аннигиляцией? Нам-то вряд ли повредят, а вот пол-планеты сожгут влёгкую, и главное мы будем виноваты. Так что...

– Есть предложение, товарищ Ылке. У нас под боком эскадра ШМК. Корабли у них поменьше, а рассуждать про субъективизм они будут вряд ли. Если пустить вперёд их, а уж вдруг какая... хм... лажа, тогда спишем на то что флот ШМК – сборище бакланов.

– Дельное предложение! В случае чего сможем оказать поддержку с орбиты. Свяжитесь с ними.

После того, как связались, один из эсминцев ШМК – длинная посудина с тупым носом и рубкой как у подлодки – сдвинулся со своего места в строю и сверкая пропеллерами сзади, пошёл к планете. В эфире поднялся немедленный шум со стороны сиреков, но посудина никак на него не отреагировала.

– Прекратите движение! Немедленно прекратите это самоуправство!!

– Эм. Наши корабли никуда не двигаются.

Под таким прикрытием корабль прошёл через строй сирекских корветов, разверулся на орбите и пошёл на снижение, пользуясь возможностью уверенного движения в атмосфере; сирекские космические аппараты на это были не рассчитаны и тупо толклись сзади. Эсминец, прошив тонкий облачный слой, быстро снизился к самой поверхности и прошёл над нагромождениями построек, покрывавших землю как печатная электронная плата; затем, обнаружив более-менее подходящую площадку, зарулил прямо к ней. Немалое количество аборигенов было мягко говоря сильно удивлено, когда из-за крыши торгового комплекса появился корабль длинной триста метров, развернулся над транспортной развязкой и аккуратно зашёл на открытую стоянку, сбив по пути лишь несколько столбов и рекламных щитов. Корабль завис в воздухе на небольшой высоте, слегка покачиваясь; открылись трапы, высекшие искры по асфальту.

– Вперёд, высаживаемся!

Несколько чёрно-жёлтых микурских пакваков грохнули лапами по крышам автомобилей, вслед за ними спрыгнули легковооружённые шнерки в комбезах защитной расцветки. Когда первая группа разбежалась от трапа, на асфальт спрыгнули и два колёсных БТР, деловито разъехавшихся от корабля; эсминец хлопнул крышками и плавно стартовал вверх, урча двигателями.

– Группа! Маршем, на машинах, внутрь сооружения!

Пакваки и пехота мигом оказались на броне, и машины, расшугивая с дороги аборигенов, скрылись под крышей стоянки, находившейся под огромным зданием. Высунувшись из правого люка, вокруг оглядывалась Каера, лично рванувшая изыскивать решение вопроса; ветер трепал коричневую шерсть на ушах, и зверька с интересом сканировала всё окружающее, успев продумать куда больше, чем шнерки и птицы. В первую очередь задача группы, вываленной как снег на голову, состояла в крайне простой вещи, а именно подключению к местной Сети. То, что вся планета выключила внешний радиодоступ при прибытии эскадры Союза, говорило о том что им есть что скрывать...

– Налево, сейчас!

Задев автомобиль, БТР на порядочной скорости смял стеклянную стену и въехал в какое-то помещение, аккуратно не раздавив при этом попавшихся на пути сиреков. С машины быстро попрыгали шнерки, побежавшие осматривать комповое оборудование; застывшие в ступоре аборигены пялились на это круглыми глазами и пока что никаких препядствий не причиняли. Каера неспеша спрыгнула с броника, и хрустя битым стеклом под ногами, пошла вперёд.

У шнерков и микур сильно зарябило в глазах; даже не зарябило, просто всё, что содержалось под крышей этого здания, выглядело словно сделанное из пластмассовых кубиков, причём по большей части белого цвета. Можно было подумать, что это какая-то лаборатория или больница, но на самом деле сиреки точно так же уделали всё остальное, до чего дотянулись: из космоса было немудрено увидеть, что вся поверхность суши, не занятая городами, покрыта ровнёхонькими плитами, как одна большая площадка, а океаны разгорожены на отдельные бассейны... Сиреков всю дорогу подводила боязнь грязи, доведённая до абсурда воистину космических масштабов; например, практически везде постоянно работали уборочные автоматы, которые мыли и чистили и без того стерильные корридоры и помещения. Роботы ползали по потолку, летали, катались и шагали, и вдобавок к ним имелась и целая армия уборщиков-сиреков. ШМКовцы глянули вокруг, помотали головами и решили не обращать внимания, а сделать своё дело и сваливать. По крайней мере, провокация удалась, маленький катер наверняка бы сбили, а эсминец просто побоялись.

Однако не обращать внимание было невозможно: если силовые структуры не могли моментально определить, куда именно сбросил десант корабль, то уборщики имелись просто повсюду, а чистота десантируемого отряда была отнюдь не на том уровне, на какой они были настроены. Едва шнерки высунулись в корридор, как на них направили прожекторы несколько массивных шагающих роботов, потребовавших остановиться для принудительной помывки. Принудительно помываться шнерки не пожалали и при попытках жестянок приблизиться открыли огонь, превратив их в решето. Постепенно к месту высадки стали стягиваться всё новые и новые ватаги роботов, так что в скором времени здание напоминало район боевых действий – укрепившийся в помещении компового теринала десант продолжал отстреливаться, пресекая попытки подвергнуть себя очистительным операциям. Бардак поднялся – любо дорого глянуть, так что о противодействии сирекской армии и полиции на несколько часов можно было забыть; забыв, специалисты во главе с Каерой немедленно начали раскопки в Сети, доступ в которую оказалось почти невозможно ограничить. Как обладающая отцифрованным сознанием, зверька прохаживалась по помещению и давала ценные указания:

– Ищите, ищите, ищите.

В голове же между пушных ушей думались сразу несколько мыслей, одна запутаннее другой: например, что-то странное чувствовалось в этих сиреках... если говорить точнее, было обнаружено определённое сходство с объектами из базы данных. Только вот с какими именно? Каера задумчиво обвела взглядом комнату с компами, в разбитой стене которой торчал нос бронетранспортёра, и остановилась на зеркальном покрытии, каких тут имелось в передостатке. Она вдруг сообразила, где видела такую форму головы, такие уши – она сама была точь в точь сирек.

– Ну уж нетушки! – рыкнула Каера, врезав по зеркалу так, что осколки во все стороны.

– Советник, у вас всё в порядке? – осведомился шнерк.

– Пока да. Как продвигается?

– Плоховато. Нашли несколько упоминаний о деятельности DWR и сопли по этому поводу, но конкретных планов нападения или упоминания о них нету.

– Ищите, их не может не быть.

Тем не менее всё было похоже на то, что их там именно нет, либо закопаны они настолько глубоко в горы информационного мусора, что изъять их в обозримой перспективе нельзя. В то время как все аборигены далеко разбежались от занятого десантом здания, к нему всё же начали прибывать полицейские, коих разогнали стрельбой выше голов – имущества попортили как следует, но никого толком не задели. Однако вскоре стали подтягиваться и армейские части, всё в той же тошнотворной бело-розовой раскраске; шнеркам удалось провести точную операцию, аккуратно подбив головной танк колонны, так что он свалился в переход и заблокировал дорогу – пока оттаскивали, время шло, и засевшие в терминале перелистывали тысячи и тысячи страниц в надежде на зецепку. Где-то в углу здания взорвался снаряд, заставив дрожать стены; зазвенели выбитые стёкла.

– Всё, закругляем буффонаду! – крикнула Каера, – Всем выходить сдаваться!

Сдаваться было не так-то просто, с сирекской стороны шёл всё более нарастающий огонь из лапного и главное тяжёлого оружия – на попытки поднять лапы сиреки не реагировали, продолжая загонять шнерков и микур вглубь здания. Неожиданно пальба резко стала сходить на нет, а затем и вовсе прекратилась; одно лисо высунулось в выбитое окно и посмотрело вверх – нависая над городом, медленно проплывала "Ёлка", а два крейсера КВК кружили вокруг здания, разгоняя хулиганов очередями станнеров... Спустя несколько минут на изрядно погромленной открытой стоянке Каера встретилась с трёхглазыми.

– Вы ни шиша не нашли? Ай-ай-ай! – покачал пальцем райнтарец, – Вы понимаете, чем это может грозить всей ШМК и тебе в частности?

– Ещё бы, – спокойно кивнула Каера, – Но мы по собственной воле влезли в это. Да, лисо, куро?

– Уге, – подтвердили стоящие рядом лисо и куро, снявшие защитные шлемы.

– Значит, колония непричастна к нападению на экс-Макшабу. По крайней мере мы это доказали.

Райнтарцы, сохранявшие до этого официозный вид – с распушёнными щеками, в форменных чёрно-синих мундирах – потихоньку стали посмеиваться и подмигивать друг другу.

– Вы несколько плохо знаете структуры Союза и их возможности, – сказал один, – Иначе вы не думали бы, что для нас проблема узнать причастна или нет. Однако вы так думали. Думая так, вы полезли сюда под пули, чтобы развязать этот узел. Полезли бескорыстно и даже более того, зная что это может иметь для вас плачевные последствия.

– Вы это простите к чему? – клокнул микур из паквака.

– Я это к тому что присутствующая сдесь эскадра ШМК проявила себя с самой лучшей стороны. Можете ничего не опасаться, все последствия мы ликвидируем сами. Кроме того участие в этой операции и ваши действия в районе экс-Макшабы сильно повышают ваш коэффициент способности к самоорганизации. Наша группа доведёт это до сведения всех причастных ушей, можете не сомневаться.

– Иии! – слабо выкрикнул низенький шнерк с подбитой лапой, победно потрясая пушкой; его поддержали, так что раздались и очереди из автоматов в воздух.

– Кстати что до колонии, – хмыкнул райнтарец, – Она не так чиста как кажется. В правительстве определённо знали о походе эскадры, в военном ведомстве тем более. Не знаю, снарядили этих дебилов сдесь или на метрополии, но получат за это все.

– А с какой всё-таки целью они пытались взорвать мёртвую планету?

– С той же с которой в своё время намеренно истребили множество видов у себя на планете. Они вообще мечтают очистить Вселенную от всех прочих форм жизни... Ну как известно, мечтать не вредно, – трёхглазый не особо добро усмехнулся, – А после этого я думаю придётся задействовать воистину грязные методы для воспитания этих умников.

Судя по КВК, усевшемуся прямо на улицу и смявшему фасады домов и автомобили, церемонии окончились и началась раздача люлей по заслугам. Десант ШМК приводил в некоторый порядок раненых и собирал своё снаряжение; их эсминец с низким гулом заруливал на площадку. Хотя по сути они расстреляли только кучу коммунальных роботов, это была настоящая победа, дух которой почувствовали все присутствовавшие. Теперь корабли были готовы нести их ближе к домам.

...

После определённых исторических событий, связанных с тем что сквирский терроформерский флот обнаружил Пролесье, а вскоре и шнерков с микурами, сия звёздная система была подключена к галлактическим путям сообщения, как то пассажирские и грузовые перевозки, межзвёздный телеграф и сеть контроля за пространством. Узловой станцией, с которой до Пролесья летали регулярные рейсы, стала система Чхор; в отличии от многих из старых пересадочных станций, выросших из обычных космопортов, эта была сооружена как отдельный транспортный узел в системе, где из населённых пространств имелся только планетоид на спутнике газовой планеты. Это было поунылее, чем пересадка на планете, но куда быстрее. Впрочем, летевшая ныне компания, сопровождавшая двух лисеев в экскурсию на Пролесье, спешить не собиралась: полосатым было полезно и интересно более пристально посмотреть на интернационал, тобишь ассортимент разноушия и шкурия. В частности ещё в посадочном терминале наткнулись на компанию тхатов – они правда были вовсе не из космографов, но тем не менее их избазарили как следует.

– Сколько совершенно различных существ! – удивлялась Лики, – И все трутся вместе!

– Да, это довольно странно, – заметил Грал, – Что их всех объединяет?

– Главное, что ничто не разъединяет, – сказала Ирис, – А что именно, трудно тявкнуть точно... Может быть, любовь ко Вселенной?

– Что-то вроде этого, – кивнул Мер, – Это особый дух, который зародился очень давно и теперь витает в межзвёздной среде, стирая самые крепкие границы и всякие разницы. В основном это надо чувствовать, а не описывать точными словами... Да кстати, про разницу говорилось?

– Нет, а что? – полюбопытствовала лисейка.

– Дело в том что считается что разницы не существует. Например, попробуйте сказать, в чём разница между одной и двумя штуками. Существуют отличия, помогающие на опыте отличать, а разницы нет, ибо всё едино, как один большой орех.

– Один большой орех у тебя вот тут, – показал на грызунячью голову Нурек.

– Ххх, это уж точно! – прихрюкнул грызун.

Сдесь же, на пересадочной станции Чхор были увидены несколько весьма запоминающихся штук, а именно флопы, крайне странные существа почти прямоугольной формы, с коротенькими ушами и целым набором разнокалиберных глаз, покрытые густой грязно-серой шерстью, напоминающей не иначе как использованные ворсовые перчатки для техников; в остальном флопы не особенно отличались от всех прочих и тусовались на станции по вполне банальным причинам. Рядом с флопами своего рейса ждала большущая стая насекомых, похожих на стрекоз – как утверждалось, вместе они образуют вполне разумную систему... Бросив ломать головы над тем, что ещё тут может быть разумного, многохвостие таки отправилось к посадке на соответствующую посудину. Транспортный корабль тоже оказался не без затеи, в основном он представлял из себя подковообразную конструкцию с множеством пассажирских палуб, закрытых линзой искривления, в центре же подковы висела круглая линза из воды, представлявшая из себя не иначе как топливный бак; это небольшое озеро удерживалось какими-то неразличимыми глазу полями, так что казалось что оно просто висит. Более того, знающие пуши немедленно использовали подходы к воде для того чтобы просто-напросто бултыхнуться туда и поплавать. Лисеи выпучили глаза, спайдерфоксы слегка тоже, менее всего удивился грызун, хотя и он раньше не был на таких аппаратах; сквир просто уже мало чему удивлялся, так что ради проверки просто снял свою серо-буро-малиновую шинель и поплыл неспеша на другой "берег" водоёма.

– Топливный бачок, – помотала головой Лики.

– Да, хотелось бы к тому же узнать как он не распыляет энергию в пространство, – добавил Грал, – Ыых! Вообще столько всего хотелось бы узнать, все эти восстановления, корабли, терроформ! Чувствуешь себя словно залез на склад вяленого мяса!

– А залезал? – хихикнула лисейка.

– Ага, – признался тот, – Как раз помнишь, напротив тёть Марусиного дома...

Лисо некоторое время помолчали, вспоминая прошлое. Грал посмотрел на лисейку, потом на озеро, сквозь которое просвечивала звёздная космическая панорама, и погладил Лики по ушкам:

– Теперь мы должны наворотить во Вселенной за себя и за всех тех, – показал пальцем вверх он, – Помнишь что мы с тобой обещали друг другу? Никогда не делать того, чего не понимаем зачем оно.

– Ты к чему? – повела ушами Лики.

– К тому что! – размахнулся лапами лисей, – К тому что на возрождённой Макшабе не должно быть места всей той фигне, которая сгубила старую. И позаботиться об этом должны именно мы, Ли.

– Я согласна, к чему так громко то, – уркнула Лики.

– Лучше тявкнуть, чем смолчать, – пояснил лисей, – Гм. Айда вымокнуть?

– Плавать в топливном баке над безвоздушным пространством? Чтож, попробуем.

Ирис и Нурек наблюдали за этим, сидя на скамеечке на "набережной"; в связи с тем что они летели к дому, трёххвостые чувствовали себя куда спокойнее и не суетились.

– По-моему они полны решимости, – заметила лисичка, качая лапкой, – А?

– Пока да, – зевнул Нурек, – Но знаешь ли, одно дело решимость конкретных личностей и совсем другое – то что происходит в коллективе... У-теорию изучала?

– Частично, но мало что поняла.

– Главное из неё лично тебе и не надо понимать, ты можешь это расслышать в любом мало-мальски большом населённом пункте... Нет, не сдесь. Главное в том, что массив личностей это форма жизни, которую и называют "У". Если ты читала историю ШМК... они тоже были полны решимости, только вот мало чего получилось до сих пор.

– Хм, – задумалась лисичка, – Как я помню, У-эффект тем больше, чем больше составляющих системы. А там будет, по крайней мере сначала, от силы несколько тысяч пушей. К тому же другие помогут.

– Такие типа нас, – фыркнул Нурек, – Нам наикрупнейше повезло, что не напортачили со всей этой Кашей на каком-либо этапе её расхлёбывания.

– Не, – цокнул подошедший Мер, выжимая хвост от воды, – Думаю там найдутся пуши более уверенно знающие тему. Но, Нурыч, и мы справились на отличненько, так я думаю.

– Послушаем ещё, – заметил трёххвостый.

Пока же слушать предстояло межзвёздный информационный канал Союза "Маяк", по которому немало упоминали и об операции DWR на экс-Макшабе, и о раскрытии агрессивных замыслов сиреков; слушали и смотрели при желании обычно в столовках, хотя в каждой каюте или жилблоке имелся экран, чаще всего для замены иллюминатора.

– Так странно, услышать там про то где была сама, – заметила Ирис, – Ведь там бакланят только про события минимум галлактического масштаба.

– Тянет на таковое, – пожал плечами грызун, – Хотя конечно в масштабах галлактики скоро забудут.

– Это уже наша задача, чтобы не забывали, – хмыкнула Лики, – В хорошем смысле.

В скором времени немало ржача вызвала спонтанно возникшая идея устроить в столовке баррикады и пошвыряться кочерыжками от капусты и прочими очистками – хотя пятеро заглянули в ту столовку, где шло бросание, только после, выглядело это достаточно уморительно. По хохоту, разносившемуся далеко по палубам жилых отсеков, обнаружили ещё нескольких спайдерфоксов, возвращавшихся из различных мест восвояси – вообще их тут водилось немного, так как Пролесье не единственная остановка на маршруте... Спустя положенное количество временных единиц корабль, таща за собой водяную блямбу, зарулил к нужной системе и стал заваливаться в порт; ещё задолго до этого Ирис явственно почувствовала приближение Дома, так что нетерпеливо перебирала пух на хвостах.

Остановочный пассажирский космопорт Пролесья в отличие от многих других не был вынесен к полюсу, зато был загнан в воду залива, на приличную глубину; со дна торчали башни, на которые и садились транспортные аппараты. Благодаря прозрачности линзы, многохвостие могло полностью заценить вид на планету как с орбиты, так и с меньшей высоты, когда корабль относительно неспеша разворачивался над океанской гладью, сверкающей под лучами солнца. Совершенно все присутствовавшие замерли, завороженные этим видом... если разбираться, ничего из ряда вон, вода как вода, но чувства говорили об обратном.

– Как будто тепло становится, – вспушился Мер, – По-моему, очень приятное местечко!

– Ме, – взяла его за лапу Ирис, – Я сейчас буду в полном апухе от возвращения, Нур скорее всего... а собственно где он?

– Только что тут был, – пожал плечами Грал.

– Эй, Нурек-три-хвоста! – провыла по округе лисичка, навострив уши, – Ты где?!

– Уум, – отозвался тот, – Не удержался, скользнул вбок... Я вас сейчас жуть как нужен?

– Да иди, иди, – ухмыльнулась Ирис, – Ну вот, ты понял о чём я. Надо же чтобы кто-то следил за тем чтобы лисеи не попали в какую-нибудь дурацкую историю. А?

– Ы, – кивнул грызун, хотя было видно что он сомневается.

– Ничего не могу с собой поделать, – подробно пояснила Ирис.

Она ничего не могла с собой поделать: едва аэробус высадил их на станции нововзнорья Ненохи, трёххвостой и след простыл. К счастью она успела растявкать, куда податься, и обещала быстро вернуться, так что трое пушей не волновались. Что же до Ирис, то она очень скоро оказалась на песчаном берегу озера, том самом, где маленьким щенком училась Слушать и Выть, где всё было знакомо и вызывало сплошь положительные чувства. Подушечки лап ощутили великолепную сыпучесть сыроватого песочка, с водной глади, простиравшейся до горизонта, задувал тёплый ветерок, воспринимавшийся как лапы Мира, которые ласково гладили лисичку по шёлковым ушкам, перебирали ворсинки в хвостах... Ирис отчётливо вспомнила, сколько времени она пробыла в невероятной дали отсюда, сколько миллионов световых лет осталось за хвостами, и насколько она соскучилась. Спайдерфоксиха упала на колени, запустила лапки в набегающую на берег прозрачную воду озера, и счастливо расхохоталась.

Уже на следующий день, основательно посетив родичей и друзей, она более-менее перестала смеяться через каждое слово и пошла в ИСкоЗ предъявлять лисеев; в то время как происходило хождение, они и грызун могли полюбоваться вокруг на большое количество древометаллических конструкций, вознесённых на сотни шагов вверх, зелени и серо-фиолетовой пушнины. Причём эта пушнина распространялась не только на спайдерфоксов, но и на шелкохвостов, четверолапых трёххвостых лис, каковых всегда было полно во всяком взнорье; заинтересованные необычными гостями, зверьки увивались вокруг целыми стаями, виляли кучей хвостов и подтявкивали, так что первой не выдержала Лики, став начёсывать за ушами, подставленными под лапы. Посмотрев на это в течении десяти минут, Ирис мотнула ухом:

– Ну ладно, лисо, потом вспушитесь, у нас небольшая возничка.

– А, ясно, – оттявкался шелкохвост, – Но ведь интересно же.

Лисеи округлили глаза и уставились на серых зверьков, отошедших к ограждению площадки и усевшихся в рядок; шелкохвосты то и дело что-то отфыркивали и оттявкивали друг другу, но только теперь двое поняли, что они обмениваются куда более конкретными фырками, чем кажется.

– Аа, – показала на шелкохвостов Лики, – Уи?

– Что? – обернулась Ирис, – Шелкохвосты.

– Я имею ввиду, это нормально то что они всё понимают и могут разговаривать?

– Вполне. Кстати я бы не тявкнула что они всё понимают, кое-что приходится объяснять по много раз, – заметила лисичка, – Когда-то довольно давно я учила их читать.

– Она в смысле, – доцокнул Мер, – Что никогда не видела говорящих четырёхлапых. Йа таки видел, но так, мельком... А кроме шелкохвостов кто-нибудь ещё эт-самое?

– Ещё эт-самое наблюдается у огр-кайцев, нороконд, горгов... пока. Но они не настолько любят тусоваться возле взнорий, так что их увидеть сложнее... Хотя, – Ирис остановилась у перил площадки и вслушалась вдаль в лес, – Вон крупногрызие, сейчас покажу.

Лисичка сложила два пальца лапки колечком и поставила перед мордами лисеев, как бинокль.

– Смотрите через кольцо.

Лисеи глянули: сначала не просекли, но потом разом ход света сквозь лапку изменился, и они узрели на лесной поляне, на расстоянии многих килошагов, мерно жующего ствол осины бежевого грызуна размером с хорошую корову; толстенные резцы крошили дерево, как древообрабатывающий станок, раздавался оглушительный хруст.

– Увидели? Эт огр-каец. Есть обычные кайчики, они маленькие, – показала размер лапками Ирис, – А это огромный, то бишь огр.

– Эм. Кайчище конечно хорош, – сказал Грал, – Но лично меня более интересует, как ты ухитрилась увидеть его на таком расстоянии и передать изображение нам.

– Сдесь дело не во мне, – улыбнулась лисичка, – А в мире. Если хотите, я вам ещё много чего покажу... Но только сначала сдам вас с потрохами въедливым лисо из ИСквоЗа.

Указанные лисо, благодаря Слуху, конечно же достаточно давно знали о том что она собирается сделать, так что практически ждали. Грал и Лики были предъявлены довольно большому собранию спайдерфоксов, встретивших их громогласным тявканьем и хвостомотанием; Ирис, как основная смотрительница этой Нитки, провела обтявкивание, что к чему. В то время как язык у неё уже стал слегка заплетаться, нарисовался Нурек – он действительно нарисовался, когда сначала в воздухе проявляются контуры, потом силуэт, а потом и всё остальное. Такой способ перемещения называли скольжением и им пользовались на Пролесье достаточно широко. Взявшись за уши и размяв таким образом мозг, трёххвостый сменил Ирис в деле просвещения и протрепался весьма долго и информативно, так что его уже оттащили в сторону, дабы завалить вопросами непосредственно лисеев. Лишь изредка Ирис не сдерживалась и начинала подвывать "ура, я дома-дома-дома!".

– Да уж поверь, дома, – пихнула её в плечо сидящая рядом Рика, – А что это за грызо?

– Это сквё, – улыбнулась Ирис, – Мер.

– Вижу, но это несколько странно, видеть сквё, – заметила Ерикатина, – Они не имеют привычки мотаться по мирам, населённым не белками, или я не права?

– Не имеют, – согласился Мер, – Но в моём случае как бы выпалось из общего потока. Лет эдак на четыреста выпалось.

– К тому же оно нам жутко полезно оказалось, это грызо, – обняла его Ирис.

– Хех, – усмехнулась трёххвостая, – Оригинальности у тебя не отнять. Кстати тут тебя кое-кто настойчиво спрашивал...

– Пока ты это не вспомнила, – сказала Ирис, – Потом.

Потом оказалось достаточно быстро, едва закончилось массированное обтявкивание и лисички смогли отойти от кучи пушей к балкону, дабы свыть втихоря на двоих. Конечно они же свылись едва корабль коснулся посадочной площадки, но теперь лисички крепко обнялись, потому как всегда до этого были вместе и сильно соскучились.

– Рики, – шмыгнула носом Ирис, – Как же я рада тебя видеть!

– Я тоже, Ири, – улыбнулась та, – Вас так долго не было, мы чуть все когти не изгрызли... Но теперь все знают чем вы там занимались. Это настолько великолепно, что я даже слов не нахожу!...

– Ладно тебе, – Ирис помолчала, глядя на гладь озера внизу, – Так кто меня искал, Труш?

– Да. Он тут сильно метался, когда ты исчезла. На Чхор летал искать тебя, вроде бы. Хотя потом кажется подуспокоился, но спрашивал регулярно. Траву курить начал, – добавила Рика, – Чуть в Переплюйке не утонул из-за этого... Что ты думаешь про него?