Текст книги "Вторая Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Как вид да, – сказал монгуз, хлебая чаёк, – А вот как индивидов... Болту понятно, что во-первых это неосуществимо, во-вторых сами понимаете, законы органической жизни.

– Ну конечно наворотить-то они теперь не смогут, – рассудил трёххвостый, – Так что вроде как и пух с ними, не жалко, пусть заваливаются во Вселенную.

Спайдерфокс принялся ходить туда-сюда по корридору через весь транспорт, бормоча себе под нос "заваливайтесь! заваливайтесь...". Остальные в довольно сонном настроении копались с текущим; Ирис сидела у экрана, положив ноги на пульт и изредка вмешиваясь в процесс. Почему-то в базтракторе все пульты так и располагали к тому, чтобы класть на них ходильные лапы. Сонливость же была вызвана специально, у трёххвостых были соответствующие растительные средства, вгоняющие в состояние, когда больше всего ресурсов организма достаётся мозгу, а лапы как ватные: при сидении в помещении это самое удобное. Правда, судя по запаху сырников, на грызуна это совершенно не подействовало, раз он не дрых а жарил корм.

– Вот интересно, – потянулась лисичка, – Как называлась эта местность? Ну там что это считалось, город, район?

– Акиншава, – огорошил точным ответом Нурек, продолжая расхаживать.

– Ах да, ты же изобрёл метод, – вспомнила Ирис, – Обязательно растявкай нашим, все будут в добротном апухе, обещаю.

– Растявкаю. Хотя в данный момент меня волнует не это, а то как найти то что осталось от сдешней жизни. Реликты с ранних эпох и то лучше сохранились, чем те кто жил... недолго, рядом с этими.

– Нур, ты предвзято относишься к... – задумалась Ирис, – К окаменелым останкам, получается.

– Я, предвзято? – фыркнул он, – Во-первых разуй уши и посмотри что сделано с планетой.

– Я вижу, но ведь мы не можем знать что сдесь было до всего этого. Может быть, флора с фауной вымерли ещё раньше по совсем другим причинам.

– Может быть, да. Только ты сама-то в это веришь?

– Нет, – мотнула ухом спайдерфоксиха.

– Вот. Во-вторых, Ири, не к останкам, а к тому способу мышления, который приводит к таким результатам. Он не имеет рассовой принадлежности, лисеи как таковые тут ни при чём.

– По-моему, они уже расплатились за свои ошибки? – произнесла Ирис, глядя в окно на пустыню.

– Как знать, как знать! – покачал головой Нурек.

Тем временем послышались звуки возни и по лестнице спустился Мер, выглядящий как типичный дупельный грызун: клеёнчатый передник и полная миска сырников в лапах. Трёххвостые слегка подвыпучили глаза, узрев такой корм, и резко проголодались.

– А неплохо! – заявил с набитым ртом Нурек, – Пуша спит, работа идёт. Надо же, сырники! Вот уж спасибо, грызо.

– Бывает, накатывает, – ухмыльнулся сквир, – Как-нибудь надо будет пирог с тыблоками жвахнуть.

Ирис жевала плюшку, и вдруг ей жутко захотелось домой, потому как напомнило, так что она даже смахнула слезу с пушистой щеки.

– Ты чего, лисёна? – цокнул Мер.

– Ничего, – улыбнулась она, – Просто дом вспомнила. Как же хочу туда, ууу!

– Да кто-ж тебе помешает, – пожал плечами Нурек, – Мне тоже охота.

– Вот-вот. Обязательно закончим с этой вознёй и все, все поедем по домам! В леса, в болота! – Ирис сначала заплакала, потом постепенно перешла на смех и просто расхохоталась, так что остальные тоже не могли сдержать смеха. Успокоилась она только минуты через две, – Пойду дрыхнуть. Спасиб за сырники, сквё.

Сытный корм в дополнение к "перебалансировке" на голову сильно этому способствовал – едва отвалившись в мягкий мох в сурящике, трёххвостая отключилась... Как это с ней бывало много раз до и после, сон был не просто спонтанными образами. Она словно оказалась в городе... пфф, опять эти лисейские города, сборище коробок и дорог! Ладно, послушаем, решила Ирис, и стала слушать. Всё вокруг напоминало уже виденное – клубы песчаной пыли, дым и невыносимая жара, ураганный ветер, пустой разваливающийся под ударами стихии город. Неожиданно лисичка почувствовала что-то... знакомое, что ли, и "пошла" ( насколько это возможно ) в том направлении – вдоль широкой дороги, заваленной упавшими щитами и столбами, нескончаемых верениц брошенных машин, однообразных в своём разнообразии фасадов домов. Впереди оказался Т-образный перекрёсток, дороги уходили вперёд и влево, теряясь в клубах ярко просвеченной пыли; направо же, куда и стремилась Ирис, имелась большая стоянка перед каким-то сооружением. Спайдерфоксиха уже настолько почувствовала себя на месте, что слегка взволновалась – она ощущала лапами жар раскалённого асфальта, по которому текли реки песка, гонимого ветром, нос ловил перегретый воздух, запахи дыма и озона; однако она умела чётко определять, где стоит волноваться, а где нет, так что уверено пошла вперёд. Подойдя к зданию, она подумала о том что напух надо во сне искать дверь, и попробовала пройти сквозь стену, но не получилось. Облом, решила Ирис, обходя дом.

Одна из массивных дверей с завитушками оказалась взломана, так что через неё она и вошла внутрь. Просторные тёмные залы, по которым ветер носил пыль, навевали странное чувство и слегка пугали, так что постоянно приходилось напоминать себе, что это сон. Так, подумала лисичка, это же не иначе как музей! Причём, судя по статуеткам у стен, зоологический. То что надо! Однако рассудок сам по себе, а она всё двигалась дальше по музею. Проходя по широкому корридору с обвалившимся стеклянным потолком, Ирис заметила на нанесённом песке отчётливые следы обуви – кто-то прошёл сдесь всего несколько минут назад. Спайдерфоксиха прикинула варианты, кто бы это мог быть, и они ей не особенно понравились; тем не менее её несло дальше в горячий пылевой туман и темноту. В одном из больших боковых залов, слегка освещённом из окон, она увидела множество стендов и... лисичку передёрнуло, когда она поняла, что это не трупы, а чучела. Сдесь их было не так уж много, но по крайней мере это были чучела животных, судя по всему достаточно крупных травоядных и хищников. Причём совершенно все стеклянные коробки были или открыты, или просто разбиты – кто-то явно шарил по всем стендам подряд. Ирис хотела бы рассмотреть чучела поподробнее, но течение сна тащило её в следующие корридоры – куда-то вниз, в полную темноту. Ей показалось, что она задыхается от перегретой пыли, стало страшно от того что вокруг была полная тьма. Только постепенно Ирис взяла себя в лапы и стала пытаться расслушать сон дальше. Она едва не взвизгнула, когда темноту резко пробил луч фонаря, и в нескольких шагах она увидела двоих, лисея и лисейку. Самка, едва перемещая лапы, соскребалась с пола, держа фонарик, а самец привалился к стене и казалось, был в отключке. Оба они были в пожарных комбезах, но можно разглядеть бежево-полосатые морды и достаточно пушистые уши, выглядывающие из-под намотанного на головы тряпья. Ирис хотела было броситься на помощь, но не смогла – сон же. Она только смотрела, как лисейка приводит в чувство самца. Спайдерфоксиха вдруг отчётливо почувствовала присутствие кого-то ещё, вроде бы вдрызг знакомого... на этом базтрактор попал гусеницей в яму, качнулся и лисичка проснулась.

В первую очередь она запомнила, что увидела, а уж потом стала разбираться в том, чего не увидела. Это было странное ощущение, как тявкали в ИСквоЗе – "незнакомый звук". Ирис припомнила, что нечто подобное она заметила на Орликто, на перекрёстке в подземном городе, но ни тогда, ни сейчас не могла даже примерно объяснить, что именно. Значит, пусть ещё полежит, сказала себе спайдерфоксиха, укуталась хвостами и продолжила дрыхнуть. Отсурковавшись, уже на свежие уши, испив зофе, стала разбирать полученную, как это называлось по-науке, полу-информацию.

– Значит, по крайней мере музеи у них имелись, – рассуждала она.

– Думаю что не только музеи, – цокнул сидящий в соседнем кресле Мер, – Их цивилизация похоже ещё не достигла того уровня, чтобы обходиться без выработки корма традиционными методами, а для этого необходимо сохранять генофонд видов, идущих на корм.

– Логично, – кивнула лисичка, – Но более того, я видела что те лисеи что-то там делали. Они там всё вверх дном перевернули.

– Хм. В это время они уже наверняка знали, что происходит? – предположил Мер.

– Думаю что да. А если так, то что они могли делать в музее?

– Ну, попробуй себя на место, что бы ты сделала.

– Для начала бы впала в истерику... шутка. Ну если учитывать сверхновач... Можно было бы попробовать спрятать образцы жизнеформ из музея куда-нибудь поглубже, чтобы... – Ирис удивилась собственным построениям, – Чтобы через много тысяч лет их нашли?

– А что, очень даже, – цокнул Мер, – Ботва двусторонняя, один конец у нас, другой там, в прошлом. Конено если судить по косвенным данным, лисеи вряд ли бы стали этим заниматься. Но, лисей тоже понятие достаточно растяжимое, так что...

– Да! Чувствую что угадали! – обрадовалась спайдерфоксиха.

– Дэ? – подудивился сквир, – Ну хорошо, тогда дальше, спрятать, куда? Поглубже. А где поглубже?

– На дне океана?

– Да, глубоко. Но там солёная вода и очень большое давление. Если бы закладкой занимался йа, то скорее запхал бы в шахту – так проще и надёжнее.

– А у них тут были шахты? – уточнила Ирис.

– У них была промышленность, следовательно были и шахты. Если попробовать настроить приборы на поиск вертикальных полостей... – полез в настройки грызун, – И подробно осмотреть их... Да вот, смотри, легка на помине, это определённо была шахта.

– Да мы мозги! – пихнула Мера лапкой лисичка.

К тому времени как очухались Тихон и Нурек, локаторы отсекли в окрестностях четыре шахтно-карьерных комплекса, которые правда находились сильно на отшибе от полосы, которую просматривали. Нурек тявкнул, что может быть ну его эти эксперименты и айда гнать план, как гналось; Тихон уточнил, что где шахты и прочая подобная байда – там и обвалы. Однако поскольку волна была поднята, а особых возражений не имелось, поезд повернул в сторону и с маршевой скоростью двинулся к ближайшей яме, оставшейся на месте выработок; вокруг ямы возвышались отвалы грунта, теперь еле заметные и очень сглаженные, так что всё это напоминало огромный старый кратер. Рассмотреть его можно было только на экране гравископа, через окно же едва удастся увидеть, что местность идёт на понижение.

– Сдесь очень тонкий осадочный слой, – сказал Тихон, сверяясь с приборами, – Смотрите под гусеницы, как бы не раздавить чего.

– Смотрю вперёд, – тявкнул Нурек, – Возвышения, видишь? Дай свету.

Света дали, и впереди стали различимы какие-то торчащие из песка конструкции, со сглаженными от выветривания углами; было сложно понять, что это, но если присмотреться, в ржаво-песчаных предметах угадывались механизмы, притом очень непуховенькой величины – возвышение поднималось над песком шагов на пять, в длину же вытягивалось на все триста, так что луч прожектора едва выхватывал окончания из темноты.

– Радио, – шёпотом сказал Нурек, как будто кто-то тут мог услышать.

Тихон также втихоря включил радар, и сканирующий луч забегал взад-вперёд, вырисовывая на экране схему того, что распростёрлось перед носом базтрактора.

– Ой нииить, – округлил глаза спайдерфокс, – Это – шагающий экскаватор?!

– Похоже что так, – подтвердил монгуз.

Осталось от экскаватора не так уж много, но куда больше чем от всего остального – стальной скелет лежал поперёк чаши кратера, частично зарытый в песок, обросший толстенной корой ржавой шелухи. Огромный двухэтажный трактор рядом с этим реликтом казался тараканом... особенно когда поезд проезжал мимо роторного ковша, диск которого торчал на двадцать шагов вверх. Сдесь как нигде в другом месте можно было наглядно увидеть действие таких немыслимых отрезков времени, способных превратить столь громадную конструкцию в гору рассыпающейся ржавчины. Сотрясения грунта от проезда поезда оказалось достаточно, чтобы от диска отвалился кусок в несколько метров размером и грохнулся вниз, подняв огромную тучу бурой ржавой пыли. Пуши подумали, что удивление удивлением, а стоит отъехать подальше, пока ещё что-нибудь не развалилось. Кроме того как только поезд отъехал с килошаг на край кратера, заклинило одно из колёс тележки, под радарной установкой, пришлось с помощью удбота вытаскивать домкрат, поднимать телегу и менять колесо – благо, колёса в запасе также имелись. К тому времени как эта возня была окончена, двоих уже сменили на посту Ирис и Мер, бодренько размявшие глаза, уши и мозги; как показывает практика, научиться работать "лапами" удбота несложно, сложно научиться делать это с той же скоростью, как лично.

Заценив съёмки, сделанные на месте останков экскаватора, другие пуши продолжили просвечивать вглубь то, что осталось от карьера; шахты и корридоры не сохранились, в основном локаторы выхватывали остатки громоздкого оборудования, засыпанного на глубине, но при ближйшем осмотре там не было ничего интересного – собственно, и неинтересного тоже, сплошной металлический хлам. Начала витать мысль, а правильно ли сложилась логика насчёт того, что кто-то что-то спрятал в шахты.

– Цокнем так, – сказал Мер, развлекаясь мотанием ушами, – Если стали прятать, то с высоченной степенью вероятности в шахтах, да. Вопрос в том, стали ли.

– Ты сомневаешься в том, что я видела, грызо? – фыркнула Ирис.

– Йа могу сомневаться только в том что видел сам, – цокнул сквир, – Как и не сомневаться. Поэтому вопрос в том, насколько точно то что ты тявкала?

– Достаточно, – ухмыльнулась лисичка, и переведя взгляд на экран, подняла палец, – Так! Это что.

– Это была насыпь из щебня, – посмотрел грызун.

– Щебня, хм... Он щебетал?

– Ну если по нему достаточно быстро едет гусеничное изделие, то да, подщебётывает.

– Вот и проверим, – тявкнула Ирис, – Поворачиваем на эту насыпь. Кстати, зачем она?

– Вот отпечатки шпал и рельсов, – показал Мер, – Это был железнодорожный путь.

– Почему-то мне кажется что нам туда, – почесала за ухом спайдерфоксиха.

– Хорошо бы тебе правильно казалось, – заметил сквир, – Иначе получается, что вместо того чтобы планомерно обшаривать город, мы ищем там где вообще ничего нет.

– Слушай, сквё, – внимательно посмотрела на него Ирис, – Ты соглашаешься потому что тебе всё равно или ты действительно мне веришь?

– Если бы мне было всё равно, меня бы тут не было, – фыркнул Мер, – Конечно я тебе верю, лисё.

– Но ты же ничего не знаешь о том как... как вот, – развела лапами в воздухе лисичка.

– Зато ты знаешь, этого передостаточно.

– Хм. А хочешь узнать побольше сам?... Ладно, это конечно не под лапу тявкать, но впринципе?

– Был бы непротив, – цокнул грызун.

Тем временем трактор, щебеча под гусеницами щебнем и лязгая траками, полз вдоль бывшей насыпи, теперь поровнянной аккурат с уровнем грунта; сдесь следовало внимательнее ехать, так как скраю гусаки проваливались неодинаково и машина кособочилась, а вместе с ней и весь поезд тележек. Судя по уровню, дорога шла опять в кратер, с другого бока; всё это можно было увидеть по приборам, а за окном всё равно – ровная каменно-песчаная пустыня. Несмотря на это, Ирис была уверена, что они приближаются к чему-то важному...

– Стоп! – хлопнула она по кнопке стоп, – Что-то. Прямо тут.

– Ну, как минимум пониже чем тут, – уточнил Мер, – А так, давай понюхаем.

Средства нюха в виде гравископа и радара были задействованы по конусу вокруг поезда; сразу же обнаружились шахты и штреки ( горизонтальные корридоры ), выкрошенные в монолитной скальной породе и оттого сохранившиеся в хорошем состоянии. Локаторы уже почти час прощупывали ответвления, но Ирис сидела как на иголках, потягивая себя за уши и не отрываясь от экрана – видя это, грызун тоже не расслаблялся. Наконец это усердие дало некоторые результаты.

– Таак, – цокнул сквир, – Гравископ, на четыре часа, глубина почти полторы тысячи метров, похоже на большое скопление разнообразных субстанций!

– Оо! – уточнила Ирис, – Очень большое! И похоже это именно то что мы искали!

– Хм, похоже на, – порассматривал изображение грызун, – По-моему это был танк.

– Да хоть самоходная гаубица, – засмеялась лисичка, – Главное там полно образцов!

Она не то чтобы просто рассмеялась, а хохотала довольно долго, так что услышали все пуши в базтракторе и в диспетчерской, куда отцокивался Мер воимя того чтобы столь жирный кусок ну никак не ушёл от взятия в оборот.

...

Сквозь космическую бесконечность двигалось нечто длинное, массивное, похожее на вытянутую электронную плату – с обоих сторон платформа была заставлена одинаковыми прямоугольниками, только ближе к корме, где светились огромные сопла двигателей, торчали конструкции другой формы. Кроме этих факелов синей плазмы и линии сигнальных огней вдоль борта, признаков жизни на платформе не наблюдалось. Зато немало разнообразили градиоэфир два котанка, идущие парралельными курсами – это были старенькие машины, но мощности МР-орудий у них не отнять. То и дело кто-нибудь цыкал на других, что мол нечего демаскировать операцию, но спустя пару минут болтовня продолжалась. Так же без особой опаски ( да что там говорить, вообще без опаски ) группа пролетела мимо очередной звёздной системы, когда локаторы засекли приближение аппаратов с тыла – разогнанные загодя вокруг звезды до нужной скорости, теперь они сошли с орбиты и пошли вслед за группой. Постепенно картина прояснялась – два звена истребителей с ракетами и пять аппаратов котанк-класса, выстроившихся "свиньёй". Запищали компы, предупреждая о прицеливании по транспортной платформе. Котанки экскорта развернулись и пошли в лобовую атаку; ещё издали они выплёвывали из пушек целый рой снарядов, каждый из которых знал, куда попадать. Но и противник применял ту же тактику, выпустив впереди себя стену поражающих элементов, так что двоим пришлось отворачивать в сторону и начинать отстреливаться – лишь один шальной снаряд прошёл получившееся месиво, и истребитель пыхнул белым пламенем, превращаясь в линию и быстро растворяясь в пространстве – вероятно, найти от него хотя бы один целый атом будет трудно. За экскортом повернула почти половина группы противника, так что им приходилось усиленно отстреливаться; тем временем вторая половина нависла над платформой и выпустила туда залп ракет, торпед, пушечного огня... наверное, было бы ещё что – тоже бы задействовали. Раздался торжествующий возглас "Акамбала!"... Однако вместо добротного взрыва атакующие наблюдали какой-то издевательский фейерверк – снаряды рвались внутри платформы, аж просвечивая насквозь тонкие металлические поверхности, лопавшиеся словно мыльные пузыри.

– Это подстава, скотсткая подстава!! – вырвался в градиоэфир истеричный вопль.

– И не сомневайтесь, – процокнулся в ответ грызун, – Причём удачная подстава, и вы попались. Вам предлагается воизбежание вашего уничтожения немедленно прекратить сопротивление!

Ответа не последовало, лишь все аппараты разом повернули за котанками, уже получившими несколько пробоин – отбиваться от такой кучи устаревшие машины долго не могли... Но они и не собирались. Слегка оторвавшись на маневре, два котанка устремились навстречу кораблю, выползающему из-за водородного облака – не особо скоростной, он всё же хорошенько разогнался и теперь избежать встречи с ним хулиганам не светило. Клёпанные серые бока эсминца, ощетиненные антеннами и туррелями, несли не особо пугающую надпись: "КШМК "Дрянной". Однако в опровержение написанного открылись крышки и корабль ощетинился залповыми ракетными установками.

– Неизвестная группа! – протявкнулся шнерк, – Последнее предупреждение!

На это предупреждение группа отреагировала, бросив погоню за котанками и дав врассыпную, прямо веером куда ни попадя, видимо рассчитывая, что будут долго выбирать, за каким именно гнаться.

– Кретины, сорт наивысший, – констатировал шнерк, – Ракетные батареи, цели уничтожить!

Эсминец весь окутался огненными хвостами десятков ракет, вылетающих в разные стороны – словно золотые нити, сверкающие трассы протянулись вслед за убегающими; не менее половины аппаратов были сбиты первым залпом, превращаясь в быстро утухающие костры элементарных частиц. Оставшиеся снова собрались в кучу, но поздно – их засыпали огнём котанки и выкашивали целые снопы ракет, щедро поставляемые с корабля. Не прошло и десяти секунд, как целыми остались только трое.

– Я сдаюсь, сдаюсь!! – раздался в эфире испуганный писк, прерванный взрывом.

Второй истребитель пыхнул от встречи с ракетой и на этом забылся; лишь одно оставшееся изделие, что-то вроде котанка, дрейфовало, не подавая признаков жизни.

– Какое... – зажмурился шнерк, ответственные уши "Дрянного", – Короче, кто стрелял в этого?

– Секунду, – постучала по клавиатуре шнерковка-оператор, – По объекту, с которого шла передача, никто не стрелял, взрыв произошёл внутри.

– Вот те семечки, – удивился тот, – Аккуратнее с оставшимся, он нам нужен целым!... И, Контра, прекрати стучать по клаве, нажимай кнопки как все.

– Есть, – буркнула шнерковка.

Так как вероятность взрыва аппарата вполне существовала, было решено вызывать от основных сил спецтехнику с хроностаннером, способным расковырять даже то, что очень надёжно заминировано.

Основные силы, состоящие из двух Е-котанков DWR и пяти кораблей ШМК, находились за несколько светогодов в сторону; хотя первая часть плана прошла удачно, вторая не спешила её догонять – обнаружить носители, с которых стартовали атакующие, не удавалось. Зонд связи прибыл к эскадре через сорок минут, после чего вся она снялась с якорей ( в сугубо переносном смысле, конечно ) и полным ходом пошла к группе, изображавшей экскорт. На командном мостике носителя "Фуфлогон", помимо шнерков и микур, вглядывалась в звёздную панораму Каера, развесив длинные пушистые уши.

– Похоже на то то наши "приятели" стараются замести следы любым способом, – произнесла зверька, – Вероятно системы истребителя были настроены на самоуничтожение, если пилот решит сдаваться.

– Гм. На слово "сдаюсь"? – удивился микур.

– Примерно так. Конечно словом тут не отделаешься, он и без слова сработает. Поэтому, – пояснила Каера, – Этот аппарат и не делает резких движений.

– А у нас хватит мощности станнеров, чтобы его обезвредить?

– Вот сейчас и узнаем. Станнеры между прочим собирали наши собственные заводы, в отличие от многого всего остального. Так что в случае чего можно сказать известно чьи уши пойдут в отрыв.

Хроностаннеры, весьма надёжное средство что-либо безопасно разобрать, были смонтированы на аппарат КВ-18, небольшой такой, похожий на истребитель – таковые в Союзе продавались достаточно свободно. Как следовало из названия прибора, действовал он путём замедления времени вплоть до приближения к полной остановке. Стартовав с носителя, КВ стабилизировался в пространстве рядом с аппаратом астровандалов и осторожненько прощупал поверхность сканнером. Определив, что передняя часть машины содержит пилотскую кабину, но не содержит ничего что может вызвать аннигиляцию, проводившие операцию шнерки хотели было застаннить задницу, но выяснили что на неё не хватит мощности. Пришлось вытаскивать ещё один КВ для того чтобы застанить таки массивное гузло, в котором сидели реакторы и двигатели. После того как поле оказалось наведено, при помощи двух строительных роботов достаточно быстро, несмотря на прочный материал, отрезали нос посудины и поволокли в сторону; задницу же КВ разогнали как следует и сбросили подальше – как только поле сошло на нет, корма исчезла во вспышке взрыва. Сканирование выявило, что взрывоопасных вещей передний кусок не содержит, так что он был втащен в ангар "Фуфлогона", и путём мазерного резака и ломов наконец вскрыт. Изнутри извлекли скаф, из скафа – существо, определённо напоминающее сирека; оно не пострадало и с интересом пялилось вокруг. Правда скоро выяснилось, что толку от всей возни куда меньше, чем хотелось бы.

– Этот чинчик ничего не помнит, – оттявкался шнерк, – Вероятно была прошита программа уничтожения информации, причём неплохая. Так что разведданых от него мы точно не узнаем.

– Точно да не очень, – поправила Каера, – Сдадим объект в расположение DWR, они же мастера восстановления, пусть потренируются.

– И да, что-то у него помимо программы того, – повертел у виска шнерк.

Каера прошла по корридорам корабля, слегка бумкая металлическими накладками на лапах; резинки приклеить, чтоли, подумала некстати она. Сирека пока что содержали в медицинском боксе, правда за бронированной дверью и под присмотром плазмомётов. Каера входила туда спокойно, потому как была гораздо устойчивее к любым воздействиям, нежели обычные зверьки. Она задала белому несколько вопросов, типа что он помнит и как объясняет своё присутствие в кабине штурмовика – на самом деле за это время были применены несколько анализирующих программ и выведены кое-какие промежуточные результаты. Кроме того зверька рассматривала сирека в некоторой задумчивости – кажется, где-то она видела нечто похожее... но в отличие от спайдерфоксов, к примеру, она пользовалась другими методами выяснения, запустив поиск по базе данных. Поиск однако ничего не дал, так что задача опочила на дне списка приоритетов.

– Я можно сказать даже извиняюсь, но в некотором роде, – повёл носом сирек, – Сколько примерно времени мне придётся находиться сдесь?

– Сколько времени? – аж улыбнулась Каера, – Пока будем считать, что всегда.

– Но вы же культурное цивилизованное существо, вы не можете не понимать что...

– Воспроизведение прекратить! – ткнула пальцем зверька, – И открыть канал ввода. Запрос: почему ты не сообщил вот эту всю информацию раньше?

– Вы только сейчас пришли.

– До этого тебя допрашивали другие.

– Другие... – скривил морду сирек, – Эти грязные лисы!

– Что грязного ты увидел в этих лисах?

– Пщщ. Это очевидно и щенку, лисы грязные и нечистоплотные животные, марающие своим присутствием само звание разумного существа, – чинно сложил лапы белый, – Да, и если вас не затруднит, у нас принято обращаться на "именно вы".

Если бы сирек повнимательнее смотрел в большие глаза зверьки, наверняка отчётливо увидел бы там кадры кинохроники, а именно крушащие всё на своём пути танковые армады и стаи бомбардировщиков. Каера подошла к белошёрстому и положила на плечо лапку, заставляя заметно сгибаться – было ясно, что этой лапкой она может сломать шпалу.

– Не рекомендуется, критически не рекомендуется бесить меня, – вкрадчиво произнесла она, – А сейчас ты, тупое чмо, сядешь на своё гузло, возьмёшь карандаш и всё подробно опишешь насчёт чистоплотности и звания разумного существа. Потому что так я буду читать это в другом конце корабля и возможно – возможно! – успею передумать тебя убивать, пока добегу.

– У-убивать? – искренне удивился сирек.

Каера тоже подудивилась, как можно такому удивляться. Это существо нравилось ей всё меньше, и хотелось бы уйти напух, но даже те разведданные, которые мог бы сообщить сирек, заставляли действовать. Зверька задумчиво оглядела шкафчики и как бы невзначай подхватив лапой ножик, откинула на другой лапе маленький обрезной кружок и стала точить инструмент.

– Я что-то вас не понимаю, – сказал сирек.

– Это заметно. Но для текущей задачи тебе надо понять одно, – Каера неожиданно очень резко, незаметно для глаза взмахнула лапой, полоснув ножом прямо по горлу сирека, так что на пол брызнула кровь, – Что если я не увижу надписей, я тебя именно убью.

Тот схватился за горло и хрипел, бешенно вращая глазами, но скоро свалился на пол.

– Сейчас... именно вы, – не без ехидства сказала зверька, – Умрёте разок, для затравки. Следующий раз будет уже без отката, думайте.

Выйдя из бокса и смахнув кровь с лап, Каера попросила дежурных восстановить задержанного; те поворчали, что мол делать им нечего как практиковаться, но допив чай, всё-таки пошли наливать кровь обратно в тушку и заделывать дырки.

К тому времени как эскадра дошла до системы экс-Макшабы, кое-какие "надписи" уже появились; вкупе с данными, полученными по другим каналам, они более пролили свет на густоту Каши. Как выяснилось, за сиреками с самого начала была замечена болезненная грязефобия, которая при сбивании оных существ в кучу приводила к откровенному национализму и полной нетерпимости жизненных форм, отличных от самих сиреков. Соответственно, стало понятно, почему военнопленный разговаривал с Каерой, признав в ней полу-машину, но воротил нос от шнерков; более того, стали вполне ясны потуги сиреков сорвать операцию по восстановлению Макшабы. Так как Тигриса, ответственная за оборону флота DWR, с самого начала отослала запросы в координирующие инстанции Союза, в частности местгалком ( Местно-Галлактический Комитет ), данные по сирекам уже имелись в наличии. Как значилось в этих документах, интернациональные спецслужбы знали о сдвигах по фазе у белых, но до сих пор считалось, что несмотря на это, сиреки не пойдут на откровенно враждебные действия. Как оказалось, считалось неправильно. У военного отдела DWR теперь была задача собрать достаточно весомых доказательств для того, чтобы убедить всех в реальности совершённого акта астровандализма. Что же до эскадры ШМК, то она не дожидаясь этого отправилась к ближайшей колонии сиреков; предъявлять подобные обвинения всегда лучше с борта крупного корабля...

...

После того как на местности разведывались объекты, обозначенные вешками, приступали к их изъятию. Надо заметить, что сами объекты – окаменелые или иным образом законсервированные остатки организмов – специалисты DWR называли "фильмами" – так как обычно они представляли из себя именно отпечаток, плёнку, а "фильм" собственно и означает – плёнка. По аналогии, когда куча плёнок накладывались друг на друга, это называли мультфильмом. Само изъятие происходило двумя способами: непосредственно выкапыванием куска, содержащего образец, либо сканирование гравископами прямо на месте. Первый способ был гораздо проще, но годился лишь для добычи неплохо сохранившихся объектов, содержащих генетический код. Второй подразумевал поатомное сканирование как образца, так и окружающей его массы камня или грунта; всё это и даже больше вываливал на уши компаньонов Тихон, пока трактор маршем катился по развоженной трассе обратно на базу. Управлять им пока не требовалось, автопилот тащил машину за инфракрасным глазком на впередиидущем транспорте.

– Дело в том, что молекулы имеют привычку распадаться, – чирикал монгуз, – Когда имеешь дело с чем-то давностью пол-миллиона лет, таких молекул там полно. Но у нас есть могучие компы, которые по полученным данным могут просчитать, какова была структура до разрушения.

– Да нуть, – зажмурился Нурек, взял в лапы несколько мелких тыблок и поднял их над тарелкой, – Вот молекула. Вот она развалилась, всё ссыпалось в кучу. Как?