Текст книги "Вторая Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Это предсказуемо, – кивнула Ирис, – Ведь даже шнерки, которые всего несколько тысяч лет назад были спайдерфоксами, так изменились что и не узнать, и внешне и внутренне!

– А при чём тут это?

– Ну, как говорят сквиры, лошадь это непушная копытная белка, а белка это пушная бескопытная лошадь, вот при чём, – пояснила Ирис, почувствовала признаки мозговыношения и разжевала, – В смысле, лиса понятие растяжимое. Вот атом водорода он и есть атом водорода, а лиса она же разная бывает, так? Поэтому и получается так много лис!

– Тявкнем так, – сказал Нурек, качаясь на стуле, – Не так уж много. Разных кошкоподобных я тебе навскидку назову штук семь, и это при том что я далеко не специалист.

– В этом есть определённая закономерность! Наверное, – задумался Шкер.

– Конечно есть, – кивнул Херб, – Но я тебя придушу если ты возьмёшься рассчитывать её сейчас. Потому как нам просто пух из хвоста как надо сделать свою конкретную работу. Остальное потом!

Ирис немного насторожилась при этих словах, припоминая Труша. Впрочем, казалось бы слова были одинаковые, но суть немало отличалась, ведь лисит лез из шкуры не ради того, чтобы поиметь выгоду себе или перед кем-то надувать щёки, а его действительно интересовала судьба погибшего мира. Окончательно почувствовав это, трёххвостая смотрела на него с улыбкой, и от тявканий, содержащих в общем-то угрюмые рабочие планы, становилось радостно и легко на душе, как от пения толовья. Исходя из этого, когда все более-менее угомонились, она подмигнула лиситу и отвела его в сторонку на балкон, в заросли вьющихся растений; уж там они дали волю чувствам, основательно обтеревшись друг об друга. На "улице" наступало что-то вроде ночи, лампы переставали гнать свет и башенный лес погружался в сильно сумерки, разреженные только светом из окон и фарами транспорта. Неяркие жёлтые блики прыгали по стенам и листве, когда где-то в конце проёма между башнями проезжала очередная машина; в воздухе несло прохладой и сыростью.

– Ирисочка, пушнинушка, – прошептал Херб, – Я так рад тебя снова увидеть.

– Да я тоже рада, – хихикнула лисичка, глядя на блестящие в полутемноте глаза, – Думаю, мы с тобой ещё своем напару, а?

– Эмм, своем? – уточнил лисит.

– Ну да, если воет не одна пара ушей а несколько, это свой. Типа так, – сказала Ирис и вывела не особо громкое "Бууу".

– Ничего себе, – удивился Херб, – И часто вас так колбасит?

– Ну, достаточно. Главное что помогает.

– Хех, надо попробовать надосуге выучиться выть букву "У"...

Космопорт «Северный» представлял из себя до отвращения стандартное сооружение, каких по всей галлактике – несчётное количество; располагался он на огромной разровнянной площадке практически на полюсе планеты и состоял из серых бетонных коробок невозможно больших размеров, так что повсюду имелись линии различных транспортёров или на крайний случай ездили электротележки. Компания прибыла на поезде в обычный пассажирский терминал, от коего пришлось добираться до грузовых доков на крайне малоразмерном трамвайчике – собственно, это была застеклённая кабина с сиденьями в один ряд, так что втиснулись туда довольно-таки плотно, учитывая количество хвостов и сумки. Как-то само вышло, что Ирис и Херб оказались опять нос к носу, к тому же просто без возможности друг от друга отодвинуться... Впрочем, это их отнюдь не смутило, даже скорее порадовало... Однако же, текущая вокруг возня требовала слегка других действий, да и настроя. Пройдя от остановки «трамвая» до ближайшего дока, многохвостие занялось непосредственным поиском того, зачем оно сюда явилось, а именно некоего транспорта, способного одолевать тысячи парсек. Занимался этим Херб, как наиболее ответственные уши из всех ушей; благо, сотрудники космопорта были достаточно заняты чтобы на вопрос про местоположение дока отвечать много лишних слов. Сам же док представлял из себя бетонную коробку шириной двести и длиной более тысячи шагов; слева сидели несколько аппаратов различных размеров, форм и систем, справа громоздились краны и всякая такая шелуха для техобслуживания и ремонта. нетрудно понять, что с непривычки любой попавший в этот бетонный лоток чувствовал себя мухой на столе и долго озирался, прежде чем голова привыкала к масштабам. Любая пассажирская зона космопорта это совсем другое дело – там площадь перегорожена, дабы направлять потоки идущих в нужном направлении и т.п., так что эффект не миновал и лис.

– Так, где-то тут, – повертел лапой в воздухе Херб.

– О, нить-взмотка! – прихрюкнул Нурек.

– Даже пере-мотка, – уточнила Шерин, увидев что за аппарат они искали.

– Мм, а что такого? – спросила Ирис, оглядывая посудину.

Посуда как посуда, подумала она, скошенный нос, напоминающий чем-то лисью морду, торчащие в стороны стабилизаторы, сзади что-то вроде соплов; всё это размером шагов сорок в длину, потёртого буро-жёлтого цвета.

– Это "2Л", – сказал Нурек, – Или как его называли в народе, "два литра". В нашем случае он знаменит тем что это зверский раритет. Такие штуки начали выпускать где-то семь тысяч лет назад!

– Батеньки и матушки! – мотнул ухом Херб, – Это было довольно нелегко уломать военное ведомство выделить корабль для экспедиции, причём не впринципе, а сейчас. Они вообще могли нас напух послать... Так что, дарёному танку в ствол не смотрят.

– Да никто и не смотрит в ствол, – сказал Нурек, – Я просто уточняю, оно вообще дотуда долетит?

Аккурат в это время был замечен лисит из космофлотских, оказавшийся из экипажа корабля, так что этот вопрос адресовали непосредственно на нужные уши.

– Хм, откуда ты вообще знаешь про "двухлитрового"?

– Проходил кой-какую подготовку у сквиров в ТФФ, – сказал Нурек, – Но это даже тут нипричом, "2Л" описан в энциклопедии развития межзвёздного сообщения.

– Ясно. Конечно это уже совсем не тот "2Л" что в начале, но многое от него осталось. Этот – оборудован ускорителями Е-класса и по ходовым качествам почти не уступает котанку. Но, впринципе, это всего лишь учебное судно корвет-класса. Для тренировок, так тявкнуть.

– Да хоть как тявкнуть, – фыркнул Шкер, – Оно всё-таки способно преодолеть такой путь?

– Этого нельзя утверждать наверняка, но если сухо, то процетов 60 дам, что долетит.

– Опушненчик, – сказал Шкер, – Туда 60, обратно опять 60, итого 36 процентов.

– Не, как раз больше чем 60, – возразил Нурек, – Ибо, сверхсветовая скорость и оттого обратные числа в теории вероятности. Так что около 96.

– Шарите, лисо! – одобрительно хмыкнул космолётчик, – Ну а кто не испугался, я не виноват, добро пожаловать на борт.

Конечно, испугаться-то вряд ли кто сумел, но сомнения закрались даже к Ирис. Она припомнила спартанскую систему тренировок в космофлоте, о которой где-то слышала урывками, по принципу "облажался – твои проблемы". Припомнила и о некоторых не особо счастливых случаях, каковые нет-нет да происходили на этом самом межзвёздном транспорте... причём сдесь перестать существовать – значит достаточно легко отделаться. Не особо много уверенности прибавил вид курсантов-лиситов, завалившихся на судно с песнями и прибаутками.

– Что? – пожал плечами Нурек на взгляд Ирис.

– Ну как что, Нур. Хотела тебя спросить, не самоубийство ли это мероприятие?

– Хм. Этот вопрос я слышу от специалиста по сквозняку, викканской ведьмы?

– Да, эть ты пожалуй прав! Только после того как я посчитаю, сравним результаты?

– Само собой, – кивнул трёххвостый, – Ну его, это ДПС!

Места на кораблике было негусто, если не сказать что просто крайне мало: по штату экипаж состоял от силы из пяти хвостов, а набилось в два раза больше. К тому же старая схема постройки – это тебе не просторные сквозные конструкции пассажирских транспортов или даже котанков. Внутренние помещения "двухлитрового" отличались низкими потолками, узкими корридорами и почти вертикальными лестницами, по которым лазить хоть и прикольно, но если бегать туда-сюда долго то просто выматывает. В каюты естественно все хвосты не уместились, так что был задействован один из грузовых трюмов и...

– В отсек навигации?! – отвесил челюсть Шкер, – Астровандализм!

– Альтернатива, держись всю дорогу за стабилизатор снаружи, – предложил космофлотский.

От таковской альтернативы он отказался и был размещён на околачивание в навигационной рубке. Ирис и Шерин отдали одну из двухкоечных кают – конечно, размер её тоже не блестал, но куда лучше чем ничего. Осмотрев помещение и подумав что сойдёт, трёххвостая немедленно принялась за рассчёты, глядя в пустое пространство перед собой и водя по нему лапкой, как мелом по доске.

– Ни шиша страшного, долетим! – сказала она наконец.

– Вы всегда так работаете? – улыбнулась лиситка, – Ну, с пассами в воздухе, уи-уи...

– Не, всегда мы работаем совсем по другому. Но это на Пролесье, а в других местах другие валуи, так что приходится использовать только совсем универсальные приёмы.

– Например? – уточнила Шерин.

Ирис пристально посмотрела на неё, и лиситка увидела посередь каюты парящие в воздухе начерченные когтем схемы и формулы. Рыжая с искренним удивлением помахала по ним лапой.

– Первый раз такое вижу! – зажмурилась она.

– Ну, все мы что-то видим первый раз, – сумничала спайдерфоксиха, – Хотя именно это – крайне примитивные глюки, так тявкнуть, для более удобного интерфейса.

Первое что она сделала, так это пошла к Нуреку и убедилась, что по всем прикидкам выходит что вероятность ДПС ( Досрочного Прекращения Существования ) не больше чем если сидеть у себя дома. Это успокоило участников экспедиции, так что они собрались в трюм для обтявкивания... то есть, думали так, но вскоре туда же набились лиситы из курсантов, предложившие перекинуться в картишки, так что дело пошло... хотя и не совсем в ту сторону в которую планировалось. В итоге Ирис и Нурек перезабились в другое помещение, совместно начать ломать головы над текущей проблемой.

– Это тебе не нашим экзамены сдавать, – сказал спайдерфокс, – Это самая жёсткая проверка того, на что мы способны. Я бы даже тявкнул, тут вопрос в том сможем ли мы перевести свои знания н научные рельсы или...

– Или всё это сплошная спонтанщина, – закончила за него Ирис, – Помню, да. Так тявкал Майрс.

– Вот именно. А лучшей проверки, чем работа в условиях изменённых валуёв, найти трудно.

– С чего предлагаешь начать ? – повела ушками лисичка.

– Как ни странно, с конкретики. Мне пришёл в голову вопрос, как называлась эта планета до времени лучей. Ну в смысле, как её называли аборигены.

– Ты думаешь справимся?

– А куда мы денемся? – пожал плечами трёххвостый.

В то время как происходила эта возня, посудинка уже стартовала и начала отмахивать от Кириалиса один световой год за другим. В отличие от многих других аппаратов, сдесь это можно было узнать только находясь в рубке управления – ни иллюминаторов, ни экранов в других отсеках не имелось, а механизмы жужжали одинаково как на стоянке, так и на максимальном разгоне. Чувствительные спайдерфоксы могли бы тявкнуть что что-то изменилось, но вот уверенно различить режимы – вряд ли. Остальные таким образом просто сидели как кильки в банке, ничего не видя. По пути DWRовцы продолжали заниматься анализом информации – её хоть было пока и негусто, но если процеживать раз за разом, всё равно можно придти к полезным выводам; трёххвостые в общем делали тоже самое, но своими методами. Экипаж в мордах двух космофлотских лиситов занимался как управлением, так и натаскиванием курсантов на выполнение различных операций, без которых невозможно успешное функционирование единицы команды космического корабля. Например, вырабатывали привычку правильным образом ходить взад-вперёд; было доподлинно известно, что это сколь пользотворно при верном подходе, столь вредоносно при неверном. Судя по тому что аппарат никуда не вписался и не вышел из строя, дела у них шли нормально.

– Макшаба, – произнёс Нурек в полной тишине, установившейся по отсекам, – Этот мир назывался Макшаба, аборигены называли себя лисеями.

– Точно ? – уточнил Херб.

– Нет, но с высокой степенью вероятности.

– Слышьте, – фыркнула Шерин, – Бросайте эту ерунду, мозг кипит. Вы ещё ляпните на сколько процентов вероятности мы это мы.

– Могу подсчитать, – сказал Херб и тут же закрылся от полетевшего в него тапка.

– Как узнал? – полюбопытствовала Ирис.

– Вот так, – показал кучу исписанных листков тот, – Впринципе, формула Мерлита.

Лисичка взяла рассчётную кипу и стала просматривать, поводя ушами.

– Впринципе ты знаешь, что ты мозг? – хихикнула она, – Кому бы такое пришло в голову!

– Стало быть, я не зря порчу воздух, – пожал плечами Нурек.

Как выяснилось впоследствии, это именно так. Пока же было выяснено, что не совсем зря портят воздух и курсанты, так как с пухом пополам, но "2Л" оказался в районе нужной звёздной системы; после окончательной ориентировки и прицеливания по курсу всё многохвостие оказалось на орбите экс-Макшабы. Переход занял таким образом суток пять по бортовому и десять по общему времени. Поскольку экранов по прежнему не было, а взглянуть хотелось, Ирис попробовала вслушаться... и резко отдёрнула уши. Ей показалось что по ним ударило нечто жутко враждебное и неприятное; если сравнивать Слух с просто слухом, это было бы похоже на жуткий скребуще-воющий фоновый звук, от которого возникает малопреодолимое желание убежать подальше.

– Нур, как-то тут... – поёжилась она.

– Угу, – потёр ухи спайдерфокс, – Но в общем чего ты хотела от могилы ?

– Да ничего, просто никогда раньше с таким не встречалась. Значит, особо тут не послушаешь?

– Это да, но боюсь этим дело не ограничится... Впрочем ладно, повьём увидим.

Витьё началось со спуска катера на поверхность, катер был зверски мал и принимал от силы три пары ушей; сажать же корабль близко к нужному объекту космофлотские отказались, сославшись на инструкции. Дело в том что это ускорители на аппарате стояли новые, а вот всё остальное – старое, и при спонтанной посадке куда пришло в голову можно было огрести множество проблем. Достаточно упомянуть, что при малейшей ошибке в рассчёте мощности выхлоп двигателей моментально испарит вещество поверхности и его же наплавит на корпус; заниматься такой акробатикой ни у кого желания не появилось, так что вниз летали поочерёдно, на катере. В качестве первого объекта для подробного изучения DWRовцы выбрали нечто вроде большого подземного бункера, обнаруженного тхатами. Он находился конечно на "теневой" стороне планеты, в зоне наименьшего поражения от сверхновача, иначе как бы он сохранился. Первыми на исследование отправились Шкер и Херб, а вот трёххвостые попали в довольно дурацкую ситуацию: прослушивать они не могли и занимались на корабле ровно тем же самым, чем могли заниматься у себя дома, тобишь анализом.

– Мм-да, – фыркнула Ирис, – Думала что всё будет попроще!

– Ты не учла в каком состоянии то, что осталось от мирка, – сказал Нурек, – Судя по всему... по крайней мере как я чувствую, на этой планете разумных существ была пухова туча...

– Больше чем на Пролесье? – ляпнула лисичка.

– На Пролесье, ххх, – хохотнул спайдерфокс, – На Пролесье такого поголовья я думаю не было за всю историю вместе взятую. Говорю цифру с потолка – сорок миллиардов.

– Иик? – поперхнулась трёххвостая, – Как они все тут умещались?

– Вероятно, очень плотным образом. Но как ты понимаешь, само по себе число населения нас мало волнует. Дело в том что это население встречало сверхновач далеко не в умиротворении, понимаешь о чём бишь я?

– Понимаю, – поёжилась Ирис, вспоминая свои впечатления от просмотра ископаемой записи.

– Ну вот и, – продолжил Нурек, – В физическом плане конечно на сверхноваче всё закончилось. А в плане сквозном возникшая тогда атмосфера сохраняется до сих пор. Более того, я полагаю что она могла каким-то образом усилиться. Я бы назвал это ммм...

– Закислением.

Трёххвостые уставились друг на друга, потом оба разом пришли к видению отнюдь не радужных перспектив, вырисовывающихся в связи с этим самым "закислением"... Не сговариваясь никоим образом, они отправились во вторую командную рубку, откуда осуществляли обычно связь с десантными партиями; комнатушка была крохотная и обычно туда не набивались, но не сейчас.

– Давно вызывал? – спросил Нурек у оператора-лисита.

– 14 минут назад, – зевнул тот.

– Дай-ка, – подвинула его Ирис, – Эй, на поверхности! Херб! Шкер? Ответьте!

Прошло не меньше минуты, прежде чем на связи проклюнулся Херб. Голос его сразу показался каким-то не таким как обычно, даже через радио. Лисит тут же это отметил и проверил телеметрию с катера и скафов десанта – всё чисто.

– Слушайте внимательно! – оттявкал Нурек, – Убирайтесь оттуда немедленно!

– Сдесь... уээ... какой-то бетонный туннель... ммм... и там в конце десять, двадцать четыре...

– Ты меня слышишь?!

– Десять двадцать восемь, Авалон...

Как и остальные, Ирис немало перепугалась таким поворотом событий; может быть куда больше, чем остальные. В то время как лисит продолжал попытки достучаться через уши, она уже включила Слух. На голову тут же навалилось это самое, словно внутри головы одновременно визжали тысячи раненых животных, словно стекло пропускалось через мясорубку, словно... короче говоря, это было настолько же неприятно, как снять противогаз в коллекторе канализации. Поборов естественное и очень сильное желание спрятаться от этого, трёххвостая проникла Слухом вниз, к поверхности планеты, где возле пологого горного хребта и вырытой в грунте ямы стоял катер. У неё было чувство, что её терзают тысячи зубов, когтей, это было совершенно невыносимо! Ирис расслушала в переплетении подземных корридоров двух лиситов, и "схватила за шкирку" первого попавшегося, которым оказался Шкер. " ВЫХОДИТЕ К КАТЕРУ!!". Какое это возымело действие, она уже не успела увидеть, просто потеряв сознание от перенапряжения.

– Ири? – потрогал её за плечо Нурек.

– А? – разом открыла она глаза, – Нур? Как наши?

– Нормально, мы их вывели.

– Ну и ниточки, – помотала головой трёххвостая; она припомнила "кислятину" и её стошнило.

Херб и Шкер находились в не самом лучшем состоянии, пока что вообще плохо соображая, что происходит; для некоторой безопасности и ради спокойствия их держали под наблюдением "бортврача" в виде АПГМ ( Автономный прибор Горячей Медицины ): как известно, подобные состояния могут достаточно резко перейти в физическую форму. Недолгое расследование собственных действий выявило, что после высадки и углубления в бункер Шкер и Херб подверглись неизвестного рода воздействиям, имевшим в первую очередь проявления в сбое нервной деятельности. Постепенно нарастающий характер воздействия не позволил им самостоятельно определить наличие угрозы, и вероятно без помощи Ирис и Нурека им могло бы прийтись гораздо туже.

– Достаточно интересно, – прокомментировала Шерин, – Возникает вопрос, почему тхаты, которые копались в этом же самом бункере гораздо дольше, ничего не обнаружили? Дело в особенностях вида?

– Дело скорее в нас, – подумав, сказал Нурек.

– Кы? – округлила глаза Ирис.

– Именно в нас, во мне и Ириске, как проводниках сквозняка. Тхаты видимо обладают низкой проводимостью, потому они ничего и не заметили...

– Сразу, – уточнила Ирис, – Но проявления того же эффекта неизбежны.

– В таком случае необходимо запросить космограф, нет ли у них того что вы описываете, – сказала Шерин.

– То же самое хотел тявкнуть, – зашёл в отсек Шкер, – Как очевидец и даже пострадавший, запрошу сам...

– А что собственно это было, поподробнее? – уточнила лиситка.

– Хм... Ну совсем точно не опишу потому как слов таких нет, – фыркнул Шкер, – Но если понятными словами – волна беспричинного ужаса... желание исчезнуть чтобы избавиться от него... что-то вроде этого. В какой-то момент я вообще перестал осознавать где я, кто я... Вобщем кошмарикус!

В то время как Шкер сел за составление запроса в адрес тхатовских космографов, Ирис провела несколько пассов над Хербом, который как видно получил куда сильнее – лисит смотрел не особо разумными глазами, поклацывал зубами, а уши его до сих пор отчётливо тряслись. Мягкие лапки лисички конечно привели его в чувство, но не полностью.

– Всё в порядке, Хе, – погладила она лиса по уху, – Наверное...

– Никогда не думал что такое может быть со мной! – произнёс Херб, – Мне казалось что... Ффущ, я даже не знаю как это описать!

Лисит мелко задрожал, так что ранее сомневавшаяся Ирис достала из кармашка пакетик с травяными порошками и зажигалку; провыв нечто нечленораздельное, она зажгла огонёк и бросила под него щепотку, пыхнувшую зелёным дымком. Подождав с минуту, она щёлкнула пальцами перед носом Херба, смотревшего в пустоту. Тот разом очнулся:

– Что за дым коромыслом? – лисит помахал лапой, разгоняя дым, потом задумался, – Ир, а я не должен сейчас быть на катере?

– Не, ты уже там был. Я позволила себе немного потереть тебе память, Хе.

– Да ну, на кой? – удивился Херб.

– Спроси Шкера, он подробнее объяснит, – пожала плечами Ирис.

Конечно же она почувствовала некоторую настороженность с его стороны – да и как может быть иначе? Ни с того ни с сего оказываешься в будующем, не помня что произошло, к тому же тебе заявляют, что потёрли память – каково? Любой косо посмотрит. Так что Ирис спокойно отнеслась к косоватым взглядам Херба, пока он соскребался с койки дабы найти Шкера и действительно спросить его. Хотя она волновалась за лисика, дух исследователя затявкал в ней с полной силой.

– Потёрла? – почесал за ухом Нурек, – Ну что-ж... Посмотрим, поддаётся ли оно затиранию. И если поддаётся, каковы будут отличия в развитии симптомов у него и Шкера.

– И действительно хорошо бы узнать что с тхатами.

– В первую очередь хорошо бы взять пол-светогода в сторону, – заметил трёххвостый.

После того как "2Л" отлетел слегка в сторону от звёздной системы экс-Макшаба, участники витья ещё раз критически оглядели все наличные факты для выработки плана действий. В это время связной зонд уже ушёл искать космогра тхатов, предположительное место работы которого было известно. Космофлотские лиситы слегка "подняли хохолки", так как в связи с такими обстоятельствами обычный полёт превращался в не совсем обычный. Курсанты так вообще сидели с видом "а давайте пальнём!" – пальнуть на корабле можно было из двух мр-пушек, подвешенных на правый стабилизатор. Впрочем, они сами соглашались, что палить не во что.

– Наморду какое-то информационное заражение, – раздумывал Шкер, – И в данный момент мы полный ноль в данном вопросе, разобраться сами не сможем. Правильно, Хе?

– Наверно, – пожал плечами тот, – Я пока ещё в некотором замешательстве от такой байды.

– Ну если и ноль, то не полный, – заметил Нурек.

– Даже меньше чем ноль, – уточнил Шкер, – Ты сам тявкал, что вы двое являетесь проводниками.

– Но не тупо механически, как с электричеством. Контролировать наводку на кого-то извне сложно, но вот заблокироваться от воздействия особых проблем не составит.

– Действительно, – кивнула Ирис, – Значит мы таки можем пошарить по бункеру!

– Ну-ну, – скривился Херб, – Ири, и не думай. Это дело для других служб, мы умываем лапы.

– Хе, не смей занудствовать! – возмутилась спайдерфоксиха, – Мы не можем сказать точно, что там за дрянь, но зато в отличие от вас представлем себе её природу. Так что сможем правильно среагировать.

– Предлагаю проверку, – сказал Нурек, – Высаживаем меня. Если всё в порядке, высаживаем ещё пушу.

– У нас же есть пара удботов, – заметила Шерин, – Использовали бы на расстоянии...

– Не прокатит. Получишь всю информационную "кислоту" по каналу управления.

– Проба! – щёлкнул когтями Херб, – Вывалим туда удбота с атономным управлением.

Для сооружения противокислотной защиты потребовалось некоторое время: трёххвостые сели навивать нитки из своих хвостов, ловко орудуя когтями. Из этих ниток они навязывали сложной формы узелки. которые в свою очередь помещались на ухи и хвосты.

– Да вобщем это так, для затравки, – показала на узелки Ирис, – Основное под ушами.

– Эмм... Надеюсь вы знаете что делаете, – зажмурился Херб.

– Последние восемь часов помнишь?

– Нет.

– Ну вот и ответь себе на вопрос, знаем или нет.

После того как все в очередной раз плотно загрузились сухпайком и отсурковались, витьё продолжилось. В катер были помещены Нурек одна штука и удбот тип М45, ящикообразный шестиколёсный робот с "лапами" – тоже одна штука. "2Л" подошёл к орбите планеты и катер, выйдя из шлюза, направился к поверхности. При этом за связью с аппаратом следила только Ирис, остальные вообще отошли подальше от мониторов. Спайдерфокс выгнал наружу удбота, после чего предусмотрительно приготовил катер к быстрому старту, и лишь затем пошлёндал в скафандре в яму, вырытую тхатами. Ирис всё видела через камеру на его шлеме: серовато-бурое небо, едва светящееся, белёсый туман в низинах и песочного цвета россыпи то ли камней, то ли кусков грунта.

– Погодка не мёд, – посмотрел на приборы Нурек, – Минус сто шестьдесят, давление 0,13 атмосферы... Содержание кислорода мизерное. Содержание паров азотной кислоты резко завышенное... Слушай, спроси на всякий случай, эти скафы химически стойкие?

– Более чем, – заверила Ирис, – Смотри внимательнее по сторонам, Нур.

– Пытаюсь. Сдесь спуск в выработку, видишь? Да, следи за железякой.

– Слежу, пока с железякой всё в норме.

Железяка продолжала выполнять свою программу, Нурек же осторожно спустился по наклонной стене и оказался в яме глубиной шагов семь-десять; сдесь из грунта торчали какие-то ровно отёсанные куски, живо напоминающие остатки строений. Посветив мощным фонарём, спайдерфокс обнаружил вход в туннель и двинулся туда, хрустя ледяной коркой под ботинками.

– Ты не об азотной кислоте волнуйся, – напомнила Ирис, – Как там с этим самым?

– Мнээ... вроде чувствую, но пока защита кажется ничего не пропускает. Узелки они такие...

– Хорошо. но если что-то покажется странным, сразу тявкни!

– Замотано.

Надо сказать что объект-то был крайне унылый, ибо всё что сохранилось – большого размера бетонные тоннели, да и то не везде. Даже толстенные бронированные кабели, шедшие ранее по стенам, во многих местах истлели настолько, что развалились в труху или провисали, как макаронины.

– Это вообще что было, – раздумывала Ирис, – База какая-то?

– Может быть. А может и вокзал. А может и ещё что... Нить побери, тут ничегошеньки целым не осталось. Видишь вот это пятно? Я так полагаю, это всё что осталось от железной двери.

Ирис перевела взгляд на соседний экран, где отображалась телеметрия удбота. "Сбой программы".

– Дыых, Нур, железяка сбилась! "Сбой программы" пишет.

– Плоховатенько... Ладно, сделай пока вот что – возьми лапное управление и приведи его обратно к катеру. А диски с программами и все записи потом обязательно надо затереть.

– Замотано.

Лисичка переключила лапное управление и при помощи обычных кнопок на клавиатуре повела удбот в нужном направлении, вскорости загнав в грузовой люк катера; убедившись что машина стоит как надо, она включила блокировку и набрала самую радикальную из всех команд: "format C:". Затереть все данные на удботе было необходимо, чтобы информационная "грязь" не пролезла дальше. А грязь ли, задумалась Ирис. Грязь это в лучшем случае... Нурек же прошатался по катакомбам, насколько хватило его Дури, то есть ещё несколько часов; кроме нескольких истлевших до неузнаваемого состояния механизмов, он ничего не обнаружил. По крайней мере, трёххвостые достоверно выяснили возможности защиты от "закисла", а рассчитывать на невероятные находки в бункере не приходилось, ибо его как следует осмотрели тхаты.

Четырёхлапые напомнили о себе, когда вернулся почтовый зонд. Ответственные уши космографического судна, лапитан Коврошо, сообщал о том что действительно, после посещения планеты у тхатов стали наблюдаться беспричинные расстройства состояния вплоть до галлюцинаций; пострадавшие были отправлены в региональный Центр Всяческой Помощи ( ЦВП ). Также он сообщил, что соразмерно имеющимся данным, подобные явления с высокой степенью вероятности свидетельствуют о загрязнении инормационного эфира либо наличии каких-то вредоносных субстанций...

– Кстати припоминаю, – сказала Шерин, – Кажется, нечто похожее было на Аквудуке?

– А да, кстати, точно! – кивнул Херб, – Надо пристально заняться сравнением данных. Конечно, с собой никто энЦОКлопедию по истории DWR не взял?

– У меня в компе есть вроде бы, – пожал плечами Шкер.

В то время как рыжие занялись обтявкиванием с этой стороны, трёххвостым предстояло разгрызть другую твёрдую ботву: можно ли всё-таки уверенно тявкать о том, что народные средства помогают от закисла?

– Вдобавок, – заметила Ирис, – Этот порошочек, которым я узелки натирала, крайне редкая штука, на всём Пролесье его горсть наберётся, а наскребать его – завьёшься.

– Нну и это тоже, – согласился Нурек, – Заменителя для мохоцвета пока ещё не нашли. Ыхх... чтобы такого найти чтобы это послужило доказательством существования Макшабы? Не думал что без Слуха может быть так сложно.

– А, научный подход и всё такое! – припомнила его же слова она, – Главное при нас осталась голова. По идее этого нам должно хватить. По идее... Хотя эта перспективка меня подпугивает, Нур. Если мы не сможем ничего найти?

– То найдут другие, – пожал плечами спайдерфокс, – Но тут ты права, это будет кисло. Так что придётся пораскинуть ушами!

Раскидывали ушами достаточно долго, так что Нурек ещё раз успел слетать на поверхность, посмотреть достаточно перспективный район, но снова ничего не обнаружил. Собственно, на "2Л" конечно же имелся и градиосканер, и мощный малочастотный радар для просвечивания, но для поиска чего-либо на глубине в 50-100 метров, где как предполагалось могли оставаться законсервированные объекты, эти штуки годились плоховато, к тому же их сбивало закисление.

– Ирисочка, – приобнял лисичку Херб, зайдя в отсек, – Ну ты бы хоть подрыхла. Сколько часов уже просидела?

– Сколько, – задумчиво погладила она его по лапе, – Недостаточно, вот сколько. Достаточно будет, когда будет ответ на вопрос, где искать то зачем мы прилетели.

– Это да, космофлотские уже сидят как на иголках... Мы там посмотрели и подумали вот что, – Херб показал когтем по карте, напечатанной на картонке, – Ударная волна от сверхновача имела два эффекта – гравитационный и вещественный. Сначала ударила волна изменившейся гравитации, которая оказалась не особенно сильна из-за того что это звезда класса С...

– Фуф, – выдохнула Ирис и посмотрела на него с улыбкой, – Ты с кем говорил? Попроще, Хе.

– Хорошо, представь себе что планета это комок песка и железных опилок... каковым собственно она и является. Она привязана к звезде тяготением, представим что это нитка. Во время сверхновача за эту нитку сильно дёрнуло. Комок помялся. Так сойдёт?