Текст книги "Вторая Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Снилась ей всякая фигня, по большей части довольно приятная, но потом появились видения, преследовавшие её уже давно – громадное, жгущее солнце в небе, и сплошное выжженое кладбище на земле – остовы деревьев, хлопающие под ветром двери домов, кости на улицах... Лики как наяву увидела белый лисейский череп на замусоренном асфальте, дёрнулась в сторону и проснулась. В квартире было тихо, только где-то тикали часы... хвост мой, прибалдела Лики, механические тикающие часы! Она такие видела только в музее, да и то конечно в недействующем состоянии, а сдесь они до сих пор работают... Она аккуратно высунулась из-за фикусов – заставленная всевозможными предметами комната была освещена фонарями из окна, так что чуткие лисейские глаза всё видели. Лики, стараясь ничего не задеть, выбралась из своего убежища и сунулась на кухню – Грал ухитрился устроиться там в гамаке, свернувшись калачиком, и мирно посапывал. Куда ухитрилась деться тёть-марусь, лисейка так и не поняла. Погладив граловский хвост, она забралась обратно на диван и с довольно лёгким сердцем задремала.

С утра трое собрались на кухне – сделать это было непросто ввиду её размеров. Например, показать на кого-то пальцем, вытянув лапу, не получилось бы... Тем не менее, Лики чувствовала себя сдесь больше дома, чем дома. Тёть-марусь наливала чаю с...

– А мнээ, что это такое? – сунула нос в стакан лисейка.

– Варенье, – резонно ответила Тёть-марусь, – Вишнёвое.

– Из... из вишен?! Но где вы их взяли?

– На балконе в ящике растёт вишня. Очень старая, этому деревцу лет триста, и всё равно каждый год полно ягод... – старая лисейка повернулась к Гралу, – Ну так, куда тебя отнесло так далеко на север?

Грал вздохнул и поведал, куда. Одно его знакомое лисо работало раньше на этом самом телескопе возле Тирадора, и когда узнало о событиях ( или несобытиях ) со светилом, подняло бывших сотрудников на маршбросок на базу, достоверно узнать, в чём дело.

– Как он меня заверял, там всё можно сделать достаточно быстро, электропитание у телескопа автономное. Вопрос только в том, как

туда пробраться.

– Баклан, – покачала головой Тёть-марусь, – Как вы собираетесь туда пролезть?

– Запросто, – цокнул языком лисей, – Раваш с парнями договорятся с охраной... Ну представь себе, там какие-нибудь доходяги из штрафбата эту базу охраняют, им геройствовать хочется? Да ни в жизнь. Тем более не придури ради лезем, я думаю им тоже будет интересно узнать, сколько ещё нам всем тут возиться.

– План хорош. А уж как будет – одному космосу известно.

– Эть точно, – кивнул Грал, прихлёбывая чаёк.

Испив чаю и сказав больше спасибо хозяйке, Грал и Лики снова втиснулись в машинку и отправились к базе утильщиков. Та находилась в каком-то совершенно немыслимом закутке между домами, перегороженном железными воротами; лисей шустро пооткрывал свои ящики, набросал на тележку всякой ерунды и увёз куда-то в дебри столбов, куч хлама и механизмов.

– Ну вот, отлично, тридцать знаков, – подытожил он.

– Тридцать? Я думала, будет немного больше, – призналась Лики.

– На корм нам и машине хватит, – сказал Грал.

– Да, но ты так и занимаешься помойками за 30 знаков с такой кучи?

– Ли, я занимаюсь помойками не за знаки, – пояснил Грал, – А сами знаки мне просто не нужны вообще. Так почему я буду считать, мало это там или много?

– Ммм... Ну это просто так странно, – повела ушами лисейка.

– Я тебе говорил про серьёзность? – напомнил Грал, – Теперь не делай вид что не помнишь.

– Да я не делаю! – фыркнула она, – Просто пытаюсь приспособиться к новым условиям.

– Тогда я в восторге, – сообщил лисей.

Снова выехав на "боян" они устремились на север, к границе. Если уж сказать совершенно честно, то кроме контрольно-пропускного пункта, границу с Инюшкисом обозначал только сетчатый забор высотой четыре метра, с табличками "госграница". Забор проходил сквозь нагромождения домов и прочих сооружений, так что перелезть через него или вообще сломать особого труда бы не составило. Впрочем, зачем ломать если можно въехать через ворота... при прочих равных условиях. "Боян" закончился, распавшись на кучу отдельных дорог, и та которая продолжалась вперёд, упиралась в пропускной терминал. Грал однако не поехал прямо, а сверился с картой и взял в сторону, так как там были другие пункты пропуска.

– Я думаю, не осилят искать нас на каждом пункте, – заключил он.

– Кюрт мог накрапать в полицию, – заметила Лики, – И нас сцапають...

– Вряд ли сцапають. Чтобы объявить в розыск по всей Республике, нужно не менее пяти суток. Вряд ли у мелкого бандюка Кюрта такие связи, чтобы из-за нас подымать на уши всю полицию.

– А мне боязно, – поёжилась лисейка.

– А мне тоже, – заверил Грал, – Но поскольку мозг говорит что это наименее опасный вариант, туда и полезем.

Машина встала в очередь, упиравшуюся в огромное плоское здание таможенного терминала – по обе стороны торчал всевозможный транспорт, так же медленно продвигающийся вперёд. Околачиваться сдесь предстояло несколько часов. Однако несмотря на кажущуюся спокойность обстановки, казалось в воздухе понесло чем-то тревожным... Лики высунулась из машины, оглядела растянувшуюся в обе стороны очередь и небо, затянутое противненькой белёсой "дурой", сквозь которую свет проникал как попало, создавая впечатление неестественности. Впереди, у терминала, стало заметно какое-то брожение.

– Что там такое? – спросила она у шедшего с той стороны лисея.

– Границу перекрыли, – ответил тот и прибавил ряд не особо мягких слов в адрес тех кто перекрыл.

Лики поприжала уши и юркнула обратно в машину.

– Может, из-за нас? – посмотрела она на Грала.

– Ещё раз, – мотнул ухом лисей.

– Нну да, пожалуй с этим я горячусь... Но что теперь делать?

– Ожидать. А также находиться.

Конечно, вышеозначенное – не самая трудоёмкая работа, но зачастую одна из самых изнурительных. Ожидание в очереди по затратам различных ресурсов, составляющих "топливо" живого разумного существа, значительно превышает затраты оных при прокопке канавы влапную. Несмотря на то, что лисеи уже отмахали на север тысячи километров, никакого холода пока не чувствовалось – напротив, стояла изрядная духота, которая во Флорнюке была ещё кое-как разогнана близостью моря, сдесь же "парник" из белёсых облаков накрывал землю, как тяжёлая и грязная плёнка. Высунуться наружу было трудно – вокруг стояла целая масса автомобилей с работающими двигателями – собственно, никто их не глушил, потому как иначе не работали кондиционеры. Зловонное марево колыхалось над блестящими крышами стальных коробок, устремляясь вверх и соединяясь с "дурой". Через несколько часов стало понятно, что выстоять так не удастся – часть машин развернулись и уехали, а оставшиеся всё-таки заглушили двигатели дабы не остаться без бензина; от последнего вокруг сразу полегчало, так что многие пооткрывали двери и сидели на порогах машин и на бордюре. Лики, отдуваясь от духотищи, прошлась вперёд по колонне, послушать тявканья, и даже кое-что услышала.

– Говорят, там у кого-то что-то нашли, вот и закрыли границу, – сказала она.

Грал разразился нервным смешком.

– У кого-то что-то? – он схватил себя за карман, – Ааа, нож!! Закройте границу!!

– Не смешно, – захохотала лисейка.

Однако то что простояли они уже безо всякого движения часа четыре, было совершенно не смешно. В конце концов, тупо закончились запасы воды в бутылках, а при такой погодке постоянно глушить воду было не то что приятно, а необходимо.

– Нет, это невозможно! – фыркнула Лики, – Я пойду посмотрю, что там.

– Береги хвост, – напомнил лисей.

Терминал представлял из себя одноэтажную бетонную коробку огромной площади, сквозь которую проходила трасса; сдесь же перегружались грузари, целая куча их стояла в стороне, отсвечивая жёлтыми тентами на фурах. Над въездом была скромная золочёная надпись: "Величайшее на свете, лучезарное священное королевство Инюшкис". Лики пошла по обочине вдоль длиннющей колонны машин – ходить там не особенно удобно, полно мусора и ямы, но шлёндать по встречной полосе лисейке нравилось ещё меньше. Она как-то органически брезгливо относилась к автомобилям, и предпочитала при возможности иметь между ними и собой что-нибудь покрепче. Правда, в колонне царила такая атмосферка, что наблюдать её хотелось ещё меньше: моментально озлобленные остановкой лисеи рвали и метали, изряднейшая толпа собралась возле самого пропускного пункта, чуть не штурмуя решётчатые ворота. Истеричные вопли содержали на первом месте слова "мои права" и "суд"... за исключением ругани, конечно. Как уяснила из всего этого словесного поноса Лики, выезд с дороги ведущей к терминалу теперь тоже перекрыли, так что и развернуться в обратную сторону не удалось бы. Зайдя за грузовик, дабы мозг не выносился от звуковых колебаний, она задумалась – а что собственно такое случилось, что очередь блокировали с обеих сторон? Прислонившись спиной к борту машины, лисейка перебирала в уме варианты, глядя на обочину – редкие кустики травы, покрытые толстенным слоем пыли, выглядывающие из-за кучек мусора – слежавшиеся от времени банки, пакеты, бутылки... Самое убийственное было то, что эта помойка из всего окружающего выглядела наиболее живой. Лики шмыгнула носом и хотела уже идти обратно, как вдруг уловила хруст камешков под подошвами; она аккуратно присела и заглянула под кузов грузовика – с другой стороны стояли два лисея в форме, курили и тихо переговаривались, думая что никто не слышит.

– Тут почти три тыщи машин, – кивнул один сторону колонны, – Все перерывать?

– Майор, марабингос, – фыркнул второй, – Дело очень жаренное. Прошлый раз это был килограмм, а сколько сейчас? Ты понимаешь что такое, марабингос, плутоний?

– Я думал все запасы его на Макшабе давно исчерпаны.

– Я тоже так думал... Так думали все кто не удосужился снабдить нас детекторами. Теперь пока найдут...

– Да где их искать, в музеях чтоли?!...

Лисеев окликнули от терминала, и они свалили, нашвыряв на ту самую обочину много чего: окурки, обёртки от сигарет, жвачку, пакетик от леденцов "Ряни"... Убедившись что её никто не запалил, Лики вышла из-за укрытия и вернулась к машине. От поведанного Грал весьма задумался.

– Ничего себе блёсточки... Я слышал о том что на инюшкинской границе иногда ловят контрабандистов с плутонием. Это мы можем встрять на редкость надолго!

– Погоди, а этот счётчик? – показала счётчик Лики.

Лисей уставился на приборчик, как породистый баран на свежевыкрашенные ворота. Почесал за ушами, помотал головой и снова уставился, переводя взгляд с прибора на Лики и обратно.

– Ликанора, вот объясни мне, откуда у тебя газоразрядный детектор??

– Хм? Лет пять назад была в Ашинаве, на выставке. Там продавались, – пожала плечами Лики, – Я подумала – полезная штука...

– Учитывая условия – ооочень полезная штука! – кивнул Грал, – Скорее всего, с её помощью можно будет запалить плутонщиков.

– Если они тут вообще есть, – напомнила Лики.

В первую очередь однако прибор пришлось раскручивать, благо в машине у лисея инструмента было предостаточно. Дело в том что детектор имел пищалку, сигналившую о работе, включении и т.д., а в данном случае это было резко некстати. Грал с осторожностью сапёра располовинил корпус прибора, перерезал проводки идущие к пищалке и при помощи маленького паяльника, питаемого от аккумулятора автомобиля, впаял выключатель, дабы звук можно было отключать.

– Вот, отлично, – отмахнулся он от пластикового дыма, – Теперь будет втихоря.

– Чего в хоря? – подёрнула ухом лисейка, – А. Дошло.

– Она ухитряется на ходу разбирать составляющие слов, – пробормотал себе под нос Грал, – И на выставке в Ашинаве, да подумайте лисеи и лисейки, что же она там нашла? Газоразрядный детектор... Я в шоке!

– Как будто два дня меня знаешь, – фыркнула Лики.

– Нет. Но всё равно в хорошем, добротном шоке... Ну что-ж, пойдём поохотимся на плутоний?

Конечно, никто не обращал на них внимания, а если даже и обращал, выглядели они обычно, лисей с лисейкой, довольно пушные зверьки, идущие друг с другом под лапу... Как раз за лапами они и прятали приборчик. Теперь он не пищал, но продолжал добросовестно фиксировать кванты бетта и уж тем более гамма излучения. Электромагнитные кванты, исходившие из расщепляющихся атомов отовсюду – из космоса, и из недр планеты – пролетая сквозь стеклянные трубки детектора, вызывали в них разряды. Простенькая электронная схема подсчитывала суммарную мощность пролетевших квантов и выдавала на индикатор уровень радиации. Плутоний – тяжёлый и очень редкий элемент, по крайней мере на Макшабе, излучал этих квантов в тысячи раз больше обычного вещества. Так что вблизи источника радиации детектор резко увеличивал показания, и найти источник не составляло проблемы.

– Сколько? – оседомилась Лики, не сбрасывая с мордочки маску скуки и безразличия, дабы не выделяться.

– Тридцать – сорок, – негромко ответил Грал, – Это фоновый уровень.

– Сумничал.

– Ога.

– Опять сумничал...

Идти вдоль многорядной колонны машин приходилось медленно, чтобы успеть посмотреть на индикатор и сообразить, что есть контакт. Учитывая то что колонна растянулась весьма и весьма далеко, пилить пришлось долго. Однако это не принесло результатов – лисеи дошли до самых закрытых ворот, а прибор сколько показывал, столько и осталось. Облачность на небе сильно подразвеялась, и хотя дело клонилось к вечеру, солнце жарило немилосердно, пропекая даже через пушнину на плечах. Двое вернулись к машине, добивать остатки воды и спрятаться от пекла хотя бы под крышу.

– Есть два варианта, – раздумывал вслух Грал, ковыряя сиденье когтем, – Либо тут вообще нет никакого плутония, либо у них весьма хороший контейнер с толстенными свинцовыми стенками, которые глушат излучение.

– Контейнер должен быть неподъёмный, – заметила Лики, – Просто оччень неподъёмный, порядка тонны!

– Верно, – кивнул лисей, – А это... Хмм... Ты видела в колонне грузовики?

– Их там нет, грузовики уходят на другой пункт.

– Вот. Значит, надо искать машину, сидящую пузом на земле, то бишь перегруженную донельзя.

– Почему мы вообще должны что-то искать? – фыркнула Лики.

– Чтобы не поселиться на этой дороге надолго, – резонно ответил Грал, – Так что надо бы пошевелить хвостами.

Передохнув, они снова вышли "на охоту" – сначала прошли в один конец колонны, к блокпосту, и двинулись с обоих сторон, Лики по обочине, Грал по встречной полосе, пристально рассматривая все машины... причём так чтобы никто не заметил, что пристально. Солнце уже закатывалось, так что жара спала, повисли душные сумерки, просвеченные фонарями и фарами автомобилей. Лисейка то и дело спотыкалась о валяющийся на песчаной полоске обочины мусор – хорошо ещё ботинки, иначе исколола бы все лапы. Перед ней толстый лисей что-то ковырялся в открытой двери машины, встав на колени; Лики осторожно обошла его, но сзади что-то дзынкнуло, покатилось по асфальту; раздалось злобное рычание.

– Извините, – шмыгнула носом лисейка.

– Идиотка! – рявкнуло в ответ из полутьмы.

Лики такие "любезности" уже давно не задевали – она научилась пропускать это мимо ушей. Вместо того чтобы быстро уйти, она ещё подошла к машине жирного и внимательно посмотрела на колёса – нет, кажется нагружено мало. Обращая ноль внимания на поднявшийся лай, она продолжила поиски. В сумерках приходилось обходить каждую машину, так что к концу колонны она добралась только через час, не меньше. Результат был нулевой – ни одна колымага не имела видимых следов того, что в неё нагружены свинцовые контейнеры. У Грала результатов было столько же, так что опять пришлось вернуться к машине. Сильно хотелось пить, но вода уже закончилась; у терминала раздавали воду, но там была такая битва, что двое сочли за лучшее потерпеть, пока дебоширы угомоняться – как было здраво рассуждено, вода в водопроводе вряд ли кончится. Некоторое время лисеи посидели в темноте, отдыхая.

– Так, – собрался наконец Грал, – Значит, эти зануды могли что-то натворить с машиной, чтобы она не отличалась.

– Или таки мы усердно ищем то чего тут нет.

– План бэ, – сказал лисей, – Возьмём на понт. Придётся идти и открыто проверять машины дозиметром. У кого полон багажник плутония – запаникует и выдаст себя.

– Давай, – пожала плечами Лики.

Пищалка приборчика была снова включена, вдобавок писк записали на коммуникатор Грала, и он тоже усердно имитировал проверку. Двое лисеев опять пошли с двух сторон колонны, и теперь уже не могли не вызывать подозрений, то и дело начинался лай и вопли "ходят как на работу". Лисеи игнорировали это и продолжали своё дело; оно облегчалось тем, что вряд ли один из сотни вообще подумал бы про дозиметр. А вот плутонщик об этом подумает в первую очередь. По крайней мере, на это надеялись.

– Ээй, гражданино! Лисо! – окликнули их подходящие таможенники, – Вы что вытворяете?

– А мы это, аа... – забегала глазами туда-сюда Лики.

– Мы производим ритуал очищения от буи-дэ! – неожиданно заявил Грал; он успел спрятать коммуникатор и теперь махал какой-то кисточкой из ниток, – Ибо как представители конфессии похрюкианцев, не можем упустить случая...

Лики просто залюбовалась на него, приоткрыв пасть – такого качественного бреда она не слышала никогда, тем более что бред придумывался за секунду до того, как лисей воспроизводил его без намёка на шутку, вкрадчиво и с абсолютной увренностью в собственной правоте; таможенники выпали в глубоченный осадок, за минуту узнав ( вместе с самим Гралом ) что такое буи-дэ, почему с ним надо нещадно бороться, какие меры может предпринять каждый для этого и как была создана вся эта теория. Вокруг оратора быстро собрался круг подошедших послушать, разросшийся до небольшой толпы.

– ...И сказал тогда Понотоле: да будут ряни! И снизошла на остолопов неодуплившихся благодать и вздржни эффект! Ибо какбэ...

Лики до боли закусила губу, чтобы не захихикать и не испортить Гралу всю малину. По крайней мере, эта клоунада дала ей возможность тихонько отступить от толпы и пойти спокойно проверять машины детектором... Она постоянно оглядывалась по сторонам, так что не сразу заметила цифры на индикаторе – 60. Слегка передёрнувшись, лисейка вернулась к предыдущей машине, обычной такой легковушке, каких в этой колонне – сотни. Индикатор показал 120. Лики ещё раз убедилась что на неё не смотрят и прислонилась к машине, держа в лапе прибор – 160. Таак, подумала лисейка, отходя подальше, что теперь? Грал разошёлся не на шутку, забрался на ближайший прицеп и вещал оттуда; толпа разрослась ещё больше, так что скоро он вряд ли освободится... Лики ещё раз поглядела на серую колымагу и тут заметила, что в ней никого нет – хозяин или ушёл к терминалу, или стоял сейчас в толпе слушал про буи-дэ. Зайдя за фургончик, лисейка присела, так чтобы не выделяться, и практически на четырёх лапах быстро пошуршала между машинами – в темноте это было непросто, можно было элементарно стукнуться лбом, но она справилась, оказавшись именно возле нужной машины. Чуткий слух позволил ей точно определить, что рядом никого нет; протиснувшись по борту, она заглянула внутрь – конечно, ничего необычного: сиденья, пара сумок. Лисейка заметила что открыто стекло двери спереди; юркнув к нему, она запустила лапу внутрь, в карман на внутренней стороне двери. Фигня, фигня, фигня... так, зажигалка! Лики ещё раз огляделась и прислушалась, чтобы не запалиться, и продолжила действия. За несколько секунд она успела припомнить многое, типа пройденных квестов и книжек про диверсантов во время войны. Лисейка решительно дёрнула из себя самой несколько длинных волосьев и сварганила из них петельку; петля заняла место на зажигалке, прижав кнопку, открывавшую газ. Чиркнув колёсиком, Лики аккуратно подложила горящий подарочек на переднее сиденье, после чего тут же юркнула в проход между машинами, растворившись во тьме.

С высокого прицепа Гралу всё было видно; он ухитрился удерживать толпу, пока машина не разгорелась основательно. Тогда он наконец замолчал, перевёл дух, освобождая голову от собственного бреда, и показал пальцем:

– Ну и последнее, да будет нам дарована дорога в Инюшкис посредством очистительного огня какбэ!

Толпа разом развернулась, начались крики, громче всех прозвучало "моя машина, моя непотребные слова машина!", сразу после чего грянул взрыв, и плутониевая колымага превратилась в костёр. Лики наблюдала за огнём и поднявшейся паникой уже с другой стороны дороги, ожидая когда Грал отобъётся от настойчивых последователей культа буи-дэ, им же созданного пять минут назад.

– Фуууф, – выдохнул лисей, подойдя, – Понотоле какбэ следит!...

– Ты был просто великолепен! – крепко обняла его Лики, – Я горжусь тобой, хитрющая лисья морда!

– Я тоже тобой горжусь, лисеечка, – показал на костёр тот.

Собственно, всё что оставалось – посидеть полюбоваться на пожар. Лики спалила машину обдуманно, так как они с Гралом рассудили, что если сдать плутонщиков – к ним самим возникнет столько вопросов, что до пенсии в Инюшкис они не попадут. Так же приехали пожарные, сгоревшую колымагу выволокли из колонны и тут в свете ярких фар обнаружилось, что под сиденьями... Через час таможню открыли, и даже без особого досмотра Лики и Грал проехали через границу.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>

В Тирадоре лисеи остановились только заправить машинку и купить корма, и ночью же рванули на восток, в тундру. Километров через двадцать, перевалив очередную высоту, машина вдруг оказалась за чертой всяких построек – сзади громоздился пригород, а впереди простиралась тундра, невысокие каменистые сопки, припорошенные снегом и слегка зеленевшие по склонам травой. Лики ещё никогда не видела, чтобы до самого горизонта не было ни одного дома, ни одного столба, так что она с открытой пастью пялилась в лобовое стекло, ухитрившись высунуться из-за шкафа.

– Нравится? – усмехнулся Грал.

– Ага...

– Тогда прекрати пожалуйста давить на меня, я руль не могу повернуть.

– Ой! – встрепенулась Лики, – Прости!

– Ничего, лисеечка. Я когда первый раз побывал в подобном месте, тоже долго в себя прийти не мог.

– А где это было?

– Это было, – припомнил тот, – Когда в армии служил, на Миргальских островах.

– А почему там ничего нет, это же довольно южное место, – заметила Лики.

– Сейчас уже есть. Но семь лет назад там прошло цунами. Постройки на плаву конечно остались целы, а вот острова вымело, как метлой. Мы вроде как в спасательной партии были... Кого там спасать, от домов даже фундамента не осталось.

– Кошмар, – подёрнула ухом Лики.

– Угу. Только вот по сравнению с тем что будет – сущие игрушки.

– Умеешь ободрить, – заметила лисейка.

– Умею нюхать правду открытым носом, – возразил Грал, – И не заниматься самообманом.

Солнце еле-еле выглядывало из-за горизонта, так что на противоположной стороне неба мерцали ещё звёзды; освещённость однако была достаточная, чтобы ехать без фар и всё видеть. Битые пол-часа Лики завороженно глядела в окно, просто прилипнув к нему – ей иногда начинало казаться, что панорама нарисована на экране, вот ветер всколыхнёт её, и всё станет понятно. Но экрана не было, вокруг простиралось свободное пространство, лишь изредка перечёркнутое линиями газопроводов и железной дороги. Неожиданно Грал затормозил и свернул с дороги, достаточно резко, в низину.

– Что такое, Гра?

– Впереди похоже пост, – ответил лисей, заглушая двигатель, – И я почти уверен, что это или военные, или вообще спецслужбы. Сейчас посмотрю подробнее.

Бинокль и насыпь дороги позволили ему, минимально высовываясь, разглядеть пост – поперёк шоссе стояли два армейских грузовика, рядом, подпрыгивая от свежачка на продувном ветре, топтался солдат с автоматом.

– Клюшки с два нас пропустят, – заключил Грал.

– Почему ты так решил? – уточнила Лики.

– Потому что больше незачем перекрывать въезд туда, кроме как чтобы никто не добрался до базы. А если мы туда едем, нетрудно догадаться что мы там забыли.

Двое некоторое время пооколачивались вокруг машины, раздумывая. Под ногами хрустела ледяная корка – низина эта вообще была развожена глубоченными колеями и залита водой, и если бы не обледенение, превратилась бы в болото. Морозный ветер с полярного моря заставлял подраспушаться – впрочем, пух и так не продувался, но вот лёгкие к такому холоду оказались непривычны, так что лисеи невольно начали подкашливать и шмыгать носами.

– Значит, нам туда не проехать, – заключила Лики, – Это крышка.

– Нельзя проехать значит пройдём, – сказал Грал, – Вот чтоб мне не выть, если они ухитрились оцепить весь район и не оставить следов. Сейчас бы сдесь одного мусора валялось до курдюка сколько.

– Как пройдём? – искренне не поняла Лики, оглядываясь на тундру.

– Лапками, Ли, – ткнул пальцем в лапки лисей, – Сдесь не так уж много, километров... да нет, много. Нну если хочешь, можешь подождать меня в Тирадоре.

– Низачто! – пискнула она.

– Тогда вот что, – кивнул Грал и сказал много слов о том, что вот.

Соразмерно этим словам, из машины были выковыряны рюкзаки, куртки и немало другого барахла, полезного для лапного перемещения на большие расстояния. Именно выковыряны, а не вынуты – куртки например были запиханы в пакеты и утрамбованы между двигателем и корпусом, откуда их и вытащили не без труда. В рюкзаки в основном напихали корм и бутылки с бензином, на случай согреться. Под занавес Грал вытащил довольно большую сетку с прицеленными по ней кусками тряпок и картона, развернул на земле и закидал льдышками и комьями песка, так чтобы они прилипли. Эту галиматью натянули маскировки ради поверх автомобиля – получилось сносно. Убедившись, что всё подготовили как надо, двое тронулись в путь по краю грунтовки с колеями глубиной больше метра – дорога, если это так можно назвать, напоминала не дорогу, а окопы. Сначала они шли вдоль этой грунтовки, с простой целью не вылезать из низины на просматриваемую издали равнину; за следующей же сопкой обнаружилась огороженная ржавой стальной сеткой территория какого-то то ли карьера, то ли шахты – за забором громоздились горы разнородного грунта и торчали серые промышленные постройки. лисеи сныкались за валун и некоторое время поводили ушами, но только ветер погромыхивал железными листами – видимо, хозяйство было достаточно давно заброшено. Оглядываясь на всякий случай, они двинулись вдоль покосившегося забора.

– Брр, ну и местечко, – фыркнула ЛИки, кутаясь в ворот куртки.

– Хм. А чем оно хуже любого другого?

– Ты хочешь сказать, что тебе без разницы, сдесь или во Флорнюке?

– При прочих равных условиях, – кивнул Грал, – Всё равно. Но условия не равные – сдесь хотя бы никого нет, а там чувствуешь себя как в курятнике... в лисятнике, пардон.

– Нноо... – открыла было пасть Лики, но тут же сама задумалась, что "но".

В том что любой населённый пункт Макшабы уже лет триста как превратился в "лисятник", сомнений не оставалось. Да и собственно понятие "пункт" было трудно применить, так как между городами просто не было никакого ненаселённого места. Особенно порассуждать не удалось, так как опасливо озиравшийся Грал увидел таки то, чего боялся – из-за цистерн резво выбежали штук пять поджарых и весьма крупных рсов – сдесь их издревле использовали как охранную скотину, и натаскали на кусание превосходно. Расстояние до животных было большое, к тому же они находились по другую сторону забора, но и скорость у них казалась предостаточной, чтобы оббежать и вывалить через ворота, закрытые только шлагбаумом.

– Твою свёклу! – фыркнул Грал, – Бегом, вперёд!

Утверждение он подкрепил тем, что схватил Лики за лапу, иначе ей никак не удалось бы так быстро набрать скорость. Едва не загремев по камням, которые тут валялись в изобилии, двое понеслись вдоль забора, размахивая хвостами; с непривычки уши мотались, мешая правильно ориентироваться. Лисейка со всего маху цепанула лапой за камень, больно ударившись, но перспектива знакомиться со зверьками ей нравилась настолько мало, что она не обратила внимания.

– Гра, мы не убежим от робак, это глупость! – крикнула она.

– Не сбивай дыхание и беги! – ответил тот.

Кое-как поддерживая друг друга при спотыкании о камни, они продолжали бежать; оглянувшись быстро через плечо, Лики увидела что такая паника поднята не зря – рсы, цела свора, прямиком рванули к воротам и вывалили на наружнюю сторону ограждения. Даже издалека отлично слышалось позвякивание ошейников и скрежет когтей по наледи; никакого рыка животные не издавали, преследуя добычу молча.

– Налево! – рявкнул Грал, подталкивая лисейку в указанном направлении.

Рядом с углом ограждения поперёк поля пролегала песчаная полоса, а на ней, как колбаса-переросток, лежала труба толщиной не менее двух метров – сдесь невдалеке она уходила в склон сопки, а в другую сторону далеко тянулась по поверхности. Соображая на ходу, Грал вытащил из бокового кармана рюкзака моток капронового тросика и так же, ничуть не сбавляя темпа бега, привязал его к рюкзаку.

– Таак, – подзадыхаясь, оттявкал лисей, – Подсаживаю тебя, перелезаешь трубу! Потом крепко держишь рюкзаки!

– А почему... – хотела было уточнить она, но подумала что это крайне не к месту.

Времени на дебаты у них действительно не оставалось – секунд десять от силы, чтобы оказаться за трубой. Сняв рюкзак, Грал с разбегу зашвырнул его через трубу, разматывая тросик. Следующим ходом полетела сумка Лики, после чего лисей присел на корточки, она вскарабкалась ему на плечи и так оказалась на достаточной высоте, чтобы оттолкнуться о перевалиться через верх гладкой чёрной металлической трубы. Держась за тросик, она соскочила на землю и мигом сгребла в кучу рюкзаки, вцепившись в них и сама.

– Готово! – крикнула она на ту сторону.

Тросик резко натянулся, и через три секунды Грал плюхнулся сверху, слегка придавив Лики. Рядом шлёпнулся один их рсов, намертво вцепившийся зубами в граловский сапог. Лисей очухался, сел поудобнее и снисходительно посмотрел на животное – сапог был толстенный, и прокусить его до мяса не светило. Робака учуяла неладное и уставилась на него невинными глазами, тем не менее не отпуская сапога – видимо просто забыла это сделать, пытаясь пятиться. Грал медленно сунул лапу в карман и затем нанёс резкий удар по туше. Туша взвизгнула, мигом бросила добычу и стреканула наутёк, только камешки из-под лап.

– Скотина! – крикнул лисей, добавляя к пожеланию увесистый камень вдогонку.

– Я думала лапу сломала, – пожаловалась Лики, – Всё из-за этих зубалок, чтоб им пусто было.

– Но отделались легко, – заметил Грал, – Там их штук десять, порвали бы в клочья.

– Да я бы сдесь сразу умерла без тебя! – ужаснулась Лики.

– Слышь, – покачал головой тот, показав пальцем вверх, – Не поминай всуе... Но, в общем, спасибо за жизнь, Ли. Порвали бы.