Текст книги "Голова дракона"

Автор книги: Мануил Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

ЛИСА

Лисы всегда были самыми странными животными в природе. Изустная народная молва, а также дошедшие до нас исторические рукописные источники приписывают лисам необыкновенные душевные свойства. Утверждают, что складу характера лис свойственны хитрость, коварство, изворотливость и даже мудрость. Не случайно изображения лис мы находим не только в доисторических наскальных пещерных рисунках, но и в более поздних египетских рукописях, начертанных на папирусе. Поэты средневековья, воспевавшие войну и мир, любовь и коварство, упоминали лису. А немецкий поэт Гёте посвятил ей целую поэму.

И все же отрицательные черты, приписываемые лисе, отвергаются естествоиспытателями, наблюдавшими обитательницу наших полей и лесов в привычной ей природной обстановке.

Альфред Брем в книге «Жизнь животных», словно не доверяя собственному опыту естествоиспытателя, приводит следующее высказывание известного охотника на лис:

«Каждый опытный охотник, которому приходилось иметь дело с лисицами, очень хорошо знает, что далеко не все лисицы отличаются сметливостью и увертливостью и что даже не только между молодыми, но и между старыми лисицами встречаются иногда простоватые и даже глупые экземпляры».

Итак, глупа лисица или умна? На самом ли деле это собранное, обладающее быстрой реакцией животное или обычная медлительная бестолочь? И приписываемые ей качества не больше, чем сказки и басни, в которых, собственно говоря, чаще всего прославляется лиса как средоточие ума и сноровки?

Автор не хочет ни возводить лисицу на высокий пьедестал, ни ниспровергать ее оттуда. Он намерен охарактеризовать лис такими, какими он их видел сам…

НЕ БУДЬ ЗАЗНАЙКОЙ!

Утка плавала посреди пруда, а лиса сидела на берегу.

– Эй, утка! – крикнула лиса. – А ты брассом можешь плавать?

– Кря-кря, могу, – сказала утка и продемонстрировала такой великолепный брасс, что ни один, даже самый взыскательный тренер не смог бы к ней придраться.

– Молодец! – похвалила лиса. – А баттерфляем можешь?

– Кря-кря, это я делаю запросто, – ответила утка. И показала отличный баттерфляй.

– Ты просто талант, – восхитилась лиса, – и рождена для рекордов. А сможешь ли у того берега нырнуть, а у этого вынырнуть?

Не говоря ни слова, утка ушла под воду и вынырнула перед самым носом лисицы. Плотно позавтракав и очищая мордочку от утиных перьев, лиса мудро заметила:

– Зазнайство в спорте еще никого не доводило до добра.

НЕОБХОДИМАЯ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЬ

Глухариный заповедник объявил набор егерей. От кандидатов отбоя не было. Но, странное дело, на должности егерей претендовали только лисы.

Отделу кадров пришлось дополнить обычную анкету для поступающих еще одним вопросом:

«Занимали ли вы или ваши ближайшие родственники руководящие посты в птицеводческих хозяйствах?»

БЫЛА БЫ ОПОРА…

В лесу строили новую здравницу. Здание заложили на вершине холма, где воздух был особенно чистым и целебным. Но доставлять тяжелые бревна наверх было очень трудно. Работа не клеилась. Тогда было решено назначить начальником строительства лисицу.

– Мы дадим вам высшую ставку, каждый квартал будете получать премии. У подножия холма отроем для вашей семьи четырехкомнатную нору, поставим телефон.

– Согласна, – ответила лиса, – если вы еще дадите мне заместителя.

– Что за вопрос! Будет заместитель. Только назовите его сами. Кого бы вы хотели?

– Вола!

Теперь лисица целыми днями болтает по телефону, а вол, обливаясь потом, таскает бревна.

В СВОЕМ РЕПЕРТУАРЕ

Волк, рысь и барс решили напасть на колхозную овцеферму. Выбрав ночку потемнее, они отправились на рискованное дело. И вдруг барс заметил, что рядом с ними идет и лиса.

– А лису ты зачем позвал? – спросил он волка.

– Следы заметать! – ответил волк.

ЦЕНА ГОСТЕПРИИМСТВА

В магазин, которым заведовала лисица, доставили большую партию живых кур.

– Будем рубить головы и на прилавок? – спросил лисицу ее заместитель барсук.

– Фи, как грубо! – поморщилась лисица. – Ну кто же так поступает с гостями? Курочки устали, проголодались в дороге… Накормите их!

Курам высыпали несколько мешков дешевой кукурузы.

– Ну как гостьюшки? – через некоторое время спросила лиса.

– Клюют! – ответил барсук.

– Вот и чудесно. А теперь дайте им водички. Недаром говорят, что сухая ложка рот дерет.

Куры жадно набросились на воду…

Продавали их на следующий день. Прибавка в весе всей партии хохлаток составила ровно одну тонну. По 2 рубля 15 копеек за килограмм.

К ЧЕМУ ЭТА МИШУРА?

Лису-чернобурку пригласили участвовать в Ленинградском международном пушном аукционе, обещая ей большой успех.

– Ой, мама, поезжай! – закричали лисенята. – Исаакиевский собор посмотришь, игрушек нам новых привезешь!

Однако лиса, поняв, что это мероприятие не сулит ей ничего хорошего, сказала устроителям аукциона:

– Ваше предложение льстит мне. Но, признаться, я уже отвыкла от шумных столиц. К тому же как раз сегодня я звана на дружескую встречу с мышами. Не хотелось бы обижать этих милых зверьков отказом…

И с наступлением вечера лисица отправилась мышковать на ближайший луг.

ТАКТ ПРЕЖДЕ ВСЕГО

После очередного правительственного кризиса в лесной республике формирование нового кабинета было поручено лисице. На первом же заседании правительства она объявила:

– Господа! Портфель министра по делам тетеревиных птиц я решила оставить за собой. Вы знаете, что это министерство доставляет нам особенно много хлопот, и мне придется взять их на себя.

Министры молча переглянулись. Они, конечно, знали, что новый премьер питает определенную слабость к тетеревиным. Но говорить об этом вслух в министерских кругах не было принято…

А КАК ЖЕ ИНАЧЕ?

После не особенно удачного пребывания на посту премьера лисе пришлось занять более скромную должность главного цензора республики. Но и тут она осталась верна себе. По ее распоряжению из библиотек за безнравственность содержания были изъяты книги: «По чернотропу», «Охота с флажками», «Норные собаки».

И ТАМ НАДО БЕГАТЬ…

Лисица вернулась из длительной заграничной поездки.

– Ну, как там? – спросили ее лисицы-подружки.

– Восхитительно! – ответила лиса. – Я просто не ожидала увидеть так много птиц. Птичьи гнезда – на каждом шагу.

– А есть ли там кролики, зайчишки?

– Этого добра хоть отбавляй!

– И рыбкой можно полакомиться?

– Рыба любая: морская, озерная, речная…

Подружки-кумушки заахали:

– Вот это жизнь! Не то, что у нас!

Тогда одна старая, видавшая виды лиса спросила путешественницу:

– Скажи, милая, а тебе не приходилось встречать там собак?

Лиса замялась:

– Приходилось.

– Ну и как же ты в таких случаях поступала?

– Что значит – как? Убегала!

ЩУКА

Эта важная обитательница наших озер, прудов и рек имеет множество достаточно громких титулов:

страшный хищник;

акула внутренних вод;

самая прожорливая рыба.

Такие-то вот характеристики и создали щуке дурную репутацию. А между тем, благодаря своей необыкновенной хищности, она приносит большую пользу, заставляя других прочих рыб двигаться проворнее и быстрее прибавлять в весе. Об этом, в частности, говорит известная пословица: «На то и щука в море, чтобы карась не дремал».

Хотя щука глотает подряд всех рыб, лягушек, водоплавающих птиц, натура ее отнюдь не огрубела и ей совсем не чужды высокие эстетические наклонности, для нее органично чувство прекрасного. Рассказывают, что однажды щука схватила погруженную в воду голову прекрасного лебедя и ни за что не хотела ее отпускать. Другие наблюдатели отмечали, что щука испытывает нежный трепет, если видит в воде купающуюся девушку и непременно хватает ее за ручку или за изящную ножку. Оставаясь в то же время совершенно равнодушной к тому, что поблизости плещется в воде целый полк парней.

Щуку высоко ценят как объект кулинарного дела. Некоторые англичане, например, ценят мясо щуки выше, чем лососину, а ее икра на столе каспийского рыбака успешно конкурирует с зернистой осетровой икрой.

В нашей стране щука водится почти повсеместно, мы подружились с ней, а она привыкла к нам. Отличаясь исключительной остротой чувств, щука совершает иногда такие поступки и деяния, которым мы никогда не перестаем удивляться…

КАК ВОЗНИК ПРЕЦЕДЕНТ

Щука утащила плававшего на мелководье утенка. Общественное мнение деревни было возмущено. Щуку поймали и поволокли на сельский суд. Здесь страсти разгорелись еще сильнее.

– Упрятать ее в садок на пожизненный срок! – кричали одни.

– Казнить! – требовали другие.

– Поджарить! – настаивали третьи.

Но им, охваченным агрессивно-гастрономическим пылом, резонно возражали, что теперь не времена священной инквизиции, чтобы устраивать аутодафе.

Однако, несмотря на царившие среди судей гуманные настроения, было принято решение утопить зубастую хищницу. И, как известно читателю, щуку бросили в реку.

С тех пор и повелся обычай заключать пойманного с ягненком в зубах волка в овчарню, лису-воровку завозить в лесную глухомань, чтобы она там заблудилась, а кота, сожравшего сливки, отдавать на растерзание мышам.

Жуть!

ЧТО ВАЖНЕЕ?

Как-то рыбы заспорили – какой орган рыбьего организма самый важный?

– Больше всего ценю жабры, – простодушно сказал линь. – Я ими дышу.

– Правильно, – согласился сазан. – Но когда за тобой охотится с удочкой каждый мальчишка, то невольно приходишь к убеждению, что самый важный орган расположен у тебя на спине. – И сазан пошевелил костяным, в виде пилки, отростком, который находился у него в начале спинного плавника. – Как только какой-нибудь рыбачок подсечет меня на крючок, так я мгновенно разворачиваюсь и плавником-пилкой, как бритвой, разрезаю леску.

Рыбы с уважением посмотрели на защитное оружие сазана и согласно пошевелили хвостовыми плавниками.

– А мне приходится ценить свои усы, – сказал сом. – Вижу я неважно, и усы помогают находить в сумраке правильную дорогу и узнавать, не подстерегает ли меня впереди какая-нибудь опасность.

– Мы же своим благополучием обязаны нашей ослепительной серебристой чешуе, – сказали верхоплавки. – Когда мы резвимся на поверхности речки под ослепительными лучами солнца, то даже самые зоркие чайки принимают нас за солнечные блики.

Наступила очередь высказаться щуке.

– А для меня самое дорогое – мои зубы, – сказала она. – В них воплощены сила, мощь и, если хотите, моя сердечность и доброта.

С этими словами щука раскрыла свою страшную пасть. Рыбы молча расплылись в разные стороны…

СКАЖИ МНЕ, КТО ТВОЙ ДРУГ…

Рак-отшельник, наблюдая из своего надежного убежища, мог воочию убедиться в дружелюбном отношении щуки к колюшке. В то время как все другие рыбы старательно избегали щучьих троп и опасались приближаться к ней даже на десяток метров, колюшка вертелась под самым носом щуки. И та ее не трогала.

– Скажи мне, уважаемая щука, – спросил рак, – почему крохотная колюшка совсем тебя не боится? Ведь даже крупные рыбы, как только увидят тебя, так дрожат от страха…

– А у нас уже давно установились самые близкие, приятельские отношения, – отвечала щука. – Ну, а приятелям не полагается опасаться друг друга.

Щука сказала раку истинную правду. Она лишь забыла добавить, что дружба эта возникла с того момента, когда щука увидела одну свою подружку мертвой: оказалось, та схватила колюшку, и в ее нёбо вонзился спинной шип колючей рыбки, да так, что острие шипа торчало снаружи. Тогда-то щука и поняла, что с колюшкой лучше на связываться.

Повторяю, всего этого щука не рассказала. Но возможно, что рак, сидя в своем крепком панцире, позднее и сам додумался до истинной подоплеки более чем странной дружбы…

ЩУЧЬЕ ВЕЛЕНЬЕ

Ерема упустил в прорубь хоккейный конек и, доставая его, случайно зацепил щуку. Нежданная добыча обрадовала его, сразу вспомнились яркие образы русского фольклора, который изучал Ерема в десятом классе.

– Щука, – сказал он, – если поможешь мне достать дубленку, тогда отпущу.

– С удовольствием помогу, – ответила щука. – Только отпусти.

– А как ты сможешь помочь?

– Очень просто. Пойди завтра в магазин «Одежда», произнеси известное тебе заклинание, и дубленка твоя. Причем по твердой государственной цене.

Ерема пустил щуку в прорубь и радостный побежал домой.

– Мама, – заявил он, – готовь деньги, завтра я иду покупать дубленку.

– Где же тебе ее приготовили? – поинтересовалась мать. – На меховой фабрике или, может быть, в магазине?

– Завтра увидишь, – коротко ответил сын.

В «Одежду» Ерема успел к самому открытию, девушки-продавщицы еще не успели как следует навести на себя глянец. Приблизившись к прилавку, он тут же выпалил:

– Мне нужна дубленка!

Девушки переглянулись меж собой, и одна из них спросила:

– А вы от кого?

– Я от щуки! – выпалил Ерема.

Спрашивающая прыснула украдкой, а ее подруга сказала с укоризной:

– Ну зачем же так мельчить? Может быть, вы от самого товарища кита?

Раздался откровенный смех. Не обращая на него никакого внимания, Ерема начал твердить заклинание:

– По щучьему велению, по моему хотению…

Тут на парня посыпались обидные реплики:

– Посмотрите на него, он психованный!

– А может, со вчерашнего еще не отошел. Сразу видно – алкаш!

– Тронулся парень, тронулся!

Униженный и оскорбленный, выскочил Ерема из «Одежды» и побежал к заветной проруби. Разбил образовавшийся за ночь ледок и взмолился:

– Товарищ щука, отзовитесь! Умоляю вас!

Вскоре в глубине лунки показалась хищная щучья пасть:

– Что тебе?

– Не продают дубленку-то!

– Эх, Ерема, кто же в наше время верит сказкам?! – с сожалением промолвила щука. И, ловко развернувшись, скрылась в речной глубине.

Она не сказала, что некоторые нынешние красные девы, в особенности из торговой сети, более отзывчивы на дорогие подарки, чем на древние присказки. Но об этом Ерема мог догадаться и сам, если ему уж так хотелось заполучить дубленку.

НЕ УСЛЫШАЛИ СИГНАЛА

В колхозный пруд запустили молодых карпиков в надежде получить осенью богатый урожай. Когда зарыбление водоема было закопчено, в дело вмешалась ревкомиссия.

– Что же это получается? – сетовали на правлении члены ревкомиссии. – Таких малюток, таких несмышленышей оставили без присмотра, без опеки. А вдруг птицы налетят, выдры повадятся, что тогда?

И решило правление пустить в пруд щуку. Уж она-то, зубастая, не даст спуску обидчикам. Так и сделали.

Незаметно пролетели теплые летние деньки, наступила осень. В предвкушении жирных пирогов начали колхозники облов пруда. Но в их бредень попались лишь два-три тщедушных карпа.

– А где же остальные? – спросили необыкновенно располневшую за лето щуку.

– Сама не знаю, – лениво ответила наставница. – Я давно стала замечать: что ни день, то два-три карпа куда-то исчезают. Что ни день, то на две-три рыбины становится меньше. Решила я тогда сигнализировать правлению. Но разве до него докричишься?!

НЕДОСТАТОК ОПЫТА

– Что ты вертишься, как будто тебя ершиными иголками колют, – ворчала щука на юного отпрыска. – Будь спокойней, держись посолиднее, ты не какая-нибудь верхоплавка, а щука.

– Щуренок, пока только щуренок, – внес поправку юнец.

– А ты и не заметишь, как станешь взрослым. Учиться надо смолоду, – наставительно сказала щука-мать. – Скажи мне, можешь ты стать совершенно неподвижным? Смотри, вот так, как я.

И щука замерла, ни один плавничок у нее не шелохнулся.

– Мама, а зачем ты так? – спросил щуренок.

– Чтобы глупую плотвицу обмануть. Проплывает она мимо безо всякой опаски, приняв меня за затонувшее бревно, а я ее – цап!

– Здорово! – восхитился щуренок. – Но ведь я-то, мама, совсем не похож на бревно.

– Да, пока ты как прутик.

И вот однажды малыш увидел в воде торчащий из обрывистого берега прутик и принял его за щуренка. «Попробую и я так», – решил наш герой и пристроился к прутику. Стоит рядом, не шелохнется. А любопытство его разбирает.

– Давно ты так? – спрашивает щуренок.

Молчит прутик, ничего не отвечает.

– Скажи хоть, как звать-то тебя?

Опять ничего не говорит прутик, застыл как деревянный. «Ну, и я так буду! – подумал щуренок. – Ни на что не буду обращать внимания».

А в это время у него прямо перед носом какая-то петелька, свитая из конского волоса, появилась. «Ну и пусть, не буду замечать ее», – решил щуренок. И в этот же момент петля захлестнулась, и, высоко взлетев в воздух, щуренок шлепнулся на берег.

– Попался! – закричал мальчишка, распутывая сделанную из камышинки снасть.

Щуренок же, оказавшись в ведерке с водой, подумал: «Чему же меня научила мамаша? Из ума, что ли, выжила?»

А между тем щуренок напрасно гневался: щука-мать давала ему правильные советы. Единственная ее ошибка была такая: она забыла предупредить любимого сынка, что не надо каждый совет воспринимать буквально.

ИЛИ – ИЛИ

Дед и внук поехали на рыбалку. Заночевали на берегу небольшой речки. Лежа в палатке, внук услышал сильный всплеск на реке.

– Дед, а дед. Что там? – спросил с тревогой внук.

– Щука играет. Спи спокойно, внучек.

Через некоторое время всплеск послышался снова.

– Дед, а это что?

– Щука играет, я же сказал.

В третий раз кто-то всплеснулся в реке.

– Дед, это опять щука?

– Опять она, внучек. Кому же еще плескаться?

Так прошла короткая летняя ночь. Рано утром дед поймал на живца большую щуку. Рассматривая ее, внук спросил:

– Дедушка, а как ты угадывал, какая рыба на реке играет? Ведь мы с тобой в палатке находились, да и темно было, ничего не видно.

– А и не надо было ничего видеть, – ответил дед. – Раз в речушке щука завелась, значит, там другой рыбе и делать нечего.

УСТОЙЧИВАЯ ЛЮБОВЬ

Для студентов – будущих ихтиологов – устроили встречу со щукой. В числе других ей было задан и такой вопрос:

– Как вы относитесь к карасям?

Упоминание об этих соблазнительных, симпатичных рыбешках вызвало у щуки огромный прилив энтузиазма.

– Вы даже не можете себе представить, как я к ним отношусь! – воскликнула она. – Если бы они исчезли, жизнь для меня потеряла бы всю свою привлекательность и смысл. Я втюрилась в них буквально по самые жабры. Причем с первого взгляда.

Студенты тщательно законспектировали ответ в разделе «Устойчивые симпатии и связи, складывающиеся между рыбами различных пород».

ОСЕЛ

Казалось бы, затевать разговор об осле в наше время, по меньшей мере, странно. Другое дело – глубокая древность. Тогда этот представитель семейства копытных пользовался всеобщим уважением и почетом.

Я уж не говорю о том времени, когда сам Иисус Навин, совершая инспекторские поездки, величаво восседал на ослике. Невзрачное и тупое на вид животное воспел Апулей. Верой и правдой служил осел Санчо Пансо – оруженосцу Дон-Кихота. Даже в более поздние эпохи осел был ничем не запятнан, он делил с человеком его заботы и своей несколько нескладной фигурой украшал сельский пейзаж. И вдруг все переменилось.

От осла отвернулись, к нему стали относиться с презрением, он стал изгоем. И произошло это, на мой взгляд, по двум причинам:

1. Широко распространилось мнение, что осел упрям, ленив, коварен и, самое главное, глуп. Не случайно его имя стало синонимом этого малопривлекательного свойства человека. «Глуп как осел» – гласит поговорка. Правда, Брем и другие естествоиспытатели все эти приписываемые ослу дурные черты категорически отвергают. Но, между нами говоря, кое-какие отрицательные качества ослу все-таки присущи…

2. В наш век бурного технического прогресса осел стал также символом отсталости. Не вписывается он в наш космический век! И дело дошло до крайностей: даже в тех хозяйствах, где ослы были хорошими помощниками в работе, от них стали избавляться. Приедет, например, начальство в колхоз и как бы невзначай спрашивает:

– А ослы у вас есть?

– Какие там ослы, мы их давно перевели, – отвечает председатель, распорядившийся еще накануне загнать осликов в самую гущу овечьей отары.

Но запрятать осла не так просто: уши-то торчат!

А я считаю, что разговор об осле уместен и сегодня. Стыдиться осла, а тем более избавляться от него не стоит. Ей-ей, он по-своему красив, в меру трудолюбив и даже умен. А если и допускает иногда кое-какие промашки, то с кем не бывает!..

ДУМАТЬ НАДО!

В леспромхоз поступил новый работник – осел. Через некоторое время он обратил внимание на довольно странную технологию заготовки древесины в этом леспромхозе. Рабочие взбирались на высокую сосну, обрубали все сучья, а уж потом валили ее.

Новичок внес рационализаторское предложение: он рекомендовал сначала подпилить дерево и лишь после того, как оно упадет на землю, обрубать сучья.

– Осел, осел, а ведь соображает! – удивились в БРИЗе.

КУДА КОНЬ С КОПЫТОМ

В штате одной телестудии состоял и ослик. Он работал много и хорошо: возил тележки с осветительной аппаратурой, помогал дворникам убирать мусор, доставлял для студийного буфета ящики с кефиром и молоком. А когда кинооператоры отправлялись на натурные съемки в горы, он, навьюченный тяжелыми камерами, бодро взбирался по кручам.

Ослика полюбили. Как-то его фотография появилась на экранах телевизоров в качестве заставки. На него даже потратили несколько десятков метров кинопленки и показали в передаче «Природа и люди». Ослик был доволен.

И вдруг с некоторых пор он загрустил, помрачнел и стал выполнять свои прямые обязанности с крайней неохотой. Его вызвали в отдел кадров:

– Вы чем-то недовольны? Может быть, с вами грубо обращаются, плохо кормят?

– Нет, кормят хорошо, не грубят.

– Тогда в чем же дело? Ведь вас даже телезрителям показывают!

– Показывают.

– Так чего же еще вам надо?

– Да понимаете… – замялся ослик. – Когда меня показывают, то выключают микрофоны. А я бы мог и спеть!

КАЖДОМУ – СВОЕ

Ишака пригласили работать в научно-исследовательский институт по выведению трехкопытных животных. Ему предложили должность лаборанта с довольно широким кругом обязанностей и весьма скромным материальным вознаграждением.

– Значит, – спросил ишак, – вы будете платить мне гроши, а я должен служить науке?

– Нет, зачем же, – ответил кадровик, – служить будут другие. – И указал на длинный список заведующих лабораториями, старших и младших научных сотрудников.

– А что же буду делать я?

– Ишачить!

СИЛА КРОВИ

Исследователи давно установили, что ослы очень стойко передают потомству свои наследственные качества. Когда в одном опытном животноводческом совхозе скрестили верблюжиху с ослом, то молодые животноводы спросили зоотехника:

– Скажите, шеф, что может получиться? Верблюд?

– Ни в коем случае! – ответил зоотехник. – Родится, конечно, осел.

Вышло так, как сказал зоотехник: верблюжиха родила ослика. Но только через некоторое время на его спине выросли два небольших горбика. Осел был глубоко уязвлен. Он отказался признать свое отцовство и развелся с верблюжихой.

– Не иначе, она до меня с кем-то встречалась! – заявил он на суде.

ПРЕЖДЕ ВСЕГО – ВЕЖЛИВОСТЬ

– Эй, старик, который час?

Пожилой осел ничего не ответил и зашагал дальше.

– Ты что, оглох? Уши вон какие схлопотал, а не слышит!

Тогда осел остановился и обратился к прохожему:

– Если вы, молодой человек, спрашиваете, когда, по вашему выражению, вы можете схлопотать удар копытом за грубость, то этот момент наступит ровно через одну минуту. А если намерены извиниться, то мои часы показывают: пора!

НАДО ЛИ БЫТЬ ТАКИМ СТРОГИМ?

Молодого осла послали ревизовать Черноморское побережье.

Юный служака, начитавшийся газетных фельетонов о мягкотелости и подкупности ревизоров, решил:

– Уж я-то никому спуску не дам!

Он вернулся из поездки с пухлым актом:

1. Мною установлено, что огромные массы песка хранятся под открытым небом. Ценный строительный материал заливают дожди.

2. Бегающие по морю барашки фактически безнадзорны. И не исключено, что многие из них становятся добычей волков и других хищных зверей.

3. Черное море самовольно перекрашено в синий цвет.

4. Вода явно пересолена.

5. Население, так называемые курортники, доведено до жалкого состояния и ходит в одних набедренных повязках.

Усердие ретивого ревизора было по достоинству оценено, он быстро продвигался по службе. После того как осел выявил экономическую нецелесообразность выпуска холодильников при наличии Антарктики и горных ледников, он получил еще более ответственное задание. Взобравшись на крышу заброшенного сарая, осел ревизует небо. Он намерен доказать, что совсем не обязательно иметь такую прорву звезд, которые светят только ночью, когда все люди спят.

ТОЧНЫЙ ПЕРЕВОД

С некоторых пор осел зачастил в Лужники. Усядется на трибуне и кричит:

– Иа-иа-иа!

Одна любительница футбола, не понимавшая ослиного языка, спросила у мужа:

– Что кричит этот гражданин с длинными ушами?

– Он, милочка, рекламирует какое-то новое мыло. Кажется, «Судейское».

ВАЖНА СУТЬ

Один осел, живший крайне стесненно, встретился с проходимцем.

– Две тысячи на лапу, – сказал тот, – и получайте трехкомнатное стойло с раздельным санузлом. Третий этаж, горячая и холодная вода, телефон.

Осел развесил уши, поверил, снял вклад со сберкнижки, занял у друзей и собрал требуемую сумму. Аферист, получив деньги, скрылся. К счастью, его вскоре задержали. Осла вызвали в милицию и направили к следователю.

Тот начал записывать показания потерпевшего.

– Как вас зовут-то?

– Осел.

– Да это я уже знаю! – отмахнулся следователь. – Скажите, как вы числитесь по паспорту?

НАПРАСНЫЕ ХЛОПОТЫ

Однажды осел встретился с Пегасом. У крылатого коня был крайне озабоченный вид, он нетерпеливо бил копытами о мостовую.

– Куда ты торопишься? – поинтересовался осел.

– За хозяином. Он только что закончил новую вещь. Надо успеть доставить рукопись в издательство, пока не разошлись члены редсовета.

– Напрасные хлопоты, – меланхолично заметил осел. – Я, как ты видишь, не спешу.

– А чем ты сейчас занят?

– Перевожу книги из одной лавки в другую.

Действительно, на этой улице, один против другого, размещались два книжных магазина. На витрине одного из них, откуда шагал навьюченный осел, красовался огромный аншлаг: «Новинки». Объявление во втором магазине было скромнее: «Продажа книг по сниженным ценам».

КОГДА ЭТО БЫЛО?

Рано утром маленький осленок забежал в булочную.

– Хлеб свежий? – спросил он.

– Вечернего завоза, – ответила продавщица.

Осленок решил, что не стоит рисковать, и купил одну булку.

Потом он появился в булочной после обеденного перерыва.

– Хлеб свежий?

– Вечернего завоза.

Осленок подумал, что теперь-то риск будет совсем бессмысленным, и купил полбулочки.

В третий раз осленок пришел в булочную поздно вечером.

– Хлеб свежий?

– Вечернего завоза.

Глупый осленок обрадовался и купил сразу три булки. По дороге домой он захотел попробовать свежего хлебца и чуть не сломал о черствую булку свои молодые зубы.

– Мама, – придя домой, спросил он, – сейчас вечер?

– Нет, – ответила мать, – вечер был вчера.

Старая мудрая ослиха прекрасно знала порядок продажи хлеба в булочных.

ЭТОГО СЛЕДОВАЛО ОЖИДАТЬ

Осла назначили главным редактором журнала «Братья-кролики». Осел ввел в редколлегию лисицу, волка, гончую собаку, рысь и беркута, а сам ушел в творческий отпуск.

В первом же номере редакция объявила конкурс на лучший кулинарный рецепт: «Рагу из кролика».

ОПАСНОЕ НЕПОСТОЯНСТВО

Ослу, который заведовал продовольственной базой, все уши прожужжали, что он упрям. Хватит с меня этой славы, решил осел. Отныне я стану покладистым.

И тут как раз в его кабинете появился пройдоха-кладовщик. Он подсунул ослу на подпись акт. В нем говорилось, что с баланса базы списывается шесть ящиков мясных консервов, две бочки подсолнечного масла и пятьдесят литров коньяка, якобы съеденных мышами.

– И я должен это подписать?

– Воля ваша, – смиренно молвил кладовщик. – Вы, конечно, можете заупрямиться…

«Нет, шалишь, братец, – подумал про себя осел, – теперь я уже не тот». И, не раздумывая, подмахнул липовый акт.

Сейчас осел обслуживает хозяйство исправительно-трудовой колонии как водовоз. В свободное от работы время он казнит себя: «Зачем я изменил своему характеру?»