Текст книги "Мэлис Крэш и философствующие камни"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Да, детка, проблема самая настоящая, – Лариса зажала уши руками, реагируя на очередной смачный пассаж. – Как вы смеете при детях такое говорить?

Автор пассажа, демонстрировавшего собеседнику явные генетические причины его недостаточной умственной полноценности, по совместительству являвшийся учеником из моей группы по истории, обернулся не сразу. Но, когда он это сделал, на его лице было так явно написано намерение выдать подобное объяснение и представителю от преподавателей, что я передала ему по закрытому каналу: «Не наезжай на беззащитных». Более оригинальной фразы за столь короткие сроки мой мозг не был в состоянии родить, но она подействовала по назначению. Одногруппник пробурчал неискреннее извинение и снова бросился в ярую полемику с тем, кто воспользовался его отвлеченным состоянием и что-то исправил на графике.

– Ой, да не трогайте вы их, Лариса Кузьминична, – снова привлекла я внимание бывшей преподавательницы. – С ними даже родители не справляются.

– Хулиганы растут, – все никак не могла успокоиться представительница от преподавателей. – Вот ты – хорошая девочка, только где ж такое видано, чтобы столько на одну голову валить?

– Мэл, ты что здесь делаешь? – как раз когда мои попытки немного снизить нагрузку почти увенчались успехом, меня засекли. Если конкретно называть лицо – то был это Дагор, отвечавший по немыслимому стечению обстоятельств как раз за нашу группу. Делать он должен был это аж до десятого года обучения. Кроме него, никто не обращал внимания на описанную мной несколькими строками ранее ситуацию. Вероятно, потому, что из-под его влияния было крайне сложно выбраться. Именно он в свое время дал полное согласие на мой переход с курса на курс «галопом с голым попом», как остроумно выразился один частично знакомый мне тип. Правда, не про меня, но ко мне это тоже подходило. И он же (не тот остроумный тип, а Дагор) всеми конечностями отпирался от моего возможного участия в соревнованиях. В основном именно представителя от средних курсов моя тезка и имела в виду, говоря о зверях в комитете. Кстати, для особо интересующихся его составом могу дать справку. Состояла эта организация из пяти представителей с темной стороны (Лариса Петрова и Иери – ответственные за первые три курса, Дагор и Таолла – за курсы с четвертого по десятый, а Нитокрис – за шесть продвинутых) и такого же количества светлых, которые у нас вообще не проявлялись. В лицо я знала только двоих, а понаслышке – еще и «продвинутого». Его часто упоминал Лост, говоря о преимуществах своего состояния. По словам моего друга, Нитокрис был настоящей мечтой, а не представителем, всегда отстаивая интересы своих подотчетных и понимая буквально все их мотивы и желания. Я делала вид, что верю.

Пока я держала паузу, думая над ответом представителю. Наконец решила применить наиболее убойное оружие из всех аргументов:

– Пришла узнать, как вы собираетесь согласовывать график тренировок для заявленной на соревнования по всем дисциплинам Мэлис Крэш Джайнис, по совместительству назначенной оперативным руководителем по подготовке, – опыт у меня был все же меньше, чем у Лоста, так что я немного сбилась, – заявленных вместе с ней на часть дисциплин.

Надо отдать должное Дагору. Переспрашивать в духе «Но ведь это же ты?» он не стал. Из чего я заключила, что решали вопрос обо мне отнюдь не в его отсутствии. Он просто вытащил из воздуха папочку и достал оттуда листок, озаглавленный «Расписание раскладки свободных временных зон».

– Итак, Мэлис Крэш Джайнис, – произнес он без улыбки, – проблема настолько несложная, что ее решение у нас не заняло много времени. С сегодняшнего дня все заявленные на соревнования получают неограниченное право на использование свободных временных зон, ранее являвшихся недоступными для учащихся. Кроме того, временно снят запрет на небольшое искривление времени в личных целях, теперь для этого вам не нужно письменного разрешения. К счастью, никто не сказал, что мы полностью перестаем за вами следить. На данный момент я пока не в восторге от такого поворота событий, но большинство меня не поддержало. Ваш личный график вы получите через неделю, как и все. Если же вы хотите отказаться от участия в соревнованиях, упростив таким образом нам задачу, я буду крайне рад.

«Ну уж нет, ваше счастье – не моя забота», – подумала я и ответила:

– Нет, меня вполне устраивает сложившееся положение.

– Великолепно, – с абсолютно обратной содержанию интонацией протянул Дагор. Я мысленно усмехнулась. Конечно, цели своей добиться мне не удалось, но это как посмотреть. В одном поистине бесценном произведении, содержащемся в списке рекомендованных для чтения адептам Тьмы, есть одна хорошая мысль. Звучит она так: как бы ни повернулось дело, всегда веди себя так, как будто именно таких результатов ты и добивался изначально. Как в старом анекдоте. Спрашивают у болельщиков перед матчем: «Кто, по-вашему, победит»? Ну, они отвечают: «Наши». «А кто это – ваши»? «Да кто победит, те и наши».

Пока Дагор не испарился от меня подальше, я решила задать ему еще один вопрос, в качестве контрольного выстрела:

– Так мне здесь делать в принципе нечего, значит. А они чего ругаются?

– Мэлис Крэш Джайнис, не лезьте не в свое дело, – наконец изменил своему всегдашнему брезгливому спокойствию Дагор. – Не всем повезло попасть по всем дисциплинам в одну струю с вами, а таких разносторонних у нас на курсах хоть отбавляй. Лучше бы занимались чем одним, что получается, или не лезли куда не надо, а то из-за вашей чрезмерной инициативности, того и гляди, светлые хвост окончательно поднимут, – слово «вашей» Дагор произнес так, как будто во всех проблемах «Врат истинной Тьмы», начиная от всегдашней нехватки расходных материалов до прошлогоднего приза, доставшегося светлым, виновата исключительно я. – Хорошо еще, пока никто курс не опозорил и к светлякам не перешел, я такого не переживу в принципе. Лучше уж пусть умирают…

«Теперь я Флейм уговаривать не буду, чтобы оставалась», – подумала я. Действительно, если Дагор этого не переживет, то ради такого дела можно и честью курсов немного поступиться. Затем я себя одернула. Не годится думать о всякой чепухе. Вот перейду на продвинутую программу – и он мне и так больше ни одной палки в колеса подставить не сможет. Дагор тем временем покинул поле моего зрения. Я подумала, что забирать ребят из кучи не буду, пусть разбираются со всем сами или хотя бы учатся это делать. Рядом с кучей я засекла Сулмор и Ксари. Сразу же в мозгу всплыл момент нашего знакомства.

«– Привет, Мэл, – обратилась ко мне Сулмор, показывая на стоящую рядом светловолосую девочку, увешанную какими-то побрякушками. – Это – Ксари, из параллельной группы. Можешь не верить, но ей магия дается не хуже, чем тебе.

– Все равно не верю, – ответила я. Да, тогда мы с Сулмор заключили пари, что она попробует найти кого-то посильнее меня.

– Поговори с ней, – Сулмор демонстративно отошла на шаг назад.

– Это правда, то что она говорит? – поинтересовалась я, решив задать вопрос в лоб.

– Правда, – ответила Ксари. – Там, откуда я родом, магия очень популярна.

– И как называется то место, откуда ты родом? – спросила я Ксари.

– Ахерон, – ответила за нее Сулмор.

– Ничего себе, – отреагировала я. – И чего в этом Охероне примечательного, кроме названия?

– Много чего, – уклончиво ответила Ксари. – И я умею больше, чем нас здесь учат.

– Я тоже, – не покривила отсутствующей душой я. Действительно, моим любимым чтением в то время были разные книги заклинаний.

– Нам нельзя в открытую соревноваться без разрешения, – прошипела Ксари, – к сожалению. Так что теперь будем сравниваться на занятиях. У кого будет больше побед, тот в результате получит…

– Хорошо, Сулмор, я согласна отдать тебе тот плакат работы Элки, если Ксари меня обойдет, в чем я сомневаюсь. На следующий год нам должны разрешить практику на свой страх и риск, так что я, – я обвела глазами обеих девчонок, – принимаю условия. Только вот подсчеты будем проводить после окончания курсов. Ну что, начинаем войну за звание лучшего мага „Врат“?

Сулмор разбила наши с Ксари руки». Так затея насчет соперничества, пока что мирного, от которой мы пока не собирались отказываться, начала влиять на нашу с Ксари жизнь. Поэтому первое, что я сделала, подойдя к девчонкам, это сообщила:

– Ксари, я побила твой рекорд по созданию живого огненного образа.

– Отлично, у нас завтра зачет, – с энтузиазмом хлопнула в ладоши Ксари. Раздался звон – своей привычке носить кучу металла моя соперница изменяла постепенно. – Побью твой.

– Тебя продвинули? – походя осведомилась я. Насчет побития рекорда я сильно сомневалась…

– Да, на все виды магии, – так же с интонацией «само собой разумеется» ответила моя конкурентка.

– А меня на все доступные дисциплины, – я скопировала интонацию Ксари. И с удовлетворением отметила плохо скрытое выражение удивления на ее лице. – Сулмор, а ты на магию попала?

– Конечно, – с хейтерским презрением ко всем событиям ответила моя лучшая подруга.

– А кто из парней попал в команду? – поинтересовалась я, все-таки девчонки не зря крутились здесь, что-то должны были узнать.

– Фини, – с выражением лица «у меня есть сюрприз» сообщила Сулмор, – что и понятно, он у нас, можно считать, на уровне, третий после нас с тобой в группе. И – ты не поверишь – Стан.

– Ничего себе «догони меня кирпич» получается, – я остро пожалела об отсутствии за спиной заранее сотворенного кресла. – Теперь мне его инструктировать насчет обратного действия заклинаний?

– А ты… – Сулмор сперва замялась, не понимая, что я имею в виду, но потом заметила значок оперативного руководителя. – Слушай, поздравляю, но надеюсь, что натаскивать нас по магии поручат не тебе. Кстати, Стана выбрали исключительно потому, что он способен устраивать по-настоящему зрелищные представления, и силы у него хватает, потому как при рождении дали в качестве компенсации за отсутствие других качеств…

– Да знаю я, что его не за умение выбрали, но это не мне, а Энвину должно быть обидно. Обычно он считает себя немного лучшим магом, чем Стан. Кстати, ты насчет пророчеств не выясняла? – я поздно поняла, что невольно ставлю в известность Ксари.

– Кроме переводов, пока ничего не нашла, – пожала плечами Сулмор. – Но сейчас не время интересоваться всякой чепухой, – Сулмор уловила мою мысль и решила сделать вид, что мы просто впали в популярное безумное увлечение «Историей Будущего» и пророчествами первых. Сродни помешательству на комиксах на первом курсе и до него. Или помешательству на фишках и боевых зверях – на втором…

– Самое время, еще целая неделя до того, как все устаканится, как минимум, – я постаралась вложить в голос несерьезную заинтересованность. – Кстати, пошли отсюда, ничего нового здесь не удастся услышать.

Сулмор поняла намек, и мы вдвоем приблизились к самой двери. Дабы не позволять учащимся терять время без особой пользы, помещения комитета также упаковали в СВЗ.

– Перевод хоть достала? – нервно спросила я. Да, действительно, на безрыбье и рак – рыба,[20]20
  Вообще-то оригинал метафоры весьма непечатен и имеет смысл «когда не с кем, и человек сойдет»… Я долгое время предполагала, что имеется в виду «когда не с кем пообщаться»… Страшную тайну мне открыли не так давно.


[Закрыть] тем более что ждать две недели теперь смерти подобно. В крайнем случае можно перевести два раза и попытаться восстановить первоначальный смысл.

– Да, тут одному не нужна была катушка, – Сулмор показала мне искомый предмет.

– Это хорошо. Давай прямо сейчас посмотрим, – я порылась в извлеченном из карманного измерения портфеле в поисках проигрывателя и запасной пары очков с наушниками. – А то мне потом на техноартефакты переться, так и не пересечемся до конца дня.

– Так, заряжаю. На какое место отматывать? – поинтересовалась Сулмор.

– На правление Вечной Силы, – я разбиралась в датировке, принятой в книгах пророчеств первых. – Есть что-нибудь?

– Сама посмотри, – пожала плечами подруга. Я нацепила очки с наушниками. Наушники оказались лишними – озвучка оставляла желать лучшего. Или, может быть, вообще отсутствовала, Контер их знает, этих энтузиастов-производителей. Перед глазами появилось изображение книги, открытой где-то на середине. Примерно через две с половиной минуты я перестала ломать голову над фразой «Есть дорога с двусторонним движением, и есть на ней преграда, что отпирается Ключом, но лишь с одной стороны. Лишь та, для кого нет пределов, способна вернуть прошедших дорогу обратно. Не единожды выпадет ей возможность убрать преграду, и в первый раз – еще до рождения» и решила, что понимаю, почему у нас никто не верит первым вне зависимости от того, что они давно померли, и считается, что окончательно. Да за одни двадцать книг такой муры их можно было убить. Что и сделали до меня, о чем я иногда сожалею. Бывает, накатывает после двух-трех минут чтения неотредактированных пророчеств желание сообщить авторам, что я о них думаю, желательно действием…

– Похоже, больше ничего к современной обстановке не подходит, – констатировала я. – Все остальное датировано. «На таком-то году…» и так далее. Но я не пойму, чем данная вещь нам может помочь. Или переводчики тумана напустили, или что еще, но это пониманию не подлежит в принципе.

– Ну, это надо иметь хорошие мозги, – с хейтерской прямолинейностью заявила Сулмор.

– Ладно, – я пропустила шпильку мимо ушей. – Будем считать, что они у нас есть, и подумаем, что здесь имеется в виду. Кроме тех, кто предполагался на месте расшифровщиков.

– Допустим, что дорога – это символ перехода в абсолютный Хаос. Тут же Ключ не просто так упоминается, наверное, – Сулмор сняла и передала мне устройство чтения, предпочитая абстрагироваться от всех раздражителей, что было крайне сложно. Накал страстей за столом достигал недопустимого предела. – И если дорога двусторонняя, то, значит, вернуться все-таки можно.

– Опять ты за свое, – перебила я подругу. Несмотря на весь бред, что несут под видом предположений те, кто считает, что разбирается в законах Департамента, я знаю абсолютно точно: из Хаоса вернуться пока нельзя. Поэтому в плохие руки Ключ, позволяющий загнать туда любую мешающую тебе жить личность, давать нельзя, и находится он по этой же причине под охраной шефини. – Ну сколько повторять, что это в принципе невозможно. Этот закон еще сами первые установили, им нужно было куда-то неугодных личностей сливать. Вот они и получили по первое число, извини за каламбур, потому что не успели его отменить.

– А если появится кто-нибудь, кто его отменит? – задала глупый вопрос Сулмор.

– Ты же историю Департамента не хуже меня знаешь. Это же глобальный закон, его нельзя просто так убрать. На такие законы только непредельщики покушались, у которых не все дома с рождения, а если и попадается исключение, то сходит с ума в момент попадания в организацию, – я не очень любила повторять очевидные истины, но пришлось.

– Ага, у тебя родители непредельщики, вот ты и ругаешь их всегда, – Сулмор, как обычно, отказалась мне верить.

– Вот увидишь хоть одного своими глазами, и поймешь, что я была права, – так же привычно возразила я. – Они, между прочим, причина того, что все бракованные демоны темных не любят. Но их главная идея фикс – как раз добиться того, чтобы все глобальные законы работали в их пользу.

– А если они этого добились? – голос Сулмор внезапно понизился. – Если есть на самом деле «та, для кого нет пределов»?

– Мы бы это уже знали, – резонно отметила я. – Если бы непредельщики добились своей цели, они бы уже захватили власть. Так что, если даже Хаос – не последняя инстанция, в чем я сомневаюсь, и затея истинных, в которую верит Ник, состоит в возвращении первых, то она, можно считать, обречена на провал.

– Ладно, делаю вид, что верю, – Сулмор отступилась от своего мнения, но я была уверена, что временно. И точно, она тут же перешла в атаку. – А если непредельщики не нашли демона, для которого нет ограничений, а он есть? И какие-то истинные об этом знают?

– Это уже вообще идиотизм, – серьезно сказала я. – Сюжет третьесортного человеческого фильма. Ты столько всего накрутила, что в реальной жизни такого быть не может.

Знала бы я, о чем говорю. Но в тот конкретный момент мне казалось, что я права. И лучшая подруга со мной согласилась.

– Да, тут я не подумала. Чтоб непредельщики, да не в курсе были… Кстати, помнишь ту бучу двухлетней давности, которая еще наслоилась на историю с Ником?

– Ты что имеешь в виду? – вначале я не сориентировалась, но потом поняла, о чем идет речь. – А, ты про жену Контера?

– Ну да, если кто из непредельщиков и мог бы устроить что-то в стиле того, о чем говорил Ник, так это она. Тем более, она истинная, и стоит за половиной проблем, возникавших перед, – Сулмор не закончила, так как я оборвала ее речь на полуслове.

– Ты что, веришь во всю эту чушь? – я с трудом удержалась, чтобы не закричать. Да, конечно, история с Сильвер Дэз не навязла в зубах у всех учащихся «Врат истинной Тьмы» только потому, что совпала по времени с провалом Ника Лары. Так она была на редкость впечатляющей. Если вкратце – одна личность, уличенная в некоторых нехороших вещах, среди которых наблюдались эксперименты над полукровками, созналась в большом количестве еще более худших. Но ей ничего за это не было, так как она вовремя успела смотаться. – И в то, что она заставила Контера подать свою кандидатуру на пост шефа, и в то, что она стояла за спиной Феникс, и во все эти кошмарные вещи, которые про нее рассказывали? Да она просто выпендриться решила, вот и устроила Контер знает что!

– Ну, я не знаю, зачем на себя брать чужую вину в таком количестве, – развела руками Сулмор.

– Чтобы прославиться за счет таких легковерных демонов, как ты! – ответила я, так же не беспокоясь насчет того, чтобы ненароком не обидеть подругу. – Да что все вообще о ней знают, кроме того, что она работала на Феникс? Ну, и еще организовала нелегальный центр…

– То, что она была одной из самых отъявленных непредельщиц, в свое время, – тихо произнесла Сулмор. – И до сих пор скрывается в их реальности, пользуясь тем, что у них режим секретности не хуже, чем на тысяча сто пятнадцатом этаже.

– А ты-то откуда это знаешь? – изумленно спросила я.

– Только не заставляй меня открывать тебе мои источники, – с наигранной серьезностью ответила Сулмор. – Но все хейтеры в курсе дел непредельщиков.

– Ладно, спрашивать не буду, – я махнула рукой на все попытки Сулмор вызвать у меня желание это сделать. Я решила, что все равно узнаю потом, каким боком хейтеры прицеплены к непредельщикам, кроме крайне левого. – Только скажи, неужели ты веришь, что один-единственный демон может сделать столько гадостей? В двадцать моральных уродов еще можно поверить, но в одну?

– Она не одна была, за ней все резервы непредельщиков стояли. Местами это даже круче, чем все первые, вместе взятые. Но только местами, – Сулмор вела себя так, как будто действительно знает про непредельщиков больше, чем написано в истории Департамента. Я даже иногда делала вид, что безоговорочно ей верю, так как по непонятной причине она всегда оказывалась права, то есть ближе к истине.

– Ладно, дались тебе эти первые, – в конце концов я просто разозлилась. – Может, цикл этот никакого отношения к первым не имеет в принципе. Тут, кстати, ничего про цикл не сказано было, – я снова полезла за катушкой, напялила на голову просмотровое устройство и сначала отмотала на начало правления Крэш, но потом плюнула и стала смотреть все подряд, настроив мозги на поиск слова «цикл». В конце концов, не просто так же нас должно было насторожить данное слово. Слово обнаружилось в самом начале. – Ничего себе! Ты смотри, – я протянула Сулмор вторые наушники.

– Есть про цикл, все-таки Ник не наврал, – шепотом сообщила мне Сулмор. – «Завершение цикла будет отложено, но все же случится на седьмом круге или десятом, и в Век Перемен все вернется на круги своя».

– Интересно, что бы это значило, – протянула я. – Слушай, а давай прямо сейчас в библиотечку забежим, посмотрим нашу копию «Истории Будущего», там такие символы должны расшифровываться в конце, по идее.

– Да я и так помню, хотя последний раз копию в руки брала давно, – пожала плечами Сулмор. – Век перемен начался еще при Райе, и еще что-то я такое слышала, что это место как раз неверно перевели.

– И как там должно было быть? – я покосилась на не зависящие от потока времени в СВЗ часы. Оставалось еще время до начала занятия по артефактам немагической природы.

– Там дополнительное определение стояло, дай Мелькор памяти, – Сулмор почесала лоб. – То ли «кажущихся», то ли «названных»… Перед словом «перемен». Ты ведь читала ту статью в нашем журнале,[21]21
  Журнал «За передовую магию» (64 страницы в каждом номере) издавался четырьмя энтузиастами, обучавшимися на восьмом курсе «Врат истинной Тьмы». Энтузиазм действительно кончился на третьем выпуске. Но в вышедших номерах ребята успели поднять несколько важных вопросов. Показателем качества задумки служит то, что никто из приобретших хотя бы один номер учащихся не выбросил их до сих пор. Насчет названия: энтузиастов натолкнул на идею второй общий маг…


[Закрыть] которого три номера на чистом энтузиазме вышло? Там про это вроде тоже говорилось.

– «"История Будущего" – чушь собачья», – вспомнила я название статьи. Опубликована она была в третьем номере, на котором энтузиазм наших доморощенных издателей закончился. А им, между прочим, предлагали стенгазету выпускать, может, и хватило бы энергии. – Да, там это как пример разбиралось. Вспомнила! «Во время, названное Веком Перемен, все вернется на круги своя».

– И что у нас так называют? – задала риторический вопрос Сулмор. Я не сразу поняла, что вопрос риторический, и ответила на полуавтомате:

– Современность. Куда не плюнь: «В наш век перемен»… Так что, – опомнилась я, – этот цикл, значит, завершиться просто должен? Кстати, так и не выяснили, что это за цикл такой.

– Цикличная смена руководства, – Сулмор упаковывала в мой портфель уже ненужный прибор. – Первые хотели не просто по очереди сидеть на высоком посту, но еще и по несколько раз. После Максера шефиней должна была стать не Омега, а Аккарти, так получается.

– Это ты откуда взяла? – подавилась я жвачкой и только сейчас вспомнила, что ее надо было выплюнуть. Что я и сделала, прилепив отслужившую свое резинку к стене.

– На том занятии по истории Департамента, когда ты решила, что лучше заклинания поучить, а не слушать про этих первых, – спокойно ответила Сулмор. – Правда, я тоже мимо ушей все пропустила, просто сейчас как-то вспомнилось. Надо было на тот плакат поспорить, который с Вечной, что цикл все-таки связан с первыми, а то ты так отпиралась…

– Наверное, тоже в подсознании застряло, а то бы я обязательно поспорила, – подняла я белый флаг. Да, Сулмор в очередной раз оказалась права. – Но из Хаоса нельзя вернуться, так что накрылась их затея медным тазиком по определению.

– Ой, а кто только что говорил, что «цикл к первым отношения не имеет в принципе», а? – съехидничала Сулмор.

– Я сказала «может быть», не цепляйся к словам, – взвилась я, как обычно, когда попадала носом в свои личные недостатки. – И вообще, – я демонстративно посмотрела на часы, – я на техноартефакты опаздываю.

И на доступной мне скорости я покинула занимаемое комитетом помещение. Несмотря на всю мою ненависть к техноартефактам – пока что одному из самых скучных предметов в моем понимании («Ну, это, детки, чемоданчик с ядерной кнопкой. Что вы, чемоданчика ни разу не видели, что ли? Когда нажимаешь вот сюда, взлетает ракета и происходит взрыв. Нет, не здесь взрыв, в другой реальности… наверное. Ладно, если хотите, давайте нажмем и проверим, просто я не думаю, что сработает…») и к тому же даже не включенном в программу соревнований, я все же немного торопилась поскорее туда попасть. Да, ничего интереснее приведенной цитаты у нас на занятиях не рассказывали, наверное, поэтому я до сих пор толклась всего на три курса впереди своих товарищей. Даже такой стимул, как возможность больше никогда не слышать преподавателя, не возымел своего действия, и на занятия я ходила, как и все, с одной целью – делать что-нибудь более интересное. Контроли мы сдавали очень просто – на голой эрудиции и хорошо слышащем подсознании, которое, как известно, по производительности заткнет за пояс любую липучку для мух. Именно с целью обеспечить его хорошую работу на занятиях поддерживался вполне терпимый уровень шума, а преподавательница до сих пор считала, что мы очень любим ее предмет.

На самом деле единственной любовью, ведшей некоторых из нас на эти занятия, была она сама. Действительно, на неофициальном конкурсе красоты, заочно проведенном нашими старшекурсниками, она заняла первое место. Но меня, по вполне понятной причине, этот повод прихода на занятия не интересовал. На данный конкретный урок я шла с ясной целью – отдохнуть. Поэтому даже не сразу заметила, что бросила свои кости прямо на ту парту, где уже устроился предмет личной заинтересованности моей лучшей подруги. Удалось это сделать, только когда я переконфигурировала плеер с катушек на обычные аудиокассеты и повернулась к соседу попросить одну. Где-то я слышала, что под включенную на минимальную громкость музыку очень неплохо спится. Сериами, надо отдать ему должное, кассету дал. На таких занятиях уши вообще обычно оставляли свободными по указанной выше причине, так что моя просьба могла остаться и без ответа. Я сначала поставила кассету, а потом на всякий случай глянула на коробку. «Генератор зла» – называлась кассета. «В масть», – подумала я, закрывая глаза.

Да, демон, рассказавший мне про усыпляющее воздействие музыки, был прав. Заснула я почти мгновенно, что было нехарактерно для меня даже в свете событий этого дня. Не так уж я и устала, да и стрессы на меня обычно действовали скорее возбуждающе. Но спокойно выспаться не удалось. Как всегда, мне во сне показывали всякую гадость.[22]22
  Правда, ее процент во снах у меня с возрастом начал падать…


[Закрыть] Сначала она была не слишком содержательной. Очередная фантазия на тему позавчерашней лекции по истории (впечатляющая вещь оказалась, даже на Стана подействовало). Потом видение моего личного участия в очередной войне сменилось пустотой. В центре пустоты проявилась фигура демона, безошибочно опознанного мной как Ник Лара. И это несмотря на то, что он сменил свою всегдашнюю скинхедовскую причесочку на нормальную. И, что было для него особенно ненормальным, он молчал в тряпочку, пока его изображение увеличивалось.

– Они ищут, Мэл, – наконец разродился Ник. – А что, если найдут?

– Завянь, зануда, – прошептала я, памятуя, что в реальном мире в данный момент идет занятие и преподавательница может неправильно понять, если я заору такое в полный голос.

– Мое дело предупредить, – пожал плечами Ник и превратился в Безумного Пророка. Эта личность оказалась не менее многословной. – Вам больше не нужны мои услуги, мисс Джайнис. Вы изменили свою судьбу, когда не послушали моего совета, – сказал он. – Теперь все только в ваших руках – до нашей следующей встречи.

«Что это я такого сделала, что он мне не советовал»? – подумала я. Но переспросить не успела, – советчик исчез. На его месте появился образ книги с катушки. Только на месте пророчества о цикле было написано «До скорой встречи, Мэл».

Проснулась я от того, что Сериами тряс меня за плечо.

– Что такое? – прошипела я.

– Ничего, если уже спишь на занятии, то хоть не используй меня в качестве подушки, – адекватно ответил предмет обожания моей подруги. Я извинилась за свое нетактичное поведение, покосилась на часы и отметила, что проспала меньше половины занятия. Алия, сверкая глазами до третьего ряда, рассказывала какие-то интересные в кавычках вещи об очередной разновидности компьютера. До меня дошло, что я ничего не потеряла. Как обычно в дни неконтролируемых вспышек ясновидения, я попыталась восстановить на попавшейся под руку бумажке последовательность событий во сне. Несмотря на такие очевидные нелепицы, как желающий мне добра Ник Лара, сон должен был содержать рациональное зерно. В данном конкретном случае я его углядела в якобы невыполненном совете Пророка. Для проверки я вытащила из карманного измерения сегодняшние советы. И еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Разумеется, после получения предсказаний на следующую неделю я благополучно забыла о том, что требовалось пережить еще и этот день. И, вопреки четкому указанию, наглядно продемонстрировала свои возможности на всех предметах, да еще и вляпалась в вопрос, связанный с далеким будущим, то есть концом года и соревнованиями. Так что Пророк имел полное право явиться ко мне во сне и обругать меня последними словами, а не только вежливо намекнуть, что я не права. Конечно, я же ему теперь всю картинку будущего сбила. Ну ладно, сбила и сбила, теперь зато не надо мучаться и сдерживать себя. Разумеется, умная мысля о том, что не просто так мне дали этот совет и можно было хотя бы попробовать ему последовать, в голове так и не появилась. Кассету я скопировала, прежде чем отдать владельцу. В конце концов, так хорошо (вне зависимости от содержания снов) я давно не отдыхала. Как обычно, из всех периодов этого дня только техноартефакты не ознаменовались никакими судьбоносными событиями. Как мне показалось, конечно.

На общую магию я перлась в куда более приподнятом настроении, чем на все остальные занятия. Во-первых, шла я туда выспавшейся и отдохнувшей, во-вторых – знала, что будет интересно. Ведь должны же были установить группу отобранных на соревнования, в которую, разумеется, попала и я. Значит, на занятии нам будут не компостировать, как обычно, мозги разной ерундой, а просто начнем уточнять содержание программы наших выступлений. Чем мы будем заниматься до конца года, кстати, так как светляки не стоят на месте и тоже активно занимаются шпионажем, параллельно подыскивая наиболее зрелищные заклинания. Конечно, куда легче тем, кто в команду не попадает, но и нам неплохо. По крайней мере, появляется стимул приходить на занятия.

Заходя в аудиторию, я напоролась на нашего препода (крайне симпатичный молодой демон из истинных, наглядно отличающийся от историка в хорошую сторону), разговаривавшего с кем-то мне незнакомым. По идее, чужой разговор не должен был меня заинтересовать, но говорили как раз про меня. Я сделала вид, что замешкалась, и уловила пару эпитетов превосходной степени плюс фразу «Невероятная сила, просто не понимаю, как это можно объяснить». Определения мне понравились, так что я решила, что личность, с которой общается Кэйли (так зовут нашего препода) – это кто-то из комитета. Опять-таки притворившись, что ничего не слышала, я бросила вещи на свободную парту. Вторую половину тут же заняла Миранда. Я немного удивилась.

– Ты разве на восьмом учишься?

– Да, перешла недавно по общей магии, я ведь на самом деле вообще еще частично на седьмом считаюсь, – ответила она. У меня зародились смутные подозрения:

– Ты, случайно, по магии в команду не попала?

– А как ты догадалась? – с наигранным удивлением спросила Миранда.

– Да так, – ответила я. – Слушай, ты того мужика, с которым Кэйли разговаривает, не знаешь?

– Нет. А что?