Текст книги "Мэлис Крэш и философствующие камни"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Она ей не позволяла! – взвился недослышавший Лост. – Она не хотела быть шефом, поэтому скрылась, чтобы не давать повода тем, кто спал и видел ее на этом месте! Она не знала, что Феникс метит на место руководителя!

Истерика Лоста уже начала привлекать внимание, но поскольку торжественная часть все никак не начиналась, на нас смотрело не очень много глаз.

– Слушай, но подумай сам, – Ангмарская не отступалась. Похоже, препод, выдававший такие дикие идеи, был ей небезразличен. Я хранила молчание только потому, что вторая истерика не привела бы ни к чему хорошему. – А что если Крэш и Феникс действительно были в сговоре? На одной славе победительницы первых долго не продержишься, тем более что в том конкретном случае она была так, сбоку припека, все сделали Райя и Джентри. Пи-ар компания не в счет. А вот после того, как она убила Феникс, от ее почитателей стало просто не продохнуть! Даже ты не возразишь мне в том, что самой Крэш Феникс ничего плохого не сделала, полуторалетний сон ничего не значит…

– Значит, сон! – голос Лоста достиг потолка зала и отразился обратно. – Тебя бы в Дельту запихнуть года на три, чтобы ты еще не знала, что там с твоими друзьями происходит, что вообще творится с миром, который был твоим родным! Тебя бы заставить убить родную сестру из высших интересов! Тебе бы в руки дать власть, от которой ты не можешь отказаться только потому, что иначе все погибнет!

На нас обернулись сразу все. Вначале я сделала страшные глаза, но потом воспользовалась более действенным способом – внушила всем мысль, что наша ругня не относится к их проблемам. А Лост продолжал разоряться:

– Ты сначала переживи все то, что ей пришлось, а потом критикуй! И козлу, который у вас преподает, передай! Конечно, настоящих героев у нас никто не любит, жаба душит при одном взгляде на чужие достижения! Что, неправильно говорю?

– Вот именно, – как можно тише подтвердила я. – Лост в корне прав. Я понимаю, что вы ко всем одинаково относитесь, товарищи хейтеры, но Вечную я обхаивать не дам. Насчет ее личной жизни можешь говорить что хочешь, правда будет, но если бы не она, Контера с два ты бы сейчас с нами разговаривала. Не помнишь того, что нам историк рассказывал про время Феникс? Ей дай волю, она бы все реальности загребла себе. Ну, не совсем себе, – поправилась я. – Она бы их демонам раздарила, а людей из них до сих пор бы искали. Как ищут тех, кто исчез во время адаптаций.

Возможно, по сравнению с этими пропавшими без вести экспонатам частных коллекций сказочно повезло.

– Ладно, – Сулмор с недовольным выражением лица подняла руки. – Сдаюсь. Больше не стану при вас объяснять неимоверные стечения обстоятельств, которых в нашей истории навалом.

– И не думай про это, – на всякий случай посоветовала я. – При мне не думай, сама знаешь, что я экранировку в упор не замечаю. А так не запрещаю, хотя нездоровое это занятие…

Договорить мне не дали. А я только хотела объяснить, почему нельзя думать плохо о Вечной при этернистах. Как известно, совесть у них одна на всех, и принадлежит самой Крэш. А у нее вроде бы тоже отсутствует, хотя точно никто не знает. Вспомнить хотя бы, как эти уроды моральные на меня наезжали по личной просьбе Ника, пока я им не объяснила, что в случае крайней необходимости применю их собственные методы и не буду особенно переживать… Как обычно, с самым началом речи директрисы на тему «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» мое сознание отключилось и переползло на совершенно посторонние темы. А именно – на Ника Лару, чтоб он провалился, и желательно как можно глубже.

Где находились здания, принадлежавшие «Пути», не знал в общем никто, да и не стоило отрицать того, что заэкранированы они в любом случае были на совесть, не хуже наших. Но план, заключавшийся в адресной посылке парочки жутиков из личной коллекции препода Нику, причем именно этой ночью, имел право на жизнь. Тем более, что Контера с два он будет жаловаться на то, что прямо перед соревнованиями его сбивают с дистанции нехорошие темные. Во-первых, ни один демон в здравом уме, даже светлый, не внесет его в список представителей, и будет он сдавать зачеты по всем предметам, вместе с остальными неудачниками. А во-вторых, у меня такие впечатляющие доказательства его попыток деморализовать меня, что даже если в «Пути» все преподы такие, как Фестин, и кто-то имел неосторожность выдвинуть его кандидатуру, то из учебного заведения этот доброхот вылетит вместе с подопечным, и будет папаша Ника опять искать, куда бы пристроить беспокойного отпрыска. Насладившись картиной (к сожалению, всего лишь воображаемой) того, как моего врага вышвыривают из «Пути» и он вынужденно с унылым видом прется на краткосрочные курсы для будущих аналитиков, я открыла глаза и посмотрела на то, что творилось в реальном времени. А там директриса безнадежно сражалась с барахлившими колонками. Барахлили они крайне избирательно, что позволяло мне предположить, что вместо банальной разрегулировки Мабон встроил туда нечто такое, что позволяло управлять процессом на расстоянии, чем он сейчас и занимался.

– Вот прошшшел ещчче один год, – надрывалась директриса. Ее хвост нервно подрагивал, норовя придушить того парня, который должен был заниматься техникой. Парень ловко уклонялся. Наконец директриса приняла единственное кажущееся верным в данной ситуации решение и отбросила микрофон. Речь полилась гладко, хотя побочный эффект от усиления голоса при помощи магии был нехилым. Сзади зашуршали поспешно сотворяемой ватой.

Мучения длились достаточно долго. По моим часам – минут пятнадцать. Адские муки, особенно для тех, кто не имел возможности как-то их приглушить, так как стоял в первом ряду. Завершилось все традиционным пожеланием удачи тем, кто был заявлен на соревнования. И тут я поняла, что гений Лоста и неизвестных мне участников ежегодных издевательств над регламентом еще не сказал последнего на сегодня слова. В неряшливую, как всегда, магию директрисы вкралась, вряд ли без посторонней помощи, очень нехорошая ошибка. Поэтому, когда в ответ на слова «Удачи вам, и пусть светлым земля будет пухом» все учащиеся хором послали директрису к Контеру, даже те, кто обезопасил собственные барабанные перепонки, минут на пять оглохли напрочь. Я в том числе. Тут не срабатывает даже многолетняя закалка, приобретенная за долгие годы образовательных издевательств, дискотек и сидения у открытого окна в то время, как пацанский корпус наслаждается музыкой. Пока слух медленно самовосстанавливался, директриса неслышно для всех окружающих ругалась. Ничего страшного, у нас все умеют читать по губам, исключительно из-за того, что некоторые преподающие у нас личности ловят телепатические подсказки. И для этого умения нестандартная форма губ – не помеха.

Наконец директриса сообразила, что народ чего-то очень уж пристально изучает ее лицо, и сделала отмашку рукой, в смысле «Все гуляйте отсюда». Все поняли и начали расползаться. Я – в числе первых, так как впервые в жизни не забыла пригласительный. Не то чтобы меня без него бы не впустили, но зачем заставлять ребят копаться в архивах, проверяя мое наличие в тамошних файлах? Незаметно ко мне прицепился Энвин.

– Привет, – отреагировала я на обнаружение хвоста. – Тоже на день обретения идешь?

– Да, Мэл, – односложно ответил он. Странно, но наличия кроссворда в непосредственной близости я не заметила. Неужели выздоровел? Через секунду Энвин нарушил молчание. – Так ты что думаешь насчет ассоциативного синтегизма?

– А что я должна думать? – я резко остановилась. Вопрос был несколько неожиданным.

– Ничего, – со странной интонацией сказал Энвин. – Если тебе неважно, тогда ничего.

– Нет, серьезно, а что такое? – я решила не двигаться, пока не узнаю, что именно хотел от меня единоверец. – Как я отношусь к этой практике, хочешь узнать?

– Нет, есть один вопрос, – Энвину надоело говорить мне в спину, и он обошел меня так, чтобы видеть лицо. – Волнистый такой, понимаешь?

– Понимаю, – я мысленно хлопнула себя по лбу. – Совсем времени не было подумать. Думаю, что да. Не сейчас, но в принципе ничего против сто семнадцатой ветки не имею. А ты?

– Я еще думаю, – Энвин вытащил из карманного измерения «Теорию интерлинков[43]43
  Интерлинки – один из видов связей синтегий. Короче говоря, вся книга представляет из себя шестьсот страниц псевдорелигиозно-теоретической мути, интересной только тем, кому важно знать, каким таким образом аватар одной ветви соотносится с аватаром другой, и не присоединиться ли к той ветке, которая связана с твоей… С моей точки зрения, сходить с ума можно более легкими способами. Ассоциативных синтегистов прошу не закатывать рукава, так как я сама такая уже давно, что не мешает мне трезво смотреть на вещи.


[Закрыть]», своеобразную Библию ассоциативных. – Плотная ассоциация, первоочередная связь…

– Не надо нести теоретическую чушь, – оборвала его я. – Потому что когда ты решишь, что разбираешься в этом талмуде, уже станешь ассом[44]44
  Краткое жаргонное наименование ассоциативных синтегистов. Еще их называют просто психами.
  Кстати, обычные линейные синтегисты часто именуются «линейками», а радикальные – «радиками» и «эгоистами».


[Закрыть] до мозга костей.

Про себя я подумала: «Если он у тебя есть». При этом я имела в виду отнюдь не костный мозг.

– Ну ладно, расколола, – обиженно протянул Энвин. – Сегодня же запишусь в связанные линии. Самое главное, что к ним ко всем наша схема подходит.

– Если так, – я возобновила движение, так как короткий взгляд на часы показал мне, что уже пора начинать торопиться, – то никаких проблем, я тоже запишусь. Пока в сто семнадцатую, есть желание стартовать с волны.[45]45
  То есть начать работу в команде волновиков.


[Закрыть] А точно подходит, ты проверял?

– Конечно, если бы там оговаривалось, что нет, я бы не пошел, – Энвин пожал плечами. Взятая нами обоими базовая схема синтегии была очень распространенной. Называлась она просто «две третьих». То есть, любое действие, мысль и так далее классифицировались с точки зрения двух сторон – светлой и темной – и трех степеней чистоты. Просто, как и все гениальное.

– Тогда все в порядке, – я взялась за ручку двери, ведущей в наш священный зал. Проходы сквозь дверь считались дурным тоном. За дверью находилось знакомое любому синтегисту нашей ветки как родной дом помещение, оклеенное изображениями нашего любимого человека. В помещении было полно синтегистов. Парни разного возраста в галстуках, грызущие семечки, были мне не в новинку, но тот факт, что Энвин прибарахлился аналогичным образом и потребовал у меня пакетик… Я смерила его глазами и все же выполнила просьбу. Никогда не думала, что Энвина интересует внешнее проявление религиозности. Тот факт, что без официального каре я не могу и представить себе появление у нас не только себя, но и любой другой представительницы женского пола, в счет я традиционно не брала.

Энвин сразу же оторвался от меня, направившись к основной куче. Я подошла к самому большому портрету и несколько секунд постояла на коленях, искупая свои редкие визиты. Про себя я попросила немного – чтобы в этом году светлякам ничего не обломилось. Хоть я и понимаю, что наши аватары способны лишь вселять уверенность, но просить их о чем-нибудь – давняя традиция. Поднявшись на ноги, я присоединилась к остальным. Количество народа неуклонно увеличивалось. В дальнем углу крутили связанную музыку.[46]46
  Музыка, прямо либо косвенно упоминающаяся в священных произведениях (т. е. таких, которые рассказывают про аватара).


[Закрыть] Там же крутился и Энвин. Я подошла к нему и заметила, что он беседует со смутно знакомым мне парнем, украшенным каштановой косичкой, поминутно тыкая пальцем в «Теорию интерлинков», и только собралась спросить, о чем конкретно они там разговаривают, как меня заставила замереть песня.

– Это что, тоже связанная? – спросила я у Энвина. Удивление было понятным – я не так уж давно подсела на эту группу, а тут еще выясняется, что так нравящиеся мне песни освящены упоминанием в священнейших из наших книг. Воистину, неисповедимы пути синтегии.

– Да, – кивнул собеседник Энвина. – Ты давно не заглядывала в святые книги, как я погляжу.

– Не смей так меня оскорблять, – во мне проснулась крепко спящая 364 дня в году правоверная синтегистка. – При всей своей занятости я нахожу на это время.

– Неужели узнала? – разочарованно протянул парень. – Так маскировался, и все коту под хвост.

Интересно, кто же это? При этом еще и думает, что я уже все знаю. Так, зацепка – слово «время»!

– Арий, а ты как думал! – изобразила я узнавание. Конечно, тот самый товарищ, который до сих пор плюет на закон о неиспользовании переходов во времени в личных целях с моей подачи. Тоже мой, к сожалению, единоверец. – У меня память, как у компьютера. Причем не моего, а твоего!

– Мэл, знаешь, за что я тебя обожаю? – с чего-то начал признаваться Арий. – Ты здесь чуть ли не единственная, кто не распространяется про святость одного лысого товарища и не спорит о противоречивой роли кошек. Ты не впадаешь в транс от звуков заставки и не помешалась на интерлинках…

Я умолчала о том, что по настроению я веду себя так же, как и все синтегисты, и прервала поток славословий истинно своей фразой:

– Что тебе опять от меня нужно? Предупреждаю, еще раз нарушать закон по-крупному просто так не буду.

– Да, ты права, мне опять кое-что нужно, – Арий вытащил из карманного измерения какой-то документ и гелевую ручку. – Подпишись за Крэш, это вопрос жизни и смерти.

– Это вопрос оплаты, – я снова вернулась к цитатам. – И моей доброй воли. Что такого ты можешь мне предложить за очередную попытку рискнуть головой и не только?

– Двадцать три страницы компромата на нового общего мага, – увидев мою отсутствующую в принципе реакцию, он добавил: – С половиной!

– Половину можешь зачитать прямо сейчас, – спокойно сказала я. – В порядке убеждения меня в том, что тебе нужна моя помощь.

– Ладно, – кивнул Арий. – Про половину я преувеличил, конечно. Просто Фестин ваш еще и стучит, как дрессированный дятел, каждому истинному, который за это платит. В последнее время истинных все чаще интересуют успехи учащихся.

– Стоящая информация, – не подавая виду, сказала я. – Согласна, – я взяла ручку и нацарапала кривую подпись в указанном месте. – И будешь мне должен, – я вернула Арию листок, заныкав по привычке ручку.

Выходит, что Фестин, для полного счастья, не только бездарный преподаватель, но и предатель почище Кэйли! Тот, по крайней мере, работал за идею. Да и что взять с истинных, тем боле молодых, которые выросли на рассказах своих опекунов о Контеровщине. На самом деле, изначально это слово обозначало вовсе не ругательство, а реально существовавший период в истории Департамента. Если прислушаться к тому, с какой тоской вспоминал те времена наш историк, можно понять, как хорошо тогда было истинным. Расскажу несколько подробнее. Всенародно нелюбимый товарищ Контер выкинул один из своих финтов. Согласно его указу, в командах, где работал хотя бы один истинный демон, этот самый истинный получал место командира. Потому как вроде бы негоже для истинных подчиняться полукровкам. А поскольку те истинные, которые вообще соглашались работать под командованием полукровок, годились лишь на то, чтобы просиживать штаны за компьютером, понятно, какие из них получались командиры. Сплошь и рядом – одни рукамиводители. Полукровкам это не понравилось, они изъявили протест против таких наездов на их права, и за ними открыли полномасштабную охоту. Кстати, к слову, именно пятнадцать лет Контеровщины стали причиной того, что первые сами по себе не восставали, наслаждаясь участием в общем веселье. Но это так, вольное отступление, а пока нужно было вернуться к реальной жизни. Энвин дернул меня за рукав, выводя из воспоминаний:

– Что ты ему подписала? – единоверец разговаривал сквозь зубы. Интересно, с каких это пор его интересует соблюдение законов?

– Патент на отщепы, – спокойно сказала я. У меня были причины, которые я поспешно изложила Энвину. – Ему придется искать еще очень хорошего хакера, который внесет информацию в общую базу, так как просто так такими документами не распоряжаются. А что такое, это уже не мое дело будет. Да и вообще, ничего ты не видел.

– Я понимаю, что не видел, – Энвин перестал тормозить и заговорил по существу. – Не в этом дело. Ты знаешь, что он в последнее время творит?

– Это тоже не мое дело, – пожала плечами я. – Ничего не знаю, мой кабинет в конце коридора.[47]47
  Аналог пословицы «Моя хата с краю».


[Закрыть] И не обязательно меня в эти дела посвящать.

– Ты действительно сглупила, когда помогла ему за так, – нравоучительно произнес Энвин. У Фини нахватался, не иначе. – И вообще, талант надо применять в первую очередь себе на пользу. А не стараться для кого попало.

– Ну-ну, – покачала головой я. – А я только собиралась таки оформить тебе доступ за просто так, теперь придется пересматривать свои планы… Шутка, никто тебе ничего за бесплатно делать не станет.

– И почему мне так не везет? – вопросил пространство Энвин. Я не отреагировала, так как ребята поставили кассету со священным фильмом. Пространство тоже оставило вопль души без внимания.

Фильм был из еще не виденных мной. Таких вообще-то мало, но еще имеются. Хорошая серия, про виртуальщину. А точнее – про очередной свихнувшийся компьютер. Близко к моей жизненной ситуации, между прочим. Мой недоделанный продукт высшей цивилизации вчера заявил, что у меня нет никакого морального права резаться по локальной сети в одну игрушку шесть часов подряд. Не его собачье дело, кстати, во что я там режусь (к слову сказать, это была созданная нашими ребятами игрушка «The Sims pro: sadism». Цель игрушки – как можно зверски мочить автоматически генерируемых существ). Еще, для полного счастья, и отключился тогда, когда я почти победила. А я как раз собиралась потом чем-нибудь высокодуховным заняться…

Как обычно, мысля о том, как легко нам достаются каналы связи с аватарами, напомнила мне жуткую историю о синтегистке-человеке, вынужденной по ночам, вместо того чтобы заниматься чем-нибудь более приятным, ловить святые серии. И все из-за непродуманной телепрограммы, не учитывающей интересы религиозных меньшинств. До сих пор не знаю, была ли та история правдой, или просто кто-то упражнял свою фантазию, но до сих пор искренне радуюсь, что у нас нет зависимости от посторонних личностей. Когда-то те, кто основал нашу линию, совершили точно такой же подвиг, проведя в какой-то реальности несколько лет. Благодаря им мы все имеем свободный доступ к информации о своем кумире, и пусть некоторые ретрограды считают, что это обесценивает нашу синтегию, и продолжают попытки по его ограничению, – меня это не волнует. Я с радостью вспомнила с небольшим трудом полученное у Сулмор разрешение на использование сотворенного лично мной видака в любое время суток. Спохватившись, я скопировала кассету, которую как раз укладывали в шкаф, выполнявший у нас некоторые функции алтаря. И не надо скептически ухмыляться! У нас даже самый зеленый член организации знает о энергетическом потенциале такого склада священных предметов.

– Ну что, пойдем? – шепотом поинтересовалась я у Энвина. – Или останемся на дискуссию?

– Останемся, узнаем, про что, – так же ответил единоверец. Я в принципе думала точно так же. Если опять будут мусолить тему с кошками, то уйдем не прощаясь, меня этот вопрос уже доконал. Равно как и нумерация в священных книгах. А кто-то до сих пор считает, что это такой глубокий философский вопрос…

– Товарищи по вере! – многообещающе начал незнакомый мне парень. Вернее, знакомый, но только в лицо. – Сегодня на повестке дня находится один из наиболее важных и до сих пор нерешенных вопросов – о святости некоторых побочных персонажей священных книг, – ну вот, почти угадала. Вопрос этот тоже уже замусолен до такой степени, что его и поднимать-то противно. – Но произошедшие события ставят под сомнение необходимость придерживаться регламента. Возможно, не все из вас в курсе, что этернисты отныне считаются ветвью синтегизма. Крэш Вечная – аватар номер сто сорок восемь. Напомним, что она до сих пор является членом нашей ветви, и даже раз уже занимала должность Великого Мозга.[48]48
  Великий Мозг – официальное название должности того самого товарища, который отвечает за занесение в список нового аватара и решение таких спорных вопросов, которых не хотят решать сами синтегисты. Каждый синтегист со стажем не менее пятидесяти лет в порядке очень живой очереди может занять это место на два года, после чего по желанию может покинуть список кандидатов либо остаться в нем. Не самое лучшее изобретение нашей доморощенной демократии. Она же демонократия.


[Закрыть] Каковая должность не совсем подходит Анэриелу, если внимательно присмотреться. Я не против Крэш в роли аватара, но поспешность в таком деле неуместна. Этернисты верят иначе, чем мы. Их организация структурирована, они не признают политики непринуждения в вопросе выбора религии. Проще говоря, они не имеют права именоваться синтегистами, потому что для них не существует наших основных понятий. Их отношение к вопросу веры слишком жестко и не допускает отклонений. Итак, я, вместе со всеми прогрессивными демонами, за то, чтобы, оставив Крэш в списке утвержденных аватаров, исключить этернистов из наших рядов. Прецеденты уже были. Ну что же, те, кто откажется засвидетельствовать свое согласие с этим, могут уйти. Остальных прошу подписать документ о фактическом разделении сто сорок восьмой ветки и организации этернистов. Ради спасения наших идеалов, – проникновенно завершил речь выступавший.

На спасение идеалов купились все. Вот же нашел кто-то такого агитатора, что его даже слушать не противно. Узнать бы, кто их готовит, и посоветовать Морвен позаниматься… Чтобы ее не хотелось убить каждому, кто видит ее второй раз в жизни или слышит – в первый. Хотя, скорее всего, это врожденное. Я подписалась одной из первых. Похоже, мнение выступавшего разделяли все. Интересно, сколько веток будет против этернистов? По мне, чем больше, тем лучше. А то совсем достали эти фанатики, которые все свое свободное время ждут, пока кто-нибудь не покажет им приемлемую цель, якобы угрожающую в чем-то Вечной. Я увидела, что Энвин продвигается к выходу, и догнала его:

– В чем дело? – меня удивило то, что меня деятель дожидаться не стал. – Почему уматываем?

– Сейчас начнут по теме трепаться, – скорчил унылую рожу Энвин. – Меня уже достала одна лысая личность в очках, которую я бы ни за что не признал даже второстепенно святой.

– Ты бы еще одного афроамериканца вспомнил, – сквозь зубы сказала я. – Почему без меня? – постучав по одной очень умной голове, я донесла до снова начавшего тормозить друга основную идею. – Мне не интереснее, чем тебе. Вот если бы виртуальность обсуждали, я бы осталась.

– Или участие нашего аватара в сотворении мира, – мечтательно протянул Энвин. – Мы чуть ли не единственные среди синтегистов, кто может похвастаться таким деянием своего кумира.

– Да, другие в основном свои реальности от гибели спасали, – подтвердила я. Конечно, я согласна с тем, что у нас аватар просто уникальный. С другими не сравнить. Разумеется, есть там парочка таких, которые реальности творили, но с точки зрения других достижений – и рядом не стояли. Назовите хоть одного, который воскрес через три месяца после похорон! Вот кого человеком назвать можно только в том смысле этого слова, которое звучит гордо, а не в том, в котором оно у нас обычно употребляется. – Ну что, уваливаем по-быстрому?

Вопрос прозвучал риторически, так как Энвин уже держал ручку двери. Вслед за нами пристроилась еще достаточно крупная толпа желающих ускользнуть от повторения пройденного. А что делать – как еще прикажете посвящать новичков в тайны синтегии?

За дверью мы планировали разделиться и направиться в разные стороны: мой единоверец – домой, а я – в родную комнату. Совпадала только цель – отоспаться. Хотя у меня она была более оправдана, так как завтра меня ждала встреча дискуссионных исторических клубов «Врат» и «Пути». Как ни хотелось мне окончательно по-наплевательски отнестись к вопросу, неизвестно как заведшаяся порядочность не позволила. Ну как же, если по моей вине мы снова ударим грязью в лицо перед департаментской общественностью, можно сразу класть хвост директрисы на всю мою запланированную карьеру. Кстати, так и не узнала имени того предателя дела Тьмы, который в прошлом году подстроил нам такую подлянку. Это же надо было – так облажаться, чтобы светлые решили, что их участник выступил зрелищнее! Непостижимо! Ну ладно, это не дело первостепенной важности. Хорошо хоть, что у меня оперативная память безразмерная, хоть что-нибудь да удержится из требуемых сведений… Главное – быть в форме.

Только я намеревалась запустить мгновенный переход, как камушки, оставленные по причине их нетрадиционной молчаливости на ушах, выдали сигнал тревоги. Я автоматически (сработал приобретенный на тренировках рефлекс оперативного руководителя) придержала Энвина.

– Что такое? – недовольно спросил он.

– Проблема. Не двигайся, – односложно ответила я. – Опасно.

– В каком смысле? – почти беззвучно уточнил он.

– Не знаю, но что-то нехорошее. Похоже, для нас обоих. Или для меня, что тоже не может не настораживать…

Я привычно ускорилась, то есть повысила скорость всех процессов, в том числе мышления, по отношению к течению времени. Полуразрешенный трюк, очень широко употребляемый в стрессовых ситуациях типа письменного зачета. Энвин сделал то же самое, причем так, что я бы похвалила за оперативность. Хотя он и пребывал в счастливом неведении относительно постоянно используемых мной мощнейших из известных в Департаменте артефактов (интересно, а каким еще образом прикажете отвечать на, к примеру, вопрос о недостатках метода корректировки икс 99 пи 13, когда учебник в последний раз открывался полгода назад с целью использования в качестве веера?), верил мне безоговорочно, что не могло не радовать. К сожалению, это было чуть ли не единственным плюсом в разворачивающейся ситуации. Вовремя я вспомнила о колечке Финве. Как учат нас этернисты, почти поголовно носящие прозвища типа «Святой Чингачгук» или что-нибудь в этом роде, энергоконцентратор легко можно переделать в качественную шоковую гранату. Так, как они, швыряться своими крестами никто больше не умеет. Надеюсь, никогда не испытаю ничего подобного на своей шкуре. Я торопливо переконфигурировала колечко, с некоторой досадой вспоминая, что не озаботилась подробным предсказанием на сегодняшний день и не взяла с собой болеизлучатель.

– Концентраторы есть? – спросила я Энвина. Тот отрицательно покачал головой, но все же вытащил фотку аватара три на четыре, закатанную в пленку.

– Разве что это, – Энвин выглядел разочарованно. – Сто раз использовал, крепко расходованный усилитель везения. Уже дважды подводил, кстати.

– Оставь себе, – разрешила я. – У меня и так больше шансов.

Впрочем, в сказанные слова я верила с трудом. Камушки вопили так, что мозги завязывались в узел, но времени снимать их не было. Даже Стану было бы понятно, что проблемы у меня круче самых крутых яиц. Не вовремя сработавшее ясновидение подсказало выгодный ракурс для осмотра появляющихся врагов. Появились они ровно через секунду (на самом деле, куда раньше, но в ускоренном режиме это была секунда. Иногда начинаешь жалеть, что у нас мухи не летают по коридорам – по тому, с какой скоростью относительно тебя они ползут по воздуху, очень неплохо можно ориентироваться во времени). Та самая нехорошая пятерка, которые меня в списке своих злейших врагов держат на первом месте, даже если и не догадываются, что это была я.

– Сматывайся, Энвин, – краешком рта сказала я. На меня нашло невыразимое облегчение. Несмотря на тот факт, что я основательно изучила первых призванных демонов. Могли они чуть поменьше, чем сами первые, если не столько же. В этом плане они для меня не угроза, раз я – мечта всех непредельщиков. И мозги у них были крепкие, раз они еще хоть на что-то способны. Те из указанной кодлы, которые не сошли с остатков ума ввиду жизненных обстоятельств, вполне могли значиться на первых местах в переписи самых умных демонов Департамента. Где-то близко от меня и Лоста. Ну, и не стоит сбрасывать со счета миллиардолетний опыт. Настоящий, а не полученный благодаря присвоению чужой памяти. Короче говоря, цивильным личностям вроде моего единоверца делать на месте будущего конфликта было нечего. В драчке между мной и пятью призванными могли ощутимо пострадать даже неодушевленные свидетели. Заметив, что Энвин не успел просчитать все пункты, которые уже дошли до меня, и собирается озвучить какой-то вопрос, я четко протелепатировала ему:

– Это мои личные враги, тебе здесь делать нечего, срочно дуй к Сулмор и расскажи все, что успел увидеть!

Надо отдать должное моему единоверцу, голова у него изредка работает в пределах нормы. Испарился согласно приказу сразу же. Наверное, откуда-то в голове появилась мысля о доступе. Зря надеется, кстати.

– Твой друг настолько труслив? – ехидно поинтересовался тот, кого я знала под именем Коллд.

– Нет, просто он умнее вас, – так же ответила я. А не фиг меня с первых же слов подкалывать! – Берсерков не видели? Помножьте на двенадцать или подождите три секунды…

Эх, не читали эти уроды наших пособий по работе с коренным населением реальностей! А там белым по черному написано – половина разумных существ соглашается сразу, если им предложить решить дело миром. Впрочем, если бы они поступили согласно инструкции, все пошло бы совсем не так, как получилось в резалте.

А получилось так – ребятки неприятно так захохотали и один из них за спиной Коллда установил вокруг меня тот самый барьерчик, отводящий истрачиваемую энергию на другие цели, который, как я выяснила после моего контакта с Алексом, невозможно снять изнутри. Есть, правда, одна возможность вывести энергию в обход, но в конкретном случае она не подходила. Я обезоружено развела руками. Что поделать – твари. Кстати, а как они выяснили про барьерчик? Наверное, Алекс, пока был у них в руках, трепался без удержу… Но тогда почему они применили именно этот метод? В смысле, почему моя сила будет перенаправляться на возвращение первых, ведь чтобы просто обезопасить меня, можно было поставить любую другую цель! Алекс не мог не рассказать им, что никакая я не МК в полном смысле этого слова, так как в это он поверил с ходу… В чем же дело? Именно это волновало меня больше всего, пока меня перемещали в неизвестном направлении. Скоростной режим я так и не отключила, а теперь это было усложнено. Поэтому все происходящее я воспринимала сильно замедленно. Но сопротивляться не пробовала, зная, что их контрдействия натолкнутся на запрограммированную на уровне инстинкта реакцию, а реакция, соответственно, направит часть моей силы на благое в кавычках дело возвращения первых. Это я успела просчитать. Другое дело, что Контера с два они вернутся, но терять энергию я не была намерена. Куда мы переместились – уловить удалось, но на координаты у меня память не слишком хорошая. На что походила окружающая реальность – тоже было неясно, поскольку оказались мы сразу в помещении. Зал без окон, но с высоким потолком, освещение стандартное, то есть такой качественный фосфоресцирующий туман под потолком. Зеленый. Для астральной архитектуры последних десятилетий – стандарт. Начало моде положила, насколько помню, сама Вечная. В зале на небольшом возвышении был установлен предсказуемый набор предметов мебели, то есть пять тронов. Именно заметив их, я нарушила молчание:

– Неважно у вас с арифметикой, ребятки. Или у кого-то сильно задница болит?

Мне не ответили, но сняли ускорение. Я не поблагодарила. Как они хамят, так и я буду. В точном соответствии с учением нашей синтегии. Если ударили тебе по правой щеке, подставь левую, вовремя уклонись и в челюсть гада, ударом снизу. А в данном конкретном случае – я с чисто моим хамством уселась на один из тронов, обогнав Коллда, который планировал занять свое место. Нет уж, фигвамушки. Обстановка и без того напоминала дешевый балаган. Оставалось только ей соответствовать. Коллд попытался согнать юную нахалку в моем лице, но я при помощи совершенно не имеющей никакого отношения к внутренней силе методики смогла как бы прирасти к сиденью. Научилась еще на первом курсе. Тайну не раскрою, надо было у нас получать среднее образование.