Текст книги "Мэлис Крэш и философствующие камни"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Думала, может, это из комитета, тот, кто за продвинутых отвечает, – пожала плечами я. А действительно, если это не представитель от продвинутых, то кто же?

– Нет, Нитокрис совсем по-другому выглядит, – категорично сказала Миранда. – Кстати, а я его где-то уже видела. Точно, когда я шла мимо учительской курилки, он с Ангвен разговаривал. Может, чей-то родитель или новый преподаватель?

– Не знаю, – ответила я. На самом деле меня слегка взволновал тот факт, что мной интересуется некая непонятная личность. Предложенные Мирандой идеи его никак не объясняли, я еще могла поверить, в принципе, что заинтересовала кого-то из комитета, но зачем я нужна новому преподавателю (у нас пока полный комплект) и тем более чьему-нибудь родителю? Я украдкой попробовала снова посмотреть на непонятную личность, но мужчина уже ушел, причем вместе с Кэйли. Правда, последний тут же вернулся и щелкнул кнопкой часов. Сразу после формального начала занятий он попросил отобранных в команду собраться в одном углу и подождать, пока он даст остальным задание. Мы с Мирандой нехотя встали и потащились в указанное место.

Кроме нас, по всем правилам политкорректности, в команду попали и парни. Мне знакомые исключительно визуально, в количестве – две штуки. У одного из них оттопыривался карман. Я просветила ткань взглядом и поняла, что девчонки после стихийной магии говорили именно о нем. Мое и без того крайне скромное ощущение удовольствия от ситуации упало ниже плинтуса. От перспективы работать над собой в куче с личностью, обладающей слишком уж неординарными привычками. Именами обоих я даже не собиралась интересоваться, полагая не без оснований, что поставить меня руководителем еще и команды магов Кэйли совесть не позволит. Наш препод по общей магии, как и историк, был придурком истинным, но намного моложе и куда порядочнее. Хотя историк куда привлекательнее внешне, вся эта привлекательность куда-то девается, когда наружу вылезает внутренняя шовинистическая сущность. Разумеется, я тут же вспомнила, что меня зачислили в исторический дискуссионный клуб, затем неконтролируемые ассоциации заставили меня припомнить Ника, и вдруг я услышала от того самого неординарного самое ненавистное мне имя. Я напрягла уши.

– Представляете, оказывается, что у его папочки есть связи среди светлых. Ну, и ежу ясно, что оставлять сынка без образования – последнее дело. Вот деятель и ползет к директору «Пути» с просьбой взять его на седьмой курс. И что вы думаете? Взяли. Представляю рожу Дагора, когда он узнает, что позор «Врат» заделался светлым…

– Это ты по своему идиотскому карманному телевизору узнал? – перебил его второй.

– Сколько раз тебе повторять, что это называется не телевизор и не «Пентиум», а палантир! – вполголоса взвился оригинал. Я решила остаться нейтральной в этом вопросе, тем более что заметила приближение преподавателя. В отличие от уже вошедших в раж ребят. Новая информация не вызвала у меня такого оживления, как остальные узнанные в этот день вещи. Наоборот, я испытала редкостное облегчение при мысли о том, что Ник теперь будет мучаться, изучая светлые дисциплины. А с каким трудом ему потом придется отыскивать свое место в жизни… Несмотря на то, что в благородном деле привнесения стабилизирующих элементов Хаоса во все требующие этого реальности иногда приходится совершать вещи, классифицирующиеся как «добрые дела», работников для этого надо куда меньше, чем уже имеется. А вот темных вечно не хватает. Именно поэтому по большей части выпускники «Пути истинного Света» ровным строем пополняют ряды аналитиков. А даже самые последние балбесы, типа Стана, получившие образование у нас, найдут себе приличное занятие. В крайнем случае будут всю жизнь на оценки ездить, но это не настолько неблагодарное дело, как, к примеру, читать чужие отчеты и разрабатывать детальные проекты хаосизации всего окружающего, при этом не имея никакой возможности применить свои способности на практике.

Кэйли, что было для него типичным, спокойно, без лишней экспрессии развел уже почти дошедших до драки ребят и обратился к нам четверым:

– Народ, вы в курсе, что мы еще ни разу не проигрывали светлым, так что не будем ломать традицию несмотря ни на что. В первую очередь, не стоит забывать, что сам предмет общей магии, в отличие от всех остальных, предполагает соревнования в нескольких дисциплинах, что уже знают двое из вас, зарекомендовавших себя в прошлом году не так плохо, как могло быть, – кивок в сторону мальчиков, интонация раздраженно-саркастичная. Вспоминаю, что эти двое победили только потому, что их противники оказались еще слабее, но комитет все же засчитал это как заслугу и на автомате включил их в список. – Надеюсь, что в этом году мы побьем рекорд, учитывая наличие в команде двух по-настоящему сильных учениц. Мэл, я знаю, что ты еще не изучала типично департаментские ритуалы, которые как объект соревнования входят в программу по моему предмету, так что я не знаю…

– Да ладно вам беспокоиться, – поспешила я успокоить Кэйли. – Я все это знаю, могу даже прямо сейчас показать, если не верите.

– Не в том дело, что не верю, – медленно произнес преподаватель. – Я просто не знаю твоего уровня. Покажи хотя бы вихрь Хаоса.

Меня не насторожила довольно странная просьба Кэйли. В первую очередь, на взгляд непосвященного она казалась абсолютно нормальной, департаментские ритуалы шли отдельным курсом для шестого, причем абсолютно одинаково для светлых и темных, так как являлись предметом первой необходимости. Разумеется, никто не хотел ждать, поэтому многие изучали их заранее. Получалось через пень-колоду, как из дер… ева водолаз, во всяком случае у большинства. Кэйли имел полное право волноваться. Но вихрь Хаоса, относительно новая и еще не изученная окончательно примочка, присущая именно демонам Хаоса и больше никому, требовал исключительных способностей. Которые у меня имелись. Именно поэтому в ответ на просьбу преподавателя я просто сосредоточилась и вызвала требуемую субстанцию. Напоминало это модель торнадо размером где-то по колено взрослому демону, парящую в паре сантиметров от пола, чтобы не растворить его часом. Цвет на первый взгляд серый, на второй – неопределимый. Движение также не поддается описанию и каким-либо законам. Поддерживать существование вихря и одновременно контролировать его считается крайне сложным делом. Я никогда не замечала особых трудностей и не понимала, почему все восторгаются, когда я показываю этот пока что малополезный фокус. Поэтому я ждала появления на лице Кэйли выражения «удивленный экскаватор», но не странного удовлетворения. Впрочем, я тут же нашла обоснование для него. Конечно, он будет удовлетворен, если понял, что я не уроню чести «Врат» ниже плинтуса.

– Это потрясающе, Мэл, – наконец заговорил Кэйли. – Убери вихрь, и я продолжу.

Я последовала приказу и не глядя схлопнула вихрь. Говорят, что этот способ сложнее, а по мне – так намного легче, чем просто переставать поддерживать его существование и следить, чтобы он не вышел из-под контроля. Чего чуть не случается в каждом случае. Конечно, на схлопывание требуется дополнительное усилие, но все равно так безопаснее.

– Так вот, – заканчивал свою речь Кэйли, – я хочу сказать только одно. Не стоит ни на что полагаться полностью, все может в любой момент измениться, такая уж у нас судьба по жизни. А теперь присоединяйтесь к остальным, – и он передал нам две книги, откуда надо было брать справочную информацию по заклинаниям. Так проходили все занятия у Кэйли, за исключением зачетов, на которых нам приходилось показывать, что на предыдущих занятках мы не дурью маялись, а вдумчиво учили, что дают. Я решала проблему очень просто – перекатывала информацию из книг прямо в мозг. Потом один раз применить на практике, и можно считать, что уже все знаешь. Прокатывает не у всех, так что рекомендовать никому не буду. Но мне в свое время это помогало перемещаться с курса на курс.

Книгу я просмотрела быстро, потом передала ее Миранде и одолжила вторую у мальчиков на пару минут. Мозги пополнились новой информацией, применять которую на практике я не спешила. Причина заключалась в том, что Кэйли зачем-то вышел из кабинета, чего он раньше никогда не делал. Не в силах удержать свое любопытство (которое, как известно, не порок, а источник крупных неприятностей), я просветила стенку. К моему не слишком большому удивлению, я отметила, что он разговаривает с тем же мужчиной. Я как могла усилила слух, параллельно постаравшись абстрагироваться от окружающих шумов. Удалось услышать всего несколько сказанных Кэйли слов:

– Произошло то, чего мы так ждали. Теперь мы сможем…

Но тут, как обычно, над ухом начал рассказывать что-то жутко интересное тот самый оригинальничающий придурок. Прозвучало это для меня, как легендарный чих ди-джея в микрофон, который, если мне не изменяет память, в одной реальности приняли за взрыв.

– Так вот, был я однажды в одном из зданий «Пути». И увидел такое, вы сейчас оборжетесь. Объявление: «Родители тех детей, которые не носят сменную обувь, будут белить потолки».

– Врешь ты все, как обычно, – опроверг его не совсем приятель. – Нет там такого объявления!

Я уже успела перевести ухи в нормальный режим, понимая, что с такими децибелами в двадцати сантиметрах от головы ничего за стенкой не услышишь. Правда, полученная информация еще больше запутала дело. Если этот собеседник препода – не Нитокрис, то какого валара они меня обсуждают? Я не льстила себе мыслями, что кто-то из руководителей команд может быть настолько дальновидным, чтобы прямо сейчас подыскивать сотрудников среди учеников курсов для детей-демонов. Дети обычно к ним сами приходят… С произошедшими немного раньше событиями я никак не связывала появление этой загадочной личности, а наработавшееся ясновидение беззастенчиво дрыхло где-то в уголке сознания.

С возвращением в аудиторию преподавателя сонные, как мухи зимой, ученики оживились, а опять сцепившиеся вынужденные члены нашей команды, наоборот, притихли. До конца занятия все было тихо и спокойно, если не считать нескольких неизбежных происшествий среди тех, кто решил перейти к применению на практике изученного материала. Свои Станы имелись на каждом курсе, я давно уже убедилась, что козлов в переносном смысле среди демонов Хаоса больше чем достаточно. Возможно, я резковато отношусь к проявлениям невежества и некомпетентности, но несмотря на наличие хорошей реакции, на четвертый раз надоедает уворачиваться от пролетающих мимо предметов и однокурсников.

После общей магии я решила воспользоваться тем, что занятие это было последним, а дополнительных нагрузок не стоило ждать еще неделю, и направилась прямиком в знакомое кафе, переслав всем посвященным в основную проблему свои координаты. У всех хватило совести не появляться сразу же на назначенной точке, поэтому минут пять времени по счету СВЗ я провела, внимательно рассматривая маленькую фотографию своего аватара. Возможно, это и странно, но для всех синтегистов наша религия абсолютно нормальна, как и то, что среди зарегистрированных у нас личностей аватаров немало людей. Поэтому мне очень помогало внимательное рассмотрение интеллигентного лица человека, уже давно считающегося аватаром для всей нашей первой ветви. Именно в этих серо-зеленых глазах я и пыталась найти ответ на то, чем все это для меня кончится. Ответ оставался нечитабельным. А положение – на букву «х», только не надо думать, что хорошим. При виде все же нарисовавшегося в обозримом пространстве Фини я спрятала в карман имевшую для меня статус иконы фотографию.

– Ну как? – осведомился он, зная, что в уточнении вопрос не нуждается.

– Сулмор тебе рассказала? – на всякий случай спросила я.

– Конечно, – ответил он. – Стана в команду зачислять – это же бред сумасшедшего натуральный, в комитете все давно посходили с ума, если считают, что он свои достижения способен повторить при большом стечении народа.

– Ага, и чтобы при этом никто не пострадал, – протянула я. – Ну ладно, при виде тех, кого выбрали на общую магию с восьмого курса, я имею в виду кроме меня и Миранды, даже Стан бледнеет. Но я не об этом.

– А что такое? – забеспокоился Фини. В этот момент из воздуха вывалились Энвин и Сулмор, сразу же занявшие пустовавшие за столом места. Несмотря на наличие всей компании, я не решилась выкладывать новость о Нике. Вместо этого припомнила одну возникшую у меня мыслю.

– Да вот, есть у меня такое мнение, что меня нарочно кто-то на все виды соревнований пропихнул. Дагор ходит злой, как валинорская собака… Кто сказал: «Которой и является»? А, Сулмор. Ты права, но я не об этом говорю. Вопрос в другом: зачем и кому это надо? – закончила я и откинулась на стуле, ожидая конструктивных предложений. Таковых не поступило, полученные результаты напоминали разве что последствия мозгового штурма. От единственного похожего на нормальное предположения Фини, заключавшегося в том, что кто-то в курсе того, что мы знаем о заговоре, до мнения Сулмор о том, что кто-то ищет среди учеников демона без пределов. Похоже, что, несмотря на все мои объяснения, Сулмор таки заклинило на этой идее. Но и к версии Фини я пока не склонялась, отлично зная, что, невзирая на всю ее логичность, критики она не выдержит.

– Ну сколько раз тебе повторять, – обратилась я к Сулмор, – что непредельщики не могли добиться своей цели, просто потому, что она в принципе недостижима…

– Ага, а если бы достигли, мы бы давно об этом знали, – перебила меня Сулмор. – Но я немножко не об этом говорила. Не все же такие умные, как ты. Может, они верят, что непредельщики…

– Еще один раз кто-нибудь скажет «непредельщики», и я эту личность сама под плитку закопаю, – наконец сорвалась я. Конечно, Сулмор ни в чем не виновата, но могла бы уже освоить элементарные начала тактичности. Сколько можно напоминать мне о моей мамочке, о которой я знать ничего не хочу? Похоже, даже до моей подружки-хейтерши в конце концов дошло. Но тут лицо Фини озарила какая-то мысль с налетом гениальности, если судить по интенсивности свечения.

– Слушай, у меня идея появилась, – начал он. – Почему это ты так сразу против того, что из Хаоса можно вернуться? Это не может не насторожить. Есть мнение, и не только мое, что ты знаешь о проблеме больше, чем кажется.

– Вы что, вконец ополоумели? – вскочила я со стула. – От комитета заразились бредовыми идеями?

– Не знаю, не знаю, – откинулся на спинку Фини. – Только вот интересные дела здесь творятся. У тебя уровень – ноль, а блокировку девятого без проблем снимаешь. А, думаешь, я не заметил, как ты действовала на огненной? Ну и другая бы испугалась, если бы ее на все дисциплины соревнований записали, а ты даже не пыталась отказаться. Я еще повторю, что ты всеми конечностями отпираешься от версии Сулмор насчет, – тут Фини посмотрел на меня, замялся и испортил впечатление от своей речи. Я села и решила перебить его, пока он не договорился до идиотизма.

– Слушай сюда, причем внимательно. Во-первых, меня сильно разозлили на истории, иначе бы этот барьер так и стоял неизменным. Во-вторых, мой трюк на огненной магии любому демону под силу, если он ждет подвоха от Станова выступления, как я. И в-третьих, кто тебе сказал, что я не пыталась хоть от чего-нибудь отмазаться? – я повысила голос. – Просто у меня мечта с первого курса: выступить на соревнованиях, а если бы я отказалась хоть от одного выступления, Дагор бы с радостью меня вычеркнул из всех списков. А версия Сулмор, – я выдохнула сквозь сжатые зубы. – Знаешь, я ей сто раз уже объяснила, в чем ее основная проблема. Вот так, – я закончила выступление эффектным жестом. – Да, кстати, Ник заделался светлым, – выложила я новость в надежде на то, что у моих приятелей заработают мозги. Если не брать в расчет моего единоверца, еще не закончившего разгадывать кроссворд и поэтому молчавшего всю дорогу, начиная с прибытия сюда. Из чистого альтруизма и желания отвлечься от висящих надо мной проблем, я заглянула ему через плечо. Энвин гордо отвернулся, показывая, что с кроссвордом для первого курса как-нибудь сам справится. Я вздохнула, подняла глаза и увидела направляющегося к столику Стана. Похоже, что все так явно отразилось у меня на лице, что ребята даже не стали оборачиваться, а Фини сбросил с себя оцепенение, но вместо какого-нибудь высказывания на тему начал слегка повышенным тоном рассказывать очередной средиземский анекдот. Просто потому, что других не знал в принципе. Надо отдать ему должное – не про папочку Сулмор.

– Значит, так. Просыпается как-то утром Мелькор и видит: солнце в небе сияет, Манве и прочие валары рядом, с искренней любовью в глаза ему смотрят, все Эллери Ахэ живы-здоровы, тоже здесь… А на подушке записка: «Ты получил все, что хотел, а я уехала навсегда. Твоя крыша».

– «Твоя Крэш»? – переспросил подошедший Стан. – А они что, знакомы?

На этом мы все дружно заржали, кроме ничего не понявшего Стана. Во-первых, из-за того, что наш недипломированный идиот не в курсе насчет того, кто был первым мужем шефини. Во-вторых, потому что с предложенной им нетривиальной концовкой бородатый анекдот стал раз в пять смешнее и намного правдивее. По инерции сползая со стула от хохота, Энвин уронил журнал и полез его доставать, не переставая при этом смеяться. Даже Сулмор, хоть и прикрыла рот ладонью, не смогла замаскировать свою реакцию под кашель. Стан обиделся и ушел, а мы еще минут пять не могли остановиться. Наконец я продышалась и сдавленно сказала:

– Народ, возвращаемся к нашим баранам, то есть проблемам. Ника пока можно вычеркнуть, что не может не радовать. Еще раз услышу какие-то подозрения в мой адрес – применю свою силу на практике, а меня лучше не злить, так как я при этом теряю контроль. Фини, попытайся достать экземпляр книги Аккарти до того, как нас завалят тренировками по самые концы ушей, – услышав про концы ушей, Фини состроил недовольную гримасу. Я внимательно посмотрела на упомянутый парный предмет и обнаружила, что у него они острые. Но не подала виду. – Есть у меня подозрение насчет того, что на той катушке перевод слишком уж вольный. Пока это не подтвердилось – угроза насчет поминания всуе непредельщиков остается в силе. Если кто заметит на занятиях что-то неладное – запоминайте. Все всё поняли? – на всякий случай переспросила я и тут вспомнила, почему мне пришел на ум последний совет. – Потом расскажете, потому что сегодня, например, Кэйли болтал с каким-то неизвестным никому мужчиной. Я, может быть, и становлюсь параноичкой, но я еще верю Безумному Пророку, а Кэйли, при всех его достоинствах, все же истинный.

– Что? – подавился чем-то Фини. Я подумала, что он чего-то недопонял, и повторила:

– Кэйли, препод наш по общей магии, истинный демон, если ты не знал или не у него учишься, извини, я не в курсе.

– Я не об этом. Просто я видел, как какой-то мужчина о чем-то расспрашивал Ангвен, но я торопился и не заинтересовался. Какой он был? – обеспокоенно спросил Фини. Я решила не тратить время на беседу и передала записавшееся в память изображение.

– Ну что, он? – спросила я. – Или нет?

– Он, вне всяких сомнений, – странным голосом ответил Фини. – А ты, случайно, не слышала, о чем они с Кэйли говорили?

– Ну, Кэйли ему про меня рассказывал, в превосходной степени. Перед занятием. А потом он меня попросил показать вихрь Хаоса, уже на занятках, и сразу после этого вышел. Я подслушала только пару слов. Типа, случилось что-то, – я порылась в памяти, – и они теперь могут, только я не разобрала, что именно.

– А чего это ему вихрь понадобился, – в разговор вступила до этого молчавшая Сулмор, обидевшаяся на мои предыдущие слова, – если его на выступлении никогда не показывают?

– Может, хотел проверить, хватит ли у Мэл силы? – оторвался от кроссворда Энвин. Как обычно, устами хронического тормоза говорила истина.

– А ты прав, как не странно, – среагировал Фини. – Вихрь абсолютно бесполезен, для уничтожения предметов все давно применяют проверенный и безопасный метод дематериализации. По той простой причине, что вихрь способны вызвать только очень сильные демоны. Напомню, что не только вызвать, но и контролировать. Так что его вполне можно использовать как тест.

– Да ну, не мели чепухи, – перебила его Сулмор. – Мэл с первого курса умеет вихри вызывать, да и я тоже, просто у нее лучше получается.

– И ты тоже можешь в один день поляризовать защиту девятого уровня, сдать зачет по огненной магии, причем продвинутый, сделать еще Контерову уймищу таких же вещей и после этого, как ни в чем не бывало, вызвать вихрь? – ядовито поинтересовался Фини.

– А это здесь причем? – Сулмор придвинулась к столу.

– При всем при том, – отстучал Фини на столе четкий ритм. – Энвин правильно сказал – Мэл проверяют. И явно не без цели. Мэл, скажи честно, – обратился он ко мне, – для тебя вообще есть какие-то пределы?

– Пока не знаю, – на автомате ответила я, и тут до меня дошло. – Да отцепитесь вы все от меня! Ты еще половину ребят и девчонок у нас опроси на ту же тему, ответ аналогичный будет. Ксари кое в чем, если честно говорить, вполне может меня побить, да и Миранду сбрасывать со счетов нельзя… А на такие финты, которые Стан устраивает, даже меня вряд ли хватит.

– Только вот ими пока никто не интересуется, – медленно проговорил Фини. – И они, в отличие от тебя, не станут отпираться от своей исключительности, если ее предметно доказать.

Я чуть было не взорвалась еще раз, но тут до меня дошло, что он в чем-то прав. Что это на меня находит все время? Причем не впервые. По идее, это надо как комплимент принимать, а я выступаю, словно мне на хвост наступили шпилькой. Я промолчала в ответ на все вопросы ребят, занимаясь банальным самокопанием. Что-то удалось нащупать.

– Извините, собрание окончено, я ухожу, – без внимания к интонации и смыслу высказывания отреагировала я на очередной вопрос о своем самочувствии и испарилась в направлении родной комнаты. Там я улеглась на кровать, уставившись в плакат Вечной в нестандартной интертрепации, но думая о другом. Я обнаружила в своем мозгу нечто такое, что бы я не пожелала никому, кроме разве что Ника. Устойчивая установка, заставляющая меня определенным образом реагировать на некоторые темы. Какая гадость могла устроить мне такое? Так вот почему я постоянно ругаюсь с ребятами, и что еще хуже, мешаю им разбираться с нашей общей проблемой! Разумеется, это требовалось срочно снимать, пока я окончательно не поссорилась с Сулмор и всеми остальными.

После трех минут разборок я поняла, что установочка серьезно запаролена, и даже мне понадобится напрячься. Я призвала на помощь почти врожденное умение все ломать, сообразуясь с принципом: не можешь подобрать пароль – возьми лом. Поддалось все сразу же после того, как я окончательно разозлилась на незнакомую личность, устроившую мне такую подлянку по жизни. Выяснить удалось только то, что мне по чьему-то хотению нельзя было спокойно выслушивать предположения о возвращении из Хаоса (ну ладно, хоть документально подтверждено, что это невозможно в принципе), собственной гениальности (за что, а? Теперь, когда я осознала последствия этого упущения в своей жизни, моя самооценка поперла вверх со страшной силой) и достижениях непредельщиков.

Авторство блока принадлежало последним, есть такие специфические отметки, а больше ничего не подлежало пониманию (сломалось криво, несмотря на все мои старания). Желание найти автора этой пакости, подстроенной мне один Контер знает когда, росло в геометрической прогрессии. Пока не натолкнулось на умную мысль в стиле: «Я ж не знаю, кто конкретно и зачем это сделал!» Вопрос был резонным, так как не сразу, но до меня все же дошло, что нагадить мне можно было и менее трудоемким способом. Если, конечно, хотевший это сделать по вполне понятным причинам не стремился не только подольше оставаться неизвестным мне, но и скрыть сам факт подстроенной подлянки.

Хотелось носиться по комнате, напоминая самой себе кошку, проглотившую тертый хрен, но я отлично понимала, что мне это ничего не даст. Поэтому я просто не вставая с кровати поставила скопированную у Сериами кассету в наш общий магнитофон и включила на полную громкость. Что помешало мне через десяток минут расслышать с первого раза поскребывание в дверь. Наконец я заметила это и разрешила войти демону, который не боится получить в лоб тапочкой от лучшей ученицы четвертого курса «Врат», которой он поломал весь кайф своим приходом. Вошел в комнату Лост, пригибаясь к полу так, словно он хотел выиграть первый приз за роль пыли, и на ходу срывая с себя маскировку под девчонку, которой он всегда пользовался, чтобы нелегально посещать наш корпус.

– Сдам я тебя когда-нибудь, – жизнерадостно пообещала я, вешая пролетевшую-таки мимо тапочку обратно на люстру, чтобы завтра не искать лишний час, – как стеклотару.

– Да я давно знаю, что «С Мэлис по жизни» – это шоу на выживание для мазохистов, так что охотно верю, – ответил Лост. – Но, может, сначала выслушаешь, с чем я пришел?

– Надеюсь, с известием о том, что Ника выгнали в первый же день из «Пути»? – я приподнялась на кровати.

– А он что, там? – выдал свою неосведомленность Лост. – Круто!

– Да, – ответила я. – Но ты еще не сказал, зачем заявился сюда, а мое терпение не безгранично.

– Слушай сюда, короче говоря, дело есть, причем крупное, – снова оживился Лост. – И очень интересное. Мне одна личность предлагает копии памяти всех известных демонов. На реализацию, так как они запаролены, а он взломать не может, и соглашается на практически любые условия.

– Значит, мое дело – взломать защиту, – медленно протянула я. – А мне что за это будет?

– Копии в личное пользование, – ответил Лост. – Ну как, соглашаешься или нет?

Лост уже не впервые пытался подвигнуть меня на благородное дело, то есть граничащие с авантюризмом сделки, но эта отличалась от остальных хотя бы тем, что меня в принципе интересовал ее предмет. Откуда у знакомых Лосту личностей берутся такие вещи, я не знала и не хотела знать, но сам факт их наличия меня радовал.

– Ты хоть с собой их принес? – я придала своему голосу фальшивую интонацию обреченности, призванную скрыть предвкушение.

– А то как же! – радостно заявил Лост, уже понявший, что я соглашаюсь. – Прямо в голове, сейчас тебе переброшу.

– Дай хоть подготовиться, – дежурно бросила я и села поудобнее. Все равно процесс прямой переброски данных застал меня врасплох. Несмотря на, а скорее – из-за того, что я уже задействовала функцию взлома. С другой стороны, есть вещи, к которым нельзя привыкнуть. Когда захлестывает как минимум километровая волна чужих воспоминаний, среди которых не все – хорошие, никак на это не отреагировать может лишь бесчувственная колода, да (по непроверенным данным) еще Стан. На привод себя в нормальное состояние понадобилось приличное количество времени. Но дело того стоило. Мне за всю жизнь с трудом удастся испытать все то, воспоминания о чем уже хранятся в моем мозгу. Раскодированные данные я передала обратно Лосту, но он их просматривать не стал. Решил отложить это дело на потом и смотался от греха подальше, пока не раскрыли. Даже попрощаться забыл, что для него было несвойственно, но я его не виню, у моего друга перед глазами зашестерили тучи того, что он мог получить в обмен на эти данные. Меня процесс обмена увлекал не настолько, чтобы начинать искать клиентов прямо сейчас. Поэтому я сперла у Сулмор подаренную мной же книгу (с тех пор читанную дважды, но не ей) и погрузилась в чтение. Из какового приятного занятия меня вырвала вернувшаяся лучшая подруга. Правда, более тактично, чем обычно. Вместо дикого вопля, брошенного в меня боевого заклятья или произнесенной зловещим тоном фразы она просто подошла ко мне сзади, заглядывая через плечо (не люблю, когда со мной так поступают, но сама делаю это с завидной регулярностью, так что в этом вопросе мы с миром квиты) и прочла строчку вслух:

– «Тьма, пришедшая с Востока, накрыла ненавидимый Митрандиром Гондор». Это что, «Тень Колец»? Как ты можешь это читать, мне после первых строчек плохо стало!

– Только не надо критиковать мои вкусы, – не отрывая глаз от книги, ответила я. – Если бы ты, как я, прочитала тот вариант этой книги, который рекомендуют светлым как дополнительную литературу по истории реальностей, то за эту бы хваталась, как за спасательный круг.

Несмотря на то, что я отлично понимала, каким очевидным идиотизмом был сделанный подарок, признавать это вслух я не собиралась. Некоторые наши с Сулмор общие знакомые всерьез полагали, что я подарила ей книгу с отнюдь не тайным желанием читать ее самой, зная, что адресат к ней и не притронется.

– Да у них историю преподают, как, – Сулмор запнулась, не найдя точного цензурного сравнения. – Вспомни хотя бы тот учебник с абсолютно непроизносимым названием, который Флейм приносила, как-то на «С»… И что она нашла в «Пути» хорошего?

– Не знаю, – ответила я с тайным желанием показать Сулмор, что мне уже осточертели на сегодня разговоры о курсах по подготовке светлых. Зато я с видимым удовольствием припомнила Ника, надеясь, что он если не помрет от икоты, как один из упомянутых в том самом непроизносимом учебнике личностей (стоп, или он со стыда сгорел?), то хотя бы испытает некоторое неудобство.

– Ладно, хватит об этом, – уловила мои мысли Сулмор. – Теперь можно, я кое-что у тебя спрошу?

– Валяй, – махнула рукой я, уже догадываясь, о чем меня спросят. Догадка оправдалась с верхом.

– Чего ты так умотала оттуда? Что-то случилось? – голос Сулмор был куда более обеспокоенным, чем можно подумать, зная хейтеров.

– Да, только намного раньше, – ответила я. – У кого-то хватило наглости поставить мне одну интересную штучку в сознание. Да еще так, чтобы я ничего не заметила. Кстати, один личный вопрос: тебе нужно, чтобы я перед тобой извинялась?

– Установка? – глаза Сулмор расширились. Странно, а я полагала, что больше они не смогут стать в принципе.

– Ага. А если бы я не додумалась, что мои наезды на вас не имеют никакого отношения к моим действительным ощущениям и желаниям, то до сих пор бы творила Контер знает что и не догадывалась, что мной управляют, – не нарушая будничного отношения к проблеме ответила я. – Непредельщики, между прочим.

– Они? – Сулмор вспомнила, что я еще не отказалась от своего слова, а с теми, кто не плюет на дестрийскую доктрину,[23]23
  Дестра – одна из наиболее популярных демонов в истории Департамента. Прославилась в том числе и своим оригинальным убеждением – всегда держать слово, даже данное вскользь и с виду несерьезно. Многие ее поклонники переняли это убеждение, называя его дестрийской доктриной.


[Закрыть] забывать такие вещи чревато. – Но зачем?

– Я не знаю, – честно призналась я. – Мозги совсем не варят, день такой. Может, ты знаешь? Кто-то тут недавно говорил, что все хейтеры в курсе дел непредельщиков.