Текст книги "Мэлис Крэш и философствующие камни"

Автор книги: Malice Crash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Не буду. К счастью, это не так, – степень счастья была откровенно написана у меня на лице. Через секунду она отразилась и на лице моей подруги.

– Отличная новость, лучше и быть и может. Но… А вдруг это ему не помешает пакостить? – Флейм не могла скрыть от меня своей обеспокоенности.

– Да не до меня ему сейчас, у него сдвиг по фазе, причем ощутимый, – успокоила я подругу. Мимоходом, так как при виде ваяющей человеческую фигуру Сулмор мне в голову пришла ослепительная идея. О том, что я видела в последней картинке. Правда, поделиться ей я ни с кем не успела: часики отсчитывали последние минуты занятия, и начиналось самое грандиозное представление всех времен и народов. Стан вышел на «сцену».

Ангвен заранее схватилась за голову и начала рыться в столе в поисках заготовленного заранее аналога валерьянки. Этот факт был мне известен не потому, что я постоянно читаю мысли преподавателей. Просто такое повторяется каждый раз, когда Стан к ней приближается. А шоу уже начало раскручиваться на полную.

– Ну, я начну? – спросил у аудитории Стан. Все ответили дружным кивком и срочной установкой защитных полей. Отдельно я отметила бледную морду Энвина. Все правильно: решалась его судьба. Стан подозрительно быстро разжег огонь. Все неудовлетворенно вздохнули. Я бы сразу заподозрила банальный пирокинез, но Железной Деве все уже было до той самой звезды, которую в свое время (как первую в жизни вещь) увидела ее мама-эльфийка. Я ее понимала, второй раз принимать зачет у Стана не рискнет даже самый последний мазохист. В процессе перерыва на мысли я как-то упустила из виду действия отвечающего. Они были мне до боли знакомы. Похоже, Стан понял, что его действия всегда имеют обратный эффект, но вряд ли учел элемент непредсказуемости… Последнее слово у меня в голове растянулось до невозможности. Перед Станом вырастал из пламени самый натуральный дракон.

Я прикинула размеры аудитории и поняла, что, если сейчас же не обратиться к пятому измерению, всем придется заново делать себе оболочки. Старые просто не будут подлежать восстановлению. Мою мысль уловила Ангвен и начала действовать. Я вскочила с места, помогая ей. Помещение росло все равно слишком медленно, что-то мешало мне и Ангвен развернуться полностью. Я снова разозлилась, вспомнив все разочарования и напавшие в этот день на меня проблемы, и ощутила, как растущая ненависть действует за меня. Станов дракон с легкостью поместился в полученном пространстве. Все тоже повскакивали с мест, кто от переизбытка чувств, кто от желания помочь. А Стан, маму его за ногу, как бы ни валара не понимая, уже оживлял свое творение. Оставалось только надеяться на ненадежность полученного результата и то, что у кого-нибудь выдержат щиты личной защиты. Железная Дева обессиленно поправляла левой рукой волосы, приканчивая фляжку с успокоительным. Дракон, к нашему счастью, продержался всего три круга под потолком и тихо угас, а не взорвался. Ангвен, переведя дыхание, закричала во весь голос (успокоительное еще не успело подействовать):

– Отлично! Садись на место!

Зал со скрипом начал возвращаться к первоначальным размерам. Стан, ошарашенный скорее не тем, что у него получилось, а поставленной отметкой, не сразу сориентировался в требовании преподавателя, и на место отправился только после смешков из аудитории. Ангвен тем временем, чисто для проформы, обвела взглядом аудиторию и спросила:

– Еще кто-нибудь остался?

Бледный Энвин неуверенно поднялся с места и направился в сторону Железной Девы. Стере вполголоса помянула сквозь зубы Контера, во всяком случае мне так показалось. Опять один самый умный нарушил ее стройную схему. Как обычно. Впрочем, не знаю, чего это так наш пассив группы держится за свою более чем эфемерную власть. Странно, но сегодня судьба была на редкость милостива к Энвину. С третьей попытки из-под его рук вышел кто-то средний между барсуком и скунсом, продержавшийся целых тринадцать секунд. Факт был отмечен тремя хлопками со стороны Ангвен. Провожая глазами возвращающегося на место Энвина, я подумала, что пропустила момент выступления Айлана, но через пару секунд мои сомнения разрешились. Оправившаяся от выступления Стана преподавательница тоже их разделяла, поэтому обратилась к аудитории:

– Точно все ответили? Обещаю, если кто-то сегодня решил манкировать своими прямыми обязанностями, то сдавать он у меня будет до бесконечности. Отсутствующим тоже передайте.

– Нет, я еще остался, – наконец проснулся Айлан. – Можно, я еще сегодня сдам?

– Валяй, – сделала отмашку рукой Ангвен. Теперь я поняла, на что рассчитывал Энвин, а вместе с ним Айлан и все остальные, кто еще решит отвечать после Стана. Да, всегда существует надежда, что Ангвен доуспокаивается до нормального состояния и процедура сдачи сильно упростится. Я вспомнила про свое почти-обещание и сделала что могла. Похоже, что до Айлана сразу дошло, кто делится с ним энергией по скрытому каналу, потому что, получив вожделенную отметку, он незаметно подмигнул мне. Интересно, а он вообще помнит, что мне пообещал за помощь? Наверное, нет.

Отмечая конец занятия, пропищали часы. Мои ожидания оправдались, со своих мест повставали намеренно опоздавшие, направляясь к временно пребывавшей в неплохом расположении духа Железной Деве. Я тоже встала, и мы с Флейм двинулись к выходу. По дороге довелось услышать кусок разговора:

– Ну да, конечно, все для понта! Пейджер завести лень, а палантир в кармане таскать – нет!

Я было оглянулась, пытаясь понять, о ком говорят две смутно знакомые девчонки, но быстренько выбросила это из головы, лишь мельком отметив, что, оказывается, у нас и такие психи встречаются. Очистка мозгов от посторонних мыслей была крайне необходима, так как я не успела передать ребятам, что жду их в кафешке на 1115 за нашим постоянным столиком. Пришлось делать это в авральном порядке, но я не забыла закрыться от Флейм и сообщить ей параллельно, что я типа тороплюсь на следующее занятие. Флейм вроде поверила.

В кафешке я оказалась не первой. Столик уже успел занять Фини. Я сначала присела рядом, а потом спохватилась:

– Я же тебя книгу послала искать, чудо полосатое!

– Спокойно, я за ней Энвина послал, с простыми вещами он еще справляется, – махнул рукой Фини. – И, кстати, почему полосатое?

– Не знаю, – нормально улыбнулась я. – Привычка, я к себе обычно так обращаюсь. Ты ему хоть название на руке записал?

– Записал, я не идиот. Привет, Сулмор.

– Привет, давно не виделись, – проворчала юная хейтерша, отодвигая стул и садясь. – Кого-то ждем или сразу начинаем общаться?

– Энвина ждем, его за книгой отправили, – ответила я. – А, вот и он, легок на помине.

Мой единоверец приближался, неся в руках нечто, даже отдаленно не напоминавшее книгу, диск или на худой конец катушку. Похоже это было только разве что на журнал. В котором юное дарование что-то с самозабвением писало.

– Привет, – демократично отметил появление лучшего друга Фини. – Я тебя за чем посылал, чудо полосатое? Тьфу, Мэлис, это, оказывается, заразно!

– А я о чем, – протянула я. С чувствами Фини по поводу Энвина я полностью соглашалась.

– Так ваших «Первых в разрезе» там не было! – с видом оскорбленной невинности заявил мой единоверец. – Они уже больше пятнадцати миллионов лет в списке запрещенных книг, на руки первым встречным не выдаются и в библиотеках учебных заведений их нет.

– Фини, Энвин, – оценила я проблему после того, как разносчик дурных вестей сел на стул и перестал стоять над отсутствующей душой, – а дома ни у кого ее нет?

– Не-а, – категорично заявил Энвин. – У меня точно нет, Ри такие книги не нужны… Фини?

– Вряд ли. Пусть я и с родителями живу, – тяжело вздохнул Фини, – все равно мои отношения с информацией складываются не лучшим образом. Вот Локиэ, сестренке моей ненаглядной, глаза б мои ее не видели, недавно книги пророчеств Аккарти и Омелин подарили… И последнее издание «Истории Будущего», между прочим, – похоже, данные события задели Фини очень сильно. Попутно я удивилась имечку сестры Фини. Это же надо было – «Змея». На Истинной Речи красиво, конечно, но неужели родаки моего друга не думали, как это звучит в переводе?

– АККАРТИ? – изумленно переспросила Сулмор. – Может, мы неправильно поняли, и надо было что-то искать в ее пророчествах?

– Идея не из плохих, – ответила я. – А ты как думаешь?

Энвин, к которому я для проформы обратилась, отреагировал, как опытный тормоз:

– Что? Неплохая идея. А мне никто не подскажет первого космонавта Арды? Семь букв.

– Мелькор, – автоматически ответила я. После чего просто подскочила на месте. – Ты что, кроссворды разгадываешь, когда все делом занимаются?

– Так уж сразу и делом, – заступился за друга Фини. – Дурью маемся от недостаточной загрузки, скорее уже. Взялись, как последние, не буду выражаться при девчонках, за Контер знает что, и то – только потому, что ни один здравомыслящий демон не поверит ни нам, ни Безумному Пророку. По той простой причине, что у нас традиционно никто в пророчества не верит, кроме героев и великих личностей, к которым себя причисляет моя сестра после окончания в прошлом году «Цветов зла»!

– Не переходи на личности, – я попробовала остудить разошедшегося борца за равноправие мужчин. – Кстати, я бы тебе очень посоветовала скопировать наиболее интересные книги твоей сестренки и по возможности привлечь ее к нашему благому делу. Повторяю, если можно.

– Нельзя, она на задании, – отмахнулся от меня Фини. – И свои вещи копировать не разрешает вообще. Защиту поставила, представляешь? Пользуется тем, что у нее пятый уровень…

При этом Фини дополнительно подумал: «И гордится этим, как будто сама что-то стоящее сделала». Я одернула себя, заставив прекратить чтение чужих мыслей, и отреагировала на упоминание в разговоре «защиты»:

– Может, я смогу взломать? Мне все эти уровни до пятой точки, если не выражаться. Сам видел, как я распространяю пиратские копии Айлановских маечек.

– Нет, она на пароль закрывает. Вот если бы ты к ней в голову залезла и его узнала, – размечтался Фини. После чего вполне по-деловому сказал: – А что, неплохая идея, если цитировать моего друга. Недели через две Локиэ появится дома, я к тому времени настрою родителей, если это понадобится, на то, что у меня наконец-то появилась нормальная компания. Извини, Энвин, – Фини кивнул в сторону друга, зарывшегося в кроссворд по плечи.

– Столько ждать… – разочарованно протянула я. – Хотя вряд ли за эти две недели что-нибудь случится.

Как обычно в таких случаях, я была в корне неправа. Случилось еще очень много чего, и все за этот сумасшедший день. Но в момент принятия решения о выжидательной позиции и спокойного расползания по аудиториям никому не пришло в голову, что может в корне нарушить наши планы.

В зале для тренировок уже было полно народу, несмотря на совсем недавнее окончание предыдущего занятия. И дело вовсе не в плохой временной синхронизации. Просто что-что, а бои были любимым занятием всех, кто туда вообще ходил. А пацифистов среди наших традиционно не наблюдалось. Лост как-то сказал мне, что если бы я занималась хотя бы всего десятью видами борьбы, то уже давно бы закончила и продвинутый курс, а не толкалась бы среди тех, кто и обычную программу еще не осилил. Преподавательница еще не появилась, так что пока народ не рисковал тренироваться. Правда, все в голос что-то обсуждали. Я высмотрела в куче украшенную впечатляющим хайром светлую голову, подошла к Лосту и спросила:

– Что случилось?

– Ничего плохого, – Лост сиял улыбкой на пятьдесят зубов,[18]18
  Мне всегда казалось, что он свою челюсть специально расширяет для такого эффекта… В обычной жизни она у Лоста не выделяется.


[Закрыть] – кроме хорошего. Тут по неофициальным каналам стало известно, что сегодня уже объявят состав на соревнования в конце года. И будут нас усиленно напрягать, чтобы не случилось повторения прошлогоднего казуса.

– Думаешь, что ты в списке? – брякнула я, усиленно думая, нет ли в нем меня. И это именно тогда, когда мне нужно до… то есть большое количество свободного времени.

– Уверен, что и ты тоже. Я читал правила этих «соревновательных мероприятий, призванных укреплять дружеские отношения и дух здорового соперничества между юными приверженцами Света и Тьмы, побуждая их демонстрировать свои знания перед…» ну и так далее, – Лост сплюнул и полез в карман за жвачкой. – Короче говоря, «лица, находящиеся в одной категории, имеют право на требование предоставления им возможности бороться друг с другом, несмотря на значительные различия в возрасте». Так что ты там находишься даже с большей вероятностью, чем я.

– Где ты так хорошо цитировать научился? – спросила я, подкрепляя вопрос вампирским оскалом. Лост подавился жвачкой.

– Блин горелый, Мэл, умеешь ты настроение испортить… Особенно тогда, когда оно на высшей точке. Ну, я действительно эту чушь чуть наизусть не выучил. Это что – преступление?

– Нет, даже если у меня сейчас ни секунды свободной на эти дополнительные тренировки. В смысле, не сейчас, а через две недели, но это – что совой об пень, что пнем по сове… – я вернула лицо в нормальное состояние. – Короче говоря, если цитировать тебя, – я ввернула любимую фразу Фини в разговор, – каковы шансы того, что я и в этом году пролетаю?

– Ноль целых и столько же десятых, Мэл, – честно ответил Лост. – Твоя тезка уже давно пытается пропихнуть тебя в команду, так что на этот год ей обязательно это удастся. Я слышал, что она весь комитет на уши поставила и каждые три секунды тыкала им в нос прошлогодним призом. А что такое случилось у тебя, что тебе не хочется увидеть вживую исполнение собственной мечты?

– Ник из Дельты вернулся, – вывалила я на Лоста одну из сегодняшних новостей. Лост вторично попытался проглотить жвачку целиком.

– Блин, как я этого ждал! Теперь он у меня за все ответит, гадина болотная! И за тебя, и за мои проблемы с некромантией, и за ту пакость в шкатулке! – в небесных глазах заплясали опасные искорки.

– Его отказались брать обратно, не радуйся раньше времени, – остудила я пыл собеседника.

– Это еще лучше, а то за нападение на однокурсника еще один выговор дадут, – здесь Лост вышел из эйфории и тихонько спросил меня: – Ты что, думаешь, что он тебе будет продолжать жизнь портить? Если попробует, только скажи, я ж его в бараний… рог скручу, не будь я твой лучший друг на всю оставшуюся жизнь!

– Ага, за дружбу спасибо, и за предложение тоже. Но есть проблема и серьезнее, только не знаю, стоит ли тебя в нее впутывать, – пожала плечами я.

– Ну, пошли на скамейку сядем. Что такое стряслось? – обеспокоенно спросил Лост, правильно полагая, что такая личность, как я, по пустякам не волнуется.

– Ну я даже не знаю, – замялась я, подогревая интерес Лоста еще сильнее. – Начну немного издалека. Если из двух источников, один из которых зарекомендовал себя как надежный, а ко второму, грубо говоря, доверия не намечается, поступают дословно одинаковые сведения, что это значит?

– Что информация верная, – ответил Лост, прикинув что-то на пальцах. – И что?

– Да вот, информация такая: планируется какой-то заговор истинных, мало они полукровкам и всем нормальных демонам крови попортили, а о его сущности известно одно: «Завершают цикл», – процитировала я. – Плюс каким-то боком к ним первая шефиня привязана. Я думаю, речь идет о каком-то ее пророчестве, но точно узнать получится только через две недели, если раньше книгу не достанем. Причем сам понимаешь, нужна пространственно-зеркальная копия с оригинального издания, потому что переводы в руки брать страшно, а у меня старый ментальский словарь есть. В крайнем случае, могу к Флейм обратиться, не зря же у нас на курсе менталка учится, в конце концов!

– Согласен, не зря. Но тогда действительно получается, что тебе эти соревнования ни к Департаменту ни к реальности, – очнулся Лост. – Кстати, идея появилась. Ты же со своей тезкой в нормальных отношениях, в случае чего попробуешь отмазаться от дополнительных тренировок. Не думаю, что тебе она откажет.

– Да, надеюсь, что она до сих пор самого высокого мнения о моих способностях, – я нервно потерла руки, мысленно пытаясь по всем канонам своей религии воззвать с просьбой к своему аватару. Просьба была очень простой: пусть все это закончится по возможности хорошо. Хотя бы для меня лично.

– Привет народу, – демократично поздоровалась со всеми наша преподавательница. По совместительству действительно моя тезка. То есть, конечно, не Мэлис Крэш Джайнис, а просто Мэл, даже без фамилии. Конечно, не одна она учит нас этому предмету, у нас их штук десять, в зависимости от того, какие виды боевых искусств и у кого из них выбирают ученики. Я знакома со всеми десятью, а Лост, например, занимается исключительно у моей тезки. Что и понятно: никто из наших преподавателей не знает столько стилей сражения на мечах любой категории. Но это так, вольное отступление. А пока наша любимая (я не шучу, она действительно всем нравится) преподавательница собирается сообщить всем то, о чем пока все только догадываются.

– Так, сейчас часть из вас очень сильно обрадуется, а остальные – еще сильнее. Наконец окончательно утвержден список тех, кто будет защищать наши интересы в конце года. Из девочек для этой цели выбрали двоих – Миранду Блэксол и Мэлис Крэш Джайнис. Аплодисментов не слышу! – все остальные девчонки вяло захлопали. Большинство откровенно считало, что попадет в список. – Хорошо, теперь перехожу к нашим мальчикам. Лост, ты, наверное, уже и сам догадался. Кроме тебя, мне удалось продвинуть в команду только Мера, так что перед остальными не менее достойными этой чести извинюсь сразу. В этом году в комитете сплошные звери, да не обидятся на меня безвинные животные. Мэлис, тебя, как лучшую из моих учениц, я назначу ответственной за наши вынужденные дополнительные тренировки. Надеюсь, что, услышав про четырехчасовые занятия, все, не попавшие в список, хоть немного обрадуются. Да, кстати, Мэл, у меня для тебя еще один сюрприз, так что лучше сядь или обопрись на кого-нибудь. Тебя зачислили во все команды по всем дисциплинам, не исключая наш дискуссионный клуб по историческим проблемам. Думаю, тебе лучше было узнать это сейчас, чем потом падать в обморок в кабинете у директрисы. Кстати, благодаря такому потрясающему сочетанию было решено вынести все дополнительные занятия в СВЗ, так что все должны быть тебе благодарны. Лост, отнеси нашу будущую чемпионку на скамейку.

Последние слова до меня долетали издалека. Самое страшное, что во всем этом была виновата только одна я. Вот что делает с неосторожными демонами желание отличиться. Ну, кто тянул меня за язык и заставлял лезть во все дырки, лишь бы повысить шансы на попадание на эти Контеровы соревнования? Повысила, блин горелый, если цитировать Лоста, до ста процентов. Вот тебе и исполнение желаний, Контер побери!

Очухалась я, что делает мне честь, за три минуты. Если бы какая-нибудь умная личность держала секундомер, я могла бы побить рекорд курсов. К сожалению, в голову это никому не пришло. Лост первым подошел ко мне.

– А я уже думал, что сегодня придется биться с Мирандой. Мне тебя, конечно, жалко, но я думаю, что ты…

– Друг называется! – оскалилась я. – Ничего, еще вспомнишь, кого назначили отвечать за тренировки. Мне честь «Врат истинной Тьмы» не менее дорога, чем моей тезке…

– Мэл, только не надо! – Лост попятился от меня как таракан от тапочки.

– Надо. Меч бери, вон уже часы включили, – я бросила взгляд на второй упомянутый предмет. – Посмотрим, какой ты «лучший среди парней одиннадцатого курса»…

Нам с Лостом дали место посредине зала. Нет, конечно, все остальные тоже разбились на пары, но конкретно на нас всегда смотрели с восхищением. Сегодня градус этой эмоции у всех зашкаливал за верхнюю планку. Сильнее меня просто нельзя было рассердить, а злая до розовых чертиков непризнанная чемпионка курса могла выдать даже недоступные ей ранее финты. Со стороны преподавателя поступила реплика «Я в тебе не сомневалась», подогревшая мое настроение до предела. Лост сдаваться не собирался, но мой натиск никто не смог бы сдержать дольше десяти минут. Лост выдержал девять с половиной.

– Так, ребята, я уже вижу, что Мэл больше тренироваться не надо, иначе приз за зрелищность нам не получить. Не успеем, элементарно, – преподавательница скрестила руки на груди. – Значит, поручаю тебе руководящий момент. Натаскаешь их хотя бы до твоего уровня, чтобы нам не пришлось краснеть перед «Путем».

– Вот у меня вопрос появился, – вышел на передний план тот самый Мер, который второй представитель мужского пола в списке. – А что, если поручить Мэл еще и младшекурсников? Тогда светлым точно ничего не улыбнется.

«Убью», – не успела подумать я. Похоже, моей тезке предложение пришлось по душе. Действительно, если ее что-то и волновало в жизни, то это две вещи – ученики и их успехи. Впрочем, была и третья вещь, но первой об этой знать не полагалось.

– А что, неплохая идея. Когда я сама училась у Кирстен, то две недели замещала оперативного руководителя. Так что идея Мера не новая. Мэл, – преподавательница что-то торопливо сотворила, – держи значок оперативного руководителя. Сделан по образцу «Цветов зла»,[19]19
  Так называется высококлассное заведение Кирстен Сайрелл по подготовке демонов-агентов высшего класса.


[Закрыть] надеюсь, что ты наденешь его не в последний раз.

В этот момент мне впервые пришла в голову идея после курсов пойти на поклон к Кирстен. В принципе, это только так говорится. На самом деле кланяться там никому не надо, а вот конкурс временами (исключительно в моменты набора) действительно просто сумасшедший. «Цветы зла» – заведение элитное, а не общеобразовательное. Я машинально сгребла значок и присобачила его на карман синей джинсовой рубашки.

– Схему тренировок утвердят еще не скоро, нужно, чтобы не было накладок, так что с неделю еще можете погулять. Все попавшие в списки после этого занятия должны явиться пред светлыми в кавычках очами комитета и поучаствовать в благом деле разработки схемы. Мэл, подойди сюда, – закончила моя тезка.

– Что случилось? – спросила я у преподавательницы. Вне зависимости от всех сегодняшних проблем, я хотела еще пофехтовать с Мирандой и проработать пару приемов с Лостом.

– Ангвен сказала мне, что ты сделала на огненной магии. Эй, Лост, тебе надо особое приглашение? Повторяю для особенно умных, сейчас обычное практическое занятие, так что иди и отрабатывай приемы вместе со всеми. Так, о чем это я, – тезка повернулась ко мне. – Короче, Мэлис, такие перенапряжения для растущего организма даром не проходят. Комитет в очередной раз сел в калошу, и я, если ты хочешь, могу выступить на твоей стороне. Но, конечно, если это твое желание от начала до конца, то я не буду стоять у тебя на дороге.

– Я не совсем этого хотела, – честно ответила я. – Вы же знаете, я пробиваюсь на эти соревнования с первого курса…

– Понимаю, боишься, что тебя могут выкинуть из всех списков, если попробуешь отказаться хоть от чего-нибудь. Но я не понимаю, как они могли? Конечно, у них правая рука не знает, что делают все остальные, но это уже полный идиотизм. Извини за выражение, Мэлис. Ладно, если ты не справишься, и на тебя попытаются повесить всех собак, то я им этого не дам. Но надеюсь, что до этого не дойдет. Иди к остальным.

– Спасибо за веру в меня, – сказала я, направляясь в сторону Лоста.

– Ну как, отмазалась? – нервно переспросил друг.

– Нет и не собираюсь, – отрезала я. – Никому не позволю занять мое законное первое место.

– А истинные как же? – недоуменно посмотрел на меня Лост.

– Нормально. Вот мне тут недавно говорили, не скажу кто, о том, что все мы маемся дурью исключительно от недостаточной загрузки. Так у меня идея родилась, – я приняла предложенную жвачку, – насчет попробовать действовать под максимальной загрузкой. Контер его знает, а вдруг сработает?

Вспомнив, что в прошлый раз это говорилось по поводу Энвина, и чем закончилась тогдашняя проба пера, я подумала и решила, – если и суждено нам войти в хроники курса, то первый раз я с компанией сделаю это в данном учебном году.

На этом мои изыскания в области философии и предвидения будущего на ближайшие сорок минут закончились. До конца занятия я исправно сражалась с Мирандой, параллельно показывая ей, на что нужно в первую очередь обращать внимание в поединках со светлыми. Выглядело это примерно так:

– И запомни, – блок удара, – что они только на словах благородные, а когда к стенке припрешь, – обманный атакующий удар и блок уже со стороны Миранды, – хуже крыс. Потому как крысы правила нарушают исключительно, – выбиваю меч у партнера, – в пункте «ниже пояса», а так называемые светлые – весь список. Половина комитета на их стороне, так что запомни, – меч вторично улетает в угол, я повышаю голос, – еще то, что после прошлогоднего у них гордость выросла втрое, так что мы должны выглядеть не в пример симпатичнее. Впрочем, для тебя это не проблема.

Кстати, насчет моего заявления – чистая правда. Миранда действительно обладает редкой нешаблонной красотой, вписывающейся во все темные каноны. Нестандартно смуглая брюнетка с фигурой, которую можно назвать угловатой только после стопроцентной потери зрения. Мечта каждого второго парня на ее курсе.

– Спасибо за комплимент, Мэл, – Миранда подошла ко мне. – Только ты сегодня тоже в ударе. Совсем запарила. Прошу об одном – только не надо переходить грань, за которой начинается элементарная паранойя на почве чрезмерной ответственности, – Миранда покрутила мой значок. – Среди светлых конкурентов тебе не существует, да и со мной ни один наследник Контера не справится.

– А что, они уже и среди светлых завелись? – немного удивленно спросила я.

– Да нет, это я ругаюсь. Мэл, ты хоть знаешь, что твоя ситуация обратна мании совершенства? – Миранда улыбнулась. Улыбка вышла страшненькой. Человек на моем месте бы испугался. – То есть, добиваться ты мало чего хочешь, а дается тебе все, за что ни возьмешься.

– Как будто ты не такая же, – отшутилась я.

– Мэл, будь я такая, вокруг меня бы пацаны уже толпами вились.

– Комплекс неполноценности не лечу, – сказала я, отпихивая локтем одного парня, в стремлении получше рассмотреть звезду курсов наступившего мне на ногу. – И манию совершенства – тоже. И вообще, не надо мне про это напоминать.

– А, опять я тебе про Ника напомнила, – протянула Миранда. – Сама знаешь, что мы с ним тогда по некоторым предметам на одном курсе были, только вот горя по поводу его ухода я не испытывала. Как и все, кроме его обожателей, конечно.

– Да, их немного было, примерно треть вашей тогдашней группы. Часть ушла, остальные плюнули на светлую в кавычках память борца за права бывших людей, – я подумала, говорить или нет Миранде про возвращение предмета разговора, и решила, что все равно когда-нибудь придется. – И хорошо, тем более что этот, не хочу выражаться, вернулся. К счастью, назад его не берут.

– Да, есть и у нас справедливость, – обрадовалась Миранда. – Хотя не слишком хорошая, если бы была нормальная, то он бы не вернулся. Интересно, кому это пришло в голову его вытаскивать?

Я целенаправленно покопалась в памяти и сообщила о чисто случайном совпадении. Затем, чтобы не привлекать излишнего внимания, мы продолжили сражение, параллельно заканчивая пробирать Ника. Если распространенная во многих реальностях примета верна, в этот сумасшедший день одна из самых ненавистных мне личностей икала не переставая.

После занятия мне в голову стукнула очередная интересная мысля. Как обычно, не вовремя, так как на самом деле мыслительный орган должны были временно занимать другие проблемы. Поэтому мысля осталась без пристального внимания, обиделась и ушла. К счастью, я не забыла, куда должна была направиться на перерыве, и успела также перехватить повешенную на меня команду. За исключением Мера, конечно. После его выходки мне страшно захотелось устроить хоть крохотную пакость. Пакость не устроилась, у нехорошей личности оказалась на редкость хорошая память, так что его я встретила уже на месте. В занимаемом так называемым (для того, чтобы не забивать память лишними сведениями) комитетом помещении творился, мягко говоря, натуральный кавардак. Не в смысле беспорядка, а в смысле количества народа и происходящих там событий. Насчет «количества событий» я не оговорилась. Имеющийся в помещении стол обступила чертова уйма не поймешь кого. Все эти личности постоянно ругались, редко называя при этом повод, что создавало на редкость большие проблемы в понимании происходящего. Впрочем, я сама уже знала, что речь идет исключительно об установке чернового варианта окончательного графика тренировок. Поэтому высказывания «куда вы суете общую магию, мне ж вовек не попасть на дискуссии» и тому подобные, обильно пересыпанные или оригинальными конструкциями из не совсем цензурной лексики, или профессионально выводимыми родословными участников и историями их семей, были мне вполне понятны. Вначале мне захотелось принять участие в живом обсуждении, но я напомнила себе, что рисуемый в данный момент черновик ни в коем случае не сможет удовлетворить моих потребностей. Поэтому я подошла к сидящему в относительном одиночестве представителю от преподавателей младших курсов, отлично понимая, что он мне по идее не должен быть нужен. Но, с первого курса ошиваясь в этой атмосфере, я выяснила, что на самом деле разграничение представителей существует исключительно на бумаге, как и стройные ряды якобы учащихся на всех курсах по порядку.

– Гудят ребята, Лариса Кузьминична? – дипломатично осведомилась я. Да, представителем от младших курсов была великолепно знакомая мне моя бывшая преподавательница, первая личность, открывшая во мне талант, в наличии которого впоследствии не сомневался уже никто. Преподавательница была именно из той реальности, в которой произошли эпохальные события, сделавшие вмешательство наших более чем на семьдесят лет излишним.

– А, тебя же наконец выбрали, – редкое для нашего общества абсолютно ординарное лицо преподавательницы расплылось в улыбке. – Поздравляю.

– Спасибо, – как можно более грустно выдохнула я. На самом деле, меня опять интересовал один вопрос не по существу, а именно: «Как она вообще к нам попала»? Лариса Петрова принадлежала к той редкой категории наших, которую надо было защищать от всех остальных и вдобавок было невозможно не сравнивать с обыкновенными людьми.

– Что случилось, детка? – забеспокоилась моя бывшая преподавательница. Если не принимать во внимание ее на редкость странное отношение ко всем воспитанникам интерната, составлявшим значительную часть учащихся «Врат истинной Тьмы», то можно было выкачать из нее неплохой набор ценной информации. Своих я пока забросила в орущую кучу, что развязало мне руки.

– Да вот, меня ж во все команды приняли, – я проверила уровень беспокойства в собственном голосе и осталась довольна. – Как же я теперь успею, мне ж еще ответственное задание дали, – я с некоторой гордостью показала значок. – Оперативный руководитель называюсь.