Текст книги "Снежный кряж (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Десятичасовой локаут не слишком расстроил Пашу. Он всё равно собирался посвятить день чтению гайдов, благо убраться в квартире и даже помыть пол он успел до прихода установщиков.

К восьми вечера парень осилил все без малого три тысячи страниц и был во всеоружии по поводу игры. Он чётко знал, к какой расе будет принадлежать, каким оружием будет пользоваться и кому будет поклоняться. Последнее для нормального игрока было не просто необходимо, а строго обязательно, если он, конечно, не хочет стать ущербным на фоне других. Ведь игрок без активной религиозной позиции в Барсе всё равно что пчелиный улей без матки – обречён на гибель, разве что не единоразовую, а постоянную и очень частую. А всё из-за лишения себя божественных плюшек, вписанных в геймплей на уровне программного кода. Всё остальное, включая боевой класс, специализацию и даже мирные и не очень профессии игрок выбирал уже внутри игры и даже имел возможность бесплатной смены в любой момент неограниченное число раз. Вот только мало кто пользовался этой возможность. У богов, какие бы чувства они питали друг к другу, позиция по этому поводу была едина: либо докажи целесообразность, либо получи дебафы, иной раз рушащие всю прокачку. Да и просто так поменять что-либо на то, что хочешь, может не получиться из-за особенностей выбора.

Опробовать погружение надо было немедленно, так лучше настроится капсула на игрока, но парень трусил. В голове всплывали различные интернет-страшилки о застрявших внутри игр людях без возможности выйти. Паша боялся, что это может оказаться правдой и его так же заклинит. А как же отец? Как же братья? Да и жизнь ему была дорога, как бы он от неё ни устал.

Переборов волнение и страх, Павлик нырнул в капсулу, предварительно раздевшись. Силиконовое ложе ощущалось холодным и неудобным, но это нормально для новых устройств. Через пару погружений, или, как их называли игроки, нырков, всё, что должно, подстроится под тело и будет поддерживать его состояние, пока сознание плавает в другой реальности.

Крышка капсулы закрылась с тихим щелчком, на мгновение образовалась темнота, но тут же рассеялась вступительной заставкой игры. На протяжении пяти минут показывались различные боевые сцены. Вот отряд демонов сдерживает наступление целой орды людей. Вот гномы берут штурмом какой-то завод. Вот эскадрилья эльфов бомбардирует окопы с нежитью, а та успешно отбивается из зениток. Вот сборная солянка из представителей разных народов сражается с огромной механической тварью. Вот вообще не пойми кто – головы оказались закрыты противогазами – в количестве восьми сущностей пытались прорваться через разрушенный город, попутно не сгорев от радиации и жёлто-зелёного газа. И внезапно, вообще без предупреждения, сверкнула пронзительно-синяя молния и всплыла надпись на весь обзор: А КЕМ БУДЕШЬ ТЫ? Но спустя пару секунд исчезла и она и Паша осознал себя в небольшой комнатке со столом, креслом и стулом, на котором и сидел.

– Очередной искатель приключений, – пробурчало из кресла напротив странное существо.

Голова отсутствовала напрочь, вместо неё клубился фиолетовый дым, рассеиваясь кверху. Тело, по крайней мере видимая его часть, одета в какое-то подобие камуфлированной военной формы лилового серого и чёрного цветов, а руки затянуты в кожаные перчатки. Правда, Паше удалось разглядеть между ними и манжетами рукавов такой же фиолетовый туман. Значит, и тела тоже не было.

– Ну и кем же будешь ты? – не дождавшись реакции игрока, спросило существо.

Паша понял, что началось создания персонажа, но опыт разговоров с тем, кому нельзя посмотреть в глаза, у него отсутствовал, поэтому он растерялся:

– А-а-а… а какие есть варианты?

– О-о-о, вариантов просто тьма тьмущая. Эльф-снайпер, орк-разведчик, гоблин-инженер, различные виды людей, а ещё гномы, демоны, нежить, многочисленные андроиды и целая куча смесков и недокровок, – в голосе дымоголового слышалась явная усмешка, но определить его источник не получалось. Казалось он исходит отовсюду. – Оружейные возможности так же разнообразны. Револьверы, пистолеты, пистолеты-пулемёты, пулемёты, штурмовые винтовки…

– Штурмовая винтовка, – выпалил Паша, вспомнив, что именно это выбрал для себя, прочитав гайды.

– Ты уверен? – спросило существо, уподобившись змею-искусителю. Даже руками на стол опёрся и подался вперёд. – Чем мощнее оружие, тем меньше дополнительных возможностей. Любишь ограничения?

Истина в словах существа, конечно, была, но парень для себя уже всё решил – штурмовая винтовка и точка. У неё оптимальное соотношение боевой мощи и различных дополнений. К тому же большая часть гайдов и мануалов сосредоточена именно на этом оружии как самом универсально, а значит он сможет подобрать себе прокачку по душе. Правда, и что-то новое, до этого неизвестное игрокам, получить проблемно, но такова цена популярности и эту цену он готов заплатить.

– Я уверен, – ответил Паша, – хочу штурмовую винтовку.

– Ну что ж, да будет так, если ты в этом уверен, – откинувшись обратно в кресле, сказало существо. – А к какому народы ты причисляешь себя, уверенный?

– Человек к третью крови тёмных эльфов.

– Треть? – в голосе существа послышалось удивление?

– Треть, – кивнул парень.

– Необычно, – протянул дымоголовый. – Немногие, кто здесь был до тебя, шли на такое. Ну что ж, треть так треть. Отныне ты будешь стагетом.

Что это такое этот “стагет” Паша решил узнать позже. Он вообще не ожидал, что идея с не кратной двум количеством чужой крови выгорит. Гайд говорил, что примерно в сорока процентах случаев сущность, которая для каждого игрока выглядит немного иначе, чем для других, эту затею пресекает. Возможно, это своеобразная компенсация за тривиальное оружие.

– А как же будут звать юного квартерона? – снова спросило существо.

– Горпео, – ответил юноша.

Это имя Павлик вычитал в какой-то литературе по истории античности ещё в пятом классе и всегда подписывался им в интернете. До сих пор не было случаев, чтобы оно оказалось занято.

– Для потомка дроу имя интересное, – усмехнулось существо. – Но раз ты так хочешь, пусть будет так. Остался последний шаг – вера. Во что веришь ты, Горпео?

– Триумвират Единства, Средний ряд, – немного дрожащим голосом ответил он.

И это была, пожалуй, самая сложная часть его идеи. Мало кому удавалось при создании персонажа сразу стать адептом именно Среднего ряда. Не стремился к этому и он, его вполне устроил бы Нижний ряд и даже Предместье, но даже это удавалось не всем. Поэтому юноша решил провернуть один трюк: изначально замахнуться на большее, чтобы при понижении просьбы существо согласилось на это понижение. Этому трюку он научился у Тёмыча, который так часто получал от родителей именно ту сумму денег, которая требовалась. А иногда и чуть больше. Здесь главное не сильно наглеть.

– Средний ряд это слишком много, – сложило руки на груди существо.

– Может тогда хотя бы Нижний? – закинул удочку парень.

– Хм-м-м, – задумалось существо. – Нет, Нижний ряд тоже через чур. Если хочешь выбрать именно Триумвират, могу предложить Дальний берег. Ну или выбирай что-то другое.

Юноша задумался. Дальний берег это совсем не то, что ему нужно. Триумвират Единства являлся одной из немногих религиозных организацией, которая давала своим последователям магическое лечение. И единственной из них, куда пускали с кровью “тёмного” народа. Вот только адепты Дальнего берега лечить не могли. С точки зрения игрового процесса это нормально – низшей ступени в иерархии любой религии мало что доступно, но лично для Паши это катастрофа. Видимо, у него уже набралось слишком много плюшек в других пунктах создания, раз дымоголовый решил обломать его с лечением на старте.

– Я согласен, – вздохнул парень.

Лечение всё равно очень крутая штука, чтобы от неё отказываться. А там, глядишь, со временем он поднимется по ступеням служения.

– Точку первого появления в мире будешь выбирать? – спросило существо.

– А случайную можно?

Среди игроков существовала неподтверждённая легенда, что таким образом можно открыть новую, ещё не исследованную локацию или просто получить какое-нибудь необычное задание от местных. Но была и обратная сторона у этой медали: на новую локацию нет гайдов, и велик риск слить персонажа и уйти на рерол. Но Павоик этого не боялся, наоборот, хотелось риска, хотя ещё до входа в игру ничего такого он не планировал. И куда, спрашивается, делась его апатия?

– Можно и случайную, – усмехнулось существо и показало ему за спину. – Выбирай.

Парень оглянулся и увидел три портала, выполненные в классическом формате арки. Юноша пытался найти в них различия, но они оставались абсолютно одинаковыми – чёрный контур и пляшущий внутри фиолетовый огонь.

– Ну чего же ты замер? – ехидно спросил дымологовый. – Ты ведь хотел выбора. Вот он, выбирай.

– А... там точно разные территории?

– Об этом можешь не беспокоиться, Творцы исключили у меня возможность соврать.

Творцы? Это он о разработчиках что ли? Да хоть о самом Папе Римском, Паше от правдивости существа ни холодно ни жарко. И как быть? Можно считалочкой воспользоваться, но ни одной до конца он не помнит, так, максимум первые фразы. Как можно заставить память вспомнить, что знал десять лет назад? Медитация? Очистка чакр? Вызов духа Пушкина? Так, это вообще из другой оперы. Но что же делать?..

Поняв, что он просто тянет время, парень шагнул в центральный портал. И тут же инстинктивно подался назад, чтобы вернуться обратно, но сделать это не получилось: арка схлопнулась, а он упал на спину. Благо, падение получилось мягким, слой снега в полметра обезопасил его от травм. Но тут же налетел сильный ветер и Паша, а вернее Горпео, поёжился от холода. Плохая видимость, обусловленная снегопадом, мешала разглядеть, где именно он оказался. Но то, что это не одна из локаций-обучалок, где для новичков созданы тепличные условия, совершенно точно – ни в одной из них снега не предусмотрено. Ну или что-то изменилось за то время, что он читал гайды.

Попытавшись подняться, Горпео снова упал, только лицом вперёд. Выплюнув снег изо рта и протерев глаза, он предпринял новую попытку принять вертикальное положение, тем более ветер немного стих. Попытка получилась успешной и он пошёл вперёд, за неимением других ориентиров. Но, пройдя всего лишь с десяток шагов, запутался в снегу и снова упал. Очистив забившийся нос, он поднялся снова, но порыв ветра снова уронил его.

– Да ну нафиг эту игру, – в сердцах плюнул парень и открыл интерфейс игры.

И пусть дизайном он отличался от того, что когда-то был в очках – а так же способомуправлениея, здесь всё было мысленно – найти знакомую иконку выхода в правом верхнем углу труда не составило. В следующую секунду юноша видел крышку капсулы, с тихим шелестом отъезжающую влево.

– Что б я ещё раз… – хотел было начать ругаться Паша, но на большее его не хватило.

Воспоминания о пронизывающем холоде, только что бывшие самой настоящей реальностью заставили его застучать зубами и покрыться мурашками, несмотря на откровенную духоту, стоящую в комнате. Недолго думая, он нырнул под одеяло и моментально заснул.

Интерлюдия

– Да, Юр, я слушаю, – взяв мобильный в руки, разрывающийся на всю квартиру, произнёс стройный мужчина лет сорока-сорока пяти, прибежавший с кухни с ложкой, измазанной чем-то красным, в левой руке.

– В общем, я встретил Пашку на вокзале, довёз до квартиры, показал там всё, ключи оставил, – ответил на том конце мужской голос.

– Спасибо. Я всегда знал, что на тебя можно положиться.

– А чего ты телефон-то так долго не брал? Я уж было решил, что что-то случилось.

– Да ничего не случилось. Просто обед на завтра готовил, а там музыка все дела… вот и не сразу услышал.

– А-ты всё так же фанатеешь от метала столетней давности? – поддел его брат.

– И вовсе не столетней, – пробурчал мужчина.

– Ну да, семьдесят лет это ведь совсем не сто, правда ведь?

– Тебе любить реп той же эпохи ничто не мешает, – с усмешкой ответил брат.

– Ладно, шутки шутками, Женька, но что на обед-то у тебя завтра?

– Борщ. А тебе зачем?

– М-м-м, настоящая еда… – мечтательно протянул собеседник. – А мне две недели морковку есть да сельдереем запивать.

– Чего так?

– Мои опять худеют. А я, видите ли, должен быть с ними солидарен, иначе они со мной разговаривать не будут.

– Ну так и пусть не разговаривают. Отдохнёшь от постоянного зуда над ухом. Что плохого в этом?

– Это тебе хорошо, одни пацаны, а у меня бабье царство, приходится потакать их капризам и быть любящим мужем и папой. Устал я от этого, если честно. Любовницу, что ли, завести…

– И тоже бабу.

– Да ну тебя. Даже с тобой нормально не поговоришь. А ещё брат, называется.

– А чего ты хочешь? Сочувствия? Ну, сочувствую твоему горю. Если хочешь, бери командировку и приезжай ко мне. Как раз на две недели.

– Да кто ж меня отпустит-то?

– Ты сам себя и отпустишь. Хозяин и владелец компании по обслуживанию нейро-гробов не может позволить себе уехать на…

– Куда «на»? На кудыкину гору?

– На бизнес-форум какой-нибудь. Не мне тебя учусь.

– Типа это совсем не подозрительно, да? Ленка не дура, сложить два и два сможет, как никак, дипломированный математик, да ещё и доцент кафедры. Не, перетерплю, не в первой же.

– Ну, как знаешь. Но предложение остаётся в силе несмотря ни на что. Мы ведь семья.

– Да, семья… Именно поэтому тебе понадобилось сына ссылать в Питер на целый год?

– Почему ссылать? Он должен научиться зарабатывать и…

– Да-да, слышал я это уже. Именно поэтому ты сделал в квартире дорогущий ремонт, купил дорогущую капсулу, пусть и со скидкой от меня, а каждый месяц ещё и даёшь немалую сумму денег.

– Ну, положим, ремонт делал не я, я лишь его оплачивал.

– Не придирайся к словам! Вот что за мерзкая привычка, а? Ты прекрасно понял, что я имел ввиду.

– Что имеешь ввиду понял, а вот что ты хочешь этим сказать – нет.

– Ты не допускаешь мысли, что тот год, что ты отвёл сыну, он пустится во все тяжкие и прокутит все деньги?

– Не допускаю. Паша не такой, он кутить не любит. Его ни сигареты, на алкоголь, ни пьянки-гулянки не интересуют. На прошлый Новый год я даже споить его попытался. Не получилось.

– Как ты сказал? Пьянки– гулянки?

– Вечеринки, тусы, сейшены, вписки. Называй как хочешь. Не интересны. И точка.

– А что ему вообще интересно?

– В том-то и проблема…

– Ясно, радикальные меры шоковой терапии. А армию как метод воспитания не пробовал?

– Не берут сейчас в армию без добровольного согласия призывника.

– А он значит не хочет?

– Не хочет.

– Понятно. Так дал бы парню годик-другой, может быть мозги бы на место встали. А там и поступил бы куда-нибудь. Без спец экзаменов можно много куда поступить, на то же программирование, если пройти «творческий» конкурс.

– Да я и хочу именно это сделать, Юра, если парень проиграет пари. Подучить немного, договориться с приятелем из приёмной комиссии нашего вуза и баста. У Паши ведь даже талант к написанию программ имеется.

– С такой-то наследственностью это неудивительно, Женёк, – усмехнулся брат на том конце провода. – Так почему бы сразу не сделать так?

– Чтобы он потом всю жизнь меня ненавидел? Нет, спасибо, я не голодный. А так, если не справится, будет винить только себя. Шанс был? Был. Вот и всё.

– И ты просто так отпустил его в свободное игровое плавание?

– А какие у меня варианты? ОНСЭБ не даст мне следить даже за собственным сыном, если он уже совершеннолетний. Конфиденциальность, чёрт бы её побрал.

– Ну, если захотеть, можно обойти любую стену, даже если она сферична.

– У тебя есть какие-то конкретные предложения?

– По чистой случайности в доме нашего детства живёт один мой знакомый, который задолжал мне услугу. Он бывший хакер, а уж с кодами от капсулы, которую установят мои ребята…

– Лишь бы он ни о чём не догадался.

– Не волнуйся, там такой хакер, что с первого взгляда никогда не скажешь, что он вообще компьютер может запустить.

– Ну не знаю, спалиться можно в самой простой ситуации, никто не идеален.

– Так ты согласен или нет?

– Согласен, куда деваться, – вздохнул мужчина.

– Что ж, тогда как будут первые результаты, я позвоню тебе.

– Чекистам смотри не попадись со своим знакомым-хакером, Юра.

– Не боись, Женёк, всё будет хорошо.

Глава 3

Утро

Утро для Паши началось неожиданно, с каких-то разборок во дворе, да таких громких, что даже через наглухо закрытые окна были слышны. Правда, спустя пару минут они утихли – краем уха Паша услышал мужской голос, призывающий нарушителей спокойствия к тишине и характерный звук заламывания охотничьего ружья для перезарядки. Вот только сон не шёл, в комнате, да и во всей квартире было очень жарко и душно. Встав, чтобы открыть окно в гостиной, он заметил мигающий красным индикатор за одной из стеклянных дверей старой советской стенки. Недоумевая, почему дядя не сказал ему о встроенном автономном кондиционере, он открыл дверцу и настроил прибор на оптимальную ему температуру. С тихим шелестом кондиционер заработал, но ждать, пока уйдёт духота, Паша не стал и всё равно открыл окно. К его удивлению, воздух на улице был прохладный. Странно, вроде белый день на дворе, а как будто ночь… Ошеломлённый догадкой, парень посмотрел на часы. Те показывали пол четвёртого и явно не дня. Да уж, вот тебе и белые ночи.

Поток свежего воздуха взбодрил юношу, и сон окончательно ушёл. А вместе с ним и вчерашняя решимость бросить игру и не заходить в неё никогда. Оно и к лучшему. Пробовать какую-либо другую игру желания уже не было, да и не хотелось возиться с удалением и новой установкой. Тем более, что абонентская плата на месяц уже ушла администрации Барса и возвращать её никто не будет. Можно было, конечно, вообще ни во что не играть и провести этот год как отпуск, после которого начнётся ежедневная рутина на нелюбимой работе, и морально подготовить себя к будущей жизни. Паша даже обдумывал такой вариант во время сдачи экзаменов и всерьёз готов был на нём и остановиться, всё равно отец не сможет узнать, играет он или нет. Из возраста возможностей родительского контроля он вышел уже почти три месяца как, воспользоваться учётной записью другого человека нельзя, биометрический контроль, работающий даже на однояйцевых близнецах, не даст, а по прошествии года можно сказать, что не получилось. Отличный во всех отношениях вариант, кроме одного: заключённое пари. Именно оно заставляло парня воспользоваться предоставленным шансом и хотя бы попытаться.

Готовя нехитрый завтрак из яичницы, чая и бутербродов с сыром, Павлик параллельно обдумывал две мысли: надо бы переходить с листового чая на пакетированный и каким-то образом взойти на ступень Нижнего этажа в Триумвирате Единства. Магическое лечение в мире огнестрела не пользовалось популярность именно из-за божественного первоначала. Игроки предпочитали на старте выбирать повышение меткости, мощи, защиты, скрытности на худой конец. А здоровье… хм… всегда можно взять пару аптечек или банок с зельем, тем более, что они не дорогие на начальном этапе. А там найдётся кто-нибудь умный, открывший ветку соответствующей магии, и готовый тащить. Да и принимать непосредственное участие в экшне всегда лучше, чем стоять в стороне и не дать своей команде слиться в ноль. Поэтому лекарей среди новичков всегда очень мало, и в целом в игре хиллеров с руками из нужного места не то чтобы вагонами разбросано. Именно этим и руководствовался Паша, выбирая основу для персонажа: человек в качестве расы имел ровные отношения со всеми остальными, примесь крови дроу давала бонус к магии, ну и, как ключевой элемент, служение Триумвирату Единства. Штурмовая винтовка же в качестве основного оружия имела самую гибкую систему настроек прочих параметров. С ней и бойцом можно стать, и снайпером, и егерем, и охотником на нечисть, и ликвидатором и ещё много кем. Тем более, что дополнительное оружие к ней можно выбрать практически любое, да и кастомизацию никто не отменял.

А вот листовой чай к игре отношения вообще не имел и связан был с необходимостью поберечь деньги. Да, сейчас они есть, но рано или поздно закончатся, а чай надо будет покупать. Вот только стоил листой минимум в десять раз дороже пакетированного, и то если повезёт. Шесть лет назад в Китае произошла экологическая катастрофа, сгубившая почти все чайные плантации страны. Индии и Шри-Ланки пришлось взять на себя всё обеспечение мира продуктом на себя, но они не справлялись. На помощь неожиданно пришла Африка, почти десять лет к тому времени проводившая программу озеленения пустынных участков материка сельскохозяйственными культурами в том числе и чаем. Правда, по результатам проведённых крупнейшими компаниями мира исследований, напиток, получающийся из африканского сырья, по вкусовым качествам уступал китайскому, что в листовом виде скрыть практически невозможно. В отличие от пакетированного.

После завтрака Паша попытался выяснить, куда его забросил портал, открытый существом из фиолетового дыма, не преуспел в этом. Вернее, вместо единственно возможного варианта пришлось остановиться на шестнадцати. Именно в стольких регионах игрового мира, который назывался Наракон, имелись снежные покровы или он мог выпадать периодически. Если бы он смог заставить себя пройти дальше вперёд, может и смог бы запомнить что-то ещё кроме холода и ветра, а так… Разве что подтвердилась его догадка: ни в одной популярных локаций для новичков снега предусмотрено не было. А это значит, что придётся трудно, ведь, как это ни странно, локации не для новичков под новичков заточены не были. Там отсутствовали наставники начальных умений, учителя первых профессий, простые задания, лёгкие мобы и в любую минуту мог начаться замес, от которого без должной прокачки лучше держаться подальше. И не из каждой подобной локации можно было просто взять и уйти.

Не придумав, чем бы ещё себя занять, Паша пошёл к капсуле. Страх застрять был в нём всё так же силён, как и вчера, и минуть пять понадобилось, чтобы перебороть себя и нырнуть в игру… которая встретила его ясным небом и полным безветрием. Только глубокий снег под ногами напоминал о вчерашнем погодном кошмаре. Хорошо, что тело персонажа при выходе из игры исчезает вместе с игроком, а не остаётся брошенным, иначе при входе он минимум заработал бы сильное обморожение. А так ничего, даже не сильно холодно.

Горы, обступавшие узкое ущелье с трёх сторон, сузили число локаций местонахождения до трёх.

– Северные скалы, Снежный кряж или Кровавые пустоши? – спросил он в слух.

Разумеется никто не ответил. А вот эхо от его голоса разнеслось далеко. Настолько, что где-то сверху послышался негромкий рокот, усиливающийся с каждой секундой.

– Лавина? – испуганно пробормотал Горпео.

Оглянувшись назад, откуда шёл звук, он и впрямь заметил массу снега, медленно скатывающуюся с вершины. Но это пока медленно. С каждой секундой она набирала ход и грозилась раздавить под собой незадачливого игрока, если тот не уберётся подальше. Вариантов не осталось, только бежать вперёд, к единственному возможному выходу из ущелья. Но далеко не факт, что выход там есть, ведь метров через сорок естественный горный коридор резко поворачивал вправо и понять, что там, за поворотом, не представлялось возможным. Но другого пути не было и игрок припустил со всей мочи, надеясь успеть добежать хоть куда-то.

Первый поворот оказался не единственным, за ним последовали ещё и ещё, то влево, то вправо уводя незадачливого игрока вниз по склону. Прямых отрезков почти не было, снег под ногами исчез почти сразу и бежать приходилось то по камням, то по щебёнке, то по откровенной гряди, по чьей-то прихоти не замёрзшей. Несколько раз он падал и кубарем скатывался с десяток метров. Такой способ спуска был даже быстрее, но несколько раз перед глазами возникали сообщения о потере здоровья, и Горпео был вынужден подниматься и бежать дальше. Благо жизнь по одному очку в десять секунд восстанавливалось. Хоть в этом была польза от Дальнего берега. Так же за время бега пришло несколько системок о повышении характеристик, но всех их игрок сворачивал не глядя. Сейчас не то время и место, чтобы уделять им даже секунду внимания. Потом, когда-нибудь, в спокойной остановке он ими займётся.

Спустя десять минут парень стал выдыхаться, а лавина звучала всё ближе. Горный ландшафт тоже поменялся, вместо постоянных поворотов путь превратился в длинную кишку, далеко вдали которой виднелся свет. Горпео поднажал, надеясь, что там выход из этого горного ада и всего за две минуты достиг его, но получил облом. Вместо одного пути перед ним предстала круглая долина – или как там оно называется – с шестью пещерами по периметру. И не над одной из них не горела табличка «давай сюда, придурок, выход здесь». Да и был ли это выход…

– Эй парень, ты чего там встал? – раздался непонятно откуда женский голос.

– От лавины… бежал… теперь не знаю… куда дальше, – ловя отдышку, ответил Горпео, одновременно с этим чувствуя себя идиотом.

Совершенно одному разговаривать со своими слуховыми глюками это явно не к добру.

– Ну тогда давай к нам, а то лавина тебя убьёт, – сказал всё то же голос.

– К вам это куда? – на всякий случай спросил парень.

Лавина убьёт его в любом случае, и встречать смерть, пусть и игровую, в молчании не очень хотелось. А так, пусть собеседника физически и нет, всё хлеб.

– Налево посмотри, – голос явно был раздражён тупостью Горпео

Тот же медленно повернул голову, ни на что не надеясь, и увидел, как вход одной из пещер наливается синевой и распадается будто пикселями, открывая его взору девушку необычайной красоты с горящими той же синевой ладонями. Правда, сейчас её красоту портила гримаса злости на лице.

– Давай скорее! – крикнула она. – Ты что, не слышишь как она близко?!

Горпео слышал, проблемами со слухом он не обладал. Но ощущение надвигающейся смертельной опасности не дало сделать ему ни шага. Слишком велик был ужас, клокотавший сейчас в его теле. Не помогало даже чёткое осознание того, что он в игре и по-настоящему не умрёт.

– Как же тяжело с этими новичками, – проворчала девушка и, несмотря на грохот лавины, Горпео её услышал. – Хорп, помоги ему!

– Секунду, – раздался из глубины пещеры ещё один голос, мужской.

И буквально через пару секунд ужас отступил от парня, голова прояснилась и вернулись способности к адекватному мышлению. Недолго думая, он побежал в сторону девушки с синими ладонями. Та посторонилась, пропуская его, сделала несколько пасов руками, заставляя свет сиять ещё ярче и провела ими по дыре-входу, как бы отмечая границу. Буквально за пять секунд его затянуло синей пиксельной пеленой, которая тут же стала прозрачной, не мешая свету и звуку проникать снаружи.

– Интересное умение, – хрипло сказал Горпео, пытаясь наладить диалог.

– Ты бы лучше присел, – посоветовал мужчина с густой рыжей бородой. Хотя может и не мужчина, кто этих гномов разберёт. – Всё равно за стену держишься, а сидя бодрость быстрее восстанавливается.

– Да у меня и так вроде восстанавливается по единице…

– Бодрость по единице не восстанавливается, только жизнь так может, – фыркнула девушка. – И то лишь от божественного вмешательства.

Горпео не стал спорить, а просто сел по совету гнома. Меньше чем через минуту мимо них на очень большой скорости пролетела масса снега, но в пещеру ни снежинки не попало. Оба игрока, пустившие его в пещеру завороженно смотрели на лавину, давая парню без зазрения совести рассматривать их. Ладони девушки к этому моменту погасли и стало видно, что их покрывают синеватые шрамы. Одежда её напоминала какую-то странную военную форму, отдалённо похожую на цифровой камуфляж, только размытый и раздутый на плечах, локтях и коленях. От сапог и фуражки исходило уже знакомое синее свечение, только значительно более слабое. На поясе висела кобура с пистолетом, а больше и не было ничего. Гнома же почти полностью скрывал плащ серо-зелёного цвета, оставляя видимыми лишь голову, ладони и красные мокасины. Правда, металлические перчатки и полушлем с забралом, мешающий разглядеть черты лица, резко контрастировали с основным одеянием.

– Ты как вообще здесь оказался? – спросила девушка, резко повернувшись к парню.

– Меня сюда отправило существо с фиолетовым дымом вместо головы, – тут же ответил Горпео.

Спорить с той, чьи глаза имели змеиный зрачок, он не стал. А издалека она казалась даже красивой…

– Существо? – переспросил гном. – Распределитель что ли? У меня он был в образе красного осьминога…

– … а до этого роботом без ног, – перебила его девушка, – а до этого кроликом в пиджаке с цилиндром и карманными часами. Тебе ещё не надоела эта история, Хорп?

– Не надоела, Эмели, – фыркнул гном.

– Я Горпео, – сказал парень, подумав, что самое время представиться.

– А я Пьер Франсуа Вильгельм XII, – раздалось из глубины пещеры.

Вздрогнув, юноша посмотрел туда и увидел худенького паренька на вид лет пятнадцати, с характерными азиатскими глазами и абсолютно чёрной кожей. И как он не заметил его раньше? Хотя учитывая чёрный цвет его одежды и чёрные стены пещеры, это неудивительно. Рядом с ним стоял такой же чёрный пулемёт.

– Так как ты здесь оказался? – продолжала допытываться Эмели.

– Существо с фиолетовым дымом вместо головы отправило, – ответил Горпео, чувствуя себя волнистым попугайчиком.

– Это я уже слышала и не понимаю, зачем ты врёшь. Распределитель никогда не отправляет новичков туда, где они не смогут нормально начать.

– Ещё как отправляют, – ответил негр. – Иначе как бы я оказался в Болотах Тритхи по-твоему?

– Ты другой случай, – вкрадчиво и явно не в первый раз сказала девушка. – Тебя отправили к главному храму Норшагиши, чтобы ты мог начать служение.

– А если у него так же? – усмехнувшись, спросил Пьер Француа Вильгельм XII.

Его глубокий низкий голос привносил в разговор спокойствие, стремящееся улизнуть с каждой репликой девушки.

– Снаряд дважды в одну воронку не падает, что б ты знал!

– Если направлять, то ещё как падает, – парировал пулемётчик. – И я как раз это очень хорошо знаю. А вот ты, да и все остальные, об истинных возможностях Распределителя – нет.

– И всё равно я считаю, что он…

– А спросить его ты не хочешь? – усмехнулся негр. – Может он сможет рассказать о себе и мы сделаем необходимые выводы?

На лице Эмили чётко выражалось желание сказать пару непечатных ласковых в адрес пулемётчика, но она сдержалась и повернула своё лицо к Горпео.

– Выкладывай, что тебе говорил Распределитель! – приказным тоном буквально прорычала она.

– Ты всерьёз думаешь, что, разговаривая так с людьми, можно чего-то добиться? – снова усмехнулся негр. – Попробуй ещё раз.