Текст книги "Лёд и пламень"

Автор книги: Максин Барри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Оцепенев, Брайони смотрела на красную кнопку. Ледяной пот выступил у нее на лбу. Бомба! Они говорили о бомбе! А вовсе не о камере с магнитофоном, как она думала!.. Бомба в отеле, где куча народу!.. Она открыла уже рот, чтобы завизжать от ужаса, но, к счастью, не смогла произнести ни звука. А спустя секунду она бежала, скользя по обледеневшему тротуару, к своей машине, стоявшей за углом. Включая зажигание, она бросила взгляд на часы. Четыре тридцать!

Назад в отель Брайони мчалась как сумасшедшая, а когда остановила машину напротив него, то даже не выключила мотор.

Толпа танцующих и веселящихся людей встретила ее как стена, сквозь которую трудно было пройти. Жарко, шумно, множество хмельных разгоряченных лиц… Крис. Сию же минуту ей нужен Крис. О Боже, да где же он?.. Расталкивая людей, она вихрем пронеслась мимо удивленной Мэрион, которая, увидев ее дикие глаза и бледное напряженное лицо, тут же устремилась за ней.

– Что-то не так? – крикнула она, перекрывая шум и хватая Брайони за руку, но та лишь молча освободилась от нее. Не было времени объяснять. Вдруг она увидела голову Криса, мелькнувшую метрах в пяти впереди нее. Ничего больше не замечая, она устремилась к нему.

– Крис, Крис! – Но ее крики безнадежно заглушались шумом веселья. Ансамбль заиграл «Вечеринка закончена», и Брайони вдруг обнаружила, что истерически смеется над этим совпадением. Она посмотрела на часы. Четыре сорок две. Она лишь зря потратила драгоценное время.

– Крис! – снова что есть мочи закричала она, и вдруг его светловолосая голова повернулась, и поверх танцующих гостей их глаза встретились. Он быстро начал пробираться к ней, раздвигая толпу плечами.

– Где ты была? – выкрикнул он, но Брайони лишь помотала головой.

– Бомба! Здесь бомба!

Он непонимающе пожал плечами и показал на уши, давая понять, что не слышит ее. Она быстро схватила его за руку и потащила в сторону конференц-зала. Открыла дверь и почти упала внутрь. К счастью, комната оказалась пустой.

– Здесь бомба, в этой коробке, – проговорила Брайони не своим голосом, тяжело дыша.

– Что? – воскликнул Крис.

Она быстро подошла к бюро, смахнув с него фотографии, и показала на коричневую коробку.

– Здесь бомба, – повторила она, панически глотая воздух. – Я думала, что это видеокамера и что у тебя здесь будет секретное совещание… – Она остановилась, понимая, что у нее нет времени входить во все подробности. – Я услышала, о чем говорил Морган.

– Морган? – сделал большие глаза Крис и схватил ее за плечи. – Он здесь? Здесь, в Стоуви?

– Крис, послушай меня! – взмолилась она, в свою очередь хватая его за руки. – Механизм сработает ровно в пять часов!

В этот миг дверь открылась, и на пороге появился Хэдриан. Мэрион привела его сюда, объяснив, что, видимо, случилось что-то страшное.

– Что здесь происходит? – спросил он подозрительно, переводя взгляд с обезумевшего лица Брайони на сосредоточенно-холодное лицо Кристофера. – Если вы настолько…

– Удалите всех отсюда, – прервал его Кристофер отчетливым и не допускающим возражений голосом. – В отеле бомба. Удалите всех. Пусть прислуга и персонал помогут. Уведите музыкантов, но откройте настежь все двери в первую очередь. Не исключена паника, и чем больше будет выходов, тем лучше.

Хэдриан не колебался.

– Хорошо. – Он подхватил стоявшую за ним Мэрион и бросился исполнять поручение. Кристофер обернулся к Брайони. Глаза его выдавали напряженную работу мысли.

– Как ты узнала, что она взорвется в пять?

– Я слышала, как Морган сказал это. По домофону. Они не знали, что я там. Я вернулась, потому что не могла пойти на это после того, как ты подарил мне кольцо… – Она остановилась и посмотрела на бриллиант на своем пальце. Она говорила крайне сбивчиво, но Кристофер понял все.

– Хорошо. Мы… – Он сделал паузу, потому что за дверью шум неожиданно стих и тут же возобновился с удвоенной силой. Но это уже было не буйное веселье, а самая настоящая паника. Крис выругался. Он знал, что может сотворить масса перепуганных людей на узком пространстве, но первой его мыслью было увести Брайони в безопасное место. Он быстро подошел к окну и открыл его.

– Иди сюда, вылезай. – Брайони сделала то, что он велел, все еще находясь в каком-то оцепенении. Оказавшись на снегу, она обернулась, но он уже устремился внутрь комнаты.

– Ты куда?

– Помочь людям выбраться, – бросил он через плечо и, не сбавляя шаг, быстро исчез в коридоре.

Брайони, дрожа, прислонилась к подоконнику. «Отель будет разрушен, – вспомнила она тот, другой, голос. – На его месте останутся только булыжники».

Она медленно подняла голову и посмотрела в комнату на картонный коричневый ящик. Несколько оправившись от страха, ее мозг снова начал работать. Если она внесла его, то должна и вынести. Быстро, боясь передумать, она залезла обратно в комнату и побежала к коробке, не чувствуя под собой ног. Руки ее тряслись, когда она протянула их, чтобы взять ее. Время! Она забыла проверить время. Но слишком поздно беспокоиться об этом теперь. Она осторожно подошла к окну и положила коробку на широкий подоконник. Затем вылезла, стараясь не задеть ее коленями или руками.

Оказавшись снаружи, она снова подняла коробку и огляделась. Было очень темно. Думай! Она должна унести коробку как можно дальше от отеля. Почти вслепую она побежала прочь. А снегу под ногами становилось все больше и больше. Сначала он доходил ей до щиколоток, потом почти до колен. Двигаться стало очень трудно, особенно с коробкой, которую она держала перед собой.

Тем временем в отеле Кристофер поднял вдребезги пьяного человека, который лежал под столом. Увидев Хэдриана, он передал этого человека ему в руки.

– Все вышли?

– Народу осталось совсем немного, – ответил Хэдриан. – А где Брайони?

– Я вывел ее, – откликнулся Кристофер. – Удостоверься, что все вышли, затем закрой двери. Если бомба сработает, то людей может поранить осколками стекла. Отведи всех как можно дальше от отеля. И вызови полицию! – бросил он через плечо и побежал обратно в конференц-зал.

Когда взгляд его упал на бюро, он с ужасом увидел, что бомба исчезла. Он помотал головой соображая. Но тут порыв ветра раздвинул занавески, и он увидел в окно… То, что он увидел, заставило его сердце подпрыгнуть.

– Брайони, – прошептал он побелев. – Брайони! – заорал он, бросаясь к окну, и почти выпрыгнул через него наружу. Очутившись на снегу, он вскочил и снова что есть мочи выкрикнул ее имя.

Брайони слышала, как Кристофер зовет ее. Голос его доносился издалека. Хорошо. Это значило, что между ней и отелем уже порядочное расстояние. Она поставила коробку на снег и быстро взглянула на часы. Сердце у нее замерло. Четыре пятьдесят девять. О Боже!

Она повернулась и побежала, спотыкаясь, падая и снова вставая. Кристофер, который видел ее мелькнувший на освещенной аллее силуэт, кинулся в ту сторону, вглядываясь в темноту.

И вдруг огромная вспышка желто-оранжевого пламени на несколько мгновений превратила ночь в день. Затем ушей его достиг страшный грохот, острой болью отдавшийся в барабанных перепонках, и он почувствовал, что жаркая волна валит его прямо в снег.

Несколько мгновений он незрячими глазами смотрел в небо, видя только какие-то танцующие перед глазами яркие разноцветные круги. Затем он приподнялся и встал на колени.

– Брайони! – закричал он, чувствуя, что губы и все тело плохо его слушаются. – Брайони!..

ЭПИЛОГ

Йорк

Услышав резкую трель звонка, Линнет пошла открывать дверь.

– Брайони! – радостно воскликнула она. – Входи же быстрей, – пригласила она сочувственно, но и с долей профессионального интереса посмотрев на подругу.

Небольшая контузия плюс несколько синяков и порезов на спине, как передал ей Хэдриан, введя в курс происшедшего. Но поникшее лицо и большие печальные глаза… Это не имело ничего общего с физической болью.

– Ну, а теперь расскажи мне все, – сказала Линнет полчаса спустя, наливая ей сладкий чай со сливками. – Ты так похудела, что тебе это не повредит.

Усталым голосом Брайони поведала свою историю, ничего не опуская. Ни своей любви к Крису, ни своей неблаговидной роли в событиях со взрывом.

– А Крис не?.. – после паузы начала Линнет.

Брайони быстро прервала ее.

– Я не видела Кристофера с тех самых пор. – И не желая, чтобы Линнет расспрашивала ее о Кристофере, быстро переменила тему. – А Хэдриан говорил тебе, что собирается жениться? И что он будет отцом уже через семь-восемь месяцев? Ее зовут Мэрион Вентура. Не беспокойся, она действительно хороша. Я бы первая выскочила из своего угла, шипя и рыча, если бы какая-нибудь дурнушка вздумала запустить свои коготки в Хэдриана.

Линнет вдруг хлопнула себя по лбу.

– Кстати о Хэдриане… – Она вскочила и принялась рыться в выдвижном ящике письменного стола. – Куда же я его положила… А, вот оно! Я уже собиралась переслать ему, но лучше ты передай при случае. Соседка нашла под столом, думаю, это дневник Кэти.

Брайони взяла пакет из рук Линнет, и глаза ее снова наполнились слезами. Она поспешно отвернулась, стараясь скрыть гримасу боли.

– Я пойду отдохну в комнате Хэдриана.

Оставшись одна, Брайони повалилась на софу, поморщившись от боли, вызванной порезами на спине. После взрыва она очнулась в госпитале, и Хэдриан рассказал ей обо всем происшедшем. Когда он прибежал на место взрыва, то нашел Кристофера с ее бесчувственным телом на руках, идущим по аллее к отелю. «Он плакал, – сказал ей тогда Хэдриан, – я видел слезы, которые текли по его щекам…» Нет! Нет! Нет! Она повернулась и уткнулась лицом в подушку, не желая даже думать об этом. Кристофер Джермейн плакал? Это было так ужасно! И так… неправдоподобно. Она не должна даже думать об этом. Не должна! Он ведь не пришел в госпиталь навестить ее, и она знает почему. И хорошо, что не пришел. Она вряд ли смогла бы вынести ненависть в его глазах и отвращение в голосе.

Медленно, с болью душевной, она вернулась мыслями в настоящее и посмотрела на сверток у себя в руках. Осторожно развернула коричневую бумагу и увидела маленькую тетрадь в кожаном переплете, оказавшуюся дневником сестры.

– Кэти… – прошептала она и раскрыла тетрадь.

А через полчаса, когда отложила дневник в сторону, слезы текли у нее по лицу. Теперь она знала, что Кэти находилась в любовной связи с женатым человеком, который бросил ее. Она была несчастна и изливала свою горечь на страницах дневника. Слова, которые она использовала, казались Брайони такими понятными сейчас… Дрожа от какого-то внутреннего холода, Брайони развернула сложенный вдвое лист бумаги, который вовсе не был предсмертной запиской Кэти, а только листом из ее дневника. И все поняла… Как в ослепительной вспышке света она увидела разом все. Кэти говорила не о Кристофере. «Он» из предсмертной записки сестры – это бросивший ее любовник. А под «домом» Кэти подразумевала квартиру в Лондоне, потерю которой так переживала.

Закусив губу, Брайони издала сдавленный, отчаянный стон. Значит, все, все было зря! Все с ее стороны было ошибкой… Она ненавидела Кристофера напрасно, он ни в чем не виноват.

В течение двух часов она лежала на своей постели и плакала. Но в конце концов поднялась и, собрав личные бумаги своей сестры в коричневый конверт, запечатала его. Она больше не чувствовала себя связанной клятвой, данной на могиле сестры.

Через полчаса Брайони постучала в дверь к Линнет.

– Могу я взять на время твою машину? Мне нужно… съездить кое-куда.

– Конечно бери… Но ты в состоянии вести ее?

Брайони кивнула, и чувствуя, что за этим стоит что-то важное, Линнет незамедлительно отдала ей ключи.

– Правь осторожно, – напомнила она мягко.

Как чудесно, думала Брайони, снова оказаться в йоркширской глубинке, на родине.

Она ехала по дорогам, которые вели в ее прошлое. Подъезжая к Равенхайтсу, она сбросила скорость и остановилась. Что это? Движущиеся яркие фигурки там, где ничего не должно быть. Однако ей знакома картина – так скатывались лыжники со склонов. Но где же снег? На чем они катаются? На голой траве?.. Нет, цвет травы не совсем такой, но издалека и не почувствуешь разницы. Неужели это те самые ненавистные искусственные трассы?.. Так хорошо сделанные, что почти сливались с травой. Покачав головой и вспомнив человека, которого любила, Брайони поехала вперед. Она крепилась, въезжая на вершину холма готовясь увидеть на месте своего дома пустое место. Она была готова к такому зрелищу, но…

Она въехала на холм. Там, внизу, находился прежний Равенхайтс. Такой же внушительный и солидный, такой же родной, как и всегда. Из каминной трубы дома тянулся дым. Неужели там кто-то живет?

Брайони нажала на газ и быстро проехала оставшийся отрезок пути, остановив машину у въезда на ферму. Она вошла в знакомый прямоугольник двора и остановилась пораженная. Вразвалочку, насколько позволяли старые лапы, к ней приближался черно-белый пес.

– Вайлет? – одним дыханием произнесла Брайони, и пушистый хвост собаки заходил утвердительно взад-вперед, а язык счастливо вывалился из пасти. Брайони наклонилась к ней, и слезы защипали ей глаза, когда старая овчарка начала радостно облизывать ее лицо. – Вайлет, что ты здесь делаешь, старушка, а? – приговаривала она, поглаживая ласково собачью спину. – Я думала, тебя уже нет…

– Вайлет? Что ты сделала с чистым пальто этой леди, негодница? – произнес рядом чей-то голос, и Брайони подняла глаза. К ней приближался человек лет пятидесяти пяти, с красным лицом, густой шапкой седеющих темных волос и добрыми карими глазами. – Простите собаку, мисс. Она просто очень дружелюбная. Она привыкла здесь, видите ли, и я как бы ее приютил. Когда музей открыт постоянно…

– Музей? – прошептала Брайони.

– Да, он открыт для всех. Вход свободный. Большинство посетителей – лыжники, но приходят, конечно, и местные жители. Можете спокойно осмотреть все. Мы здесь именно для этого, показываем людям, какой была жизнь… Ну, пойдем, Вайлет. Я оставил тебе немного бараньих костей на кухне.

Брайони подтолкнула собаку в сторону ее нового хозяина, и та, счастливо помахивая хвостом, убежала. Брайони выпрямилась и посмотрела вокруг. Потом подошла к старому амбару, в котором теперь размещалась выставка старой фермерской техники. Все экспонаты были любовно отреставрированы, а конская упряжь и кожаные ремни висели вдоль стен, такие ухоженные, что, казалось, ожидали повозку и лошадей.

Все более поражаясь увиденному, Брайони заглянула в переднюю. Там в одном углу стояло старомодное прядильное колесо, в другом – ткацкий станок.

Дом был счастлив. Она буквально кожей ощущала это. Любовно отреставрированный и переделанный в соответствии со своим первоначальным обликом, он точно покоился в каком-то довольстве.

Когда Брайони вышла из дома во двор, на лице ее светилась улыбка. Она ласково попрощалась со смотрителем музея и повернулась, чтобы взглянуть на свой дом в последний раз. Прощай, Равенхайтс, подумала она печально. Твое время ушло навсегда.

Опустив голову, она вернулась к машине, ежась от холодного ветра. А когда подняла глаза, то увидела, что рядом с ее машиной припаркован другой автомобиль, из которого вылезал высокий мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами. Брайони замерла, и сердце ее бешено заколотилось.

– Крис? – прошептала она.

Кристофер медленно подошел к ней вплотную, не спуская с нее голубых глаз.

– Я был уверен, что найду тебя здесь, – произнес он мягко. – Зачем же ты бросила меня?

Брайони замотала головой.

– Я не… я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Полицейские допрашивали меня после взрыва несколько дней. А иначе почему бы еще я не пришел к тебе в госпиталь?

Брайони посмотрела на него расширенными глазами.

– Я не подумала об этом, – сказала она слабым голосом. – Я просто думала, что ты… ну, просто не хочешь видеть меня.

– Ты временами бываешь удивительно глупенькой, Брайони Роуз Виттейкер, – проговорил он нежно.

– Я знаю. Но Морган одурачил меня… Его арестовали? Вы схватили его? – спросила она настойчиво, вдруг вспомнив, что не имеет об этом ни малейшего представления.

Глаза Кристофера сверкнули.

– Да. Когда я дал полиции его описание и настоящую фамилию, они нашли его в течение двух-трех часов. За попыткой похищения Мэрион тоже стоял он. Он признался в этом и назвал своим сообщником Ланса Прескотта. Ланс тоже арестован прошлой ночью в Нью-Йорке.

Брайони задохнулась.

– Но почему? Почему Мэрион?..

Глаза Кристофера снова сверкнули, но он устало прикрыл их.

– Морган думал, что она собирается завладеть моей компанией, а он не мог позволить сделать это ей. Он не мог позволить никому постороннему расправиться со мной. Он хотел отомстить сам.

У Брайони по спине пробежал холодок.

– Кристофер… – сказала она тихо. – Это звучит так… лично…

Кристофер кивнул утвердительно.

– А это и есть личное, – подтвердил он спокойно. И, немного помедлив, добавил: – Ведь Морган мой брат.

– Что?!

– Это длинная история. – Ему совсем не хотелось сейчас вдаваться в подробности. Ему страстно хотелось обнять и поцеловать Брайони, и пусть бы поцелуй этот длился так долго, насколько у них хватит сил.

– Но почему твой брат так ненавидит тебя? – спросила Брайони, тоже желая упасть к нему в объятия, чтобы преодолеть наконец пропасть, разделявшую их, но не осмеливаясь это сделать.

Кристофер вздохнул. Между ними накопилось так много непонимания и недоговоренности, что настала пора объясниться. Он должен был ей все рассказать.

– Морган всегда был… ну, не совсем нормальным, – начал он. – Когда мы покинули нашу ферму и переехали в Нью-Йорк, болезнь усилилась. Поначалу он срывал злость на мне, избивая меня, когда отец с матерью не видели. Хотя, черт побери я ведь тоже, как и он, ненавидел эти трущобы, но не на его сумасшедший манер. Им владела навязчивая идея – уехать назад в Вермонт. Как бы то ни было, но однажды, вернувшись из школы, я услышал крики Ванессы. Она была совсем малышкой и, как всегда, играла во дворе. Я выбежал наружу и увидел, что Морган черпает воду из сточной канавы и вливает ее Ванессе в рот. О, Брайони, ты не представляешь, в каком месте мы жили. Двор был грязный и кишел крысами. Машины сливали здесь масло и бензин прямо на мостовую…

– Боже мой, но ведь она могла умереть!

– Она почти что и умерла. Она заболела. Но Морган на это и рассчитывал, – сказал Кристофер устало. – Он надеялся, что если Ванесса заболеет, городские власти переселят нас в другое место, получше, а может, отправят назад в Вермонт. Это был сущий бред: никто бы и пальцем не пошевелил, но он верил в это. Как бы то ни было, я оттолкнул Моргана, схватил сестренку и побежал прямо к ближайшему полицейскому участку. Ванессу забрали в больницу, но я вынужден был рассказать им о Моргане. Отец долго не хотел верить, что его сын ненормальный, но тут вынужден был это признать. – Кристофер печально покачал головой. – Во всяком случае, власти поместили его в сумасшедший дом. Я все еще помню, как мы с отцом ехали туда. Мне было… четырнадцать, кажется. Здание из темно-красного кирпича, а окна забраны решетками. Я ждал в машине, пока отец оформлял документы… Выйдя оттуда, он не сказал мне ни слова. Мы никогда больше не говорили об этом. А спустя два года отец умер, и мы остались с Ванессой вдвоем.

– Почему же Моргана отпустили на свободу, если он так опасен?

– А его никто и не отпускал. Он сбежал вместе со своим дружком, парнем, который до этого служил подрывником на флоте. Я не имел никакого понятия о том, что он в Стоуви и прячется под флагом Общества «зеленых». Он теперь снова в больнице для умалишенных – в одной из самых лучших в стране. Я буду оплачивать его пребывание там. Кто знает… может, однажды…

Брайони кивнула. Она прекрасно понимала его, готовая разделить с ним надежду на выздоровление брата.

– Прости, что верила ему, а не тебе, – проговорила она срывающимся голосом. – Если бы я знала…

Кристофер медленно поднял глаза. Никакого гнева в них не было, а только боль. Когда он обнаружил, что Брайони уехала, он пришел в отчаяние. Инстинкт подсказал ему, куда надо ехать за ней, и он не ошибся.

– Я сам не понимал, отчего это так, – промолвил он тихо. – Почему временами ты так странно себя вела.

Теперь наступила очередь Брайони, и она рассказала ему все о Кэти, закончив находкой ее дневника.

– Бедная. – Кристофер нежно заключил ее в объятия. – Теперь я знаю, какие это были ужасные дни для тебя.

– Да, – пробормотала Брайони, прижавшись щекой к его груди. – Поверь мне, Крис, мне очень жаль… Я… – короткий лучик света блеснул на руке, и она вспомнила, что так и не сняла с пальца подаренное им кольцо. Она не могла заставить себя сделать это.

Медленно Брайони сделала шаг назад.

– Наверное, ты хочешь получить его назад? – спросила она голосом, исполненным боли.

Кристофер проследил за ее взглядом, прикованным к кольцу, и, улыбнувшись, кивнул утвердительно.

– Но только вместе с тобой. Договорились?

У Брайони перехватило дыхание.

– Но ты не можешь… по-прежнему любить меня. После того что я сделала.

Кристофер усмехнулся.

– А что же такое ты сделала?

– Как что я сделала? – изумилась она. – Я же бомбу тебе в отель подложила и…

– И вынесла ее назад, рискуя жизнью. А я примчался сюда, чтобы задушить тебя за это, – произнес он нарочито грубым голосом, хватая ее за плечи и прижимая к себе. – Ты чуть было не довела меня до сердечного приступа, глупышка. Когда я нашел тебя лежащей в снегу без сознания, я подумал, что ты погибла, и хотел умереть тоже. Тебе долго еще придется искупать вину за то, что ты сделала. Покайся же, Брайони Роуз!

– Но я… я лгала тебе, – проговорила она неуверенно, хотя ожившая надежда заставила ее сердце забиться сильнее. Неужели он все еще любит ее?

– А я всегда это знал, – заметил Крис с обезоруживающей простотой. – И сам хотел обвести тебя вокруг пальца. Так что я тоже не так уж невинен во всей этой истории. Мне тоже есть в чем покаяться.

– Но я говорила при этом, что люблю тебя… – начала она почти шепотом.

– И что же, эти слова были ложью?

– Нет, – смущенно покачала она головой. – Мне лишь казалось, что я обманываю.

– Так ты собираешься вернуться назад вместе со мной?

Брайони кивнула.

– И выйти за меня замуж?

Брайони кивнула.

– И заниматься любовью со мной каждую ночь?

Брайони снова кивнула.

– Ну что ж. Тогда подойди и поцелуй меня.

Она прильнула к его груди и вдруг почувствовала, что прежняя Брин Виттейкер исчезла. Ее сердце билось легко и спокойно, и невыразимое, безграничное счастье наполнило все ее существо. А когда их губы встретились и Крис своими сильными руками прижал ее к себе, Брайони поняла, что теперь она наконец дома.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

notes

Примечания

1

Фарфоровая фабрика конца XVIII – начала XIX вв.

2

Deep green – темно-зеленый (англ.).

3

Hadrian – Хэдриан, Адриан. Адриан – римский император (76—138). Создал на границе империи систему мощных укреплений.