Текст книги "78"

Автор книги: Макс Фрай

Соавторы: Марта Кетро,Петр Бормор,Юлия Зонис,Алексей Толкачев,Карина Шаинян,Ольга Лукас,Алексей Карташов,Юлия Боровинская,Марина Воробьева,Оксана Санжарова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

3 Меча
Горе, удар

Эта карта описывает конфликт, который происходит не по вине (и не по воле) участников, а под влиянием какой-то внешней, сторонней силы.

Может означать глубокие страдания по поводу давным-давно минувших дел такого рода. Может указывать на человека, чья жизнь была когда-то сломана вот таким, не по его инициативе случившимся конфликтом.

В благоприятном раскладе Тройка Мечей сохраняет свое значения, меняется лишь масштаб происходящего. Это уже не трагедия, а пустяковая ссора.

Юлия Боровинская
Трагедия

Отелло:Меня сегодня насморк одолел.

Дай мне платок.

Дездемона:Пожалуйста.

Отелло:Не этот.

Ты знаешь, тот.

Дездемона:Его со мною нет.

Отелло:Действительно?

Дездемона:Ах, вот о чем ты! Милый,

Быть может, мы на прозу перейдем?

А то я свой язык ломать устала…

Отелло:Переходи, изменница, на прозу,

Но твой обман и прозой не сокрыть!

Дездемона:Я знаю, где проклятый тот платок:

Эмилия мне правду рассказала…

Тьфу ты, нет, это просто невозможно! От этого белого стиха так легко не отвяжешься! Ну, так в двух словах. Всю эту интригу затеял твой любимый Яго – недаром мне всегда его физиономия не нравилась. Попросил свою бедную женушку стащить мой платок, подкинул его Кассио, а тебе наплел бог весть чего. Эмилия, бедняжка и не догадывалась, зачем это ему мой платок понадобился, а как узнала, тут же прибежала ко мне. Хочешь, сам ее расспроси.

Отелло:Так просто вы с ней в сговоре, наверно…

Дездемона:Милый, сам подумай: даже если бы я оказалась такой дурой, чтобы передаривать твои подарки какому-то мужику, зачем бы я сама об этом заговорила? Ну, сказала бы, что потерялся платок, или при стирке порвали. Показала бы драные кружева какие-нибудь…

Отелло:Так говоришь, что Яго…

Дездемона:Точно так!

Я тебе уже сто раз говорила: как бы он к тебе не подлизывался, он тебя ненавидит! Кстати, как и всех вообще. Вот и решил одним махом со всеми разобраться: и со мной, и с Кассио, и с тобой. Я же всё еще дочка дожа, не забывай. Что с тобой за моё убийство сделают, а?

Отелло:Да, верно, по головке не погладят…

Дездемона:Дурачок ты всё-таки ревнивый! Подумал бы хоть, когда нам с Кассио встречаться! Днем ты – на службе, и он – на службе. А вечером ты дома, со мной. На учения вы вместе уезжаете…

Отелло:Да, ерунда какая-то выходит…

Дездемона:Вот видишь! А ты «платок, платок»! Слава богу, что всё вовремя благополучно выяснилось!

Отелло:Благополучно ли? Ведь этот Яго,

Раз он такой подлец, уж распустил

По всей Венеции такие слухи.

И твой платок у Кассио видали.

Допустим, даже Яго я убью,

Но всё равно мне станут вслед хихикать,

И тыкать пальцем, и шептать: «Рогач!»

А я ведь генерал. Как мне солдатам

Приказы отдавать под их смешок?!

Дездемона:Но что же делать? Как нам оправдаться?!

Отелло:Пожалуй, что никак. Я заколюсь…

Дездемона:А мне как жить?! Ведь будут говорить,

Что мужа довела своей изменой

До смерти я. И бедный мой отец…

Убей уж и меня. Пускай жалеют.

А там, глядишь, и истина всплывает…

Отелло:Да, я не вижу выхода иного.

(разминает пальцы) Ох, бедная моя! Ну, помолись…

4 Меча
Мир

Другое название этой карты – Ангел отдыха после битвы. Четверка Мечей твердо обещает, что конфликт не возобновится ни при каких обстоятельствах. Предлагает исцелять раны, полученные во время былых сражений, напоминает о пользе медитации, уединения и просто тихого отдыха на лоне природы, или с книжкой на диване.

Эс Эфэлти
ФФ

Попробовать еще раз набрать Алёнкин номер?

Бессмысленно. Если телефон был отключен и час назад и два и вчера – вряд ли он включится хоть когда-то. Она поменяла номер, поменяла работу, поменяла образ жизни, вышла замуж и развелась – и всё это уже не один раз.

Она пять лет как уехала в Архангельск, тогда же прислала смс с этим номером, но с тех пор ни разу не позвонила, ну так и я тоже не звонил.

Еще есть Карик, но я не знаю его телефона, знаю электронную почту двухлетней давности. Не ответит.

Есть ещё несколько человек, имена которых я вспомню с трудом, не говоря уже о прочей контактной информации. Не подготовился.

Что это значит? Это значит, что я остался в Архангельске без своего персонального Вергилия. Это не так страшно, я уже почти привык, городов много, вергилиев – мало. Да и не так уж ужасно большинство городов, чтобы невозможно было самостоятельно перебрести их из вечера в утро, без поддержки опытного вергилия.

Я справлюсь.

Я – сильный и красивый. У меня великолепное пивное пузико, спортивная одышка, а тяжелые переговоры и вежливое предложение поужинать вместе с деловыми партнерами бесстрашно оставлены в прошлом.

Кроме силы и красоты, во мне есть множество изумительных человеческих качеств.

Я умею общаться с женщинами. Я недавно придумал гениальную диету для женского журнала. Это пирамида. В основе её – фрукты. Их можно есть без ограничения.

Потом красная рыба. Но её можно есть с ограничениями: ровно столько, сколько хочется, ни грамма больше.

Потом сыр. Его как раз много не съешь.

Ну и на вершине – красное вино в разумных количествах, потому что мы не забываем, женский алкоголизм – штука страшная и неизлечимая.

То есть, очевидно, что я могу с женщинами общаться на одном языке.

Ещё из достоинств укажу что я отлично готовлю, а когда-то неплохо бегал и прыгал в длину.

Ещё, хотя это и не относится к делу, мне нравится название Архангельск – очень красивые ассоциации. Когда-то я играл в игру «Герои меча и магии 3» и там был город, в котором жили архангелы, я для себя называл его Архангельск. В целом оказалось похоже.

Так что я не разочарован.

Слегка смущают названия. Такое ощущение, что здесь не должны разговаривать на русском языке. Вот, например, мой отель называется «Пур-наволок», а еще здесь есть такой район Соламбола – разве человек, говорящий на русском языке, мог придумать такие названия? Не мог. Мы, я так думаю, здесь захватчики.

Как в Мурманске, но там хоть всё открыто. Вот – индейцы, которые живут в резервации Ловозеро. А вот мы на ощетинившихся ракетами, пушками и минами гигантских крейсерах, ходим по городу в военно-морской форме и отдаем друг другу честь. Всё по-честному.

А здесь нет.

В отеле, хоть и называется так, что начинаешь опасаться мести исконных духов, очень красиво и никаких следов военного присутствия. У меня вид на ночную Двину (это, между прочим, терпимое название), две комнаты, чистенько и ухожено и прочие приметы провинциальной командировочной роскоши.

В отеле есть хорошие люди охранники. Они обычно бесплатно снабжают гостей информацией, за которую им платят деньги, и за деньги информацией, которая досталась им, условно говоря, бесплатно. Охранник забесплатно рекомендует ресторан «Боброфф» неподалеку и, за деньги, стрип-клуб «Искра» подалеку.

Вообще ходить в ресторан, название которого заканчивается на идиотское фф, и в стрип-клуб, котрый называется «Искра», да еще и в одиночку – всё это глупо, но охранник утверждает, что не очень даже и глупо. Стало быть, надо сходить.

Рестораны, название которых заканчивается на фф, мне вот так сразу не вспоминаются. То есть, есть ощущение, что вспоминаются, но почему-то постоянно оказывается, что я ошибся и ни на какое фф название этих ресторанов не заканчивается.

Один, в котором знакомый журналист, будучи совершенно трезвым, изображал енота-полоскуна, проданного в витрину за долги, называется «Идиот».

Другой, где я ни разу не оказался трезвым и раньше полуночи, называется никак. В том смысле, что ну не может никак называться грязный и замызганный кабак, в котором самое дешевое пиво стоит двести рублей. И даже если я вспомню его название, то сразу же и забуду, чтобы не оказаться в нем случайно трезвым и до полуночи. Опасно это.

А ресторан «Боброфф» честно называется «фф» и выглядит не так плохо как называется. Если не считать громко поющих звезд местной эстрады и танцующих по всему залу припозднившихся маленьких детей. Больше всего удивило то, что на входе висел герб ресторана. И даже не наличие герба удивило – я знаю заведения, у которых даже гимн собственный есть и флаг и даже олимпийские чемпионы и известные актеры в хозяевах. Удивила картинка на гербе: ёжик из четырех больших ножей, художник, видимо, имел в виду мечи, но получились просто большие столовые ножики, никаких ассоциаций ни с бобрами, ни с «Боброффым» не вызывающие.

Кормят, несмотря на герб, хорошо, наливают местное нефильтрованное пиво, которое тоже называется «Боброфф». Да, из напитков на фф я помню только водку «Смирнофф», которая, говорят, неплохая. Но, на мой непросвещенный взгляд, всякая водка неплохая, если ее пить совсем немного, а это мало у кого получается. Поэтому о качестве водки людей слушать не стоит – вряд ли они хоть что-то понимают из того, что об этом говорят.

Обычно когда пьешь водку, то концентрация алкоголя в крови непременно доходит до уровня бытового героизма и начинаются подвиги. Подвиги эти как один заключаются в том, что в пять утра группа людей идёт, сама не зная куда, но все твердо уверены, что они идут веселиться.

Настоящий подвиг в таком состоянии совершил только один человек и это снова был я. Как-то в глухой деревушке под Владимиром, упившись, ушел к себе в номер, разделся, но передумал спать, нашел на ноутбуке кучу музыки в стиле «такой-пульс-бывает-только-при-установлении-рекорда-в-спринте», включил и начал танцевать.

Полуголый полноватый пьяный субъект, с озверелой рожей танцующий в одиночестве в деревенском люксе в темноте среднерусской ночи – до сих пор жалею, что себя со стороны не видел.

А в туалетах в провинциальных ресторанах пахнет древним-древним освежителем «Сирень», целый флакон которого я как-то в детстве с научными целями вылил на переводную картинку с трогательным олимпийским мишкой. Вот французы – они хорошо знают, что в памяти остается только самое хорошее, а запахи – лучший способ это хорошее из памяти извлечь.

Поэтому когда бродишь по Парижу, то, когда он не воняет очередной кучей сыра, повсюду пахнет разными хорошими вещами, которые когда-то с тобой произошли. Я даже, поддавшись, купил там набор старых запахов, где были и анаис-анаис и шанель № 5 и прочая классика. Но в первый же день в родном Питере моя, тогда еще трехлетняя, дочка нашла этот набор и с явным наслаждением вылила все запахи в большую кровать в спальне. Поэтому за спальней надолго укрепилось название «Французская комната».

Самым удивительным предметом на моем столе в ресторане «Боброфф» оказался клочок бумаги с каким-то посланием. Точно такой же я в свое время обнаружил в кафе «Чердак», в котором как-то раз сидел часов шесть и читал «Основание» Азимова. Точно так же, отлучившись в туалет, по возвращению я обнаружил записку с именем и номером телефона. Наверно, девушке показалось чрезвычайно интеллектуальным то, что я сидел шесть часов и читал «Основание». Возможно, она из этого сделала правильный вывод, что я умею общаться с женщинами. То есть, вывод-то правильный, но непонятно из чего она его сделала.

Надо сказать, что для человека, умеющего общаться с женщинами, я их на редкость плохо понимаю.

Да, по поводу послания на столе. Оно оказалось счетом на довольно смешную сумму.

Такси в Архангельске, кстати, тоже очень дешево стоит.

Поэтому когда меня привезли в «Искру» и выяснилось, что заведение сегодня не работает. После короткого совещания с таксистом и скучающим охранником запертого клуба было решено устроить мне обзорную экскурсию по городу. Особенно на Соламболу. Меня вот это название почему-то пугает. Мне постоянно кажется, что язык, на котором это слово что-то значит, уже давно умер, и местные жители изо дня в день называя этот район древним словом исчезнувшего языка, повторяют нехитрое заклинание доисторического шамана. А потом с удивлением жалуются, что в их городе гораздо холоднее, чем в более северном Мурманске. Потому что, повторюсь, порабощение Мурманска прошло более открыто и честно. И индейцев, которые знают, что значат все эти древние названия, сохранили, и, на всякий случай, переименовали все без исключения древние муста-тунтури в улицы Ленина и Фадеевы ручьи.

Оказалось, что и здесь нет ничего особенного. Почему не переименовали район во что-нибудь стандартное типа «Заречный», «Воронья слободка», «Погорельский» или совсем современно «Страна дураков» – непонятно. Ведь как раз наличие страны дураков делает современный российский город современным российским городом. Всё в нем хорошо: и экономика развивается, и климат терпимый, и люди улыбчивые – а все только потому, что в городе есть страна дураков. А в котором городе нет страны дураков, тому несравненно хуже. Факт.

Вокруг была ночь и обычный спящий город и ночное такси никуда особенно меня не везло. Я спал на заднем сиденье и мне снилось то, чего со мной никогда не происходило. А северное сияние протянулось зеленой бородой из одного конца неба в другой, наверняка суля мне что-то великое и грандиозное, но я этого не видел. Я спал на заднем сиденье в такси, водитель которого совершенно не знал, куда меня везти и не мог разбудить, а поэтому просто продолжил обзорную экскурсию по городу – уже неизвестно для кого.

5 Мечей
Поражение

Эта карта весьма недвусмысленно сообщает, что пришло время платить за совершенные ошибки. Насколько высокой будет плата, зависит от общего контекста. При очень благоприятном раскладе ясно, что можно обойтись малой кровью. При самом неблагоприятном – и вовсе голова с плеч.

Сергей Кошкин
Подарок

Утром отец ушел на рынок, а в доме завертелась каруселью предпраздничная суета. Мы с братом мыли полы, мыли окна, протирали влажною губкой книжные полки и посуду в серванте, а на кухне, в духовке, шипел гусь: там колдовала мать. Иногда она заходила в комнату и приносила с собою запахи уксуса, пряностей, подсолнечного масла, мандаринов, а посреди гостиной мы уже завешивали игрушками огромную, как гора, ель, и пронзительно пахло свежей хвоей, морозом, праздником. Нам так хотелось на улицу, что мы, закончив, сами спрятали на антресоль опорожненную коробку из-под украшений и, не предупредив мать, осторожно оделись и сбежали во двор. И там – играли в снежки, охотились друг на друга в коридорах сугробов и гаражей, гоняли криками кошек на заваленном мусором пустыре за домом, а когда вернулись, увидели: отец уже вернулся, и в его сумке, кроме банок и брикетов с продуктами, лежали подарки: две небольшие картонные коробки, обёрнутые блестящей мишурой. Мать тот час же спрятала их на антресоль, к пустой коробке из-под игрушек: «Откроете в полночь, как все», и мы снова сбежали на улицу, где носились друг за другом, словно угорелые, а с неба лохматыми хлопьями шел снег. Подошли несколько соседских ребят, все мы вместе начали строить Великую Крепость: мы катали снежные шары, возводили из них стену до самого неба, ровняли поверхность стены ладонями, резали ступени, окна, сверлили бойницы, а затем леденили поверхность стен и щели водой. Когда стены крепости была возведены, брат предложил залить площадку перед стеною, чтобы сделать крепость совершенно неприступной врагам. Мы с братом выпросили у матери ведро и долго, в две руки, носили к крепости воду из колонки – до тех пор, пока крепость не оказалась в кольце льда. Теперь врагам будет тяжело: отныне они вынуждены наступать медленно, чтобы не поскользнуться, превращаясь, таким образом, отличные мишени для нас, а если кто-то из них, разбежавшись, подкатится по льду к основанию стены, то он обязательно упадёт у подножья, и безжалостно мы завалим его сверху снежными комьями…

Помню, в какой-то момент предложил брату: «Давай посмотрим, что в коробках, пока мать не видит. Она сейчас на кухне занята!» Но брат отказался – все, и он вместе со всеми, лихорадочно заготавливали боезапасы: лепили снежки, складывали их в пирамидки у бойниц, чтобы позже, в бою, не отвлекаться на них… Где-то неподалёку, готовились к штурму наши враги. И вдруг тишина как будто бы испугалась, сбежала от нас в чужие дворы – враги начали наступление. Я водрузил ведро себе на голову, вместо шлема, но мать крикнула в форточку: «Неси ведро домой немедленно!» – и мне пришлось это сделать. Стараясь успеть до начала боя, я, задыхаясь, взлетаю на этаж, как на крыльях, но бой уже начался, и врагов так много, что даже ледяное поля помогает слабо, и нам, оставшимся в крепости, с большим трудом удаётся выдерживать их натиск. Шаг за шагом, враги продвигаются всё ближе и ближе к стенам: они – словно стая больших, чёрных, неуклюжих крикливых птиц, утративших крылья. Я тороплюсь обратно, в крепость, но мать говорит мне: «Смени перчатки, эти уже совсем мокрые». Я не слушаюсь, пытаюсь сбежать, но мать становится в проходе и не даёт мне выйти. И мне приходится идти в комнату, я становлюсь на табурет, роюсь на антресоли, но вместо перчаток мне под руку попадаются лишь эти коробки с подарками – коробки, которые мы должны с братом открыть в полночь, со всеми. Я слышу, что мать уже на кухне: она гремит кастрюлями, она открывает духовку, и я чувствую запах пригоревшего жира, и вдруг, неожиданно для себя, решаюсь: я, содрав мишуру, открываю одну коробку из двух…

Милая моя… Ты помнишь, был день, мы прощались, и ты обнимала меня двумя руками, сцепив ладони у меня за спиной? Я шептал тебе на ухо глупости: что у тебя в одной руке – наше прошлое, а другая рука – пуста… Ты хмурилась, будто сердилась, но, скорее всего, ты просто не понимала, о чём я. Ты, вообще всегда бежала куда-то, словно ветер, перемещающийся оттуда, где его много, в пустоту. Меж рук, лишенных возможности сомкнуться, появляется ветер. Когда руки размыкаются, в одной руке слишком много чего-то, а в другой – совершенно нет ничего, и вот – что-то происходит, что-то появляется прямо из пустоты, знаешь? Это и есть – вечный двигатель, место между прошлым и будущим, множеством и пустотой, и ты, как и все, бежишь вперёд, только вперёд, а твоя пустая рука похожа на ту коробку, которую я нечаянно открыл тогда, в моём детстве: коробку, в которой не было ничего. Там была пустота, там всегда находится пустота, абсолютная пустота, а где-то внизу, во дворе моего дома, завершается штурм – мы побеждены, мы разбегаемся по своим квартирам, и наша крепость разрушена, там, где только что стояла стена, лежат бесформенные трупы сугробов, я стою на табурете, в руках у меня пустая коробка. Падает с неба снег, и уже ничего не случится в полночь, никогда не случится.

6 Мечей
Наука

Этот аркан обещает высокую плату за труд (особенно интеллектуальный). При неблагоприятном раскладе лавровый венок не отберут, но характер его обладателя испортится: Шестерка Мечей предупреждает о таких опасностях как догматичность, излишний академизм, неприятие новых идей, чрезмерная амбициозность и все в таком духе.

Михаэль Штраух
До первой русалки

– Ты что, лебедям хлеб крошил? Я знаю, что запрещающих табличек тут нет, но лучше не надо бы, хлеб – не самая полезная еда для водоплавающей птицы. Ну ладно, немножко можно, я имею в виду чуть-чуть, по маленькому кусочку, а не полбатона на рыло, как…

Джем? Какой, вишневый? Малиновый? Конечно, держи.

А вот русалкам хлеб давать можно. Они, правда, сами его неохотно берут, боятся растолстеть, что с них возьмешь, девчонки… Ты чего смеешься? Ну да, русалки растолстеть боятся, а что тут такого?

Нет, не издеваюсь.

Ты когда приехал? Вчера вечером? А, тогда понятно. Увидишь еще. Конечно увидишь, они особо не прячутся. То есть, некоторые прячутся, по личным каким-то причинам, обижаются, или стесняются, а сейчас еще луна на ущербе, у многих депрессия, ну а что ты хочешь, жители воды от нее чаще страдают, чем люди, хотя, казалось бы, куда уж чаще…

Я тебе вот что хочу про русалок сказать. Ты их, конечно, корми, если увидишь, на здоровье, они забавные и все жрут, еще и благодарят словами, совсем как люди – ну, почти. Но если ты дашь им суши…

Да, конечно у нас есть японские рестораны, а где их сейчас нет? Даже прямо здесь, на набережной, видишь, где желтая крыша? Не то "Цветок сакуры", не то "Лепесток сакуры", не помню. Но он, честно говоря, не очень, суп у них лучше не заказывай, и храни тебя бог от тамошнего омлета, зато суши с лососем захочешь – не испортишь, лишь бы рыба была свежая, а у них свежая… Что? Нет, суши с русалками никто не делает. Равно как и с человечиной. Шутки у тебя дурацкие.

У меня? А я не шучу. Все знают, что русалки обожают суши. То есть, если ты дашь русалке суши, она не просто корм слопает и спасибо скажет, она потом на берег к тебе полезет, особенно если ей покажется, что у тебя в руках еще что-то есть. А когда нажрется до отвала – все, твоя навеки. Ну как, очень просто. Всюду будет потом за тобой таскаться, ну да, и домой к тебе пойдет, залезет в ванную и останется там жить долго и счастливо, пока смерть не разлучит вас. Вот у Кривого Томаса в лавке уже лет восемь русалка живет, он ее на суши с угрем приманил, это все знают. Страшно доволен.

Ну как – зачем? Дурацкая постановка вопроса. Какая польза? Вот можно подумать, горожане домашнюю живность ради пользы держат. Какая такая великая польза от кошек? Ни шерсти, ни молока, только мяв бессмысленный, а у каждого третьего в доме кошка, или кот.

Хотя вообще-то русалки, если их вежливо попросить, могут ловить для тебя рыбу, или, скажем, добывать со дна ракушки. Ну да, и с жемчугом тоже, только жемчуг у нас речной, мелкий, миллионов особых на нем не заработаешь, так что закатай губу. Ничего, и без миллионов можно прожить, никто еще без них не умирал, насколько мне известно… И еще они здорово поют. Да ну тебя, не деньги поют, а русалки. Правда, не все, это уж как повезет. Так, на глаз, певчую русалку от обычной сразу не отличишь. Но если приманишь певчую – все, считай, пропал.

Ну что ты, в самом деле. Никто от русалочьих песен пока не умирал. «Пропал» – значит, так заслушаешься, что обо всем на свете забудешь, пока она не заткнется, а это может случиться очень нескоро, некоторые ночи напролет поют. Говоришь – поздно уже, спать пора, – а ей, глупой, дела нет. И сам сидишь, как дурак, слушаешь, и еще соседи под окна сбегаются и несут с собой свечи, сидр и пироги, разбредаются по твоему саду, подпевают русалке, приплясывают, тискают друг дружку по кустам, так что живешь, считай, в центре карнавала, какой уж тут сон.

Вот Томас с тех пор, как у него русалка поселилась, свою лавку раньше полудня не открывает, отсыпается. И, между прочим, правильно делает, потому что кому с утра может понадобиться карта пиратских кладов, чучело осьминога, или, скажем, кораблик в бутылке? Они и так-то мало кому нужны, но после обеда люди все же бывают склонны к мелким безумствам. После обеда, повторяю, а не с утра.

Нет, почему, я-то как раз люблю утро. Но не настолько, чтобы вскочить на рассвете и, едва продрав глаза, побежать к Томасу за этим его дурацким осьминогом.

Да нет, ничего особенного, чучело как чучело, просто мы поспорили, что Томас от этого чудища сорок лет не избавится, и если осьминог продержится в лавке еще две недели, я выиграю… Ха, даже не помню, что именно, но что-то очень полезное в хозяйстве. Может быть, карту пиратских кладов? Ну да, еще две недели. Правильно посчитал, мы с ним сорок лет назад поспорили, а что? Мало ли, кто как выглядит, подумаешь.

Нет, я не русалка. И больше никогда никого так не называй, люди обычно обижаются. Все равно что тебя дураком и вонючкой обругать, русалки – они все же глупенькие создания и рыбой пахнут… Нет, я не обижаюсь, ну что ты. Я же понимаю, ты просто пошутил неудачно. Но не все такие понятливые.

Лучше скажи, а ты чучела осьминогов не коллекционируешь? Не за этим, случайно, приехал? Ну и слава богу, обидно было бы проиграть наш с Томасом спор в самый последний момент.

Давай, чашку подставляй, чаю еще налью, тебе же хочется. И не косись ты на меню, это уже не заказ, а комплимент от заведения.

Черный шоколад? Да, еще бы! Ой, какое спасибо! Давай только поделимся, кусочек мне, кусочек тебе, вот так, а остальное я заверну и вечером Томасу отнесу, он сладкое любит – прямо с ума сходит, а покупает редко, потому что русалку прокормить – это, знаешь, непросто для человека, который торгует никому не нужными сокровищами вместо нормальных человеческих сувениров.

Ну, по крайней мере, про русалок тебе теперь, надеюсь, все более-менее ясно. Если не готов заводить дома русалку, то и суши им не давай, а то потом не будешь знать, куда деться. Пусть вот батоны лопают, а лебеди перебьются, их и так приезжие раскормили – дальше некуда, это уже не птицы, а свиньи в перьях, смотреть больно. Да ладно тебе, не переживай, что сделано, то сделано, просто больше их хлебом не корми, лучше уж русалок, в самом деле, или котов – вот они у нас прожорливые и ненасытные, впрочем, как везде. А если у тебя куска колбасы при себе нет, просто вспомни, что ел на завтрак, или вчера на ужин, все равно, лишь бы что-то вкусное с кошачьей точки зрения, про ватрушки им, конечно, не очень интересно, хотя разные бывают коты и разные ватрушки.

Если честно, я не думаю, что котам достаточно одних наших воспоминаний, но они это любят, факт.

Еще чаю? Ну смотри, как хочешь.

Ты вот знаешь что? Ты мне скажи, где поселился. Нет-нет, твой адрес мне даром не нужен. Просто скажи, на каком берегу. На том? В пансионе «Люси»? О, так это аж за Красным Мостом! Ладно, тогда про будильник можно не…

Что именно про будильник? Говорю же, тебе это не надо. На том берегу можешь ставить будильник, хоть каждое утро, да хоть каждые полчаса, если приспичит.

Ну и мало ли, что отпуск. Подумаешь. Некоторые и в отпуске встают по будильнику, я точно знаю, мне Черная Эва рассказывала, она на том берегу, где ты поселился, всю жизнь проработала, в гостинице "Тихий Лев". Говорит, съедутся отдыхающие, ну, туристы, вроде тебя, казалось бы, какие у них могут быть дела, куда им спешить? А с шести утра трезвон начинается.

Ох, да нет же! Не выдумывай. Черная, потому что волосы у нее темные. А у меня есть еще одна знакомая Эва, блондинка, туфли для сна шьет и продает у Нового Моста, так вот эта Эва – Белая, чтобы не путать.

Ну как – что за туфли? – теплые, матерчатые, с такими, знаешь, специальными метками на подошвах, чтобы во сне не заблудиться и проснуться там где заснул, а не где попало, у нас все в таких спят… Да ты сам сходи к Новому Мосту, погляди, приценись, расспроси Эву, она поговорить любит, все тебе расскажет.

Нет. Эва не русалка. С чего бы мне с русалками дружить, я пока в своем уме.

Напрасно сомневаешься.

Да, так вот. Будильники. На том берегу можно ими пользоваться, сколько влезет, а на этом не стоит. Строго говоря, нельзя ни в коем случае, но у нас тут не любят открыто запрещать, считается, это грубость, дурной тон. Поэтому когда тебе говорят: "не стоит", – имей в виду, что подразумевается "ни в коем случае". Вот, да, это мало кто из приезжих понимает, а когда объясняешь, пропускают мимо ушей и вечно влипают в неприятности.

Нет, ну дались же тебе эти будильники! И кто меня вообще за язык тянул?

Ну ладно, ладно. Но ты же сейчас опять начнешь от меня шарахаться и глазами вращать, как будто я невесть что плету… Конечно, неприятно, а ты как думаешь? Любому неприятно, когда от него шарахаются.

Хорошо, смотри. Видишь, два холма? Считается, что под тем, который чуть ближе, спит Князь. Ну как – какой? Который наш город приду… тьфу, то есть, построил. Сперва во сне увидел, а наутро вспомнил во всех подробностях и построил – так, во всяком случае, в летописях записано. Но летописи наши – дело темное, потому что в одних документах действительно говорится, будто Князь проснулся, построил город, правил много лет, а потом умер, и его под холмом похоронили. А есть и такие свитки, где черным по белому написано, вернее, процарапано, что Князь с тех пор вообще не просыпался. Ну да, спит себе сладко и видит наш город во сне. Умные княжеские волхвы быстро смекнули, что город ему снится хороший, и в стратегически правильном месте, поэтому Князю лучше бы теперь вовсе не просыпаться. Ну и спрятали его в пещере под тем холмом, там тихо, спокойно, не шумит никто над ухом.

Как – и что? Ну ты даешь. Никто же не знает, какая из летописей правдивая. Историки, конечно, спорят. Вот сколько город стоит, примерно столько они и спорят, однако холм рыть и княжий гроб на свет вытаскивать даже самые упертые не решаются. Потому что всегда есть крошечное такое сомнение: а вдруг? Я имею в виду, а вдруг про сон – правда, и если Князь все-таки проснется, город исчезнет, и мы все вместе с ним?

Да нет, теперь-то никто в такие глупости особо не верит, но старинное "а вдруг?" все по привычке держат в уме. Поэтому лучше не рисковать, археологов к холму близко не подпускать, а продолжать теоретические споры, от них точно никакого вреда.

А три года назад мы выбрали нового мэра. Хороший такой мужик, молодой совсем – я имею в виду, для такой должности молодой – и правильно, ему пока все интересно, а это для города важно. Так вот, его дед по матери – историк, причем той школы, которая считает, что Князь все-таки спит и видит сон. И дед внука соответствующим образом накрутил. Так что не успел наш мэр вступить в должность, тут же появилось предписание: на этом берегу – никаких будильников. Вернее, не предписание, а "официальная просьба", так это у нас называется, я же говорю, тут прямые запреты считаются грубостью, и начальству приходится изворачиваться, чтобы никого не оскорбить.

Ну да, конечно смешно. Еще как! Когда вышли утренние газеты с новостью про будильники, мы тут в кафе от хохота под столы сползали, и не только мы. Но будильники все-таки попрятали, потому что одно дело – нарушить предписание и, в случае чего, заплатить штраф, а просьбу, пусть даже официальную не выполнить – некрасиво. Пожили немного без будильников, а потом как-то незаметно привыкли, что так надо, теперь даже волнуемся немного. Все гостиницы и пансионы, конечно, за рекой, но вдруг кто-нибудь из туристов снимет комнату на этом берегу, а хозяева забудут сказать ему про будильник? И что тогда?

Это, знаешь, такой хитрый момент: если очень долго исполнять ритуал, который искренне считаешь бессмысленным, со временем начинаешь думать, что ритуал этот нужен и даже важен, потому что – ну вот если я столько лет это делаю, значит без этого никак нельзя. Знакома тебе такая логика? Понимаешь, о чем я?

Хорошо, что ты хоть что-то понимаешь. Знал бы ты, как мне надоело – слова на ветер, вечно слова на ветер, ветер от моих слов уже тучен, как лебеди от булок, хоть на Рождество его режь, а я продолжаю его кормить, и конца этому не видно. Ну хоть сегодня будет у нашего ветра разгрузочный день, спасибо тебе.