Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– Зачем мне причинять ему боль? – она бросила на них смущенный взгляд.

– Когда они с мамой ругались… он просто молчал, а мама говорила… обидные вещи, – Кайлу пришлось отвернуться.

– Кайл, ты не должен переживать. Все отношения разные.

– Это правильно, – он оглянулся на нее. – Эти отношения правильные, для папы, для тебя. Я не хотел признавать этого раньше. То, что у них было, не было правильным ни для одного из них.

Кассандра сказала единственное, что могла.

– Я люблю его.

– И он любит тебя. Это видно, – настала очередь Кайла краснеть.

* * *

В кабинете адмирал закончил свою последнюю передачу. Он связался со всеми, кому мог доверять. Кассандра получит всю возможную защиту без Марата и его людей.

– Что случилось, Уилл? – Куинн вошел в комнату.

– Присядь, Куинн, нам нужно поговорить, – когда Уилл ввел своего давнего друга в планы на завтра, Куинн долгое время ничего не говорил. – Я знаю, что прошу о многом.

– Нет, это не так. Я буду там только из уважения к королю. Ты и твоя семья должны быть там, вы королевская семья, – Куинн откинулся назад, смотря на Уилла.

– Что у тебя на уме, Куинн?

– Высшее командование.

– О чем ты?

– Ходят слухи о предателе. Что он существует уже более семи циклов. Валериан не обратил внимания, пока на него не обратил внимания ты.

Уильям откинулся назад, ничего не говоря.

– Теперь Тибулл находится на Кариниане, тогда как Валериан не мог сказать Джотэму, жив он или мертв, кстати, ловкий трюк, – Куинн наблюдал, как Уилл всегда держал все в себе. – Он теряет поддержку. Валериан. Командование сомневается в его способности руководить, ходят слухи, что они собираются сделать Верховным адмиралом тебя.

Брови Уильяма взлетели вверх.

– Это просто смешно.

– У тебя есть поддержка других адмиралов и капитанов флота. Они доверяют и уважают тебя. Особенно сейчас, когда ты готов рискнуть всем, включая карьеру, чтобы поймать этого предателя.

Уильям был немного смущен тем, что сказал Куинн.

– Я просто делаю свою работу.

– Ты делаешь больше чем это, и ты это знаешь. Это так же значит, что у тебя большие проблемы.

– Какие?

– Валериан.

– Он действительно это слышал? – Уильям положил локти на стол, подбородок на костяшки пальцев.

– Да. Известно также, что Кассандра разнесла его в пух и прах на глазах короля Джотэма и членов Совета Защиты. У нее хорошая репутация во флоте.

– Какая еще «репутация»? – тон Уильяма стал ледяным.

– Полегче, – сказал ему Куинн. – Она забралась в технический отдел, в активный массив, туда, куда никто не мог попасть, возможно, сохранив «Возмездие». Уложила Фалько как ребенка. Она соперница королевы Якиры из Дома Знаний. О, и еще есть маленькая деталь, где ты утверждаешь, что она твоя спутница жизни.

– Черт.

– Уилл…. Они все стоят за нее, – потрясенные глаза смотрели на Куинна, который криво усмехнулся. – Она завоевала их своей честностью, мужеством и преданностью тебе. У нее есть поддержка большинства, как и у тебя.

– Валериан будет в бешенстве.

– Уже.

– Спасибо, что предупредил.

* * *

– Уильям? – Кассандра подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Да? – он провел рукой вверх и вниз по ее спине.

– На Земле, когда похороны… люди, что в трауре, как правило, носят черное. Как на счет этого здесь?

– Черное?

– Да. Мне спросить у Жавьеры?

Уильям подумал, что это одна из этих вещей, о которых он никогда раньше не беспокоился. Он всегда носил свою униформу. Но для женщин…

– Я никогда не замечал однотонных цветов, кроме тех, что в униформе. Черный цвет символизирует смерть, церемония мертвых. Но белый – цвет предков, цвет искупления, если хочешь, можешь надеть его.

– Это тот путь, когда идут все Дома?

– Да, это объединяющий момент, – он отвел свободный локон ей за ухо, позволяя пальцам ласкать шею.

– Искупление… хорошая идея, – она подарила ему мягкую улыбку.

* * *

Рассвет был ярким и красивым. Первое солнце было высоко в небе, когда кортеж претендента въехал в храм города Печоры. Охрана придерживалась четкого регламента, поэтому они шли четко и слажено, провожаемые любопытными взглядами граждан. Кассандру и остальных проводили к передней части храма.

Жадный взгляд Виктории охватывал все и сразу, когда она осматривала храм. Повернувшись, девочка посмотрела на свою тетю, сидящую рядом с ней. Кассандра посмотрела на нее, слегка подмигнув.

Ранее они говорили о том, что если у Виктории будут вопросы, она подождет, пока они вернутся в лимизины. Это торжественное событие, и они окажут ему должное уважение.

Когда мелодия сменилась, все в храме встали, чтобы поприветствовать короля и его оставшегося сына Барека. Они следовали за погребальным гробом с Дадрианом, когда он уже находился в передней части возле алтаря. Король и принц сели.

Церемония, полный ритуал которой Кассандра лишь отчасти понимала, была долгая, в исполнении каринианского аналога священника. В некоторый момент рука Виктории скользнула в ее руку. Посмотрев вниз, она увидела слезы в глазах племянницы. Сжав маленькую ладошку, она дала понять, что ее слезы были не только по Дадриану.

Уильям присматривал за ними. Он был обеспокоен, что это может оказаться слишком для них. Для их семьи не было сошрайда. Он положил свою руку на ее свободную, предлагая ей утешение. Кассандра подняла на него грустный, но благодарный взгляд.

Когда церемония закончилась, все встали, позволяя Джотэму и Бареку следовать за Дадрианом первыми. Когда пришло время уходить, охрана сомкнулась вокруг них.

* * *

Вернувшись в лимизин, Виктория забралась на колени к Кассандре. Обняв ее руками, и Кассандра прижала ее к себе.

– Эй, все в порядке, – она погладила ее по спине. Уильям обнял Кассандру, прижав их друг к другу. Виктория посмотрела на него потухшим взглядом, так не похожим на взгляд маленькой девочки. Дорога обратно во дворец прошла в тишине.

– Виктория, – адмирал гладил ее по спине, когда лимизин въехал во Дворец. Она посмотрела на него. – Хочешь, чтобы я тебя понес?

– Мы уже вернулись?

– Да.

– Тебе тоже нужно на Собрание? – они рассказали ей, что будет происходить сегодня.

– Да.

– Я дойду сама, – когда лимизин остановился, охранники открыли дверь. Войдя в королевский люкс, их встретил Хуту.

– Сэр, я взял на себя смелость приготовить закуски для девочек. Всё находится в главной гостиной, – Хуту видел печаль в глазах Виктории. – Если вы не против, я возьму их с собой.

– Это было бы замечательно.

– Спасибо тебе, Хуту, – Кассандра встала на колени перед Викторией. – Увидимся позже, хорошо?

– Ладно, – Уильям помог ей встать, пока она смотрела, как Тори уходит. Вдруг раздался радостный девчачий визг.

– Торт! – улыбнувшись Уильяму, она покачала головой.

– Они остаются на тебе, после того как закончат, – сказала Кассандра Жавьере.

– Может быть, торт – это была хорошая идея? – Жавьера улыбнулась Кассандре.

– Марат? – Уильям обернулся, когда тот вошел.

– Крыло защищено, адмирал.

– Кассандра… – Уильям прикоснулся к ней, давая понять, что время пришло.

– Мы защитим ее, – успокоил ее Леандер. Кивнув, она повернулась к Уильяму.

– Готова.

* * *

Кассандра уже ходила этим путем, от королевского гостевого крыла до общественного, она думала, что тогда было много охранников, но сегодня их было втрое больше. Она смотрела на охранника, что стоял перед закрытой дверью, они использовали ее после нападения на Дадриана. Уильям заметил и нежно коснулся ее руки.

– Мы еще можем вернуться.

– Нет. Но спасибо тебе, – она накрыла его руку своей. – Со мной все будет хорошо.

– Помни, что я тебе сказал, – он бросил на нее тяжелый взгляд.

– Я не отойду от тебя ни на шаг.

Шесть охранников стояли у дверей в общественный зал. Они наблюдали за приближением четверки – трех мужчин и одной женщины. В то время как Сарджент узнал адмирала, он все еще сверялся со своим списком, делая пометку о времени их прибытия.

– Адмирал, принцесса, – он кивнул им и повернулся к страже отдать приказ открыть дверь.

* * *

Кассандра вошла в общественное крыло и была поражена количеством людей, что там присутствовали. Она бывала ранее в нескольких залах и, конечно, в бальном зале, но все двери были открыты, соединяя все комнаты и сады, и все еще он был переполнен. Она позволила Уильяму отвести ее к месту, где он будет чувствовать, что она будет в безопасности.

* * *

Королева Якира, как и все остальные, заметила, что ее соперница вошла в комнату. Дело не в том, что одетая в белое, как дань уважения предкам, та была похожа на маяк. Дело в том, что у нее не было охраны, только адмирал и двое его сыновей.

* * *

Принц Одрик также заметил это. Он с трудом скрывал свое ликование после смерти Дадриана, теперь у него не было проблемы.

Эта девка прибыла без охраны? Неужели она не боялась его? Он уничтожил ее планету. Он бы запросто уничтожил и ее саму.

* * *

Кассандра могла чувствовать гнев, направленный на нее. Осмотрев комнату, ее взгляд остановился на Одрике. Она знала, что была права, она позволила своему взгляду пройти мимо, проигнорировав его.

– Что ты делаешь? – Уильям наклонился, чтобы прошептать, он почувствовал ее напряжение.

– Злю, – прошептала она в ответ, Кайл с Лукасом переглянулись.

– Член Ассамблеи Бевингтон, рада снова видеть тебя, Кира, – Кассандра обратилась к другу Уильяма.

– Принцесса, адмирал, – Бевингтон слегка поклонился им.

– Нестор, ты помнишь моих сыновей, Лукаса и Кайла?

– Конечно, Лукас, я слышал, ты отличный пилот.

– Спасибо, сэр.

– И Кайл, ты работаешь в Зале Отчетов, это должно быть очень интересно.

– Мне там очень нравится, сэр.

– Кира надеется на такую должность, когда выпустится.

– В самом деле? – Кайл смотрел на красивую девушку, которая покраснела рядом с отцом. – Вы можете сообщить мне, когда подадите заявку, может быть, я смогу помочь.

– Это было бы замечательно, спасибо, – голос Киры был тих, но Кассандра видела блеск в ее глазах. Посмотрев на Кайла, она увидела ответный блеск в его глазах, скрыв улыбку, она посмотрела на Уильяма и поняла, что он тоже это заметил.

Пока они разговаривали, слуги разносили подносы с напитками. Уильям выбрал один, а затем передал его ей.

– Благодарю, – ее глаза слегка расширились, когда она посмотрела мимо него. Повернувшись, он наблюдал, как вошел доктор Блайант.

– Адмирал, принцесса Кассандра, – кивнул Блайант. – Могу ли я представить Вам члена Ассамблеи Югольски из Дома Исцеления?

– Член Ассамблеи Югольски, – Кассандра кивнула.

– Принцесса, прошу извинить меня, что представился вам в такое время. Я воспользовался взаимоотношениями моего племянника с адмиралом.

– Ваш племянник? – Кассандра подняла бровь на Блайанта.

– Муж сестры моей матери, принцесса, – сообщил ей Блайант.

– Понимаю. Нет необходимости извиняться, советник Югольски, – снова обратила она к нему свое внимание. – В такие моменты встречи с новыми людьми помогают отвлечься от нелепой трагедии.

– Не могу не согласиться, принцесса, и так как официальные встречи были отменены…

– При всем моем уважении, советник Югольски, я не считаю, что это правильный момент для такого типа обсуждений. Это было бы неуважительно не только к покойному, но и к королю Джотэму и принцу Бареку, – ее взгляд говорил ему, что она не собиралась спорить на эту тему.

– Конечно, принцесса, – Югольски кивнул, его уважение к женщине возросло. Он задавался вопросом, воспользуется ли она ситуацией.

– Как поживает Виктория? – Блайант попытался сменить тему.

– Она приспосабливается, – Кассандра тепло улыбнулась ему. – Она открыла для себя торты.

– О, правда? – Блайант улыбнулся ей.

– Она бы ела его за каждым приемом пищи, если бы могла.

– Разве мы все не хотим того же?

– Принцесса Кассандра?

– Советник Тервиллигер, мадам Тервиллигер, – поприветствовала их Кассандра. – Уверена, что вы знаете члена Ассамблеи Бевингтона, его дочь Киру, член Ассамблеи Югольски, доктора Блайант, сыновей адмирала Лукаса и Кайла.

Уильям наблюдал, как Кассандра беседовала с некоторыми из самых влиятельных людей в Ассамблее, если не планеты. Выглядело все так просто. Через комнату он видел, как вошел король Джотэм и Барек. Они останавливались и переговаривали с несколькими людьми по пути к ним. По мере приближения люди отходили в сторону. Существовало много предположений о смерти принца в королевском гостевом крыле.

– Ваше величество, принц Барек, – адмирал заговорил первым. Кивнув им, Кассандра сделала то же самое.

– Адмирал, принцесса, – поприветствовал их король. – Кайл, Лукас, ценю ваше присутствие.

– Мы всегда на вашей стороне, ваше величество. – Уильям ответил, смотря другу в глаза.

– Принцесса, ваше присутствие особенно заметно, я уверен, у вас были опасения.

– Ваше величество? – Кассандра бросила взгляд на Уильяма, а затем снова вернулась к королю.

Внезапно все присутствующие навострили уши.

– Со всем, что ты прошла из-за…

Она прервала его.

– Это было трудно, ваше величество, бессмысленная смерть всегда такова, – Кассандра не уверена, что она должна сказать, и сказала от сердца. – Я искренне сожалею о потере вашего сына, ваше величество, родители не должны переживать своих детей. Моя бабушка сказала мне, что это был самый разрушительный момент в ее жизни, день, когда умерла моя мать. Она так и не оправилась, она всегда верила, что должно быть что-то, что она могла сделать, чтобы предотвратить это. Но правда в том, что все мы несем ответственность только за свои собственные решения, – она продолжала смотреть на Джотэма. – Вспоминайте счастливое время, которое вы провели с сыном, ваше величество, будьте благодарны за то, что у вас все еще есть, это поможет облегчить боль, я знаю.

Тишина приветствовала комментарий Кассандры королю, она внезапно поняла, что комната погрузилась в тишину, и что она, возможно, слишком раскрыла себя.

– Благодарю Вас, принцесса, – голос короля был хриплым. Повернувшись, он продолжил свой путь. Барек оставался еще мгновение. Она встретила его взгляд.

– Мой отец сказал мне, что вы думаете, будто я тщеславный, дотошный и навязчивый, – сказал он сухим тоном.

– Вы забыли «компетентный» и «придурок», – ответила она тем же тоном, получив намек на его улыбку.

– Да. Адмирал, Лукас, Кайл, – он кивнул им и последовал за своим отцом.

* * *

Уильям забрал бокал из руки Кассандры, заменив его другим. Посмотрев ей в глаза, только он видел ее сомнение. Ее сомнение о том, что она могла сказать слишком много, слишком раскрыть себя. Наклонившись, он прошептал так, чтобы слышала только она:

– Все было хорошо, – он слегка сжал рукой ее талию, в знак поддержки.

* * *

Одрик был в ярости. Маленькая сучка думает, что может утешать короля, что имеет право даже говорить с ним. И адмирал, стоит там, прикасается к ней, не отходит от нее, думает, сможет поймать его. Какой дурак позволит женщине использовать голову, даже такую хорошенькую? Он знал, что Дадриан напал на нее в вечер бала, но слухи об этом так и не расползлись по дворцу.

– Одрик! – королева Якира зашипела на него.

– Да? – он понял, что игнорировал ее.

– Я хочу поговорить с претенденткой.

– Я пошлю ей сообщение, – Одрик двинулся к охраннику.

– Нет, – Якира остановила охранника. – Мы подойдем к ней сами, чтобы выразить соболезнование королю Джотэму, – она двинулась через комнату, ее охрана расчищала ей путь, Одрик последовал за ней.

* * *

Уильям наблюдал за приближением группы, его взгляд сверкнул в сторону Лукаса и Кайла. Они оба сразу все поняли. Как и Бевингтон, Югольски и Блайант. Уильям положил руку на талию Кассандры, когда она говорила с мадам Тервиллигер. С легким кивком она продолжила разговор, пока мадам Тервиллигер не заметила приближающуюся королеву.

Взгляд Кассандры был вежливо пустым, когда они встретились с королевой. Она ждала.

– Принцесса Кассандра, – заговорила наконец-то Якира.

– Королева Якира, – Кассандра слегка кивнула. – Вы знакомы с сыновьями адмирала Зафара, Лукасом и Кайлом?

Якира должна была признать их или покажется грубой.

– Джентльмены, – она слегка им кивнула.

– Я была разочарована вашим ранним уходом с бала, – взгляд Королевы был напряженным. – Было много разочарованных, – в ее тоне слышалось обвинение.

– Если я и должна извиниться, то только перед его высочеством, и я передам извинения тем, о ком речь, но не вам. Вы решили закончить разговор, когда вам не понравились ответы.

– Да как ты смеешь?! – Одрик сделал шаг к ней, Кайл – шаг к нему.

– Я не считаю, что должна отвечать вам, принц Одрик, – взгляд Кассандры был ледяным, как и ее тон.

– Принцесса, вы окажете моему супругу уважение, которое он заслуживает! – потребовала Якира.

– Вы правильно сказали, уважение заслуживают, оно не дается просто так, – возразила Кассандра.

– Ты судишь меня, когда стоишь с этим человеком?! – Одрик пришел в ярость. Все в пределах слышимости напряглись. Якира смотрела, как всё существо Кассандры застыло в холодной ярости, кроме ее глаз, они пылали.

– Человек, с которым я стою, заслужил все медали на своей груди. Ни одна не была дана ему, чтобы заставить его чувствовать себя более значимым. Он королевской крови, отмеченный родимым пятном, ему не нужен титул. Ты проявишь к нему уважение, которого он заслуживает, принц Одрик.

* * *

– Королева Якира, – Деффонд прервал ответ Одрика. – Король Джотэм хочет, чтобы вы присоединились к нему в другом зале, разумеется, в удобное для вас время, – Деффонд сделал легкий поклон. Его глаза выхватили принцессу, чей взгляд был все еще прикован к Одрику.

Якира все еще наблюдала за Кассандрой, ее защита адмирала, сказанная холодным ровным тоном, не выдавала никаких эмоций. Но никто из тех, кто слышал, не сомневался в ярости. Она действительно верила в адмирала, защищала его, она не использует его.

– Конечно, капитан, – Якира отдала должное королевской гвардии. – Одрик, – она протянула свою руку. Когда он не сразу отреагировал, ее взгляд вернулся к супругу. Она видела, что он по-прежнему смотрит на Кассандру. – Одрик!

* * *

Что эта маленькая сучка о себе возомнила! Он уничтожил всю ее планету, он уничтожит и ее, и мужчину, которого, по ее мнению, он должен уважать. Он сделает это медленно, начиная с ребенка, наблюдая, как та будет страдать.

– Одрик!

Он посмотрел на свою супругу, она только дала ему символическую защиту, позволив своей противнице унизить его. Увидев ее руку, он понял, что все смотрят на него, ждут. Отступив, он слегка улыбнулся, не понимая, что это заставило его выглядеть взбешенным.

– Разумеется, моя дорогая, – Одрик взял ее за руку, уводя прочь.

* * *

Все смотрели, как Кассандра спокойно отпила из своего бокала. Ее глаза встретились с глазами адмирала при легком прикосновении его руки к ее спине. Она повернулась к мадам Тервиллигер, чтобы продолжить разговор.

Умбаргер был весьма впечатлен. Он не верил своему племяннику. Он описывал претендентку как красивую, уверенную в себе, преданную и стоящую на своем. Он предположил, что тот преувеличил. Оказалось, это не так.

Ее полная вера в адмирала неоспорима, как и его преданность ей. Они были вопиющей противоположностью королевы Якиры и принца Одрика. Брак, что был устроен ее семьей после смерти ее спутника жизни.

Умбаргер не единственный, кто заметил, что адмирала Зафара уважают во всех Домах. Он командовал многими из их детей и делал все возможное, чтобы убедиться, что они вернулись домой, а если они не вернулись, он писал личное письмо. Он герой битвы за острова. Он захватил боевой корабль мятежников «Раппен», в результате чего они получили жизненно важную информацию и сэкономили тысячи жизней каринианцев. Неуважение Одрика не пройдет бесследно.

* * *

Адмирал стоял в стороне, поскольку все больше и больше людей приближалось, желая представиться претендентке. Он знал, что сейчас не время и не место, Кассандра не хотела бы, чтобы казалось, что она использует ситуацию себе на пользу.

– Принцесса, – он наклонился ближе. Она слегка повернула голову, и он заметил первые намеки на усталость. – Нам нужно возвращаться в королевское крыло, – он видел небольшую вспышку в ее глазах и понимал, что она считает, что есть проблема. Он обнадеживающе сжал ее талию, ее взгляд стал спокойным.

– Конечно, – взгляд Кассандры окинул группу, окружающую их. – Вы нас извините? – это был не вопрос, когда она повернулась к адмиралу, ожидая.

Положив руку ей на поясницу, он повел ее сквозь толпу, Лукас с одной стороны, Кайл сзади. У дверей охрана зарегистрировала их уход. Пройдя по коридору, Кайл перешел на сторону отца.

– Полагаю, это нормально, уйти и не попрощаться с Джотэмом и Барэком?

– Они и не будут этого ждать. Ты уже поговорила с ними, – приближаясь к королевскому крылу, Уильям достал ключ из кармана.

– Доложить.

– Никто не приближался к крылу, адмирал, – кивнув, он открыл дверь. Оказавшись внутри, он снова заблокировал дверь. Приближался Марат.

– Докладывай.

– Крыло защищено, адмирал, никаких вторжений не было.

– Хорошо. Орлица в гнезде.

– Да, сэр. Принцесса, Виктория в номере Мичелокакисов.

– Спасибо, лейтенант, – Марат кивнул и вышел из комнаты.

– Орлица в гнезде? – спросила она.

– Пусть некоторые из охранников сменятся.

– Как они держатся? – спросила она, когда они направились к лестнице.

– Хорошо, а что?

– Их всего десять, Уильям, и мы используем их довольно сильно.

– Это и есть их работа.

– Для Коалиции, может быть, но это служба в Коалиции, – она встала на первую ступеньку, чтобы их с Уильямом глаза были на одном уровне.

– Они в порядке.

Быстро поцеловав его, она позволила упустить тему и направилась к Виктории.

* * *

Уильям наблюдал за любимой, пока она не оказалась в безопасности наверху, затем он повернулся к своим сыновьям.

– Нам нужно поговорить, – он привел их в кабинет. Там он сел за стол и посмотрел на своих сыновей. – Ваши выводы.

– Кассандра подала себя, как настоящая королева, она контролировала себя, была внимательной ко всем, не позволяя ввести себя в споры, – Кайл прокомментировал первый.

– Она покорила Умбаргера. Но Одрик, он хотел бы видеть ее мертвой, – Лукас смотрел на своего отца. – Вот кого она «раздражает».

– Принц Одрик? – Кайл откинулся на спинку, задумавшись. – Она знала, что он не принадлежит к королевскому роду, у него нет родимого пятна.

– Кассандра провела исследование.

– Вот откуда она знала, что он не «заслужил» ни одной из своих медалей.

– Да.

– Ты знал, что он собирался задеть тебя? – спросил Лукас.

– Нет, но это меня не удивило.

– Якира его не защищала, – Кайл посмотрел на своего отца.

– Что? – Уильям обратил внимание на своего младшего сына.

– Когда Одрик нацелился на тебя, Кассандра разорвала его в клочья. Якира не защищала его, просто отпустила ситуацию. Он разозлился из-за этого.

– Это было нечто большее, – Лукас смотрел на своего отца. – Все видели. Видели разницу между ними как парой и тобой. Вы с Кассандрой стояли вместе, они стоят отдельно. Это дало каждому понять, каким может стать Дом Знаний, особенно членам Совета.

– Ходили слухи, – Кайл смотрел на своего отца, стоя рядом с Лукасом. – С самого начала предназначения Якиры, Вейн был убит в результате несчастного случая на Массене. Меньше чем через два месяца она вышла замуж за Одрика. Их сын родился меньше чем через семь месяцев. Он появился «пораньше», – Кайл следил за отцом. – Говорят, что Одрик терпеть не может мальчика, ему пятнадцать, сама же Якира живет своей жизнью.

– Не все слухи правдивы, – констатировал Уильям, но это вызывало некоторые интересные вопросы.

– Там больше. Они живут раздельно с тех пор, как поженились. Якира консультировалась с врачом, который гарантировал ей второго ребенка. Наследника.

– Откуда ты можешь это знать? – потребовал Лукас.

– Я «умный», помнишь? – Кайл улыбнулся ему.

– Вейн умер на Массене? – Уильям встал и прошелся, чтобы посмотреть в окно.

– Да, – Кайл наблюдал за ним. – Несчастный случай.

– Одрик родом из Массены. Светящемуся человеку нужно было вернуться в Массену. Это не совпадение.

– Думаешь, он убил Вейна, чтобы жениться на Якире и стать принцем? – Лукас нахмурился.

– Это вполне возможно, – Уильям смотрел на Кайла. – Ты можешь достать мне всю информацию о той «аварии»? Тайно.

– Это не будет проблемой.

– Сделай это.

– Папа, ты, правда, думаешь, что это важно? – спросил Лукас.

– Я не знаю, Кассандра работала над чем-то, касающимся битвы при Файале, она ищет что-то, а это может помочь.

– Файал?

– Что-то связанное с тем, кто переводил информацию.

– Ученый Ола, – Уильям и Лукас уставились на Кайла. – Что? Я писал диссертацию о нем. Он отвечал за все переводы данных с корабля мятежников. Он умер более семи циклов назад.

– Как? – потребовал Уильям.

– В каком-то транспортном происшествии, в Киссури.

– Еще одна странность? Это был рейсовый транспорт?

– Да… – Кайл побледнел при этой мысли. – Он не мог этого сделать…

– Почему? Там было всего сто человек, сравни с семью миллиардами, – взгляд Уильяма потяжелел. – Достань мне всю информацию, Кайл, я хочу знать, с кем он контактировал перед смертью. Проверь все, что было за месяц до происшествия.

– Да, сэр. Связь по верхней безопасной линии?

– Да, если тебе что-то будет нужно, дай знать мне или Куинну, и, Кайл, не дай никому прознать, что ты что-то ищешь.

– Без проблем, – Кайл поднялся.

– Папа… думаешь, все так далеко зашло?

– Все это где-то началось. Если он мог убить, чтобы добраться до Якиры, он бы убил, чтобы оставаться там. После семи миллиардов, еще несколько, – Уильям подошел к своему первому сыну. – Будь начеку.

* * *

– Тетя Кэсси, ты вернулась.

– Конечно, что ты делаешь? – она села рядом с ней.

– Жавьера заставила нас наверстывать домашние задания.

– Неужели? – Кассандра посмотрела на Жавьеру.

– Я подумала, что это их займет на некоторое время.

– Это очень хорошая идея. У тебя есть все, что нужно?

– Да, я только что подключилась к коммуникатору, – Жавьера поднялась к Кассандре. Они еще не говорили о ребенке. Она могла подождать, пока Кассандра будет готова поговорить. Но это не значило, что она не будет заботиться о своей подруге.

– Почему бы тебе не пойти поесть, я думаю, девочки оставили тебе немного торта.

– Оставили, – ответила Виктория.

– У меня есть еще, чем их занять на пару часов. Поешь, отдохни, это был трудный день, – выпроваживала ее Жавьера.

– Ты сговорилась с Уильямом? – весело упрекнула Кассандра.

– Нет, но я сделаю это, если будет нужно.

– Адмирал всегда заставляет ее есть, – вмешалась Виктория.

– Тогда она должна слушаться, он же адмирал.

Улыбаясь, Кассандра оставила их. Было приятно улыбаться. Обнаружив, что апартаменты пусты, она сняла обувь.

– Аххх, это рай, – подобрав туфли, она направилась к гардеробной. Девушка повесила свой белый наряд и повернулась к комоду. Киа сделала ей пару джинсов. Та протестовала все время, но как только Кассандра обнаружила материал, похожий на джинсовую ткань, она настояла, нарисовав очень подробный эскиз. Вытащив их, она начала их рассматривать. Пока она их натягивала, улыбка не сходила с ее лица. Они были идеально подогнаны, когда она застегивала их, но было понятно, что ей лучше наслаждаться ими, пока она может, скоро сын Уильяма не даст ей такой возможности.

Эта мысль заставила ее рассмеяться. Натянув рубашку, она босиком направилась в поисках еды.

Спускаясь по лестнице, она думала о том, что сказал ей Уильям. Завтра состоится частная церемония для Дадриана. Но Уильям ничего не говорил о поездке? Пойдут ли он и его сыновья? Была ли причина, по которой они бы не пошли?

– Лейтенант Марат, – Кассандра увидела его внизу лестницы и поинтересовалась, знает ли он.

– Принцесса, – Марат смотрел, как она приближалась. Никто, увидев ее сейчас, не подумал бы, что она скоро станет королевой. Но ней были какие-то синие штаны, которые он никогда раньше не видел, простая повседневная рубашка, распущенные волосы и босые ноги. Босые ноги!

– У меня есть вопрос, на который, я надеюсь, ты сможешь ответить.

– Я постараюсь.

– Завтра будет частные похороны Дадриана.

– Да.

– При нормальных обстоятельствах Зафар бы участвовали?

Марат на мгновение задумался. Адмирал не только родственник, но и хороший друг короля Джотэма, он второй отец Барэка, и их сыновья были друзьями.

– Мне кажется, да, принцесса.

– Не мог бы ты связаться с Деффондом и выяснить для меня, будут они присутствовать, и не возникнут ли проблемы с этим. Ты можешь это сделать?

– Я сделаю все, что смогу, принцесса. Это может занять какое-то время, собрание все продолжается.

– Спасибо, лейтенант, – она повернулась и направилась на кухню.

* * *

– Принцесса! – Хуту застыл в шоке, когда нашел ее у себя на кухне.

– Привет, Хуту. Я решила спуститься и посмотреть, смогу ли я у тебя поужинать.

– Нужно было только позвонить.

– Я знаю, но мне хотелось зайти в гости. Все нормально. Это суп?

– Да, принцесса, – Хуту подошел к плите и наполнил миску. Поставив ее, он протянул ей ложку.

– Благодарю, – она съела первую ложку. – Это замечательно, Хуту! – он улыбнулся и придвинул к ней каринианский хлеб. Оторвав кусочек, она макнула его в суп.

– Как ты здесь устроился?

– Принцесса? – Хуту бросил на нее растерянный взгляд.

– Я никогда не спрашивала. Откуда ты родом, Хуту?

– Я из Латакийского региона, Дом Земледелия, принцесса.

– Ну, это объясняет, почему ты так вкусно готовишь. У тебя там есть родственники?

– Несколько братьев, одна сестра, они все женаты, имеют детей. Они работают вместе на семейных полях для посева.

– Этого достаточно, чтобы поддерживать их всех?

– Да, принцесса.

– Так, какой ты из всех?

– Принцесса?

– Старший, младший?

– Младший сын, младше только моя сестра.

– А родители?

– Они ушли, чтобы быть с принцессой Предков, – взгляд Хуту стал грустным.

– Прости меня.

– Не стоит, они вместе, как и хотели быть.

Кассандра кивнула в знак понимания.

– Значит, ты не хотел оставаться на ферме… посевных полях?

– Нет. Раньше я смотрел на звезды и задавался вопросом, каково это, делать то, что действительно нравится, а не только делать это на симуляторе. Этого было достаточно, чтобы я оставил работу на полях.

– Это было тяжело для твоих родителей.

– Да, так и было, но они тоже понимали, – Хуту вернулся к работе за кухонной стойкой. Кассандра вспомнила отца, как он понимал ее потребность учиться.

– Они сделали так, потому что любят тебя.

– Да, принцесса, – Хуту поставил перед ней кусок торта.

Посмотрев вниз, она нашла свою миску пустой. Ухмыльнувшись, она взяла тарелку, которую он держал.

– Я быстро потолстею, если будешь продолжать кормить меня так, – она закрыла глаза, откусив первый кусочек. – Уумммм.

– Вкусно? – Адмирал подошел к ней сзади, поцеловав в макушку.

– Адмирал, хотите суп?

– Спасибо, Хуту.

Развернувшись, Хуту бросился наполнять миску. «Адмирал и принцесса сидят у него на кухне и едят суп, кто ему поверит? Он рассказывал принцессе о своей семье».