Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

– Кассандра…

Ее взгляд начал фокусироваться.

– Знаю. У нас обоих есть много дел, которые необходимо сделать, – сказала она, когда ее ноги коснулись пола. – Я просто так сильно нуждалась в тебе, что решила, что будет хорошо, если хотя бы на минуточку ты будешь принадлежать мне.

– Я всегда буду принадлежать тебе.

– Уильям… – стук в дверь привел в чувство их обоих. – Мне лучше начать примерку. Увидимся за ужином?

– Да. Ты в порядке?

– Со мной все хорошо, – выскользнув из его рук, она направилась в сторону гостиной.

– Я люблю тебя, Кассандра.

Повернувшись, она подарила ему сияющую улыбку.

– Я тоже тебя люблю.

Затем она скрылась в коридоре.

* * *

– Простите, что заставила вас ждать, – Кассандра вошла в комнату.

– Без проблем… – Пазель запнулся.

– Просто Кассандра. Ничего, если я буду называть вас Пазель и Киа?

– Да, конечно.

– Хорошо. Следующее, о чем бы я хотела вам сообщить, что мне не нужно, чтобы вы шили одежду для Массены.

Джуруасы одновременно посмотрели на Жавьеру.

– Не вините Жавьеру, у нее был приказ, – Кассандра подождала, пока они снова перевели взгляд на нее. – Мне нужно, чтобы вы сделали одежду для того, кто бросит вызов королеве Якире.

– Что?!

– Я бросаю вызов королеве Якире за право на трон Дома Знаний, – она дала им минуту, чтобы осмыслить сказанное ею. – Жавьера настоятельно вас рекомендовала и считает, что вы сможете создать наряды как для королевских приемов, так и для повседневной жизни.

– Д-да… – заикнулся Пазель, начиная осознавать, что им предлагают. – Конечно, мы сможем!

– Хорошо, потому что у нас не так много времени. Мне нужно кое-что на сегодняшний вечер. Но не платье, – она заметила панику в глазах пары. – А кое-что другое, у меня будет аудиенция у короля Джотэма. Жавьера присылала вам мои мерки. Вы говорили, что к нашему приезду у вас уже будут готовы кое-какие вещи.

– Да, кое-что уже готово, но они нуждаются в доработке.

– Тогда давайте приступим, у нас есть… – Кассандра посмотрела на часы. – Семь часов до встречи с королем.

Тут же два вихря пришли в действие, при этом открывая ящички и вытаскивая свои гаджеты.

– Для примерки вам нужно будет снять одежду.

– Я не собираюсь стоять здесь голой.

– Нет… нет… в вашем идаи, – Киа обернулась за помощью к Жавьере.

– Нижнее белье, тетя Кэсси, – прощебетала Виктория.

– Ну, видите ли… – немного смутилась Кассандра. – После взрыва…

– О черт, Кассандра, я даже не подумала об этом! – Жавьера посмотрела на своих дядю и тетю. – Там было… Ладно, забудем, почему все ее идаи были уничтожены.

– Тогда с этого мы и начнем, – сказала Киа и, покопавшись в другой коробке, вытащила из нее несколько вещей. – Пройдите в другую комнату, посмотрите, может что-то вам подойдет, а уж потом начнем примерку.

В спальне Кассандра посмотрела на то, что ей привезли Джуруасы. Нижнее белье. И возможность снова иметь нижнее белье воодушевила ее больше, чем перспектива обзавестись новой одеждой. Она никогда ничего не говорила Уильяму об отсутствии белья, в свете происходящего это казалось неважным, но то, что она держала в руках, было прекрасным, и она не могла дождаться, чтобы надеть их.

После нескольких минут, примерив несколько вещей, она остановилась на черном комплекте с высокими вырезами по низу. Бюстгальтер очень походил на те, что она привыкла носить, просто был не немного более открытый. Натянув халат из комплекта, она вернулась в комнату.

– Ну как? – спросил Пазель.

– Очень хорошо, спасибо.

– Тогда приступим. Станьте здесь, это снимите, – Пазель забрал у Кассандры халат и кинул Жавьере. – Что это? Это надо снять!

Когда Пазель потянулся к материалу, закрывающему ее родимое пятно, Кассандра схватила его за запястье.

– Нет. Оно останется закрытым до Совета. Никто не увидит его, включая вас. Оно постоянно должно быть скрыто, независимо от наряда.

– Что?! Как?! Киа! Как я могу делать платья и не показывать ноги?

Пазель был темпераментной творческой личностью.

– Мои ноги можно показывать, но они должны быть покрыты, будь то штаны, легинсы, обувь, которые будут их прикрывать. Никаких исключений. Если ты не можешь этого сделать, я найду того, кто сможет.

– Нет, нет, мы можем это сделать, – быстро сказала Киа, при этом успокаивающе поглаживая Пазеля.

– Хорошо, давайте начинать.

За примеркой одежды и внесением корректировок день пролетел незаметно.

– Пазель, я должна идти, если хочу вернуться вовремя!

– Иди, я закончу.

– Кассандра, какой из нарядов на сегодня? – спросила Киа.

– Черные штаны и жакет, – Кассандра обратилась к Пазелю. – Синий топ, но я хочу, чтобы вся отделка была фиолетовой.

– Фиолетовой?

– Да.

– Но… – Киа перевела ошеломленные глаза на Пазеля.

– Иди, Киа, делай, как она хочет! Повернитесь! – приказал он.

Когда Киа торопливо ушла, Кассандра сошла с примерочного постамента, чтобы Пазель и Жавьера помогли ей выбраться из очередного наряда.

– Кассандра… – Жавьера запнулась.

– Да? – спросила она, вылезая из юбки.

– То, что беспокоит Киа, – фиолетовый цвет для Дома Защиты.

– Я знаю.

– Этим ты бросаешь вызов Дому Знаний.

– И это я тоже знаю.

– Обычно мы носим только цвета нашего Дома.

– Знаю. Но это не является законом.

– Я ничего не понимаю.

– Тебе и не нужно, Жавьера, ни тебе, ни Пазелю. Это только моя забота, – внезапно она почувствовала усталость. – Что еще?

– Это все, что я хотела прояснить. Теперь поговорим о платьях.

– Мы можем обсуждать это сидя?

– Да.

– Жавьера, не могла бы ты спросить у Хуту, сможет ли отправить что-нибудь перекусить и выпить? Уверена, девочкам тоже это понравится.

Девочкам уже давно стало скучно, и они пошли играть в комнату Тори.

– Конечно.

– Готовы начать спорить о платьях? – Кассандра повернулась к Пазелю.

– Спорить?

– Я знаю, что мне нравится, поэтому, Пазель, у меня есть несколько идей. Многое будет отличаться от того, к чему тут привыкли.

– Я посмотрел на визуализации, который вы прислали.

– Вы можете сделать подобное?

– Да, они… своеобразны.

– Здесь, на Кариниане, они буду считаться твоим творением.

– Нет, этого не может быть.

– Пазель, эти дизайны… – она не знала, как ему объяснить. – Они с планеты, которой больше не существует. А с моими изменениями и дополнениями к уже созданной вами одежде, которая мне понравилась, эти дизайны станут поистине авторскими творениями Джуруас.

– Зачем ты это делаешь? – ее предложение было необычайно щедрым, эскизы, которые она показала ему, всколыхнули его воображение. Большинство королевских особ носили наряды по собственным эскизам, это было связано с большими затратами на создание королевских нарядов.

– Поскольку я буду очень требовательной в том, чего хочу, и это не будет следовать каким-либо правилам Кариниана, а лишь моим собственным. Это может навредить вашему бизнесу, то, что вы будете создавать одежду для меня. Вам нужно подумать об этом.

Королева, даже возможная королева, беспокоится о своем портном. Это неслыханно. Это очень необычная женщина. Эскизы, которые она ему прислала, были уникальны в своей простоте. Королевские особы, особенно женщины, всегда старались превзойти других. Джудуасы могли бы выделиться на фоне остальных, это был их шанс.

– Мы сделаем для вас одежду. Вы будете блистать, как ни одна другая королева.

– Отлично, тогда давайте приступим к делу.

По мере того как Пазель создавал эскизы на планшете, Кассандра попутно диктовала, какие, по ее мнению, нужно внести изменения, цвета, украшения.

– Это невозможно!

– Возможно! – спорила она в ответ. – Ты возьмешь нитку с бусинами, пришьешь их вот так, крест-накрест, и они будут держать все вместе.

– И… это сработает, – Пазель был поражен.

– Сапфировые и фиолетовые бусины.

Пазель заметил, что это было повторяющейся темой в ее одежде. На каждом предмете одежды всегда присутствовала комбинация сапфирового и фиолетового: будь то пуговицы, отделка или украшения.

– Хорошо, – он перестал спорить с ней на этот счет. Видимо у нее имелся как-то план действий.

* * *

Было почти 18:00, когда Уильям вернулся в апартаменты, вполне ожидая, что к его приходу портные уже уйдут. Но зайдя в комнату, он обнаружил Кассандру в коротком черном одеянии, спорящую с человеком по имени Пазель над чем-то на его экране.

– Адмирал, – первой заметила его Жавьера.

– Жавьера, Хуту доставил еду.

– Я позову девочек.

– Еду? – Кассандра перевела на него растерянный взгляд.

– Уже почти 18:00.

– Уже?!

– Нет, этого не может быть… – Пазель посмотрел на часы. – Я должен позвонить Киа, узнать, где ваша одежда!

– Можете воспользоваться гостиной.

Адмирал подождал, пока все выйдут, прежде чем перехватить Кассандру. Когда она встала, он увидел, что был прав, очень короткий халат, открывающий длинные, стройные ноги и скрытое родимое пятно. Под пальцами чувствовался шелковистость материала.

– Симпатично, – его глаза намекали ей, что он имеет в виду не только халат.

– Если ты думаешь, что он симпатичный, ты должен увидеть то, что под ним, – в ее глазах был озорной блеск.

Вспышка предвкушения прошлась по Уильяму, когда она упорхнула в их спальню. Он закрыл за ними дверь. Протянув руку, он медленно развязал ее пояс, позволяя халату распахнуться. Вид прозрачного черного кружева на бледной коже разжег в нем пожар.

Лаская ее плечи, он спустился ладонями вниз по ее рукам, халат соскользнул вниз, и то, что ему открылось, выпустило наружу скрытое пламя.

– Кассандра, – это все, что он смог сказать, прежде чем его губы захватили в плен ее, его руки пробежались по ее спине, скользя по материалу, что прикрывал нежную кожу. Она обняла его, притягивая еще ближе и меняя угол обжигающего поцелуя.

– Уильям… – задыхаясь, простонала она ему в губы.

– Тетя Кэсси? – позвала Тори из другой комнаты, за закрытой дверью.

– Да? – надеясь, что ее голос прозвучал нормально, Кассандра опустила голову на грудь Уильяма.

– Еда уже остывает.

– Хорошо, мы будем через минуту, – прислонившись затылком к его плечу, женщина посмотрела в глаза Ульяма, детский голосок охладил желание.

– Мы закончим с этим позже, – Уильям осыпал ее лицо легкими нежными поцелуями. – Иди, одевайся, – повернувшись, он вышел из комнаты.

Взяв в руки сброшенный халат, Кассандра сама себе улыбнулась. Видимо каринианским мужчинам нравится женское белье. По крайней мере, в следующий раз при разговоре с Пазелем она будет это иметь в виду. Натянув штаны и рубашку, женщина присоединилась к своей семье за столом.

* * *

– Пазель пошел в низ, чтобы дождаться там Киа, – сказала Жавьера Кассандре, когда та села рядом с адмиралом.

– Ему принесли что-нибудь поесть?

– Я… наверное, я не знаю, – ответила Жавьера.

Адмирал подключился к комму:

– Хуту, Кассандра хотела бы убедиться, что Пазель будет накормлен.

– Да, адмирал.

Посмотрев на Кассандру строгим взглядом, адмирал приступил к еде. Она поняла, что пора приступать к порции на своей тарелке. За столом велся легкий непринужденный разговор, длинный день брал свое. Даже Амина и Виктория вели себя тихо.

* * *

Пазель вышагивал по комнате для приемов, пока ждал Киа. У них так много работы и так мало времени. Эффект, который эта одежда произведет на общество Кариниана, будет непревзойденным. Им нужно выбрать материал, фурнитуру. Где носит Киа?!?

– Сэр.

Обернувшись, Пазель обнаружил личного повара адмирала, стоящего у входа в столовую.

– Ужин для вас на столе.

– Ужин? – Пазель вошел в столовую, чтобы увидеть накрытый для него стол.

– Да, Кассандра хотела убедиться, что вас накормят.

– Кассандра сделала это? – Пазель был поражен, что она беспокоилась об этом.

– Да, – с этими словами Хуту покинул комнату.

– Какая необычная женщина, – произнес Пазель, садясь за стол.

* * *

– Так чем вы сегодня с Аминой занимались в твоей новой комнате? – спросила Кассандра, когда они шли по коридору.

– Ничего особенного, просто все осмотрели, распаковали вещи.

– Ты распаковала вещи?

– Да. Их было не так уж много.

Кассандра нервно сглотнула.

– Покажи мне, что вы делали.

Уильям наблюдал за ними двумя. Им нужно было побыть вместе, он знал, что Кассандра переживает за Тори. Войдя в их с Кассандрой спальню, он понял, что не думал о том, что нужно распаковывать свои вещи.

Пройдясь по комнате, Уильям заметил разноцветную кучу на кровати. При ближайшем рассмотрении эти разноцветные лоскутки напомнили ему о черных кружевах, что на данный момент были надеты на Кассандре. Он с наслаждением и предвкушающей улыбкой на губах рассматривал каждую вещицу, убирая их в ящик в шкафу.

От этой приятного время провождения он перешел к распаковке их сумок. Разложив свою униформу, он осмотрел ее на предмет необходимого ремонта или чистки, особенно свой парадный китель. Открыв последнюю сумку, он обнаружил вещи Кассандры, рубашки и штаны. Две рубашки и двое штанов. Больше ничего.

Взглянув на ящик, который был заполнен только ее идаи, он посмотрел на ту ее одежду, которую только что развесил.

Как он не понимал, что она обходилась без этого. Он был с ней каждый день, но она даже словом не обмолвилась, что отсутствие должного количества одежды вызывает у нее какие-то неудобства. Ему нужно будет лучше заботиться о ней.

* * *

– Ты проделала хорошую работу, Тори.

– Амина помогла. А сегодня, когда ты уйдешь, я помогу ей распаковать вещи.

– Это хорошо. Когда мы с адмиралом вернемся, мы придем за тобой.

– Хорошо.

Кассандра посмотрела на Тори, та была такой храброй.

– Знаешь, что я подумала?

– Что? – зеленые глаза смотрели на нее.

– Я подумала, что после того, как Пазель и Киа закончат со мной, они могут снять с тебя мерки и сделать тебе новую одежду.

– Правда?

– Да. Это может занять несколько дней, но я думаю, что у них будет время сделать также что-нибудь и для Амины с Жавьерой.

– А я могу выбрать сама, что носить, как ты сказала им?

– В пределах разумного.

– Ладно, – улыбка Виктории осветила сердце Кассандры.

– Хорошо, тогда, полагаю, мне стоит пойти принять душ и подготовиться к встрече с королем.

– Ничего, если я пойду к Амине?

– Я провожу тебя.

– Я знаю дорогу.

– Виктория, – Кассандра опустилась на колени, чтобы быть с девочкой на одном уровне. – Кто-то из взрослых постоянно должен находиться рядом с тобой. Ты не можешь просто пойти к Амине в одиночку.

– Тетя Кэсси?

– Тори, некто виновный в том, что произошло с Землей, находится на этой планете. Пока его не поймают, мы должны быть осторожны. Ты понимаешь?

– Да, но мы же в замке короля.

– Тори, я не смогу оставить тебя и заниматься тем, что должна, если не буду знать, что ты в безопасности. Если с тобой что-то случится, все остальное будет бессмысленным. Я должна быть уверена, что ты будешь слушать и делать то, что тебе говорим я, адмирал и Лукас. Мы просто пытаемся защитить тебя.

– Как долго это охранное положение продлится?

Кассандра села на пятки и взглянула на свою племянницу, понимая, что чувствует сейчас Тори, потому что чувствовала себя так же под «защитой» адмирала.

– Недолго, пока мы не поймаем предателя, и тогда ты сможешь выходить и играть, когда захочешь, прямо как дома.

– Ладно.

– Я люблю тебя, Тори.

– Я люблю тебя, тетя Кэсси.

* * *

Войдя в их апартаменты, Кассандра увидела Уильяма, выходящего из ванной, с полотенцем на шее, и еще одним низко обернутым вокруг талии, его волосы были еще влажными после душа. При виде него ее сердце забилось чаще. Она подошла к нему и, схватившись за верхнее полотенце, притянула его для долгого поцелуя.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что дал мне время побыть наедине с Викторией.

– Она для меня тоже в приоритете.

– Знаю. Я сказала ей, что Пазель и Киа снимут мерки с нее и Амины, чтобы пошить новую одежду, – Кассандра смотрела на него.

– Это хорошо, все, чего бы ей ни захотелось. Кассандра, – он взял в ладони ее лицо. – Почему ты не сказала мне, что тебе нужна одежда?

– Что? – нахмурилась она. – Я сказала, и уже сегодня у меня будет несколько готовых нарядов.

– Я имею в виду не здесь, не для Испытания. Почему ты не сказала мне на «Возмездие»? У тебя в общей сложности три наряда! Включая тот, который на тебе сейчас.

– И что?

– Кассандра…

– Уильям, когда мы прибыли на «Возмездие», у нас было только то, что было на нас надето. Я бы сказала, что три наряда все же лучше.

– Сколько их у Виктории?

– Шесть. Благодаря Жавьере, – Уильям прислонился своим лбом к ее.

– Это будет исправлено.

– Уильям.

– Черт возьми, Кассандра! У тебя не было даже нижнего белья, и я даже этого не заметил!

– Это потому, что в последнее время ты был немного занят, предателями и нападениями мятежников.

– Это не относится к делу.

– Это не так, и… – спорила она. – Это больше не проблема, у меня много идаи, – она указала на кровать и, посмотрев туда, нахмурилась. – Я же оставляла их здесь.

– Я положил их в верхний ящик.

Кассандра уставилась на него:

– Ты?

– Да, – Уильям не мог не улыбнуться, когда вспомнил. – Очень милые вещицы.

– Правда? – Кассандра улыбнулась в ответ. – Значит, тебе понравилось.

– О, да. С этого момента мне будет очень приятно думать о том, что у тебя под одеждой, – его руки скользнув под пояс, погладили черное кружево.

– Хорошо, мне нравится, что ты думаешь обо мне, – дразня взглядом, она скользнула руками под его полотенце, сжав крепкую мужскую задницу.

Его глаза потемнели, Уильям прижал ее к себе, но тут зажужжал его комм. С глубоким вдохом он отпустил ее, подошел к столу и ответил на звонок.

– Зафар.

– Адмирал, прибыла Киа, – доложил ему Марат.

– Проводи ее во внешнюю гостиную.

– Я пойду приму душ, – сказала Кассандра.

Проводив ее взглядом, Уильям обернулся и начал одеваться.

* * *

Когда адмирал вошел в зал в парадной форме, Маро стоял у входной двери, а Пазель и Киа сидели на диване. Оба встали.

– Кассандра появится через несколько минут. Киа, не могла бы ты пойти к ней, а мне нужно несколько минут переговорить с Пазелем. Марат не мог бы ты помочь ей донести коробки.

– Да, адмирал, – быстро взглянув на мужа, Киа подобрала свой кейс.

– Да, адмирал.

Уильям подождал, пока они остались одни.

– Викторию, Амину и Жавьеру нужно обеспечить одеждой.

– Что?

– Ты сможешь снять с них мерки после того, как закончишь здесь сегодня вечером. Я дам знать Лукасу об этом.

– Адмирал, о какой одежде вы говорите?

– Все, что будет нужно, особенно для Виктории. Я уверен, что должна быть какая-то официальная одежда, но в основном ей понадобится повседневная одежда. Поговори об этом с Жавьерой. Если у нее возникнут вопросы, она поговорит с Кассандрой.

– Хорошо.

– Завтра, как только получу необходимую информацию, я переведу на ваш счет сто тысяч кредитов.

– Адмирал, – потрясенным взглядом Пазель уставился на адмирала.

– У них будет все, чтобы им не понадобилось, это понятно?

– Да, адмирал.

– Хорошо. Марат.

– Да, адмирал.

– Пазель, ты можешь идти, – кивнув, тот ушел, а Уильям обратился к Марату: – После нашего с Кассандрой ухода, Джуруасы будут снимать мерки с Виктории, Амины и Жавьеры. Вы с Лукасом должны скоординировать это.

– Да, адмирал.

– Твои офицеры готовы сопроводить нас к королю?

– Да, адмирал. Они ждут вас у дверей.

– Эта дверь должна быть закрыта до нашего возвращения.

– Понятно, сэр.

– Свободен.

* * *

Выйдя из ванной, Кассандра обнаружила комнату пустой. Пройдя по комнате, она увидела, что Уильям выложил для нее фиолетовый идаи и халат. Улыбнувшись, она сбросила полотенце и надела то, что так хотел видеть на ней Уильям, чтобы под одеждой, соприкасаясь с кожей, она носила фиолетовый цвет – цвет его Дома. Прикрыв родимое пятно, она натянула халат и прошла в личную гостиную.

* * *

Уильям вошел в личную гостиную и увидел, как Пазель яростно что-то шептал на ухо Киа, ее глаза были широко распахнутыми.

– Где Кассандра? – потребовал он.

– Она вошла в спальню, – ответила ему Киа.

– Лукас ждет вас в коридоре.

Уильям пересек комнату и вошел в спальню.

* * *

Богато украшенное напольное большое во весь рост зеркало отражало Кассандру, которую едва можно было узнать. Высокая, со светлой кожей женщина, чьи черные волосы обрезаны ниже шеи. Благодаря сочетанию материала в облегающем наряде, ее яркие голубые глаза стали еще более насыщенного цвета, сочетаясь по цвету с топом, что был виден в вырезе кардигана. На шее топ был собран на фиолетовую ленту, что мягко обхватывала шею, а складки на ткани создавали что-то наподобие узора, который повторяясь, спускался аж до самого ремня.

Сверху был накинут черный кардиган с рукавами три четверти, что заканчивался на несколько сантиметров ниже линии талии на брюках. Брючный костюм был сделан из шелковистого материала, который, казалась, ласкал кожу, когда касался ее тела. Из-под низа широких штанин выглядывали изящные туфли с ремешками, на четырех дюймовых каблуках.

Взглянув в отражение своих глаз, она задавалась вопросом, кто этот человек. Она выглядела так… по-королевски… откуда это в ней взялось?

Ее взгляд перешел на Уильяма, когда в зеркале его отражение присоединилось к ее. Во взгляде адмирала легко было рассмотреть силу и глубину его любви к ней.

– Ты прекрасна.

В ее глазах отразилась признательность.

– Киа проделала замечательную работу.

– Я не имел в виду одежду.

Отвернувшись от зеркала, Кассандра погладила его по щеке, нуждаясь в прикосновении к нему. Глядя на нее, Уильям нахмурился:

– Ты стала выше.

Кассандра приподняла штанину брюк, показывая ему свои туфли.

– Чтобы немного уровнять наши шансы.

– Тебе для этого не обязательно становится выше.

– Может быть, но это не повредит.

– Кассандра, – он взял в ладони ее лицо. – Просто будь сама собой. Этого более чем достаточно.

Вглядываясь в его глаза, она видела его веру в нее, и осознание этого успокаивающе подействовало на ее нервную систему, которая, Кассандра даже не успела заметить, когда разволновалась. Приподнявшись на цыпочки, она нежно поцеловала его.

– Спасибо тебе.

– Постарайся быть честной и искренней, – он посмотрел на время. – Нам пора идти.

Положив руку ей на поясницу, они покинули комнату.

* * *

Когда они приблизились, Марат открыл внешние двери королевского крыла. Как только пара вышла через дверь, их окружила охрана. Снова заблокировав внешние двери, Марат принял на себя командование сопровождением адмирала и Кассандры.

Чем ближе они подходили к крылу короля, тем больше охраны было в коридорах. В дверях покоев короля они встретили капитана Дэфонда и его людей.

– Адмирал, ваши люди останутся здесь. Мы будем сопровождать вас остаток пути.

– Марат, – старший лейтенант обернулся к адмиралу. – Вы и ваши люди должны находиться здесь, пока мы не вернемся.

– Да, адмирал.

Марат и его люди сделали шаг в сторону, а их место заняли люди Дэфонда. Двери, ведущие в королевскую часть, открылась и закрылась сразу за ними.

Кассандра мало что могла рассмотреть из окружающей обстановки, находясь в окружении восьми очень больших каринианских мужчин в парадной амуниции и вооруженных до зубов.

Прибыв туда, как она считала, было личными покоями короля, Дэфонд открыл двери. Охрана расступилась, позволяя им войти в пустую комнату. Дэфонд последовал за ними.

– Король Джотэм скоро встретиться с вами, – сказал он, закрыв дверь за собой.

Уильям недовольно обвел взглядом комнату, в которую их сопроводили. Джотэм использует эту комнату только для официальных встреч.

Увидев его хмурый взгляд, Кассандра могла сказать, что это не то, что Уильям ожидал от своего друга и короля. Прежде чем она смогла прокомментировать, в другом конце комнаты открылась дверь.

Кассандра изучающе смотрела на человека, входящего в комнату. Хоть он и был высоким, но все же ниже Уильяма. И казался мягче. В его темных волосах было немного седины, фиолетовый взгляд твердый и закрытый. Его можно было бы назвать красивым, если бы не хмурое, неприветливое выражение лица.

– Король Джотэм, – адмирал кивнул королю, и тот кивнул в ответ. – Позвольте представить Кассандру Квес Чемберлен.

Взгляд короля стал жестче, когда он посмотрел на Кассандру.

– Ваше высочество, – она кивнула, не разрывая зрительного контакта. Она могла сказать, что у короля уже сформировалось мнение. И могла догадаться, кого за это она должна поблагодарить.

Король кивнул ей, а затем сел в одно из кресел, повернутое в их сторону и явно предназначенное для короля.

– Присаживайтесь, – король жестом показал на два кресла перед собой. – Адмирал Зафар, – король перевел жесткий взгляд на Уильяма. – Я предоставил вам защиту с условием, что ты объяснишь мне, почему она понадобилась претенденту Дома Знаний. Потрудись объяснить это сейчас.

Уильям планировал подробно объяснить своему другу и королю все, что произошло. Однако совершено очевидно что, у того уже сложилось свое мнение по многим пунктам, одним из которых было его мнение о Кассандре. Кровь Уильяма начала закипать на осуждение его давнего друга.

– Король Джотэм, кто-то из каринианцев в сговоре с мятежниками, – холодность в тоне адмирала заставила Кассандру повернуться к нему.

– Что, прости?

Уильям молчал.

– Какие у тебя доказательства? – потребовал Джотэм.

– У меня есть запись передачи данных с Кариниана к мятежникам, и от мятежников на Кариниан.

– Зачем кому-то делать это, адмирал?

– Чтобы не допустить возвращение истинной королевы Дома Знаний.

Король окинул Кассандру быстрым взглядом.

– И ты думаешь, что эта женщина – истинная королева Дома Знаний? – практически с насмешкой сказал Джотэм.

– Один из ваших людей готов был убить семь миллиардов человек, чтобы этим шансом не воспользовались, – ответила Кассандра, ее тон соответствовал его взгляду.

Король резко втянул воздух, его взгляд прожигал адмирала, и то, что он там увидел, шокировало его. Уильям был его другом и доверенным лицом со времен Академии. Они пережили вместе триумфы и трагедии, он – второй отец его сына. И за все это время он никогда не видел такого холоднокровия и сдерживаемой ярости на его лице.

– У этого утверждения есть какие-то доказательства?

– Флот вошел в Оставленную зону сорок восемь дней назад, после обнаружения подписей кораблей мятежников в неизведанной Солнечной системе. Пока мы были по пути к системе, мятежники начали ядерную атаку на планету. Завязался бой, в котором мятежники смогли разрушить часть орбитальной луны, обломки которой уничтожили планету. Это есть на записи.

– Если ее планета была уничтожена, то как она оказалась здесь? – король кивнул на Кассандру.

Тон Уильяма стал еще холоднее:

– Кассандра и ее племянница Виктория в то время уже находились на борту «Возмездие».

– Почему, адмирал?

– Потому что они только что закончили спасать жизнь Лукаса, ваше величество!

– Что случилось с Лукасом?!

– Его истребитель был сбит на Земле. Семья Кассандры помогла ему, привела его в свой дом для оказания помощи. Когда прибыл «Спасатель», напали мятежники. Кассандра и Виктория оказались единственными выжившими.

Король откинулся на спинку стула. Очевидно, что информация была от него утаена.

– Как там Лукас? – уже спокойно спросил Джотэм.

– Полностью восстановился за три дня.

– Хорошо.

Кассандра хранила спокойствие во время беседы с королем, очевидная забота о Лукасе была очком в его пользу.

– И ты веришь, что они уничтожили эту планету, чтобы убить возможную королеву.

– Раз они не смогли заполучить ее, они должны были ее уничтожить, чтобы она не смогла вернуться.

– Все это ты получил из перехваченных передач?

– Да.

– И Кассандра утверждает, что является потерянной королевой?

– Я никогда ничего не утверждала, – король перевел на нее взгляд, когда она прервала разговор. – Сорок восемь дней назад я даже не знала о вашем существовании. Вы значили для меня столько же, как я для вас. Мы не могли иметь никаких контактов. Но один из ваших людей вступил в контакт. Один из ваших людей решил, что Земля представляет угрозу. Угрозу для него. Он был уверен, что настоящая королева Дома Знаний была на Земле, а не я. Еще несколько дней назад я никогда не слышала об этом! – Кассандра пристально смотрела на короля.

– Тем не менее, ты смогла заполучить защиту адмирала Коалиции, убедив его предоставить вам еще и защиту короля. Как?

Так вот что ему сказал Валериан.

– Вот вы мне и скажите, – бросила ему вызов Кассандра. – Вам же кажется, что вы так хорошо обо всем осведомлены.

– Кассандра не просила твоей защиты! – адмирал позволил своей ярости вырваться наружу. – Это сделал я!

– Я не с тобой разговаривал, адмирал, – король тоже начал проявлять свой гнев.

– Нет, вы разговаривали со мной, – Кассандра вернула к себе внимание короля. – Вы, очевидно, говорили с Валерианом. Я удивлена, что король принял решение, не имея всех фактов, особенно с участием давно проверенного друга, – она говорила с ним таким тоном, как если бы он был студентом, который ее очень сильно разочаровал. – Люди умирают, потому что у Валериана есть личный план. План, который позволил предателю действовать на Кариниане почти восемь циклов. Он не может этого принять, потому и ополчился на того, кто обнаружил предателя. На адмирала. Меня поражает, что слова Валериана позволили вам усомниться в друге. Я думала, что вы будете более лояльны. Что касается отношений между адмиралом и мной… это не-чертово-дело-короля! – ее взгляд пылал при взгляде на Джотэма.

Джотэм был ошеломлен, что эта женщина разговаривала с ним таким образом. Никто так не говорит с королем, особенно тот, кто нуждается в его защите. Так же он был удивлен, что его друг всячески защищал ее. Это шло в разрез с мнением Валериана о том, что она использует адмирала в своих целях.

– Кассандра.

Адмирал отвлек ее внимание от короля, заставив посмотреть на себя. Его взгляд сказал ей, что она наговорила достаточно. Смотря в его глаза, видя его силу, она успокоилась.

Джотэм наблюдал за молчаливой беседой, удивляясь тому, как двое, казалось, общались только взглядами, это напомнило ему о них с Латой. Здесь происходило нечто больше, чем ему рассказали.

Эта женщина – Кассандра – права, как бы ни ненавистно это было признавать. Он не дождался всех фактов, прежде чем принять решение. И как король он не имел права так поступить. Но в тот момент не как король, а как друг, он знал, что кто-то стал причиной краха карьеры Уильяма. И выходило, что виновницей была Кассандра.

Но судя по тому, что он только что здесь увидел, это совершенно не так. Уильям явно не был под влиянием этой женщины… если только это она не под его влиянием. Если не брать во внимание очевидные личные отношения, а рассматривать только факты, предоставленные Уильямом, факты от титулованного Коалицией адмирала, члена королевского Дома Защиты и доверенного друга. Тогда все, что сделал адмирал, имело логический смысл. Ему нужно поговорить со своим другом.

– Кассандра, не могла бы ты извинить нас. Я хотел бы поговорить с адмиралом наедине.

Кассандра ничего не ответила.