Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 40 страниц)

– Хорошо, но когда именно? Когда мы покажем ей Одрика? – Уильям просто смотрел на нее.

– Сейчас? – он видел страх в ее глазах. – Чем раньше это будет сделано, тем лучше ты себя будешь чувствовать.

Она знала, что он прав, и кивнула. Уильям наклонился и нажал кнопку на коммуникаторе.

– Зафар.

– Лукас приведи Викторию в наш номер, – он отключился прежде, чем Лукас смог задать вопрос.

Через несколько минут Лукас и Виктория вошли в частную зону, Виктория нервничала, но, посмотрев на тетю, успокоилась.

– Что случилось, тетя Кэсси? – она приблизилась к Лукасу, ища поддержки.

– Виктория, все в порядке, – ответил ей Уильям. – Мы хотим показать тебе кое-что на экране, – он протянул к ней свою руку.

– На экране коммуникатора? – Виктория подошла, чтобы взять его за руку, доверяя ему.

Лукас сначала посмотрел на отца, потом на Кассандру.

Кассандра была обеспокоена, от волнения ее желудок сжался. Она села в кресло, напоминая себе, что должна быть сильной.

– Да, детка, садись ко мне на колени, – как только девочка устроилась, она повернулась к экрану. К Одрику.

Виктория сразу застыла. Лукас увидел ее бледность.

– Нет… Нет… Нет… он нашел меня…

– Нет, детка, нет. Это всего лишь фотография. Его здесь нет.

– Это Светящийся человек!

Кассандра прикрыла глаза.

– Виктория, ты уверена, что это он? – потребовал Уильям. Безумные, наполненные страхом глаза, которые уставились на него, разбивали его сердце.

– Да, – прошептала она.

– Что, черт возьми, происходит? – Лукас бросился к Виктории, но Уильям блокировал его.

– Все в порядке, малыш, – ворковала Кассандра, когда та зарылась лицом в ее шею, ее маленькое тело дрожало. – Я здесь. Ты в безопасности. Обещаю.

– Зачем ты это сделал?!? – требовал Лукас у отца, он был в ярости.

– Успокойся, – Уильям оторвал его от консоли связи.

– Не говори мне успокоиться! В этом не было необходимости! С каких это пор ты запугиваешь маленьких девочек?

– Хватит! – не было никакого сомнения ни во власти, ни в гневе в голосе отца.

– Прекратите это! Оба! – голос Кассандры стал командным, ее взгляд потяжелел, когда она посмотрела на них. Лукас смягчился, когда она посмотрела в глаза своей племянницы, увидев страх, шок и доверие. – Мы обещали тебе, что когда придет время, ты сможешь помочь. Ты была единственной, кто видел Светящегося человека, кто когда-либо мог бы его узнать. Это он?

– Да, – прошептала она.

– Хорошо, хорошо, – она сделала глубокий вдох. – Теперь мы знаем. Теперь мы двигаемся дальше, – она смотрела на мужчин Зафар и видела, что оба успокаивались. Наклонившись, она прошептала Виктории на ушко:

– Думаю, Лукаса не помешало бы обнять.

Взгляд, что увидела Кассандра, явно не принадлежал девочки девяти лет.

Виктория выскользнула из рук тети, чтобы подойти к Лукасу. Подняв руки, она ждала, когда он поднимет ее, чтобы она могла обернуть руки вокруг его шеи.

– Я в порядке, Лукас. Я помогла им.

– Помогла, – он прижал ее к себе крепко-крепко.

– Тетя Кэсси? – Виктория посмотрела на нее. – Кто он такой?

– Принц Одрик, муж королевы Якиры.

– Он очень плохой человек.

– Да, это так, и теперь мы можем остановить его, – она подошла к Уильяму и обняла его. – Виктория, ты не можешь никому рассказать об этом, пока что, даже Амине.

– Почему?

– Тори, ты выполнила свою часть, теперь ты должна позволить нам выполнить нашу, – ответил ей адмирал.

– Как долго? – требовательно спросила она.

– Не очень.

Виктория переводила взгляд с адмирала на свою тетю.

– Ладно, – внезапно снаружи раздался какой-то шум, что заставило обеих женщин подпрыгнуть.

– Эй, это просто туоно, – руки Уильяма сжались вокруг нее.

– Что? – Кассандра подняла слегка потрясенные глаза к нему.

– Гром, тетя Кэсси.

– Гром? – Кассандра посмотрела на темные окна, было только 16:00. – Гроза?

– Стоирми, – Уильям поправил ее.

– Стоирми, – она повторила за ним, когда подошла к окну. На этот раз, она заметила темные облака, тяжелые от влаги. – Туоно, стоирми и это бейстич, – палец Кассандры проследил капельку дождя на внешней стороне окна.

– Да, – Уильям смотрел, как она принимала информацию.

– Здесь тоже есть молнии? – она видела замешательство любимого и поэтому посмотрела на Викторию.

– Не знаю. Я никогда не спрашивала Амину, – ответила Виктория.

– Похоже, ты много узнала о Кариниане, – Кассандра улыбнулась ей.

– Да, Жавьера позволила нам пользоваться экраном, Амина показала мне много интересного, – улыбнулась Виктория в ответ.

– Это хорошо. Скоро ты будешь меня учить, – Виктория рассмеялась.

– Как будто это когда-нибудь случится, – было приятно слышать ее смех. Снаружи сверкнула вспышка яркого света, две головы повернулись к Уильяму.

– Tинтричь, – назвал Уильям. – Это может быть смертельно опасно. Ты не хочешь, чтобы это ударило в тебя.

– Прямо как молния. То же самое правило, Тори, – она посмотрела на племянницу, чтобы убедиться, что та поняла.

– Поняла. Я могу сходить к Амине перед ужином?

– Если хочешь… – она смотрела на нее задумчиво.

– Я в порядке, тетя Кэсси, – взгляд Виктории оставался спокойным.

– Ладно, тогда до встречи на ужине.

Когда Лукас и Виктория ушли, Кассандра повернулась к Уильяму.

– Что теперь?

– Теперь, – Уильям подошел, чтобы пройтись ладонями вниз по ее рукам, – мы ждем. Ничего нельзя сделать, пока не возобновится испытание.

* * *

Гроза продолжалась и во время ужина.

– Обычно здесь часто бейстич?

– В основном в этой половине цикла.

– А там, где находится Дом Знаний?

– В Кисурри? Нет, там немного суше, жарче.

– Там много пустынь, тетя Кэсси.

– О, правда? Это как Кайсери на Земле.

– Да.

Кассандра жевала еду и думала о Сабах.

– Его всегда называли Кисурри?

– Я не знаю. Кайл? – спросил Уильям.

– Город, где построен дворец Кайдена и Сабах называли Кайсарией, теперь он… называется Кайсери. Было бы разумно, что прибыв на Землю, они выбрали бы место с климатом, похожим на тот, что им был привычен. По крайней мере, для Сабах.

– Для Кайдена не было бы по-другому, в королевстве Дома Защиты есть области, что похожи на Кисурри.

– Тетя Кэсси… – прошептала Виктория, смотря через плечо Кассандры. Кассандра замерла, кусок, что она хотела съесть, был забыт. Ее взгляд устремился на Уильяма.

– Что?

– Смотри… – Виктория указала на окно.

Повернувшись, Кассандра посмотрела туда, куда указала девочка, и застыла в удивлении.

– Кассандра? Что там? – Уильям смотрел в окно и не видел ничего странного.

– Дождь … бейстич… он разноцветный.

– Конечно, – он смотрел на изумленную Викторию и Кассандру. – Я так понимаю, на Земле все было не так.

– Нет, – в голосе Кассандры слышался трепет.

– Тетя Кэсси… мы можем выйти на улицу? – Кассандра смотрела на Викторию и понимала, что и сама хочет.

– Уильям? – он видел желание в ее глазах.

– Это безопасно, – как только слова вылетели из его рта, обе женщины выскочили из своих кресел и направились к лестнице. – Осторожно! – Уильям задержал дыхание, когда они пролетели вниз, его тон заставил всех людей сбежаться. Он поднял руку, останавливая Марата.

Кайл и Лукас прибежали из номера для гостей.

– Папа?

– Кайл присмотрит за ними.

– Бейстич здесь не такой, как на Земле.

– Как может быть по-другому? – Кайлу было интересно знать.

– Я не знаю, – они спустились по лестнице и последовали за ним в сад.

Кассандра смотрела вверх, наблюдая, как разноцветные капли падали с неба, в то время как Виктория пыталась поймать их руками. Уильям улыбался, вспоминая, как Лукас и Кайл тоже пытались так делать, когда были маленькими.

– Это… – Кассандра посмотрела на Уильяма, – потрясающе.

– Каким он был на Земле? – спросил Кайл.

– Чистым, всегда прозрачным.

– Правда? – он был поражен.

Когда Кассандра смотрела на Уильяма, и он видел удивление в ее глазах. Он подошел к ней и обнял ее.

– Счастлива? – шепнул он так, чтобы только она услышала.

– Да. Это как смотреть, как с неба падают драгоценности. Это как-то связано с солнцами, не так ли?

– Перестань думать, наслаждайся, – он не знал, видел ли когда-нибудь такое удивление в чьих-то глазах. Такие маленькие моменты, он должен помнить, что это мелочи, которые имеют значение.

– Тетя Кэсси, если поймать капли, они становятся прозрачными.

– История гласит, что локи бросают свои сокровища с неба, чтобы посмотреть, как они сверкают, если ты сможешь поймать их прежде, чем они исчезнут, тебе будет разрешено сохранить их, если они не вернутся к ним. Так же считается, что это происходит, когда предки приветствуют кого-то.

– Дадриан…

– Да, это поможет Джотэму.

– Я рада, – Кассандра наблюдала, как небо очистилось, а «драгоценности» перестали падать.

– Тетя Кэсси, радуги нет, – Виктория растерянно на нее посмотрела.

– На Земле тоже не всегда она была.

– Знаю, но я думала, что будет…

– Что такое «радуга»?

– После бури… стоирми… когда пробивалось солнце, на небе появлялась радуга. Это такая арка в небе, – Кассандра нарисовала рукой. – Получались разноцветные ленты. Таких же цветов, как ваш бейстич.

– Если ты достигнешь конца радуги, прежде чем она исчезнет, там будет горшок с золотом, и ты станешь богат, – сообщила Виктория адмиралу.

– Правда?

Виктория кивнула.

– Многие так же верили, что это обещание, что Земля переживет любую бурю. Мне всегда нравилось верить, что так моя мама присматривает за мной.

– Похожие убеждения для похожих вещей, – Кайл слегка нахмурился, прокомментировав это.

– Верования, принесенные Кайденом и Сабах? Что сохранились надолго? Это возможно.

– Адмирал, – вышел Марат. – У вас звонок.

– Я сейчас подойду к тебе. Лукас, – Уильям посмотрел на него, и тот понял, что он хочет, чтобы он оставался с Кассандрой и Викторией. – Я увижусь с вами позже, – он посмотрел на Кассандру.

– Ладно, – улыбнувшись, она отошла от него.

* * *

– Как думаешь, Виктория? Может, пойдем и высушим тебя?

– Да, наверное… – Виктория остановилась.

– Что?

– Можно мне принять ванну? – ее глаза были полны надежды. Кассандра знала, что ей нравится ванна.

– Конечно, но потом ты готовишься ко сну.

– Хорошо.

* * *

Позже, когда в ванной комнате навели порядок, Кассандра проводила щеткой по влажным волосам Тори.

– Тетя Кэсси….

– Что? – Виктория обернулась, чтобы посмотреть на нее. – Что? – она догадалась, что у ее племянницы было что-то на уме. – Это о принце Одрике?

– Нет.

– Тогда что?

– Я видела тест, – Виктория наблюдала, как расширились глаза ее тети.

– Что?

– Когда ты была в ванной, в день бала, у тебя был тест, как у мамы, когда она была беременна.

– Я… – Кассандра знала, о чем говорила Виктория, просто не знала, что сказать. Но она взяла за правило быть честной с Викторией.

– Ты беременна как была мама?

– Да, – она внимательно наблюдала за Викторией, беспокоясь, что это заставит ее грустить. Вместо этого Виктория широко улыбнулась.

– Это просто потрясающе!

– Ты так думаешь?

– Да, – Виктория вопрошающе на нее смотрела. – Адмирал знает, не так ли?

– Да, Виктория, Уильям знает, – она улыбнулась.

– А как насчет Лукаса и Кайла? – Тори нахмурилась при этой мысли.

– Нет, они ничего не знают. Мы никому не рассказывали. Мы привыкаем к этой мысли в первую очередь сами.

– Так что, я знаю то, чего не знают они? – ее глаза лукаво сверкнули.

– Виктория Линн… ты ничего не скажешь! Это адмирал должен им сказать. Когда он будет готов.

– Но почему вы ждете?

– Виктория… ты и я… мы многое изменили в последнее время. Еще многое нужно уладить. Это было нелегко. Не так ли? – она видела блеск в глазах своей племянницы.

– Нет.

– Не только мы должны все уладить, адмирал, Лукас, Кайл, Мичелокакисы – они тоже должны быть готовы. Мы просто ждем, пока все немного успокоятся, пусть все привыкнут к изменениям, пока не появились еще одни. Понимаешь?

– Наверное… Но это такая хорошая новость! Словно у меня появится младший братик… или сестренка… это будет так, правда?

– Да, малышка, так и будет. Ты будешь отличной старшей сестрой, – Кассандра погладила ее по щеке.

– Значит, я должна хранить секрет, даже от Амины? – Виктории не нравилась эта мысль, она все рассказывала Амине!

– Подумай вот над чем: как бы ты себя чувствовала, если бы Амина рассказала тебе об этом, потому что она услышала это от Лукаса или Кайла.

– Я была бы очень расстроена.

– Итак, Кайл и Лукас должны услышать это от своего отца, когда он будет готов рассказать им, а не от тебя.

– Хорошо, я не буду рассказывать.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Хорошо, давай закончим с волосами.

Глава 20

Когда Виктория уже была в постели, Кассандра обнаружила, что ей нечем заняться, Уильям еще не вернулся, и ей не хотелось ложиться спать без него. Наполнив стакан горячим напитком, похожим на чай, она посмотрела на ванну, что была даже больше, чем та, что в апартаментах у Тори.

Возможно, было бы приятно расслабиться…

Она подошла к ванне и включила воду. Вокруг стояли разные баночки. Открыв одну, девушка понюхала, бросила горсть кристаллов и смотрела, как они немедленно забулькали, наполняя комнату прекрасным ванильным ароматом. Раздевшись, Кассандра шагнула в воду, исходящую паром, откинулась назад, закрыла глаза и вздохнула. Когда вода окружила ее, мышцы, о которых она даже не подозревала, начали расслабляться. Она должна была сделать это несколько дней назад, когда надо было дать отдохнуть своим мыслям.

* * *

Солнца стояли высоко в небе, их сухое тепло согревало ее. Она чувствовала, что все было знакомо, как и Дворец. Кассандра пошла по тропинке, вошла в личный двор со скамейками и небольшими скоплением растений, которые могли выдерживать такое тепло. Некоторые даже цвели. Она прошла вдоль них, принюхиваясь. Да, ваниль, как странно.

– Не совсем, – Кассандра повернулась, чтобы найти Сабах, намного более молодую Сабах. – Мне всегда нравился этот аромат. Когда я ушла, то взяла с собой семена.

– Ты все это спланировала? – Кассандра подняла бровь.

– Не все, но достаточно. Я взяла с собой то, что, как я думала, хотела бы больше всего. Что знает девушка восемнадцати циклов?

– Достаточно, чтобы начать новую цивилизацию.

Сабах в ответ подарила ей улыбку.

– Ты слишком в меня веришь. Это был Кайден.

– Это были вы оба, вместе.

– Да, вместе, что не знала я, делал он. Что не мог сделать он, делала я, – Сабах наклонилась, чтобы понюхать цветок. – Мы всегда были чем-то намного большим вместе.

– Где мы? – Кассандра посмотрела вверх и увидела три солнца. – Это не Земля.

– Нет, это Дом Знаний, королевский сад, – Сабах села. – Твой сад.

– Возможно, – Кассандра не будет ни на что соглашаться. Взгляд Сабах стал твердым.

– Что ты имеешь в виду под «возможно»? Ты носишь на себе родовой знак. Ты действительно королева.

– Это будет моим решением, моим и Уильяма, вместе. Если я решу стать королевой, это будет на моих условиях.

– У тебя не будет выбора, – сказала ей Сабах.

– Выбор есть всегда. Ты сделала свой, я сделаю свой.

– Дом Знаний не выживет без тебя.

– Он пережил 2500 циклов без истинной королевы. Он выживет и без меня, если выживет.

– Не в этот раз. Никогда не было такого, что предатель не был раскрыт. Дом Знаний никогда не восстановиться, не без руководства истинной королевы!

– Это не моя проблема. Я не потеряю никого, кого люблю, за что-то столь незначительное, как быть королевой.

– Незначительное?! Для меня было честью быть Королевой, – глаза Сабах вспыхнули.

– Если это была такая честь, ты должна была остаться!

– Это было совсем другое дело! Я была просто наследницей, прошли бы циклы, прежде чем я стала бы королевой. Я не хотела ждать, чтобы жертвовать Кайденом ради этого.

– И я не собираюсь жертвовать Уильямом!

– Тебе и не нужно! Ты станешь действующей королевой!

– О чем ты вообще говоришь?

– Кассандра…

* * *

– Кассандра… – Уильям прикоснулся к ее щеке. Когда он вошел, она казалась такой расслабленной и спокойной, но сейчас что-то было не так.

– Кассандра… проснись, – приказал Уильям.

– Что? – она открыла растерянные глаза. – Уильям?

– Да, ты уснула в ванной.

– Я? – она села и поняла, что вода остыла. Она, должно быть, задремала.

Уильям наблюдал, как ее грудь поднялась из воды. Когда его глаза потемнели, у нее перехватило дыхание.

– Выходи, – он протянул ей свою руку.

Приняв ее, она наблюдала за ним, когда вставала, его взгляд следовал за водой, что стекала по ее телу. Сжав талию своей любимой, он поднял ее через край и прижал ее мокрое тело к себе.

– Уильям… – она положила руки ему на плечи.

– Шшшш…

Наклонившись, он накрыл ее губы в благоговейном поцелуе, когда его рука скользнула по ее гладкой коже. Его пальцы разжигали огонь, где бы они ни касались, застонав, она скользнула языком между его губ, чтобы подразнить его рот, приласкать язык. Сжав его плечи, она потянулась к нему, нуждаясь в нем.

Вот она… та, которую он искал всю свою жизнь, ради которой он пожертвовал бы своей жизнью. Она его спутница жизни, он – ее. Она носит в себе его сына. Она для него все. Разорвав поцелуй, Уильям посмотрел в эти глаза. Эти глубокие, ясные голубые глаза, которые позволили ему увидеть ее душу. Они как всегда впустили его, только его. Прямо сейчас они расфокусировались, дав ему знать о ее желании к нему, только к нему.

– Ты нужен мне, – прошептала она.

Подняв ее на руки, Уильям отнес девушку в постель. Кассандра начала гладить его рубашку пальцами. Она расстегнула ткань, и ее руки прильнули к его голой коже, чтобы ласкать массивную грудь и скользить по широкой спине, когда Уильям прижал ее к кровати, кожа к коже.

– Уильям, – Кассандра выгнулась, чтобы почувствовать его больше.

Оставляя дорожку поцелуев вниз по ее шее, Уильям уделил внимание ее груди, ее полной и красивой груди, он дразнил ее, пока вершинка не стала твердой, затем переместился к другой вершинке.

Кассандра потерялась в ощущениях, что он вызывал в ней, заставляя ее задыхаться. Как она могла жить без него? Ее освобождение было так близко, а он едва прикоснулся к ней. Он единственный, кто мог сделать это с ней, сделать так, чтобы она получила все: чувствовала себя в безопасности, защищенной.

Ее руки двинулись вниз и занялись его брюками, найдя под ними его восставшую плоть. Освободив ее, она направила его к своему входу. Подняв голову, она смотрела, как он входит.

Она была горячей, влажной и мягкой. Ее глаза пылали, давая ему знать, что она хотела больше, больше его. Ее глаза светились желанием, когда она обхватила его ногами вокруг бедер, притянув его ближе, домой. Вот что это – дом, она всегда будет его домом.

Приподнявшись над ней, он скользнул руками под ее бедра, зафиксировав ее так, чтобы она была под прямым углом, чтобы доставить удовольствие им обоим, и, установив медленный и глубокий ритм толчков, – это не будет быстрым соединением, это будет одним из удовольствий, полным нежности, желания и преданности. Преданность друг другу на самом глубоком уровне, пока желание не возьмет над ними вверх, и они не найдут удовольствие вместе.

* * *

Она еще дрожала, когда запыхавшийся Уильям упал на нее, удерживая свой вес на руках. Кассандра не могла пошевелиться. Все ее тело дрожало, ее разум не функционировал. Как он это делал с ней? Она никогда не узнает, не захочет, ей просто это нравится. С удовлетворенной улыбкой на лице ей удалось повернуть голову. Глаза Уильяма были закрыты, волосы взлохмачены, дыхание неровное. Это заставило ее улыбку стать шире, только она способна такое сделать с этим красивым сильным мужчиной. Заставить его затаить дыхание и потерять контроль.

Его глаза открылись, фиолетовый взгляд встретился с сапфировым, честный и открытый, и то, что она видела там, заставило ее сердце дрогнуть. Безграничная любовь к ней, преданность, несмотря ни на что, независимо от того, кто и что подумает и во что верит. Она почувствовала, как ее глаза наполнились слезами.

– Кассандра? Что случилось? – он поднялся и обхватил ее лицо ладонями.

– Ничего. Ничего плохого, – коснувшись его рук, она повернулась, чтобы поцеловать его ладонь. – Я люблю тебя. Только тебя. Навсегда.

Лицо Уильяма расслабилось, наклонившись, он нежно поцеловал ее.

– Навсегда.

* * *

Комм около кровати разбудил Уильяма. Освободившись от объятий Кассандры, он потянулся к нему.

– Зафар.

– Адмирал… Король Джотэм у двери, запрашивает вход.

– Что?! Предоставить! Проводите его немедленно. Я сейчас спущусь.

– Уильям? Что такое? – Кассандра села, натянув простыню на грудь.

– Джотэм стоит у двери.

– Что? Который час? – она нашла свои часы, они показывали 03:30.

– Я должен идти.

– Конечно, – она положила руку ему на бицепс, когда он поднимался. – Приведи его. Вам понадобится уединение.

Кивнув, он натянул штаны и рубашку. Когда он ушел, Кассандра взяла комм. Поднявшись, она натянула ночную рубашку и халат, прежде чем отправиться в комнату Виктории.

* * *

– Уильям… Я не подумал… Мне не следовало приходить.

– Джотэм, все в порядке, ты должен был прийти именно сюда, – Уильям видел, как вошел Марат. – Твоя охрана знает, где ты?

– Что? О, я уверен, что знает, – Марат кивнул адмиралу и вышел из комнаты.

– Пойдем наверх, Джотэм, и поговорим.

– Нет, уже поздно, мне пора идти.

– Нет, Джотэм, ты должен подняться со мной наверх, – Уильям взял своего друга под руку и потянул за собой, чего он не делал с тех пор, как тот стал королем.

Джотэм остановился наверху лестницы, оглянулся вниз, туда, где погиб его сын.

– Я ведь мог предотвратить это?

– Нет, – оба мужчины повернулись, когда открылась дверь апартаментов. Кассандра вышла, неся спящую Викторию.

– Ваше величество, – она слегка кивнула, а затем продолжила свой путь в гостевой номер. Уильям двинулся, чтобы открыть дверь, желая забрать у нее Викторию.

– Я в порядке, – прошептала она. – Позаботься о своем друге.

* * *

– Уилл, она не должна была уносить ребенка.

– Кассандра несколько упряма в том, что она может и не может делать, особенно когда дело доходит до ее племянницы. Давай, Джотэм, – когда он уже впустил своего друга в королевский апартаменты, Леандер забрал Викторию из рук Кассандры.

– Простите, я знаю, что уже поздно, – она смотрела на своих двух друзей.

– Кассандра, все в порядке, что случилось? – спросила Жавьера.

– Джотэм здесь. Ему нужно поговорить с Уильямом.

– О.

– Мне нужно вернуться, – она колебалась. – Тори была в порядке, но у нас появилась новая информация о Светящемся человеке сегодня… ей может присниться кошмар.

– Если приснится, я немедленно свяжусь с тобой, – Кассандра сделала глубокий вдох, зная, что не может делать все сама.

– Окей, – кивнув, она развернулась и ушла.

На лестничной площадке между апартаментами Кассандра увидела, как Хуту поднимался по лестнице с подносом, который она заказала. Внезапно позади него раздался шум. Она наблюдала, как Деффонд и Марат борются друг с другом, и через секунду каждый потянулся за своим оружием.

– Прекратите! – оба мужчины замерли. – Вы оба, замрите на месте! – подняв полы халата как мантию, она начала спускаться по лестнице. Оба мужчины наблюдали за ней.

– Принцесса, вы не должны быть здесь, – сказал ей Хуту.

– Это именно то место, где я должна быть.

– Марат, докладывай.

– Принцесса, капитан Деффонд прорвался в королевское крыло. Я собираюсь усмирить его.

– Могу себе представить, – она повернулась к Деффонду. – Капитан Деффонд, вы считаете, что имеете право входить в королевские апартаменты не только без предупреждения, но и с оружием в руках?

– Я здесь для защиты своего короля! – форма Деффонда была расстегнутой, волосы растрепаны. Он собирался явно в спешке.

– Короля, которого ты потерял?

– Извините?

– Если бы адмирал не приказал главе охраны Марату известить вас, вы бы до сих пор спали, не зная, где ваш король.

Деффонд не мог поспорить с ней, она была права.

– Вы чувствуете, что здесь есть опасность для короля Джотэма? – она ждала.

– Никакой, принцесса, – был вынужден признать Деффонд.

– Я понимаю ваше чувство долга перед королем, капитан, но сегодня он пришел сюда повидаться с другом. Его давним другом. Он пришел как человек, а не как король. Лейтенант Марат поступил бы так же, – комментарий Кассандры позволил Марату понять, что она не обвиняла его. – Полагаю, остальные силы королевской безопасности скоро прибудут?

– Да.

– Итак, у вас есть выбор, капитан. Адмирал ясно дал понять, что никто не может войти в королевское гостевое крыло с оружием, – она видела, как его глаза вспыхивают. – Либо вам, либо вашим людям будет позволено безоружными ждать во внешней комнате, пока король не будет готов уйти, или можете остаться со своим оружием. И только один мой сигнал лейтенанту, – Кассандра замолчала, не посмотрев на Марата, – и ваши люди останутся за королевскими апартаментами. Это ваше решение.

– Вы считаете, что можете вести переговоры со мной, принцесса?

– Я знаю, что благополучие короля Джотэма – ваша основная забота, вы знаете, что здесь ему ничего не угрожает. Если бы король Джотэм хотел, чтобы вы были с ним в одной комнате, он бы сам вас туда отправил.

И вновь Деффонд вынужден был признать, что не мог поспорить.

– Я останусь со своим оружием.

– Хорошо. Марат, – она обратила свое внимание на начальника их безопасности. – Вы останетесь с Деффондом. Хуту, если ты понесешь поднос для меня, я буду признательна, – развернувшись, она поднялась по лестнице.

* * *

– Джотэм, садись, – Уильям привел своего друга в приватную зону.

– Уилл, мне не следовало приходить…

– Следовало, Джотэм, ты был моим лучшим другом больше сорока циклов, это именно то, что ты должен был сделать.

– У тебя достаточно проблем. Вызов, Валериан, угроза твоей половинке, нападение на нее моего собственного сына.

– Джотэм… – он не знал, что сказать.

– Ваше величество, – Кассандра пересекла комнату, неся поднос, нагруженный чашками и закусками. Уильям немедленно встал, забрал его у нее и поставил на стол.

Наклонившись вперед, она налила в чашку «кофе», что приготовил Хуту, и передала Джотэму.

– Принцесса… – Джотэм не знал, что сказать. Кассандра посмотрела на Уильяма.

– Ваше величество, если вы извините меня, я позволю вам поговорить, – она поднялась, только для того, чтобы быть остановленной рукой Джотэма, которая легла на ее запястье.

– Останься… пожалуйста.

Кассандра бросила на Уильяма растерянный взгляд.

– Ваше величество, думаю, вам будет удобнее поговорить с Уильямом наедине.

– Ты его спутница жизни? – король все еще не отпустил ее запястье.

– Да, – она ответила ему без колебаний, ее взгляд был твердым, когда она встретилась с глазами короля.

– Тогда останься, он все равно тебе расскажет.

– Ваше величество, – Кассандра медленно села. – Хоть Уильям и мой спутник жизни, он никогда не предаст ваше доверие, даже для меня, – Джотэм одарил ее полуулыбкой.

– Я знаю это, Кассандра, но я также помню, как это было, ведь имея спутника жизни, хочется делиться с ним всем, – она поняла, что ничего не может сказать в ответ на это, и еще, использование королем ее имени шокировало женщину.

– Завтра… Уже сегодня, я предстану перед Советом и сообщу им, что мой сын предатель, – Джотэм смотрел в чашку в своих руках.

– Джотэм… – Уильям побледнел от одной мысли. Это разрушит правление Джотэма, Дом Защиты.

– Зачем вам делать это, ваше величество? – спросила Кассандра действительно озадаченная.

Джотэм посмотрел на нее.

– Ты знаешь зачем. Мой сын ответственен за смерть тысячи людей. Он использовал свое положение, когда должен был защищать.

– То, что я знаю, ваше величество, это то, что Дадриан связывался с Барэком на борту «Стража», чтобы спросить у брата совета. Это я могу доказать. Это все, что я могу доказать.

– Ты знаешь больше, мятежники…

– Атаковали флот, как всегда, – Кассандра поднялась, поместила карту памяти в коммуникатор и после нескольких нажатий клавиш убрала ее. Вернувшись к Уильяму, она протянула ему руку.

Что она сейчас сделала? Уильям посмотрел на карту и поднял на Кассандру обеспокоенный взгляд. Она действительно хотела сделать это? Но смотря в ее глаза, он видел, что она это сделает. Он забрал карту памяти.

– Это была не обычная атака, эта была вызвана Дадрианом, – король наблюдал за ними.

– Докажите это, – она повернулась к Джотэму.

– Что?

– Докажите. Какие у вас доказательства? – потребовала она.

– Он признался в этом, он побежал…

– Он ни в чем не признался и упал. Какие доказательства вы можете предоставить, где говорится что-то другое? – набросилась на него Кассандра.

– У вас есть передачи, – Джотэм наблюдал, как Уильям разломал карту памяти пополам.

– Какие передачи, Джотэм? – спросил он.

– Вы не можете этого сделать! Справедливость должна восстановиться! – Джотэм вскочил на ноги.

– Я не могу не согласиться с вашим величеством, но это не будет справедливостью, от этого не станет лучше. Это только заставит невинных страдать, что несправедливо, или, по крайней мере, не то, что я считаю справедливостью.

Джотэм смотрел на своего друга.

– Уильям, заставь ее понять.

– Я не могу, Джотэм, я с ней согласен, – Уильям встал, посмотрел сначала на свою спутницу жизни, потом на своего друга и Короля. – Единственный, кто выиграет, так это настоящий предатель. Это поставит Дом Защиты в такое положение, от которого он может больше никогда не оправиться. Потеря доверия, ты знаешь, что это значит, Джотэм. Это коснется не только нас, но и Барэка и его детей. Он этого не заслуживает.

– Мы не всегда получаем то, что заслуживаем, – король подошел к окну, всматриваясь в темноту.

– Нет, ваше величество, не всегда, но мы имеем дело с тем, что нам дает жизнь, – Кассандра смотрела на него, она видела мужчину, отца, что боролся с решениями своего сына. – Могу я говорить свободно, ваше величество?

Джотэм повернулся.

– Говори.

Она посмотрела на Уильяма, и тот кивнул.

– Вы не знаете меня, ваше величество. Не знаете, во что я верю. Вы нашли причины сомневаться. Я не держу это против вас. Но все, что я только что сказала, могу сказать и о вас, – она видела, как изменился взгляд Джотэма. – Разница в том, что… Уильям… он верит в вас… я верю в него… поэтому, если я доверяю его мнению, то я верю в вас.

Она смотрела на Уильяма, черпая силу.

– Все может произойти в семьях. Иногда хорошее, иногда плохое, вы можете причинить боль друг другу. Если повезет, будет время все исправить. С Дадрианом этого времени не было. Это не значит, что у него не было бы, если бы он был жив. Предоставьте ему презумпцию невиновности, ваше величество, это меньшее, что мы можем сделать.

* * *

Джотэм смотрел на них двоих и видел, что они действуют как единое целое. Она должна была требовать его крови, после того, что Дадриан с ней сделал. Но это не так.

– Другие найдут передачи.

– Почему они должны их пересматривать?

– Что?

– Они не от мятежников, – она смотрела на Джотэма. – Там нет ничего, чтобы заставить кого-то усомниться и пересмотреть их.

– Но ты же пересмотрела.