Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)
– Сабах нуждалась в тебе, чтобы найти и вернуть его, потом найти женщину Квес и вернуть ее на трон Дома Знаний, – он прикоснулся к родимому пятну, которая теперь была не только сверкающе белой, но и все лучи, выходящие из нее, были окрашены. Пять цветов, для каждого Дома.
– Возможно.
– Кассандра… – тон Уильяма потяжелел.
– Уильям, – ее глаза были серьезны, когда она смотрела на него. Он мог сказать, что она все продумала. – Я понимаю, о чем ты говоришь, и да, даже я верю в это. Слишком много совпадений, чтобы не верить. Но я не позволю этому диктовать мою жизнь, мою жизнь с тобой, Викторией и нашим сыном. Это будет наше решение. Не Совета, не предков, а нашим.
Уильям слушал, действительно слушал ее, и она права. Он улыбнулся – она как обычно права. Потянув ее на себя, он втянул ее в долгий поцелуй.
– За что? – ее глаза сверкали.
– За то, что ты права, мы сами будем принимать решения на счет нашего будущего.
* * *
Первое солнце едва поднялось, когда Кассандра почувствовала, что Уильям уходил от нее.
– Куда ты? – ее голос был хриплым ото сна.
– В душ. Спи. Еще есть время.
Нежно ее поцеловав, он накрыл любимую одеялом. Он смотрел, как она закрыла глаза, и оставил ее. Он не позволял ей отдохнуть, нуждался в ней, его жена изумляла его. Они любили друг друга быстро, жестко, медленно и нежно. Даже сейчас она была нужна ему. Он включил душ.
Сонные глаза смотрели ему вслед, как его крепкий голый зад отдалялся от нее. На его спине остались отметины от ее ногтей. Они любили друг друга всю ночь, изнуряя друг друга, прижимая, выискивая, разжигая страсть. От одной только мысли ее тело начало покалывать. Услышав шум воды, она улыбнулась.
* * *
– Ты пропустил пятнышко, – Уильям замер, его голова повернулась, чтобы увидеть, как вода стекает по его жене, когда она вошла в душ. Откинув голову назад, ее волосы отлетели от лица, когда сапфировые глаза встретились с его. – Позволь мне сделать это за тебя, – проведя руками по его великолепным мышцам, она мягко, но твердо погладила его.
– Кассандра… – что она могла делать с ним, эта маленькая женщина, его жена. Когда ее проворные руки продолжили скользить по нему, он понял, что крепко прижал руки к стене.
– Знаешь, сколько фантазий у меня было о тебе и этом душе? – прошептала она, целуя отметины на его спине.
Ощущение ее рук на нем, ее губ и языка на спине, воды везде, сколько мужчина может выдержать?! Оттолкнувшись от стены, он повернулся и обхватил ее лицо.
– Покажи мне, – потребовал он, и его губы захватили ее.
Она не могла поверить, как сильно нуждалась в этом мужчине, да и всегда будет нуждаться в нем. Когда ее язык сражался с его, он прижал ее к стене, его рука метнулась под нее, желая приподнять ее так, чтобы она могла обернуть ноги вокруг него.
У ее входа он оторвал от нее свой рот и пристально посмотрел ей в глаза.
– Скажи мне!
– Я твоя! Только твоя! – сжав ноги вокруг него, она притянула его.
– Да! – войдя в нее, он притянул ее ближе. Это не займет много времени, ее руки разрушили его контроль. – Я твой, Кассандра! Только твой! – когда он толкнулся в последний раз, она уже сжималась вокруг него.
Вода все еще лилась на них, пока они пытались отдышаться. Руки Кассандры были сцеплены на его шее, ноги вокруг талии, удерживая ее от того, чтобы просто растечься лужицей у его ног.
– У нас с тобой будет долгая дискуссия о твоих фантазиях, – Уильям придал опасный блеск своему взгляду.
– У меня их очень много, – Уильям нашел, что не мог не усмехнуться при этой мысли.
Выключив воду, он поставил ее на ноги. Потянувшись за полотенцем, он принялся за приятную задачу – высушить ее.
– Ты понимаешь, насколько ты дорога мне? – глаза Кассандры потемнели, когда он нежно вытирал влагу с ее волос. – Я думал, что знаю свое место. Какой должна быть моя жизнь, мои цели, я был доволен ею. А потом ты вошла в мою жизнь, и я понял, что нашел свою жизнь половину. Ты дала мне любовь, честность, доверие и ничего не попросила взамен. Ты борешься. За то, во что веришь, против любого, кто не согласен, даже против меня. И ты защищаешь. Невинных и тех, кого ты любишь, включая меня. Ты моя любовь, моя спутница жизни, моя жена. Ты делаешь меня лучше.
– Уильям…
– Тссс… Я выиграл от этого, так что молчи, – поцеловав, он притянул ее к себе. – Теперь, раз ты не хочешь отдыхать, ты будешь есть, – развернув девушку, он вывел ее из ванной.
* * *
Отодвинув свою наполовину съеденную порцию, она видела, как Уильям нахмурился.
– Я в порядке. Если проголодаюсь позже, я попрошу Хуту принести что-нибудь, – она дотронулась до его руки. – Я обещаю.
– Это будет долгий день.
– Знаю. Перед тем, как ты мне все расскажешь, Лукас готов? Виктория? Все защищены?
– Об этом уже позаботились, хочешь знать как?
– Нет. Извини. Я не сомневаюсь в тебе.
– Тебе просто нужно было это проверить, – сжав ее руку, он дал ей знать, что понимает.
– Да, теперь я могу забыть об этом. Расскажи мне, что запланировано на сегодня.
– Нам нужно выехать на собрание к 12:00. Джотэм распорядился о лимизинах для нас.
– Мы все едем?
– Хуту останется здесь, он знает, что делать. Все охранники уходят. Люди Дэффонда будут охранять крыло.
– Включая сержанта Паа?
– Если ты не возражаешь, – наблюдая за ней, он ждал.
– Нет, не возражаю. Ему понадобятся оружие и коммуникатор.
– Ты доверяешь ему?
– Ты делаешь только лучшее для меня.
– Мы будем одними из последних, кто прибудет. Охрана Ассамблеи сопроводит нас к нашим местам по одну сторону трибуны. Свита королевы Якиры будет сидеть по другую сторону.
– Она обязательно появится после нас.
– Да, чтобы обставить свой приход более торжественным.
– Как думаешь, она снова будет как гигантский синий шар? – ее глаза сверкали.
Он не мог удержаться от смеха над всплывшей в памяти картинкой.
– Я сомневаюсь. Она будет одета в полный королевский наряд: платье, которое будет показывать ее родимое пятно, но ее королевская одежда и корона будут видны. Она захочет показать, что она – королева.
– Мудрый шаг, – она встала и подошла к окну.
– Они сделают ставку на тех, кто тебя не знает, – он наблюдал за ней и задавался вопросом, о чем она думает.
– Они захотят сделать визуальное сравнение, что-то рассмотреть. Что дальше?
– Глава Ассамблеи Тервиллигер призовет Ассамблею к порядку и представит тебя как претендента.
– Мне нужно будет встать и подойти? Или просто стоять?
– Тебе нужно будет подойти к трибуне Ассамблеи, и ты представишь свой Вызов Совету.
– Нет.
– Нет? Что значит «нет»? – Уильям застыл.
– Якире придется сначала защищать свое право на трон.
– Кассандра, при Вызове соблюдается очень строгая процедура.
– Я знаю, и если собрания были завершены, то претендент должен присутствовать первым. Но если Совет созван по какой-то другой причине, то королева, что защищает свое право на трон, должна выступить первой. Правило было установлено, чтобы предотвратить то, что пытается сделать Якира.
– Ты уверена в этом? – Уильям спросил себя, почему он вообще засомневался.
– Да. И я держу пари, на все кредиты, что должен мне Лукас, что ни Одрик, ни Якира не понимают этого, не помнят. Для этого нет причин. Совет никогда раньше не созывался по такой причине как сейчас.
Откинувшись назад, Уильям обдумывал то, что она ему сказала.
– Якира этого не ожидает. Ассамблея не может просто проголосовать, чтобы отклонить твой вызов.
– Нет, а вот Одрик на это рассчитывает. У них было достаточно сторонников, чтобы начать испытание. Он предположил, что это все формальность, – проходя мимо, она села ему на колени.
Прижав ее к груди, он закончил ее мысль.
– Она будет казаться неподготовленной и неосведомленной на Испытании, вызванным ею. Это не закончится хорошо, – он рассеянно крутил кольцо на ее пальце.
– Тервиллигер доставит мне какие-нибудь проблемы, если я укажу ему? – положив голову ему на плечо, она села глубже и обняла его за талию.
– Ты точно знаешь эту процедуру, страницы в кодексе?
– Конечно, – она бросила на него оскорбленный взгляд.
– Тогда делай, – он поцеловал ее в нос, улыбаясь. – Тервиллигер проверит, если он еще не знает об этом, и признает, что ты права. Ему тоже понравится это сделать. Он терпеть не может Одрика.
– Я этого не знала.
– Тервиллигер был в игре долгое время. Он знает больше, чем показывает.
Между ними повисла уютная тишина, каждый наслаждался близостью другого и думал о том, что нужно сделать.
* * *
– Тетя Кэсси! Дядя Уильям!
Оба посмотрели в коридор, когда услышали Викторию.
– Тори, возможно, они еще спят.
– Хуту сказал, что давным-давно принес им завтрак.
– Пошли обратно.
– Смотри! – Виктория ворвалась в комнату. – Привет!
– Доброе утро, дорогая. Я так понимаю, тебе было весело у Амины, – Кассандра соскользнула с коленей Уильяма и запахнула халат.
– Все было хорошо. Никаких кошмаров.
– Отлично. Ты уже завтракала?
– С Аминой. Оладьи… и шоколадное печенье, – озорная улыбка Тори согрела сердце Кассандры.
– Шоколадное печенье? У тебя было шоколадное печенье к завтраку? – Уильям получил серьезный взгляд от своей жены.
– Я попрошу Хуту прислать немного, – улыбнувшись Лукасу, он обратил свое внимание на Викторию.
– И как вы убедили Хуту принести вам печенье на завтрак, юная леди? – невинные зеленые глаза встретились с его.
– Я никогда этого не выдам.
Уильям посмотрел на Лукаса.
– У меня есть для тебя работа.
* * *
Кассандра расчесывала волосы Тори и думала о предстоящем дне.
– Виктория, – она отложила расческу в сторону и повернула племянницу лицом к себе. – Сегодня мы предстанем перед Ассамблеей. Сегодня мы доберемся до Светящегося человека.
– Правда!?! – глаза Виктории утратили невинность, разбивая сердце Кассандры.
– Да. Теперь ты должна выслушать меня, – она взяла Викторию за подбородок. – Сегодня ты останешься с Лукасом. Не отходи от него ни на шаг. Ты понимаешь?
– Да, тетя Кэсси.
– Ты будешь делать именно то, что он тебе говорит, он будет тебя защищать.
– Я знаю, тетя Кэсси, – сказала Виктория, закатив глаза.
– Нет, Виктория, не знаешь. Послушай меня, – Кассандра подождала, пока глаза Тори вернутся к ней. – Если Лукас скажет, что ты уходишь, ты уйдешь, хочешь ты этого или нет. Ты понимаешь меня?
– Тетя Кэсси? – Виктория, наконец, выглядела испуганной.
– Все уже спланированно, Виктория. Ты хочешь добраться до Светящегося человека?
– Да, – шепнула она.
– Тогда ты должна пообещать мне, поклянись мне, что сделаешь все, как тебе говорит Лукас. Я не смогу делать то, что должна, как и адмирал, если нам придется беспокоиться о тебе.
– Я послушаюсь, тетя Кэсси, обещаю.
– Хорошо, мы выезжаем в 12:00, давай закончим с твоими волосами, тогда ты сможешь решить, что надеть.
* * *
– Как она себя чувствует? – наблюдая за тем, как Кассандра вошла в комнату, он мог сказать, что она обеспокоена.
– Хорошо. Выбирает, что хотела бы надеть, – она подошла к комоду и взяла черное идаи. Опираясь на комод, она посмотрела на него. – Я правильно поступаю? Заставляя ее пройти через это?
– Ты делаешь то, что должна, чтобы она была в безопасности.
– Если мы уйдем сейчас, она будет в безопасности.
– Что за жизнь у нее будет, Кассандра? – взяв ее лицо в ладони, он сказал ей то, что она и так знала. – Всегда прятаться, беспокоясь, что Одрик найдет ее? Пора с этим покончить.
– Ты прав, я знаю, – она смотрела в его уверенные глаза, черпая силы. – Мне просто нужно было услышать это.
– Ты просто устала, – Уильям был обеспокоен, она никогда не сомневалась в себе, если только не была морально вымотанной.
– Со мной все будет в порядке. У меня есть ты, – потянувшись, она обнадеживающе его поцеловала. – Но я бы не отказалась от печенья.
Ее просьба сняла часть его напряжения.
– Я принесу тебе немного. А теперь иди, прими душ, – он развернул ее лицом к ванной.
– Одна? – она посмотрела через плечо, понимая, что только немного подразнила его, но глаза ее мужа вспыхнули.
– Да. У нас еще будет на это время, – но он позволил себе один жесткий поцелуй. – Теперь иди, я принесу печенье, когда ты выйдешь.
– Печенья, и побольше.
– Несколько штук будет достаточно.
Он легонько подтолкнул ее в направлении ванной.
* * *
Кассандра ела печенье и смотрела на одежду от Пазела и Киа, сделанную для нее. Все было красивым и изящным. Она надеялась, что наденет их все. Стряхнув крошки с пальцев, она потянулась к черному брючному наряду, который ей еще предстоит надеть. Позволив халату упасть на пол, она сначала натянула штаны. Они были выполнены так, чтобы сидеть на ее талии идеально, пока не расширялись от середины бедра. Киа сделала вставки на ногах, позволяя им красиво ниспадать по мере расширения. Продев ноги в штанины, она обнаружила скрытые разрезы на внутренней стороне, легко открывая ее родимое пятно.
Довольная, девушка натянула рубашку в стиле камзола, который был покрыт простым черным кружевом, дополненный небольшим количеством прозрачных кристалликов, широкими ремнями, без украшений сверху. Надев также соответствующий пиджак с длинными рукавами, она повернулась к обуви.
Сапоги на каблуках, не высоких, если ей нужно будет двигаться быстро, но достаточно высокие, чтобы брюки не волочились по полу. Плотно их застегнув, она проверила, их верх заканчивался чуть ниже колена, и ее пятно полностью было скрытро. Улыбаясь, она вошла в спальню.
Жуя очередное печенье, она смотрела на свое отражение в зеркале. Тогда как на сошрайде Дадриана она была «Башней Света», сегодня она будет «тьмой», не для мрачности, а в память о тех, кого она потеряла. Сегодня не будет искупления. Не для Одрика.
Зажав печенье между губ, она стянула волосы в высокий хвост, осмотрев результат, покачала головой, позволяя им упасть. Кассандра провела пальцами сквозь темную массу и позволила ей естественно упасть на плечи. Да, это то, чего она хотела, – внешний знак, что ее не будут контролировать или ограничивать.
Доев печенье, она повернулась и увидела Уильяма, прислонившегося к дверной раме и наблюдающего за ней.
* * *
Он нашел ее одетую в элегантный черный наряд, решающую, как уложить волосы, с наполовину съеденным печеньем между губ. Уильям прислонился к дверной раме. Он мог видеть, как работал ее ум, продумывая и решая, в каком образе она хотела предстать. Когда она провела пальцами по своим волосам, позволяя им рассыпаться свободно и естественно, он знал, что она нашла его. Доев печенье, Кассандра повернулась и увидела его.
* * *
– Сколько?
– Что? – она приблизилась к нему, нахмурившись.
– Печенье.
– О… пока только три, – она виновато улыбнулась ему.
– Правда?
– Я еще не закончила, – улыбнувшись, она нежно поцеловала ее. Притянув ее, он углубил поцелуй.
– Время почти пришло, – его губы продолжали ласкать ее.
– Я знаю, – обхватив его руками за талию, она нахмурилась.
– Что?
Расслабившись, она посмотрела на него. Кассандра не видела, чтобы он надевал эту куртку с момента их прибытия. На ней не было медалей, которые она привыкла видеть у него на груди, и имела неровности.
– У тебя при себе оружие.
– Да, – мысли, что появлялись в ее голове, были написаны у нее на лице. Она не озвучила ни одну из них. Просто кивнула.
– Позволь мне взять куртку, и я буду готова.
* * *
– Марат, докладывай.
– Сэр, король Джотэм и его охрана покинули Дворец. Четыре лимизина ждут в частном гараже. Все люди готовы, оружие и коммуникаторы проверены. Жду ваших распоряжений, сэр.
– Кассандра? – Уильям повернулся к ней. Она стояла у дверей в сад, впитывая его красоту и спокойствие. Сад, в котором она только вчера вышла замуж за Уильяма. Пришло время отгородиться от этого, сосредоточится на том, что она должна сделать.
Девушка повернулась к нему, и он увидел, как она закрылась ото всех, ее взгляд ожесточился. Хоть он и понимал это, но в тоже время ненавидел.
– Я готова.
Они вошли в гараж, Тар и Мичелокакисы сели во второй лимизин, в то время как Уильям повел свою семью к третьему. Как только все распределились, охрана заполнила первый и последний лимизины, таким образом, взяв их под защиту.
– Тетя Кэсси? – Виктория сидела между Кайлом и Лукасом, наблюдая за своей тетей.
– Что, детка? – она видела проблески страха в ее глазах. – Иди сюда, – Кассандра протянула руку, подвинувшись, чтобы девочка могла сесть между ней и Уильямом. – Скажи мне.
Закрыв глаза, ее племянница зарылась в объятия тети. Наклонившись, Кассандра поцеловала ее в макушку.
– Эй, все будет хорошо. С нами три больших сильных Зафара, которые помогут и защитят нас.
– Я знаю, – голос Тори был приглушен.
Кассандра знала свою племянницу, она ненавидела сидеть на месте, имея активный ум, всегда испытывая жажду к знаниям.
– Тори, – она приподняла ее лицо за подбородок. – Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
– Я уже пообещала, что буду слушаться Лукаса.
– Я знаю, и мне все еще нужно, чтобы ты так и сделала, но есть еще кое-что. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. Это можешь сделать только ты.
– Кроме того, чтобы сказать, кто этот Светящийся человек?
Кассандра привлекла ее внимание, как и надеялась.
– Да, кроме этого. Мне нужно, чтобы ты присматривала за ним все время. Следила за его реакцией на то, что я буду говорить. Тори, он не знает, что ты помнишь его. Он думает о тебе, как о напуганной маленькой девочке. Он не знает, что ты самая храбрая девочка на планете, что ты знаешь о том, что он сделал, что ты понимаешь, о чем он говорил, и что еще важнее, что ты знаешь, кто он.
– Он не знает об этом? – она видела, как Виктория начинала понимать.
– Он не знает, поэтому будет очень удивлен некоторыми вещами, о которых я буду говорить. Мне нужно знать, когда он начнет злиться. Поэтому, когда он это сделает…
– Его глаза будут светиться. Но как мне сказать тебе об этом?
– Ну, я думаю, что пока будет говорить Якира, я буду сидеть рядом с тобой, и мы могли бы общаться на французском, но шепотом. Я кивну, если услышу тебя.
Мужчины Зафар смотрели друг на друга, пытаясь вникнуть в разговор женщин.
– Кассандра… – ее рука на руке Уильяма остановила его.
– А когда я буду находиться на трибуне, и ты подумаешь, что мне нужно что-то знать, – Кассандра сделала жест рукой, – ты сделаешь так. Хорошо? Ты можешь это сделать? Будешь моей второй парой глаз?
– Я могу это сделать, – страх оставил глаза Тори, на его место пришла решимость. Кассандра подняла кулак, и они ударились ими. Поднявшись, она вернулась, чтобы сесть рядом с Лукасом.
– Что ты ей говорила? – спросил Уильям.
– Говорить со мной по-французски – это один из языков на Земле. Никто не узнает, о чем она говорит.
– А эта штука с рукой.
– Язык жестов, способ говорить друг с другом без слов.
– И никто не узнает, что ты говоришь, – Уильям сжал ее лицо. – Ты действительно великолепна!
Улыбка Кассандры исчезла, когда она посмотрела в окно лимизина. Следуя за ее взглядом, Уильям видел, что они приближались к залу Ассамблеи. Повернувшись назад, он увидел, как она эмоционально закрылась, но не раньше, чем он увидел нервозность. Наклонившись так, чтобы только она могла слышать, он коснулся ее щеки.
– Сделай глубокий вдох. У тебя все под контролем. Мы сделаем все, что тебе нужно.
Смотря в глаза мужа, Кассандра почувствовала, как успокаивается, ее нервозность исчезла, когда лимизин остановился, и она поцеловала Уильяма в губы.
– Я готова.
* * *
Охрана, покинув свой лимизин, окружила второй. Как только все вышли, они перешли к третьему, туда, где был претендент. Кайл вышел первым, когда Лукас собрался последовать за ним, Кассандра схватила его за запястье.
– Лукас… – ее глаза смотрели на него.
– Ценой своей жизни, – кивнув, она освободила его. Бросив последний взгляд на своего отца, он вышел, протянув руку Виктории и помогая ей.
Уильям молча смотрел на Кассандру, она кивнула, и он вышел из лимизина. Его глаза осмотрели толпу, собравшуюся за пределами зала Совета. Служба безопасности Ассамблеи их сдерживала, они все хотели взглянуть на претендента – на его жену. Никто не приблизится к ней.
Он увидел, как служба безопасности Ассамблеи подходит, он сделал шаг вперед. Кассандра знала, что она не выйдет из лимизина, пока он не поможет ей.
– Адмирал, мы здесь, чтобы сопроводить вас на ваши места в зале.
– Ваша охрана будет прикрывать нас.
– Да, адмирал.
Повернувшись к лимизину, он протянул руку жене.
* * *
Пока ждала, Кассандра привела в порядок свои мысли. Все в этом здании здесь для того, чтобы обсудить ее, решить, достойна ли она быть королевой. Они думают, что она использовала хорошего человека, чтобы добиться этого момента. Что все, чего она хочет, это трон. Они ошибаются. Они не знали, что она сделала. Они не знали ее, и это ее преимущество. Когда Уильям протянул руку, ее рука скользнула в его.
Пришло время разоблачить предателя.
Глава 21
Шум в зале заседаний повышался по мере того, как, пересекая зал, вошла группа вместе с Кассандрой. Как только они заняли свои места, он стих. Все хотели увидеть претендентку, ту женщину с другой планеты, что претендует на роль потерянной принцессы. Ходили слухи, что она получила защиту самого уважаемого адмирала флота, героя многих битв, поговаривают даже, что она использует его, и когда силы безопасности сделали шаг в сторону, они впервые смогли ее окончательно увидеть.
Она была крошечной, очень маленькой, чуть больше шести футов. Одетая в черное, ее темные волосы свободно струились по плечам, обрамляя лицо, но именно на ее голубых глазах большинство останавливало свой взгляд. Они были как сверкающий синий сапфир и в настоящий момент осматривали комнату, казалось бы, охватывая всех и каждого.
* * *
Кассандра была готова к масштабности Совета. На первом этаже, что был разделен на пять секций, по одной для каждого Дома, каждая секция содержала места для двадцати членов Ассамблеи и их членов королевских семей, всех, кто будет присутствовать сегодня. Еще балконы, на что она подняла бровь. Их было три. Каждый выше предыдущего, огибая зал, заполненный до отказа. Взглянув на Викторию, она видела, что ее удивленный взгляд не стоял на месте, пытаясь увидеть все.
* * *
Уильям наблюдал, как Кассандра все это воспринимала. Он был готов к той массе людей, что желали посмотреть на его жену, и все же само количество впечатляло. Кассандра была не только на слуху у Совета, но и у народа Кариниана. Поднятые брови – единственный признак того, что она удивлена.
* * *
Рассматривая Совет, она нашла знакомые лица. Тервиллигер являлся главой Ассамблеи, поэтому Дом Защиты занимал центральную часть. Он сидел впереди в окружении других членов Дома Защиты, рядом с трибуной, с которой ей предстоит говорить. Джотэм и Барек сидели позади них вместе с другими членами королевской семьи. Это то место, где Уильям, Лукас и Кайл сидели бы, если бы не она.
Слева располагались члены Совета Дома Знаний, за ними наблюдал Бевингтон. Королевские места были пустыми, но члены королевской семьи заполнили оставшиеся. Когда она начала осматривать всех остальных, Уильям коснулся ее локтя.
Обратив на него внимание, она видела его силу и преданность.
– Ты можешь сесть, – он наклонился, чтобы сказать ей это. – Тебе не нужно стоять до ее прибытия.
– Но я не собираюсь вставать на ее приход, – Кассандра повернулась к нему лицом. Она почти касалась его губами. – Она не задержится, она хочет, чтобы это закончилось.
Многие с интересом наблюдали за их взаимодействием между ними, пока их внимание не привлек приход королевы Якиры.
* * *
Якира вошла первой. Как и предсказывал Уильям, ее платье было простым, белого цвета, доходило до колен. Когда она шла, можно было увидеть контуры башни на внутренней стороне ее правой икры. Ее волосы были собраны в высокую прическу, открытая корона держала их вместе. На ее груди висела цепочка из тяжелого золота, скрепляя мантию, а сапфировый бархат тянулся за ней шести футовым шлейфом.
* * *
Кассандра наклонилась к Уильяму, но ее взгляд не покидал Якиру.
– Это ее родимое пятно?
– Теперь ты понимаешь мою реакцию на твое, – у Кассандры она была в два раза насыщенней, когда он впервые заметил ее тридцать дней тому назад.
* * *
Когда Якира пересекла зал, в Ассамблее раздались аплодисменты и крики ее сторонников. Признавая их, она ждала, пока Одрик и ее дети подошли, чтобы встать позади нее.
Кассандра услышала быстрое дыхание Виктории.
– Ты в порядке? – спросила она по-французски, взглядом не покидая Якиру.
– Да, – она ответила на том же языке.
Повернувшись, она заняла свое место на другой стороне зала, ее свите пришлось поправить ее мантию. Наблюдая, Кассандра задавалась вопросом, как она будет двигаться, когда ей придется защищать ее право на трон.
Наконец Якира посмотрела на нее через зал, Кассандра ответила легким кивком и заняла свое место. Остальная часть свиты претендента последовала за ней. Глаза Якиры расширились от этого движения, Ассамблея наполнилась шепотом. Игнорируя все это, Кассандра обратила свое внимание на Тервиллигера.
* * *
Тервиллигер был так же поражен, как и остальная часть Совета от движения претендента. В свои пятьдесят циклов в Ассамблее он видел и слышал все, его ничем не удивишь, но наблюдая за претенденткой, молодой женщиной, с которой он только недавно познакомился, он подумал, что не только его, но и весь Кариниан ждет очень большой сюрприз. Поднявшись, он подошел к трибуне. Время пришло.
– Народ Кариниана, члены Ассамблеи, члены королевских семей, мы собрались все сегодня, чтобы засвидетельствовать вызов, брошенный Кассандрой Квес Чемберлен королеве Якире, попечителю трона Дома Знаний, – Тервиллигер сделал паузу, позволяя сторонникам Якиры успокоиться.
– Начнем с представления претендента. Затем она представит нам свой Вызов за право на трон.
Пока Тервиллигер говорил, Кассандра смотрела на Викторию, сидящую слева. Слегка пошевелив рукой, она сжала кулак. Виктория ответила ей несильным ударом. Поднимаясь, она нашла, что Уильям уже протягивал ей руку, чтобы помочь встать. Взяв его ладонь, выражение ее лица не поменялось, только Уильям видел вспышку любви в ее глазах, только он чувствовал, как ее большой палец погладил кольцо, которое он носил. Когда она от него отошла, его сердце сжалось. Вновь усевшись, он следовал за ней взглядом.
* * *
Все смотрели, как она пересекала зал. Шаг мягкий и уверенный, твердый взгляд, лицо спокойное.
– Советник Тервиллигер, спасибо за то, что представили меня, но боюсь, что вы были дезинформированы, – она спокойно осмотрела собрание. – Меня зовут… Кассандра Квес Зафар, – Ассамблея молчала от потрясения. – Теперь, когда мое настоящее имя внесено в протокол, я вернусь на свое место, чтобы королева Якира могла отстаивать свое назначение попечителя на троне Дома Знаний, – она развернулась, а Ассамблея вспыхнула шумом.
Тервиллигер постучал молотком на трибуне.
– Тихо! Я прошу тишины в зале! Принцесса Кассандра! – она перестала поворачиваться к нему спиной. – Я знаю, что вы новичок в наших методах, но существуют конкретные процедуры, которые необходимо соблюдать при Вызове.
– Я знаю, – ее голос был спокоен, ее глаза встретились с его.
– Тогда вы должны знать, что одна из этих процедур заключается в том, что претендент должен…
– Сначала представиться, объяснить, почему она станет лучшим попечителем трона до возвращения истинной королевы. Статья вторая, страницы с первой по тридцать первую, книга процедур каринианского Совета, – она видела, как брови Тервиллигера поднялись. – Это надлежащая процедура в ходе обычного испытания претендента, – она повернулась к Совету. – Обычная процедура вызова, как указано в той же книге процедур, это когда претендент посещает день собрания с членами Ассамблеи каждого Дома и королевской семьи, чтобы все имели возможность встретиться с претендентом, задать свои вопросы, чтобы решение, которое будет принято о том, кто будет лучшим, было обоснованное, – Кассандра посмотрела на балконы. – После этого призывается Совет, и претендент представляется не только членам Ассамблеи и королевским семьям, но и самим жителям Кариниана, почему она считает себя лучшим попечителем. В этот момент – нынешний попечитель, в данном случае королева Якира, – Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на Якиру, – смогла призвать Совет к немедленному голосованию, чтобы дискредитировать претендента, тем самым положив конец Вызову.
Прежде чем Тервиллигер смог заговорить, Кассандра продолжила.
– Это не обычная процедура Вызова, – она вернула свой взгляд к Ассамблее. – Королева Якира созвала Совет. При этом вступает в силу статья 152, страницы с пятой по шестьдесят пятую книги процедур.
Глаза Тервиллигера расширились. Он сразу же открыл официальную книгу процедур, которая всегда лежала на трибуне. А Кассандра продолжила:
– В ней говорится, что «если настоящий попечитель созывает Совет по какой-либо причине, то этот попечитель должен выступить первым. Она должна защитить свое право быть в качестве нынешнего опекуна и объяснить, почему ей должно быть разрешено им оставаться». Кандидат может призывать Ассамблею к немедленному голосованию до окончания указанного срока окончания полномочий попечителя, подготовив нового доверенного попечителя. Или кандидат может выступить, позволяя Вызову идти своим чередом. Эта статья предотвращает ненадлежащее использование опекуном доверенных ей полномочий до возвращения истинной королевы.
После минуты ошеломленной тишины зал просто взорвался. Ведущие советники из каждого Дома штурмовали подиум с трибуной. Отступив, Тервиллигер позволил каждому прочитать статью 152, это были точно цитированные страницы. После совещания все вернулись на свои места. Тервиллигер поднялся за трибуну.
Кассандра спокойно стояла во время совещания. Громкие голоса с балконов и советников внизу, казалось бы, ее не затрагивают. Тервиллигер постучал молотком, чтобы успокоить зал.
– Принцесса Кассандра… вы правы. Королева Якира выступит первой, – зал судорожно вздохнул.
– Спасибо, советник Тервиллигер, – кивнула ему Кассандра. – Извините меня за то, что пришлось довести это до вашего сведенья таким образом. Как вы и сказали, я новичок в ваших процедурах и думала, что королева Якира проинформировала бы вас раньше, чтобы избежать этой ненужной путаницы. Уверена, это недосмотр. Никто не вызовет Совет, не зная последствий.
* * *
Повернувшись, Кассандра встретилась с Якирой глазами. Хоть выражение лица Якиры не изменилось, Кассандра могла сказать, что ее ум работал на полную. Игнорируя Одрика, Кассандра вернулась к своему месту. Уильям поднялся, когда она приблизилась, она видела гордость в его глазах. Усадив ее, он сел сам.
– Он сумасшедший, тетя Кэсси, – прошептала Виктория.
– Его глаза еще не светились?
– Нет.
– Дай мне знать, когда будут.
