Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

– Дэфонд сопроводит тебя обратно.

– Нет, – ответил адмирал королю. – Либо я сопровожу ее к нашей охране, либо пусть они придут сюда.

Джотэм приподнял бровь, услышав требование адмирала. То, что Уильям чувствовал потребность защитить ее, даже при наличии королевской гвардии, о многом сказало Джотэму. Король нажал кнопку и в комнату вошел Дэфонд.

– Дэфонд, адмирал будет сопровождать тебя и Кассандру обратно к ее охране. А затем вернется сюда.

– Да, ваше высочество, – Дэфонд ждал у дверей.

Кассандра встала, поняв, что король ее отпускает и что Уильям хочет, чтобы она ушла.

– Ваше высочество, – она кивнула королю, а затем повернулась к адмиралу. Уильям положил руку на ее изящную спину, и ничего не сказав, направился с ней к дверям.

* * *

– Марат, – крикнул адмирал, когда они вышли из королевских комнат.

– Адмирал, – охрана сомкнулась вокруг них.

– Кассандру нужно сопроводить обратно в королевское крыло.

– Да, сэр. Мы должны вернуться, сэр?

– Нет, обеспечьте безопасность там.

– Да, сэр.

Повернувшись к Кассандре, он увидел ее глаза, полные беспокойства и заботы о нем. Он нежно коснулся ладонью ее щеки, успокаивая ее.

– Все будет хорошо, – сказал он и отошел.

Дождавшись, пока Кассандра в сопровождении охраны не скрылась из поля зрения, он вернулся с Дефондом назад.

Вернувшись в комнату, Уильям нашел ее пустой, при этом дверь в частную зону была открыта. Пройдя в нее, он обнаружил, что Джотэм сидит с бокалом в руке. Заметив Уильяма, он жестом указал на стул, напротив которого на столе стоял наполненный бокал. Сев, Уильям поднял свой бокал с элем в ожидании.

– Что происходит, Уилл?

Уильям посмотрел на Джотэма и увидел не короля, а своего друга.

– У нас появился предатель, Джотэм, – он сделал глоток.

– Ты действительно веришь в то, что ей грозит опасность? – Джотэм раздумывал над тем, что адмирал не доверил королевской гвардии сопровождать Кассандру в королевское крыло.

– Я знаю, что опасность есть, и Кассандра будет находиться под защитой, независимо от того, нравится ей это или нет, – сталь в его голосе нельзя было спутать ни с чем.

– Она сомневается в существовании угрозы?

– О, она очень хорошо о ней осведомлена. Она проследила, чтобы все остальные были защищены. Ее безопасность будет последней вещью, о которой она подумает, но первой для меня. Она на первом месте, – Уильям наблюдал за своим другом поверх бокала.

– Почему? Я понимаю, что она молода и красива, но ты можешь выбрать кого угодно.

– А ты? После Латы, ты нашел себе кого-то?

Джотэм побледнел при упоминании своей королевы, матери Тибулла.

– Никто не сможет заменить мою королеву, – голос Джотэма стал грубым от волнения.

– Так же как никто не сможет заменить мне мою, – парировал Уильям.

Джотэм застыл в своем кресле.

– Что ты имеешь в виду, Уилл?

– Кассандра – моя спутница жизни, Джотэм, я буду защищать ее от того, кто является предателем. Я не хочу потерять ее.

– Уильям…

Джотэм даже встал под влиянием эмоций. Это не то, о чем он думал, во что его заставили поверить. Уильям искренне верил, что эта женщина – его спутница жизни.

– Ты не знаешь ее, Джотэм. Но я знаю. А ты знаешь меня. Верь мне, а не Валериану, – Уильям наблюдал за внутренней борьбой своего друга. Он знал, что у Джотэма были сомнения, на его месте, у него бы тоже они были.

– Ты не можешь быть в ней полностью уверен. Что для нее ваша связь значит то же что и для тебя.

– Могу. Так и есть.

Пристально взглянув на друга, Джотэм увидел в его взгляде твердую уверенность.

– Я должен перед тобой извиниться, – сказал Джотэм, на что Уильям удивленно приподнял бровь. – За то, что, отлично зная тебя, повелся на провокацию Валериана. Но чтобы ты попросил вернуться из-за женщины… даже если она твоя спутница жизни.

– Я попросил вернуться, потому что существует предатель. Тот, кто дал обещание мятежникам. Тот, кто пытался убить истинную королеву Дома Знаний, королеву, которая была на моем корабле, которая нуждалась в моей защите, и то, что она является моей спутницей жизни, не имеет к этому никакого отношения.

– Тем не менее, ты позволил всем думать иначе.

– Никто не должен был узнать, кто Кассандра на самом деле, пока она не оказалась в безопасности на Кариниане, где ей не грозит опасность от мятежников.

– Валериан не знает, что ты предъявил на нее свои права.

– Если бы он узнал об этом, он бы никогда не позволил «Возмездие» вернуться. Ему плевать на Кассандру или Дом Знаний, только предатель имеет значение.

– Его ненависть глубока.

– Да. И ради поимки виновных, он с готовностью принесет в жертву невинных. А вот этого я не допущу.

– Будут разговоры. Уже есть. Ты больше никогда не сможешь командовать.

– Помнишь, что ты сказал мне после смерти Латы? – Уильям видел боль в глазах своего друга. – Ты сказал мне, если я когда-нибудь найду свою вторую половинку, чтобы я сделал все необходимое, чтобы она была в безопасности, потому что потерять ее – значит потерять все, что действительно имеет значение.

– Помню. И это все еще правда.

– Ну, так я нашел ее, Джотэм. Я чуть не потерял ее и не позволю этому случиться снова, я сделаю все необходимое, чтобы она была в безопасности и защищена! Все остальное вторично.

– Включая твое коммандование?

– Включая коммандование, – Уильям осушил бокал. – Дай ей шанс, Джотэм. Не суди о том, чего не знаешь. Это все, о чем я прошу. Мне нужно вернуться, – встав и повернувшись, чтобы уйти, он заметил вопрос в глазах друга и остановился. – Она беспокоится обо мне, – слегка смущенно пояснил Уильям и вышел.

Чтобы женщина беспокоилась о нем… прошло много времени, но он помнил, каково это. Джотэм тяжело сглотнул.

* * *

– Спасибо, Марат…. джентльмены, – Кассандра вошла в королевское крыло.

– Мэм.

– Тетя Кэсси!

Увидев Тори и Амину на вершине лестницы, она улыбнулась, пришло время выйти из образа.

– И тебе привет, – Кассандра поднялась по лестнице. – Что вы двое здесь делаете?

– Мы только что закончили с Пазелем и Киа. Жавьера разговаривает с ними у себя в комнате.

– Тогда давайте пойдем туда.

Войдя в апартаменты Жавьеры и Леандера, она нашла их троих смеющимися.

– Кассандра, присаживайся, – Жавьера пересела на диван.

– Не хотела вас прерывать.

– Нет, нет. Присаживайся. Тяжело простоять весь день на ногах, – Жавьера посмотрела на нее критичным взглядом и отметила, что та немного бледнее обычного.

– Хуту прислал кое-что перекусить, поешь.

Передав ей тарелку, она подождала, пока Кассандра не взяла с нее кусочек.

– Я разговаривала с Пазелем и Киа об одежде для Виктории. Они сняли мерки со всех, хотя в этом не было никакой необходимости.

– Нет, была. Расскажите, на чем вы остановились.

Пазель включил свой планшет, показывая ей эскизы. Большинство из них были очень простой, повседневной одеждой. Но было и несколько, которые были более торжественными.

– Выглядит неплохо, у вас будет время изготовить их? – она взглянула на Киа, которая похоже делала всю реальную работу.

– У нас будут дополнительные руки, – ответила Киа. – Но было бы неплохо, если бы вы, все вы, могли прийти в магазин, чтобы выбрать материал и фурнитуру вместо того, чтобы носить это все сюда. Это сэкономило бы время.

– Киа! – воскликнул Пазель. – Мне очень жаль.

– Как это сэкономило бы время? – спросила Кассандра.

Киа прикусила губу, прежде чем ответить:

– Вы могли бы выбрать материал, после этого мы практически сразу могли бы сделать выкройку, подогнать и начать конструировать одежду. Вместо того чтобы принести сюда ткань, отнести, чтобы отрезать, вернуться, чтобы примерить, подходит или нет, унести на доработку, а затем вернуться для окончательной подгонки.

– Да, это было бы более эффективно, – задумалась Кассандра над словами Киа. – Вы могли бы делать это все за один раз?

– Да.

– Все кроме финальной отделки в один день?

– Да, – Киа видела, что Кассандра всерьез обдумывает ее просьбу.

– Я обговорю это с адмиралом. Если он согласится и сможет организовать охрану, мы прибудем в ваш магазин завтра.

– Да, мэм.

– Ну, не буду отвлекать вас от общения, – она встала и протянула руку Виктории. – Нам пора.

– Пока, Амина, пока, Жавьера, – Тори взяла за руку свою тетю.

* * *

– Жавьера… расскажи нам о ней, – спросил Пазель.

Жавьера обратилась к своей дочери:

– Амина, иди переоденься ко сну, – она подождала, пока ее дочь вышла из комнаты, прежде чем повернуться к Пазелю. – Рассказать?

– Она бросает вызов королеве Якире из Дома Знаний. Но кто она такая?

– Она – претендентка Дома Знаний.

– Жавьера… откуда она? Как она связана с Домом? Она отличается от других членов королевской семьи.

– Чем?

– Ну… она заботливая, внимательная, даже… добра. Она побеспокоилась, чтобы мне подали еду!

– Это хорошие качества.

– Никто из королевских особ не печется о своих портных. Она же отдала мне все права на эскизы ее одежды!

– Ты предпочел бы, чтобы она этого не делала?

– Конечно, нет! Но это неслыханно!

– Пазель… Кассандра не похожа на других Высших. Она станет прекрасной Королевой.

* * *

– Итак, ты хочешь опробовать эту большую ванну? – Кассандра взглянула на Тори.

– А можно?

– Почему бы и нет. Почему бы тебе не начать, пока я переоденусь.

– Ладно.

Войдя в их комнату, она со стоном облегчения сняла обувь. Ее туфли ее убивали. Ей придется напомнить себе, сказать Пазелью и Киа сделать каблуки пониже. Подобрав туфли, она подошла к шкафу. Переодевшись обратно в свою одежду с «Возмездие», она повесила красивый наряд, сделанный Киа.

Это поразило ее. Разница между материалом, из которой была сделана та и другая одежда, была ощутима. Оставив ноги босыми, она вернулась к Виктории.

– Ого! Да ты просто метеор, – Кассандра обнаружила Тори уже в заполняющейся ванне.

– Тетя Кэсси, я практически могу тут плавать.

– Я вижу. А не слишком ли горячая вода?

– Нет, идеально!

Кассандра улыбнулась племяннице. Было так приятно видеть ее счастливой и радостно взволнованной. Осмотрев ванную, она нашла шампунь и мыло.

– Вот, держи. Пора заняться мытьем.

– Окей.

Ванная наполнилась пузырями.

Покачав головой, Кассандра наклонилась поднять одежду Виктории. Когда она выпрямилась, комната у нее перед глазами закружилась. Девушка оперлась о стену и подождала, пока все не придет в норму. Сделав глубокий вдох, она быстро огляделась: слава богу, что Тори ничего не заметила. Пройдя в спальню, она убрала одежду, прежде чем сесть на край кровати.

Закрыв глаза, она положила руку на плоский живот. Сын Уильяма растет здесь. Она знала это. Но она подождет, чтобы сказать ему, подождет, пока у нее не будет доказательств. Он заслуживал этого после того, что сделала Салиш.

– Тетя Кэсси, я закончила!

– Уже иду, – встав, она пошла обратно в ванную.

* * *

– Спокойной ночи, милая. Я люблю тебя, – она обняла Тори.

– И я люблю тебя, тетя Кэсси. Увидимся утром, – зарывшись в мягкие подушки, девочка мгновенно уснула.

У двери Кассандра погасила свет. Повернувшись, она увидела входящего в комнату Уильяма. Не говоря ни слова, она скользнула в его объятия, вздохнув, когда он прижал ее.

– Уснула?

– Просто вырубилась, едва коснувшись подушки, – закрыв глаза, она хотела вобрать с себя хоть немного его силы.

– Ты должна сделать то же самое, – подхватив на руки мужчина понес ее в их спальню.

– Мы оба должны. Который сейчас час?

– 22:00.

– Еще не очень поздно, – она подняла на него глаза. – Завтра нам с Тори, Аминой, Жавьерой нужно попасть в магазин Пазеля и Киа.

– Нет.

– Уильям, для нас имеет смысл пойти к ним вместо того, чтобы они приносили все сюда. Я увижу весь материал, они смогут раскроить платья для всех нас и сделать первые примерки.

– Кассандра, это вопросы безопасности.

– Я знаю. Но это нужно сделать. Иначе людям придется ходить туда-сюда еще неделю.

– Позволь мне обдумать это.

– Это все, о чем я прошу. Как прошло все с Джотэмом?

Он остановился у кровати.

– Он будет лоялен.

– Правда…?

– Он знает, что был неправ, когда прислушался к Валериану. Но дело было не в тебе.

– Все дело в Валериане. Он хочет, чтобы король усомнился в тебе, был враждебно настроен по отношению ко мне, за то, что я стану причиной его сомнений в тебе. Он знал, что ты встанешь на мою защиту, как ты сделал на «Возмездие». Если бы ты поступил так с королем… он мог бы отказать нам в своей защите. Валериан рассчитывает на то, что если король сделает это, то ты перестанешь думать своим «членом» и защищать меня. Это сделало бы меня уязвимой перед нападением предателя, и тогда он мог бы поймать его.

Уильям слушал ее, понимая, что она права, хотя это и не удивляло его, потому что именно так Валериан и думал.

– Ты права на счет Валериана, – сказал он, поглаживая ее плечи. – Джотэм тоже понимает, что Валериан пытается использовать его. Король не позволит этому случиться снова, он не будет поддаваться предубеждениям.

Ничего не ответив, Кассандра повернулась к кровати и начала стаскивать покрывала

– Кассандра…

– Что ты ему сказал?

– Я сказал ему правду. Ты моя спутница жизни, – Уильям наблюдал за ее реакцией.

Она посмотрела на него через плечо:

– И он поверил тебе?

– Да.

– Но не верит, что ты мой спутник жизни, – выпрямившись, она посмотрела на него.

– Он думает, что ты не знаешь, что это значит. Он еще не знает тебя, – он нежно коснулся ее щеки.

– И ты все еще думаешь, что он не будет иметь предубеждений? – в ее глазах сквозило сомнение.

– Я знаю, что он не дал тебе повода верить ему. Но я ему верю, – он взял ее лицо в ладони. – А ты верь мне.

– Я всегда буду верить в тебя, – сжав его запястья, она потянулась к нему, чтобы подкрепить клятву поцелуем.

Прижав ее крепче, он сменил угол поцелуя, его язык скользнул в ее рот, разжигая страсть, которую они должны были сдерживать весь день.

– Уильям… – ее проворные пальцы стянули его куртку и рубашку, ее руки скользнули вниз по его торсу, лаская.

Оторвавшись от ее губ, глаза Уильяма пылали, когда он смотрел на нее, сжав ее рубашку, он разорвал ее спереди, обнажив ее вздымающуюся грудь, прикрытую кусочками фиолетового кружева. От увиденного весь его контроль улетучился.

Раздев, он толкнул женщину на кровать. В ее глазах пылала страсть. Обнаженный, он подтянул ее к себе, она обхватила его ногами за талию, и он погрузился в ее влажное тепло.

– Уильям! – Кассандра обняла его за шею, притянула его губы для обжигающего поцелуя, пока ее бедра двигались навстречу к его. Она не могла думать, не могла дышать. Ее тело сжалось вокруг него, сердце бешено колотилось.

Уильям брал ее, всю. Его язык погрузился в ее рот. Он сведет ее с ума! Это его спутница жизни. Схватив ее за бедра, он удерживал их неподвижно, пока продолжал вбиваться в нее, его большие пальцы терзали ее клитор.

Ее тело сжало его как в тисках. Не в состоянии двигаться, чтобы найти облегчение, она взорвалась вокруг него. Уильям взорвался в ней. Спустя время, когда единственным звуком было только их тяжелое дыхание, Кассандра обнаружила себя лежащей на спине, голова Уильяма покоилась на ее груди, и она понятия не имела, как они оказались в такой позе.

Подняв потяжелевшую руку, она провела пальцами по его влажным волосам. Прижала его голову к себе. Это ее мужчина. Ее спутник жизни. Неважно, что думает Джотэм, неважно, что думают другие.

Уильям приподнялся на локте, и ее рука соскользнула ему на плечо. Заглянув в ее глаза, он увидел все, что когда-либо хотел. Наклонившись, он нежно поцеловал ее.

– Я люблю тебя, Кассандра.

– Знаю, – она ласково погладила его по щеке. – Я тоже люблю тебя, – и улыбнулась.

Увидев по ее глазам, что к ней пришла мысль, за которой последовала улыбка, Уильям приподнял бровь.

– Нужно предупредить Киа, что мне понадобится много идаи.

Во взгляде Уильяма вспыхнуло воспоминание о кружеве на ее коже.

– О да, особенно фиолетового.

После продолжительного поцелуя он поднялся с кровати, подобрал их одежду и понес ее в шкаф. Наблюдая за ним, она заметила в его пальцах кружево, которое было ее идаи.

О да, ей определенно понадобится больше. Прежде чем она успела встать, он вернулся. Забравшись на кровать, он накрыл Кассандру покрывалом, затем тоже, скользнув под покрывало, пристроился рядом с ней. Приглушив свет, он притянул ее к себе.

– Засыпай.

Заключенная в его объятия, она положила голову ему на грудь, уплывая в сон под мерное биение его сердца.

Глава 14

Выскальзывая из кровати, Уильям разбудил ее.

– Уильям?

– Ш-ш-ш, спи.

Кассандра сонно заморгала и посмотрела за окна спальни.

– Который сейчас час? – сев на кровати, спросила она.

– Рано, всего лишь первый рассвет.

– Первый рассвет?

– На Кариниане три рассвета, – Уильям наклонился, чтобы поцеловать ее и обратно уложить на подушки. – Поспи еще немного, – он все еще видел усталость в ее глазах.

– А ты?

– Мне нужно проверить магазин Джуруасов на предмет безопасности.

– Ты ведь не дашь спать мне слишком долго? – ее глаза закрывались.

– Не дам.

– Хорошо, – пробормотала она.

Понаблюдав за ней еще несколько минут, он поднялся и пошел одеваться.

* * *

Кассандра встала с третьим восходом. Она поискала часы, было 07:00, время начинать свой день. Она вошла в ванную и направилась прямиком в душ. Прошлой ночью она не смогла насладиться разными режимами напора воды, которые тут имелись, так как нервничала перед встречей с королем. Но сегодня она могла позволить себе роскошь попробовать все, что тут предлагалось. Тридцать минут спустя и выяснив, что режим с эффектом водопада ее любимый, девушка вышла из душа, задаваясь вопросом, как скоро она сможет опробовать его с Уильямом. Обернувшись полотенцем, она увидела входящего Уильяма.

– Ты уже встала? – он быстро оценил ее состояние.

– Совсем недавно.

– Могла бы поспать подольше.

– Я в порядке, – потянувшись, она нежно поцеловала его. – Доброе утро. Я скучала по тебе.

Уильям обнял ее, притянув к себе для нового поцелуя, его руки скользнули под полотенце. Когда в ее голове закружилось, он разорвал поцелуй и уперся лбом в ее.

– Я тоже по тебе скучал.

Его портативный комм подал звуковой сигнал. Отпустив ее, Уильям ответил:

– Зафар.

Развернувшись, Кассандра направилась к комоду, куда Уильям положил ее идаи. Открыв его, девушка обнаружила, что Уильям разложил их по цветам. При мысли о том, что этот большой мужчина нашел время, чтобы разложить ее нижнее белье, на ее лице появилась улыбка умиления. Выбрав синий комплект, Кассандра пошла к шкафу. Открыв его, она надела то, в чем ходила на «Возмездие».

– Магазин Джуруасов успешно прошел проверку на безопасность, – сказал ей Уильям, войдя в спальню.

– Хорошо. Во сколько?

– Охрана будет готова перевезти вас в 08:30.

– Что?! Мне нужно поднять Тори, дать знать Жавьере. Попросить Хуту приготовить завтрак.

– Успокойся, – он остановил ее, когда она попыталась проскочить мимо него. – Я сам сообщу Хуту и Жавьере обо всем. Заканчивай собираться и разбуди Тори. Время еще есть.

* * *

– Время просыпаться, Виктория, – Кассандра включила свет. – Нам есть чем заняться.

Виктория перевернулась в ворохе подушек, чтобы посмотреть на тетю сонным взглядом.

– Что мы будем делать?

– Мы идем к Джуруасам, чтобы примерить наши наряды. Нам нужно выйти через сорок пять минут, так что нужно поторопиться.

– Правда? Амина тоже идет?

– Да. Теперь вставай и начинай собираться.

* * *

Кассандра помогла одеться Виктории, и они вышли в частную гостинную, где обнаружили сервированный стол с завтраком от Хуту.

– Спасибо, Хуту, я знаю, что времени было мало.

– Без проблем, мэм. Я приготовлю еду для всех вас и доставлю ее в магазин.

– Я… спасибо тебе, Хуту.

– Всегда пожалуйста, – улыбнувшись Тори, он ушел.

Тори потянулась к тарелке с лепешками, и начала кушать их как будто не ела несколько дней. Покачав головой, Кассандра сама приступила к завтраку.

Если бы она закрыла глаза, то могла почти представить себя сидящей на кухне отца и поедающей там блины. Ему всегда удавалось их сжечь. Ее отец плохо готовил. Но, несмотря на это, они все равно ели их и смеялись. Улыбнувшись воспоминаниям, Кассандра взяла еще один кусочек идеальной лепешки Хуту.

Адмирал вошел в комнату, когда они закончили.

– Доброе утро, адмирал, – Виктория подбежала, чтобы его обнять.

– Доброе утро, Тори, – он наклонился, чтобы обнять ее в ответ. – Как тебе спалось в той большой кровати?

– Хорошо. Ты знаешь, мы собираемся в магазин Джуруасов, чтобы пошить новую одежду?

– Знаю.

– Ты уже собираешься уходить?

– Почти.

– Виктория, почему бы тебе не помыть руки и не умыться, прежде чем мы уйдем.

– Хорошо.

Когда Виктория направилась в свою комнату, Кассандра посмотрела на Уильяма:

– Ты уже поел?

– Да, с Таром и Маратом.

– Скажи мне, что происходит.

– Марат, Леандер, Лукас и четверо охранников отправятся с вами к Джуруасам. Вы поедете на двух лимизинах, которые предоставил король. Хуту приготовит вам еду и доставит ее в магазин, – глаза Уильяма встретились с ее глазами. – Ты больше никуда не пойдешь.

– Куда я еще могу пойти? – подойдя к нему, она положила руку ему на грудь, понимая его беспокойство. – Ты никуда не собираешься?

– Нет, – глубоко вдохнув, Уильям в плотную подошел к ней. – Здесь есть чем заняться. На сегодняшний вечер не запланировано никаких мероприятий, но завтра у Джотэма запланирован небольшой ужин, в котором примут участие около двадцати членов Ассамблеи из Дома Защиты.

– Это небольшой?

– Да.

– Я прослежу, чтобы Киа знала, что мне понадобится на завтра платье. Что еще?

– В течении дня будут собираться небольшие группы во дворце.

– Хорошо, несколько нарядов.

– Да.

– От караблей что-нибудь слышно?

– Они все еще в четырех днях пути, – он нежно погладил ее по щеке.

– Но они в полной безопасности, – она пристально всматривалась в его глаза.

– Да.

Зная, как Уильям обеспокоен тем, как Джотэм отреагирует, когда Тибулл доберется до Кариниана, она позволила ему не продолжать.

– Полагаю, я не получу поцелуй на прощание на глазах у всех?

Уильям вопросительно приподнял бровь.

– Поэтому я возьму его сейчас, – поднявшись, она притянула его к себе, и от поцелуя его сердце замерло. – Это должно сдерживать тебя, пока я не вернусь.

– Это не будет меня сдерживать, – он притянул ее обратно для поцелуя, который заставил их задыхаться. – Это может сработать, – сказал он, наблюдая, как в ее глазах возвращается осознанность.

– Может быть, – согласилась она.

– Я готова, – Виктория вбежала в комнату.

– Тогда пойдем.

Адмирал проводил двух своих леди вниз.

* * *

Войдя в фойе, они нашли всех мужчин собранными.

– Марат, мы готовы.

– Да, адмирал.

Марат открыл наружные двери, его охранники сомкнулись вокруг группы, с Кассандрой и Викторией посередине. После того, как они прошли, полковник Тар закрыл двери, прежде чем присоединиться к группе.

К удивлению Кассандры, им не пришлось далеко идти, чтобы попасть в некое подобие гаража. Неожиданным было то, что находилось внутри: два белых, имеющих форму портсигара, автомобиля, у которых не было колес. Казалось, что они парят над землей. Когда они приблизились, один воин из королевской стражи открыл дверь.

Люди Марата позволили группе войти в первый автомобиль, Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на адмирала, зная, что за ними следят.

– Помни, что я тебе говорил, – тон адмирала был непреклонным.

Кивнув, Кассандра повернулась и села в автомобиль. Когда дверь закрылась, она осмотрела интерьер. Леандер, Амина и Лукас сидели лицом к ней, а Жавьера и Виктория сидели рядом.

– Тетя Кэсси, это как лимузин дома.

– Очень похоже, я бы сказала. Как это здесь называется? – спросила Кассандра.

Лукас ответил ей через несколько секунд:

– Лимизин.

Он смотрел на Кассандру, затем слегка кивнул головой в сторону Жавьеры и Леандера.

Посмотрев на своих друзей, она поняла, что что-то не так. Напряжение между ними было ощутимо. Когда лимизин начал двигаться, она подняла брови, смотря на Лукаса.

– Итак, Амина, Тори, что в первую очередь будет делать для вас Киа?

Как только Кассандра спросила, две маленькие девочки начали говорить наперебой, напряженную заполняя тишину в салоне.

* * *

Адмирал смотрел, как лимизин отходил, заставляя его испытывать огромное беспокойство. Кассандра будет далеко от его защиты. Даже зная, что у нее пять охранников, это не облегчало его чувств. Ничего не облегчит, пока она не вернется к нему.

– Она защищена, Уилл, – Тар успокоил своего друга.

– Я знаю, – он повернулся и посмотрел на своего давнего друга.

Покинув теперь уже пустую комнату отправки, они отправились на встречу с Дефондом, чтобы обсудить завтрашнюю систему безопасности.

* * *

Когда они подъехали к магазину Джуруасов, Кассандра потянулась к дверной ручке.

– Кассандра, нет, – остановил ее Лукас.

– Что?

– Вы ждете, пока охранники не откроют дверь, и я выхожу первым. Подожди, пока я не разрешу выйти.

– Это действительно необходимо?

– Либо так, либо мы везем вас обратно во дворец, – он бросил на нее тяжелый взгляд, напоминая ей своего отца.

– Хорошо, но давайте двигаться.

Как только Марат и Лукас решили, что все чисто, им разрешили выйти из лимизина, охранники по бокам, а Леандер прикрывал тыл. Пазель и Киа подождали, чтобы открыть дверь.

– Добро пожаловать!

Как только все вошли в магазин, охранники рассредоточились, охватив все выходы и проверив все комнаты.

– Привет Пазель, Киа, – Кассандра подошла к ним. – Я хочу начать с девочек. Выберите материалы и первые наброски, тогда мы сможем начать с Жавьеры, а потом уже с меня.

– Но… – Киа посмотрела на Пазеля.

– Это будет замечательно, – Пазель посмотрел на Киа жестким взглядом. – В то время, как они будут это делать, мы сможем посмотреть дизайн платья и решить, какой заказ вы хотите делать.

– Отлично, – повернувшись, она увидела, что Жавьера задумалась. – Жавьера?

– Хм… Что?

– Ты в порядке?

– Конечно. О чем ты спрашивала?

– Мы собираемся начать с девочек. Нам нужно выбрать материалы, – она нахмурилась, глядя на нее.

– Ладно, – повернувшись, девушка сосредоточилась на поставленной задаче.

Часы пролетели незаметно. Материалы были выбраны, мерки сняты, дизайн смоделирован. Пока для девочек кроились ткани, Пазель повернулся к Кассандре.

– Вы определились с приоритетностью нарядов?

– Завтра днем мне нужно несколько костюмов и платье для торжественного ужина. Эти два брючных костюма на день. Это платье на вечер, – Кассандра показала ему модель, о которой они спорили, с открытой спиной, перевитой лишь бисером. – Я хочу, чтобы это присутствовало в этом дизайне, – она держала атласный материал цвета топаза. – Бусины на нитке будут всех королевских цветов, сапфир и фиолетовый наверху.

– Всех цветов… – задохнулся Пазель.

– Всех. Теперь брюки…

Как только Кассандра продолжила, Пазель и Киа принялись делать пометки. Они думали, что им придется путем наводящих вопросов выяснять детали, но как только она начала, они поняли: Кассандра точно знала, чего хотела.

– Жавьера, добавишь что-нибудь?

– Нет, думаю, что ты обо всем подумала.

– О, и для обуви на день, каблуки не выше двух дюймов. На вечер, не более трех.

– Но…

– Киа, ты никак не сможешь сделать меня такой высокой, как ваша среднестатистическая женщина-каринианка, поэтому я не буду даже пытаться. Кроме того, мои ноги просто «убивали» меня прошлой ночью, ужасно болели. Вы уже подготовили материал, из которого будете шить одежду Жавьеры?

– Все сделано, – отчеканила Киа.

– Хорошо, тут мы загончили и можем приступить к подгонке одыжды девочкам?

– Сейчас будут готовы первые детали.

– Хорошо, – когда Кассандру повели в другую комнату, по пути на глаза ей бросился рулон материала. – Пазель… что это?

Мужчина принес ей тонкий, шелковистый материал, это был самый яркий фиолетовый цвет, который она когда-либо видела.

– Это силке. Его делают в регионе Трудор.

– Я хочу, чтобы некоторые вещи были сделаны из него, – Кассандра касалась шелковистого материала, точно зная, чего она хотела. – Мне нужен твой совет по дизайну. Жавьера, можешь справиться с девочками несколько минут?

– Без проблем.

– Тетя Кэсси? – Виктория смотрела на нее.

– Мне просто нужно десять минут, Тори, и я вернусь к вам.

– Ладно, – она последовала за Жавьерой.

– О чем ты сейчас думаешь? – мысли Пазеля разбегались. Этот цвет полностью был для Дома Защиты.

– Это будет очень просто, – Кассандра нарисовала свободное платье, тонкие бретельки со скромным V-образным вырезом спереди и глубоким сзади. Платье было в пол. – Всего лишь один слой.

– Такое нельзя носить на людях!

– Нет, это для личного пользования, чтобы спать. А этот материал бывает другого цвета?

– Да, сапфир, черный, белый.

– Я хочу халат с длинными рукавами, с поясом, на два дюйма длиннее, цвета сапфира, чтобы подходило к этому.

– Я могу это спроектировать.

– Хорошо. Потом вариации в белом и черном. Ты можешь это сделать?

– Да.

– Хорошо, а вот и самое сложное.

Пазель не был уверен, взволнован он или боится того, что она захочет дальше.

Платье, что она нарисовала, было без бретелек, расширяющееся к низу чуть выше коленей. И оно должно быть сделано с того же материала и соответствующего кружева поверх него.

– Но…

– Оно должно быть именно таким, бисер будет фиолетовый.

– Я посмотрю, смогу ли сочетать все это с таким материалом.

– Спасибо. Мне нужно поговорить с Викторией.

* * *

– Тетя Кэсси, эта одежда потрясающая!

– Отлично. Амина?

– Они великолепны!

– Кассандра, Хуту здесь с едой, – сказала Жавьера.

Кассандра повернулась к подруге:

– Еда? – она посмотрела на время, чтобы увидеть, что уже 12:30, утро так быстро пролетело.

– Девочки, вы голодные?

– Да!

– Конечно, да.

Улыбка Кассандры погасла при взгляде на лицо Жавьеры. Кассандра подошла к ней.

– Жавьера, что случилось?

Жавьера быстро посмотрела на Леандера, а затем отвела взгляд.

– Ничего не случилось. Давай накормим девочек.

Не желая развивать тему перед девочками, она позволила ей уступить, на данный момент.

– Тетя Кэсси?

Кассандра посмотрела на нее и подождала, пока она прожует.

– Как долго мы здесь пробудем?

– Что, уже заскучали?

– Нет, но если мы закончили…

– Что ты думаешь, Жавьера?

– У них действительно нет причин оставаться, – поднявшись из-за стола, Кассандра вошла во внешнюю комнату, где были мужчины.

– Лукас.

– В чем дело?

– С девочками закончили. Их нужно сопроводить обратно во дворец.

– Мы останемся вместе.

– Нет. Они должны вернуться. Вы с Леандером можете взять двух охранников и вернуться во дворец, после чего отправите охранников обратно. Нам с Жавьерой предстоит еще много работы.

Марат слушал, он знал, что за Лукасом последнее слово по защите Виктории, но у него последнее слово по защите Кассандры.

– Он может взять одного охранника. Это три охранника для двух девочек.

– И четыре для двух женщин, – парировала Кассандра.

– Один или они остаются, – Марат не сдвинулся с места. У него тоже были свои приказы. Он повернулся к Лукасу и ждал.