Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

– Что она сделала?

– Она нашла другой путь. Немыслимый для меня. Она бы оставила Кариниан. Она не хотела, чтобы тьма разделила нас. Она хотела отправиться в Массену и оттуда исчезнуть. Уйти туда, где ее не найдут. Это было ее решение. Мне пришлось решить, останется ли она одна. Это был легкий выбор. Я не смог бы ее защищать, если бы не был с ней.

Уильям был шокирован тем, что он услышал. Это не то, во что верили в Доме Защиты, Кайден был назван убийцей, его имя больше никогда не произносилось.

– Ваша совместная жизнь?

– Полная, наполненная детьми, любовью, спорами, уважением, честностью. Она моя королева. Я бы охотно умер за нее, а она за меня.

– А твой дом?

– Мы построили свой собственный, впустив свет, сражаясь с темнотой, построили дом, который нам никогда бы не позволили на Кариниане. То, что мне пришлось оставить позади, никогда не могло конкурировать с тем, что я обрел, – когда буря начала бушевать, Кайден спросил Уильяма: – Ты создашь свой собственный дом, с твоей спутницей жизни? Или будешь жить в том, который тебе поручили? Будет ли он наполнен светом или тьмой? Это всегда будет твоим выбором.

* * *

Оставив центр связи, Кассандра протерла усталые глаза. Она посмотрела на Уильяма и нашла его спящим в кровати, повернутым к ней, как будто он наблюдал за ней, прежде чем его сморил сон. Она должна заставить понять его, что он не прав. Но слова не сработают, она знала своего спутника жизни, он не передумает, когда дело касается ее защиты. Она понимала его, ведь она чувствовала то же самое к нему. Она должна убедить его изменить решение, именно так он защитит ее.

Девушка подошла к кровати, тихо сняла одежду и выключила свет, чтобы показать ему, что он потеряет, если отпустит ее. Наклонившись над ним, ее губы начали исследовать его грудь, в то время как ее руки слегка ласкали его по бокам. Ее рот двинулся вниз вместе с руками, скользнули по пижамным штанам, чтобы поласкать его твердеющий ствол.

* * *

Уильям проснулся в темноте, полностью возбужденный, он почувствовал, что руки его спутницы жизни держат его. Ее рот прошелся поцелуями по животу, и он застонал.

– Кассандра…

Поискав ее в темноте, он обнаружил, что она была полностью обнаженная. Сжав ее талию, он подтянул ее для требовательного поцелуя. Оседлав его, она погрузилась в поцелуй, ее грудь прижалась к груди, руки сжали его плечи.

Разорвав поцелуй, она использовала зубы вдоль его челюсти по пути к чувствительному местечку за ухом. Ее бедра ожили в его руках, говоря ему, что она так же возбуждена, как и он.

Когда ее рот продолжил свое нападение, контроль Уильяма исчез. Подмяв ее под себя, его губы атаковали ее грудь, пока он снимал свои штаны. Затем он погрузился глубоко внутрь нее и застонал, окутанный ее теплом. Пробежавшись по ее бедру, он подтянул ее колено, чтобы они стали еще ближе.

Грубый темп, безудержное желание. Кассандра сцепила ноги за его спиной, чтобы проникновения стали глубже, ее ногти царапали его кожу, а она даже не замечала это. Почувствовав, что освобождение близко, она подняла голову, ее язык сплетался с его так же дико, как и ее тело. Мгновение спустя они оба кончили.

Когда здравомыслие вернулось, Уильям все еще находился сверху на Кассандре, прижимая ее к кровати. Расслабившись, он погладил ее по щеке и нашел ее мокрой от слез.

– Кассандра, что… – приложив пальцы к его губам, она заставила его замолчать. Отвернувшись в его сторону, она положила голову ему на сердце и уснула.

В темноте Уильям пытался осознать, что только что произошло. Она пришла к нему, его спутница жизни, после всего, что случилось, она все равно пришла к нему. Но она не сказала, что понимает его, не сказала его имени. Сердце сжалось от боли.

* * *

Уильям проснулся в одиночестве и поднялся, только чтобы найти Кассандру снова у коммуникационной консоли, как будто ночь была сном. Натянув пижамные штаны, он подошел.

– Кассандра…

– Тетя Кэсси?

Оба взрослых повернулись на дрожащий голосок, увидев Викторию, что стояла в дверном проеме, с мокрыми щеками. Кассандра немедленно встала из кресла.

– Тори? Что случилось? – она встала на колени перед ней. – Дурной сон? – кошмары прекратились, как только нить была удалена.

– Нет, – Тори обхватила ее руками, уткнувшись ей в шею.

– Тогда что? Давай, детка, скажи мне, – Кассандра притянула ее на колени. Виктория подняла голову и посмотрела на адмирала, который присел рядом с ними.

– У тебя проблемы из-за меня? – ее глаза уставились на него.

– Что? – у Уильяма был шок.

– Вчера мне сказали, что у тебя проблемы из-за мятежников, поэтому мы возвращаемся на Кариниан раньше. Это все из-за меня? Из-за нити? – Уильям был потрясен тем, что Тори начала винить себя в их возвращении на Кариниан.

– Тори, это не правда! Ты в этом не виновата, – он притянул их обеих в свои объятия. – Никто об этом не знает.

– Тогда почему у тебя проблемы?

Уильям не знал, как реагировать. Решение, которое он принял, о возвращении на Кариниан, чтобы их защитить, было легко принять, это должно было затронуть только его. Но все это затронуло всех их. В том смысле, что он не все предусмотрел. Сосредоточившись на битве, он потерял из виду войну. Похоже, что Кайден был прав.

– Дело не в том, что я действительно в беде, Тори, – Уильям посмотрел на Кассандру, но ее глаза говорили ему, что он сам по себе. И он сам стал причиной этого.

– Тогда в чем?

– Будут люди, которые будут недовольны тем, что «Возмездие» возвращается раньше. Когда сюда прибудет Верховный адмирал Валериан, ему могут не понравиться некоторые вещи, о которых мы должны ему рассказать, о том, что случилось с Землей, – Виктория не сводила глаз с адмирала, пытаясь понять, говорит ли он ей правду, но затем она перевела взгляд на Кассандру.

– Тетя Кэсси?

– Адмирал не стал бы тебе лгать, Виктория, ты это знаешь, – уверенность в ее голосе унизила его. Он дал ей все основания сомневаться в нем.

– Значит, дети в классе ошибаются? Подожди, я им это скажу, – Тори начала высвобождаться из рук своей тети.

– Тори, это не очень хорошая идея.

– Почему?

– Тори, – Кассандра не была уверена, как объяснить, поэтому решила изложить правду. – То, что случилось с Землей, что случилось с тобой. Это расстроит людей. Это расстроило людей на «Возмездие». Адмирал должен все сообщить своему начальству, и он не может этого сделать, пока мы не доберемся до Кариниана. Так что ты ничего не сможешь им рассказать.

– Но есть и другие.

– Я знаю, но все должно идти таким образом. Иначе адмирал действительно будет в беде, – Уильям наблюдал, как Тори анализировала и обдумывала, как ее тетя.

– Хорошо, я ничего не скажу. Пойду готовиться к занятиям, – быстро поцеловав их обоих, она ушла в свою комнату.

Уильям поднялся и помог подняться на ноги Кассандре. Наклонив ее голову, он наблюдал, как эмоции уходят из ее глаз, снова от него закрываясь. Но адмирал отказывался позволить ей снова стать отстраненной, поэтому он поцеловал ее. Он знал, что причинил ей боль, что она злится на него, но все же, она сказала Тори, что он не будет ей лгать. Прижав ее к себе, он положил подбородок на ее голову.

– Нам нужно поговорить. Кассандра, мне нужно поговорить с тобой.

– Это что-то изменит? – голос Кассандры был тихим, когда она смотрела в комнату Виктории.

– Я не знаю… Честно говоря, нет, я сделал то, что считал правильным.

– Для кого? – Уильям позволил ей расслабиться, но не освободил ее.

– Для всех.

– Возможно, это было правильно для тебя. Но это неправильно для Тори, неправильно для меня. Мы имеем право сами решать, что для нас правильно. Что касается нас с тобой, то нас нет. Как «мы» можем существовать, если ты решаешь мое будущее? – она прижалась к его голой груди. – Если ты хотел остаться один, без меня, все, что тебе было нужно для этого сделать, это сказать.

– Как ты можешь так думать? – Уильям встряхнул ее, его голос был низким и требовательным.

– Потому что это то, что ты сделал, – ее голос дрожал, и она отвела глаза. – Отпусти, пока Тори не вернулась… пожалуйста, – медленно, он ее отпустил, и она вышла в гостиную комнату, вытирая глаза.

* * *

Она вернулась с Хуту и их завтраком. Тори вышла из своей комнаты, и адмирал был уже одет. Хуту проверил тарелки и улыбнулся Тори.

– Спасибо, Хуту, – освободил его адмирал.

– Всегда, пожалуйста, сэр. Вы хотите свой обед в обычное время, мэм? – обратился Хуту к Кассандре. Он знал, что она не ела свою еду накануне вечером.

– Это было бы прекрасно, Хуту. Спасибо тебе.

Он улыбнулся ей и покинул адмиральскую каюту. Кассандре было трудно есть, когда она сидела рядом с Уильямом. Улыбнувшись Виктории, она заставила себя откусить кусочек того, что приготовил для нее Хуту. Уильям заметил отсутствие у нее аппетита, она должна быть голодной после того, как не поужинала накануне вечером. Когда Виктория закончила, она быстро подняла свою тарелку, где ее еда была почти не тронутой.

– Почему бы тебе не умыться, а потом пойдем в класс.

Как только Виктория вышла из комнаты, Уильям подошел к Кассандре и прижал ее к кухонному островку.

– Ты ничего не съела, – ничего не ответив, она вцепилась в столешницу, не в состоянии повернуться к нему лицом. День только начался, а она уже борется. Уильям наклонился и поцеловал ее в шею.

– Пожалуйста… Не надо… – умоляла Кассандра, ее голос срывался.

– Я закончила, тетя Кэсси, – Уильям отошел, когда Тори вышла из ванной. Сделав глубокий вдох, Кассандра приклеила на лицо улыбку.

– Хорошо, хватай сумку и пошли.

– Пока, адмирал.

– Пока, Тори, хорошего дня в классе, – наблюдая, как они уходят, он понял, что еще несколько дней и это будет навсегда. То, что он планировал, что он привел в движение, могло уничтожить его. Подойдя к столу, он сел. Неужели это единственный способ?

Он вспомнил о своем сне, Кайден сказал, что не смог бы защитить свою половинку, если не был бы рядом. Почему он этого не понял? Почему он доверяет ее защиту кому-то еще? Куинн прав, Кассандра беспокоится обо всех, кроме себя, кто-то должен беспокоиться и о ней, и этим человеком должен быть он.

Нужно пересмотреть планы, переработать стратегии. Кассандра должна быть в курсе каждого шага. У него много работы, чтобы исправить ущерб, который он причинил. Включив комм, он связался с Куинном и Лукасом, чтобы назначить им встречу в своей каюте.

* * *

Обняв Викторию, Кассандра обернулась к Жавьере. Она провела много времени ночью без сна, прежде чем рассмотреть все нюансы, пытаясь проанализировать все сценарии. Но единственное, к чему она продолжала возвращаться, это то, что она не сможет провернуть все в одиночку, даже если они с Уильямом будут вместе, им понадобится помощь. Помощь от людей, которым можно доверять. Для Кассандры это означало, что в ее планы нужно посвятить Жавьеру и Леандера. Но им нужно знать, во что они ввяжутся.

– Мне нужно с тобой поговорить, с тобой и Леандером, – Жавьера посмотрела на подругу и увидела по ее глазам, что это важно.

– Леандер был в каюте, когда мы уходили, если нам повезет, мы еще сможем перехватить его, – две женщины молча пошли к каюте Мичелакакиса. Как только они завернули за угол, то увидели Леандера.

– Привет, Кассандра, – улыбка Леандера исчезла, когда он посмотрел на них.

– Могу я поговорить с вами обоими в каюте?

– Да, конечно… – повернув назад, он разблокировал люк. Когда они все вошли, он заблокировал его. – Так что случилось?

Кассандра не знала с чего начать.

– Кассандра, что случилось? – спросила Жавьера. – Я говорила тебе, можешь спрашивать меня, о чем угодно.

– Я знаю, но это не столько «спросить», сколько рассказать вам обоим. Возможно, вы захотите присесть, – как только они это сделали, она начала. – Что вы знаете о нападении на Землю?

– Знаем? Ну, что мятежники атаковали и уничтожили ее.

– Но почему?

– Почему? – Жавьера посмотрела на своего мужа. – Кто занимается мятежниками?

– У них была причина, – Кассандра посмотрела на Леандера, который молчал до сих пор.

– Какая причина? – он не был уверен, что хотел это знать.

– Они считают, что пропавшая принцесса Дома Знаний была там.

– Что? – оба были ошеломлены. – Откуда они могли такое знать? С чего они так решили? Зачем уничтожать целую планету?

– Я не думаю, что они давно знали про это. Я также не думаю, что они заботились вопросами морали, уничтожая целую планету с их жителями, так или иначе, за исключением, что кто-то на Кариниане узнал, и они обеспокоились этим.

– Что ты хочешь сказать? – голос Леандера был низким и тихим.

– Я говорю, что на Кариниане есть предатель, который в сговоре с мятежниками, потому что они очень уж заботятся пропавшей принцессой.

– Кассандра, это смешно. Этой легенде больше 2000 циклов… Никто не верит, что такое возможно, – Жавьера расслабилась, это все не было серьезно. Леандер же смотрел на Кассандру серьезно.

– Адмирал верит в это?

– Да.

– Что? Леандер, это же просто безумие, – в глазах Жавьеры появился страх.

– Да? Но у них не было причин уничтожать планету, Жавьера. Они всего лишь должны были выполнить то, что делали всегда. Так почему не в этот раз?

– Я…

– Отравление Тори… Взрыв в вашей каюте… Разве не Фалько в этом замешана?

– Нет, это не имеет ничего общего с Землей, мы думали сначала, что все связано… но… – Кассандра замолчала.

– Что «но»?

– Фалько не имеет ничего общего с мятежниками. Обе ее атаки были направлены на меня, Тори получила яд по ошибке. Вот почему мы думали, что это мятежники.

– Почему Тори? – прошептала Жавьера.

– Семь циклов назад Тори похитили, это были мятежники. Они вживили ей отслеживающую нить в руку. Адмирал обнаружил ее после второго нападения. Блайант удалил ее. Мятежники следили за ней все это время. Вот как они нашли флот.

– Но почему их это волнует?

– Кто-то на Кариниане заключил с ними сделку, Жавьера. Либо привести им «свет», как они это называют, либо уничтожить его.

– Леандер? – Жавьера посмотрела на своего мужа.

– Адмирал знает все это?

– Да, именно поэтому он попросил «Диоскури» заменить «Возмездие», чтобы вернуться на Кариниан. Найти предателя.

– Это должен быть кто-то высокопоставленный, кто-то могущественный.

– Кому есть, что терять.

– Ты говоришь о королевских домах, – взгляд Леандера столкнуться с ее взглядом.

– Да.

– К черту, Кассандра, ты говоришь о Доме Знаний!

– Да, – она наблюдала, как двое ее друзей пытались осмыслить ошеломляющую информацию, начиная задаваться вопросом, правильно ли она поступила.

– Слушайте, может я и ошиблась, рассказав вам это, но все, что мне известно, это то, что через три дня мы будем на Кариниане. Будет созван Совет, чтобы бросить вызов королеве Якире. И где-то в этом Совете будет человек, ответственный за смерть семи миллиардов человек, включая мою семью. Они должны ответить за это, – Леандер наблюдал, как Кассандра говорила им о том, что произойдет, и то, что он видел, оглушило его. Как он мог это пропустить?

– Это ты… – понял он.

Кассандра ничего не ответила.

– Что? Леандер, о чем ты говоришь?

– Кассандра. Кассандра – возвращающаяся королева. Это ты собираешься бросить вызов Якире.

– Да.

– Зачем ты нам это рассказываешь?

– Поскольку мы не можем сделать это в одиночку, нам понадобится помощь. Мне понадобится помощь от людей, которых я знаю и которым доверяю, но мне нужно, чтобы вы действительно подумали об этом, – Кассандра посмотрела на Жавьеру, потом на Леандера. – Это будет опасно, Леандер, и нет никакой гарантии, что все сработает. Это подставит под угрозу всю вашу семью.

– Кассандра… – Жавьера в страхе посмотрела на Леандера.

– Мне нужно, чтобы вы двое обсудили это друг с другом, чтобы решить, что лучше для вашей семьи. У нас есть три дня, прежде чем мы доберемся до Кариниана, мне нужно знать, что вы решите к тому времени. Если ты не чувствуешь, что готов помочь, я пойму. Это слишком много, чтобы просить, – она смотрела на них обоих, не понимая, что именно сейчас, в этот момент она похожа на королеву. – И Леандер, адмирал не знает, что я разговаривала с вами об этом. Я хочу, чтобы вы знали, что это не имеет ничего общего с Коалицией. Нет никаких приказов, никаких последствий для твоей карьеры, если вы решите, что не можете этого сделать. Это останется между нами.

– Также будет с адмиралом.

– Да, – прошептала Кассандра.

– Он действительно не сказал тебе, что это будет означать?

– Нет, он этого не сделал. Слушайте, я знаю, что мне не нужно это говорить, но я все равно должна. Жавьера, ты не можешь никому рассказать то, что я тебе только что сказала. Даже Амине. Виктория тоже всего не знает.

– Мы никому не скажем, Кассандра, что бы мы не решили.

– Хорошо, мне нужно вернуться… мне еще многое нужно узнать, прежде чем мы доберемся до Кариниана. Увидимся позже, ладно?

Оставив их, Кассандра знала, что поступила правильно, доверяя Мичелакакисам, она просто не уверена, что этого будет достаточно. Она должна начать собирать свой Дом. Окружить себя и Викторию людьми, которым она сможет доверять и от которых сможет зависеть. Почему она не подумала об этом раньше? Возвращаясь в каюту, у нее уже был план реализации и новые возможности для изучения. Время истекало.

Она вошла в комнату и обнаружила, что Лукас, Куинн и адмирал наклонились над столом и смотрели на какие-то планы. Все три головы повернулись, когда она вошла. Уильям выпрямился и сделал шаг к ней.

– Мы переделываем некоторые процедуры безопасности. Я хочу узнать твое мнение, – слегка касаясь, он положил руку ей на поясницу и подвел ее к столу. Став так, чтобы он касался ее, адмирал указал, объясняя, что было запланировано до сих пор. Кассандра слушала, изо всех сил пытаясь игнорировать его близость, но не в состоянии отойти.

– Когда дело дойдет до Виктории, с ней всегда будет охрана. Они будут отчитываться непосредственно Марату.

– Нет. Они будут отчитываться Лукасу, – сказав это, она увидела удивление в глазах Лукаса. – Ты лично будешь отчитываться передо мной.

– Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? – глаза Уильяма ничего не выражали. – У Лукаса не было такой подготовки по охране, как у Марата.

– Марат может быть ответственен за охрану, но все будут отчитываться через Лукаса относительно Виктории. За тобой, Лукас, будет последнее слово, – Кассандра наблюдала за сыном адмирала. – У тебя могут возникнуть проблемы по поводу защиты Виктории?

– Нет. Никаких проблем. Вообще, – он понимал, какое доверие она ему оказала… какую ответственность возложила. Посмотрев на своего отца, он знал, что тот тоже это понял.

– Что там еще происходит?

– Это надо решить сейчас. Куинн, я скоро поднимусь на мостик.

– Да, адмирал, – когда встреча прекратилась, Кассандра повернулась, избегая прикосновений Уильяма, только чтобы быть остановленной Лукасом, когда она вошла в частную зону.

– Кассандра… спасибо, Марат хороший, очень хороший специалист, но…

– Ты должен быть там. Я понимаю это, Лукас, но не благодари меня, – увидев, что Уильям все еще разговаривал с Куинном, она продолжила. – Потому что, если все пойдет не так, – ты понимаешь, как и я, что это может произойти, – у тебя будет только один приоритет, – Лукас узнал ее взгляд, он видел его раньше, видел у адмирала, только на этот раз он исходил от королевы. Скоро будет отдан приказ. – Ты вытащишь Викторию! Мне все равно как, я не хочу знать. Ты не беспокоишься ни о ком другом, это понятно? Если ты не можешь этого сделать, я найду того, кто сможет.

Лукас понимал, что она сказала ему, – он не должен беспокоиться о ней, его отце или еще о ком-то, только о Тори. Мысль о том, чтобы не помочь им, – немыслима, но мысль о том, чтобы не уберечь Викторию еще хуже. Иногда приходится принимать трудные решения, этому научил его отец.

– Я смогу это сделать, мне это не нравится, но я сделаю это, – она начала отворачиваться, но Лукас остановил ее. – Он любит тебя, Кассандра, – глаза, которые встретились с его, пронзило вспышкой боли, прежде чем опустеть. – Никогда не сомневайся в этом.

– Я никогда не сомневалась, Лукас, что только усугубляет ситуацию.

* * *

Наконец, спасаясь, Кассандра погрузилась в ванную с головой, надеясь на некоторую частную жизнь. Ей просто нужно несколько минут наедине, подальше от Уильяма, его запаха, его прикосновений. Вдали от нужды, потребности, с которыми ей придется научиться справляться самостоятельно. Ей нужно всего несколько минут, и она начнет все сначала.

Она посмотрела на себя в зеркало и увидела, что начала бледнеть, недостаток сна догонял ее, но еще так много нужно сделать, чтобы понять. Но она не могла предстать истощенной королевой перед Ассамблеей, еще одна проблема, с которой ей придется иметь дело.

Найти Уильяма, сидящего на диване, обхватившего голову руками, – это последнее, что она ожидала. Он отнял руки, когда она появилась, но не встал.

– Ты когда-нибудь снова будешь со мной разговаривать? – его голос звучал измученно.

– Я разговариваю с тобой.

– Нет. Ты говоришь, но не обращаешь на меня внимания.

– Я не знаю, чего ты еще хочешь.

– Я хочу то, что было раньше.

– Почему? – она тоже была измотана. – Это не имеет значения. Это был всего лишь сон, пора просыпаться, – она начала пересекать комнату, когда ее путь оказался заблокирован. Она забыла, как быстро он мог двигаться.

– Это важно! Черт возьми, Кассандра! Я знаю, что это моя вина…

– Нет, это я виновата, я должна была понять, когда ты обещал… Я просто восприняла это таким образом, каким хотела. Я должна была понять, что ты просто отвлекаешь меня, не желая, чтобы я задавала вопросы. Ты должен был поступить так со мной, но скоро это не будет проблемой.

– Какое обещание я нарушил? – быстро спросил Уильям, его разум начал работать на полную.

– Это не имеет значения.

– Нет! – он сжал ее плечи. – Скажи мне!

– Ребенок! Помнишь, ты сказал, что дашь мне его. Но ты уже распланировал мою жизнь и исключил себя из нее. Ты уже поговорил с Верховным адмиралом о возвращении на Кариниан. Так что я полагаю, это было просто обещание, в конце концов, у меня будет ребенок, он просто не будет твоим, – она не смогла скрыть боль в своем голосе, слезы полились по ее лицу. Сигнал люка нарушил тишину. Мягко выпустив ее, Уильям подошел, чтобы впустить Хуту с обедом.

– Я возьму, Хуту, спасибо, – заблокировав люк, он вернулся, чтобы найти Кассандру возле центра связи. Поставив поднос, он подошел к ней. Уильям присел на корточки, положив правую руку ей на бедро, нуждаясь в контакте, но она тут же застыла.

– Я люблю тебя, Кассандра. Мысль о том, что ты не в безопасности… снова… – отчетливая боль в его голосе заставила ее посмотреть на него сверху вниз. – Я не могу этого вынести и не буду, – понимая, что он полностью завладел ее вниманием, он надавил. – Фалько сделала это из-за меня, полностью из-за меня. Ты пыталась сказать мне, но я отверг твою интуицию, ты и Тори поплатились за это. Я недооценивал тебя. Это то, что я редко делаю. Как адмирал, что тоже нельзя. Но с тобой… ты говоришь, что из-за меня ты не можешь ясно мыслить… ты делаешь то же самое со мной… я хочу, чтобы ты была защищена, не зависимо от того, чего это будет стоить. Подожди, – взмолился Уильям, когда она начала подниматься. Она снова села и начала за ним наблюдать, ее взгляд невозможно было прочитать.

– Мой разум говорит мне, что я не в своем уме, но мое сердце… Кассандра, я состою в Коалиции более тридцати циклов, за все это время я всегда был в состоянии принимать решения, основанные на том, что должно быть сделано, а не как это повлияет. Даже с Лукасом на борту, я выберу лучших пилотов и вышлю их. Это то, что я сделал на Земле. Но с тобой, я думаю только о том, как защитить тебя.

– Я никогда не просила тебя об этом.

– Нет, ты никогда не просила, ты просто доверяла мне, на «Спасателе», когда у тебя тоже не было причин. Тогда ты защитила меня, даже зная, что твоя семья умирает, ты защитила.

– О чем ты говоришь?

– Когда сработала сигнализация, ты поняла… с ужасом поняла, что это значило для вашей семьи, но когда произошел взрыв, ты закрыла мне глаза, защищая их от вспышки. Твои слезы пропитывали мои руки, а ты защитила меня.

– Это…

– Никто никогда не пытался защитить меня. Я знал тогда, на том «Спасателе», что ты будешь важна в моей жизни. Я был прав. Ты – моя жизнь, – Уильям придвинул руки к ее тонкой талии. – Я всегда верил, что каждый должен быть готов пожертвовать собой, если это действительно важно для него.

– Даже если то, чем ты жертвуешь, имеет значение? – он мгновенно зарылся головой в ее колени. Ее пальца так и чесались, чтобы дотронуться до него.

– Видишь, это то, чего я не мог предвидеть. Я просто знал, что должен защитить. Мне нужно было, чтобы ты показала мне, что я делаю не так, но ты не могла, потому что я не рассказал тебе. Я привык держать все в себе.

– Ты просто не доверяешь людям.

– Нет. Не доверяю. Куинн мой самый старый друг, и даже его я держу на расстоянии. Но ты разрушила все это, ты заняла все уголки моей жизни, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. Я нуждаюсь в этом, но старые привычки умирают тяжело, – Уильям поднял руку, чтобы нежно погладить ее по щеке. Когда она не отстранилась, он знал, что должен сказать ей правду. – Я знал, что мятежники хотели тебя. Я знал, что если они смогут добраться до тебя, то попытаются убить. Я знал, что если смогу доставить тебя на Кариниан, ты будешь, если не в полной безопасности, то хотя бы лучше защищена. Я сделал то, что делал всегда, принял решение. Я бы пожертвовал собой, я имею в виду свою карьеру. Это было легко. Все, что я когда-либо делал, привело меня к этому, к тебе. Но ты должна верить мне, – его глаза умоляли. – Я никогда не хотел, чтобы это означало твою жертву, жертву нашего будущего, нашего ребенка. Но как только все началось, я не мог понять, как это остановить. Если бы это было ценой, я бы ее заплатил, не ты, не Тори.

– Адмирал, срочный вызов на мостик. Адмирал Зафар, срочный вызов на мостик, – объявил центр связи.

– Бл*дь! – Уильям встал, чтобы соединиться с мостиком, когда рука Кассандры его остановила.

– Они хотят, чтобы ты был там не просто так.

– У нас еще есть о чем поговорить.

– Ты нужен на мостике, адмирал, тебе нужно идти, – Кассандра смотрела на него, и нерешительность в его глазах свидетельствовала о том, что она действительно важна для него. – Иди, делай свою работу, Уильям, мы закончим позже, – он готов был поспорить, пока не услышал, как она произнесла его имя. Казалась, что прошли циклы с тех пор, как он снова услышал это.

– Кассандра…

– Пожалуйста, мне нужно подумать. И Уильям, – Кассандра подождала, пока он не посмотрел на нее. – Ты адмирал, потому что принимал правильные решения, военные решения, Тори и я всегда будем в безопасности, пока ты это делаешь, – наклонившись, он подарил ей мучительный поцелуй, и это сказало ей, что он не хотел уходить.

– Пожалуйста, съешь что-нибудь, – с этими словами адмирал направился на мостик.

* * *

– Это должно быть важно, Куинн, – потребовал адмирал, поднявшись на мостик.

– Мятежники напали на флот, адмирал. Они использовали ядерные устройства. Боковым кораблям бы нанесен серьезный ущерб.

– Человеческие потери?

– На всех кораблях. «Страж» уничтожен в космосе.

– Первый сын?

– Не известно на это время.

– Твою мать! Что случилось?

– Все произошло, как и раньше. У них были прямые координаты.

– Кто передал им информацию? Как они это поняли?

– Я не знаю, но адмирал, «Диоскури» сообщил, что несколько кораблей отстранились, обнаружив, что «Возмездие» ушло. Они направляются к нам.

– Как давно?

– Если мы ускоримся, то сможем добраться до Кариниана, прежде чем они поймают нас.

Первым инстинктом Уильяма было прислушаться к совету Куинна и бежать на Кариниан, уберечь Кассандру. Но адмирал знал, что это неправильно. Чтобы защитить Кассандру, он должен принять правильное военное решение.

– Нет, идем на боевое столкновение, я хочу, чтобы все истребители были готовы к атаке. Мятежники не должны достигнуть Кариниана. Навигация, проложить курс перехвата. Связисты, свяжитесь с Верховным адмиралом, мне нужна защищенная линия. ЭКИПАЖ, ВПЕРЕД!!! – Яростный голос адмирала заставил весь мостик сорваться с мест.

* * *

Кассандра смотрела на консоль, ее пальцы были неподвижны. Она не знала, что делать. О чем думать. Она не сомневалась в искренности Уильяма, это очевидно. Он не из тех людей, которые лгут, если он что-то сказал, он именно это и имел в виду. Она всегда это знала. Но то, что он не говорил, продолжало вызывать проблемы. Могла ли она поверить, что он расскажет ей то, что нужно ей знать?

– Готовность номер один! Все пилоты к своим кораблям! Повторяю! Готовность номер один!

– Внимание, экипаж! – голос адмирала гремел по связи. – Мятежники напали на флот. Были большие потери. Два корабля мятежников направились к Кариниану, они несут ядерные орудия. Мы перехватим и остановим их. Все оружие должно быть готово к экстремальному бою.

Кассандра замерла в кресле. Мятежники нашли их флот? Как они нашли «Возмездие»? Что-то было не так. Они хотели применить ядерное оружие?

Она должна вернуть Викторию домой. Это не будет обычная атака. Адмирал дал ясно это понять.

* * *

– Адмирал, Валериан на связи, открыта безопасная линия.

– Верховный адмирал.

– Зафар, какого черта происходит?

– У нас есть предатель, Верховный адмирал.

– Не с моей стороны! Никто не знал, что происходит.

– На данный момент это не имеет значения. Вы получили отчеты от «Диоскури»?

– Да.

– Мы идем на перехват двух кораблей мятежников.

– Ты считаешь это мудро, адмирал, с… ценным грузом на вашем борту?

– Не имеет значения, если Кариниан будет уничтожена, сэр.

– Ты прав.

– Сэр, в этом районе есть еще корабли, чтобы помочь нам?

– Никто вовремя до вас не доберется, я отдал приказ окружить Кариниан на случай, если вы потерпите неудачу.

– Понял, сэр.

– Не подведи.

– И в планах не было.

Адмирал знал, что пока он говорил по безопасной линии с Верховным адмиралом, все на мостике слышали их разговор. Он хотел, чтобы это случилось. Он хотел, чтобы его команда знала, что их предали. Это распространится как безудержный пожар по всему кораблю. И если этот человек находится на корабле, он будет напуган.

– Навигация!

– Да, сэр.

– Сколько до перехвата?

– Сэр, тридцать минут, сэр.

– Оповестить всех на корабле.

– Да, сэр.

* * *

Войдя в класс, информационный порт объявил тридцать минут до перехвата корабля мятежников. Виктория увидела свою тетю и начала поднимать свою сумку, а затем поставила ее обратно.

– Виктория? Что ты делаешь? Нам нужно вернуться в каюту.

– Тетя Кэсси… я не могу оставить Амину.

– Что? Амина, где Жавьера?

– Она должна была занять свой пост. Она придет, когда битва закончится, – пока маленькая девочка пыталась быть храброй, Кассандра все же увидела страх в ее глазах.