Текст книги "Испытание Кассандры (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)
* * *
Она сидела со скрещенными ногами возле коммуникатора и читала информацию, которую для нее собрал Уильям. Члены Ассамблеи, жены, дети, статус в Доме Защиты и Совете. Увлечения, интересы, антипатии, в основном полноценная биография. Услышав, как открылась дверь спальни, она подняла взгляд.
– Как ты смог получить все это так быстро?
– Большая часть из них является частью их пакета для Ассамблеи, остальное собрали Куинн и я.
– Я должна поблагодарить его.
Ее сердце начало биться быстрее, увидев его в форме.
– Тебе не нужно благодарить его за то, что он делал свою работу, Кассандра.
– Я не думаю, что это «работа» полковника.
– Это разведка, это часть работы полковника, – он посмотрел на экран, что она просматривала. – Это одна из его специальностей.
– Правда? – Кассандра задалась вопросом, могла ли она заставить его посмотреть кое-что для нее.
– Правда. Член Ассамблеи Тервиллигер провел в Ассамблее более пятидесяти циклов. Его жена считает себя «королевой» Ассамблеи со дня смерти Латы, ожидая, что все остальные признают это и будут поклоняться.
– А они знают?
– Достаточно многие. У нее есть влияние. Она уважает силу и убежденность. И терпеть не может дураков.
– Хорошо узнать об этом.
На протяжении следующего часа они сидели, просматривали информацию, которая была собрана. Уильям рассказывал ей о каждой мелочи, которые не были включены в отчеты. Стук в дверь их прервал.
– Тебе лучше переодеться, – он посмотрел на ее родимое пятно, которое она еще не скрыла. Когда она вернулась, то нашла Хуту в комнате одного.
– Адмирала вызвали к входу, мэм. Он сказал, что вы будете есть без него.
Хоть и разочарованная, что Уильям не сказал ей сам, она понимала, что подобное может произойти.
– Благодарю, Хуту. Что у тебя есть для меня сегодня?
– Я подумал, что лепешки с начинкой вам особенно понравятся, так как вы будете на собраниях во время обеда. Я буду ждать вас здесь между собраниями.
– Спасибо, Хуту, ты очень хорошо заботишься о нас.
– Для меня это в удовольствие, мэм, – сказал он ей, затем слегка поклонившись, покинул комнату.
* * *
– Кайл, – войдя в фойе, адмирал обнял своего второго сына, коротко прижав его к себе. – Что ты здесь делаешь? Спасибо, Марат, – отпустил своего подчиненного адмирал.
– Сэр.
Адмирал провел сына в зону официальных приемов.
– Я хочу знать, что ты здесь делаешь? Почему ты не с флотом? И почему я узнаю все от Дадриана, – потребовал Кайл.
Закрыв двери, адмирал повернулся, чтобы посмотреть на сына.
– С каких пор я отчитываюсь перед тобой по поводу военных решений?
– Из того, что я слышал, в этом решении нет ничего военного. Ты позволяешь какой-то женщине использовать себя! – тон Кайла точно выразил его мнение о женщине.
– Будь осторожен, Кайл, – тон адмирала был холодным. – Будь очень осторожен.
– Что? Я не могу сказать отцу, когда его используют? Черт возьми, она утверждает, что потерянная королева, как будто это даже возможно! Ты губишь свою карьеру из-за какого-то куска…
– Кайл!!! – Лукас прервал своего брата, встав между двумя мужчинами. Когда Марат сказал ему, что его брат здесь, он думал, что он найдет отца и просто поговорит, а не будет оскорблять Кэсси.
– Кайл, ты не понимаешь, о чем говоришь! – Лукас бросил взволнованный взгляд через плечо на их отца. В то время как лицо Уильяма было бесстрастным, его глаза пылали. Кулаки сжимались и разжимались.
– Забери его отсюда, Лукас.
– Папа, он просто не знает, что происходит.
– Дай Дадриану заполнить его пробелы, – адмирал смотрел на сына. – Не возвращайся, Кайл, – обернувшись, он оставил своих сыновей.
* * *
– О чем, черт возьми, ты думал, Кайл! – Лукас пробежался рукой по волосам, откидывая их.
– О чем только думаешь ты! Эта женщина губит нашего отца, а ты просто стоишь и позволяешь этому случиться!
– Кассандра не делает ничего подобного.
– Кассандра! Только не называй ее «ваше высочество»! Черт! Она добралась и до тебя тоже, – Кайл отвернулся с отвращением.
– Она спасла мне жизнь, Кайл, – взгляд Кайла быстро нашел глаза брата. – Это стоило ей ее семьи.
– Это ничего не меняет, – но сомнения мелькали в его глазах.
– Ты не знаешь всего.
– И кто в этом виноват!?!
– Это папино призвание, – Лукас уставился на своего брата.
– Верно, как будто она не имеет к этому никакого отношения.
– Я не знаю, что Дадриан рассказал тебе. Вообще-то я не понимаю, зачем ты его вообще слушаешь. Но он ничего не знает. Он просто повторяет слухи, которые слышал, всех примешивая. Это то, в чем он всегда был хорош.
– По крайней мере, он любезно сообщил мне, что мой отец и брат остались во дворце. Я даже не знал, что вы вернулись на планету.
– Мы здесь меньше двух дней!
– Следовало мне сказать! – повернувшись, Кайл покинул крыло.
* * *
Уильям вошел в номер и услышал, как Кассандра и Виктория смеялись за завтраком. Звук заставил его задуматься. Он не хотел приносить уродливые обвинения Кайла в комнату. Глубоко вдохнув, он подавил свой гнев и прошел по коридору.
– Уильям! – Виктория встала со стула, широкая улыбка светилась на ее лице.
– Доброе утро, – он распахнул ей свои объятия. – Ты выглядишь довольно счастливой сегодня утром.
– Да! Смотри! – она натянула на себе рубашку. – На мне моя новая одежда!
– Тебе очень идет, – он усадил девочку обратно в кресло. – Прости, что мне пришлось уйти, – он наклонился, чтобы быстро поцеловать Кассандру.
– Все в порядке, – взглянув в его глаза, она могла сказать, что он расстроен. – Тебе нужно подкрепиться.
Сев между ними, он поднял крышку с тарелки.
– Так что ты собираешься сегодня делать? – спросил он Викторию.
– Мы с Аминой будем играть до тех пор, пока Киа и Пазель не доберутся сюда, затем мы будем смотреть на остальную одежду.
– Это будет очень весело.
– Да. А вы двое должны быть на собраниях весь день.
– Именно, потом у нас будет ужин с королем, – Кассандра повернулась к Тори. – Так что ты никуда не пойдешь без Жавьеры или Лукаса. Верно?
– Конечно, – кивнула Тори.
– Это хорошо, Тори, – сказал ей адмирал. – Мы не хотим, чтобы ты пострадала.
– Я знаю, – Тори посмотрела на свою тетю. – Я понимаю. Я могу пойти к Амине?
– Позволь мне позвонить, узнать, где они.
После разговора с Жавьерой, Кассандра обратилась к Тори:
– Иди умойся, и я тебя провожу, мне нужно поговорить с Жавьерой.
– Окей.
Присев, Кассандра дотронулась до руки Уильяма, она чувствовала необходимость прикоснуться к нему.
– Что случилось?
Он должен был знать, что не сможет ее обмануть.
– Кайл был внизу.
– Кайл? Твой Кайл?
– Да.
– И это проблема, потому что… – она ждала, надеясь, что ошибается.
– Он расстроен, что ему не сообщили, что мы на планете.
– Он и должен. Извини. Я должна была понимать.
Она забыла о Кайле из-за всего, что происходило. Забыть о семье Уильяма непростительно.
– Нет. Это не на твоей совести.
– Он должен был быть проинформирован. Если он услышит слухи Валериана, он расстроится.
– Он получает информацию от Дадриана.
– От Дадриана…
– Я готова, – Тори выбежала из своей комнаты.
Кассандра смотрела на Уильяма, зная, что разговор окончен. Крепко поцеловав его, она встала.
– Пойдем, малышка.
– Пока, адмирал.
– Пока, Тори.
* * *
Жавьера открыла двери в свой номер, так как Кассандра закрыла внешние.
– Амина вернулась в свою комнату, – сказала она Тори, и та ушла. Жавьера закрыла дверь.
– Жавьера? – Кассандра следовала за ней, когда ее подруга отступила в общую гостиную. – Все в порядке?
– Лучше, чем в порядке, спасибо, что рассказала Леандеру.
– Это была моя вина.
– Нет. Это то, чего мы с Леандером избегаем, – Жавьера села на один из диванов, потирая руки. – Я уже давно хотела завести еще одного ребенка. Леандер против, – Жавьера посмотрела Кассандре в глаза. – У меня были проблемы с Аминой. Мне рекомендовали больше не беременеть.
– Он боится, что потеряет тебя, – она сжала руку своей подруги.
– Я знаю, но, Кассандра, у меня есть эта потребность, иметь еще одного ребенка, подарить Леандеру сына. Я знаю, он говорит, что для него это не имеет значения. Что он любит Амину. Но все же…
– Между отцом и сыном существует другая связь, – закончила Кассандра.
– Да. Ты понимаешь? – плечи Жавьеры опустились от облегчения.
– Понимаю. Я второй ребенок, Жавьера. Мой брат был на девять лет старше. Были вещи, о которых они с папой могли говорить, делиться опытом, который понимали только они. Это никогда не значило, что он любил меня меньше, это просто было «мужское» дело. Это было особенное для них обоих.
– Я хочу, чтобы это было у Леандера.
– Но он хочет большего, – она сжала свои руки. – После смерти мамы отец не мог смотреть на меня, – глаза Жавьеры расширились. – Я слишком на нее похожа. Это напоминало ему обо всем, что он потерял, – глаза Кассандры стали грустными. – Он должен был отправить меня в интернат, чтобы исцелиться. Я понимаю это сейчас, но не в девять лет. Я просто знала, что потеряла мать, а потом и отца.
– Я не знала…
– Мы разобрались, это заняло время, но когда вы одна семья, вы все решите вместе. Тебе и Леандеру нужно это сделать. Он любит тебя, Жавьера. Он боится тебя потерять.
– Я знаю, но, Кассандра, я так сильно этого хочу.
– Тогда тебе нужно сказать ему об этом, и если ты решишь снова забеременеть, тебе нужен лучший врач на планете, потому что, Жавьера, я не хочу потерять тебя.
Обнявшись, они вытерли глаза, в которых стояли слезы.
– Хорошо, хватит об этом, – Жавьера откинулась назад, чтобы вытащить тест из кармана. – Ты получишь результат точнее, если сделаешь его утром сразу после пробуждения.
Дальше она продолжила объяснять, что Кассандре нужно будет сделать.
– Хорошо, тогда завтра я уже буду знать, – Кассандра несмело улыбнулась.
– Все будет хорошо в любом случае. Адмирал любит тебя.
– Я знаю. Мне лучше вернуться обратно. Нужно подготовиться ко встрече, – Кассандра встала.
– Тебе нужна моя помощь?
– Может быть сегодня вечером. Я дам тебе знать.
* * *
Кассандра вздохнула, обнаружив, что в их номере пусто. Она надеялась закончить разговор о Кайле. Он – семья, а семья важна. Уильям будет страдать из-за этого, его сына, его спутницы жизни, она не хотела, чтобы его поставили в положение, где он должен выбирать. Понимая, что ей нужно подготовиться к первому собранию, она отправилась в душ.
* * *
Лукас вошел в гостиную комнату, чтобы найти своего отца, Марата и Куинна в жарком споре о безопасности на сегодня.
– Ваши люди должны быть в фойе в 10:45.
– Да, адмирал.
Лукас подождал, пока Марат не ушел.
– Папа, на счет Кайла…
Взгляд адмирала заставил Лукаса замолчать.
– Не сейчас.
– Папа…
– НЕ СЕЙЧАС! – гнев, который адмирал пытался контролировать, всплыл наружу. – Куинн, я буду в своих апартаментах, если понадоблюсь.
Куинн и Лукас молча смотрели, как он уходит.
* * *
– Что все это значит? – Куинн посмотрел на Лукаса.
– Утром здесь был Кайл. Дадриан рассказал ему, как папу «используют».
– Кайл наслушался гадостей?
– Да. Но ведь никто из нас не удосужился проинформировать его.
Лукас начал тереть шею.
– Проклятье, Куинн, я думаю, они бы подрались, если бы я не появился. После того что сказал Кайл… Папа сказал ему не возвращаться.
– Черт, неудивительно, что старик так разозлился.
– Да, как раз то, что ему нужно перед этими собраниями.
– Все могло быть спланировано именно для этого, – Куинн сел, чтобы все обдумать. – Дадриана никогда не заботил ваш отец или вы, если на то пошло, – примеров много. Он, вероятно, сидит, наслаждаясь всеми этими слухами о том, как могучий адмирал преклонился перед женщиной. Черт, он точно знал, что делает, разговаривая с Кайлом!
Лукас смотрел на Куинна.
– Что будем делать?
– Ничего. По крайней мере, не сейчас. Сейчас мы сосредоточимся на поиске предателя.
* * *
Обнаружив, что Кассандра одета только в идаи, оставшийся гнев Уильяма трансформировался в желание.
– Этот наряд не подходит для собраний, – он подошел, поцеловал ее голое плечо, его руки погладили ее бока.
– Нет? – Кассандра была более чем готова немного поиграть, если это вытравит ярость из его глаз. – Я подумала, что это произведет впечатление.
– О, так и было бы, поверь мне, – он провел пальцами по набухшим соскам груди под ее идаи, стянув его вниз. – Но мне нравится быть единственным, на кого ты производишь такое впечатление.
– Как и мне.
Положив руку ему за шею, она притянула его голову вниз для глубокого поцелуя. По мере того, как их языки сплетались, его руки скользнули под ее идаи, сжали голую попку и притянули к себе, его желание было очевидно.
– Уильям, – она задыхалась, отодвинувшись от его губ. Обхватив его ногами, Кассандра снова его поцеловала.
Уильям горел, эта страсть воспламеняла его слишком быстро, дыхание участилось, не поддаваясь контролю. Прижав ее к стене, он освободил себя от штанов, сжал ее бедра и толкнулся в нее. Она была такая горячая, влажная, уже сжималась вокруг него, и он хотел большего, он хотел всего.
Оторвав от нее свои губы, он смотрел в ее лицо, оно раскраснелось, губы распухли, дыхание сбилось, но именно ее глаза отправили его через край. Они пылали любовью к нему, полные страсти, желания, любви, начавшие терять фокус.
Оргазм застал их обоих врасплох. Голова Кассандры упала на плечо Уильяма, когда он уперся рукой о стену, чтобы удержать их в вертикальном положении.
Когда они, наконец, снова смогли двигаться, Кассандра смотрела на него, легкий румянец окрасил ее щеки.
– Что? – он должен был знать, что заставило ее покраснеть.
– Мне очень нравится мой новый идаи, – ее румянец стал ярче.
Уильям рассмеялся, богатым, полным веселья смехом, что отогнал последнюю ярость.
– Как и мне.
Глава 15
Кассандра проверила себя еще раз в зеркале. Киа сделала замечательный белый брючный костюм. Кассандра выглядела именно так, как того хотела. Расшитые бисером рукава блузки поверх штанов, что подчеркивали ее бедра и укрывали ее ноги по самые пальчики ног, заключенные в белые ботиночки на невысоком каблуке. Прикрывал все это кардиган без рукавов, длиной до колен. По мере того, как она поворачивалась, бисерная вышивка как будто переливалась и перетекала, как пламя на ветру.
Девушка свободно подняла волосы наверх, обнажая шею, закрепив их соответствующими зажимами, которые предоставила Киа. Это придавало ей мягкий, летящий вид. Довольная, Кассандра пошла в частную гостиную. Ей нужно было связаться с Куинном.
* * *
Уильям нашел спальню пустой, после того как принял душ. Он подошел к шкафу, чтобы одеться. Одна из сумок висела пустая – интересно, что Кассандра надела, – для себя он вытащил парадную, а не повседневную форму. Проверив себя в зеркале, он повернулся и вышел, чтобы найти Кассандру.
* * *
– Тар, – полковник ответил на звонок в импровизированном кабинете.
– Полковник, это Кассандра. Я хотела сказать спасибо за информацию, которую вы подготовили для меня к собранию.
– Не стоит, мэм.
– Ну, я все равно благодарю тебя и хочу узнать, можешь ли ты заняться кое-чем другим для меня.
Она ждала.
– Что ты хочешь найти?
Адмирал был прав, Куинну нравились такие вещи.
– Битва при Файале.
– О чем именно? – Куинн не мог не заинтересоваться.
– Захваченный корабль мятежников, что с ним случилось? Адмирал говорил, что вы получили их идентификационные коды при захвате. Что еще известно про корабль? Кто отвечал за перевод информации? О чем еще он доложил? И где он сейчас? – Кассандра выпалила все, что ей было нужно.
– Для чего тебе все это знать?
– Это все связанно между собой, я не могу это доказать, но знаю, что это так.
Куинн слышал убежденность в ее голосе и верил ей.
– Я раздобуду все это для тебя.
– Благодарю, полковник.
* * *
Отключившись, ее сердце замерло, когда Уильям вошел в комнату в форме, которую она никогда не видела. Ее стальной цвет отражал оттенок серого на висках, углубляя глаза. На его груди было множество медалей, которые он заработал за свою выдающуюся карьеру, – карьеру, которую он поставил под угрозу ради нее.
Она отошла от центра связи и встала перед ним.
– Ты прекрасный мужчина, Уильям Зафар.
«И весь мой», – подумала она с улыбкой на губах, когда положила руки на его украшенную наградами грудь.
– Ты моя спутница жизни, самое прекрасное, что произошло в моей жизни, – Уильям с нежностью положи руки ей на плечи и нежно поцеловал ее. – Позволь мне посмотреть на тебя.
Кассандра отступила, медленно покрутилась перед ним и стала ждать.
– Белая башня, башня Дома Знаний, вот как ты выглядишь, – Уильям видел, что она делала. Она сеяла семена, которые должны были натолкнуть людей на определенные мысли.
– Это слишком очевидно? – у нее появились сомнения.
– Нет, все просто идеально, – его взгляд успокоил ее. – Они будут обескуражены, и это заставит их задуматься. Ты действительно гений.
Кассандра с благодарностью улыбнулась ему.
– Готова? – Уильям смотрел в ее прекрасные сапфировые глаза, которые внезапно стали серьезными. – Что?
Кассандра положила руку ему на сердце.
– Я люблю тебя, Уильям. Что бы ни случилось на этом испытании, я твоя.
Накрыв ее руку, другой рукой он погладил по щеке свою спутницу жизни.
– И я принадлежу тебе.
Разделив один последний взгляд, они повернулись для того, чтобы начать их новое будущее.
* * *
Марат наблюдал за приближением пары. Адмирал в сером, со свидетельствами его звездной карьеры на груди, шел рядом с маленькой женщиной, одетой в белое одеяние, что мерцало и сияло, когда она двигалась. Вместе они составляли поразительную пару.
– Готов, Марат?
– Да, адмирал.
Марат повернулся открыть двери Королевского крыла. По мере продвижения адмирала и Кассандры охрана занимала позиции вокруг них.
* * *
Крыло для приемов находилось во дворце дальше всего от Королевского крыла. Когда они приблизились к королевской гвардии, что охраняла закрытую дверь, которая вела в другой коридор, Кассандра посмотрела на Уильяма. Он никогда раньше не видел, чтобы эту дверь закрывали.
– Каждый раз, когда во дворец прибывают гости или проводятся собрания в общественном крыле, личное крыло короля и Королевское крыло обеспечивают дополнительными мерами безопасности, – тихо сказал ей адмирал. – На каждом входе будет размещена дополнительная охрана.
Кивнув, Кассандра перешла в следующий коридор.
Когда они приблизились к последней двери, Кассандра подняла свою внутреннюю защиту. Она привыкла к тщательному изучению, все те годы учебы, защита докторской диссертации, иногда резкая критика профессоров. Профессоров, которым не нравилось, что их превзошел кто-то ее возраста, из-за них она научилась держать свои мысли и реакции при себе, оставаться спокойной при колких вопросах. Они все подготовили ее к этому окончательному экзамену.
* * *
Почувствовав перемены, адмирал посмотрел с высоты своего роста на свою спутницу жизни. Он наблюдал, как выражение ее глаз меняется от открытого на скрытый, он знал, что Кассандра закрыла свои эмоции, не позволяя другим видеть, что она думает или чувствует. Он ненавидел ее способность закрываться от него, но теперь был благодарен за это. Эта способность будет необходима ей в ближайшие дни.
* * *
Охрана остановилась перед последней дверью, ожидая. Марат обернулся и посмотрел на Кассандру. Понимая, что он ждет ее, претендента на корону, чтобы получить окончательный приказ, который начнет испытание и бесспорное оспаривание, она спокойно посмотрела ему в глаза.
– Офицер Марат, пожалуйста, откройте двери.
Марат кивнул.
– Да, ваша светлость, – и открыл дверь.
* * *
– Эвандер, – негромко обратилась к мужу Эвадни Тервиллигер. – Что ты слышал? Никто, с кем я говорила, ничего не знает.
– Я знаю столько же, сколько и ты, моя дорогая.
Член Ассамблеи Тервиллигер знал, как его жена не любила знать не больше остальных. Абсолютная секретность во всех областях, касающихся этого претендента, беспрецедентна. Как и слухи об адмирале Зафаре.
– Мы должны узнать о ней достаточно скоро. Уже 11:00.
– Может быть, она передумала.
Пока они говорили, двери в крыло открылись.
* * *
Эвадни критическим взглядом проследила за парой, что вошла в комнату. Зафар красив как никогда, его серая униформа безупречна, шаг уверенный. Рядом с ним женщина, на которую они пришли посмотреть. Она, крошечная малышка, чуть больше шести футов, с откинутыми назад темными волосами, одетая в мерцающий белый, молодая, ей не могло быть больше двадцати пяти циклов. Ее блестящие сапфировые глаза спокойно осмотрели комнату с уверенностью, которая удивила Эвадни.
Член Ассамблеи Тервиллигер коснулся руки жены, когда они приблизились к паре, что прошла на несколько футов вглубь комнаты и теперь остановилась. Умный ход, он сам часто использовал его, заставляя остальных подходить к нему.
– Адмирал Зафар, рад вас снова видеть.
– Член Ассамблеи Тервиллигер, мадам Тервиллигер, хочу представить вам Кассандру Квес Чемберлен с Земли, что оспаривает правление королевы Якиры, – адмирал сделал небольшой шаг назад.
– Член Ассамблеи Тервиллигер, мадам Тервиллигер, – Кассандра кивнула паре. – Приятно с вами познакомиться, – ее голос был сильнее, чем они ожидали, и хотя она не говорила громко, ее слова легко были услышаны всеми в комнате.
– Нам приятно, ваше… – на мгновение член Ассамблеи умолкнул, – миледи. Присаживайтесь, пожалуйста, – он жестом указал на зону отдыха, где расположились остальные присутствующие. – Мы познакомимся друг с другом.
Наклонив голову, Кассандра и адмирал прошли к группе, что ожидала их. Увидев, что было только три пустых стула, один, очевидно предназначенный для нее, так как стоял перед другими, она посмотрела на Тервиллигера.
* * *
– Прекрасный наряд, – начала мадам Тервиллигер. – Не могу поверить, что не узнаю этого портного.
– Это Пазель и Киа Джуруасы.
– Не думаю, что когда-либо слышала о них.
Кассандра ничего не ответила.
– Почему мы должны считать вас претендентом? – спросил голос издалека.
Кассандра слегка повернула голову, чтобы найти источник голоса.
– Член Ассамблеи Умбаргер, вы не имеете права не рассматривать ни одного претендента, представленного Ассамблее, – ее голос был спокойным.
– Вы совершенно правы, миледи.
Тервиллигер был впечатлен не только знаниями претендента о процессе, но и ее спокойствием при попытке Умбаргера разозлить ее.
– Ваша родная планета называется Земля?
Кассандра посмотрела на человека, что обратился к ней.
– Это так, член Ассамблеи Хортсхон.
– Я не знаком с этой планетой. Где она находится? – спросил тот.
– Она находилась примерно в 5000 световых лет внутри Оставленной зоны.
– Находилась?
– Мятежники напали на Землю 50 дней назад и уничтожили планету.
Хортсхон видел тени, мерцающие в ее глазах.
– Зачем им это было делать? – спросил Тервиллигер.
– Чтобы остановить возвращение законной королевы Дома Знаний. Той, что они называют «Высший свет».
Заявление Кассандры вызвало шум голосов, каждый пытался быть услышанным. Сидя в кресле, Кассандра ждала. Пальцы адмирала коротко коснулись ее плеча.
– Тихо! Тихо! – Тервиллигер явно командовал группой. – Почему вы пришли к такому выводу? – потребовал Тервиллигер. Если то, что она говорила, правда, будут далеко идущие последствия, и придется пройти долгий путь, чтобы объяснить не только необходимость секретности, но и действия адмирала.
– Из передач, перехваченных «Возмездие» после уничтожения Земли, – спокойно отвечала Кассандра.
– У вас есть эти передачи? – Тервиллигер потребовал ответа от адмирала.
– Передачи не являются проблемой этого собрания.
– Мы имеем право знать, что находится в этих передачах, адмирал.
– Военные передачи не попадают под юрисдикцию Ассамблеи. Это собрание для встречи с претендентом, – тон адмирала отражал авторитет его ранга.
– В передачах достаточно информации, чтобы убедить адмирала, что существует реальная угроза против меня как претендента. Если вас это не утраивает, вам придется связаться с Верховным адмиралом Валерианом, – вернула контроль над разговором Кассандра.
– Верховный адмирал согласен с этим?
– Он бы не заменил «Возмездие» в середине тура, если бы это было не так. Ваши законы очень ясны, «если существует реальная угроза, направленная на королевскую особу в военной ситуации, в попытке изменить преемственность, эта королевская особа должна быть удалена от пути вреда таким образом, чтобы гарантировать безопасность королевской особы», – взгляд Кассандры скользил по группе, когда она цитировала каринианский закон слово в слово, ее голос нес власть королевы.
Молчание приветствовало ее заявление. Многие из членов Ассамблеи совершенно не знали о законе, который она только что процитировала. Они смотрели на хмурого Тервиллигера для подтверждения.
– Вы правы, ваша светлость, – кивнул ей Тервиллигер.
– Спасибо, член Ассамблеи Тервиллигер. Теперь можем вернуться к тому вопросу относительно моего оспаривания?
* * *
По мере того, как собрание продолжалось, Кассандра смогла отвечать на вопросы со знанием дела и лаконично, контактируя с каждым членом Ассамблеи и его/ее супругом. Все чувствовали, что они получили ее внимание, и это был значительный подвиг.
По сигналу Марата адмирал положил руку на плечо Кассандры, привлекая ее внимание.
– Пять минут, – объявил он.
Кивнув, она снова обратила внимание на собравшихся.
– Один последний вопрос, – сказал член Ассамблеи Умбаргер. – От кого, как вы утверждаете, вы произошли?
Кассандра не была удивлена вопросом, только тем, что так долго его не задавали.
– Мой отец – Джейкоб Чемберлен, моя мать – Кэссиди Квес Чемберлен. Родителями моей матери были Джеймс Холидей и Лисандра Квес Холидей, – Кассандра ждала, зная, что это не та информация, которую просил Умбаргер, но хотела, чтобы он перефразировал свой вопрос.
– От кого, как вы утверждаете, вы произошли из каринианцев? – потребовал Умбаргер.
– Я ничего не утверждаю. Я являюсь прямым потомком первой королевы Шумерии. Вы знаете ее как Сабах.
– Это невозможно! – прошептал Умбаргер.
– Это собрание подошло к концу, – адмирал подошел к Кассандре, когда она встала.
– Я с нетерпением жду встречи с вами сегодня вечером на ужине у короля.
Взгляд Кассандры охватил всех, кто находился в комнате, прежде чем она и адмирал повернулись, чтобы покинуть комнату.
* * *
Адмирал и Кассандра не говорили до самого возвращения в Королевское крыло.
– Капитан, пусть твои люди идут есть, а потом вернутся к 14:15.
– Да, сэр.
Адмирал положил руку на талию Кассандры, чтобы провести ее по лестнице.
– Иди наверх, мне нужно навестить Куинна.
– Значит, ты поднимешься?
Он поднял руку, чтобы нежно провести по ее щеке. Закрытое выражение ее глаз, наконец, ушло, позволив увидеть ему женщину, которую он любит.
– Да, это не займет много времени.
Кивнув, она поднялась по лестнице. Он наблюдал, как Кассандра вошла в их комнату, прежде чем повернуться к кабинету.
– Куинн, докладывай.
– Во втором списке собрания изменений не было. Трапеза у короля все еще в 19:00. Джуруасы прибыли в 11:30 с… несколькими посылками. Все были просканированы и проверены. Жавьера и девочки помогли их упрятать.
– Они были в наших личных покоях?
– Нет, сэр. Жавьера повесила сумки Кассандры в твоем шкафу, остальное она оставила Кассандре.
– Спасибо тебе, Куинн. Ты ел?
– Да.
– Хорошо, я буду в нашем номере, если понадоблюсь.
– Да, сэр.
* * *
Уильям вошел в их личные покои и нашел Кассандру сидящей перед коммуникатором, она ела из маленькой тарелки ассорти ягод, которые, как Хуту знал, ей нравились.
– Тебе нужно больше, чем это.
Она посмотрела на него поверх экрана.
– Я в порядке. Никогда много не ела перед интервью.
Он подошел посмотреть, что она изучала и покачал головой.
– Ты знаешь все это.
Вытянув ее из стула, он забрал ее тарелку, привел к дивану, а затем сел с ней.
– Ты была великолепна на собрании, – скормив ей кусочек, его палец погладил ее нижнюю губу. – Ты не попадалась на уловки Умбаргера, а он попался.
– Ни один из вопросов не был неожиданным, – она проглотила ягоду.
– Но некоторые из твоих ответов были.
– Правда? Например?
– Например, твой ответ, что они не выбирают претендента, только Королеву.
– Это правда.
– Я знаю, что это так, но ты поставила их на место, и это было удивлением для них, – он выбрал другую ягоду.
– Они должны знать, что я не позволю им, мягко говоря, пинать меня.
– Конечно, – Уильям улыбался.
– Так какой еще ответ тебя удивил? – Кассандра была для него ягодой искушения.
– Твои знания малоизвестных законов Кариниана, которые оправдывают возвращение «Возмездие», – он поднял ее лицо к своему. – Откуда ты знаешь об этом законе?
– Я хорошо училась в университете.
– Кассандра, ты не можешь беспокоиться о моей карьере, пока участвуешь в этом оспаривании, – глаза Уильяма встретились с ее глазами.
– Могу, и не пытайся так на меня смотреть, – Кассандра показала ему пальцем в лицо. – Это каринианский закон, и хотя не это было причиной возвращения «Возмездие», это не делает его менее правдивым. Что касается твоей карьеры, ты уже пожертвовал ею ради меня. Ты не будешь жертвовать своей репутацией, не за то, что поступаешь правильно, и не тогда, когда я могу предотвратить это.
Уильям притянул ее обратно на свои колени, когда она подорвалась с дивана.
– Снова защищаешь меня?
– Это мое право!
– Так и есть.
Кассандра расслабилась в объятиях Уильяма, когда он согласился.
– Думаю, мне придется к этому привыкнуть.
– Придется.
Она позволила себе несколько мгновений наслаждаться ощущением его объятий. Дом. Это то, что сказало ей ее сердце. В его руках она обрела свой дом.
* * *
Второе собрание было похоже на первое только с менее влиятельными членами Ассамблеи. Не было никаких новых вопросов, которые бы удивили Кассандру, она подумывала о том, что Тервиллигер мог отправить инструкции с вопросами, чтобы получить информацию, которую хотел.
* * *
– Тебе нужно подняться и отдохнуть, – сказал ей Уильям, когда они приблизились к лестнице. Нахмурившись, он смотрел на открытые двери в сад и охранника, что там стоял. – Кокарек, докладывай!
– Сэр, лейтенант Зафар, чета Мичелакакисов и девочки в саду.
– Ты еще здесь? – спросил адмирал, когда Кассандра направилась к открытым дверям.
– Я собираюсь их навестить и выйти на улицу на некоторое время, – ответила ему через плечо и, кивнув Кокареку, когда прошла мимо него.
Через несколько шагов в сад Кассандра остановилась, позволяя проникнуть в ее чувства красоте и ароматам. Прошло больше пятидесяти дней с тех пор, как она просто стояла на улице, дыша свежим воздухом. Она подняла лицо, закрыла глаза, позволяя теплу каринианских солнц согреть ее кожу.
Наблюдая, Уильям пришел к пониманию, что это одна из мелочей, которые она потеряла, как и ее идаи. Быть снаружи и чувствовать солнце на лице, такая мелочь. Подойдя ближе, он нежно обнял ее, давая поддержку, когда она расслабилась в его руках.
