Текст книги "Жрец Хаоса. Книга IV (СИ)"

Автор книги: М. Борзых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Кагэро прошествовал в центр амфитеатра даже с некой вальяжностью, как будто бы он находился не на судилище, а в собственном поместье, и шёл в свой гарем прелестниц. Множество насторожённых и злых взоров буравили ему спину. Иллюзионист, казалось бы, этого даже не замечал. Он буквально сплыл вниз, едва ли касаясь ногами ступеней, окинул взглядом поочерёдно всех присутствующих, улыбнулся победно и заявил:

– Я полностью принимаю претензии русской делегации. И в свою очередь отвечу следующее: как же я рад, что не пришлось бегать за всеми вами поодиночке!

Последние его слова перекрыл грохот взрывов пустотных бомб.

Глава 15

Игнат Радимович скучал на полигоне. Нечасто архимаги в последнее время посещали его для тренировок. Сегодня хоть наследник Угаровых его развлёк, но на самом деле его прохождение на полигон бабушки было событием из ряда вон выходящим. Уж неизвестно, что произошло, но раньше полигон не позволял подобной преемственности, считая, что его силой и возможностями могут пользоваться исключительно архимаги. Что же касается княжича Угарова, то произошедшее сам Игнат Радимович списал на неполадки в артефакте. Всё же полигон был очень древней разработкой, никто даже не знал и не помнил, кто и когда придумал данную систему тренировочных полей.

Однако же то, что она постепенно приходила в негодность, сегодня стало для Игната Радимовича яснее некуда. А именно потому, что сперва она пропустила княжича Угарова на бабушкину тренировочную площадку, затем и вовсе начал мигать ещё один купол, но так и не набрал силу. Что-то подобное Игнат Радимович уже видел пару раз. Это мерцание на «спящих» куполах означало, что кто-то из магов вплотную подходил к обретению архимажеского статуса. Однако же, видимо, и в этот раз кто-то лишь по краю прошёлся около желанных способностей, так и не обретя их окончательно.

Но на этом странности не закончились. Сперва один из кругов тренировочного полигона мигнул и погас, потом ещё два именных полигона принялись «гаснуть», – а именно полигоны княгини Лизаветы Угаровой, Ермолая Морозова и Агоя Волошина. Они то вспыхивали ярко, то практически опадали мерцающим пеплом.

Подобные «неполадки» вызывали тревогу у Игната Радимовича, он даже связался с Гильдией Магов в надежде уточнить – ничего ли не произошло и не началась ли очередная война, куда могли бы забросить троицу боевых архимагов. Может опять японцы шалят?

Однако же там ответили отказом и сказали, что ничего подобного не слышно и не видно. И тогда Игнат Радимович взял на себя смелость и связался напрямую с резиденцией Угаровых в столице.

– Резиденция Угаровых, – ответил ему звонкий девичий голос, – княжна Эльза, наследница второй очереди, представилась собеседница. – С кем имею честь разговаривать?

Игнат Радимович сперва хотел даже опустить трубку, но всё же пересилил себя и произнёс:

– Княжна, хотел бы уточнить, всё ли в порядке с вашей бабушкой?

На той стороне послышалось тихое сопение. Видимо, девица насупилась из-за полного попрания этикета в разговоре. И невозможности как-либо обращаться к собеседнику. Ну да не время сейчас было политесы разводить.

– А в связи с чем интересуетесь? – уточнила она.

– В связи с тем, что её тренировочный полигон архимагический вдруг начал себя неадекватно вести.

– Только её? – уточнила въедливая девица.

– Нет, ещё архимагов Волошина и Морозова.

В трубке послышалась цветастая ругань.

– Что-то случилось? – уточнил Игнат Радимович.

– Случилось! Наверное! Бабушка поехала вместе с двумя другими архимагами с визитом в Османскую империю. И, поверьте, пока мы о ней больше ничего не слышали.

– Как будут какие-нибудь новости, сообщите мне, пожалуйста. Княгиня и мой друг тоже…

Игнат Радимович продиктовал номер телефона для связи и отключился.

«Ой, не к добру всё это, ой, не к добру… Уж лучше бы сломался древний артефакт тренировочных полигонов, чем потухло сразу три архимагических купола…»

* * *

Я внимательно присмотрелся – откуда-то мне этот экспериментатор хренов был знаком. Пришлось немножко напрячь память, и я вспомнил: точно, да это же настоятель богадельни при храме Ордена в Торжке, откуда я забирал Олега Ольгердовича. Именно его тварь горг загрыз на своём пути, когда на меня попытался наброситься не то червяк-переросток, не то змея недоразвитая, что-то в этом роде. И сейчас эта скотина находилась внутри кокона неизвестных сил, накачивая отравой Аню.

– И что же вы от меня хотите? – задал я самый что ни на есть животрепещущий вопрос.

– Как что? – удивился настоятель. – Вашего астрального брата.

– Кого? – переспросил я.

– Астрального брата. Ту сущность, что сожрала моего брата. Мне, знаете ли, удалось за некоторые средства подкупить кое-кого из братьев Ордена и узнать, что, оказывается, за вами, княжич, было в своё время установлено наблюдение. И поскольку вы оказались абсолютно магически неодарённым, но являлись по крови наследником княгини Угаровой, вас хотели сделать агентом Ордена. И накануне вашего восемнадцатилетия с вами провели ритуал подселения вам астрального брата. И, насколько я могу судить, он вполне прошёл успешно. Вот только, насколько я понимаю, ваши счастливые родственные взаимоотношения с княгиней заставляют вашего брата работать против Ордена. Вам же не нужна эта тварь, внутри сидящая. Отдайте её мне – и живите спокойно. Магия у вас есть, насколько я мог судить. Зачем он вам? Зачем уподобляться тем, кого вы так люто ненавидите? Зачем носить в себе паразита? Я окажу вам услугу и с радостью лишу вас астральной сущности.

В моей голове будто бы сложились пазлы одной мозаики. Чёрная дрянь, выходящая из моего тела, когда на меня воздействовал доктор Лемонс, видимо, была той самой жижей, которой сейчас накачивали Аню. Другой вопрос: если ею накачивали меня и подселяли меня, тогда почему в этой черной жиже Аня, а не сам настоятель? Зачем ему девочка?

– А прошу прощения, если я соглашусь и всё-таки отдам вам то, что мне, как вы говорите, не нужно… Анна вам зачем?

– Ну как? Княжич, астральной сущности необходима жертва для того, чтобы либо переселиться с определённого плана бытия в новый сосуд, либо же из одного тела в другое. И обязательным условием является смерть. Сам я подыхать не хочу, вас, подозреваю, не убьёшь так просто, потому проще договориться. А смерть девчонки послужит приманкой. Именно этот момент астральная сущность использует для переселения. Но из двух вариантов предложенных тел брат точно выберет меня, ведь у меня нет магии, и я мужчина, а не сопливая одарённая голодранка.

Я внезапно задумался: Войд сообщил мне, что он осознал себя в момент моей полусмерти под лестницей, не выходит ли, что Войд и есть та самая астральная сущность? Или этой сущностью стал горг, подселившийся в меня самовольно с помощью трансплантации магического средоточия? Что-то я ни черта не понимал. Расплодил у себя общежитие в душе и не понимал, кого пригрел под сердцем.

Про себя же я обратился к Войду:

– Ну что, пойдём добьём этого экспериментатора-фантазёра?

– Я туда не пойду, – отчеканил Войд.

– Почему? Неужто ты и есть та самая астральная сущность? – пошутил я, но тишина стала самым красноречивым ответом.

– Ты теперь меня отдашь? – решился на вопрос Войд.

Я опешил от такого вопроса. Мой внутренний голод всегда выступал в мою защиту. И даже просвещал местами… Отдавать его какому-то уроду? Нет уж.

Войд почувствовал мой настрой и, кажется, выдохнул с облегчением.

– Внутри этой концентрированной магии я тебе не помощник, – честно признался он. – Меня будет очень сильно корёжить. Помнишь, ощущения от мага-блокиратора? У меня будет также.

– То есть вся эта дрянь влияет каким-то образом на вас и делает вас смирнее для того, чтобы вас можно было подсадить в кого-то?

– И да, и нет. Всё сложно.

– Ты у меня хоть не женщина? – уточнил я. – А прозвучало как типичная женская отмазка.

– Нет! Астрал упаси!

– Тогда так. Сейчас мы идём и сворачиваем шею этому уроду, а после ты мне всё по порядку рассказываешь.

Я услышал тяжёлый вздох и получил волну согласия.

– А сейчас прячься так глубоко, как только можешь, – предупредил я, делая шаг к бурлению неизвестной магии. Сам же я вслух ответил настоятелю: – Вы правы, мне такой сосед ни к чему. Если избавите, буду благодарен.

«С ума сошёл? У тебя же нет магии!» – где-то фоном возмущался Войд.

«Магии у меня, может, и нет, но зато у меня есть моё собственное тело. И у меня есть горг».

Горг зарычал внутри, глядя на человека, посмевшего измываться над подростком. Такие в его мировоззрении были достойны смерти от его лап.

«Поможешь?» – обратился я к эфемерной сущности, каким-то образом подмявшей под себя астрального брата.

Получив утвердительную эмоцию поддержки, я смело шагнул в бурление болотной магии. Чёрт, ощущения были так себе. Стоило окунуться в эту незнакомую силу, и будто ноздри, рот, глотку, уши – всё завалило могильной землёй. Запахи тлена, трупного разложения и сопутствующих миазмов проникали глубоко под кожу, и от этого я буквально чувствовал, как Войда внутри корёжит. Он даже поскуливал тихо от неприятных ощущений.

Вот только горгу на эту магию было глубоко плевать. Он практически проступил сквозь мою кожу, защищая меня эфемерными наростами. Взглянув на руки, я увидел вместо пальцев удлинённые когти. Да уж, получилось нечто среднее между ракшасом и горгом, которого я поглотил.

«Что же ты такое, Юра? Что же ты такое?»

Но при этом я заметил взгляд торжковского настоятеля, он испугался и отшатнулся от меня, прикрываясь телом Ани.

Я стремительно схватил его за горло, сжимая его когтями. Настоятель сучил ножками, не доставая до пола. Лицо его покраснело, напоминая перезрелый томат. Я посмотрел ему в глаза и прорычал:

– Ты ошибся, настоятель. Может быть, мне и пытались подселить астральную сущность, но она там не прижилась. То, что ты видишь, – результат оборотнического благополучного симбиоза. Перед тобой оборотень, а не носитель астральной сущности. А за то, что ты посмел напасть на моего человека, ты умрёшь. Я оставил тебе жизнь, уничтожив паразита, проживавшего в тебе, но нет… Паразитом была не астральная сущность, паразитом был сам носитель. А паразитов принято давить сапогами, размазывать по мостовой, практически не задумываясь.

Я сжал руку, почувствовав, что ещё мгновение, и гортань, а после и позвонки хрустнут в моей ладони. Настоятель заскулил:

– Нет, нет, нет! Пожалуйста, прошу, не надо! Я же не знал… Я… мне… я не собирался… Нет, нет…

Он скулил и всё больше напоминал даже не человека, а дрожащую тварь, вдруг понявшую, что отсчитывает последние секунды собственной жизни.

– Это не я! Это меня натолкнули на эту мысль, сказали, что это возможно. А так… подселение астральных тварей проводил только глава… глава ордена! Я не виноват, я не виноват!

– Глава, говоришь? – хмыкнул я. – Значит, и до него доберёмся.

Сжав руку чуть сильнее, чем следовало, я услышал хруст, музыкой отозвавшийся в моих ушах. Вместе с тем магия вокруг взбунтовалась.

«Плохая идея, – отреагировал где-то глубоко рычащий внутри меня Войд. – Для перехода же требовался момент смерти».

Твою мать!

Недолго думая, я подхватил Аню на руки и вылетел из бурлящих болотных миазмов. А тело погибшего настоятеля вдруг начало разлагаться в ускоренном темпе, став похожим на швейцарский сыр. Из крупных дыр внутри тела стали появляться астральные черви, пожирающие его плоть, обгладывающие кости и со временем сточившие даже их. Спустя несколько мгновений на полу посреди ритуального круга не осталось абсолютно ничего, что когда-то могло бы быть настоятелем Торжковского храма Ордена Святой Длани. А червяки-личинки, вылезшие из него, тыкались по сторонам ритуального круга, но не могли покинуть его пределов. Затем они принялись поглощать друг друга, пока не остался только один кандидат на подселение. Самый сильный. Он издал оглушительный визг, как будто пытался найти для себя носителя, звал его, просил прийти, но, так и не найдя никого, астральный «брат» принялся корчиться в агонии и распадаться на глазах. Ещё четверть минуты ему потребовалось на то, чтобы окончательно сдохнуть.

А после болотного цвета магия опала. Где-то на фоне загрохотали выстрелы. Схватив Анну на руки, я рванул вниз по лестнице, накрывая нас пустотным щитом и окружив плотным коконом пустотных игл, вот-вот готовых сорваться в атаку по первому моему приказу.

Но то ли я был настолько страшен в своём виде, то ли никто не решился связываться со мной, но на улицу я выбежал без происшествий и почти столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот сперва отшатнулся от меня такого красивого и хотел было выдать в мой адрес автоматную очередь, но вовремя остановился, разглядев девчонку. А после перевёл взгляд на мои глаза.

– Юра… Княжич?

Я только кивнул головой.

– А где ваша азиатская гостья?

Я указал на крышу.

– Нужно забрать оттуда, она с крайним магическим истощением, как и все мы после применения пустотных гранат.

– Всё сделаем, – кивнул тот и подозвал кого-то из гвардейцев, отдавая распоряжение эвакуировать азиатку с крыши.

А взглянул на Аню. У той дыхание почти не прослеживалось, белки глаз почернели, да и сама она будто была пропитана чернилами.

– Мне срочно нужен лекарь, чтобы вывести из девушки эту отраву. Есть у вас кто-нибудь, кто может заняться ею здесь же?

– С нами Мясников отправился, – ответил Алексей и снова махнул кому-то рукой, указывая на нас. – Скоро будут тут, – кивнул тот.

М-да… кому рассказать, засмеют. На боевой выезд отправился калека-лекарь. Но выбирать пока не приходилось. Да и судя по горящему взгляду Фёдора Михайловича его такая жизнь устраивала.

Я обещал загрузить их разной работой по профилю, вот и держу слово, даже в нынешнем состоянии превращая их жизнь в феерию.

Пока я следил за лечением Ани и выходом из неё чёрной жижи, моё сознание рывком зашвырнуло в моё Ничто, где предо мной стояла тень души Бьерна Утгарда. Опустив эфемерный меч мне на плечо, словно при посвящении в рыцари, он произнёс:

– Потомок, ты принимаешь главенство в роду по праву силы⁈

Глава 16

– Это сейчас шутка такая была? – хмыкнул я, но заметив напряжённую позу Бьерна, собрался с мыслями. – Принимаю главенство! Что случилось с предыдущей главой рода?

– Она потеряна для нас.

И таким замогильным голосом это сказано было, что я невольно вспылил. Подобные размытые ответы сейчас были вообще не к месту.

– Она мертва⁈

– Она утратила силу, – высокопарно ответил мне предок.

– Да плевать на силу! Елизавета Ольгердовна жива? – допытывался я у Бьерна.

– Пока да, – с превеликой неохотой ответил тот мне. – Но без силы это ненадолго. Тебе нужно…

– Я и так знаю, что мне нужно, бабушку спасать. Ты знаешь, где именно она в Османской империи?

– Откуда⁈ – вспылил предок. – Я и до тебя-то едва достучался. Вы оба под ноль были с выкачанными родовыми силами, но у тебя они начали медленно восстанавливаться, а у неё – нет.

Так, из всего сказанного я вычленил главное, у меня магия восстанавливалась, хоть и медленно, а у бабушки – нет. А я знал только одно место в мире, где магия под ноль выкачивалась из магов – Алаид.

«Хаос Первородный, – в сердцах обратился я к первостихии рода, – пусть она окажется там!»

Я вывалился в реальность и тут же едва не рухнул в руки Алексею:

– Я возьму твоего крылогрива! Юмэ и Аня на тебе! У княгини проблемы!

Тот только ошарашенно кивнул.

Я же взобрался на химеру и по связи попросил её нестись во весь опор во дворец. Быстро перекинуть меня на Сахалин мог только принц. Я пока не знал, как привлечь принца к нашим родовым делам, не имея на то внятных аргументов, но от этого зависела жизнь Елизаветы Ольгердовны, а значит у меня было время, чтобы придумать способ.

Надежда на Алаид была слишком зыбкой, а потому я обратился на лету к Войду:

– Ты же пробовал силу бабушки на вкус, ведь так?

– Запрета на дегустацию не было, – мой голод или астральный подселенец пытался оправдаться, – поэтому…

– Да не важно, – перебил я его, оставляя разговор о его подселении на потом. – Напротив, тебе нужно будет пробовать на вкус силы всех встреченных магов для того, чтобы потом мы смогли отыскать их при надобности. Как Эльзу на балу. Исключительно полезный навык!

Кажется, Войд повеселел от таких предложений. Ещё бы вместо постоянной диеты можно было по чуть-чуть, но подпитываться от всех вокруг.

– Ты не так меня понял, – тут же решил я немного приземлить его энтузиазм. – Постоянно всех подряд есть нельзя. Нужно создать библиотеку сил важных для нас магов, чтобы мы могли их отыскать и защитить в случае необходимости.

Войд тяжело вздохнул, но возражать не стал.

– А теперь скажи мне, в которой стороне искать бабушку?

– Ты расстояние-то от нас до неё представляешь, чтоб такие вопросы задавать? – возмутился Войд.

– Мне не нужно точное местоположение или город… Хотя бы примерно, какой материк? В какую сторону вести поиски?

Войд умолк, лишь фоном я ощущал его сосредоточенность.

Мы почти успели долететь до окраин столицы, когда он заговорил:

– Боюсь обнадежить тебя ещё больше, но кажется, восток. Но сила какая-то не такая… Я не понимаю… Как будто она и не она одновременно.

Я облегченно выдохнул. Но определение направления было только половиной беды, второй половиной было определение заказчика покушения на бабушку.

Но неприятные сюрпризы на этом не закончились, чем ближе я был к дворцу, тем сильнее чувствовал волнение по внутренней связи с химерами. Они бесновались, будто бы чувствовали, что с их создательницей что-то неладно. И сквозь их панические метания до меня дошел ещё один отрывок воспоминаний:

Эльза сидела перед созданным мной и бабушкой крылогривом и втолковывала ему сообщение для меня. Срочное.

– Звонил смотритель полигона, сообщил, что потухло разом три купола: бабушки, Морозова и Волошина.

Я выругался. Круг подозреваемых на роль заказчика сужался. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы собрать воедино факты. Японцы в сговоре с пустотником-трансплантологом, встреча бабушки с Кагэро, инициация заседания Совета архимагов, и вдруг разом минус три архимага. Скорее всего, они даже не долетели до места назначения. Их уничтожили, чтобы они не дали показания.

Круг замкнулся. Мне нужно было на Алаид.

* * *

Нехватка времени ощущалась буквально на кончиках пальцев. Это даже был не убегающий сквозь пальцы песок – это было дыхание смерти, ощущаемое на затылке. Причём смерть эта была не моя, а бабушкина. И тем страшнее было не успеть, ведь свою жизнь я ещё был в силах изменить, в то время как для изменения чужой жизни и смерти приходилось прикладывать гораздо большие усилия.

Сейчас сложилось впечатление, что мозг работал на пределе своих способностей, пытаясь отыскать выход из критической ситуации, искал любые зацепки для того, чтобы усилиться и найти оружие против того, с кем мне уже пришлось столкнуться. От чего-то я был более чем уверен, что второй раз фокус с моими химерами не пройдёт. Однако мне нужно было что-то ещё в свой арсенал, кроме пустотного щита и пустотных игл.

И у меня были кое-какие мысли, как расширить собственный арсенал. Но пока что первой необходимостью стояло скоростное перемещение на Сахалин, а оттуда уже на Алаид. А для этого мне нужен был принц.

Крылогрив приземлился на площади у дворца. Параллельно я связался с Муркой: не в курсе ли она, где в этот момент находился принц? Мурка ответила отрицательно, ибо они с принцессой нынче сопровождали императрицу на открытии новой больницы в пригороде столицы. Она же и задала простой по своей ужасности и практичности вопрос:

– Княгиня… всё? Я с ней связь не чувствую.

– Очень надеюсь, что ещё нет. Я постараюсь сделать всё, чтобы её спасти.

Видок у меня был ещё тот для посещения дворца. Весь в крови и в чёрной жиже, которой торжковский настоятель накачивал Анну. Стража на меня косилась, не скрываясь, однако же дорогу не преградила. Должность камер-юнкера при принце имела свои преимущества.

Едва ли не бегом добравшись в приёмную принца, я обнаружил там зарывшегося в бумаги Морозова, правившего расписание Андрея Алексеевича.

– Иван Петрович, будьте добры, не могли бы вы сообщить принцу, что мне необходимо с ним встретиться по делу государственной важности?

– При всём уважении, Юрий Викторович, не могу, – развёл тот руками. – Он принимает в малой гостиной дипломатическую делегацию из Священной Римской Империи. Велено, не препятствовать.

– Очередная партия кандидаток в невесты пожаловала? – уточнил я.

– Они самые, герцог Миланский привёз дочерей, – с улыбкой прояснил ситуацию Морозов.

– Благодарю за информацию.

Подставлять Морозова не стал, решил справляться своими силами.

Взяв со стола карточку для записок и артефакторное стило, я вывел короткую записку:

«У нас минус три архимага. Нужно срочно на Алаид. Есть шанс спасти. Кн.Угаров».

Врываться на дипломатический приём мне было не по чину при всех обстоятельствах. Потому из восстановившихся крох иллюзорных и химерических сил я создал небольшого котёнка, визуальную копию Мурки, однако же, по сути, не являющуюся ею. Это был просто обычный котёнок без боевых улучшений.

Дав ему в зубы записку, я напрямик прошествовал к страже у входа и сообщил:

– Сообщение от Её Императорского Высочества Елизаветы Алексеевны брату.

– Вы же не пойдёте в таком виде туда?

– Нет, – успокоил я гвардейцев. – Котёнок справится без моей помощи.

Дверь гостиной приоткрыли на несколько сантиметров, и пушистый белоснежный комочек тут же просочился в щель. Правду говорят, что все женщины без ума от котят. Вот и среди миланских девиц котёнок вызвал шквал восторгов. Особенно когда эта мордаха с запиской в зубах сперва важно просеменила к принцу, потёрлась о его ноги, затем поклонилась и лишь затем взобралась по штанине брюк, доставляя записку.

Ошарашенный подобным представлением, принц решил, что это записка от сестры, и тут же принял её, погладив по голове ЛжеМурку.

Я глазами химеры увидел, как вежливая улыбка принца приклеилась на его лице после прочтения записки. Подозвав к себе жестом Железина и прошептав тому, чтобы тот провёл гостей в сад, принц обратился к делегации:

– Ваше королевское высочество, Максимилиан, сударыни, я вынужден на некоторое время покинуть вас. Дела государственные, знаете ли. Но присоединюсь к вам буквально через некоторое время. Пока же я попрошу вас вместе с нашими прекрасными принцессами пройти в сад и освежиться после нашей беседы, а также ознакомиться с матушкиным садом орхидей. Он прекрасен. Никита Сергеевич, вас проводит!

Герцог отреагировал на предложение, учтиво склонив голову:

– Понимаю, Ваше Императорское Высочество. С достижения совершеннолетия количество обязанностей у вас, должно быть, выросло кратно. Будем рады, увидеть вас снова. Да, девочки?

Принцессы наперебой защебетали о счастье вновь увидеть принца.

– Ваше общество, Максимильян, и общество ваших племянниц доставляет мне величайшую радость и удовольствие. Посему даже дела не смогут долго удержать меня от встречи с вами.

Принц учтиво раскланялся и тут же вышел из малой гостиной, неся подмышкой маленького котёнка-химеру вместе с запиской.

Сейчас, когда угол обзора у химера стал лучше, я заметил, что перед принцем сидели три светловолосые девицы довольно симпатичной наружности, и вместе с ними присутствовал герцог, взрослый мужчина в парике и камзоле. Однако же видно было, что он боевой офицер, ибо шрамы на лице, шее и ладонях не скрывались пудрой или чем-то подобным. В руке у него была трость с набалдашником, и на этом набалдашнике я рассмотрел чёрного не то орла, не то ястреба.

Неужто к нам пожаловали сами Габсбурги? Это вам не Эстерхази. Это птицы совершенно иного полёта.

Я припомнил, что на именинах принца присутствовала делегация из Священной Римской империи, и, видимо, сейчас они удостоились отдельной аудиенции. Хоть общих границ у нас с ними не было, однако же, насколько я помню, Священная Римская империя некогда имела под собой и Австро-Венгрию в составе. Однако же с укоренением в Австро-Венгрии Ордена Святой Длани они пошли на сепарацию и разделились. В Священной Римской империи Орден старались не допускать к власти и подвергали гонению.

Лично мне такой подход был гораздо более приятен, чем существующий у нас. Портить встречу принца с представителями Священной Римской империи не хотелось, но время не медлило.

– Умеете вы, княжич, привнести перца в любые дипломатические переговоры, – нахмурился принц, едва ли не нос к носу столкнувшись со мной у выхода из гостиной. – Откуда информация?

– Ваше Императорское Высочество, насколько мне известно, Морозов, Волошин и Угарова отправились на Совет архимагов в Османскую империю, но не факт, что они туда долетели. Судя по информации смотрителя полигонов, погасло сразу три купола, то есть силы лишились все трое сразу. Я бы был почти уверен, что они лишились жизни, если бы не один внутриродовой источник, который говорит, что силы у Елизаветы Ольгердовны нет, но жизнь в ней ещё теплится. Именно поэтому я и хочу попытаться сделать всё, чтобы спасти её и, если получится, остальных архимагов. Не факт, что силы я им верну, но хотя бы они смогут дать показания, что произошло. Если я ошибаюсь, то цена этой ошибки будет равна жизням архимагов и заряду вашего артефакта.

– Почему Алаид?

– Я не знаю иного места, где можно лишиться силы и не восстанавливать её, – развёл я руками. – А иного способа туда добраться быстро, кроме как попросить вас о помощи, у меня, к сожалению, нет.

– Хорошо, Юрий Викторович. С учётом того, какие отношения у нас с вами сложились, предпочту довериться вам сейчас, чтобы потом не кусать локти. Однако же с вас затем – посещение моего дипломатического раута и необходимость взглянуть свежим взглядом на дочерей герцога Миланского Максимилиана Габсбурга.

– Всегда рад оказаться в компании прекрасных дам, – кивнул я.

– Ждите меня здесь. Я в сокровищницу, скоро вернусь.

* * *

Пока принц отправился за родовым артефактом переноса, тем самым Яйцом Феникса, я всё-таки решил, что у меня есть какое-то время для того, чтобы подтвердить или навсегда разрушить собственные надежды. После первой стычки с пустотником я сгрёб, не глядя, какие-то странные таблички не то с клинописью, не то ещё с чем-то подобным, лежащие недалеко от алтаря, и закинул в собственное Ничто. Теперь я надеялся отыскать там хотя бы что-нибудь по теме магии пустоты, чем можно было бы повоевать с местным хозяином.

С большой вероятностью там, скорее всего, находилось описание того ритуала, который он проводил, но что-то мне подсказывает, что инструкции для подобные ритуалов не оставляют на виду у всех. Мало ли кто ещё сможет ими воспользоваться. С другой стороны, если пустотник настолько редкий вид магии, что он не встречал кого-либо ещё за все время нахождения в этом мире, то неудивительно, что он мог оставить свои научные изыскания в общем доступе. Всё равно никто бы не смог ими воспользоваться, но я скрестил пальцы на удачу и провалился в собственное Ничто.

Встретил меня Гор в весьма прескверном настроении.

– Ты мороженое принёс? Мне бы и магический запас пополнить не мешало. А не то у меня ощущение будто по мне слон протоптался.

– Гор прости, но мне сейчас не до этого. Бабушка на грани смерти вместе с двумя другими архимагами. Судя по всему, пустотник достал их, и сейчас она потеряла силу. Есть вероятность, что она ещё в Алаиде, но очень маленькая. Меня назначили главой рода, и я попытаюсь сделать все, чтобы спасти её.

– Нихрена себе у вас насыщенная жизнь, – усмехнулась химера.

– Какая есть, поэтому, когда вернусь, обеспечу тебя мороженым.

– А сюда-то ты зачем пришёл?

– Так нужно изучить таблички, которые в прошлый раз упёр у пустотника вдруг есть что-нибудь полезное для борьбы с ним.

– Слушай, ну раз пошла такая песня, – задумчиво пробормотал Гор, – я б на твоём месте уже нацепил бы и колечко, и браслетик демонический.

– Ещё только с демонами мне там воевать не хватало, – отмахнулся я.

– Это ты зря, усиливаться нужно любыми способами, мало ли что пригодится.

Я посмотрела на кольцо и браслет и хмыкнул:

– Лишь бы потом козлёночком не стать после ношения таких украшений.

На что Гор философски отреагировал:

– Уж лучше быть живым козлёночком, чем мёртвым гордым человечком. В конце концов, ты – маг иллюзий, накинешь на себя иллюзию, снова станешь красавчиком.

Потратив пару секунд на сомнения, я всё же сгрёб браслет, нацепил его на левую руку и туда же пристроил кольцо, оставшееся после индуса. Сейчас меня вовсю интересовали таблички. Когда я их забрасывал сюда, мне было не до рассматриваний. Сейчас же при ближайшем осмотре я рассмотрел глиняную шпаргалку. Ничего иного на ум не пришло, при виде конструкции табличек. Выглядели они как пластины, скреплённые между собой гибкой сцепкой для того, чтобы их можно было сложить в гармошку при чтении. Но стоило мне взяться за верхний край, как «гармошка» обагрилась моей кровью.

Эта дрянь имела поверхность, словно бы усыпанную осколками стекла. Кровь растеклась по рунам на табличках, и неизвестные мне руны стали преобразовываться во вполне известный и понятный мне язык.

– Обалдеть! Вот это магия! – восхитился я.

А тем временем на первой табличке появились вполне понятные символы:

«Базовые заклинания магии пустоты»

«Исчезновение – магия десятого порядка. Позволяет погрузить в небытие целый неживой, не населённый сущностью и незаполненный магической либо сверхъестественной силой объект размером не более мяча. На первом уровне – двухметрового валуна».

Хм… Теперь понятно как у меня в руке оказались зубы одного дворянчика, нахамившего Эльзе. Вот он в чём секрет!

Кроме того, выходило, что ранжирование этой магической системы отличалось от местной. И если здесь единица в ранге была приговором, то у составителя шпаргалки или самоучителя – единица была венцом освоения магии. Запомнив разницу, принялся читать дальше:

«Заклинание рассеивания» – магия девятого порядка. Позволяет погрузить в небытие некоторое количество свободной магической энергии не далее, чем в пятнадцати метрах от мага. Может быть использована для ослабления магических щитов, заклинаний, наложенных на область, зачарованных предметов и призванных существ. Радиус области рассеивания не может быть более четырёх метров.

Здесь уже были расписаны длительность концентрации, указан демонстрируемый магический жест, с помощью которого использовалось рассеивание, а внизу прописывались пять слов активации заклинания, которые необходимо было магу придумать самостоятельно.

Следующим конструктом шла «Пронзающая игла» – магия восьмого порядка.

Сказать, что я слегка ошалел, – это ничего не сказать. Судя по описанию, это были как раз те самые иглы, которыми я буквально несколько часов назад воевал с Торжковским настоятелем храма Ордена Святой Длани. Только я додумался до них самостоятельно. Однако же здесь были как раз расписаны условия и ограничения для их применения: дальность разлёта не более двадцати метров и постепенно падающий разрушительный потенциал иглы после встречи её с материальными препятствиями.