Текст книги "Защитница. Киррана-1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Черникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

позволяла предотвращать бесконтрольные выплески с меньшим напряжением воли. Тем не менее

посетила мысль: пора задуматься об очередном усовершенствовании.

С платьем он угадал, со всем остальным – тоже. Теперь никто бы не признал в этой

прекрасной аристократке деревенскую охотницу, первый раз очутившуюся в городе.

Она была ему нужна любая. Даже если бы оказалась полной уродиной, он не отказался бы от

попытки получить желаемое. Но то, что она ещё и красавица весьма льстило самолюбию, а

потому в ресторацию Защитник прибыл в наилучшем расположении духа.

Всю дорогу Киррана смотрела в окно, а он разглядывал её гордый профиль – это явно от

матери. Даже хорошо, если с возрастом их сходство усилится. Черты лица были чуть более

резкие – это уже семейное тин Дарренов.

В общем, устроил он себе ещё то испытание.

Сначала совместная поездка в карете. Кира, напротив, так близко, что он чувствовал

нежный аромат её кожи, не перебитый духами.

Потом ужин в отдельном кабинете, обстановка которого настраивала на романтический

лад. Многочисленные свечи, тихая игра невидимых музыкантов… Напряжение, разрядила

девчонка. Количество приборов вызвало у неё недоумение. Подтрунивая напропалую и высмеивая,

Пасите удалось хоть немного расслабиться.

Ночь… О! Ночь тоже выдалась прекрасная, наполненная страстью и стонами...

– Они удобнее.

Запоздалый ответ Киры вырвал Паситу из плена воспоминаний. Сейчас ничто в ней не

напоминало вчерашнюю ослепительную светскую красавицу. Привычный, набивший оскомину

охотничий наряд – может, приказать ей ходить в сарафане? Косички…

– Твоя бы воля, вообще в штанах заявилась. И с этими своими глупыми косами, – он жестом

указал на предмет недовольства. – Позорище! – он вновь взглянул на девчонку и скривился.

Та ехала, глядя прямо перед собой, и разговаривать явно не желала.

Несмотря ни на что, Пасита пребывал в приподнятом настроении. Все произошедшее

изрядно его повеселило, да и плевать ему было на желания Киры.

«Нет, с этим явно надо что-то делать», – подумал он, рассматривая девчонку украдкой. В

голове созрел план.

Кира не верила своему счастью: «Киалана, спасибо что все закончилось именно так». Её

мысли то и дело возвращались к прошлому вечеру, и она почти не слушала, что говорит

Защитник.

После мучительного ужина в этой самой ресторации, она едва не осталась голодной.

Защитник лишь потешался над её неосведомлённостью. А где ей было набраться подобного

опыта? Хорошо хоть сжалился и позволил есть, как умеет, не ломая голову над тем, какой прибор

следует использовать. Толку, правда, вышло немного, да и от его шуток кусок в горло не лез. Что

удалось проглотить – так и упало камнем.

Когда вернулись на постоялый двор, её ждало новое испытание: ночь с Паситой. Собственно

остаток вечера она пребывала в «предвкушении». Даже попыталась сбежать, но в дурацком

платье оказалось несподручно. Тогда-то Защитник и заметил сапоги, которые она украдкой

натянула вместо узких неудобных туфель. Нагнал в мгновение ока, не успела она пробежать и

половины квартала. Больно схватив за руку – даже синяки от грубых пальцев остались, пообещал

выпороть по приезду, если ещё раз выкинет что-либо подобное.

Киру трясло от страха – да она Стаи так не боялась, как когда они шли по коридору в номер.

Глаза бегали в поисках пути к спасению. Тогда охотница и приметила, что дверь одного из

номеров приоткрылась, и их проводили любопытным взглядом, но не придала значения. На

пороге Кира, несмотря на предупреждение, снова попыталась дать деру. Пасита же был

настороже. Он попросту схватил, перекинув её через плечо как волк овечку, и втащил внутрь.

В комнате повсюду горели свечи. Постель и пол усыпали лепестки белых роз. От их запаха

голова закружилась, или тому причиной было вино? Она не удержалась – выпила в ресторации

пару бокалов.

Защитник с преувеличенной осторожностью усадил её на кровать. И Кира, сжав кулаки,

решала сложную задачу: как лучше атаковать, чтобы наверняка. Шансов не было, но оставалась

надежда. Однажды в лесу она наткнулась на шатуна и смогла выйти из схватки почти невредимой.

Деревенские тогда еле поверили, что ей удалось нанести столь точный удар...

– Сначала снимем платье, – Пасита правильно расценил её взгляд. Он перешёл на шёпот и

наклонился совсем близко. – Оно явно мешает.

Горячее дыхание опалило шею. Кира даже порадовалась этой самой неоправданно дорогой

горжетке, которая защищала открытые плечи. Впрочем, роскошная безделушка не представляла

собой серьёзную преграду. Защитник аккуратно расстегнул застёжку, покрутил между пальцев

драгоценный камень, любуясь игрой света на гранях:

– Тебе идут даманды, – он медленно потянул горжетку, лаская мехом плечи, вызывая

мурашки по всему телу. Улыбаясь, опустился перед ней на колени, приподнимая подол платья.

Кира всхлипнула, вцепившись в холодную ткань:

– Не надо!

– Что не надо? Ты собираешься спать в сапогах? – он стянул их один за другим и принялся

массажировать стопы.

– Господин Защитник, не надо, пожалуйста! – Кира вздрогнула от странных ощущений –

щекотно и приятно одновременно, если бы не было так жутко.

– Разве тебе не нравится?

– Нет!

– Ты лжёшь!

Его рука скользнула выше, и Кира дёрнулась, как от удара. Рванулась назад, но помешал

кринолин, корсет не позволял нормально дышать, а все то бельё, которое натянули на неё

служанки, плотно облегало, сковывая движения. В результате побег обернулся падением на

спину. Сверху тут же навалилось тяжёлое тело. Защитник нежно погладил плечи и обжёг шею

лёгкими поцелуями и мгновенно отстранился, избегая её кулака.

– Сначала снимем платье, а потом подерёмся, если захочешь.

Похоже было, что он от души веселится. Кира поняла, что проиграла схватку ещё до её

начала.

– Господин Защитник, пожалуйста!

– Господин Защитник, – повторил Пасита смакуя. – Ты стала значительно вежливей, с чего бы

это? – он принялся целовать её снова, но теперь удерживая руки – обе своей одной.

Непринуждённо, будто она и вовсе не сопротивлялась. Затем легко поднялся, увлекая следом.

Рывком развернул к себе спиной.

– Не двигайся! – Кира было отшатнулась, но большая горячая ладонь легла на горло, легонько

сжала. Шёпот раздался у самого уха: – Не двигайся, повторять не буду.

– Господин Защитник… Пасита! – Кира предприняла новую попытку.

– Дай же мне, наконец, расшнуровать корсет! Или ты видишь здесь кого-то ещё, кто тебе

поможет?

Кира придержала платье, не позволяя упасть к ногам, когда Пасита закончил и повернул её к

себе. Видя, как она вцепилась в тонкую ткань, усмехнулся. В холодных глазах мелькнуло

предвкушение.

– Забыла, что я тебя уже видел? – его улыбка стала шире, когда она залилась краской: – Ах да!

Ты ведь и не знала.

– Нет! Нет! Нет! Нет! – только и повторяла Кира, когда он набросился, толкнув её на кровать.

Принялся бесцеремонно покрывать поцелуями, спускаясь все ниже, стягивая платье, проникая

под него руками, жёстко сминая полушария груди, играя языком с торчащими сосками, сжимая

ягодицы, пробираясь к самому сокровенному: – Не-ет!

К счастью, неожиданно Защитник сам все прекратил. Отодвинулся, взъерошенный и

разгорячённый. Воздух с хрипом вырвался из его лёгких, когда он вдруг рассмеялся:

– Похоже, ничего не выйдет. А я надеялся, что хоть это сможет помочь. Но или тебе на самом

деле нравится больше, чем ты показываешь. Или попросту два транса за сутки тебя всерьёз

измотали. Как ты могла испортить такой великолепный план, а? – его голос прозвучал по-детски

возмущённо.

Мужчина отошёл и плеснул себе вина в хрустальный бокал:

– Хочешь? – предложил, и, не дождавшись ответа, выпил сам: – Как хочешь.

Кира снова промолчала, пытаясь хоть как-то прикрыться, завернулась в горжетку. Она не

представляла, что в ней и в чулках с поясом она представляла собой весьма пикантное зрелище.

– Я хотел тебе показать, что удовольствие можно получить разными способами, но раз ты так

противишься…

Защитник задержал на ней взгляд. Но, тихо зарычав,все же направился к двери, и Кира

невольно вздрогнула, когда он проходил мимо.

– Нет, это просто невозможно выдержать! Навещу-ка я миледи Аннару. Она мне кажется

сговорчивее некоторых глупышек и сможет оценить мои старания по заслугам.

На пороге Пасита притормозил. Обернулся и пристально, без тени улыбки посмотрел на

съёжившуюся охотницу. В его зрачках затаился какой-то отблеск, придавший сходство с диким

животным:

– Не вздумай сбежать! Помни про договор.

Как только дверь затворилась, Кира метнулась следом, перешагнув, через платье. Судорожно

заперлась трясущимися руками, но этого ей показалось мало. Схватив резную вешалку, она

ударом ноги сломала её пополам и вставила одну часть в дверную ручку, так чтобы помешать

открыть дверь снаружи. Но и на этом тоже не успокоилась. Шкаф оказался тяжелее, чем она

предполагала, но все же ей удалось его передвинуть к дверному проёму.

Все.

С мыслью, что сделала все возможное, Кира устало опустилась на кровать. Это, конечно,

Паситу не задержит, но даст ей какое-то время. Охотница, подошла к окну и выглянула наружу.

Оно выходило на внутренний двор, где располагались конюшни и прочие хозяйственные

постройки. На земле, вывалив красные языки, развалились два огромных сторожевых пса – на

ночь их спускали с привязи. Таких – легко не обманешь. «Вполне ожидаемо, – подумала Кира, –

Пасита и это предусмотрел». Да, и у неё по-прежнему не было нормальной одежды, а в этом

платье далеко не убежишь, не говоря уже о том, что самой ей его не надеть.

Кира улеглась спать на кровати, предварительно выбросив все лепестки в окно и проветрив

комнату. В конце концов не большая разница, где именно спать – здесь, или на диване.

Утром в дверь робко постучали.

– Миледи, Киррана! Позвольте подать завтрак. Господин Защитник ожидает вас внизу через

двадцать минут. Просил не опаздывать.

С мельницы Крэгу с Наарроном удалось убраться лишь чудом, ненадолго опередив

нежданных гостей. Те появились гораздо раньше и зачем-то направились по их следу, но, к

счастью, на тракте отстали. Верховая езда ожидаемо не пошла на пользу Защитнику, и он ехал, то

и дело припадая к шее Ромашки. Изначально взобравшись на ветра, он вскорости пересел на

кобылку, у которой ход был мягче.

Вечером того же дня друзья нагнали обоз купца Евпатия, который вёз на продажу в Птичий

Терем заморские товары. Всего более двадцати возов, отряд наёмной охраны, да прибившиеся

по пути путники – приличная сила, чтобы путешествовать в относительной безопасности.

Сам купец, как половина людей, третий день маялся животом. Ехали то и дело провожая

горьким весельем каждого нового бегущего в кусты неудачника – это серьёзно задерживало, и

Евпатий злился, понимая, что опаздывает на ярмарку. Средства местного лекаря отчего-то не

помогали, и Нааррон со своими целебными отварами пришёлся весьма кстати. Взамен им

позволили присоединиться к обозу.

Птичий Терем был последним оплотом цивилизации в Приграничье – дальше располагались

одни лишь деревни. Несмотря на удалённость, это был богатый торговый город, в который не

гнушались возить товары самые известные купцы и авантюристы. Да и люд там жил охочий до

диковинок и золота не жалел, вот и курсировал Евпатий туда-сюда годами.

Обоз, как длинная скрипучая гусеница, источая запах конского пота и навоза, неспешно

вползал в городские ворота.

– Проснулся? – Нааррон протянул другу привычную порцию отвара, с него начинался уже

который день подряд. Снадобье было горькое, но Крэг не жаловался. Благодарно кивнув, выпил

залпом. Поморщился. Осторожно поднявшись, пододвинулся к пологу фургона и, откинув его,

выглянул наружу. Уже две недели, как он стал их временным домом, позволяя раненому

Защитнику передвигаться с большим комфортом. Это стало своеобразной наградой за излечение

от медвежьей болезни.

– Не думал переквалифицироваться в лекаря? – спросил Крэг, возвращая кружку, – Прямо на

глазах легчает.

Он сладко потянулся, и Нааррон отметил, что друг больше не бережёт руку – хороший знак.

– Нет. Какой же из меня лекарь? – скромно махнул рукой.

– Мне кажется – отменный, – Крэг лучезарно улыбнулся.

Они выбрались наружу. Фургоном управлял мальчишка, который слегка подвинулся,

освобождая место. Утро выдалось солнечным, обещая ещё один жаркий летний день, но Нааррон

только порадовался. Он и не думал раньше, как ненавидит холод, особенно вспоминая, что их

путь лежит на север.

Птичий Терем, вопреки ожиданиям, снаружи больше напоминал крепость. Раньше это был

первый бастион на пути сартогов или тварей Излома. Даром что ров засыпали много лет назад, а

сам он разросся, расстроился вширь, потихоньку занимая окрестные земли. Казалось, случись

беде, и старый воин вновь снимет со стены свой меч…

Их накрыла тень, когда фургон нырнул в каменный проём ворот, чтобы вынырнуть уже внутри

высоких неприступных стен.

– О боги! – Крэг вдруг ощутил небывалый прилив силы. Почти как тогда, когда он выпил

отвара приготовленного Наарроном. – Что это? – он завертел головой, новым открывшимся

чутьём определяя источник.

Люди, из тех, кто хотел утром покинуть город, да задержался, теперь жались вдоль стен,

пропуская их обоз, так некстати попавшийся навстречу в узком проходе. Стража не осматривала

каждый воз, но всё равно дело шло небыстро, и путникам оставалось лишь переминаться, в

ожидании.

Взгляд Крэга безошибочно упёрся в пару всадников.

– Кажется мне знакома эта лошадь, – он ткнул Нааррона в бок.

– Не может быть! – откликнулся тот. – Это же Пасита тин Хорвейг. – Нааррон тоже узнал

буланого. – Что он здесь делает? Нельзя, чтобы он нас увидел, быстро внутрь, – он скрылся в

фургоне. – Чего ты медлишь?!

Крэг его будто и не слышал. Мир вокруг исчез, растворился, осталась лишь незнакомая

девчонка на вороной кобыле. Ловкая посадка – она сидела верхом по-мужски, да и одета была,

как мужчина. Печаль на миловидном лице. Защитник не понимал, чем она его так привлекла, но

знал, что готов отдать за неё жизнь и даже больше…

Девушка подняла голову и Крэга обдало жаром, когда их взгляды на мгновение встретились.

Сила рвалась наружу, разрушая ненадёжную структуру потоков.

– Ты что творишь! – зашипел Нааррон, и Крэг от неожиданности подпрыгнул, получив

увесистую затрещину. – Тише-тише! Ты это чего? – друг зачастил шёпотом, и явно был напуган. –

Крэг, тут же все замёрзло! Ты меня слышишь? Прекрати сейчас же!

Защитник, сбросив наваждение, осмотрелся – тент изнутри и правда покрылся инеем. Но он,

не обращая на друга внимания, жалея об утрате того восхитительного ощущения, перебрался в

заднюю часть фургона и попытался спрыгнуть.

– Да постой же!

Заучка упёрся ногами и что есть мочи потянул его обратно за рубаху.

Девчонки уже не было видно, лишь отголосок силы мягким пёрышком ласкал его

внутренности, постепенно затухая по мере отдаления. Крэг повернулся, окончательно приходя в

себя. Его грудь вздымалась, будто он пробежал несколько вёрст.

– Прости. Сила, она… вырвалась? – Крэг сам удивился не меньше.

– Не пора ли всемогущему перестроить потоки, чтобы ничего не вырывалось наружу не

вовремя? – съехидничал Нааррон. – А то перед девками так недолго опозорится.

– А ведь и правда, я не делал этого с прошлого года. Да и незачем было... Я уже и отчаялся

стать сильнее...

– А всего-то стоило за ворота выйти, – продолжил подтрунивать адепт, – так сила во все

стороны и попёрла.

– Давненько я тебя не гонял по утрам.

– Так я ж только того и жду. Даже зад зудит – пинков просит. Давай уже поскорее приходи в

норму, дружище. – Нааррон хлопнул друга по больному плечу и тут же испугался.

Они рассмеялись. На душе у обоих, впервые за долгое время, стало неожиданно хорошо.

Позже они тепло распрощались с Евпатием, обменявшись скромными подарками: Нааррон

поделился снадобьями, а купец – подарил им по медальону гильдии. Полезное приобретение –

любой торговый обоз без вопросов примет.

После отправились на поиски постоялого двора. Следовало хорошенько отдохнуть перед

дорогой на север.

Глава 26

По пути в Золотые Орешки, вопреки надеждам Защитника, в лесу никто не напал. Опасения

Киры также оказались напрасными. Не пришлось ни отбиваться, ни спасаться бегством. Пасита

большую часть времени молчал о чем-то размышляя, а, главное, не распускал рук.

Со следующего дня продолжились тренировки, к которым постепенно добавились уроки

грамоты, математики, этикета и иные науки. Новоиспечённый учитель, как из рога изобилия

вываливал на неё по вечерам знания. В такие моменты тин Хорвейг даже как-то преображался. Не

смотрел, как на дичь, задумчивым взглядом, а если и злился, когда она что-то не понимала, так

это было по-иному. Вспылив, тут же успокаивался и терпеливо принимался объяснять сызнова.

Кира жадно поглощала знания, словно навёрстывая упущенное, да и на память не

жаловалась. Она училась читать, вести себя за столом, изучала историю, геральдику и

родословные. Пасита даже настоял на уроках танцев, объясняя это тем, что придётся бывать при

дворе. Поначалу она воспротивилась, опасаясь его близости, но, к слову сказать, танцевать ей

понравилось. Да и вёл себя Защитник во время таких уроков не в пример пристойно.

Но в один из дней привычный ритм жизни нарушился появлением конного отряда. Шестеро

всадников показались на соседнем холме, спустились в ложбину, а через несколько минут,

уставшие лошади, позванивая сбруей, поднимая пыль и всхрапывая, взобрались на самый верх.

Было утро, и Кира как раз заканчивала тренировку. Внизу у подножья неспешно катила свои воды

Широкая, поблескивая на солнце. Измотанные дорогой люди то и дело посматривали в сторону

противоположного берега, до которого здесь было не меньше четырёх полётов стрелы.

Вид пришельцев внушал тревогу, уж очень он не вязался с радостным солнечным днём –

подарком угасающего лета. На головах красовались остроконечные шлемы, на плечах –

пропылённые зелено-коричневые плащи, к сёдлам приторочены щиты, луки, в ножнах короткие

или длинные мечи – кому как сподручней.

Вперёд выехал сурового вида воин. Из-под шлема выбились словно усыпанные пеплом пряди

волос. Шрам делил левую щеку надвое, скрываясь в густой, чёрной с проседью бороде, нос был

давно и безнадёжно сломан. Несмотря на жару воин был обряжен в пластинчатый доспех, на

остальных под плащами серебрились кольчуги.

– Дядька Боян! – Кира с радостным воплем подскочила с земли, куда её только что отправил

очередным приёмом Пасита и как в детстве, взлетела на седло по стремени, сжав сотника в

объятиях.

– Никак Кира! – удивился тот, – Выросла то как, дочка! – мужчина отстранил её,

рассматривая. – А кто этот с тобой? Вижу не Микор, да и не Каррон. Кто таков, назовись? –

рокотал низкий бас старого солдата.

– Защитник Пасита, владетель сего места по приказу Великого Князя.

– Пасита тин Хорвейг? А куда же Каррон подевался? Неужто в Ордене? Не думал я, что после

стольких лет его вернут обратно.

Кира погрустнела и опустила голову. Тихо ответила, спускаясь на землю:

– Защитник Каррон умер прошлым летом. Теперь Защитник Пасита наш охранитель.

– Как умер?! – удивился сотник. – Неужто убили?

– Не ведаем точно. С виду – заснул и не проснулся.

– Матрена смотрела?

– Смотрела, да ничего так и не обнаружила.

– Как-то это подозрительно, – протянул старый сотник, теребя ус.

Кира пожала плечами. Боян повернулся:

– А почто ты, Защитник, девчонку мутузишь?

– Тренировка у нас. У Киры хорошие навыки, может, путное что и выйдет.

– Что ж путное ты из бабы сделать хочешь? Неужто вместо себя супротив сартога ставить

собрался? Не след девчонке вот так один на один со здоровым мужиком бороться. Ей бы

вышивать, да приданое себе готовить, и так в девках засиделась, гляжу. Ты, Кира, присмотрелась

бы к Мечиславу, – названный воин расправил плечи, подбоченился, лихо погладив пшеничный ус,

и сверкнул очами. – Он у нас как раз жонку ищет. Парень хороший, я за него поручусь, а коли

понравитесь друг другу, так и пущай сватов засылает, как раз к осени и свадебку...

– Дядька Боян! – возмутилась Кира.

– А ты это брось, чего тебе за интерес? – сотник неодобрительно покосился на Паситу. –

Лучше бы делом каким занялся.

– Попридержи язык, сотник. Ты прав таких не имеешь Защитнику указывать.

– Показал бы я тебе, где твои права, да недосуг, – старый воин моментально проникся

неприязнью, да и был наслышан про тин Хорвейга.

– Дядька Боян, я сама попросила, – примирительно объяснила Кира. – Ты же знаешь, меня и

Каррон учил. А тут уже, почитай, год без тренировок. Спасибо Защитнику Пасите за то, что

вообще согласился, а вы его ругаете.

– Каррон учил, – ворчливо протянул Боян. – И Каррону, видно, делать было нечего. Замуж

тебе надо, Кирка, говорю. Детишек нарожала б, и глупости всякие в голову не лезли б. – несмотря

на такие слова, в голосе сотника звучала теплота. – И куда только Микор твой смотрит? Как он

тебя вообще одну сюда отпустил-то с этим… – он пренебрежительно мотнул головой в сторону

Паситы.

Защитник криво усмехнулся, а Кире не хотелось отвечать при нём на этот вопрос, и она

неопределённо пожала плечами. Да и не любил Боян Микора, говорил, чует в парне гнильцу.

– Да, Кира, куда всё-таки подевался Микор? Это же тот самый дурачок, которого пришлось

учить в день приезда? – вкрадчиво спросил Пасита, внезапно ощутив странную ревность. – Считай

все лето его и не видно.

– Он ушёл из деревни, а куда – то мне не ведомо, – соврала Кира и перевела тему: – Дядька

Боян, а вы с Дальней заставы идёте? Надолго?

– Да, дочка, оттуда. Почитай, две зимы дома не был, да и ранили меня. Как прибыла смена,

так мы домой.

– Дядька Боян, как же так! – воскликнула охотница. – Вы к Матрене-то загляните. Я проверю!

– она строго погрозила пальцем суровому воину, и в глазах его спутников промелькнуло веселье.

– Не переживай, всего лишь царапина, – улыбнулся Боян. – А к Матрене-то я загляну, – он

красноречиво подкрутил ус. Потом внезапно помрачнел: – Да-а, не думал я уже, что Каррона не

застану. Тебя тут точно никто не обижает? – он бросил многозначительный взгляд на Защитника.

– Нет, дядька Боян, что ты! У нас все хорошо, а как дела на заставе? Спокойно ли у Излома?

– Тревожные вести. Дозорные на дальних рубежах видели гигантский столб пыли у самого

горизонта. Похоже на сартогскую орду небывалых размеров. Пока не приближаются, но на виду,

почитай, постоянно ходят. Как пить дать что-то замышляют.

– Князю послание отправили? – посерьёзнел Пасита.

– Да уж не запамятовали, – с неприязнью ответил сотник. – Уже и из близлежащих гарнизонов

отряды прибывают, Защитникам тоже следуют быть наготове. Тебя тин Хорвейг это прежде всех

касается. – Боян крякнул и снова повернулся к Кире, показывая, Защитнику, что разговор

окончен. – Как Опорафий, не хворает?

– Здоров он. Да вы сами поезжайте, у него и остановитесь.

Сотник кивнул и чуть тронул поводья.

– Ну, прощевай, Кира. В деревне ещё свидимся, а завтра снова в дорогу. Пока болотный путь

не закрылся, следует торопиться.

– Продолжим, – скомандовал Пасита, как только улеглась пыль за лошадями.

Через два часа усталая Кира мерно покачивалась в седле.

Защитник не очень-то её жалел на тренировках, но бил не в полную силу, смягчая удары. Был

терпелив. Поправлял, указывал на ошибки, добиваясь безукоризненного исполнения приёмов. Но

как бы точно Кира не следовала его науке, задеть Паситу ей почти не удавалось. Слишком уж

быстр был Защитник и отвечал жёстко, иначе толку от науки не будет.

Ни Каррон так не делал, ни Микор… «Неужто, жалели?» – это стало своего рода неприятным

открытием.

Последнюю неделю в конце тренировки один час посвящался медитации. Серия текучих

движений, напоминающий плавный танец, по мере повторения приносила странные ощущения,

будто все тело приятно свербит и покалывает. Защитник пояснил: это означает, что все идёт как

надо. Медитация и нужна, чтобы пробудить и покорить силу. Постепенно она сможет входить в

боевой транс не спонтанно, а по собственному желанию, когда понадобится, а заодно

контролировать расход силы. И если дело и дальше пойдёт так же хорошо, как сейчас, то

произойдёт это довольно скоро. В идеале уже зимой, как раз когда болота встанут, и тогда они

смогут отправиться в Орден.

Шло время.

Жизнь в Золотых Орешках окончательно вошла в колею. Люди занимались повседневными

делами. О сартогах, с тех пор как приезжал дядька Боян, так ничего слышно и не было.

Молодёжь, как и когда-то, снова отваживалась собираться на вечерние посиделки. Песни и смех

звучали на улице. Так завершилась жатва, а после наступила пора свадеб.

Деревенские уже и перестали оборачиваться и наблюдать украдкой, как Кира в

сопровождении Защитника Паситы выезжает верхом за околицу. Как возвращается обратно

усталая, а к ужину уже поднимается на крыльцо его дома. Только одного человека это все ещё

интересовало – Глафиру. Она всё время крутилась где-то поблизости.

В один из дней Кира с утра отметила, что Пасита какой-то не такой, как обычно. Чуть сильнее

захваты, чуть дольше удержания, чуть больше ругани, да ещё этот неприятный отблеск в глазах,

напоминающий прежнее… Все это поселило на сердце новую тревогу.

Отворяя дверь в избу Защитника, Кира привычно поймала на себе взгляд полный ненависти.

Оглянувшись, приметила Глашку, которая на этот раз стояла у дома Опорафия. Кира, не

здороваясь, со вздохом вошла внутрь, она не могла простить Глафире убийство Тумана, а то что

надумала себе глупая девка – её собственные проблемы. Не до неё сейчас, Кире и своих хватает.

Защитник посмотрел в окно. Увидев Глафиру, раздражённо подумал: «Не надоело же

маячить?». Он совсем забыл про неё, да и, вообще, о женщинах не думал, увлёкшись занятиями с

девчонкой тин Даррен. А ещё ему будто что-то исподволь мешало, отвлекая наяву от плотских

мыслей, поворачивая их в иное русло, но он этого и не замечал, списывая на усталость. Ложился

по вечерам в кровать сразу, как уходила Кира, все реже работая над книгой Излома. Похоже, все

что мог, он уже сделал, а на большее у него не хватает знаний. После ухода Кирраны, торопился в

кровать и мгновенно засыпал.

Дверь тихо хлопнула.

– Явилась, наконец! – Пасита повернулся к вошедшей и потёр руки от нетерпения. – Надевай

поскорее.

– Что это? – Кира застыла в недоумении: «Он шутит?!»

На постели Защитника было разложено платье. Не такое роскошное, как – то голубое, в

которое её наряжали в птичьем тереме, а довольно простое: серого цвета с голубыми оборками

по краю и такой же шнуровкой на лифе.

– Ты повторяешься! – Пасита закатил глаза.

– Зачем оно? Мне и без него удобно. – Кира бросила опасливый взгляд на мужчину. А ну как

прямо при нём переодеваться заставит?

– Ты неплохо освоила этикет, но носить пристойные вещи не умеешь. Я решил, пора и этому

учиться, времени остаётся всё меньше и меньше. – он поднял платье и сунул ей в руки: – Надевай!

– Пасита, – Кира сглотнула, припомнив ярмарку, – господин Защитник! – теперь после всех

тренировок она очень хорошо понимала, что ей с ним не тягаться, но вот так просто сдаваться

она не собиралась. Конечно, лучше было решить вопрос мирным путём, и Кира попыталась

объяснить, что она не справится с этим платьем самостоятельно: – Пасита, я не могу…

– Конечно, ты не можешь! – Защитник раздражённо пролетел мимо и выскочил на улицу.

Раздался крик:

– Глафира!

Пасита, тяжело дыша, сел на постели. На окне тлели занавески. Защитник подскочил, сорвал

занявшиеся было куски ткани, бросил их в печь. Внимательно осмотрелся, но больше ничего не

заметил. Успокоившись, подошёл к окну. Снаружи светила полная луна.

– Снова сон… – усмехнулся Защитник.

Молния высветила мужественный профиль, обнажённое развитое тело, будто доспехами

покрытое буграми мышц. Тело воина.

Защитник повернулся одновременно с ударом грома. Его зрачки чуть мерцали в темноте

мягким голубоватым светом – не ярость. Страсть.

Губы растянулись в улыбке, хищной, как оскал зверя.

В горнице царил полумрак, не считая слабого света лучины. Но и этого было достаточно,

чтобы озарить устланное волчьими шкурами ложе и сжавшуюся на нём фигурку в самом уголке .

Новая вспышка молнии ослепила, скрыв момент, когда Пасита приблизился. Создалось

впечатление, будто Защитник только что стоял у окна, и вот уже совсем рядом.

– Кир-ра, – прорычал не то он сам, не то почудилось в последовавшем раскате. – Девчонка

тин Даррен! – он протянул руку и поднял конец цепи. Той самой, которая осталась от убитого

пса. Широкий кожаный ошейник, красовался на шее обнажённой Кирраны, являясь её

единственным украшением и одновременно одеждой.

Кира вздрогнула и схватилась за цепь обеими руками, но он её сопротивления даже не

заметил.

– Тебе не понравилось платье? Не страшно. Теперь ты будешь носить только это.

Он потянул ошейник вверх, вынуждая девушку встать на колени. Медленно окинув взглядом

торчащие девичьи груди, с обещанием посмотрел в глаза, а затем грубо поцеловал, проникая

языком в рот, кусая губы, вырывая невольный стон боли. Нехотя оторвался, когда понял, что она

сейчас задохнётся.

– Станешь моей, будешь носить его постоянно. Я собираюсь часто наезжать в поместье.

Там с твоим появлением, станет гораздо интереснее.

Он выпустил ошейник, чтобы тут же вцепиться в распущенные шёлковые волосы, заставляя

опуститься ниже.

– Помнишь, я говорил, что удовольствие можно получить и иным способом? – Пасита

усмехнулся, глядя на её округлившиеся не то от удивления, не то от ужаса глаза. – Сейчас я

покажу один. Тебе тоже понравится со временем, – короткий вздох вырвался, когда он

почувствовал на себе её губы.

– Я буду делать с тобой все что мне вздумается до тех пор, пока будет на то желание. До

тех пор, пока это мне будет доставлять удовольствие. Или до тех пор, пока не понесёшь. Тебе

придётся сильно стараться. Ты родишь мне наследника! Помни, меня никто не остановит,

слышишь? Не посмеют.

Он сжал волосы крепче, добиваясь приглушённого вскрика. Потянул и задвигался, задавая

ритм её движениям. Ускорившись, задышал чаще. Запрокинул голову, жмурясь от удовольствия.

Из приоткрытых губ вырвался сдержанный стон. Пальцы сжались, сминая звенья намотанной на

кулак цепи. – Кир-р-ра...

– Прекрасный сон… – прошептал Пасита, обращаясь к луне, его глаза лихорадочно блестели.

Сегодня Кира не могла поднять взор на Защитника. Стоило столкнуться с пытливым взглядом

серых глаз, как щёки тут же вспыхивали краской, и она проклинала себя за это. Как же

тренироваться-то в таком случае? Так никуда не годится! Вдруг он расценит её волнение, как-то

неправильно? Задумавшись, охотница снова пропустила удар.

Кулак двинул в солнечное сплетение, лишив возможности нормально вдохнуть. Она едва