Текст книги "Защитница. Киррана-1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Черникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

неё должна быть бешеная скорость регенерации.

Райхо взял в руку узкую ладонь и вдруг испытал странное, ни с чем не

сравнимое чувство. Хорошо. Так бы и сидел рядом вечность… Хепт-тан встряхнулся. Что

это было? Расселся среди отбросов, даже свой дорогущий кафтан не пожалел, не

говоря о штанах – их теперь только выбросить. Райхо заставил себя собраться, на деле у

них не так много времени, сбежавший воришка может привести подмогу. Он, конечно с

кем угодно здесь справится, но пока не стоит светиться.

Трупов шесть. Пять –убила девчонка, одного он сам прикончил. Скольким

удалось уйти? Тот парень, например? Не убивать же его было просто так на всякий

случай?

Кирране же следует поскорее убраться из города. И чего, спрашивается, не

сиделось в деревне? Райхо поймал себя на том, что продолжает держать её руку.

Просто не может заставить пальцы разжаться и выпустить узкую ладошку. Он осмотрел

сбитые в кровь костяшки, легонько погладил. Судя по их виду за последние сутки

девочке пришлось несколько раз драться. Это стало для Хепт-тана открытием. Может

она в беде? Не стоит ли самому этим заняться?

От мысли присмотреть за Кирраной его собственная сила закрутилась где-то в

животе. Ощущение было странным, но приятным. Будто ласковый котенок с усилием

трется мордочкой о его нутро. И вдруг Райхо понял, что эта самая сила возросла и скоро

потребует выхода, появилось ощущение, будто он может свернуть горы.

– Хайшшат-вассор! – вновь выругался Хепт-тан.

Как же все навалилось, нужно срочно заняться медитацией и перестроить схему

потоков, чего много лет с ним уже не случалось. Вдобавок, он не может отказаться от

взятого заказа –это пятно на репутации клана. Да и Кирране нужна помощь, причем

прямо сейчас.

– Думай, тан, думай!

Мысли понеслись с удвоенной скоростью.

Выплеск непроизвольный, значит она просто потеряла сознание, когда придет в

себя – неизвестно. Тут он сможет кое-что сделать, а заодно и присмотрит. Райхо быстро

обыскал Киру, но, кроме нескольких медяков, денег не обнаружил. Вряд ли девчонка

отправилась в город без средств, скорее всего этот кошель принадлежит ей, из-за него

на девочку напали. Он положил кошель рядом, затем извлек из внутреннего кармана

пару пузырьков. Взглянув на просвет, посомневался немного и выбрал один. Приподняв

Кире голову, не удержался, провел рукой по гладким как шёлк волосам.

– Ну вот, а уж я думал, что после задания в гареме меня уже ничем не пронять.

Хепт-тан усмехнулся своей шутке, но тут же посерьезнел и, чувствуя себя

распоследним распутником со странностями, легонько поцеловал пухлые чуть

приоткрытые губы.

– Так все!

Удивленный и раздосадованный собственным поведением, он мысленно

отвесил себе затрещину. ещё не хватало, чтобы его тут кто-нибудь застукал – прощай

легенда, прощай Грейл тин Аллария.

Зубами открыв пузырек, Райхо влил содержимое в рот девушки. Не сдержав

порыва, осторожно стер грязь со щёки, наслаждаясь прикосновением к нежной

бархатной коже, и вновь ощутил волнение силы.

– Да что ж это?! – Райхо чувствовал себя весьма глупо. ещё чуть-чуть и он, Хепт-

тан Пятнадцатого клана, начнет, как мартовский кот об неё обтираться?!

С сожалением уложив девушку на прежнее место, Райхо скрылся в ближайшем

проеме между домами.

– Вовремя, – прошептали он беззвучно.

Киррана пошевелилась.

Глава 24

Кира, вопреки обыкновению, неожиданно вынырнула из той тёмной ямы, в которую её

затянуло. Транс то ли ещё не закончился, то ли приобрёл какую-то иную форму, но вокруг все

плыло и смазывалось, не поспевая за вращением головы. Охотница поднялась на ноги, с трудом

принимая вертикальное положение: «Будто медовухи перепила, только хуже».

Кира едва устояла на ногах, когда её бросило на стену. Подождав, когда окружающая

действительность немного смилостивится, осторожно отпустила осклизлую каменную кладку,

обтёрла ладонь о штаны, морщась от отвращения. Сделав пару шагов, снова чуть не полетела на

землю, на этот раз обо что-то споткнувшись.

«Киалана! Это мертвец?».

Кира зажмурилась, борясь с приступом дурноты – валяющиеся вокруг тела, представляли

собой не самое приятное зрелище. В числе прочих был и Холера. Охотница не помнила, как

убивала, но думать об этом не хотела, опасаясь скатиться в истерику. Стало ещё хуже, когда

физическим страданиям добавились душевные муки: «Нет! Это снова случилось!».

Среди мёртвых не оказалось Счастливчика, и это её слегка успокоило. Кире почему-то было

жаль парня, не от хорошей жизни он выбрал такую компанию. И все же что-то здесь ей

показалось неправильным, но мысль ускользнула, когда взгляд наткнулся на кошель с золотом.

Охотница нагнулась, чтобы его поднять, и мир снова пустился в пляс, вынуждая упасть на колени:

«Съездила на ярмарку! Нужно уходить отсюда. Убираться из города вообще. Срочно!».

Кира снова поднялась, зажав в руке кошелёк, и, пошатываясь, побрела прочь. Несмотря на

сложности с восприятием, в голове услужливо возник обратный путь. Образ был настолько

чётким, будто она видела все с высоты птичьего полёта. Все петли, повороты, которые запутали,

заставив плутать, встали перед глазами.

Дорога назад не отняла много времени. По мере продвижения, головокружение прошло, и

охотница пошла быстрее. Она уже почти бежала, когда стены расступились, выпуская из

лабиринта переулков на ту же самую оживлённую улицу, откуда все и началось, но казалось

неприятности пошли по кругу. После полумрака солнце ослепило, и она с разбега в кого-то

врезалась.

– Смотри куда прёшь! – раздался высокомерный голос. От столкновения кошель выпал из

руки – будучи не в себе, она попросту забыла убрать его в сумку на поясе. Несколько золотых

вывалилось и покатились по мостовой, их звон показался Кире оглушительным. Сияя маленькими

солнышками, монеты, наконец, остановились.

– Прошу прощения, – Кира с трудом наклонилась, чтобы собрать деньги, но вдруг услышала:

– Она воровка!

Разодетый молодой господин помогал подняться с земли своему менее удачливому другу.

Судя по их одежде, Кире не повезло. Оба явно принадлежали к знатному сословию, что, скорее

всего, грозило неприятностями. Серьёзными, если обнаружат трупы в переулке, докажи потом,

что лишь защищалась.

– А ну стоять! Держи её!

Прежде чем, Кира решила бежать или все же оставаться на месте, её схватили. Руки больно

вывернули за спину – сил сопротивляться не было. Злосчастный кошель бесцеремонно отняли.

– Я не воровка! Это мои деньги! – протест прозвучал тихо и неубедительно.

Голова от резких движений снова закружилась, следом накатила очередная волна слабости,

вдобавок одолел озноб. Куда там вырываться! Да она просто на ногах едва держалась.

– Отведём её в тюрьму, – тот, который упал на мостовую, высыпал монеты на ладонь и,

пересчитав, сунул в карман.

– Это мои деньги! – Кира все же предприняла новую попытку.

– Твои? Да откуда у бродяжки такая сумма?

– Я не воровка и не бродяжка!

– Рассказывай, – не поверили ей, а скорее, судя по выражению лиц, не захотели поверить. – А

если ты не бродяжка, почему от тебя так несёт?

– Да она же вся грязная! Фу! – в голосе второго прозвучало отвращение.

«Вас бы так по земле поваляли», – подумала Кира, но не стала ничего отвечать.

её силой потащили куда-то, и охотницу одолела паника.

– Нет! Отпустите меня! – она попыталась вырваться.

– Стоять! – голос раздался неожиданно, и все трое вздрогнули.

Солнце закрыла внушительная фигура, на фоне которой хлыщи выглядели, мягко говоря,

бледно.

– Отпустите девчонку!

– Но…

– Я. Сказал. Немедленно!

– Она украла у нас…

– И верните ей деньги. Я все видел.

– Конечно, господин Защитник, – буркнул первый выпустив руку Киры и, нехотя, нашаривая в

кармане кошель. – Как скажете.

– Мы этого так не оставим! Вы знаете, кто мой отец? – попытался было воспротивиться

второй, но первый дёрнул его за рукав, намекая, что стоит заткнуться.

Защитник приподнял бровь с таким выражением лица, будто с ним заговорила муха, и в

плывущем мареве, Кира вдруг отчётливо увидела знакомые черты.

– Пасита?!

Защитник Пасита выезжал из ворот постоялого двора «Княжеский полдень». Приписка к

вывеске гласила: «Лучшие номера во всём городе», и он вынужден был согласиться. Приличнее,

чем кое-где в столице, но и цена такая же. Внезапно оглушив, его накрыло странное ощущение.

Ярый протестующе заржал, когда хозяин резко натянул поводья.

– осторожнее, господин Защитник! – раздался мелодичный женский голос.

Симпатичная брюнетка в модном наряде для верховой езды, придержала своего серого в

яблоках, избегая столкновения. Пасита, того не желая, перегородил ей путь. Осмотрев

говорящую, Защитник подумал, что при другом раскладе он был бы не прочь продолжить

знакомство в более интимной обстановке – девушка относилась к тому типажу, который его

привлекал. Вдобавок в глазах незнакомки читалась откровенная заинтересованность. Но сейчас

было не до того. Поэтому он, уступая дорогу, двинул Ярого вперёд и неприветливо буркнул:

– Простите, миледи.

Шестое чувство, а скорее собственная сила тянула, звала, указывая путь. Вскоре Защитник

достиг храмовой площади и понял, что движется в верном направлении. Внезапно ощущения

видоизменились, принимая знакомые очертания. Те же, что он испытывал рядом с девчонкой тин

Даррен: «Боги! Да я же её чувствую!». На губах Паситы расцветала довольная улыбка.

– Керун и Киалана! Похоже, я сильно задолжал провидению за этот воистину княжеский

подарок!

Пасита не мог найти происходящему иного объяснения. Ведь про подобное на уроках в

Ордене не рассказывали, не делились шёпотом более опытные Защитники, не орали пьяными

голосами изрядно надравшись в кабаке. Оставалось надеяться, что в книге Излома что-то об этом

сказано.

Следуя путём, который указывала ему сила, Пасита свернул на одну из улиц, лучами

отходящих от площади во все стороны, и вскоре увидел Киру в руках двух скользкого вида

хлыщей. В этот момент он порадовался, что желая произвести впечатление, напялил свои лучшие

одежды, те самые – из золотой и алой парчи. Он не вынимал их из сундука с тех пор, как его

сослали в эту дыру, хорошо, хоть ещё из моды не вышли. Не забыл он и про громовик, который

сейчас весьма кстати болтался на груди, на толстой золотой цепочке. Не надел он только ботинки.

Да и вообще не вспоминал о них с тех пор, как окончил учиться. Грубая обувь не подходила ни к

одному наряду.

Два щеголеватых, но потёртых мужчины, громогласно объявляя Киру воровкой, тащили ту

якобы в тюрьму. Подозрения Защитника подтвердились, когда один из них прикарманил её

деньги.

Пасита спешился и неслышно подошёл сзади, напустив на себя самый надменный вид. Он

хорошо был знаком с людьми подобного типа и знал все повадки. Скорее всего, родители лишили

содержания или же просто род обеднел, но привычка пускать пыль в глаза осталась. Намётанный

взгляд отметил пошитые по прошлогодней моде кафтаны, изобилующие пятнами и потёртостями,

стоптанные сапоги, и особый голодный блеск в глазах. Да и их поведение. Хотели бы сдать Киру в

тюрьму – попросту кликнули бы стражу. А так свернут в ближайший переулок и начнётся

представление…

Кстати, почему девчонка совсем не сопротивляется? Ему ли не знать, таких как эти, она

одолела бы и со связанными за спиной руками. Почему она попросту не убежала? Отчего едва

ноги волочит?

– Растяпа! – Райхо скривился, будто у него заныли зубы. Это надо же додуматься дать девчонке

полную дозу «хэпт-соме»! Зелье должно было взбодрить, привести в чувство и придать сил, чтобы

она смогла добраться до безопасного места, но хватило бы и пары капель, добавленных в воду. К

сожалению, он это осознал, только когда Киррана зашаталась, как пьяная. Хеп-тан сообразил, что

его сбила с толку картина её потоков:

– Это же вовсе не истощение было, а сброс лишнего! Да и она понятия не имеет о медитации!

Он вознёс хвалу Саршан-хо и Киалане за то, что ошибка в пропорциях никак не отразится на

здоровье девушки, хотя, без сомнения, ощущения та испытает пренеприятные. По крайней мере,

сам Райхо не мог выносить состояние беспомощности. Он встряхнулся, прогоняя вместе с

нежелательными воспоминаниями, неуместное чувство вины.

Впрочем, Киррана быстро сориентировалась, и даже перестала шататься, удаляясь от места

нападения. И все бы кончилось хорошо, если бы девчонку не угораздило столкнуться с местными

представителями золотой молодёжи. Райхо даже нацепил личину Грейла тин Аларии, собираясь

её выручить, но его неожиданно опередили, отчего Хепт-тан скривился, будто хлебнул уксуса:

– Кто бы мог подумать, Пасита тин Хорвейг собственной персоной!

Девчонка отрубилась внезапно, и Пасита едва успел уберечь её от падения. Один из хлыщей,

повинуясь выжидательному взгляду, нехотя выудил из кармана золото, ссыпал его обратно в

кошель и бросил Защитнику.

От Кирраны жутко воняло, её одежда оказалась перепачкана какой-то склизкой гадостью:

«Где это её так угораздило?». Защитник брезгливо поморщился, понимая, что теперь придётся

чистить и собственное платье, но деваться некуда, не оставлять же было её здесь? Нанять экипаж

ему не пришло в голову, и взобравшись на Ярого, Пасита усадил Киру впереди себя,

придерживая, чтобы она не свалилась.

– Горячую ванну, смену белья и пришлите кого-нибудь в помощь, – Защитник на ходу отдавал

распоряжения свите тащившихся следом слуг.

Он быстрыми шагами поднялся по лестнице и преодолел расстояние до своего номера неся

на руках отключившуюся по дороге Киру. Ему навстречу снова попалась та самая брюнетка.

Наморщив носик, она проводила Защитника взглядом, но он этого даже не заметил. Влетев

внутрь номера, Пасита хотел было уложить Киру на кровать, но, передумав, осторожно опустил

на пол. Скинув кафтан, засучил рукава тонкой батистовой рубахи. И принялся стаскивать с

девчонки сапоги, снял куртку и штаны, стараясь не запачкаться. Увидел кровь на руках и его вдруг

его осенило:

– Да ей же пришлось драться! – перед глазами, как наяву встала картина, как Кира,

ошалевшая, выбегает из переулка и сталкивается с теми ублюдками. В тот момент он её даже не

сразу узнал, погружённый в собственные мысли. – Сартог дери! Это снова произошло без меня! –

наконец, Пасита всё понял.

Кира продала меха и с деньгами пошла прогуляться. На улицах её приметили местные воры,

обманом или ещё как-то заманили в трущобы и напали. Пасита хмыкнул:

– Миледи Наивность!

Защитник припомнил, как утром стражники на въезде в город трепались про странную шайку

лесных разбойников. Слухи быстро распространились, и в таверне, где он завтракал, болтали, что

банде какого-то Борова, который месяц держал в страхе путников, не повезло столкнуться с

ассасином, да добавляли, посмеиваясь: «Его изловила девчонка!». Сейчас же Пасита вдруг

осознал, что виновница всего этого лежит перед ним на полу.

Неожиданно накрыло раздражение.

– Стоило скрыться с моих глаз, как ты уже брызжешь силой во все стороны?! – прошептал он

сквозь зубы, глядя на крепкое, но изящное тело, прикрытое лишь тонкой нижней рубахой. – Чего

замерла? Вон! – рявкнул Защитник на застывшую у двери служанку, которая только что вылила в

большую ванну на кованых ножках ведро кипятка и стояла в ожидании новых распоряжений.

Женщина мигом ретировалась, бормоча извинения.

Пасита подошёл к Кире и, не церемонясь, зло сорвал с неё рубаху. Даже жаль, что девчонка

без сознания, так бы и надавал по заднице! Он поднял Киру на руки. Тело на ощупь было ледяным,

и Защитник, подавив все низменные рефлексы. В конце концов, никуда она от него не денется,

аккуратно опустил девчонку в горячую воду, невольно залюбовавшись представшей картиной. И

все же что-то ему не нравилось в её облике. Недовольно скривившись, Пасита принялся

расплетать косы. Закончив, рассыпал русую волну по краю ванны.

– Так-то лучше, – он улыбнулся, невольно почувствовав себя художником, завершившим

новый шедевр. Накатило желание такой силы, что он едва сдержался, чтобы не спалить что-

нибудь. – Хватит, – пробормотал Защитник, выравнивая дыхание, – с этой игрой пора

заканчивать.

Он направился к двери, рядом с которой висело зеркало. Зрачки его отражения светились

странным голубоватым огнём. Такого раньше с ним не бывало, и Пасита приблизил лицо к

гладкой поверхности. Присмотрелся: «Так и есть, не показалось».

– Что это?

Усилием воли он снова заставил себя успокоиться, наблюдая, как постепенно гаснет странный

отблеск в глазах. Не хватало ещё напугать служанок, потом никого не дозовешься. Одна из них,

та самая, которую он выгнал, весьма кстати обнаружилась за дверью: «Какая роскошь!». –

подумал Пасита. Интересно, здесь так принято, или это потому что он Защитник?

– Вымойте девушку, но осторожно. Сможете переложить её в постель?

– Конечно, господин Защитник. Скажите, она чем-то больна? Что с ней?

– Переохладилась и очень устала, ничего более, – ответил Пасита проигнорировав,

закономерное недоумение. – Я вернусь примерно через полчаса. К моему приходу приготовьте

свежую ванну.

Служанка, сделав книксен, убежала выполнять распоряжения. Защитник вернулся в комнату.

Приблизившись к ванне, потрогал торчащую над поверхностью коленку. Провёл пальцем вниз по

шёлковому бедру. Стряхнув с руки воду, едва заставил себя отойти: «Да что же это?!»

Следовало сделать кое-какие приготовления. Переодев кафтан, он стремительно вышел из

номера.

Кира очнулась, едва сдержав удивлённый возглас: «Где я?».

Незнакомая комната. Обстановка, начиная от представшего пред взором потолка, края

кровати и столика у двери – сплошь роскошь, хотя сравнить ей, конечно, не с чем. Мягкая

постель. Перина? Тонкие простыни пахнут лимонником. Сверху ощущается приятная тяжесть –

она укрыта тёплым одеялом.

«Что случилось? Как я сюда попала?»

Память предоставила исчерпывающий ответ, включая появление Паситы. Защитник весьма

вовремя оказался рядом и спас её. Ирония судьбы – в один и тот же день и обокрали, и окрестили

воровкой...

Значит, сюда её доставил Пасита.

Накатило беспокойство: «Который час? Аккарий, наверное, ждёт и волнуется». Стоило

поскорее убраться отсюда, желательно незаметно. С Защитником встречаться совершенно не

хотелось, быть ему обязанной – тоже. Кира было пошевелилась, собираясь сесть, как вдруг

осознала, что на ней нет никакой одежды. Совсем никакой! С трудом подавив панику, она стала

судорожно соображать, что делать.

Раздался тихий всплеск воды. Кира замерла и медленно повернула голову.

Посреди комнаты стояла ванна, внутри в свете косых солнечных лучей, льющихся из окна

развалился Пасита. Защитник сидел спиной, и Кире были видны только широкие плечи, сильные

руки, лежащие на бортах ванны, затылок с коротко остриженными светлыми волосами. Охотница

зажмурилась, притворившись спящей. В этот момент Защитник поднялся, расплёскивая воду на

пол. Капельки стекали по его телу, играя на солнце. Кира наблюдала сквозь щёлочку прикрытых

век, испытывая сложное ощущение любопытства и страха одновременно. Нет, она уже видела

раздетых парней и не раз – деревенские не стеснялись зимой выскакивать на мороз из бани, или

летом купаться голышом в реке, но сейчас всё было по-другому. Не так.

Добавляло остроты ситуации и её беспомощное положение. Она же здесь с ним наедине, да

ещё и совершенно голая. Вдобавок, слаба, как котёнок. Любопытства резко поумерилось, зато

страха прибавилось. Она-то знала, чего можно ждать от такого Защитника...

Пасита обернулся, и Кира перестала дышать. Не глядя в её сторону, Защитник прошёл мимо,

исчезнув из поля зрения. Раздался шелест одежды. Шорох. Что-то упало. Затем Пасита заговорил:

– И долго ещё ты собираешься притворяться, что спишь? Насмотрелась?

Щёки Киры залила краска: «Киалана! Как же неловко!».

Припомнились слова жрицы. Неужели это и есть уготованный ей путь? Тот самый, которому

следует покориться? Сама её суть тут же взбунтовалась, против подобного, но кто она такая,

чтобы сомневаться в воле богов? Только они решают: кому «в замужество», а кому в Излом.

Притворяться действительно больше не имело смысла, и Кира, набравшись смелости,

открыла глаза:

– Где я? – сердце застучало, готовое выпрыгнуть из груди, когда она решилась на следующий

вопрос: – Почему на мне нет одежды?

Защитник подошёл. К счастью, уже одетый. Протянул кружку:

– На вот, выпей, это восстановит силы.

В нос ударил терпкий травяной запах с привкусом мёда. Похоже на отвар, какой давала ей

Матрена.

Следующий вопрос поставил её в ступор:

– Два раза за сутки?

– Что? – Кира сразу и не сообразила, о чём говорит мужчина.

– В транс входила дважды?

– Да, кажется. Так, где моя одежда?

Пасита пристально посмотрел, медля с ответом, и в его глазах мелькнул странный отблеск:

– Отдал, чтобы почистили.

Кира непроизвольно натянула одеяло повыше.

– Пей.

– Мне нужно что-то надеть.

– Я об этом уже позаботился, но тебе потребуется помощь, – он снова посмотрел на неё так,

будто собирался слопать. Кира даже вздрогнула, когд, вторя её мыслям, он добавил: – Голодная?

Есть и правда хотелось, но сбежать хотелось сильнее.

– Я оденусь сама! – возмутилась Кира, втайне надеясь, что выдастся возможность улизнуть.

Она даже украдкой покосилась на окно: «Интересно, какой здесь этаж? Куда оно выходит?».

Но её беспокойство не остался незамеченным, и Защитник усмехнулся:

– Как знаешь.

Приглашающим жестом он указал куда-то назад, не переставая улыбаться. Кира привстала и

обернулась, прижав одеяло к груди, да так и замерла. В углу обнаружился изящный диванчик с

витыми ножками и резной спинкой, обитый полосатым сукном зелено-жёлтого цвета в тон

шторам. На нём было разложено роскошное платье из светло-голубой парчи, расшитое жемчугом

и кружевами тонкой работы по лифу. «Видимо, по последней моде», – решила Кира, припомнив

красавицу-дочь градоправителя, и не сдержала нервный смешок, приметив висящую на спинке

горжетку. Проданные утром шкурки она легко опознала. Теперь они были соединены между

собой и украшены застёжкой из большого прозрачного камня: «Горный хрусталь?».

– Что это?..

– Платье. Я думал, ты наблюдательней. Ну так что? Сама справишься со шнуровкой и

кринолином? – Пасита пристально посмотрел, будто что-то решая: – Хотя я тебе верю, ведь стоит

мне только отвернуться, как ты войдёшь в транс и начнёшь творить чудеса. Верно? – он вдруг

подскочил и, больно ухватив за подбородок, зашипел прямо в лицо: – Какого сартога ты это

делаешь?! Почему всегда без меня? Издеваешься?

В комнате заметно потеплело, и Кире стало не по себе. Но едва она открыла рот, чтобы что-то

сказать в своё оправдание, как Защитник впился в губы жёстким поцелуем, лишая дыхания,

безжалостно сминая своей волей. От неожиданности Кира растерялась. Пытаясь оттолкнуть

мужчину, выронила кружку с отваром, но это было всё равно что бороться со скалой. Пасита и не

заметил её усилий, лишь удвоил напор, больно вцепившись в волосы на затылке, сильнее

запрокидывая назад голову, будто мстил за что-то.

Одеяло соскользнуло, обнажая грудь. Как ни странно, именно это и отрезвило Защитника. Он

отшатнулся тяжело дыша. Обежав взглядом стены комнаты, вернулся к Кире. Она, сияя

пунцовыми кончиками ушей из-под натянутого до самых глаз одеяла, смотрела на него не мигая,

будто загнанный зверёк. Защитник невольно опустил глаза, испытав что-то вроде угрызений

совести, и вдруг приметил кружку в собственной руке: «И когда только успел поймать?». Залпом

допив оставшийся отвар, хлопнул ею по маленькому столику и схватил с вешалки кафтан:

– Жду внизу, поторопись!

С грохотом отворив дверь, Защитник выскочил в коридор, перепугав толпящуюся там

прислугу. Проводив его удивлёнными взглядами, в комнату вошли несколько служанок.

– Вы позволите, миледи? – одна потянула из рук одеяло, но Кира вцепилась в него, как гончая

в лисицу, не отводя глаз от двери, её била мелкая дрожь.

– Возьмите, – вторая протянула вновь наполненную кружку, – господин Защитник наказал,

чтобы вы пили побольше.

Только сейчас Кира перевела взгляд на служанку.

– Миледи, господин вас обидел? – участливо осведомилась та.

– Поменьше болтай, – ткнула её в бок другая.

Как из рога изобилия посыпались вопросы и распоряжения:

– Миледи, что с вашими руками?

– Миледи, позвольте, я помогу вам одеться.

– Миледи, не могли бы вы сесть вот сюда.

– Миледи, разрешите, я займусь вашими волосами.

– Я не миледи.

– Что, вы говорите?

– Я. Не. Миледи! – чётко произнесла Кира, едва удержавшись от рвущегося из горла крика.

Райхо, а точнее, Грейл тин Аллария, обедал в лучшей ресторации Птичьего Терема

расположенной неподалёку от храмовой площади.

«Жар-Птица», детище градоправителя стало излюбленным местом бомонда с его же лёгкой

руки, не скупясь отмеривающей золото. В просторных залах, ослепляющих роскошью,

устраивались пышные балы и приёмы. В маленьких уютных закутках, можно было и плотно

пообедать, и просто перекусить, блеснув на входе модными нарядами. По мнению Хепт-тана, все

это заведение представляло собой ещё тот гадюшник, но кухня здесь была отменная. В этом не

откажешь. Отчасти поэтому, отчасти, чтобы поддержать легенду, он являлся сюда каждый вечер,

чтобы поужинать, и непременно к нему подсаживался очередной отец дочери на выданье,

который, под предлогом делового разговора, стремился поведать о своём пылящемся

сокровище.

Вот и сейчас Райхо расположился за одним из столиков в общем зале, откуда было хорошо

видно всех входящих. Напротив него восседал Марро тин Гапатор и уже битых полчаса

нахваливал свои каменоломни в Предгорьях, которые отойдут в приданное его красавице-

дочери. Марро сетовал, какая Аннара у него умница, да больно разборчивая, уже двадцать три, а

она никак с женихом не определится, неизменно забраковывая все кандидатуры, предложенные

отцом. Примерно на этом моменте Райхо потерял нить разговора и лишь кивал время от

времени, создавая видимость заинтересованности.

– Не может быть! – удивлённый возглас вывел погрузившегося в собственные мысли ассасина

из задумчивости. – Это же прохвост тин Хорвейг! Но кто это с ним рядом?

– Что?

Райхо вскинул голову и посмотрел, куда указывал собеседник. Одновременно вернулось то

самое ощущение, которое он испытал рядом с Кирраной тин Даррен, но только слабее. Его сила

завибрировала, окатывая тёплыми волнами с ног до головы, сворачиваясь внутри ласковым

котёнком.

– Вы не поверите, но Аннара мне рассказала, как ещё днём он принёс в свой номер какую-то

бродяжку! Вы можете себе такое представить? Если бы она не была моей дочерью, я бы ни за что

не поверил в подобное. Кстати, Грейл, а вы бывали в «Княжеском полдне»? Прекрасное место!

Спутница Паситы обернулась и Райхо вскочил на ноги, опрокинув бокал вина. Бордовая чуть

тягучая жидкость растеклась по белоснежной скатёрке, заливая штаны и камзол тин Гапатора.

– Поосторожней, Грейл! Что это с вами?

Но Райхо не слушал. Глаза Хепт-тана зло сузились, не отрываясь глядя на Защитника.

Неожиданно для себя он испытал сильнейший укол ревности, едва сдерживая руку, так и

норовящую скользнуть за лахиром. Едва сдерживая рвущуюся с поводка силу.

«Враг! – шептало все его естество. – Убить!» – ассасин нечеловеческим усилием воли подавил

желание прыгнуть и всадить клинок в горло тому, кто посмел стоять к Кирране так близко, а

затем схватить девчонку и увезти далеко-далеко.

Защитник же, напрягшись, посмотрел в ответ пристально, настороженно, точно так же

готовый к битве. Хепт-тану показалось, ещё секунда и в него полетит что-то огненное.

Глава 25

Ничего не подозревающая Киррана тин Даррен повернулась, да так и осталась стоять,

рассматривая великолепие зала.

Хепт-тан забыл о Пасите, которого отвлёк каким-то вопросом слуга, жадно уставившись на

потрясающе прекрасную молодую леди, ничем не напоминающую того растрёпанного

воробушка, которому он сегодня днём помог в переулке.

Гордый профиль, чуть смягчённые, но явно угадывающиеся фамильные черты тин Дарренов,

интересный голубой цвет глаз. Райхо даже рот приоткрыл, поражённый столь редким и

необычным оттенком – будто проглядывает чистое весеннее небо. Ранее он всего этого не

заметил, поглощённый иными заботами. Растрёпанные косички исчезли, копна русых, чуть

отливающих золотом в солнечном свете волос чисто вымыта и мастерски уложена в высокую, но

простую на вид причёску, из которой будто невзначай выбились несколько прядей. Нежно-

голубое платье с открытыми плечами по новой столичной моде выгодно оттеняло сливочную

кожу. Райхо безумно захотелось попробовать её на вкус, прикоснуться руками, вдохнуть запах

тёплого тела, убеждаясь, что она настоящая.

Наряд дополняли митенки в тон, скрывающие сбитые в кровь костяшки. Они предстали перед

глазами как наяву, и ассасин был готов целовать каждую ссадинку пока та не заживёт. Плечи

прикрывала горжетка из какого-то редкого голубого меха, который Райхо не смог опознать, зато

он без труда узнал туманный дамонд на застёжке. Один такой камушек стоил баснословных

денег. Кто же она для тин Хорвейга, если тот так расщедрился?

Киррана же лишь мазнула по Райхо мимолётным рассеянным взглядом, поселив в сердце

щемящую тоску.

«А чего я ждал? Я для неё – незнакомец. Один из многих», – подумал Райхо.

Хепт-тану было до боли обидно видеть её рядом с этим ублюдком. Не хотелось верить, что

они вместе. Но как тогда Пасита допустил, чтобы она оказалась в том переулке? Где был

Защитник, когда девочка нуждалась в помощи?

«Не время. Не сейчас», – Райхо, наконец, смог взять себя в руки и напустить привычное, чуть

растерянное выражение. Даже улыбнулся и, здороваясь, кивнул тин Хорвейгу, ожидаемо не

удостоившись ответа. Они был знакомы достаточно давно и не раз сталкивались в княжеском

дворце и на иных приёмах. Впрочем, особой любви между ними не было.

– Простите, Марро! Как же неловко, я непременно покрою ущерб. Хотите прямо сейчас

отправимся в ателье?

– Меньше надо на милые мордашки заглядываться, – буркнул недовольно тин Гапатор, –

хотя, должен признать, эта – чудо, как хороша. Есть в ней что-то эдакое… С вас ужин тин Аллария.

Завтра здесь же.

– Конечно. Вы окажете мне честь лицезреть Аннару?

– Безусловно!

– Это же надо было только додуматься напялить под платье сапоги! Твоё счастье, что никто

не увидел!

Пасита был весьма обескуражен этой выходкой. Ему даже в голову не пришло, что девчонка

не будет рада подаркам. Да и как он только сразу не заметил? Надо было собственноручно все

проверить.

Вспомнился вчерашний вечер.

Он не видел, как Кира спускалась по лестнице, так как стоял спиной. Понял: что-то

происходит только по восхищенным лицам слуг и постояльцев. Когда обернулся, чуть не ослеп

от вида заключённой в драгоценную оправу невинности. Надо признать, это несколько

раззадорило, вынуждая снова уделить время самоконтролю. Благо новая схема потоков