Текст книги "Путь Стратега 7. РеалРТС (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

Материализовавшиеся твари уже пытались атаковать нас магией. Всего в этот мир откуда-то там сумело пролезть восемь уродцев.

Перед одним из них прямо из воздуха возникли шесть чёрных металлических ядер, каждое размером с куриное яйцо. Ой хреново… Опять будет разгонять их до скорости пули, чтобы подавление не сработало на чисто кинетическую энергию.

«Ноций!» – мысленно обратился к сыну я, указывая цель.

Через мгновение, копьё брошенное с огромной силой пробило иномирного выродка, прежде чем он разогнал металлические ядра словно пули. Снаряды пролетели над нами и глухо ударили в стену. Я уже спешил туда, подрубая вначале поглощение героизма, а затем сферу подавления.

Уродец потерял возможность колдовать, но перед этим успел себе материализовать гротескный трезубец с торчащими во все стороны шипами. Новые бледные вспышки кружились под потолком. Искали места без подавления, чтобы воплотиться в нашем мире.

«Сфера! Надо разбить сферу!» – передал я Гараму, ударной волной сбивая с ног урода, вооружённого трезубцем.

Глаза иномирного выродка были полностью чёрными и абсолютно безумными. Я уколол его в шею, но тварь не сдохла, с огромной силой пнув меня в бронированную голень. Едва удалось удержаться на ногах. Пришлось почти всем весом опереться на щит. Запястье мне за это спасибо не сказало.

Я использовал тогда пылающее жало. Вонзил раскаленный наконечник клинка в голову твари. Бледная кожа вспузырилась. Тёмно-синяя кровь брызнула в стороны, источая едкую вонь.

Раздался треск камня, подобный стону исполина. Сверху посыпалась мелкая пыль. По сводчатому потолку со следами от копоти ползли ветвистые трещины. Несмотря на мою активную сферу подавления, Ксальтотум все ещё мог колдовать. Он пытался обрушить на нас потолок.

«Сфера! Скорее уничтожьте ее!»

Зал озарила красная вспышка. С громким стеклянным звоном волшебная сфера лопнула, пораженная копьем Гарама. Ее осколки разлетелись по всему залу, мерцая как затухающие угли. Новые иномирные уродцы перестали появляться, а первую волну мы уже почти добили.

Пока осколки разбитой сферы гасли, то в зале ещё успели прозвучать последние слова Ксальтотума:

– Забери себе Глаз, путешественник. Глаз это путь. Глаз это весть, пришедшая из Незримой Твердыни, где начались и закончатся все миры. Или вы все сгнините в пустоте, поражённые своими страхами.

– Дух был злой, очень болтливый, но я ничего не понял, – подытожил Гарам, осматривая сгоревшие останки копий, которыми мы швырялись в одержимого.

А что понял я?

Эта тварь явно в оппозиции к магам Багрового Круга. Сандис заключил с ним какую-то сделку и неоднократно использовал. Кроме того, Иворна с помощью Ксальтотума и, вероятно, какого-то артефакта сумел устроить затмение в Бер-Шадде. Помнится, Сандис ещё тогда жаловался, мол эта игрушка ему дорого обошлась, но оказалась не такой уж полезной.

Глаз и Ксальтотум Как-то связаны с так называемой Незримой Твердыней. Это название я уже видел в мавзолее Ксигона. То есть Канртегские жрецы что-то об этом знали. Вероятно, знают и маги Багрового Круга, но только рассказывать не спешат.

«Они держат таких как ты в неведении. Закрыли вам глаза. Присвоили силу, которая никогда им не принадлежала».

Вероятно, это как раз про магов с Азардом во главе. И если верить Ксальтотуму, то это именно они… призвали меня сюда? Не боги, но чародеи?

Око или Глаз Эагиса… Для чего вообще нужны глаза? Чтобы смотреть куда-то, разумеется. Древний титан что-то увидел в глубинах тёмного космоса. Вероятно, источник Великого Пламени. Именно про огонь были многие надписи на его игле.

Затем Эагиса убивает Неридия, которую в свою очередь уничтожает с помощью Великого Пламени Азард. Хитросплетения древних заговоров давно стали лишь мифами, но отголоски этих событий звучат до сих пор.

– Что такое Незримая Твердыня? – в лоб спросил я у Элемера.

– Крепость, которую вам штурмовать точно не придётся, – грубо усмехнулся чародей. – Не забивайте голову лишними тайнами, стратег. Век смертных короток. Век вечно воюющих смертных ещё короче. Я обратно на корабль, а вы грабьте город или что там собирались делать.

Гинда снова переполняло возмущение, но я снова его остановил. Ясно что Элемер просто блюдет тайны своей организации. Спорить и ссориться с магами мне пока рано. Они мне на войну денег выделяют. Ругаться со спонсорами – последнее дело.

Однако, думаю, Элемер не просто так прервал мою вполне вежливую беседу с Ксальтотумом. Он не хотел, чтобы я слишком долго слушал речи иномирного чудовища.

– Вот это хороший день! – объявил один из людей Гарама. – Победить злого духа, зовущего на помощь голых троллей. Про это можно рассказать уважаемым людям. Впервые чувствую что мы сюда не зря приплыли.

У каждого воина свои радости. Одним подавай власть и золото, а кому-то достаточно подраться с голыми троллями.

Оставалось понять, что делать с Бьорторном.

– Этому городу и людям вокруг него нужна защита, – обратился я к Гараму. – Сюда могут нагрянуть чудовища куда хуже голых троллей. Здесь идёт война живых и мёртвых. Скоро я поведу свою армию на бой с великим чудовищем, засевшим в глубине этих земель.

– Оно сильное? Сильнее этого духа? – спросил один из товарищей Гарама.

– Оно по силе подобно богам, – вполне серьёзно ответил я.

– Тогда надо бы сходить туда, да поглядеть на это чудо, – ответил вождь заморских гостей.

Отлично.

Пока предварительный план такой – кербрийцы и союзные им северяне удержат город до подхода основных сил легионов. А дальше мы предпримем марш-броск в земли захваченные нежитью.

От имперской границы до Бьорторна, от него до Лесного Края где находится Сердце Порчи.

С Раданом я поступил довольно компромиссно. Убивать на месте его не стал и на растерзание северянам не отдал, однако наотрез отказался брать с собой по воздуху. Он и немногочисленные верные ему люди должны были сами добраться до Лимеса. Дорога эта будет ой какой непростой.

Тут рядом и нежить Сердца, и монстры Лав плюс добросердечные северяне, уверен, захотят поквитаться с таким замечательным вождем.

Впрочем, Радана я лично особо не винил. Он получил комплект проблем, который мало кто способен сдюжить. С другой стороны, особого сочувствия к нему я тоже не испытывал. Видимо слишком уж проникся к Орине, а у них с рыжим стратегом все было очень плохо.

Радан покидал город, озираясь на толпы собравшихся как загнанный зверь. Но не какой-нибудь бешеный волк или медведь, а скорее койот, у которого страх смешивался с желанием укусить кого-то из ненавистных людишек.

Невысокая фигура изгнанного вождя тряслась в седле, двигаясь на юг к потенциальному спасению. Три десятка вооруженных всадников отправились с ним. Пытались увязаться и какие-то пешие слуги, но Радан сам отверг их.

– Нет! Со мной идут только воины! Вы ищите теперь другой милости!

Другая милость пришла к слугам Радана очень быстро в виде расправы со стороны других северян. Видать приспешники бывшего вождя вели себя в дни его власти не очень хорошо. Горожане это запомнили.

Кербрийцы, их сторонники и толпы беженцев втягивались в город, более неподвластный запредельной силе. Почти весь день я провёл в Бьорторне, занятый тем, что заверял местных в своем благорасположении. Мол всячески поспособствую невозвращению Радана, если он таки выживет. Обещал, что не будет никаких кар и Карра тоже не будет, а Империя поможет Северу в борьбе с чудовищами.

Памятуя прошлые подвиги Палача Севера, все мои заверения воспринимали с опаской. Здешняя народная молва ещё недавно рисовала мне образ безумца, желавшего лишь разрушений. Я бы даже не удивился покушению-другому, но обошлось. Похоже жителей Бьорторна настолько достал творящийся вокруг здец, что они были рады любому проявлению порядка, пусть и в лице бывшего врага. Ну а заморские вторженцы многими вообще воспринимались как шанс на спасение. Часть горожан хотела сегодня же объявить Гарама своим вождем. Однако я убедил все стороны не торопиться и дождаться разрешения кризиса с монстрами. В качестве моего посланника при Гараме остался все тот же Таркус Дарен.

Конфликт людей на Севере был улажен на какое-то время. Нам можно было возвращаться в лагерь.

– Эти кербрийцы очень вовремя, – произнёс Ган, когда мы забирались на борт воздушного судна. – Но чую мы с ними ещё подеремся.

Вполне вероятно. Пусть кербрийцы малочисленны, однако они могут сформировать новую воинскую элиту Севера. Особенно если в ближайшие десятилетия ещё кто-нибудь приплывет из-за моря. Но сейчас нам надо решать более насущные проблемы плюс возможно получится потом завербовать выживших кербрийцев на войну с Шаддом. Отвлечь их от Севера. Пусть на гигантских свиней – слонов посмотрят.

Обратный полет прошел без эксцессов и к утру следующего дня мы снова приземлились около каструма.

Я пересказал ключевым центурионам события, развернувшиеся в Бьорторне, а затем лично Орине дополнил повествование деталями о бегстве Радана.

– Предательство не принесло ему счастья, – с гневом и толикой удовлетворения произнесла девушка. – Даже если он выживет, то нигде не найдет приюта и покоя.

Ну будет бегать за Сандисом, как бедный родственник, если Иворна не решит от него избавиться. Никаких активов на Севере у Радана не осталось. Вернуть себе трон он сможет только на имперских гладиусах и то положение его окажется довольно шатким. На месте Сената я бы выбрал другого союзника для контроля над федератами.

– А как обстановка вокруг лагеря? – спросил я. – Центурионы мне вроде бы ничего срочного не докладывали, но интересно узнать твое мнение.

– Кажется, что нам удалось расчистить пространство вокруг города и лагеря, – задумчиво произнесла Орина.

Пытливый взгляд её серых глаз выражал осторожность. Она не хотела давать слишком обнадеживающие оценки и это правильно.

– Либо враг пока затаился, – продолжила северянка. – Однако даже если так, силы противника лишились здесь ресурса и поддержки. Мы избавились от всех бродячих мертвецов в окрестностях, сожгли тела, проверили беженцев, отослав ненадёжных куда подальше или взяв под надзор. Второй внезапной атаки на Мелиодан у врага не получится.

Звучит оптимистично. Но, я думаю, враг пока не будет пытаться снова атаковать. Он ударил ровно в самый выгодный момент и в самое слабое место. Допустил лишь одну ошибку – решил дождаться моего возвращения.

Вероятно, жрецы и колдуны Порчи полагали, что на Север прибудет Михаир, каким он был года полтора-два назад, а прибыл некто с совсем иным уровнем силы, да еще прихватив сына-полубога. Плюс магистр Круга на летающем корабле. Мои козыри оказалось сложно побить даже накопив около Мелиодана серьёзное количество монстров. Полагаю, второй попытки не будет. Интуиция подсказывает мне, что теперь враг ждет нашего хода. Попытается встретить легионы в глубине своих владений, где зло ныне властвует безраздельно.

– И ещё… – после небольшой паузы произнесла Орина. – Это насчёт Велвегров.

– Они вышли на связь?

– Да. В некотором роде.

– Опять непонятные рисунки?

– Уже более понятные, – с некоторым оптимизмом заметила девушка. – Они намерены помочь нам, когда начнутся сражения за Север. Но… могут быть условия.

– Уже известно какие?

– Нет. Пока нет.

Что же могут с меня затребовать эти эльфы-отшельники? Если хотят забрать Орину, то боюсь им придется идти лесом. Но с другой стороны, она может вернуться к ним в случае, так сказать, моего убытия из мира живых. Хоть какой-то запасной аэродром для нее, где Сандис не факт что достанет.

К середине дня прибыли крупный обоз и отряд кавалерии из нескольких турм Двадцать Первого и Шестнадцатого. Свежие силы.

Уже хорошо знакомый мне декурион одной из турм передал, что основные части легионов на подходе, как и многие подкрепления, обещанные Сенатом.

И потянулась череда спокойных, приятных дней. Небольшой островок передышки после бурных событий вокруг Мелиодана.

Я руководил расширением лагеря, через чужие сны наблюдал как Таркус Дарен укрепляет Бьорторн и местные даже его слушаются. Слишком хорошо они знают, что за чудовища могут прийти по их душу. Поэтому Таркус воспринимался ими как ценный специалист, а не имперский выскочка, пришедший наводить свои порядки.

В своих же снах мне виделись либо пылающие поля Севера и армии мертвецов, либо Дворец Дэвов. Я раз за разом брёл по древним коридорам магической темницы, ощущал рядом присутствие её узницы, слышал зов, но не мог встретиться с матерью Ноция. Или не хотел?

Иногда мне казалось, что уже скольжу по самой грани сокрытых воспоминаний, однако я будто неосознанно делал шаг назад. Словно часть меня сопротивлялась самой возможности заглянуть за ту грань.

А наяву день ото дня я наблюдал как прибывают все новые центурии и когорты. Путь до Мелиодана стал безопасен. Очищен от чудовищ, а значит не было рядом врага, способного помешать концентрации наших сил.

Легионеры, слуги, ауксиларии, наемники и венаторы стекались ко мне со всех уголков Империи. Силы, которые смогли оторвать с других направлений, последние резервы. Здесь были свежие рекруты и бывалые ветераны, которых долгие месяцы палило свирепое степное солнце.

– Сколько же их здесь… – с затаенным восторгом произнесла Орина, когда к лагерю приближась очередная когорта.

– Как все соберутся – устрою ревизию. Кстати, часть наёмников пойдет под твое прямое управление.

– Поняла. С честью исполню возложенные задачи.

В этот момент я заметил среди всадников, заезжающих в зону моего стратегического контроля, знакомое лицо. Статный, загорелый мужчина ехал в хорошо сделанной мускулате. До нас уже добрался Поций – военный трибун Двадцать Первого. Если так, то значит все уже почти в сборе.

Глава 21

Навстречу опасности

– Набрали еще когорту велитов и пару турм кавалерии для Двадцать Первого, – похвастал Поций, пока мы с одной из лагерных башен наблюдали подход подкреплений. – На заказ изготовили еще три полибола. Эти машинки хорошо себя показали в Шадде.

– Мало кто любит Двадцать Первый больше моего, но ведь не только его усиливали? – в шутку поинтересовался я.

– Грести все под себя в нашей прекрасной Столице – норма, – ответил Поций. – Но я делился как мог. Прям от сердца отрывал. Почти к каждому легиону добавилось по когорте-другой. Во всех первых когортах численность доведена до тысячи.

– Венаторов много, – заметил я.

– Да. Хоть иди Порченные Земли штурмуй.

– Пока не надо. Они нам достаточно много денег выдали и летающий корабль сверху.

Храм Гетионы, действительно, расщедрился на венаторов. Плюс имелось множество наёмников с подавлением магии. В том числе бестиарии, до восстания промышлявшие на территории Шадда. Прибыл даже один мастер-венатор. Не Доктоний, к сожалению. Некто Рубий Галитас. Кажется, раньше он занимался отловом чудовищ в западных провинциях Империи. Кроме венаторов, их послушников и наемников, было отобрано 28 человек из легионеров, кто обладал неплохими зачатками подавления. Их перепоручили венаторам для краткого курса подготовки. Самые азы. Понятно, что венаторов из них не получится, но даже небольшое улучшение способностей будет в тему.

Кроме того, до прибытия легионов мы с Ориной, Гиндом и несколькими другими участниками событий посвятили четыре дня на составление краткого гайда по борьбе с новым врагом. Какие есть разновидности монстров, чего от них ждать, как лучше обходится с мертвецами.

Чтиво это напоминало смачный боди-хоррор. Однако неизвестность порождает самый большой страх, так что лучше дозировано напугать всех заранее. Сделать своего рода прививку.

Пробежавшись глазами по нашим виршам, Поций покачал головой, слегка щурясь от полуденного солнца, и спросил:

– Так все погано?

– Ага. Иначе бы не собирал здесь столько сил, – ответил я.

– Это будет великая армия, – кивнул центурион. – Прикидываю сколько ей понадобится копать туалетов – аж мурашки по шее. Не захватим Север так засрем.

– Главное чтобы новобранцы при виде хрени, с которой им придется воевать успевали добежать до туалетных ям.

– Ничего. Первый раз не донесут, а на второй стерпят. А Мелиодану сильно досталось. Чем они ломали стены? Неужели баллисты? Или великаны какие-то?

– Щупальца. Живые корни из-под земли.

– Вот же дрянь!

Дрянь. И этой дряни на Севере ещё было рубить не перерубить. Однако у нас тоже имелось чем ответить силам зла. Рать под Мелиоданом собиралась великая. Даже расширение лагеря не помогло. Пришлось возводить пару временных рядом. Благо местность от монстров мы зачистили.

Кроме лагерей пришлось расширять дороги. Где-то мы прорубали лес, в других местах засыпали овраги. От Мелиодана до лагерей теперь вело настоящее многополосное «шоссе». Понадобилось даже распределять полосы движения. По правым к нам, по левым обратно.

Обозы снабжения стекались со всей Империи. Сотни и тысячи тонн ценнейших ресурсов складировали в палатках, специально оборудованных землянках и даже под открытым небом. На трех телегах прибыл отряд профессиональных мыше и крысоловов. В качестве табельного вооружения они использовали обученных хорьков и норок. Эти зверьки могли истреблять грызунов сотнями. Мелкого охотника запускали в крысиную нору и тот убивал серых любителей казенного зерна одного за другим. Остальные под натиском такой жестокости бежали через разные ходы, но снаружи их встречали дрессированные собаки и сами ловцы с палками. В общем полное истребление.

Трупы крыс и даже мышей по моему приказу было велено сжигать. Никакой мертвечины около наших лагерей. Никаких могил. Все в пепел.

«Чистый земной огонь упокоит любое зло». – так кажется говорил жрец, который помогал мне в Сейд-Нираме.

Он однако потом повесился от переизбытка эмоций, но в чем-то был прав. Чистый земной огонь помогает в некоторых случаях и жечь нам придётся очень много.

Концентрация войск проходила строго по плану. Мы начнём поход в конце лета и должны к концу осени вернутся с щитом или… Об этом «или» думать совсем не хочется. Особенно учитывая, что Сердце Порчи не даст нам вернуться по классике на щите. Обратно мы можем пойти либо победителями, либо в виде нежити.

Пока собирались войска на пару дней заехал Стилион. Он тоже заметил то как пострадал Мелиодан. Кажется, это поубивало у него скепсиса относительно моей новой северной экспедиции.

– Город умылся кровью и вытерся пеплом. С одной стороны это даже хорошо, – рассуждал он о бойне в Мелиодане. – Теперь нам есть что предъявить Сенату. Нападение чудовищ на имперскую крепость, множество пусть не самых знатных, но относительно благородных свидетелей. Можно даже аккуратно запросить увеличение снабжения.

Добрый он парень мой новый родственник.

– Однако с другой стороны, это могут поставить нам в вину. Больше таких нападений допускать не следует. Произошедшее мы постараемся спихнуть на мёртвого старикашку Иратиона.

– Иратион не совсем мертв, – усмехнулся я. – Полагаю он стал частью чудовища под названием Вестник Порчи. Его голову отрезали и нанизали на…

– Прошу, избавьте меня от этих-то подробностей, уважаемый дядя. Ещё аппетит пропадает. У меня для вас хорошие новости.

– Я думал у тебя от такого аппетит только разыграется. Хорошие новости? Неужели?

– Сулимские непотребства потихоньку подходят к концу. Видимо Азард и остальные его колдуны уже выпили все запасы дурманящих напитков в этой несчастной стране. Как только Турнир завершится, Сенат сможет направить к вам других стратегов.

– Уже известно кого?

– Пока речь шла об Октане Мерцине и Гайлисе Кастоде.

Первого я знал довольно хорошо, а со вторым судьба ни разу не сводила. Кажется, он потерпел серьезное поражение в Шадде и был переведен на Лимес Запад. Сейчас он находится под властной рукой Антавия Карра.

– А что там насчет Турнира? Есть новости или сплетни?

– Есть. Прямо таки удивительные и немного тревожные.

– Ну-ка?

– Команда в составе Октана Мерцина, Аланиуса Церта и Петрия нанесла поражение Ксериону. Правда, из соревнования шаддинский мятежник не выбыл. Все еще может победить.

А это реально удивительно. Думал, что кроме Сандиса у Ксериона там противников нет.

– Триумвир Сандис пока с шаддинским царем не встречался, – продолжал Стилион. – В народе уже ползают самые разные слухи относительно этого турнира. Многие пророчат Мерцину блестящее будущее или даже настоящее. Он может быть опасен.

– Опасен нам?

– Всей Империи. Триумвират устойчив пока центров силы ровно три. Одним меньше или одним больше и все может рассыпаться, – мрачно нашептывал молодой аристократ.

– Мне сейчас надо думать о другом.

– Разумеется, – неожиданно согласился Стилион. – Проблему Севера теперь надо решать. Народ ждет и жаждет победы. Сенат, кстати, тоже.

Ну все как всегда. Вынь да положь победу и властям, и народным массам. Впрочем, Империя в этот раз, действительно, озаботилась наличием у меня средств достижения победы. Стилион быстро покинул лагерь, а войска остались. Вскоре можно было прикинуть их общую численность.

Двадцать Первый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта маттиариев комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Ветеранская когорта превенторов

3 Когорта велитов-комитат

5 Турмы промотов-лимитан

6 Турм конных копейщиков

1 Центурия эксплораторов

1 Особая центурия превенторов

1 Экспериментальная центурия с арбалетами

4 Центурии пеших сагиттариев

50 Скорпионов с расчетами

15 Полиболов с расчетами

5 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

90 Стационарных арбалетов

Двадцать Третий легион:

1 Первая ветеранская когорта комитат

1 Когорта комитат

3 Когорта лимитан

2 Когорта копейщиков-комитат

3 Когорта велитов-комитат

1 Центурия превенторов

50 Скорпионов с расчетами

50 Стационарных арбалетов с расчетами

12 Баллист с расчетами

Двадцать Четвертый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Когорта комитат

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-лимитан

1 Когорта велитов-комитат

4 Турмы новобранцев-промотов комитат

3 Турмы новобранцев конных копейщиков

1 Центурия конных эксплораторов

1 Центурии пеших сагиттариев

1 Центурия превенторов

31 Скорпионов с расчетами

100 Стационарных арбалетов

5 Баллист в разобранном виде с расчетами

Шестнадцатый Легион:

1 Ударная когорта комитат

3 Ветеранская когорта комитат

2 Ветеранская когорта маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

2 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта велитов-комитат

4 Центурии пеших сагиттариев

5 Турм промотов-комитат

5 Турм конных копейщиков

1 Центурия превенторов

1 Центурия эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

3 полибола с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

70 Стационарных арбалетов

Двадцать Шестой легион:

1 Усиленная когорта лимитан

1 Когорта лимитан

2 Когорта новобранцев лимитан

1 Когорта копейщики-лимитан

2 Когорта новобранцев копейщики-лимитан

3 Когорта велитов-лимитан

2 Когорта новобранцев велитов-лимитан

2 Турмы промотов-лимитан

6 Турм новобранцев промотов-лимитан

1 Центурия конных эксплораторов

2 Центурии пеших сагиттариев

26 Скорпионов с расчетами

4 Онагра с расчетами

3 Баллисты в разобранном виде с расчетами

76 Стационарных арбалетов

Вне легиона:

1 Ветеранская усиленная когорта тяжелой цестинской ауксилии

1 Когорта цестинской ауксилии

2 Центурии конных наемных эксплораторов

2 Ветеранские когорты копейщиков ауксилии

5 Когорт копейщиков ауксилии

4 Когорты велитов ауксилии

1 Когорта осгедских застрельщиков

1 Ала цестинской наемной конницы

1 Ала конной ауксилии Венелов

4 Турмы сагиттариев

2 Турмы сагиттариев-новобранцев

3 Центурии итирийских пращников

5 Центурий наемных западных сагиттариев

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Центурия вольнонаемных пращников

2 Центурии лучников Изумрудных Островов

Мастер-венатор 1

Венаторы 54

Послушники Гетионы 49

Наемные подавители 75

Наемные бестиарии 36

Отборные подавители 28

Северное ополчение 431

Северные застрельщики 234

Вожаки боевого братства 10

Топорники боевого братства 204

Застрельщики боевого братства 282

Наемные конные охранники 128

Наемные охранники 47

Сэйфские копейщики 120

Сэйфские всадники-загонщики 152

Сэйфские конные застрельщики 690

Легкая пехота керлов 89

Легкие застрельщики керлов 141

Магистр 1

Гомункулы 3

Гибрид-циклоп 1

Гладиатрикс 1

Гибрид-дриада 1

Внушительные силы.

Пришлось отказаться от использования грифонов. Эти магические звери слишком плохо уживаются с людьми и приходится держать их за пределами лагеря. Там без поддержки подавителей они станут лёгкой добычей врага несмотря на свою силу. Затем Порча оживит их и направит против нас. Нет уж. Спасибо. Побережем грифонов для битвы с Шаддом.

Отдельной графой у меня проходил отряд для Орины, сформированный из наемников как предоставленных Фальвусом, так и завербованных позже.

Отряд для Орины:

2 Центурии наемных превенторов

1 Центурия наемных пеших сагиттариев

Гибрид-сирена 1

Сулимские жалящие лучники 321

Пехота яри 400

Пехота цзи 320

Арбалетчики 311

Авантюристы 243

Якши 6

Племенной воин Мадарчи 37

Поедатели сердец Мадарчи 2

Певцы ярости Мадарчи 1

Вообще логично было потом передать ей командование над всеми наемниками в армии или по крайней мере над значительной их частью. Свободных стратегов в Империи сейчас нет. Часть ещё на Турнире, остальные держат другие участки границ. Остаётся надеяться, что Сенат таки направит сюда Октана. Однако это произойдёт явно позже нашего выдвижения. Так что в глубины Севера пойдём мы вдвоём с Ориной. Логично передать на нее значимую часть управления.

Тем более, нынешний Север предоставляет ей уникальную возможность быстро прокачаться за счёт орд монстры. Враг всякой гадости против нас не жалеет и этим надо пользоваться.

Но для начала нужно было определиться кто вообще пойдет вглубь Севера.

Парадоксально, но самым многочисленным среди моих легионов был наименее подготовленный Двадцать Шестой. В нём, не считая слуг и расчётов орудий, было около 9200 воинов. По крайней мере по спискам. Однако практически весь этот легион состоял из новобранцев. Ещё и две с половиной тысячи велитов без должного вооружения в довесок. Очень проблемно при нынешнем враге. Конечно, Двадцать Первый тоже начинал с большим количеством легкой пехоты, но тогда ситуация была иная. Каждая серьезная победа приносила трофейное снаряжение. Пусть не всегда имперского образца и часто с повреждениями, но походные кузни могли исправить положение. Армия перевооружалась в процессе похода.

Теперь же наш враг это хаосито-некроморфы. Нормальное снаряжение у них редкость. Монстры вообще в нём не нуждаются. В общем, на хорошие трофеи рассчитывать не стоит.

Однако даже без активного обновления снаряги на ходу в моих руках уже была сила огромной мощи. Группировка численностью около сорока семи тысяч воинов собралась под Мелиоданом. Плюс более пятнадцати тысяч держали остальные участки границы, не находясь в моём прямом управлении. Они подчинялись мне как стратегу Лимеса, но снимать их с крепостей вдоль Этара было слишком рискованно. Без них хватает мечей.

Будь у меня эти сорок семь тысяч раньше, не пришлось бы никаких мёртвых богов пробуждать. Спокойной бы сразился в поле сначала с Кринтарами, затем против Геора. На оба боя шёл бы с полной уверенностью в победе. Обошлось бы без тёмного колдовства. Только честное кумите. Но, как говорится, фарш невозможно прокрутить назад и время ни на миг не остановишь. Приходится радоваться хотят бы тому, что мощная армия появилась у меня сейчас.

Однако брать с собой в пораженные Порчей земли все сорок семь тысяч я не собирался. Тяжело снабжать плюс слишком большие формации мало прикрытые подавлением станут лишь ресурсом для врага. Новыми трупами в армии мертвых и плотью для лепки ужасных существ.

Нет. Надо отобрать мобильный отряд из самых лучших.

Но с другой стороны если взять слишком мало легионеров, то нас могут банально закидать мясом. Кроме чудищ у врага есть вполне ещё живые люди на службе. Много легкой пехоты и какое-то количество варварской знати.

Сколько взять? Десять тысяч? Двадцать? Пятнадцать?

Обычно можно заранее прикинуть численность сил врага, но тут это очень сложно сделать. Десятки тысяч составляла орда Белквергоста, которой меня ещё ныне покойный и переваренный Аргаил стращал. Они всём скопом перешли под знамена Порчи, однако кто-то уже погиб, а некоторые обратились в чудовищ. Плюс хаоситы-некроморфы вербовали новую паству среди беженцев. Это число тоже очень сложно спрогнозировать.

Если ткнуть пальцем в нынче пасмурное небо, то я бы прикинул чисто человеческие силы врага в примерно 70–100 тысяч. Причем 85% от этой массы говнопихота сектантов. Копейщики без брони, лучники, метатели дротиков. Никакой строевой подготовки. Минимальные боевые навыки.

Кроме того, полагаю, у Порчи есть некоторые проблемы с концентрацией и снабжением живой силы. С силой мёртвой все понятно. Нечисть работает на магической энергии и жрать может все что угодно. А вот пока живые сектанты и кушать хотят, и пить тоже.

Однако, даже если единовременно враг сможет выставить не более 50 тысячи в поле, это все равно очень серьезные силы. Все же взять с собой двадцатку или даже двадцать пять?

Вероятно, к нам ещё присоединиться какое-то количество кербрийцев. Тысячи полторы-две. С Велвеграми пока не все ясно.

По итогам, если возьму с собой двадцать пять, то при идеальному раскладе с вербовкой союзников по дороге смогу набрать ещё тысячи три-четыре отборных воинов, среди которых много стихийных магов.

Двадцать восемь тысяч против Мёртвого Божества, желающего пожрать весь мир. Сложно… Очень сложно что-либо прикинуть, когда столько неопределенностей, а на карту поставлено так много.

– Семь дней чтобы собраться, отдохнуть после похода и провести небольшое слаживание – после выступаем, – предупредил я Орину. – Завтра утром оглашу это на собрании центурионов.

– Поняла. Собравшиеся здесь войска это треть всех сил Империи?

– Точно не скажу, но твоя оценка близка к истине. Если вспомнить Бер-Шадд, то там у Карра было около сорока тысяч. Столько же у Сандиса и Аланиуса Церта. У нас сейчас под пятьдесят тут и около пятнадцати держат реку Этар ниже по течению. Это включая гарнизон имперского города Катерна, расположенного у самого моря.

– Пятнадцать тысяч на весь Этар? Этого разве не мало? – обеспокоенно произнесла девушка.

Я понимал её волнения. Граница имеет огромную протяженность, а враг за счет монстров может нанести серьезный удар даже малым числом. Однако еще держались Бьорторн, Гелард и Утопье. Чудовища под предводительством Лав продолжали сопротивление. Именно все это было передовой линией защиты. А пятнадцать тысяч гарнизонов и речного флота рипариан должным отражать небольшие вылазки врага.