Текст книги "Миф о Юпитере"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Это не добавило им популярности среди коллег. Так никогда не бывает. Они, казалось, ничего не замечали и никогда не жаловались. Их опыт

Их положение в Британии воодушевляло их. При другом императоре они вполне могли бы быть преданы забвению. При Веспасиане же они процветали на удивление.

Небольшая напряжённость между Элией Камилой и моей любимой сестрой Майей огорчала нас с Хеленой. Многократное материнство не вызывало у нас привязанности. Майя – современная, жизнерадостная, вспыльчивая и прямолинейная – была женщиной другого склада. По правде говоря, Майя сияла совсем не так, как большинство людей.

Это была его проблема.

Эта сцена произошла после обеда. Все чиновники жили в резиденции прокурора, поскольку дворец губернатора ещё не был построен. Жизнь за границей – это жизнь в коммунах. Дипломаты к этому привыкли. Обедали без губернатора; Фронтинус отнёс поднос в его кабинет.

(Пока я председательствовал на ужине, который всегда был официальным и довольно обременительным.) Итак, в тот момент прокуратор с женой ели песочный хлеб с оливками, устав от путешествия в одиночку с четырьмя взрослыми из моей компании. Они были гостеприимной парой. Когда они в первый раз настояли на том, чтобы я привел Елену Юстину в гости, они знали, что мы с двумя нашими маленькими дочерьми… хотя и не подозревали, что меня сопровождают моя темпераментная сестра, её четверо озорных и непоседливых детей, две нервные собаки и мой ворчливый друг Петроний. К счастью, два сварливых брата Елены и мой буйный племянник остались на юге, чтобы поохотиться и напиться. Они могли появиться в любой момент, но я об этом не упоминал.

Хиларис, которому я обещал рассказать подробности (хотя и надеялся, что смогу этого избежать), стоял отдельно от остальных, полулежа на кушетке для чтения и, казалось, был увлечён какими-то свитками. Я знал, что он слушает. Его жена говорила за него, точно так же, как Елена часто расспрашивала моих посетителей – независимо от моего присутствия.

Прокуратор и его жена делились своими мыслями, как и мы. Мы с ним составляли вторую половину настоящего римского брака: мы доверяли нашим серьёзным и чувствительным жёнам то, чего не говорили даже друзьям-мужчинам. Это могло бы…

Они сделали женщин доминирующими, но самки семьи Камила все равно были упрямы.

Вот почему мне нравился мой. Не спрашивайте меня о Хиларис и её.

Петроний Лонг, мой лучший друг, не согласился. В любом случае, в последнее время он был очень зол. Отправившись в Британию, чтобы увидеть меня и мою сестру, он отправился с нами в Лондиниум, но, похоже, всё, чего он хотел, – это вернуться домой. В тот момент он сидел, сгорбившись на табурете, и выглядел скучающим. Он начинал вызывать у меня неловкость. Раньше он никогда не вел себя асоциально и агрессивно в обществе.

Хелена думала, что он влюблён. Она была в беде. Было время, когда он ухаживал за Майей, но теперь они редко разговаривали.

«Итак, Марко, Вероволько попал в беду. Расскажи, что случилось с архитектором», – настоятельно просила меня Элия Камила. Для жены дипломата она вела себя неформально, но была человеком застенчивым, и я даже не понял, какое из двух своих имён она предпочитает использовать в частном порядке.

–Боюсь, это конфиденциально.

– Они что, похоронили это дело? – снова вмешалась тетя Елены.

Невозможно было избежать взгляда его больших тёмных глаз. Мне всегда было трудно изображать из себя крутого парня в его присутствии. Он казался милым, застенчивым человеком и всё время вытягивал из меня самые разные ответы. «Ну, мы все на службе у правительства, Марко».

Мы знаем, как все устроено.

«Ах… это было глупо». Сдавшись, я заметил улыбку Элены. Ей нравилось, как её тётя пробуждает во мне лучшие качества. «Разногласия. Король и его архитектор были готовы вцепиться друг другу в глотки, и Вероволько взял на себя смелость защищать вкусы своего царственного господина до крайности».

«Я знала Помпонио, – сказала Элия Камила. – Он был типичным дизайнером».

Он точно знал, чего хочет клиент.

– Верно. Но король Тогидубно уже проводит третью крупную реконструкцию дворца; у него твёрдое мнение, и он много знает об архитектуре.

– Были ли его требования слишком дорогими? Или он постоянно вносил изменения? – Элия Камила знала все подводные камни общественных работ.

Нет. Он просто отказывался принимать любые детали проекта, которые ему не нравились. Больше всего пострадал Вероволько; он должен был быть связующим звеном между ними, но Помпонио его презирал. Вероволько стал совершенно не нужен. Он избавился от Помпонио, чтобы на его место мог прийти более сговорчивый архитектор. Звучит глупо, но, думаю, это был единственный способ для него восстановить свой авторитет.

–Это показывает нам интересный аспект ситуации в Великобритании.

Елена сидела в плетёном кресле, своём любимом. Сцепив руки на плетёном поясе и положив ноги на небольшую скамеечку, она вполне могла позировать для памятника покорным жёнам. Я не была настолько наивной.

Высокая, изящная и серьёзная, Елена Юстина читала запоем и была в курсе всех мирских событий. Рождённая, чтобы родить и воспитать детей-сенаторов, она прививала моим детям культуру и здравый смысл. И держала меня в узде. Олицетворяя прогресс, мы видим великого царя: идеального монарха для провинции – цивилизованного, жаждущего стать частью империи и, безусловно, предприимчивого. Есть ещё Вероволько, его ближайший помощник, в душе остававшийся воином племени. Царь был возмущен убийством римского руководителя проекта, но Вероволько поклонялся более тёмным богам.

«Я никогда особо не задумывался о мотивах преступления», – признался я. Так это был просто художественный конкурс, который вышел из-под контроля… или же что-то более политическое? Выражал ли Вероволько ненависть варваров к Риму?

«Как он отреагировал, когда вы обвинили его в преступлении?» – спросила Элия Камила.

– Он пришёл в ярость. Он всё отрицал. Он поклялся, что заставит меня заплатить.

«Как любой загнанный в угол подозреваемый», – заметила Хелена. Наши взгляды встретились. От этих разговоров мне стало очень не по себе. Я бы предпочёл поговорить наедине в туалете.

«Итак, Марко, посмотрим, правильно ли я это поняла», – страстно продолжала его тётя. Она откинулась на вышитую подушку позади себя, так что её браслеты дрожали, а золотые отблески играли на богато украшенном кессонном потолке. «Ты сказал Вероволько, что не…»

Его не собирались судить за убийство, а скорее отправляли в изгнание. Наказанием для римлянина было бы изгнание из империи.

–Но я предложил ему Галлию.

Мы все улыбнулись. Галлия была частью Империи дольше, чем Британия, но мы были римлянами, и для нас даже Галлия была провинциальной территорией.

«Я мог бы отплыть прямо из Новиона в Галлию», – раздался серьёзный голос Гая, доносившийся с его ложа, и это подтвердило мою правоту: он меня слушал.

– Верно. Я так и предполагал.

«Может быть, поездка в Лондиниум покажется её друзьям менее очевидной? Скажем, менее неловкой?» Майя любила загадки.

«Или он направлялся куда-то ещё?» – попыталась спросить Елена. «Нет, любой транспорт в Лондиниуме всегда идёт через Галлию. Он ничего не выигрывал, приезжая сюда». Петроний говорил с суровостью ворчливого оракула:

«За Британией ничего нет. Единственный путь – назад!»

Он ненавидел Британию. Я тоже. Я скрывал это, когда был гостем у прокурора. Хиларис прожил в Британии так долго, что утратил всякую ностальгию по реальному миру. Трагично.

– Если бы Вероволко пришел в Лондиниум, – размышлял Элия Камила, – стоило бы ему спрятаться?

«От меня?» Я расхохотался. То же самое делали и многие мои друзья и родственники, даже слишком многие.

«Я думала, что я беглянка, но на самом деле, – деликатно сказала Элия Камила, – ты ничего не сказала губернатору!» Я старалась не чувствовать себя виноватой.

Вероволко этого не знал. Так, может быть, он просто шнырял по этому отвратительному району, пытаясь остаться незамеченным?

«В чём же заключается отвратительный сценарий, Фалько?» – спросил Петроний. Профессиональный вопрос. В Риме он был членом вигил.

–Бар.

– Какой бар? – По крайней мере, он оживился и проявил интерес.

Петро был крупным, энергичным мужчиной, который, казалось, чувствовал себя неуютно в элегантных помещениях. Он мог бы, как и я, расслабиться на мягком диване с ножками в форме львиных голов, но предпочитал

Он предпочел не обращать внимания на происходящее и, раздраженный, обнял колени, оставляя следы на полосатых шерстяных коврах от своих прочных и надежных армейских ботинок.

Я почувствовал странное нежелание говорить с ним о месте преступления.

–Небольшая, темная группа хижин за доками.

«Где, Фалько?» – вопросительно посмотрел на меня его карие глаза. Петроний понял, что я почему-то хожу вокруг да около. «Как ты туда попал?» – «Ты же не собираешься сказать, что хочешь посмотреть!»

«Спуститесь по дороге от форума, поверните налево и идите по самым скверным переулкам, которые только сможете найти», – объяснил Хиларис. «Это называлось «Золотым ливнем»… как ни странно. На стене снаружи была тёмная картина. Вы заметили это, Фалько?» «Не заметил. Вряд ли этот притон был тем местом, где Юпитер мог внезапно прорваться через окно, замаскировавшись под золотой ливень (или что-то ещё), чтобы попасть в объятия подруги. Официантка, которую мы там встретили, наверняка вызвала бы отвращение у богов». «Что вас интересует, Луций Петроний?» – спросил Хиларис. Он сказал это вежливо, но мне показалось, что он считал Петро неизвестной величиной, за которой нужно было пристально следить.

– Вообще ничего. – Петро потерял всякий интерес, который у него мог быть.

Видимо.

«Это вне твоей юрисдикции», – сочувственно сказал я ему. Петро скучал по Риму.

Он одарил меня довольно двусмысленной, горькой улыбкой. Казалось, он даже скучал по работе. Возможно, его мучили угрызения совести. Я до сих пор не понимал, как ему удалось выпросить отпуск на пару месяцев. Я знал, что он был между двумя назначениями, но его собственная просьба о переводе с Авентина исчерпала бы остатки доброго отношения к бывшему трибуну вигил. Видимо, новичок хотел лишь поскорее увидеть Петро на скамье запасных.

«Любой бар – хорошее убежище для Луция Петрония!» – язвительно отозвалась моя грубая сестра. Они не прекращали драться с тех пор, как нас нашёл Петро, приведя к ней своих детей.

Я оказала услугу… хотя нельзя сказать, что моя сестра думала так же.

«Хорошая идея», – резко бросил Петроний, вскочил на ноги и медленно, но решительно направился к двери. В другое время я бы последовал за ним, но тогда я был хорошим мужем и отцом. (Ну, мне почти всегда удавалось выглядеть таковым на людях.) Елена обеспокоенно шмыгнула носом. Майя снисходительно посмотрела на Петро. Намеренно или нет, он захлопнул за собой дверь, уходя.

Прокурор и его жена старались не показывать, насколько им надоели драки между гостями во время их визитов.

Я закрыл глаза и притворился спящим. Никто мне не поверил.

В

«Раньше я думала, – позже пожаловалась мне Елена наедине, – что Луций Петроний и Майя пытались решить, чего каждый из них хочет».

К сожалению, я думаю, они уже знают... и дело не друг в друге.

У моей сестры и моего друга были трагические истории. Петро, который, по всей видимости, когда-то был порядочным, домашним и хорошо ладил с полосатыми котятами, попал в неприятную ситуацию. Он уже сбегал из дома, но на этот раз с женой гангстера, что было катастрофой. Даже его трибун был оскорблен этой связью, и жена развелась с ним. Сильвия увезла дочерей в Остию, где жила с нищим уличным торговцем едой; она унижала Петрония как могла.

Майя, которая, казалось, была столь же уравновешена, овдовела. Это часто служило поводом для праздника, хотя даже нахлебники и бездельники, за которых выходили замуж мои сестры, редко попадали в львиный ров в Триполитании после суда за богохульство. Немногие семьи на Авентине могли похвастаться таким волнением, и мы старались не говорить об этом позоре ради детей Майи. Несомненно, ложь об этом только усиливала её чувство одиночества. Она совершила и другие ошибки. Серьёзные. Во-первых, она выставила себя дурой перед Анакритом, главой секретной службы. Нам было категорически запрещено обсуждать эту деликатную тему.

– Я думала, им просто нужно время, – вздохнула Елена.

–Ну, может быть, вы сможете сдвинуть их немного ближе друг к другу… но для этого вам понадобится длинная палка.

Петроний Лонг был большим мальчиком, а моя сестра могла быть непредсказуемой.

– Лучше не вмешиваться, Марко.

–ХОРОШО.

Если недостатком проживания в официальной резиденции были постоянные шутки по пустякам, то плюсом, когда нам с Хеленой удавалось улизнуть, было то, что мы могли наслаждаться уединением. Моя собака Нукс в тот момент рыла землю по ту сторону двери, но мы могли делать вид, что не слышим её. Наши две маленькие девочки, как и дети Майи, были в безопасности под присмотром персонала детского сада Элии Камилы. Даже наша бесполезная няня освоилась и немного помогала; я мечтала, что она останется, когда мы уйдём.

«Это очень хорошо», – сказал я, лениво потягиваясь. «Нам нужен дом с таким количеством комнат, чтобы нас никто не смог найти, и с отрядами послушных слуг, обученных молча и снисходительно подбирать остатки детского пюре».

–У них есть греческий официант, умеющий играть на большеберцовой кости.

«Двойная флейта! Мы могли бы купить такую. Нам бы не понадобилась новая няня, если бы он укладывал девочек спать под свою музыку».

«Нет сомнений, что он так успокоил тебя прошлой ночью, что ты начал клевать носом!» – издевалась Елена.

«Он играет ужасно. В любом случае, признаюсь, я переусердствовал с выпивкой с Петро перед ужином. Я пытался его подбодрить».

– Ну, у тебя не получилось, Марко.

–Луций Петроний – несчастный мальчик.

«Конечно! Он идёт по неверному пути, не так ли? Он сам этого хотел», – решительно заявила Хелена. «Меньшее, что я могу сделать, – это насладиться этим».

– Когда я попробовал пойти по ложному пути, мне было очень весело. Не понимаю, почему он такой некомпетентный…

–Он еще не нашел подходящего канатоходца.

Хелена имела в виду мою старую подругу. Я её даже не знала, но она не давала мне забыть, что знает много интересного о моём ярком прошлом.

В отместку я закрыл глаза, на губах появилась притворно-радостная улыбка воспоминаний. Конечно, это было ошибкой. На самом деле, мои мысли ушли не в то русло. Хелена это знала. Она ударила меня подушкой прямо в тот самый момент, когда мой желудок переваривал её некачественную британскую еду.

С тех пор Петроний действительно перестал быть позором общества. Он исчез окончательно. Он оставил мне корявую записку, сообщая, что уезжает один. В ней не было ни слова о том, что он покидает провинцию, ни указаний, где с ним можно связаться. Я осторожно уточнил в аппарате прокурора: Петро видели выходящим из резиденции губернатора в том, что мой дотошный раб-информатор описал как очень, очень грязную тунику. (По крайней мере, он не отправился спать с какой-нибудь рыжеволосой шлюхой, которую оставил в маринаде десять лет назад.) Всю его повседневную одежду я нашёл в сумке под кроватью в гостевой комнате, которую он занимал. Когда Петро шёл по ложному пути, он делал это с грязным видом.

Я старалась не завидовать.

В Риме я бы предположил, что Петро дежурит с вигилами, и не придал бы этому особого значения. Там, на континенте, далеком от его официальной территории, это объяснение не выдерживало критики. Его исчезновение без единого слова обеспокоило меня; я подумал, не чувствует ли он себя ещё более несчастным, чем я себе представлял.

Майя оказалась менее понимающей.

«Теперь ты знаешь, что чувствует Хелена, когда ты не приходишь домой и не объясняешь почему», – отругала она меня. «В любом случае, он мужчина. Он эгоистичен и бесцеремонен. Ничего другого мы и не можем ожидать».

Она отвергла его, поэтому можно было с уверенностью предположить, что ей было все равно, но ее дети очень полюбили Петро за время их долгого путешествия по Европе; они мучили Его мать была встревожена и беспокоилась о том, где он находится.

У Майи не было ответов (ситуация, которая ее не устраивала).

«Накрыть стол к ужину?» – спросила Элия Камила, скорее обеспокоенная и озадаченная, чем разгневанная. Она была хорошей женщиной.

«Нет, не делай этого. На самом деле, – усмехнулась Майя, – даже не закрывай его, даже если он вернётся прямо сейчас».

Петроний не вернулся.

VI

Оставленный Петронием, я в тот же день принялся за работу. Поручение расследовать дело Вероволько задержало бы меня в Лондиниуме дольше, чем мне хотелось, но я не мог отказать прокуратору и губернатору.

На данный момент губернатор посчитал забавным поручить мне эту работу.

Сексту Юлию Фронтину было около сорока, и это был очень преданный своему делу бывший консул, с которым я познакомился пару лет назад в Риме.

Мы вместе работали над раскрытием ужасной серии женских убийств. Большинство консулов ужасны; он же казался другим, и мне он нравился. Фронтин обладал всеми качествами древнего римлянина, находящегося у власти: воинственным, образованным, с живым интересом к административным вопросам любого рода, а также исключительно порядочным и честным. Он слышал обо мне и хотел, чтобы я занялся аудитом во дворце Тогидубна. Мой успех там сделал меня ещё более популярным.

–Если кто-то и может разгадать, что случилось с приятелем короля, так это ты, Фалько.

«Сладостные слова!» Я никогда не относился к высокопоставленным людям с ложным уважением. Если мои манеры казались резкими, это плохо. Фронтин знал, что я справлюсь. У меня было довольно хорошее представление об этом преступлении, и я был прямолинеен: я Полагаю, Вероволько спрятался в Лондиниуме, надеясь остаться незамеченным. Он хотел остаться в Британии. Потом он остановил каких-то местных в баре. Этот сорвиголова обошёлся с ними высокомерно. Они обиделись. Кто-то бросил его головой вперёд в корыто, уставленное бочками. Пока он булькал (или прямо перед тем, как его погрузили в воду), они воспользовались случаем и украли его торк. Они ушли.

Любой офицер, находящийся на его службе и знающий местность, должен иметь возможность определить его местонахождение. Найдите эти торки, и это приведёт к их осуждению.

«Хорошая теория», – бесстрастно ответил губернатор. «Я её принимаю. А теперь докажи, Фалько, прежде чем Тогидубно услышит трагическую новость и примчится сюда в ярости».

Он был очень прагматичным человеком. Должно быть, император выбрал его для Британии, потому что считал его одновременно эффективным и гибким. Из моих разговоров с ним я знал, что у него был плотный график. За три года своего правления в Британии Фронтин планировал полностью романизировать провинцию. Он намеревался начать масштабную военную экспансию, начав масштабную кампанию против диких племен запада, а затем, возможно, ещё одну кампанию на севере. В стабилизированных внутренних районах он хотел создать десять или двенадцать новых городских центров, самоуправляемых колоний , где племена будут полуавтономны. Лондиниум, его зимняя резиденция, должен был стать полноправным муниципалитетом, а масштабная программа общественных работ улучшит город. Если всё это осуществится, как я и предполагал, Британия преобразится. Юлий Фронтин возвысит эту варварскую и маргинальную провинцию и приведёт её в соответствие с Империей.

Британия была суровым местом. Она унесла жизни людей всех рангов.

Флавий Иларий взял на себя финансовую функцию после смерти своего предшественника, галла, восстановившего порядок после Боудикки. История губернаторства была ещё хуже. Светоний Паулин был официально осуждён за некомпетентность. В Год Четырёх Императоров Турпилиан был отстранён от должности своими военными легатами, которые затем (непостижимым образом) управляли Британией через комитет.

Петилио Цереалис, занимавший непосредственно предшествующую должность, совершил ряд нелепых ошибок; он получил эту должность только потому, что был родственником Веспасиана.

Фронтино был бы неплох. Он был активным и склонным к примирению. Но последнее, что ему было нужно, пока он обустраивался, – это сложная ситуация, связанная со смертью важного британца.

– Это дело, скорее всего, осложнится, Фалько.

«Знаю, сэр», – я посмотрел на него искренним и доверительным взглядом.

Этот взгляд я когда-то приберегал для женщин и до сих пор использовал с кредиторами. Вполне возможно, Фронтино понял, что я хитрец и вечно играю в двойную игру, но терпел это. Мой следующий вопрос был прямым: Флавио.

Хиларис упомянула о каких-то административных проблемах. Можете ли вы объяснить, что происходит?

«Лучше спросите его самого». «Он всё знает вдоль и поперёк». Губернатор применил классический подход. Невозможно было понять, в курсе ли он вообще этих проблем.

Я спросил Хилариса. Теперь он, похоже, не мог вспомнить, что упоминал о них.

Отлично. Спасибо, ребята! Вы, могучие легаты Августа, оставайтесь в своих расписанных фресками кабинетах, пока разбираете почту, а я выберусь из грязи.

Почему я всегда выбирал клиентов, которые пытались скрыть свои грязные дела? Я тратил больше времени на изучение людей, которые меня наняли, чем на само расследование того, что меня просили расследовать.

Как обычно, я не позволил сдержанным людям, которые меня наняли, уйти от ответственности. Если бы на мраморе была грязь, я бы и сам в неё наступил. И тогда всем остальным пришлось бы мириться с этим беспорядком.

VII

Сначала я попробовал с сотником.

Мне пришла в голову мысль поискать его в форте. Легче сказать, чем сделать. Сначала нужно было его найти. Я вспомнил о загоне из дерева и дерна, который в спешке возвели после Восстания к востоку от форума. Мы использовали его для укрытия выживших и всего, что могли взять с собой. Найдя это место, я увидел, что оно заброшено уже много лет.

В столице никогда не было постоянных легионов; они всегда были нужны в авангарде, для охраны границ. Спустя тридцать лет после завоевания Римом, в Британии всё ещё было четыре действующих легиона – больше, чем в любой другой провинции. Это было излишне и дорого. Это продемонстрировало страх Рима после попытки Боудикки свергнуть её.

Сказать, что в Лондиниуме было пятьсот солдат, было бы преувеличением, но они, безусловно, были превосходного качества. Легионы по очереди отправляли

Часть солдат была отправлена в столицу. В приграничной провинции даже раненые, способные ходить, и бесполезные, раздражавшие своего легата, были способны защищать наместника и его штаб, производить хорошее впечатление на гостей, выставлять мечи напоказ на форуме и патрулировать доки. Им нужно было где-то жить. Информация, предоставленная прохожим, привела меня прямиком на другой конец форума, через ручей, разделявший город, и вдоль Декумануса, главной улицы. Я оказался на глухой улице, вдали от амфитеатра – утомительная прогулка. Там я столкнулся с хаосом. Западный холм был занят всеми отрядами, расквартированными там для защиты наместника, и, поскольку он редко задерживался в столице надолго, они жили в полном беспорядке. Это было хуже, чем походный лагерь: у них не было нормальной обороны, и повсюду были разбросаны отдельные группы казарм.

Я нашла своего мужчину. Он был раздражен, что его нашли, но согласился прийти и поиграть. Я пригласила его выпить. Я могла бы притвориться перед его друзьями, что мне нужен совет специалиста наедине. А наедине, возможно, мне удалось бы соблазнить его рассказать больше, чем следовало бы.

Он настоял на том, чтобы отвезти меня в бар, который любили солдаты. К тому времени, как мы приехали, я уже знал, что его зовут Сильвано. Я предложил ему вина, но он предпочёл пиво.

«Эта кельтская дрянь забродит у тебя в животе, Сильван!» – сказал я, пытаясь подразнить его. Притворяться другом человеку, которого я презирал, было нелегко. «Ты станешь как толстый, розовощёкий кельт».

«Я выдержу». Он всегда так говорил. По правде говоря, я бы никогда не покрасовалась. Моим гостем на банкете был темнокожий южанин; его руки были покрыты волосами, чёрными, как козья шкура, и он был так грубо выбрит, что мог бы подбородком соскоблить краску с деревянной детали.

«В этом деле с убийством в бочке мне не повезло», – пессимистично сказал я.

Это позабавило ленивого ублюдка. Теперь ему не придётся двигаться, и он с удовольствием наблюдал за моими страданиями. Его смех был просто отвратительным. Я был рад, что мне не придётся работать с ним.

Я позволил пиву литься перед ним. Я продолжил с вином, разбавляя его водой, пока Сильвано не смотрел.

Мне понадобилось полбочки пива, чтобы смягчить его и заставить говорить, затем еще полбочки, чтобы он смог медленнее объяснить, как сильно он ненавидит погоду, расстояние, женщин, мужчин и ужасные гладиаторские бои.

– Значит, Лондиниум обзавёлся собственным убогом амфитеатром, да? Если можно так выразиться, он тут довольно изолирован, да и арены обычно не рядом с фортом? Но, конечно, я бы не сказал, что у вас есть что-то, что можно было бы назвать фортом!

– Они сделают новый, чтобы помешать нам брататься.

– Как будто кто-то это сделает! А что думают мальчики о песке?

«Это катастрофа, Фалько. У нас тут и щенячьи бои, и красивые девушки в доспехах».

«Какая бесстыдная! Секс и мечи... Счастливчики вы!» Мы выпили.

Расскажите мне о той атмосфере, которая царит здесь сейчас.

–Какая атмосфера?

–Ну, последний раз я был в Лондиниуме, когда Боудикка была в самом разгаре.

«Вот это были славные времена!» – злорадствовал Сильвано. Какой же он идиот! Его тогда там не было. Даже такой дурак, как он, почувствовал бы боль в душе.

Если бы вы спросили меня о легионе, в котором я служил, я бы солгал. Я бы не вынес, если бы кто-то узнал о моём служении во Втором Августовском. Мой трагический легион, которым тогда командовал преступник-идиот, бросил своих товарищей, чтобы в одиночку противостоять натиску племени.

Лучше было не думать о том, какие выводы из этого сделает сотник, находившийся в то время на дежурстве.

Я также не собирался спрашивать Сильвана, какой легион он почтил своим присутствием. Возможно, Двадцатый или Девятый; оба легиона действительно сражались против Боудикки, и я не сочувствовал ни одному из них. В те времена Британия также могла похвастаться одним из новых, разрозненных отрядов Флавиев – Вторым Вспомогательным. Я отмахнулся от него.

Сильвано не производил на меня впечатления солдата из нового легиона; было очевидно, что он ветеран, от потёртых сапог до ножен, которые он украсил кисточками, похожими на кусочки дохлой крысы. По крайней мере, я знал, что он не из грозного и ликующего Четырнадцатого.

«Гемина». Её членов перевели в Германию, чтобы они исправили свои привычки, если это было возможно. Я встречал их там, всё ещё запугивавших людей и беспричинно хваставшихся.

«Это место никогда не следовало восстанавливать». Сильвано хотел раскритиковать город; в любом случае, это удержало меня от горьких мыслей об армии.

«Вот к чему приводят катастрофы, приятель. Вулканы, наводнения, лавины... кровавая резня. Они хоронят погибших, а затем спешат отстроить всё заново в опасной зоне... У Лондиниума никогда не было индивидуальности».

«Торговцы, – проворчал Сильвано. – Вино, меха, зерно, рабы. Проклятые торговцы. Они разрушают это место».

«Нечего ожидать от меня хорошего искусства и культуры». Я говорил медленно и невнятно, как и он. Мне это давалось легко. «Это всего лишь перекрёсток. Группа фабрик на южном берегу, пара причудливых паромов, курсирующих туда-сюда. К северу – несколько вонючих, ничем не примечательных складов… всё указывает на неприметность этого места».

«Конец пути!» – воскликнул Сильван. В исполнении пьяного центуриона это прозвучало ещё менее привлекательно, чем когда жаловался Петроний.

–Это создает вам проблемы?

–Патрулирование – это полная чушь.

– Почему? Туземцы кажутся послушными.

«Когда они не швыряют друг друга в ямы?» – его голос дрогнул от ликования, и я возмутился. Я встречался с Вероволько, хоть он мне и не нравился. Сиивано не заметил выражения моего лица. Он развивал свои теории. Я сказал себе, что именно этого я и хочу. «Это место – магнит для отбросов, Фалько».

–Как это?

–Есть только оппортунисты, которые потеряли себя или хотят найти себя.

–Это, конечно, слишком далеко для мечтательных туристов,

Нет?

– Не для некомпетентных. Для всех видов пьяниц с извращёнными личностями.

Когда уже Они уже обошли все остальные провинции, у которых нет будущего, они нюхают воздух.

И они идут по этому следу сюда. Без денег, без перспектив работы, без здравого смысла.

– Это холодное и негостеприимное место, а это то, что путешественникам определенно не нравится, верно?

– Солнце и соблазн не для неудачников. Они жаждут открытых, пустых пространств, они готовы терпеть лишения, они верят, что страдания в пустошах сделают их жизнь ярче.

– Значит, вы ищете туман на краю света среди легендарных людей, раскрашенных в индиго? А теперь у вас есть популяция оборванных, широко раскрытых глаз, живущих в лачугах… безответственных, бездомных, которые могут просто отбросить копыта.

– Вот именно. Они не подходят друг другу.

–Они бегут от закона?

–Некоторый.

–Это весело.

–Веселый.

–И вот они здесь, ждут возможности начать всё сначала.

«Пользуемся наивностью британцев, которые только и делают, что продают гостям подносы со сланцем. Бритты же только и ждут, что сюда прибудут импортёры этой сомнительной смеси, выдаваемой за фалернское вино. А теперь, – воскликнул Сильванус, почти теряя сознание (что, теоретически, было именно тем, что мне и было нужно), – мы начинаем ловить остальных».

«Кто эти люди?» – пробормотал я.

«А, эти люди точно знают, что делают», – пробормотал он.

«Вот за ними-то нам и нужно присматривать, да?» «Понимаешь, Фалько».

«А кто они, Сильвано?» – терпеливо спросил я. «Те, кто приходят поживиться отдыхом», – ответил он. Затем он лёг, закрыл затуманенные глаза и захрапел.

Он его напоил. Теперь ему нужно было его снова протрезвить. Потому что эта теория не работает. Когда свидетеля доводят до потери сознания, а он не знает, что ему придётся всё рассказать, прежде чем он уйдёт, он просто продолжает и всё глубже погружается в беспамятство.

Это место, где подавали алкоголь, было серым, холодным и гигиеничным заведением для солдат. Бритты, германцы и галлы, например,

В естественной среде обитания они не вели уличную жизнь с тавернами и уличным киосками с едой. Так что этот бар стал великим даром Рима новой провинции. Мы учили варваров есть на открытом воздухе.