Текст книги "Скандал берет отпуск"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

«Эти новые вписаны. Их довольно много. Думаю, Титус сохранил их, надеясь, что они могут оказаться ценными. Теперь он боится, что попадёт в беду!» – выплюнула Альбия. Это была привычка, от которой нам ещё предстояло избавиться. «Значит, он попадёт.

Рано или поздно, и я думаю, рано…» Пророчествование людям доставило Альбии огромное удовольствие. «Тит сказал – или притворился, – что твой писец поручил ему присмотреть за этими табличками. Спрятать их в надёжном месте и никому не говорить. Вот почему он скрыл их от тебя. Но вчера к дому приходили какие-то люди и спрашивали о них, и Тит теперь очень напуган».

«Кто его напугал?»

«Он не знал имен».

«Я бегло просмотрела таблички», – сказала Елена. Я представила, как она скорочтёт, прежде чем помчаться обратно в «Аквариус» на обед. «Два разных автора, я бы сказала. Некоторые похожи на старые дневники – не волнуйтесь; это не любовные истории знаменитостей. Это судовые журналы или что-то в этом роде».

«Скукотища! Я могу обойтись без кучи заметок с надписью « Ветер нор» от «Нор-нор».

запад, море неспокойное; на ужин были бобы, громко пукнул » .

Елена учила Альбию читать тихими вечерами. Альбия, должно быть, тоже просматривала таблички и теперь вскрикнула: «Марк Дидий, это скорее похоже на… Термессос: продал пять из Констанции; хорошая цена за вино…» Самос встретил Ирис. Резкий, но результат » .

«Кто написал эти журналы?»

«Там не сказано. Там много всяких „встреч“». Альбия была умной девочкой.

Она знала, что мы говорим о пиратах. «Большинство из них „бойкие“ и заканчиваются списком выгодных цен».

«Продал пять чего?» Я встретился взглядом с Хеленой. Как и я, она заподозрила худшее.

«Списки продаж бесконечны, – с несчастьем сказала мне Альбия. – Разве это люди, эти цифры? Эти пятёрки, десятки, тройки и даже двадцатки?

Разве это люди, проданные в рабство?

«Таблички старые и потрёпанные, – пыталась успокоить её Хелена. – Думаю, мы обнаружим, что эти события произошли много лет назад».

Реалистично Альбия понимала, что не всех пострадавших можно спасти от их бед, как её. Наконец она тихо сказала:

«В одну из чистых туник был завернут меч, Марк Дидий».

«Титус что-нибудь говорил об этом?»

Альбия считала Тита одним из самых низших людей в жизни. «Нет, он отмахнулся от этого, посчитав это неважным, – но теперь он готов поскорее от него избавиться».

Я сказал ей, чтобы она мне все показала, и мы вошли в дом.

Меч представлял собой простую модель с коротким клинком в плохо подогнанных, перекрученных кожаных ножнах. Ни один солдат или бывший солдат не обратил бы на него внимания, но вольноотпущенник императорского дворца, воспитанный среди бюрократов, не заметил бы, что у него плохой баланс и тупые края. На клинке, который никогда не смазывали и не ухаживали, была ржавчина, и ещё больше ржавчины там, где рукоять была грубо сварена. Один резкий удар, и я подумал, что весь комплект развалится. Я сомневался, что Диокл когда-либо пользовался этим оружием; должно быть, он носил его только для уверенности.

Итак, когда он вышел в последний раз, Диокл оставил оружие в своей комнате, потому что думал, что идёт в безопасное место, либо один, либо среди людей, которые не причинят ему вреда. Что ещё важнее, он верил

что он вернётся.

XXXVI

Я оставила Елену с новыми табличками. Дети остались довольны, и она была готова читать и интерпретировать этот письменный труд. Табличек было достаточно, чтобы покрыть целый приставной столик. Большинство выглядели древними, их деревянные доски выцвели и высохли; они были покрыты неровными каракулями, похожими на те, что Альбия описывала ранее. Несколько более новых табличек совпадали с теми, что мы нашли ранее в комнате Диокла. Возможно, они дадут нам подсказку о том, что с ним случилось.

Хелена заверила меня, что для этой задачи нужен один человек, который всё проверит, – то есть она. Вместо этого я отправился осмотреть два бара, куда, по словам Банно, он ходил договариваться об освобождении своей похищенной жены.

Я довольно легко нашёл бары. Один неприметный уголок назывался «Морской моллюск», а соседний – «Венера». Их рекламировали размытые пиктограммы. Это были однокомнатные дыры, похожие на те, что цепочкой встречаются вдоль любой набережной или реки: прокуренные внутренности, где готовили еду и напитки, а грубые столы на улице теснили соседние заведения бесконечной чередой. Официанты…

– когда посетители находили хоть кого-то, кто проявлял к ним интерес – казались взаимозаменяемыми. Эти заведения гордились своими превосходными рыбными блюдами, а это означало, что они сильно переплачивали за тарелку жидкого супа с ракушками, крошечный кусочек вчерашнего хлеба и красное вино, настолько кислое, что если бы его нарисовали на мозоли, пальцы бы отвалились.

Я, из принципа, первым делом подошёл к беседке богини любви. Учитывая название, я не удивился, увидев там бледную официантку с усталым выражением лица, в чьи обязанности, должно быть, входил подъём по чёрному ходу с клиентами, желавшими получить дополнительные услуги.

«Что-нибудь поесть, сэр?»

Нет, спасибо. Я уже взрослая. Я знала, что будет, если я поем в

Вот так свалить. Я не мог позволить себе быть таким больным. «Я ищу Иллирийца».

«Не здесь. Исчезни».

«Он когда-нибудь был здесь?»

«Если ты так говоришь. Кажется, все так думают».

«Кто все?»

«Тупой покойник из вигилов». Брунн. «Ты меня слышал? Отвали!»

Бруннус так искусно испортил мне всё, что только мог. А потом, когда я, ругаясь, вышел из «Венеры», что я мог услышать, кроме его голоса?

Я пригнулся и спрятался. Я понял, что происходит: сегодня, должно быть, августовские иды. Четвёртая когорта только что прибыла, чтобы занять пост в Остии, и отбывающая Шестая когорта во главе с Брунном показывала их вексилляцию во время традиционной ознакомительной прогулки. То есть, показывала огромные зерновые склады, которые им предстояло охранять, – в качестве прелюдии к посещению местных баров.

Четвёртый уже бывал в Остии. Они наверняка помнят это место два-три года назад, хотя, справедливости ради, поскольку в рядах вигилов текла шестилетняя смена состава, часть нынешнего отряда могла быть новой. Склады не меняли своего местоположения. Но некоторые бары могли сменить владельца или поставщиков вина, так что старые места могли уже не казаться прежними. Людям действия нужно было срочно провести повторную разведку.

Прежде чем они меня заметили, я нырнул в «Моллюска». Мало кто из посетителей удосужился зайти внутрь, оставив столики снаружи. Возможно, сзади и есть туалет, но большинство мужчин подходят и мочатся в реку; я видел, как один посетитель именно так и делает.

Сначала повар и официанты подумали, что я пришёл сюда пожаловаться. Как только я их успокоил, со мной стали обращаться как с новинкой. Предупреждённый в «Венере», я тут же пожаловался на Бруннуса. Это сработало. Вскоре мне сказали, что этот иллириец иногда заглядывает по делам. Конечно же, они утверждали, что понятия не имеют, какие дела он там проворачивает. Многие профессии требуют, чтобы их владельцы встречались с людьми в барах – или, по крайней мере, многие владельцы пытаются убедить вас в этом. Издательское дело. Владение скаковыми лошадьми. Сутенёрство.

Сбыт краденого...

Иллириец знал толк в этом деле. Он заранее дал официантам чаевые, чтобы они могли указать на него всем, кто его спрашивал. Уходя, он оставил ещё одну сумму на счёте. Хотя это означало, что он мог быть уверен в тёплом приёме, если придёт сюда снова, щедрость официанта также дала понять, что персонал его очень хорошо помнит.

«Похоже, он знает, как себя вести... Но мне сказали, что он довольно зловещий?»

Мой информатор, прыщавый молодой человек в грязной тунике, рассмеялся: «Он меня никогда не пугает!»

«Ты хочешь сказать, что он не такой свирепый, как хочет показать?»

«Нет, я имею в виду, что он красит глаза и носит дурацкие тапочки». Среди всех моих неожиданных ответов этот стал настоящим сюрпризом. «Иллириец?» Официант счёл моё замечание забавным. «Он свиреп, как мокрая губка. Он просто тощая старая королева».

В дверь заглянула пара стражников. Я воспринял это как знак, что пора уходить.

Мне не хотелось торчать здесь, пока бойцы Четвёртой когорты снуют повсюду, словно блохи по лохматой собаке. Но ночь только начиналась, и мне нужно было подумать. Я пошёл.

Короткая прогулка привела меня от реки к Форуму на западной стороне. Попытка избежать вигил обернулась катастрофой: у подножия Капитолия выстроились рядами другие солдаты Четвёртого легиона. Я видел среди них и Краснуху, так что, хотя они выглядели больными из-за того, что пропустили осмотр винной лавки, они вели себя безупречно. В общем, большинство так и не увидели трибуна когорты. Они с любопытством смотрели на него.

Петроний, покусывая большой палец и скучая, поддерживал Краснуху. Я также узнал Фускула, заместителя Петро в Риме. Фускул, всё более толстый и весёлый, похоже, был дежурным офицером сегодня вечером. Он сформировал небольшую группу вяло шествующего почётного караула. Вигилии не носят форму и доспехи, поэтому не могут щеголять в начищенном до блеска снаряжении, а их учения сводятся к жизненным практикам и отработке техники. Они неохотно маршируют. Отдание вигилиями чести, вероятно, будет воспринято как насмешка.

Аккуратные ряды не тушат пожар. Если бы кто-то из толпы позвал на помощь, Четвёртый показал бы себя хорошими людьми. Но церемонность не была их сильной стороной.

Итак, беспорядочная компания, люди всех ростов и весов, возилась в своих пёстрых домотканых туниках, пока Фускулус раздавал благожелательные указания, когда ему хотелось. Спокойный по натуре, Фускулус нравилось ловить злодеев; это было для того, чтобы он мог почерпнуть их мысли для трактата о преступном мире. Он был экспертом по криминальному жаргону; это хобби увело его далеко за пределы доносов на белье и счастливой ловкости мошенника, обладавшего пухлой мишенью, к фаррикингу, буллингу и долгому ковылянию (который, как он мне однажды сказал, был укороченным вариантом марафонского бега, что на авентинском уличном сленге означает бег от правосудия). Однако Фускулус демонстративно не проявлял никакого интереса к сегодняшней затянутой гражданской чепухе, где его

Мужикам пришлось стоять, задницы болели, у дипломатической трибуны. Дипломатия? Римские бдительные не утруждают себя таким этикетом.

Группа местных жителей явно не впечатлилась нашими усилиями. Запертые за временным ограждением, они приветствовали местную команду: большой, невероятно организованный контингент из гильдии строителей въехал и начал приветствовать новых бдительных.

Эти люди были хороши. Они и сами это знали. Их отборные войска сегодня вышли на демонстрационный марш, словно сам Император принимал их. Демонстрация была искусной и тщательной. Они умели маршировать и отдавать честь – и отдавать честь на марше. Они соблюдали правильную дистанцию друг от друга, словно их измеряли тростью. Их ряды были прямыми. Их двойные и тройные ряды – квадратными. Их повороты под прямым углом были отточены до совершенства.

Они размахивали руками, кружились и замирали на месте, словно парадная учёба была чем-то чудесным и увлекательным. (Для любого, у кого есть настоящий военный опыт, это было кощунством.)

Все игрушечные солдатики были одеты в поддельную армейскую форму ярких цветов, с более короткими, чем обычно, мундирами. Внушительные эполеты подчеркивали и без того широкие плечи их так называемых офицеров. Каждый нёс в руках чистейшую верёвку и блестящий крюк. Их снаряжение мне показалось забавным, но топот рабочих ботинок заставлял землю дрожать. Это было зловеще, и я решил, что так и должно быть.

Вскоре я узнал от очевидцев, что членов других гильдий всегда называли плебеями, а строители называли себя «обутыми рядами».

У них было шестнадцать отрядов. Каждый отряд состоял из двадцати двух тяжёлых воинов во главе с декурионом. Каждый декурион надеялся стать президентом. В гильдии всегда был не один, а три пятилетних президента.

У них также был ручной городской советник. Назначенный, по всей видимости, городским правительством «ввиду чрезвычайной важности строителей в Остии», он служил посредником в получении контрактов. В любом другом городе это назвали бы взяточничеством.

Мне с гордостью сообщили, что Остия другая. Я не стал спрашивать, чем именно.

Ни один город не может содержать военизированную группировку из более чем трёхсот пятидесяти крутых ублюдков, не подвергая их влияние на общественную жизнь опасности. Мы с Гаем Бебием видели, как эти мальчишки-сапожники ведут себя несносно на пожарной службе, и этот пристальный взгляд меня совсем не обрадовал. Они носили безрукавки, которые демонстрировали накачанные бицепсы. У них были крупные тела, как у пьяниц. Я знал, какими они будут и вне службы – болтливыми и чёртовыми политиками.

Жители Остии казались счастливыми, но этот карнавал вызвал у меня озноб.

Я стоял в толпе у здания курии. Быстрее всего домой можно было пересечь дорогу.

Перед Капитолием, где Рубелла и Петро всё ещё угрюмо стояли под брезентовым тентом, укреплённым на столбах; не желая, чтобы меня видели, я ждал. Обычно я бы позвал Петро. У меня не было настроения брататься.

Когда шумное представление достигло апогея и закончилось, к Рубелле подошли вожди гильдии. Он и Петроний любезно пожали друг другу руки; их вежливый ответ казался искренним, хотя я и предполагал обратное. Впереди стоял Приватус, с темными прядями прилизанных волос, блестевшими на лысине. Он отрастил волосы на затылке слишком длинно, поэтому сзади выглядел как бродяга, несмотря на праздничную тунику и тогу, ослепительно-белые. С ним был человек, которого мне кто-то назвал ручным советником; похоже, гильдия собиралась поставить ему статую, и не было секретом, что это благодарность за оказанные услуги. Один из коллег Приватуса, президентов гильдии, был императорским вольноотпущенником. Остия, похоже, привлекала бывших дворцовых чиновников.

Они никогда не могли занимать формального положения в общественной жизни, но благодаря гильдии, где они могли достичь высшего титула, они могли стать известными людьми на местном уровне. Главным гостем сегодня вечером был понтифик Вулкана – верховный жрец, прибывший в сопровождении небольшой группы своих чиновников и государственных рабов.

Я презирал их всех. И дело было не в их происхождении. Я ненавидел их за то, как они пробирались в деловые круги, пользуясь своим торговым товариществом. Советник, который теперь был благосклонен к Рубелле, будет восхвалён на постаменте за свои добрые дела; эти добрые дела были не чем иным, как благодеяниями строителям в виде мошеннических контрактов. Интересно, заметил ли это Диокл?

Развлечение подходило к концу. Тот, кто его затеял, должно быть, рассчитывал, что в этот момент члены Четвёртой когорты смешаются с мальчишками-сапожниками. Они не учли Четвёртую когорту, которая постепенно исчезала. Мальчишки-сапожники не обратили на это внимания; у них были свои соратники. Солдаты, устроившие представление, встречали и льстили друг другу в своей гильдии. Пока они расхаживали, я узнал одного из демонстрантов: у него были густые бакенбарды и спутанные кудри, а также незабываемая развязность и презрительная ухмылка. Это был главный бездельник из фальшивой караульни вигилов на улице, где умерла тётя писца. Заметив его, я быстро узнал остальных.

Было бы смертельно опасно обнаружить себя. Здесь было слишком много членов гильдии, а это была их территория. Когда площадь Форума начала пустеть, я осторожно перешёл к Декуманусу. Заметив большой продуктовый магазин, я остановился, чтобы заказать вино. На мой голос мужчина, стоявший у стойки рядом со мной, обернулся и крикнул официанту: «Он и мне ещё купит!»

Этим бесстыдным халявщиком был мой отец, Дидий Гемин. Он был с другом, который не возражал, если я угощу его выпивкой.

XXXVII

«Мальчик мой», – сказал папа, отдавая должное нашим отношениям. Он сумел не прозвучать пренебрежительно. Я промолчал.

Его спутник наклонил передо мной чашу с вином. Представиться не стал, хотя выглядел он смутно знакомым и смотрел на меня с каким-то чудаковатым видом, словно собирался похлопать меня по спине и вспомнить какой-то случай, который я предпочёл бы забыть. Должно быть, я видел его в Эмпории. Я предположил, что он один из тех, кто сегодня пришёл из Рима: как и предупреждал Юстин, Посидоний завербовал нескольких коллег, знавших его много лет, чтобы помочь ему найти дочь. Мой отец прибыл в Остию в составе неформальной группы благодетелей. Если эти праведные старые свиньи были такими же, как папа, для них это был всего лишь хороший повод прогуляться по приморским тавернам.

«Если вы все собираетесь превратить Теопомпа в потроха, па, то не говорите мне».

Папа выглядел бодрым. «Я уверен, что молодой человек будет уважать нашу точку зрения, сынок».

«О да. Шестеро или восемь из вас загоните его в тёмный переулок и выскажите своё мнение, как обычно, – он тут же её вернёт. Проблема будет в том, чтобы заставить влюблённую девчонку понять её затруднительное положение».

«Отцы умеют всё объяснять». С моей стороны это было интересно.

«Посидоний – добрый человек. Он не будет на неё слишком давить, он её очень хорошо воспитал, и она поймёт его доводы…»

Я горько рассмеялся. «Ты, видно, ничего не смыслишь в дочерях!»

«Не будь таким, сынок». Как обычно, мой отец был шокирован, обнаружив, что кто-то критикует его прошлое. Он действительно убедил себя, что бросить жену и маленьких детей – это нормально. Теперь ему было больно, а я злился. Некоторые вещи не меняются.

Я заметил, что его молчаливый спутник наблюдает за нами с некоторой сдержанностью. Он был старше Па на целых десять лет – если вся толпа, поддерживавшая Посидония, была такой, то мстители были вряд ли в расцвете сил. Этот человек тоже был грузным, дряблым и горбатым. Я подумал, не…

Ещё один аукционист, вроде Па; я представлял, как он перебирает предметы искусства своими пухлыми, довольно белыми пальцами. На нём было, должно быть, ценное кольцо с камеей: ярко-белое стекло на фоне тёмно-синего лазурита, на котором, казалось, была изображена миниатюрная порнографическая сцена. Такие вещи нравятся мужчинам, называющим себя знатоками, мужчинам с холодным взглядом, которые подвергают своих жён содомии, а потом открыто говорят о своих извращениях, словно порочный вкус делает их лучше большинства.

Отец был совершенно другим; он просто стал отцом слишком много детей и не мог выносить последствия семейных отношений. В отчаянии я попыталась быстро выпить. Вино было приправлено специями и мёдом; оно было слишком приторным, чтобы опрокинуть его в спешке. Чтобы отвлечься, я упомянула о строителях.

Гильдия. Эта парочка, должно быть, заметила шумное представление. «Петрониус арендует дом у своего президента – одного из трёх . Насколько я понимаю, они, будучи одиночками, ничем не отличаются от тройняшек».

«Они ведут себя так, как будто улицы им принадлежат», – сказал Па.

«Может, и правда, общественные работы – главное занятие в Остии. Полагаю, они пытаются захватить власть». Я облизнула губы, раздражённая липкостью мёда. «Это больной город».

«Что ты думаешь?» – спросил Па у сопровождавшего его мужчины.

«Маркус прав».

Наглец. Называть меня Маркусом было слишком уж неприлично. Но, учитывая, что отец всегда готов был считать меня ханжой, я сдержал раздражение. Друзья отцов обращаются с сыновьями как с детьми. Спорить об этом бесполезно.

Па, никогда не уступавший в голосовании по численности, сменил тему: «Маркус гоняется за киликийскими пиратами».

«Я ищу пропавшего писца», – терпеливо поправил я собеседника. «Пиратов, как мне достоверно известно, не существует, и в Киликии их сейчас совершенно нет».

«Так кто же занимается похищениями?» – усмехнулся Па, в то время как другой мужчина молча наблюдал за этим.

На этот раз я усмехнулся. « Бывшие пираты».

Спутник Па наконец позволил себе увлечься. «Этого и следовало ожидать». Он говорил сухим, подавленным тоном, который больше, чем я ожидал, соответствовал моему собственному настроению. Сказав это, он замолчал. Казалось, ему нравилось оставлять слушателей в неведении.

«Ну как?» – спросил я. Я всё ещё старался быть вежливым, но что-то в нём действовало мне на нервы. Создавалось впечатление, что ему нравится быть спорным.

«У них был свой образ жизни, – сказал он. – Некоторые называли это пиратством; для них это был естественный способ заработка. Если бы у них всё это отняли, они бы…

Обязательно найдут новое занятие. Людям нужно жить.

«Ты говоришь, что тебе их жаль».

«Я понимаю их позицию». Он выглядел отстранённым, но добавил: «У нас здесь было то же самое, с обездоленными фермерами. Это было просто ужасно».

Я помнил, как мой дед, тот, что был на Кампанье, рассуждал о старых земельных «реформах», из-за которых крестьяне вынуждены были покидать арендованные земли, которыми они занимались десятилетиями. Дедушка сохранил свою ферму, но мы все думали, что он сделал это, обманув кого-то другого. Все его соседи тоже так думали. «Значит, вы считаете киликийских пиратов несчастными изгоями?»

«Прирожденные преступники», – презрительно усмехнулся Па. Он ненавидел большинство других стран. Он говорил, что это потому, что вёл с ними дела и узнал, что они собой представляют.

виноваты натуралы », – сказал его друг. «Так какое отношение киликийские пираты имеют к твоему пропавшему писцу, юный Марк?»

Я снова попытался проигнорировать его излишнюю фамильярность. «Диокл, возможно, писал мемуары для кого-то из них, но мне кажется, что он был действительно заинтересован в этом похищении. Неразумная дочь Феопомпа и Посидония, возможно, ещё удостоится упоминания в « Дейли газетт » .

«Мы будем не единственными, кто будет преследовать Теопомпа!» – прорычал Па. «Его товарищи не скажут ему спасибо за рекламу».

«Ты связал похищения с киликийцами?» – спросил меня другой мужчина.

«Они непреднамеренно позволили мне опознать нескольких человек из своей группы».

«Это может быть опасно для вас».

«Если бы мой писец объявился, я бы уже ушёл. За похитителями теперь следят и флот, и вигилы. Развязка, похоже, не за горами».

«Тогда прощайте, киликийцы! Если флот и вигилы приближаются, они могут найти вашего писца. Вы можете потерять гонорар». Что ж, спасибо за « Фавоний, мне пора идти...»

Мужчина исчез почти сразу, прежде чем мы успели заметить его вежливое самовыдыхание. Он оставил после себя лёгкий запах мази для бритья и, как мне показалось, чувство лёгкого обмана.

В «Эмпориуме» никто не звал моего отца Фавонием. Его называли Гемином, его давним прозвищем. Гемином для всех. Ну, для всех, кроме мамы, которая впала в мстительное настроение. Она настояла на том, чтобы он использовал имя, которое носил до того, как сбежал от нас.

«Ты знаешь, кто это был?» – Па подал официанту знак наполнить наши чашки. Он уже разложил деньги на мраморе, чтобы прикрыть его, так что я оказался в ловушке.

Я покачал головой. «А стоит ли?»

«Точно, мой мальчик! Эти странности были свойственны твоему дяде Фульвию».

Я посмотрел на папу. Он кивнул. Внезапно я улыбнулся в ответ. Теперь я это понял…

хотя Фульвий постарел, прибавил в весе и стал вести себя гораздо более агрессивно.

«Как же тоскливо, насколько я помню! Трудно понять, из-за чего весь этот шум», – заметил я, хотя преднамеренная манера моего дяди раздражать людей многое объясняла о его репутации.

Мы с папой считали себя членами крепкого клана Дидиев; мы были двумя самоуверенными мальчишками из Рима, единственного места, где стоило жить. И вот теперь мы, два короля высшего общества, подняли кубки, чокнулись и наконец-то обрели мир и покой. Теперь мы занимались тем, что так нравится городским мальчишкам: смеялись над эксцентричным деревенским родственником.

XXXVIII

Елена была заинтригована, услышав о моей встрече. «Так почему же ты не узнал своего дядю?»

«Прошло много лет с тех пор, как я его видел. Я вообще редко видел Фульвия. В последний раз мне было не больше пяти или шести лет – это было ещё до того, как папа нас покинул.

Мои длинные каникулы на ферме были позже; мама обычно брала нас всех бегать и утомлять, когда ей удавалось найти кого-нибудь, кто подвез бы нас до Кампаньи. К тому времени Фульвий уже ушёл.

«Куда ушёл?» – спросила Хелена. «А какова же настоящая история?»

«Он не вписался».

«Его выгнали остальные?»

«Нет. Фульвий добровольно ушел».

«Недовольны?»

«Я бы сказал, чертовски неловко».

«О, тогда его племянник ничего не унаследовал!»

Я вышел из этой ситуации, спросив, как у Елены идут дела с табличками Диокла.

Она уже прочитала их все. Я не удивился. На своей вощёной табличке она цитировала отрывки, которые хотела мне показать. Значительная часть собранных ею сведений касалась описанных Альбией встреч, которые явно представляли собой столкновения между кораблями, где названные суда терпели поражение. Людей продавали в рабство. Товары конфисковывали и продавали ради прибыли. Иногда отмечались и случаи смерти.

«Смерти? Неестественные?»

Хелена беспокойно вздохнула. «В этом нет никаких сомнений. Мы потерпели три поражения».

В другой раз: «Слишком много, чтобы справиться; пятерых за борт». Думаю, это может означать « выброшенных за борт». Позже: «Они потеряли десять, капитан поймал; не сдавался – Лигон его прикончил». Да, Лигон назван. Думаете, это тот самый, который вас интересует?

Я пожал плечами. Мы не могли знать, хотя это казалось большим

Совпадение. «Ещё есть знакомые?»

Я надеялся на Дамагора или Кратидаса, но разочаровался. Елена проверила свои записи, чтобы убедиться. «Нет, но Лигон упоминается дважды. Второй раз ужасен: «Женщина кричит; Лигон отрубил ей голову ради нас; тишина!»

«Эй! Прости, что позволил тебе это прочитать».

Пока я дрожал, Елена обняла меня. Я надеялся, что это отвлечет её от ужаса. Потом мы сидели, прижавшись друг к другу, и листали таблички.

Как мы ни старались, нам не удалось найти никаких внутренних доказательств того, кто их написал.

К сожалению, только школьники подписывают свои личные блокноты, которыми владеет Маркус . Руки прочь, иначе вас покарают добрые Фурии...

Судовые журналы, должно быть, принадлежали капитану. Он никогда не называл своего корабля. Он много лет плавал по восточному Средиземноморью, от греческих островов до финикийского побережья. Его промысел был кровавым и, несомненно, преступным. Никто не мог назвать его иначе, как пиратством. Это судно грабило другие суда. Грабеж был единственной причиной его выхода в море. Оно никогда не выгружало груз, хотя почти всегда возвращалось на берег с одним или несколькими товарами на продажу.

Для нас это было воровством. Для капитана корабля это была честная торговля.

Хотя мы не смогли его опознать, улики убедили нас в том, что он был киликийцем. Во-первых, имя его дружка Лигона, который – если он был тем, о ком я знал – был родом из Соли/Помпеополиса. Упоминались ученики моряков, иногда с указанием места их происхождения – тоже из Киликии; многие были батраками, и, несмотря на заявления о том, что жители гор не участвовали в пиратстве, стало ясно, что существовала регулярная миграция молодых людей, отправлявшихся с суши на поиски опыта, репутации и богатств в море.

Время от времени в судовых журналах фиксировались союзы с другими группами и народами. «Заключили договор с памфилийцами – коракесианами (Меланфом). Присоединились люди, но они не устояли… У Акротериона встретился « Фиделитер» и « Психея» . Скот и рабы; Меланф забрал скот; он не остался верен… К нам присоединился Мерас из Антифеллоса и его ликийцы. Мерас снова покинул нас, не сумев договориться о шкурах… Отплытие у Ксанфа. Хорошая добыча, если сезон продержится, но ликийцам не нравится наше присутствие. Встретили крупного торговца из Сидона, но во время нашего сражения появился Марион, и нам пришлось отбиваться от него. Позже последовала за « Европой » из Феры, но безуспешно; ее получил Меланф… Предложили стать партнерами иллирийцам, но они вероломны и слишком жестоки…»

«Слишком жестоко»? Это было смешно. Лишив своих жертв всего ценного, писатель без колебаний бросал их за борт, чтобы те утонули. Он брал пленных только тех, кто подходил в качестве рабов. В противном случае он уничтожал.

Свидетели. Он и его моряки жили мечом. Если ножевые ранения не помогали, они прибегали к удушению. Хелена нашла многочисленные записи о ранениях во время грабежей, о потерях конечностей с обеих сторон, о многочисленных случаях увечий и безрассудных убийств.

Иногда они выходили на берег в поисках добычи, а однажды разграбили святилище.

«Я искала упоминание об иллирийцах, – сказала Елена. – Это единственное упоминание о вероломстве и жестокости иллирийцев – и всё. Но если предположить, что автор – киликийец, то он время от времени вступает в союзы, часто принося клятвы союза с теми, с кем совсем недавно поссорился или кого обвинил в предательстве».

«Может ли быть, что известный нам «иллириец» – это просто прозвище?»

«Полагаю, что да, Маркус. Но это должно быть как-то связано с тем, откуда приехал переговорщик».

«А теперь, – сказала Елена, собирая небольшую стопку табличек, которые она сложила отдельно, – самое интересное. Я расскажу вам, что, по-моему, делал Диокл».

«Эти другие таблички – его собственные записи?»

«Да. Почерк и расположение записей совпадают с записями, которые мы нашли в его комнате.

В них, – продолжала она спокойно и без драматизма, – писец составляет конспект старых журналов. Можно сказать, это набросок предполагаемой новой работы…

«Ты хочешь сказать, что Дамагор сказал мне правду – Диокл действительно собирался помочь ему составить мемуары?»

– Без сомнения, – Елена поджала губы. – Но это делает Дамагораса лжецом.

Во-первых, он заверил тебя, Марк, что у него было всего несколько коротких бесед с Диоклом, после чего писец решил не продолжать. Но чтобы Диокл сделал все эти записи, они оба, должно быть, обсуждали это очень подробно.

«Меня озадачило то, что он дал Рустикусу, офицеру по набору в отряд, адрес в сельской местности, а не арендованный дом у Морских ворот...»

«Да», – со мной была Елена. «Диокл, вероятно, какое-то время жил на вилле. Он составлял эти записи, пока жил там. Значит, Дамагор солгал о том, насколько близки были их отношения. Но главное, о чём он лгал – а он лжёт начистоту, Марк, – это вот что. Если эти судовые журналы – то, что Диоклу пришлось использовать в качестве материала для мемуаров, то нет никаких сомнений, никаких сомнений в том, чем Дамагор зарабатывал на жизнь. Капитан, составивший эти старые записи, был пиратом».