Текст книги "Увидеть Дельфы и умереть"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

«Кровь в песке скаммы каждый день». Флейтисту пришлось подчеркнуть это. «Кто знает, чья это кровь?» Он усмехнулся, демонстрируя небрежную бессердечность, с которой, возможно, столкнулись отец Цезии и муж Валерии, когда обратились за помощью.

«Ну и что в чём дело? Что думают люди?» – спросил я. «Послушайте, если использовалась музейная гиря, её могли снять со стены, чтобы показать девушке. Тут полно новых, чтобы показать ей?» Главк был явно невинен.

«Представляю себе, – сказал я ему, чувствуя себя старым, – что это избитая фраза в спортивных кругах. Подойди к привлекательной молодой девушке, которую легко впечатлить. Попробуй этот соблазнительный трюк. Приходи в палестру и посмотри на мои прыжки с гантелями».

«А! Ма Главк оправился, хоть и покраснел». Ну, пожалуй, это лучше, чем… Посмотри на мой большой диск, малышка.

XIII

Я попросил флейтиста представить меня смотрителю палестры. Главк удалился, на случай, если его заподозрят в незваном госте в их клубе. Он отправился в гимнасий попрактиковаться в метании копья.

Майрон выступил с представлением, о котором я просил.

Вождь палестры жил в небольшом кабинете, пахнувшем, как шкаф, полный очень старых набедренных повязок. Он был шестифутовым монстром, с шеей шире головы; он мог начать свою жизнь только как боксёр. Он всё ещё носил кожаную тюбетейку в качестве ежедневного головного убора. Судя по состоянию его лица, он не добился особых успехов и пострадал от рук соперников. У него было два уха, похожих на цветную капусту, и сломанный нос, а один глаз был навсегда закрыт. Когда Майрон увидел, как я подсчитываю ущерб, музыкант прошептал: «Видели бы вы его противников!» – и быстро ускользнул куда-то ещё.

Я разговаривал с суперинтендантом очень вежливо, на его родном языке. «Простите за беспокойство. Меня зовут Марк Дидий Фалько. Я приехал из Рима, чтобы выяснить, что случилось с Валерией Вентидией, молодой женщиной, которая была убита здесь».

«Глупая маленькая сучка!» Его голос был не таким сильным, как можно было предположить, глядя на его рост. Его поведение соответствовало ожиданиям.

«Я знаю, это досадно». Я старался говорить спокойно. «Вполне возможно, что она вела себя глупо». «Не могли бы вы рассказать мне предысторию?»

Подозрение постепенно закралось в его единственный глаз. «Ты работаешь на семью?»

«Боюсь, даже хуже. Я ищу историю, которая удержит семью от подачи прошения императору, – если, конечно, существует хорошая история. Насколько я понимаю, в то время здесь поднялся шум, и теперь вонь докатилась до самого Рима. Мне нужно выяснить, можем ли мы обвинить девушку или, что ещё лучше, обвинить её мужа».

«Виновата она», – фыркнул он.

«Ты это точно знаешь?»

«Никто ничего не знает наверняка. Мои люди нашли её, захламляющей скамму, которую я вышвырнул на крыльцо. Я не разрешаю женщинам...

живой или мертвый!'ма

Я подавил возмущенный ответ. «Кто-то, должно быть, привел ее сюда за твоей спиной?»

«Если бы это зависело от меня, я бы запретил женщинам входить в радиусе двадцати миль».

«Многие люди чувствуют то же самое?» Если бы его отношение было распространено среди участников соревнований и зрителей-мужчин, это могло бы сделать жизнь женщин-посетительниц очень некомфортной.

«Нам следует вернуться к старым временам – женщин сбрасывали с Типейских скал!»

«Немного радикально?»

«Недостаточно радикально».

«А теперь?»

«Им отказывают во входе на мероприятия. Но эти глупые шлюхи бродят повсюду. Если я поймаю ублюдка, который протащил сюда одну, я переломаю ему все кости». Он говорил серьёзно.

Что касается женщины, если бы этот тиран застал её в своей драгоценной палестре, убил бы он её? Если бы он это сделал, то, пожалуй, хвастался бы ещё больше.

«Я полагаю, ваша палестра остаётся открытой после окончания обычного времени?»

«Мы никогда не запираем. Швейцар увольняется, но мы оставляем несколько ламп на случай, если участникам понадобится последняя тренировка».

«Почему в этом году кто-то должен отчаиваться?»

«Что ты имеешь в виду, Фалько?»

Никаких игр, никаких соперников. Никаких соревнований, никакой необходимости в ночных тренировках. Болельщики приедут только в следующем году. Держу пари, это место было пустым. Любой мог завести себе девушку и надеяться, что его ничто не потревожит.

Суперинтендант нахмурился. Его больной глаз заслезился. «Спортсмены, которые сюда приезжают, преданы своему делу. Они тренируются полный рабочий день».

«Нельзя же всё делать по-другому. Если здесь были спортсмены, я хочу знать, кто они, и я их допрошу...» Суперинтендант не собирался мне отвечать. Я догадался, что в тот вечер их не было, поэтому и оставил всё как есть. «Эта женщина приставала к вашим членам, такая наивная?»

«Я бы хотел посмотреть, как она попробует! У моих участников только одно на уме».

"Действительно?'

«Вы даже не представляете, о чём я говорю. Посвящение. Они подходят к статуе Зевса Хоркиоса, чтобы поклясться, что тренировались десять месяцев. Это только начало. Судьи должны подтвердить, что аккредитованные претенденты тренировались, в Элисе или здесь, в течение целого

месяц под олимпийским наблюдением. Тренеры и врачи приводят их в форму, у них расписаны диета и режим тренировок на каждую минуту дня – чёрт возьми, у них даже сон отрегулирован.

Не было никакого смысла повторять, что это не олимпийский год; я был с ним согласен. «То есть последнее, чего хотят эти парни, – это чтобы какая-то юбка пудрила им мозги?»

Суперинтендант всё ещё бросал на меня тот самый «смертоносный взгляд», который он выработал для начала своих боёв, когда каждый из бойцов мечется туда-сюда, пытаясь заставить противника сдаться от страха. «Послушай, они обвязывают свой член тугой верёвкой, и даже если у них остаётся хоть немного сил на секс, они всё равно не могут встать!»

Я вздрогнул. Любой, кто когда-либо заходил в спортзал, слышал эту историю.

Никто из моих знакомых не видел этого вживую. Тем не менее, я знал сленг.

««Выгуливать собаку?

«Пошла ты!» У суперинтенданта мозги были как в тумане. В его черепе было так мало неповреждённой сладкой железы, что могла возникнуть только одна мысль. Наглая невеста, должно быть, встречалась с любовником, но это был не один из моих членов. Какой-то чужак заманил её после закрытия, потом она его обманула, и он её завалил.

«Я слышал, их несколько. Могу ли я увидеть груз, который её убил?»

«Его здесь нет». Я ему не поверил. Держу пари, он стащил его, чтобы позлорадствовать.

Однако он был слишком большим, чтобы с ним спорить. «Она заслужила взбучку», – считал он.

Элен Юстина возразила бы, что ни одна женщина не заслуживает убийства. Пока я не узнаю, как Валерию сюда заманили, я воздержусь от суждений. Если она выставляла себя напоказ, значит, она была глупа. Расскажите мне тогда, что было потом. Разве в расследовании не участвовал мировой судья?

«Аквиллий. Из Коринфа. Слава богам, он вернулся туда».

«В аппарате губернатора?»

«Чёртов квестор». Какой-то юнец, впервые в жизни занимающий сенаторский пост. На самом деле, он даже не обосновался в Сенате, а просто занимает незначительную финансовую должность, чтобы показать свою пригодность к выборам. Непременно ничего не знает. Непременно облажается. Непременно возгордится, если я ему об этом скажу.

«Есть ли здесь на объекте человек, которому я должен сообщить?» – спросил я. «Не хочу наступать на мозоли. Кто проявил здесь наибольший интерес?»

«Лахес. В Альтисе. В доме жрецов».

«Первосвященник?»

«Зевс, нет, у главного жреца есть дела поважнее».

Я поблагодарил его, хоть это и было больно, и он снова обругал меня. Я вышел оттуда, весь в холодном поту, струящемся по спине.

Я пошёл к священнику. Это было так же полезно, как почесать укус комара пером. Но всё же это нужно было сделать.

Дом жрецов находился на северной стороне Алтиса, в тени холма Кроноса, недалеко от Пританейона, где проходили торжественные шествия. Он не был главным административным центром Игр, но в нём находились залы заседаний совета. Предположительно, служители святилища могли использовать его как место для мирского посещения в свободное от службы время. Я был настолько мирянином, что меня держали на крыльце. Лахес провёл почти час, прежде чем соизволил явиться.

Он был худощав и небрежен. Мало кто из священников настолько почтенен, как вы себе представляете; этому было лет тридцать – какой-то победитель в социальной лотерее, который с таким же успехом мог бы получить откупную льготу вместо церковного сана. Он носил длинную бороду, закрученную на конце, и считал, что она ему очень идёт.

Я сказал ему по-латыни, что представляю Веспасиана. Он ответил по-гречески.

Я здесь, чтобы помочь». У него был особый, скользкий тон, которым он отмахивался от незваных гостей, задававших неудобные вопросы. «Смерть молодой женщины глубоко прискорбна. Все горевали по ней. Пожалуйста, передайте наши заверения императору. В своё время было проведено надлежащее расследование. Высокопоставленный чиновник из Коринфа пришёл к выводу, что нет никаких оснований для предъявления обвинений».

«Больше ничего нельзя сделать. Больше ничего нельзя сказать». Он все равно это сказал.

«Мы бы предпочли, чтобы святость этого святого места теперь вновь обрела свое неприкосновенное существование».

«Я бы тоже. Я бы сдался и согласился говорить по-гречески. У меня в горле ком. Я имею в виду, что я бы предпочёл, чтобы молодые римлянки перестали падать замертво в вашем святилище».

Он снова взглянул на меня, приподняв подбородок и оттопырив бороду, словно олимпийский судья на одной из краснофигурных ваз Па. Если бы у него были длинные судейские глаза,

Если бы у него в руке была палка, он бы меня ею ткнул.

«Ты, Лахес, ответственен за расчистку места, где группа разбила лагерь?» Он выглядел возмущённым; я едва сдержался, чтобы не схватить его за жреческое одеяние и не сжать ему трахею, пока он не обмочится. «Успокойся. Я понимаю, что земля была осквернена». Держу пари, никто никогда не говорил, что гораздо более загрязнённые крыльцо палестры и скамма должны быть недоступны для членов, пока их не окропят святой водой и не оливковым маслом.

Ветка. Ничто не помешает спорту. Были ли найдены какие-либо подсказки на месте лагеря?

«Ничего существенного»

«Что удалось узнать о молодой женщине?»

«Она поссорилась с мужем».

Я впервые об этом услышал, хотя и не удивился." Это точно?

«Несколько её спутников слышали их. Он не отрицал этого».

«Из-за чего они ссорились?»

Священник выглядел удивленным. «Понятия не имею».

«Достойное уважение к тайне супружеского ложа! Не думаете ли вы, что это может быть уместно? Разве эта ссора не объясняет, почему, если он действительно убил её, муж был вынужден это сделать?»

«Никто не обвиняет мужа», – внезапно заверил меня священник. Он почуял опасность обвинения в клевете или недобросовестном управлении. Всё было расследовано. Ничто не указывало на какого-либо конкретного подозреваемого. В Олимпии постоянно кто-то приходит и уходит. Было очевидно, что убийца, вероятно, был незнакомцем, и что в свалке, возникшей после обнаружения тела, он, должно быть, скрылся.

«Посетителям святыни разрешили разойтись?»

«О, мы просто не можем...

«Забудьте! Никто не ожидает, что вы будете собирать паломников ради одной маленькой мертвой римской девочки. Вы ждете, что этот счастливый убийца вернется на вашу территорию?

следующие Олимпийские игры?

«Это в руках богов».

Я потерял самообладание». К сожалению, мы живем в современное время, и я начинаю думать, Лахес, что моей задачей станет призыв богов к ответу. У тебя осталось чуть меньше года, прежде чем твое святилище наводнят люди. Мой совет: используй это время, чтобы поймать этого человека.

Священник поднял брови, потрясенный моим поведением: «Ты закончил, Фалько?»

«Нет. А как же другая девушка? А как же Марцелла Цезий, чьи останки отец нашёл на холме Кроноса через год после её исчезновения?»

Он вздохнул: «Еще один прискорбный инцидент.

«И как это расследовалось?»

«Боюсь, что раньше времени»

«Страх – вот верное чувство», – предупредил я его. «Эти смерти вот-вот обрушатся тебе прямо в лицо, словно зло, вылетевшее из ящика Пандоры». Я прибегнул к басням ради собственного удовлетворения; как и мой гнев, Лахесес не смог их выдумать. «Если я узнаю, что кто-то в этом убежище или в примыкающем к нему раздутом спортивном зале причастен к смерти Марцеллы Цезии или Валерии Вентидии, священное возмездие распространится здесь, как чума, – и любой, кто обманул меня, первым ответит!» Я почувствовал, что священник собирается позвать стражу, поэтому я развернулся и ушел.

Разве не Надежда осталась в банке после вмешательства Пандоры? Хотя в данном случае у меня не было особой надежды.

XIV

Это тревожное утро принесло мне один рывок вперёд. Теперь я не понаслышке знал, почему Цезий Секунд чувствовал себя обойдённым. Я понимал, почему он был так расстроен и одержим. Я даже понимал, почему семья Туллиев безвольно сдалась и продолжила жить своей жизнью. Горечь и гнев подступали ко рту, словно желчь.

Я пересек Альтис, направляясь к юго-восточному углу, где позади наполовину достроенной виллы Нерона был выход через оградительную стену.

На полпути я прошёл мимо ветхого деревянного столба. В его лёгкой тени я наткнулся на свою группу: высокую, одетую в белое Елену Юстину; Альбию, чуть ниже ростом и живее; коренастого Корнелия; Гая, хмуро, как обычно, вынашивающего планы мести обществу за воображаемые обиды. Я исполнил свой долг и прорычал в ответ.

«Маркус, дорогой! У нас выдалось туристическое утро. Мы организовали для себя специальный маршрут «Пелопс».

У меня не было настроения для радостного туризма, о чём я и сказал. Хелена всё ещё выглядела бледной и двигалась вяло. «Я думал, ты уже в комнате, согнулась пополам», – обвинил я её.

Она скривилась. «Возможно, сестра привратника добавила слишком много масла в жаркое из баранины с орегано. А теперь послушай… В письме моего брата говорилось, что Валерию и других женщин возили на экскурсию по памятным местам Пелопса в день смерти Валерии».

Я застонал от этой мысли, но сдался. Елена заставила всех сесть на землю в круг, в тени пары пальм.

«Это последняя колонна из дворца Эномая». Она указала на деформированный деревянный осколок, где я их нашёл. «Вы будете разочарованы, заметив, что ни одна из отрубленных голов женихов не сохранилась».

Даже колонна едва держалась. Она посеребрилась и начала гнить. Она напомнила мне балкон, когда я жил в Фаунтин-Корт; я ткнул в дерево, и мой кулак пробил опорную балку насквозь.

«По крайней мере, её плачевное состояние спасло её от того, чтобы приезжие римляне высекли на ней надпись «Тит был здесь». Гай и Корнелий тут же подошли к колонне, надеясь, что там всё-таки найдётся место, которое можно будет осквернить.

Развернув меня лицом к западу, Елена обратила моё внимание на окружённый стеной участок. «Корнелиус, вернись сюда и расскажи дяде Маркусу, что мы узнали об этом древнем памятнике».

Корнелиус выглядел испуганным. Моя сестра Аллия была добродушной дурочкой и никогда не проверяла его на уроках. Он ходил в школу. Мама за неё платила. Она потратила деньги зря; Корнелиус едва мог написать своё имя. Тем не менее, Хелена…

В него вбивали факты. «Это курган Пелопса, – продекламировал Корнелий. – Он называется Пелопион».

«Молодец! Курган, должно быть, всего лишь гробница, Марк, ведь мы видели бронзовый сундук, в котором хранятся его могучие кости. Всё, кроме чего, Гай?»

Гай ухмыльнулся Корнелиусу, понимая, что ему задали простой вопрос.

«Лопатка! Гигантская. Из слоновой кости».

«Верно. Альбия, как это произошло?»

Альбия поморщилась. «Эта история отвратительна. Она тебе понравится, Марк Дидий».

«О, спасибо!» Мама

Пелопс – сын Тантала, который, в свою очередь, был сыном Зевса, хотя и не богом, а лишь царём. Тантал пригласил всех богов с Олимпа на пир на вершине горы.

«Он хотел проверить, действительно ли боги всеведущи», – помогла Елена.

«Все принесли еду для пикника, где царит удача. Боги положили в свои корзины нектар и амброзию. Тантал подал им рагу, чтобы посмотреть, поймут ли они, что едят».

«Что это было? Жаркое с орегано, которое приготовила сестра швейцара?» – спросил я.

«Фу. Хуже того. Тантал убил и приготовил собственного сына Пелопса! Боги заметили это, но не раньше, чем Деметра, царица урожая, прогрызла себе путь сквозь плечевую кость».

«Она горевала по дочери и была довольно рассеянна». Взгляд Елены стал отсутствующим, и я понял, что она думает о Джулии и Фавонии.

"Затем?'

«Тогда Рея бросила все кости обратно в котел, хорошенько его перемешала и собрала маленького Пелопса заново, приделав ему новое плечо из слоновой кости».

«Что вы видели?» – усмехнулся я. Они сердито посмотрели на меня, желая поверить в этот миф.

«Тантал был ужасно наказан!» – воскликнул Корнелий, страстно желая божественного возмездия. «Он должен вечно оставаться в Аиде, глядя на тарелку с едой и чашу с питьем, до которых он никогда не сможет дотянуться».

«Это тебе не подойдет, Корнелиус».

«Нет, но Пелопс стал лучше, чем когда-либо, после того как его вылечили, и отправился в мир, чтобы стать героем».

«Так вот тогда он и приехал в Олимпию и жульничал в гонке на колесницах?»

«Выбора нет, Марк», – Елена улыбнулась. «Эномай бросал вызов женихам своей дочери, используя волшебных, непобедимых коней».

«Несправедливо! Но ведь у Пелопса были свои волшебные кони, не так ли? Их ему подарил Посейдон?»

Возможно. По другой версии, Гипподамия была так же увлечена Пелопсом, как он ею. Она отчаянно хотела, чтобы его прекрасная голова не была насажена на шпажку над притолокой. Поэтому она пошла к возничему своего отца, Миртилу, и уговорила его испортить колесницу Эномая, вставив восковой шплинт, отчего колесо отвалилось. Теперь Миртил, справедливо или нет, думал, что он согласился проткнуть колесницу, чтобы самому переспать с Гипподамией.

После забега он попытался получить свою награду. Пелопс и Миртил подрались; Пелоп утопил Миртила в море, но когда тот наконец пошёл ко дну, Миртил наслал проклятие на всех потомков Пелопса и Гипподамии.

У них, конечно же, было два прекрасных сына, Атрей и Фиест.

Я погрозил пальцем. «Чувствую, приближается приступ Гомера!»

«Ваш дядя Маркус – это нечто большее, чем просто суровый характер и наглая ухмылка», – сказала Хелена мальчикам. «Он приходит хмурый, только что отчитавший свидетелей, а потом вдруг показывает, как много он читает».

Итак, твоя очередь, Маркус.

«Я взрослый. Мне не нужно учить уроки». Мальчики, похоже, были впечатлены моим бунтарством.

Хелена вздохнула: «Испортил всё. Боюсь, это вторая порция человеческого рагу».

Атрей и Фиест постоянно ссорились из-за наследства. В конце концов, Атрей изрубил всех детей брата, кроме одного, и подал их на пир, где Фиест был почётным гостем. Фиест не разглядел фирменное блюдо семьи и съел его с аппетитом. Единственного выжившего звали Эгисф.

Елена ослабела, поэтому я смягчился. «Знаменитый сын Атрея – царь Агамемнон. Его сварливая жена – Клитемнестра. В его отсутствие...

Во время Троянской войны она становится любовницей угрюмого кузена Эгисфа. Эгисф мстит за новый инцидент с рагу; Клитемнестра удовлетворяет свою похоть. Вернувшись с Троянской войны, эти любовники убивают Агамемнона, сын и дочь которого затем убивают их, давая материал для множества трагиков.

«Мораль такова: ешьте только салат. Если туристическая группа собирается посмотреть Трою,

Елена сказала: «Олимпия – подходящая отправная точка».

«Да, группа «Семь достопримечательностей» не просто развлекается; их маршрут полон драматизма. После посещения Спарты их следующая остановка – Микены, дворец Агамемнона. Затем – Авлида, откуда отплыли греческие корабли, и дальше – Троя. Я слышал, что Троя сейчас – это просто хлам, одни зазывалы и безвкусные сувенирные лавки. Так скажи мне, Елена, именно поэтому тебя так очаровал Пелопс?» – спросил я.

«Ну, он олицетворяет собой героического смертного человека. Похоже, его совесть была нечиста; он установил множество памятников – Миртилу, Эномаю, прежним женихам.

«Это здорово с его стороны. Будь я проклят, если буду чтить твоих старых любовников!»

«Дидий Фалько, ты – стукач. У тебя нет совести». Неправда.

Елена это прекрасно знала.

«Весь Пелопоннес назван в честь Пелопса!» – прощебетал Корнелий. Он любил хвастаться.

Гай вытянулся на спине во весь рост. «Это место полно реликвий. Помимо его плечевой кости, мы видели его церемониальный кинжал с золотым навершием в сокровищнице Сикиона».

«И ложе Гипподамии, – сказала Альбия. – И её святилище».

«Девичьи штучки!» – пошутил я. «Послушайте. Я рад, что вы все хорошо проводите время, любуясь достопримечательностями, но мы приехали в Грецию по делу».

«Я расследую это дело», – прорычала Елена. «Представьте себе. Мужчины в туре были одержимы всеми этими кровавыми видами спорта – боксом, борьбой и жутким панкратионом. Женщинам надоело, что мужчины возвращаются домой, болтая о насилии и крови. Они устроили тур «Пелопс», чтобы отвлечься. Позже тем же вечером Валерия отправилась навстречу смерти, так что я пытаюсь понять, о чём она думала в тот день».

«Куда приведет нас эта теория?»

«Интересно, – продолжала она, не обращая внимания, – ухаживания Гипподамии произвели на Валерию особое впечатление? Если она обнаружила, что несчастна со своим новым мужем, тронула ли её история о пылкой молодой женщине, которая нашла себе мужчину, действительно желавшего её?

Возможно, это беспокоило Валерию.

Я задумчиво смотрел на свою девочку. У самой Хелены был брак по договоренности со слабым мужчиной, который её подвёл. Она терпела это несколько лет, а потом развелась с ним. Я знал, что Хелена помнит, как сильно она была подавлена, как в браке, так и после его распада.

«Дорогая, ты хочешь сказать, что Валерия Вентидия боялась, что навсегда обрекает себя на второсортность, и поэтому стала безрассудной по отношению к собственной безопасности? Она хотела избавиться от Статиана и найти себе героя старого образца?»

«Нет, я просто подозреваю, что пока женщины бродили по Алтису, услышав о Пелопсе, бедная маленькая Валерия случайно попалась на глаза своему убийце».

«Значит, этот негодяй предложил ей прокатиться на своей гоночной колеснице?» – предположил я с ухмылкой. А затем добавил серьёзнее: «Нет, потому что, кем бы он ни был, я уверен, он заманил её в палестру спортивными сплетнями о прыжках в длину».

«Не мог позволить себе колесницу», – с завистью пробормотал Гай. «Дядя Марк, чтобы участвовать в гонках на колесницах, нужно иметь миллионы. Настолько, что именно владельцы, а не возницы, получают короны за победы».

«Точно. Тогда не возничий».

Хелена не унималась: «Ещё один вопрос. Кто взял женщин на экскурсию?»

Ни один из гидов не признается.

«Тем не менее, тебе удалось найти различные реликвии самостоятельно». Гай перевернулся на живот, и они с Корнелием хором воскликнули: «Елена умница!»

«А почему гиды такие насмешливые? Пелопс – основатель Игр».

«Или это Геракл!» – сказала мне Елена. «В любом случае, приверженцы культа хотят сохранить это место, посвящённое в первую очередь Зевсу. Пелопс же отодвинут на второй план, всего лишь

Символ человеческих усилий. Боги правят этой рощей.

«А Зевс – верховный бог... Ну, я бы сказал, что выходка женщин к Пелопсу не имеет никакого отношения к тому, что случилось с Валерией».

OceanofPDF.com

Корнелиус выглядел обеспокоенным. «По крайней мере, её не изрубили на куски и не съели в рагу!» Я был в шоке, узнав, что у меня есть чувствительный племянник. «Дядя Маркус, здесь безопасно? Я ведь не окажусь в горшке, где меня сожрут, правда?»

«Береги себя. Даже сам Зевс чудом избежал смерти», – поддразнила его Елена. «Кронос, его отец, который раньше был царём небес, был предупреждён, что его сын свергнет его. Каждый раз, когда рождался ребёнок, он съедал его. После того, как она родила Зевса, его матери пришлось спрятать ребёнка, замаскированного под камень, подвешенный между небом и землёй, где Кронос не нашёл бы его и не проглотил».

Корнелиус заткнул уши и с визгом убежал.

Эта жуткая история вернула моё внимание к холму Кроноса, где умерла Марцелла Цезия. Её тело лежало под звёздами, пока наконец не пришёл и не нашёл её упрямый отец. Римский отец, заботившийся о своей дочери больше, чем среднестатистический мифический грек.

Я мрачно размышлял о том, что происходит с Джулией Юниллой и Сосией Фавонией в Риме. Моя свекровь вела тишину в доме. Я был почти уверен, что благородная Джулия не станет бросать вызов богам на пикнике с едой в складчину. Её кухарка будет баловать моих дочерей угощениями – самой большой проблемой для нас будет вернуть их в нормальное состояние по возвращении домой.

XV

У нас заканчивались варианты. Еды тоже было мало. Хелена сказала швейцару, что мы не будем обедать у его сестры. Она приготовила ужин на скорую руку из продуктов, купленных у местных торговцев. Там был хлеб, несколько свёртков виноградных листьев и остатки нашей римской колбасы.

«Мне нужно мясо!» – жаловался молодой Главк, жалуясь, что Милон Кротонский, самый знаменитый олимпийский атлет всех времён, съедал двадцать фунтов мяса и двадцать фунтов хлеба в день, запивая всё это восемнадцатью пинтами вина. «Милон тренировался, нося на плечах теленка. С каждым днём и неделей он рос в крупного быка, и эффект был подобен накопительной силовой тренировке. В конце концов, он съел всего быка за один присест».

«Мы не станем таскать с собой бычка, Главк, даже если ты согласишься его нести. В любом случае, Милон из Кротона был борцом. По твоему красивому лицу видно, что ты им не являешься».

«Пятиборье, – разубедил меня Главк. – Диск, копье, прыжки в длину, бег —

и борьба».

«Так почему же твоя прекрасная физиономия никогда не была испорчена?»

«Три из пяти. Первый спортсмен, выигравший три дисциплины, побеждает в общем зачёте.

Оставшиеся испытания отменяются. Я стараюсь показать себя в первых схватках, чтобы не пришлось бороться. – Он медленно улыбнулся. – Или когда противник выглядит как сокрушитель или раздавитель, я всегда уступаю.

«Но, по правде говоря, – спросил Гай, – ты сам являешься разрушителем крэка?»

«Не совсем», – сказал Главк.

Затем он отправился бродить по многочисленным святилищам Альтиса, надеясь увидеть жертвоприношение. Даже когда на Играх забивали сотню быков, на алтарь Зевса несли только ноги, хвосты и внутренности. Разделанные туши шли на корм толпе.

Перед уходом Главк сказал: «Фалько, убийца Валерии, вероятно, спортсмен, да? Предположим, он выбрал вид спорта, который знал. Только пятиборец стал бы использовать прыжковые снаряды. Прыжки в длину проводятся только в пятиборье».

«Спасибо, Главк. Согласен, он, скорее всего, спортсмен – сейчас или был им в прошлом. Пятиборец подошёл бы идеально, но жизнь устроена иначе. Думаю, это может быть любой, кто знаком с палестрой – боксёр, борец, даже панкратионист. Это угнетает. Мне не хочется допрашивать каждого закоренелого олимпийского чемпиона, вдруг кто-то из них убьёт девушек».

«Все действующие чемпионы уже выехали на трассу», – напомнил мне Главкус.

«Сколько игр в турнире, Главк?»

Он усмехнулся. «Ну, большая четвёрка – это панэллинские игры. Олимпия, Дельфы, Немея и Истм, которые проходят не каждый год. Панафинейские игры в Афинах проводятся ежегодно. Добавьте все остальные города – итого около пятидесяти, Фалько».

О, тогда легко!

В ту ночь Елена Юстина спала спокойно. Я вспомнил, как прошлой ночью, когда она всё время выползала из-за того, что её тошнило после жаркого с орегано, я проснулся и обнаружил, что кровать неожиданно пуста. Я в тревоге сел, сердце колотилось.

В тот момент я слишком хорошо знал, что чувствовал Туллий Статиан.

если предположить, что у него были какие-то чувства к Валерии – в одиночестве на его раскладушке, когда она так и не вернулась домой.

Свёртки с виноградными листьями пролетели сквозь меня, словно крыса в канализацию. Теперь настала моя очередь стонать и обливаться потом всю ночь. И моя очередь, ворочаясь с боку на бок в ожидании следующего мучительного приступа, задаваться вопросом, зачем вообще кому-то нужно путешествовать.

Я не спал один. Звук плача привлёк меня к мальчикам.

Комната. При лунном свете, проникавшем сквозь открытую ставню, я увидел жалкое зрелище.

Корнелиус рыдал, охваченный тоской по дому. Он никогда раньше не покидал Рим и понятия не имел, как долго нам придётся ехать. Я села на кровать, чтобы утешить его, и в следующее мгновение оказалась в ловушке крепкого, заплаканного одиннадцатилетнего мальчика.

Я высвободила руку из-под него и помогла ему улечься, чтобы он не упал с узкого матраса, если забьётся. Я укрыла его тонким одеялом для комфорта, а затем снова начала мучить себя сентиментальными мыслями о Джулии и Фавонии в Риме. Кто присматривает за моими малышами, если они плачут по ночам?

Успокойся, Фалько. Они в безопасности. У них были четыре старые рабыни-няньки, которые когда-то ухаживали за их матерью, за их благородной бабушкой, за их любящим дедушкой, а если бы всё остальное не сработало, каждый из моих материально избалованных любимчиков был бы уложен спать в постель с целым рядом кукол и миниатюрных зверушек.

Где-то в Альтисе ухнула сова. Мой желудок жалобно заурчал. Я сидел неподвижно, используя время перед следующим приступом страданий для размышлений.

Диарея может быть другом стукача.

Я видел смутные очертания Гая (храпящего) и Главка (дышащего в ритме припадка) на двух других узких кроватях. Если бы в «Леонидаионе» было больше народу, возможно, нам всем пришлось бы делить комнату. Мы…

Наши ресурсы растянулись на две комнаты. В целях экономии мы с Хеленой взяли с собой Альбию, что несколько мешало супружеской любви. Мы с этим мирились – или находили обходные пути. Всё наше жильё располагалось на верхнем этаже, иначе я бы закрыл ставни даже в комнате мальчиков, чтобы не впускать воров и любовных богов, замаскированных под серебряные лунные лучи.

Теперь я начал размышлять о том, как распределялись места для ночлега в группе «Путешествия по Семи Достопримечательностям», по крайней мере, когда они не разбивали лагерь. Согласно списку, оставленному нам Авлом, в группе была семья из четырёх человек; ну, они могли бы спать вместе. Ещё были три пары, одна из которых была молодожёнами, а другая, похоже, сбежала из дома, чтобы прелюбодействовать; обе эти пары, вероятно, стремились к уединению. Группу завершали четверо, нет, пятеро, одиноких людей: одна женщина и четверо мужчин, включая Волкасия, того самого странного, с которым никто никогда не хотел делить кров.