Текст книги "Увидеть Дельфы и умереть"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Внутренности большинства жертв не слишком ясно раскрывают намерения Трофония, но в ночь, когда человек идёт ко дну, они режут барана у ямы… Не имеет значения, давали ли все предыдущие жертвоприношения добрые предзнаменования, если только внутренности этого барана не несут того же значения. Но если они совпадают, каждый человек идёт ко дну с истинной надеждой…

Павсаний, Путеводитель по Греции

XXXIX

Дельфи. Возможно, это ошибка. Как только я решил действовать, мой разум прояснился.

Вернувшись вечером домой, я быстро составил план поездки через залив. Елена настояла на том, чтобы поехать со мной, желая увидеть это древнее святилище. Я решил оставить большую часть багажа, а также Альбию, моих племянников, Главка и ещё выздоравливающего Нукса. Путешествуя налегке, мы с Еленой собирались нанести краткий визит, забрать Туллия Статиана и вернуться в Коринф.

Звучало заманчиво. Аквилий Мацер подыскивал нам надёжный корабль, по возможности быстрый. Я рассчитывал максимум на три дня.

Я оставил детей и собаку по двум причинам. Помимо желания побыстрее, я дал Главку указание, что, когда Нукс снова покажется бодрой, он должен взять её на поводок и провести мимо.

Члены туристической группы: «Посмотрите, рычит ли она на кого-нибудь. Но если она отреагирует, не хватайте подозреваемого. Сообщите Аквилию, квестору».

Главк выглядел нервным, но Альбия и мальчики были достаточно воодушевлены, чтобы сделать это.

Я хотел провести тест, хотя и сомневался, что таким образом удастся установить убийцу Клеонима. Во-первых, шансы были на Финея, а он теперь был вне досягаемости, под арестом.

Меня поразило одно. Статиан, как предполагалось, был в Дельфах. Если это правда, он, по крайней мере, не мог убить Клеонима. Если только он не вернулся в Коринф тайно (что сделало нашу поездку в Дельфы совершенно пустой тратой времени), то либо Статиан невиновен, либо, если он убил свою жену в Олимпии, какой-то второй убийца расправился с вольноотпущенником здесь. Наш свидетель в Акрокоринфе описал таинственного «дорого одетого мужчину» как человека старше жениха. Так означает ли это, что Статиан невиновен? Был ли этот новый мужчина, элегантно одетый мужчина средних лет, жестоким убийцей невесты, и если да, то был ли он как-то связан с Марцеллой Цезией тремя годами ранее?

Ситуация с каждым поворотом становилась всё сложнее. И худшее было ещё впереди. Мы с Еленой прощались с нашими спутниками перед тем, как отправиться в порт Лехаион, взяв с собой узел одежды, кошель с деньгами и мой меч. Когда мы стояли у нашего дома в «Элефанте», к нам обратился Волкасий.

«Я очень удивлен, узнав, что ты покидаешь Коринф, Фалько!

«Просто живописная поездка».

Этот костлявый дурак встал прямо на пути моего наёмного осла. Это было на руку ослу, которого я безуспешно дёргал за поводья. «Нам нужно торопиться, Волькасий».

«Хочешь что-нибудь сказать?» – холодно спросила Елена.

«Это вряд ли мое место», – усмехнулся он. «Фалько – эксперт».

«Говори, зачем ты пришёл». Я снова подбодрил своего коня, готовый оттолкнуть Волкасия, если придётся. Зверь протянул ему нос, словно другу.

«Вы упустили из виду очевидную подсказку».

Елена, понимая, что я собираюсь выругаться, быстро ответила за меня: «Что это, Волкасий?»

«Ваша собака пострадала во время событий на Акрополе. Вы либо не знаете, либо по странному стечению обстоятельств не придали этому значения. Один из наших спутников ранее получил сильный укус собаки».

Это было правдой, но мне было не слишком приятно, что Волкасий поднял на этом шум. «Я всё знаю. Марина укусила священная собака в Эпидавре в ночь смерти Турциана Опима. Марин сам мне рассказал, так почему бы тебе не держаться от этого подальше?» Я скрыл своё раздражение. «Волказий, перестань быть самодовольным. Я всегда не доверяю человеку, который приходит и распевает, что один из его товарищей виноват. Я буду смотреть на Марина, но я буду смотреть и на тебя тоже».

Я подтолкнул осла и заставил его обойти его. Елена последовала за мной на своём. Мы оставили Волкасия стоять, убеждённого в собственной хитрости и нашей глупости. Гай, который шёл с нами, чтобы вернуть ослов в хлев после того, как мы сели на корабль, ухмыльнулся, проходя мимо.

Только поднявшись на борт, мы с Хеленой нарушили молчание.

Я пнул переборку. «Чёрт возьми! Я полный лентяй. Я это упустил».

«Мы оба промахнулись». Елена так сильно ударила себя кулаком по ладони, что я поморщился и схватил её за запястья, чтобы остановить. Не стану обвинять женщин в том, что они отговариваются от неприятностей, но Елена быстрее меня нашла оправдание этому собачьему укусу. «Марк, возможно, Маринусу просто не повезло в Эпидавре».

Никто не предположил, что священная собака укусила

«Он набросился на него, потому что набросился на него. Маринус рассказал эту историю так: он спал в камере, когда его укусили».

«Возможно, он хотел, чтобы мы так думали».

«Ему не нужно было привлекать к этому внимание. Укус был на бедре, под туникой. Ему вообще не нужно было нам его показывать. И всё же…» Елена начала анализировать подсказку, если это была подсказка. «Предположим, Волкасий прав. Допустим, Марин заставил замолчать Турциана и Клеонима – или даже только Клеонима. Давайте рассмотрим его мотив».

«Он охотится на женщин». Я была немногословна. Но я перестала винить себя, и мой следующий ответ был взвешенным. «Он делает это ради денег, а не секса. Убить невесту – или даже устроить ей свидание – было бы не в его стиле.

Валерия не была его жертвой. Она была замужем, во-первых. У неё был...

У неё самой было мало денег; даже будучи парой, они с Статианом путешествовали с ограниченным бюджетом. Одна из женщин заметила, что они плохо управляют своими финансами.

«И кто-то сказал, что Милон из Додоны обманывает себя, думая, что они могут быть потенциальными спонсорами его статуи. Так, – размышляла Елена, – Волкасий назвал Марина, чтобы отвлечь от себя внимание?»

Я покатился со смеху. «Вы считаете Волкасия сексуальным хищником?»

Она обдумала это гораздо внимательнее, чем я. «Он, конечно, странный. Не думаю, что у него был нормальный опыт общения с женщинами».

Я всё ещё отнёсся к этому пренебрежительно. «Скорее всего, проститутки. Если он потрудится».

«В таком случае он мог подняться на акрополь, чтобы найти удовлетворение в храме Артемиды. Мы можем спросить тамошних женщин, когда вернёмся в Коринф».

«Они нам ничего не скажут. К тому времени они уже ничего не вспомнят. У шлюх короткая память; учитывая их жизнь, кто может их за это винить?»

«От него воняет», – ответила Елена. Знаю, вы скажете, что проститутки часто сталкиваются с вонючками, но, учитывая его странные манеры, Волкасий наверняка привлёк бы внимание. Ох, никто бы никогда не назвал его «хорошо одетым, Марк!». Возможно, он прихорашивался и одевался лучше, когда посещал женщин-профессионалов. Но я думаю, Елена права. Я не могу представить, чтобы Волкасий прихорашивался для кого-то. Даже если бы он использовал проституток для секса, он бы их презирал.

«Это ложная информация, Маркус».

Я позволил Елене успокоить меня, но остаток морского путешествия провел в раздумьях.

По крайней мере, это отвлекло меня от тошноты.

Ну, в какой-то степени так и было. Я хотел сойти в Кирре, но услужливый капитан провёл нас мимо неё на более близкий плацдарм. К тому времени, как мы высадились в Итее, я уже жалел, что не пошёл длинным путём по суше, где, как я слышал, дороги достаточно хороши для самых больших повозок, так что, даже если это займёт целую вечность, можно было отдохнуть с комфортом всей семьи почти всю дорогу.

Заметьте, «почти». Даже тем, кто приехал в карете, пришлось вылезать и тащить свои пожитки на спине последние милю или около того. Несмотря на необходимость доставить паломников и посетителей к оракулу и Пифийским играм, последний отрезок пути был ужасен. Это был тяжёлый путь даже для пешего человека. Елена мужественно справилась с ним, но к тому времени, как мы, шатаясь, остановились в деревне, она плакала от отчаяния. Мне было ненамного лучше, хотя я считал, что в целом в хорошей форме.

Наши сумки выпали из рук. Мы обернулись и посмотрели на равнину внизу. Покрытая густым лесом диких олив, земля грациозно спускалась к морю, мерцавшему вдали. Святилище прилепилось к крутому склону холма на двух вершинах Парнаса, окруженное другими горами. Над нами возвышались огромные неприступные скалы. Огромные хищные птицы лениво кружили в восходящих потоках воздуха, так далеко, что их длинные крылья казались всего лишь чёрными нитями на фоне яркого неба. Воздух был разреженным и холодным, хотя светило солнце. Красота пейзажа, яркий свет и разрежённость атмосферы давали паломникам первое представление о том, что они приближаются к богам.

Мы сделали это. Хотя дыхание болело в трахее, мы держались друг за друга и гордились своими усилиями. Мы не могли говорить, но торжествующе улыбались, преодолев это восхождение.

Если бы мы знали, что нас ждет впереди, наше настроение могло бы быть иным.

XL

На следующее утро мы потратили время, расспрашивая в городе о Статиане. Дельфы оказались больше, чем я ожидал. Если он и остановился там, мы не смогли найти его гостиницу.

Следующей задачей было знакомство со святилищем. Мы знали, что это будет захватывающее зрелище. Даже после Олимпии с её многочисленными храмами, сокровищницами и сотнями статуй атлетов мы были поражены обилием памятников. Ничто не подготавливает путешественника к Дельфам. В период своего расцвета он, должно быть, поражал воображение и до сих пор остаётся впечатляющим. Мы видели святилище, когда оно, к сожалению, пришло в упадок. Виной тому был Рим.

Мало того, что хулиган Сулла украл все пожертвования драгоценных металлов, чтобы финансировать осаду Афин, но дела пошли еще хуже, пока не наступил последний унижение десять лет назад, когда Нерон посетил Пифийские игры и принес

пятьсот лучших статуй. Нерон любил Грецию; он любил её так сильно, что украл столько, сколько смог.

Но что ещё важнее, римское правление означало потерю политического влияния Дельф. Города и государства больше не приезжали сюда для обсуждения политических вопросов.

Без их благодарности за добрые советы не было бы накоплено больше сокровищ.

Как и следовало ожидать, святилище Аполлона Пифийского было окружено стеной. Некоторые её части были сложены из огромных многоугольных блоков, которые, казалось, были делом рук гигантов. Было несколько ворот, назначение которых, по моему мнению, заключалось в том, чтобы направлять посетителей в руки алчных торговцев сувенирами и гидов. Мы решили не пользоваться услугами гида. Крикливые гиды решили иначе. Как только мы прошли через главные ворота на Священный Путь, нас окружила толпа. Несмотря на то, что мы качали головами и шагали вперёд, к нам пристал один человек. Это был круглолицый призрак с редеющими волосами, настолько короткими, что, идя рядом с ним, мы чувствовали себя раздобревшими полубогами. Он продолжал свою болтовню, хотели мы того или нет. Вокруг нас толпились другие группы паломников и туристов, все, казалось, были ошеломлены тем же потоком историй, декламацией надписей, названиями битв и списками пожертвованного оружия и золотой посуды. В прошлом каждый город греческого мира боролся за внимание, делая показные дары, стремясь снискать милость богов и вызвать зависть других городов разной степенью вкуса и расточительности.

Памятники, расположенные у ворот, оцениваются выше всего. Позже посетители слишком пресыщаются, чтобы что-либо запомнить. Наш гид провёл нас мимо бронзового быка, посвящённого Керкирой, и девяти бронзовых статуй аркадских богов, героев и героинь. Я усмехнулся, увидев возмутительную воинственность спартанского празднования морской победы над Афинами, где насчитывалось не менее тридцати семи статуй богов, полководцев и адмиралов (каждой из которых наш гид скрупулезно дал своё имя; Елена предпочла более величественный и строгий афинский памятник, посвящённый Марафонской битве).

Это были лишь пробные моменты. Над нами виднелся величественный храм Аполлона, возвышающийся над впечатляющим открытым театром, но такими темпами нам потребовалось бы три дня, чтобы добраться до него.

«Могу ли я заплатить вам за пропуск?» – спросил я беспечного гида.

«Может, заплатим ему, чтобы он замолчал?» – пробормотала Елена. Он уже тащил нас к копии Троянского коня, ещё до статуй аргосцев, сражающихся с Фивами, а затем к другим дарам аргивян: семи сыновьям, сражающимся с Фивами. Мы с ужасом переглянулись. К счастью, семерым сыновьям удалось разрушить Фивы, что избавило нас от последующих поколений. Тем не менее, великодушные аргивяне не остановились и установили ещё десять статуй, чтобы подчеркнуть связь своих царей с Гераклом. Не спрашивайте, какую именно связь; к тому времени я уже искал возможности уйти. Елена крепко сжимала мою руку, на случай, если я брошу её с проводником.

Вскоре мы оказались среди сокровищниц. Это были аккуратные небольшие крытые строения, похожие на крошечные храмы; вместо колоннад по периметру их портики обычно украшала лишь пара колонн или кариатид, хотя впечатляющие (слишком пышно задрапированные) кариатиды в Сокровищнице Сифноса (где, чёрт возьми, Сифнос?) сверкали драгоценными камнями на диадемах и в волосах. Экскурсовод с упоением рассказывал об акротириях с крылатыми победами, сфинксах, непрерывных фризах и скульптурных метопах Геркулеса. Единственный способ справиться с этим потоком информации – копировать кариатиды и изображать лёгкую архаичную улыбку (и при этом спрашивать себя, сколько ещё осталось до обеда).

К тому времени, как мы добрались до Зала Совета, моя архаичная улыбка была откровенно изуродована оскалом. Местное самоуправление меня расстраивает. Старики принимают неправильные решения, защищая свои торговые интересы.

По крайней мере, мы куда-то продвигались. Источник когда-то охранял свирепый дракон Пифон, убитый младенцем Аполлоном. Мать Аполлона, Лето, стояла на скале и держала его на руках, чтобы стрелять. Эта Лето, должно быть, была обузой. Нам с Еленой однажды досаждала соседка, которая позволяла своему ребёнку стрелять игрушечными стрелами на улице; однако мы скрывали своё неодобрение беспечных матерей и мудро кивали, когда проводник провозглашал установление Аполлоном миролюбивого и духовного режима.

Наш гид продолжал монотонно бубнить: «Теперь мы стоим перед самой знаменитой статуей античности – Сфинксом Наксоса, также называемым Дельфийским сфинксом. Он стоит на изящной ионической капители перед многоугольной стеной. Колонна имеет сорок четыре каннелюр и шесть барабанов; она поднимается на высоту около сорока футов, или сорока одного с половиной футов по концам крыльев. Сфинкс, который установил очень

знаменитые загадки, носит мечтательную, насмешливую улыбку -" У Елены тоже было насмешливое выражение лица. Она разглядывала его причёску. "Самая известная загадка была: какое существо ходит на четырёх ногах утром, на двух днём и на трёх при дневном приливе?"

«Чувак! Ползает, ходит, палкой пользуется. С меня хватит. Доносчики, как известно, грубы. Иногда я пытаюсь опровергнуть этот стереотип, но не сегодня. Хотел бы я сам иметь палку, чтобы обойти проводника». «Оставьте это себе. Смотрите! Я вам вот что дам…» – монета, которую я предложил, была в три раза дороже его стоимости. «А теперь оставьте нас в покое, пожалуйста».

«Тебе не нравится моё руководство?» – Парень сделал вид, что удивлён.

Информаторы, которым необходимо быть незаметными, следуют этикету. В святилищах, где проповедуется терпимость, я избегаю драки. Я держался тихо и хладнокровно. «Мы хотим общаться с богами в тишине. Так что спускайтесь вниз по склону и похитите кого-нибудь ещё».

«Но у тебя должен быть проводник!'ма

К черту этикет. «И тебе придется получить пинка под зад, если ты этого не сделаешь».

Он пошел.

Другие туристы с интересом подслушали наше восстание. Группы начали сбиваться в кучу; мы видели, как они бормочут, а затем выстраиваются в шеренгу для действий. Вскоре вокруг древней пещеры Пифона разгорелись споры.

Боги древней земли и божества подземных вод, должно быть, ликовали от радости, когда обычно робкие туристы вступали в споры со своими проводниками и отсылали их. Аполлон, знаток умеренности, перебирал струны своей лиры и ликовал.

У меня не было совести поднимать мятеж. Завтра эти мерзкие проводники вернутся, чтобы нажить новых жертв.

Мы с Хеленой, взявшись за руки, смотрели на Сфинкса, радуясь возможности спокойно полюбоваться этой знаменитой статуей.

«Она чем-то напоминает мне тебя, моя дорогая. Красивая, кажущаяся отстраненной и загадочной – и, конечно же, умная».

«Но ведь и старше!» – язвительно ответила Елена.

Древнегреческая Сфинкс никак не отреагировала, но, предположив, что она светская женщина, я подмигнула ей.

В наше время мы двинулись дальше по Священному Пути.

Узкая тропа петляла вверх, её истертые камни порой представляли опасность под ногами. Дельфам не помешала бы бригада римских дорожников. Освобождённые от обязанности впитывать каждую деталь, мы проносились мимо алтарей, колонн, треножников, портиков, пьедесталов и побед, останавливаясь лишь для того, чтобы полюбоваться возвышающейся статуей самого Аполлона у источника Кассотис. Наконец мы добрались до храма. Мы слышали, как гиды перечисляли многочисленные предыдущие версии здания («сначала плетёный лавр, затем пчелиный воск и пчелиные крылья, затем бронза, затем пористый камень в дорическом стиле…»). Они приводили ещё больше подозрительных подробностей, но я перестал слушать. (Я полностью за мифы, но попробуйте-ка вы соорудить садовую беседку из пчелиных крылышек, когда у вас есть свободный часок-другой!) Мы быстро обошли весь дворец, осмотрели восточный фасад со сценой прибытия Аполлона в Дельфы и западный с Дионисом и разными менадами.

«Аполлон отправляется проводить зиму к гиперборейцам», – сказала Елена.

«Гипер что?»

«Борейцы – народ, стоящий за северным ветром. Не спрашивай меня почему; ты что, думаешь, Маркус, я что, какой-то чёртов гид?»

«Думаю, ты найдешь», – ухмыльнулся я, – «этот миф символизирует отсутствие солнца».

– или света, олицетворяемого самим Аполлоном, – зимой.

«Ну, спасибо, энциклопедист! В общем, пока Аполлон отдыхает, обмороженный под своим одеянием, в Дельфах вступает в свои права Дионис. Прорицания прекращаются, и святилище отдаётся пиру».

«Звучит весело».

«Похоже, для Статиана у нас очень плохие новости, – сказала Елена, – если он всё ещё здесь, в очереди на вопросы. Оракулы даются в день рождения Аполлона, который, по-моему, приходится на февраль или март, а затем только на седьмой день месяца».

Так что если они прекратятся зимой, Статиан окончательно упустит свой шанс.

«Октябрьский оракул уже прошёл; он застрял до конца Сатурналий. Но есть ли у него вообще шанс?» – спросил я. «Каковы правила для кандидатов? Кто именно может задавать вопросы?»

«Сначала граждане Дельф, затем люди, которым Дельфы предоставили права первенства.

«Официальные без очереди? Как можно попасть в их число?»

«Деньги, без сомнения», – шмыгнула носом Елена. «И, наконец, остальное, в порядке, определяемом жребием».

"С таким же шансом, как у кукушкиной слюны!"

Мы уже заглянули внутрь храма и были выдворены из внутренней целлы. Мы послушно уставились на легендарные девизы.

ПОЗНАЙ СЕБЯ и НИЧЕГО ЛИШНЕГО. Мы уже отпустили неизбежную горькую шутку о том, что дельфийские гиды не обращают внимания ни на то, ни на другое.

Мы нашли местечко на ступенях, в тени колонны, и присели отдохнуть, обняв колени и наслаждаясь величественным видом. Я пожалел, что мы не взяли с собой еду для пикника. Чтобы отвлечь меня от голода, Елена рассказала мне всё, что знала о ритуалах оракула.

«Пророчество здесь имеет древнюю историю. В земле есть трещина, из которой исходят пары, делающие людей ясновидящими. Жрица, Пифия, в древности была юной девственницей, но в наши дни ей должно быть не меньше пятидесяти».

«Разочарование!»

«Она не в твоём вкусе. Она должна жить в святилище, безупречно.

«Я встречал много так называемых безупречных девушек. Я их покорил».

"Действительно?'

«Ну, ты должна знать, Хелена!'ма

Елена привыкла игнорировать мои шутки. «Кандидаты – те, кто успешно справился, – очищаются в Касталийском источнике, а затем платят взнос, размер которого варьируется в зависимости от вопроса».

«Или в зависимости от того, насколько сильно священники решат, что им нужен ответ», – цинично предположил я.

«Полагаю, они все в отчаянии, Маркус. В любом случае, они приносят жертву, обычно ребёнка. Его обливают холодной водой; если он дрожит, значит, бог дома и готов выслушать вопросы. В таком случае, Пифия

Очищается касталийской водой и входит в храм. Она сжигает лавровую и ячменную муку в очаге, где горит бессмертный огонь. Затем она спускается в пространство под нефом, пока жрецы и претендент ждут рядом. Претендент задаёт свой вопрос громким, ясным голосом. Жрица выпивает ещё касталийской родниковой воды, жуёт

лавровых листьев, садится на священный треножник рядом с пупком – пупом мира – и, когда дух исходит из трещины, впадает в глубокий транс. Она говорит, хотя её слова бессмысленны.

«Типичная женщина!»

«Ублюдок. Священники записывают это, а затем переводят эту тарабарщину в слова, предоставляя вам самим интерпретировать, что имеется в виду.

«Типичные мужчины», – метко возразила Елена.

Я знал пример. «Если Крез переправится через реку Али, великое царство будет разрушено». Крез с энтузиазмом решает, что это персы, и бросается в бой с армией. Конечно же, персы уничтожают его, и он разрушает своё собственное царство.

«В то время как оракул хихикает: «Я же говорил!» Примечательный пункт, Марк, заключается в том, что Дельфийский оракул «не открывает и не скрывает истины». Тот, кто хочет получить ответы, должен разгадать смысл».

«Это как спросить мою мать, что она хочет в подарок на Сатурналии...

Хотя маме никогда не нужен лавровый лист в качестве закуски, чтобы сбить ее с толку.

Внезапно мы вспомнили о доме. Некоторое время мы молчали.

«Итак, – сказал я. – Даже если Туллий Статиан когда-нибудь выиграет место в лотерее, Оракул никогда не скажет ему прямо, «кто убил Валерию». Пифия же подстрахуется и скроет имя с помощью уловок».

«Ну откуда ей знать?» – усмехнулась Елена. Всегда логичная, никогда не склонная к мистике. «Пожилая гречанка, живущая на склоне горы, вечно пропитанная серными парами и потерявшая рассудок от ароматных листьев! – Ма… я любил эту девушку. – Я предполагал, – мягко ответил я, – что непостижимая Пифия – это дымовая завеса. Её потусторонние стоны – всего лишь второстепенное действие. Происходит следующее: как только кандидаты представляются, жрецы проводят быструю проверку их биографий, а затем, основываясь на своих исследованиях, жрецы придумывают пророчества».

«Похоже на твою работу, Маркус».

«Им платят больше!» – подумал я. – «Однажды я слышал о человеке, который построил модель говорящей змеи, а затем позволил ей отвечать на вопросы людей за огромные деньги. Он сколотил состояние. Я бы зарабатывал больше и, конечно же, добился бы большего престижа, если бы стал оракулом за тысячу сестерциев за попытку».

Хелена, казалось, задумалась. На мгновение я подумал, не слишком ли серьёзно она отнеслась к предложению и не собирается ли она устроить мне палатку в рыночные дни. Затем она схватила меня за руку.

Выскажи пророчество, Марк! Видишь вон того молодого человека, спорящего с храмовым служителем? Он всё это уже слышал? Я говорю, что это Туллий Статиан.

XLI

Что касается аргументов, то это был односторонний поединок. Молодой человек яростно излагал свои доводы. Тем временем служитель храма отводил взгляд, готовясь к встрече с другими людьми.

Мы знали, что Статиану около двадцати четырёх лет. Это совпадало. Если это был он, то внешне он ничем не выделялся. Он был одет в белую тунику, в которой, казалось, носил её уже неделю, и дорожный плащ, в который кутался, словно человек, который уже не может согреться после тяжёлой болезни или потрясения. Хотя формально он не был растрепан, как истцы или люди, отправляющиеся на похороны в Риме, его волосы были слишком длинными и едва причёсанными.

Аколит устал от него и отстранил его, привычным шагом отступив в сторону к кому-то другому.

«Есть и другие оракулы!» – услышали мы сердитый крик Статиана. Мы с Еленой подняли друг друга с наших мест на ступенях и теперь спустились вниз, на его уровень.

«Статиан? Извините.

Что-то в нас его встревожило. Бросив в нашу сторону один испуганный взгляд, Статиан скрылся.

Если вы никогда не пытались преследовать беглеца по древнему религиозному объекту, мой совет: не делайте этого. В Риме малейший намёк на стычку с

Карманник заставляет людей прятаться за колоннами, чтобы избежать потертостей лучших сапог или порванных тог в толпе. Посетители иностранных святынь не уйдут с дороги.

Я понял, что мы мало знаем об этом человеке. Я предполагал, что он избалованный, праздный сын богатых родителей. Его свадебное путешествие в Грецию было компенсацией за то, что он не был избран в Сенат. Избегание политики могло означать, что ему не хватало интеллекта (или, наоборот, избытка здравого смысла). Большего мы так и не узнали. Теперь я узнал, что Статиан следил за собой. Он должен был ходить в спортзал – и относился к этому серьёзно. Жених мог бегать. Нам нужен был суперподготовленный Главк. Иначе мы потеряем этого подозреваемого.

Сразу под храмом Аполлона по Священной дороге извивались люди – печальные кучки посетителей, некоторые стояли группами, слушая своих назойливых проводников. Толпа заставила Статиана свернуть в сторону. Он бросился прочь от портика храма. Высокие колонны несли статуи разных греческих царей. Они были отличными поворотами, чтобы объезжать их. Статиан, должно быть, был знаком с планировкой. Он пробирался между памятниками, расталкивая паломников, которые послушно смотрели в небо, слушая, как их проводники описывают каменных сановников. Через несколько секунд я врезался в этих людей как раз в тот момент, когда они возмутились, когда Статиан их набросился.

Мы спустились на уровень ниже, к удивительному треножнику Платеи, три высокие переплетенные бронзовые змеи которого поддерживают огромный золотой котел.

Рядом был огромный постамент с золотой колесницей солнца. Статиан попытался спрятаться за ним. Когда я продолжал приближаться, он снова взбежал на холм, проскочил между двумя колоннами с царями наверху и направился к чему-то, похожему на причудливый портик. Его колонны были заполнены стенами; столкнувшись с сплошной преградой, он свернул налево. Я чуть не настиг его у гробницы Неоптолема. Он был сыном Ахилла. Это было мое ближайшее столкновение с героями Гомера, и я упустил из виду его значение. Неважно; Неоптолем был мертв, убит жрецом Аполлона (жрецы которого любят музыку и искусство, но являются крепкими ублюдками) – и я слишком задыхался, чтобы беспокоиться.

Три женщины, обсуждавшие маршрут путешествия, загородили свободное пространство цветочной колонной, на которой стояло трио танцоров; я обошел их всех.

Храмовые служители толпились у источника Кассотис на моём пути; я врезался в их гущу и протиснулся локтями. Какой-то туповатый человек попросил меня показать колонну царя Прусия; он стоял прямо рядом с ней. Статиан

Он пробирался сквозь все это, но, пробегая мимо источника, к нему подошла Елена. Она ждала у храма, увидела, как мы к ней подбегаем, и теперь вышла, чтобы увещевать нашу добычу. Статиан оттолкнул её. Она потеряла равновесие. Люди бросились ей на помощь, мешая мне, а Статиан побежал вдоль задней стены храма.

С Еленой все в порядке.

«Оставайтесь там.

«Нет, я иду.

Я побежал следом за ним. Он уже набрал обороты. Я был старше его больше чем на десять лет, но уже прошёл через силовые тренировки. У меня было крепкое телосложение, и я никогда не страдал от недостатка выносливости. Я надеялся, что он устанет первым.

Храм Аполлона – величественное сооружение, представляющее собой эффектную беговую дорожку. Над нами находился театр, эффектно высеченный в скале. К нему вела очень крутая лестница; к моему облегчению, Статиан не обратил на неё внимания. В дальнем конце храма мы прошли мимо ещё более совершенного произведения искусства – бронзовой скульптуры, изображавшей Александра Македонского, борющегося с величественным львом среди разъярённой стаи гончих, в то время как один из его полководцев бросился на помощь. Я бы мог использовать этого полководца, чтобы помочь мне.

Моя добыча свернула вниз. Напротив западного конца храма были ворота в крутой ступенчатой стене святилища. Вокруг сновала обычная толпа проводников и продавцов статуэток. Уставший Статиан потерял уверенность в своих силах. Он врезался в уличного торговца, рассыпал поднос с вотивными глиняными миниатюрами и был остановлен яростным спором. Видя, что я его догоняю, он толкнул торговца в меня. Я схватил мужчину, отшвырнул его с дороги и почувствовал, как моя лодыжка подогнулась, когда я повернул её к одной из разбросанных статуэток. Выругавшись, я отвёл взгляд от Статиана и потерял его.

Должно быть, он прошёл через ворота. Я последовал за ним, хотя сомнения терзали меня. Тропа снаружи вела к легендарному Касталийскому источнику. Его воды использовались в Дельфийских ритуалах, поэтому паломников, сопровождавших экскурсию, приводили сюда, чтобы взять образец. Ошеломлённые смесью изнеможения и мистического благоговения, они спотыкались повсюду, совершенно не замечая, что кто-то хочет пройти мимо них. Это меня очень затормозило. Пожилая женщина, сидящая на камне у…

придорожный настойчиво спрашивал меня, как далеко находится родник, пытаясь объясниться по меньшей мере на трех ломаных языках, когда я не смог ответить.

Источник берёт начало в диком овраге. Когда-то это, должно быть, было мирное каменистое убежище, полное ящериц и дикого тимьяна. Теперь же раздавались грубые голоса, когда посетители омывали ноги в священных потоках, жалуясь друзьям, как холодно. Ступени вели вниз к «прямоугольному бассейну, где стояли семь бронзовых львов».

Из голов, вмурованных в аккуратно отёсанные каменные плиты, хлестала вода, которую зазывалы собирали маленькими чашечками, все жаждали чаевых, предполагая, что у посетителей остались деньги после покупки фигурок человечков, безвкусной безделушки и крошащихся лепёшек. Держу пари, когда паломники уходили, паразиты храма просто собирали угощения из удобно расположенных ниш и перепродавали их.

Я оглядел людей, высматривая Статиана. К этому времени я и сам чувствовал себя ячменной лепешкой, которую слишком долго пролежали на выступе под солнцем. Разносчик чашек дёрнул меня за рукав. Я отпрянул.