Текст книги "Увидеть Дельфы и умереть"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Внезапно личная цена этой миссии показалась мне слишком высокой. Мы бы поссорились, если бы обсудили это, поэтому мы оба лежали молча, скорбя про себя.

На следующий день группа «Семь достопримечательностей» уехала. Мы пошли проводить их из «Гелиоса», где они остановились. Хозяин вышел и удобно расположился; несмотря на предыдущее возмущение его низкими ценами и борделем, некоторые сдались и подсунули ему денег. Он поблагодарил их с гнусной неблагодарностью. Вероятно, он получил гораздо больше чаевых от проституток, пользовавшихся его номерами.

Группа отправлялась на корабле прямо из восточного порта Кенчрея. Отсюда можно было дойти до пристани. Даже во время этой короткой поездки семья Сертория ехала в крытой повозке. Это позволяло им делать вид, что никто не слышит визгов двух подростков, которые щипали и били друг друга, и постоянных ссор между мужем-идиотом и его бывшей женой-рабыней; она, казалось, наконец-то дала отпор его несносности, но это привело к словесной баталии. Прошлой ночью Высокому Маринусу приснились перепела, которые…

по-видимому, это было предзнаменованием того, что его обманет кто-то, кого он встретит по пути; Хельвия услышала это с круглыми от удивления губами: «О, Маринус!», а Клеонима подмигнула мне.

Я был поражен, увидев, что Финеус организовывал их совершенно открыто.

Очевидно, он не боялся повторного ареста. Подкупил ли он Аквилия или просто действовал нагло?

Он и Полистрат были заняты подсчётом и погрузкой вещей группы. Мы впервые видели их в полном составе, отправляясь в путешествие. Их багаж включал в себя гораздо больше, чем просто одежду на все времена, хотя её, похоже, было предостаточно. Они везли с собой одеяла, подушки и наматрасники, чтобы улучшить скудные постельные принадлежности, предлагаемые в гостиницах; у них были ночные горшки; у них были аптечки, несомненно, включавшие порошки от блох и мази от укусов насекомых, а также бинты, средства от желудка и глаз, кремы для ног, свечи и металлизированный воск для лечения венерических заболеваний; у них были кухонные принадлежности: горшки, блюда, кубки, сковородки, распиленные брёвна и уголь, вино, масло, вода, специи, соль, уксус, капусту, хлебы, оливки, сыры, холодное мясо и…

амфоры с соленой рыбой; у них были собственные лампы, ламповое масло и трутницы; у них были веревки и носилки на случай несчастных случаев; у них были масла для ванн, туфли на деревянной подошве, стригили, полотенца, халаты и зубной порошок; у них были корм для животных и сундуки с деньгами.

Казалось жестоким прерывать Финея, когда он загружал всю эту кучу вещей, но я обратился к нему. «Не смог меня удержать. У меня ничего нет», – заявил он с щербатой улыбкой.

«Так где же вы были с тех пор, как сбежали, или, вернее сказать, вас «выпустили»?»

«Ищу свою вторую половинку. Мы нашли друг друга – разве это не здорово?»

«Ты ездил в Дельфы?»

«Зачем мне это делать?» – спросил Финеус.

Полистрат ответил мне такой же ухмылкой. «Сдавайся, Фалько!»

«Я ещё ни разу не сдавался». Ни одно дело до этого не проходило для меня так гладко.

День был яркий и солнечный, но путешественники собрались, словно отряд солдат, отправляющихся в лагерь для испытаний на выносливость в далеких снегах Паннонии.

Помимо серториев, скрывавшихся за запечатанными кожаными занавесками, некоторые ехали на ослах, а некоторые шли пешком. Все они закутались в тяжёлые шерстяные плащи, а несколько женщин накинули на плечи ещё и пледы.

Амарантус был в брюках для верховой езды длиной до колен, хотя и шёл пешком. По сигналу к выходу женщины возбуждённо завизжали, и все надели шляпы Hermes с плоскими полями.

Под плащами они проверили сумки с деньгами, которые несли на шеях. В последнюю минуту возникла задержка: Серторий Нигер вылез из кареты, чтобы поискать в сумках свою дорожную доску для игры в нарды. Инд демонстративно посмотрел на переносные солнечные часы. Волькасий уже делал подробные записи на своей вощёной табличке.

Мы помахали им рукой. Никто не спросил нас о Статиане. Они ещё не знали, что мы когда-нибудь снова увидим их всех в Афинах, хотя, возможно, более мудрые предполагали это. Им просто хотелось наконец уйти. Облегчение от того, что им позволили продолжить путь, кружило им голову. Возможно, кто-то был ещё счастливее, думая, что ему удалось избежать разоблачения за убийства.

Мы с Хеленой смотрели им вслед со смешанным чувством разочарования и меланхолии.

Квестор тоже пришёл их проводить. Я объявил, что мы тоже уезжаем.

«Я оставлю здесь Лэмпона, этого свидетеля, которого вы нашли», – настаивал Аквиллий.

Может быть, он думал, что нам нужен домашний поэт. Он ошибался.

«Пожалуйста, обращайтесь. Но пусть даёт концерты. Ему нужны деньги».

«Ты человек сердечный, Фалько».

«Я считаю, что необходимо заботиться о свидетелях. В моей работе их так мало!

«Назовите мне что-нибудь, связанное со Статианом», – хотел помочь квестор.

Он умолял меня: «Любая его часть. Всё, что мы можем сказать, напрямую связано с этим человеком – я немедленно арестую, обещаю вам».

Я знал, что он говорил серьёзно. Он был не хуже, а в некоторых отношениях и лучше большинства молодых людей на официальных должностях. Он был дружелюбным человеком и противостоял коррупции. Я больше никогда его не видел после того, как мы покинули Коринф. На следующий год там случилось разрушительное землетрясение; Аквилий пострадал.

Что касается нас, то без его финансовой поддержки нам пришлось слишком долго добираться до Афин. Мы отправились в путь по дороге, не зная, что сухопутный путь от Истма – один из самых плохих в империи. Он петлял, то поднимаясь, то огибая крутые горные вершины, над Мегароническим заливом. Тропа часто была настолько узкой и разъеденной, что только верные ослы, цепочкой идущие по ней, могли пробираться по ней. Иногда вьючные животные не могли удержаться на ногах и падали.

Отвесный обрыв в море. Эта дорога пользовалась дурной славой на протяжении веков. Елена рассказывала, что именно здесь скрывались бессердечные разбойники, в том числе легендарный Скирон, который заставлял путников омывать себе ноги, а затем пинал их прямо со скалы.

Я простонал и сказал, что мне всегда нравились хорошие легенды. Затем я повёл нас по тропинке к воде в Мегаре. Елена продала драгоценности, и мы доплыли до Пирея на корабле.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ АФИНЫ

На первый взгляд посетители могли бы усомниться в том, что это знаменитый город афинян, но вскоре им пришлось бы в это поверить. Ведь самые красивые

В мире есть вещи... У них есть праздники всех видов, искушения и возбуждение ума от многих различных философов; есть много способов развлечь себя и непрерывные зрелища... присутствие иностранцев, к которому они все привыкли и которое соответствует их темпераментам, заставляет их обращать свои мысли к приятным вещам...

Гераклид Критский

ЛИИ

Афины.

ЛИВ

Конечно, мы увидели Акрополь. Вот он, величественный на своём величественном утёсе, усеянный монументальными воротами и ярко расписанными храмами, как и положено. Наши сердца замерли – моё лишь на мгновение. Остальные продолжали щуриться вдаль, пытаясь разглядеть свет, отражавшийся от бронзового шлема на огромной статуе Афины. Я был слишком занят, высматривая пьяных философов, старух-однодневок, неуклюжих карманников и бродячих овец. Да, я сказал овец.

Как обычно, мы приземлились слишком поздно вечером. К тому времени, как нам удалось договориться об аренде повозки по более-менее грабительской цене, уже стемнело.

У нас кончались деньги. Елена могла завтра обратиться к банкиру своего отца, и я знал, что у папы здесь есть финансовый знакомый, которого я попытаюсь обманом заставить расстаться с деньгами. Но в тот вечер у нас оставалось ровно столько наличных, чтобы довезти вещи до города, и не осталось денег на залог в гостинице. Елена отметила на своей верной карте особняк с четырьмя башнями, где мы мечтали пожить в роскоши и отдохнуть от лишений, связанных с «Элефантом в Коринфе», – но не сегодня, друзья мои.

Мы знали, где живёт Элиан. Хотя сенаторы и их семьи по обычаю селятся в аристократических кругах, никто не ожидает, что студент будет обременять себя бесконечной вежливостью с каким-то старым дядей, которого его отец знал смутно тридцать лет назад. Наш сын снимал комнату. К его несчастью, он рассказал нам, где она находится. Мы вшестером направились туда, и, поскольку Авла не было, а мы были измотаны, мы заняли комнату и легли спать.

«Вот это совет! Как такой воспитанный мальчик может здесь оставаться? Мама будет в ужасе».

«Держу пари, твоему отцу нравится цена... У этой кровати нет шнуров для матраса.

«Неудивительно, что он всю ночь не выходит из дома».

На самом деле Авл вернулся домой примерно через четыре часа после наступления темноты. Мы узнали об этом, когда Нукс залаяла на него. Она, возможно, и не узнала Авла, но он знал, кто она, даже в темноте, и раздражённо прорычал моё имя. Как и большинство студентов, он ничуть не удивился, обнаружив в своей комнате шестерых человек, некоторых из которых никогда раньше не встречал, крепко спящими. Он втиснулся между Гаем и Корнелием, скинул в угол свои тяжёлые вещи и снова замолчал.

«Кто этот человек?» – услышал я шепот Корнелиуса, обращающегося к Гаю.

«Совершенно незнакомый мне человек. Дай ему коленом по яйцам, если он попытается тебя беспокоить».

«Держите колени при себе, или я вас поймаю!» – заметил Авл кристаллическим голосом сына сенатора.

После короткой паузы Гай изобразил извинение. «Любой друг дяди Маркуса – это... идиот».

С глубоким вздохом Елена приказала: «Пожалуйста, замолчите все!» Я обнаружила, что не могу заснуть после того, как они меня потревожили. Когда вошёл Авл, мне показалось вежливым проснуться и пробормотать: «Привет, это мы!» Как глава группы, я признала, что вопросы этикета – моя обязанность; я не могла доверить Нуксу приветствие нашего хозяина. Теперь я лежала без сна, нежно прижимая Елену к плечу и время от времени ворочаясь, когда она брыкалась во сне. В её голове, вероятно, всё ещё шла из Коринфа. За ставнями город захватили совы Афины. Громкость храпа в комнате постепенно нарастала, ведомая собакой; громкость уличных драк постепенно стихала. Это позволило мне услышать писк и возню афинских крыс.

Когда мы выехали из Пирея, я едва успел осмотреть достопримечательности, но мой уставший мозг, должно быть, их запечатлел. Теперь мои первые впечатления нахлынули на меня. В любом городе улица, идущая из порта, выглядит пыльной и убогой; она, как правило, усеяна мастерскими, специализирующимися на необычных видах ремесла, и ресторанами, где…

Даже местные жители не едят. Теперь я улыбался про себя, глядя на отвратительные сцены, встречавшие приезжих. Афины были в упадке. На самом деле, Афины, должно быть, приходили в упадок уже три или четыре столетия. Их золотой век сменился унылой деревенской жизнью днём и буйным разгулом по ночам. Теперь я находился в самом сердце Греции, той Греции, которая подарила Риму искусство, литературу, математику, медицину, военную инженерию, мифы, право и политическую мысль. И в Афинах, золотом городе Перикла, знаменитые общественные места, возможно, и были полны жизни, но трущобы стояли заброшенными, кристально чистый воздух наполнялся мусором, под ногами сновали крысы, а Панафинейская дорога была полна бродячих овец.

Совсем рядом пронзительно ухнула сова. Поскольку в комнате теперь находилось семь человек, стало опасно жарко. Я уже собирался что-то предпринять, пока кто-нибудь не упал в обморок и не переправился через Стикс, как вдруг снова уснул.

Все они выжили. На следующее утро я чувствовал себя так, будто наелся кроличьего помёта, но остальные были бодры. Елена и Альбия вышли купить завтрак. Я слышал, как ребята энергично играют в мяч на улице. На том месте, которое служило балконом, юный Главк обсуждал с Авлом технику бега на короткие дистанции.

Я почистила зубы старым шампуром для мяса и куском губки, умылась, расчесала волосы и вывернула наизнанку вчерашнюю тунику.

Путешествия во многом напоминали мои первые годы в качестве захудалого осведомителя. Молодой Главк вёл себя безупречно, но, судя по его нечёсаным волосам и мятой тунике, Авл вёл жизнь ленивого одиночки. Я присоединился к ним, тепло поприветствовав своего зятя. «Приветствую тебя, примерный товарищ! Что ж, ты мне подкинул прекрасную проблему».

«Я думал, ты заинтригуешься», – усмехнулся Авл. Тут его одолело похмелье: он побледнел и схватился за голову. Мы с Главком переложили его на живот, а затем, поскольку на балконе было тесно, Главк вышел погулять. Я сидел молча и размышлял, пока Авл не почувствовал себя в силах выслушать все наши новости.

Из двух братьев Елены Авл вызывал у меня наибольшую настороженность. Я никогда не знал, как он отреагирует. Тем не менее, было приятно снова его увидеть. Мы работали вместе; я к нему привязался. Он был примерно моего роста, крепкий, хотя и с юношеским телом – не таким крепким, как я, и с меньшим количеством шрамов. У него была семейная внешность, тёмные глаза и волосы, плюс семейный юмор.

и интеллект. Даже в Греции, стране бород, он оставался чисто выбритым, как истинный римлянин. Он всегда был консервативен. Поначалу ему не нравилась мысль о том, что его сестра живёт с доносчиком; позже, думаю, он увидел во мне хорошие стороны. В любом случае, он принял наш брак как факт, особенно после того, как у нас появились дети. Он был осторожным дядей для Джулии и Фавонии, всё ещё слишком неопытным, чтобы чувствовать себя комфортно с совсем маленькими детьми.

У него были проблемы с карьерой. Ему следовало идти в Сенат; он всё ещё мог бы, если бы захотел. У Камиллов был родственник, который опозорил себя, что, в свою очередь, опозорило и их. Это не помогло; затем Авл и его брат Квинт поссорились из-за того, кто женится на наследнице. Квинт её выиграл. Авл проиграл больше, чем просто богатая жена, ведь холостяки на выборах не побеждают, поэтому он, обиженный, отказался от Сената. Он временно потерял почву под ногами, а потом, к моему удивлению, стал моим помощником. Во время дела, где мы выступали обвинителями в базилике Юлия, он решил стать адвокатом. Я пошутил, что для человека, который жаловался на мою шаткую карьеру, он выбрал ещё более грязную. Но юридическая карьера была бы лучше, чем ничего (и намного лучше моей). Сенатор отправил его в Афины прежде, чем Авл успел задуматься. Но его реакция, когда он услышал об убийствах в Олимпии, показала, что время, проведенное им со мной, привило ему любовь к тайнам.

«Давайте не будем говорить об убийствах, пока не вернётся Елена. Ну, как тебе учёба в Афинах, Авл?» Он медленно выпрямился. «Вижу, это будет отвратительно».

«Афины, – заявил Авл, напрягая мозги, – полны педагогов, специалистов всех профессий. Вы можете выбрать любую отрасль философии».

«Пифагореец, перипатетик, киник, стоик или орфик».

«Избегайте их всех. Мы – римляне. Мы презираем мысль».

«Я определенно избегаю грязнулю, который носит лохмотья и живет в бочках!» – ма Авл всегда был брезгливым. «Люди с большими бородами и большими мозгами преподают абсолютно все – закон, литературу, геометрию, – но то, в чем они лучше всего разбираются...» Он снова замолчал, на время потеряв дар речи.

Я помогал. «А выпивка?»

«Я уже знал, как веселиться». Он закрыл глаза. «Но не всю ночь и не каждую ночь!»

Я дал ему немного отдохнуть. Затем спросил: «Хочешь рассказать мне о своём репетиторе?»

Я полагаю, его зовут Минас, и у него потрясающая репутация.

«В любом случае, потрясающая выносливость», – признал Авл.

«Именно поэтому ты к нему привязалась?»

«Он нашёл меня. Путоры прячутся на агоре, высматривая новоприбывших римских невинных детей, чьи отцы будут платить пошлины. Минас выбрал меня; следующее, что я помню, – это то, что он убедил банкира отца заплатить ему напрямую. Предоставь это мне, дорогой Элиан; я всё устрою; тебя ничто не потревожит!»

«Ради всего святого!»

«Я всего лишь кусок теста, который каждый день бьют бездыханным молотком».

«Давай отбивайся, пока темп тебя не убил! Он узнал твои сенаторские нашивки; тебе следовало бы путешествовать инкогнито». Я всё видел. «Он считает, что твой любящий папа – мультимиллионер. Теперь Минас может отлично провести время, за что платит Децим».

«Я не носил фиолетовые полосы с тех пор, как покинул Остию. Он сразу узнает молодого римлянина».

«Все дело в стрижке», – мудро сообщил я ему.

«Он зарабатывает деньги, Марк», – усмехнулся Авл. «Он водит меня на самые лучшие званые обеды, иногда по несколько за вечер. Он знакомит меня с потрясающими женщинами и экзотическими юношами. Он показывает мне игры с выпивкой, танцовщиц, флейтистов и лирников, а потом мы разговариваем. Мы долго говорим, и обо всех моральных вопросах, хотя утром я не помню ни слова».

«Должен заметить, Авл, твоя мать заплатила мне, чтобы я приехал сюда и посмотрел, чем ты занимаешься».

«Тогда я отказываюсь от своих слов!» – усмехнулся он. «Я отрицаю, что упоминал танцовщиц».

Он бессильно осел. Я смотрел на него, пораженный. «Итак, Авл Камилл Элиан, сын Децима, скажи мне. Ты уже изучил закон?»

И тут Авл Камилл Элиан, будущий первоклассный адвокат, посмотрел на меня без всякого лукавства. Прежде чем снова положить пульсирующую боль в голову на дрожащие руки, он лишь с сожалением улыбнулся.

ЛВ

Вылазка Елены на рынок принесла ей превосходный афинский завтрак из дымящихся блинчиков с медом и кунжутом. Те из нас, кто не страдал от похмелья, с удовольствием уплетали их, а потом набивали щели ячменным хлебом с оливковой пастой, украсив всё это грушами.

«Что на обед?»

«Похоже, всё, что угодно, лишь бы это была рыба». Это объясняет, почему на Панафинейской дороге было так много рыбьих голов, рыбьих потрохов, клешней крабов, панцирей креветок и каракатиц.

Авл попросил нас прекратить говорить о еде.

Мы поддерживали его, запоздало представляли друг другу, где это было необходимо, и делились своими открытиями, касающимися убийств. Авл ничего не мог рассказать нам о Марцелле Цезии и мало что мог добавить к тем подробностям, которые мы узнали сами о Валерии Вентидии. Но он мог рассказать нам больше о Турциане Опиме, больном; он встречался с этим человеком.

«Он был смертельно болен. Это было ужасно. Его словно пожирало изнутри».

«Значит, вы считаете, что его смерть была совершенно естественной?» – спросила Хелена.

«Я знаю, что это было так».

«Ты был с группой, когда они отправились в Эпидавр», – вставил я.

Авл выглядел смущённым. «Остальные болтали о своих недомоганиях», – пожаловался он. «Они записывались в кельи снов, а когда вышли на следующее утро, поднялся большой переполох, потому что Марина укусила собака. Никто из них, казалось, не понимал, что их лёгкие ревматические высыпания – и даже несколько гнойных следов от зубов – ничто по сравнению с тем, что переживал Турциан».

«Ну и что?» – Елена, хорошо знавшая своего брата, внимательно за ним наблюдала.

«Ну, мне было так жаль Турциана. Он изо всех сил старался сохранять видимость весёлости. Он старался не быть обузой. Но, должно быть, он жалел, что вообще отправился в это последнее путешествие, ему было так больно. Держа всё в себе, он, должно быть, чувствовал себя одиноким, во-первых».

"Так?'

«Когда медики осмотрели его, они предупредили меня, что он уже на пути к отъезду. Никто больше не вызвался, поэтому я всю ночь просидел у его постели. Никто не причинил ему вреда. Я был рядом, когда он умер».

Авл замолчал. Ему было около двадцати семи лет. Будучи сыном сенатора, он вёл в некотором смысле замкнутый образ жизни. Он, вероятно, потерял дедушек и бабушек, рабов семьи, возможно, одного-двух человек в своём подчинении, пока был трибуном. В Риме он однажды нашёл окровавленный труп на месте поклонения. Но никто никогда прежде не умирал прямо у него на глазах.

Елена обняла его. «Турциан умирал, одинокий и вдали от дома. Я уверена, он знал, что ты там; ты, должно быть, успокоил беднягу. Авл, ты хороший и добрый».

В этот трогательный момент Гай и Корнелий неловко переминались с ноги на ногу. Я заметил, как даже Альбия скептически приподняла брови.

У неё были мальчишеские отношения с Авлом, которые, конечно же, не предполагали, что он будет филантропом. Мы все склонны считать его холодным человеком. Лично я был шокирован, представив, как он сидит с практически незнакомым человеком, бормоча слова поддержки в предрассветные часы, пока тот ускользал.

«Он что-нибудь сказал?»

«Нет, Фалько».

«Маркус!» – упрекнула меня Елена. Я склонил голову и принял смиренный вид. Я знал, что это бесполезно. Предсмертные откровения в реальной жизни не случаются. Во-первых, любой, у кого есть деньги, должен убедиться, что врачи обеспечат ему забвение, дав хорошую настойку из маковых семян.

Всё же я был стукачом. Поэтому мне пришлось спросить.

«Всё это было печально, но совершенно естественно, – заверил меня Авл. – Я ручаюсь: ничего предосудительного не было».

«Я рад. Я не хочу на каждом шагу сталкиваться с неестественной смертью».

«Судя по твоим словам, с Клеонима и Статиана у тебя уже достаточно дел».

«Полагаю, что да». Упоминание о Клеониме напомнило мне о нашем последнем месте встречи. «Авл, что-то меня беспокоит. Перед тем, как мы покинули Коринф, этот квестор…»

Аквилий заявил, что хочет освободить группу «Семь взглядов» из-под домашнего ареста, потому что они угрожали ему адвокатом. Ваш наставник, судя по всему!

«Минас?» – Авл уловил нотку неодобрения во мне и поспешил отмежеваться. Он недоверчиво покачал головой. – «Не могу представить, чтобы Минас когда-либо слышал об этой группе. Я никогда ему о них не рассказывал. Не могу допустить, чтобы он заставил меня превратить всё это в какое-то жуткое юридическое упражнение».

«Ты в этом уверен?»

«Он бы не поблагодарил меня за обсуждение реальной ситуации. Он, может быть, и мастер юриспруденции, но сейчас старается избегать юридической практики. Я удивлён, если он вообще вмешался».

«Они просто каким-то образом узнали его имя».

«Финей использовал это, чтобы подкрепить угрозу. Как Финей мог узнать от тебя имя Минас из Каристоса?» – спросила Елена.

«Он этого не сделал».

«Аквилию было конкретно сказано, что Минас был твоим наставником».

Авл тщательно это обдумал. «Есть только один способ. Я написал Статиану после того, как расстался с ним в Дельфах. Чтобы заполнить свиток, я упомянул, что Минас будет меня учить. Но я встретил Минаса только после того, как приехал в Афины, так что никто другой не мог об этом знать. Я никому из остальных не писал – Аид, они ужасные ребята! Статиан, должно быть, им рассказал».

Насколько нам известно, Статиан потерял связь со своими спутниками после того, как отправился в Дельфы. Я не нашёл писем, обыскивая его багаж в той мрачной комнате, где снимал комнату. Я бы обязательно заметил письмо от Авла.

«Весть о Мине, должно быть, дошла от Статиана до Полистрата.

Они провели вечер вместе. Придётся предположить, что твоё имя всплыло в разговоре. Мне не хотелось думать, что Полистрат также обыскал багаж после ухода Статиана и изъял письмо с именем Минаса.

«Это было просто дружеское письмо». Авл пожал плечами. «Почему это тебя беспокоит, Марк?»

«Финей и Полистрат – мои подозреваемые. Подозреваемые говорят о тебе...

Это нездорово». Мы с ним обменялись взглядами. В присутствии его сестры я

Он преуменьшил мою тревогу. Теперь, когда он был настороже, он понял, почему я чувствовал себя неловко. «Не ходите к оракулам», – предупредил я, пытаясь пошутить.

Молодой Главк, как обычно молчавший, привлек мое внимание своим профессиональным видом. Я кивнул, стараясь не привлекать к себе внимания. Но Елена Юстина сразу же попросила Главка быть рядом с братом, куда бы он ни пошел.

Наш большой молодой друг мрачно кивнул. В конце концов, именно поэтому я его и привёл.

Сегодня вечером возникнут трения, когда Авл присоединится к очередной процессии учёных, гуляющих по улицам, волочащихся за Минасом. Молодой Главк был настолько порядочным человеком, что возненавидел бы разврат. А Авл становился капризным, если бы его нянчили.

Я предложил спросить у преподавателя, связывался ли с ним кто-нибудь из группы. Авл, уже оправляясь от похмелья, предупредил меня, чтобы я выбрал правильное время. Бесполезно пытаться увидеть Минаса утром, Фалько.

Даже если тебе удастся его разбудить, ты ничего не получишь. Придётся ждать, пока он оживёт к вечеринке. Не волнуйся. Я сам спрошу его об этом сегодня вечером.

«Ты всё ещё хочешь на другой банкет? Ну что ж, наслаждайся, а я скажу твоей матери, что ты с головой окунулся в академическую жизнь. Звезда симпозиума. Забудь об этом деле. Попробуй найти туристическую группу».

«Афины слишком велики, чтобы искать их наугад. Если они ещё здесь, Финей и Полистрат покажут им достопримечательности. Марк, советую тебе тоже сходить на экскурсию; ты можешь столкнуться с ними, осматривающими храм. Даже если нет, – настаивал Авл, – ты в Афинах, приятель, – воспользуйся этим по полной. Отведи мою сестру на Акрополь. Иди и побудь туристом!»

ЛВИ

Елена Юстина не из тех, кто жаждал развлечений во время расследования. Она делила со мной работу с тех пор, как мы познакомились пять или шесть лет назад. Она была такой же упрямой, как и я, и ненавидела, когда её останавливали, когда доказательства кончались или когда появлялись новые зацепки, опровергающие наши теории.

Она заявила, что была бы рада провести весь день в поисках группы Seven Sights.

Но я не был глупцом. Мужчина, решивший жить с женщиной, которую считает одновременно красивой и талантливой, не станет везти её в Афины, колыбель цивилизации, и не упустит возможности очаровать её днём на Акрополе. Елена воспитывалась в окружении мировой литературы в публичных библиотеках Рима; её отец владел собственной коллекцией, поэтому многие лучшие произведения существовали в копиях у неё дома. Учитывая, что оба её брата были склонны к безделью в интеллектуальном плане, именно Елена вытягивала все знания до последней крупицы из домашних репетиторов, которых сенатор привёл для двух мальчиков. Я читал для удовольствия, с перерывами; Елена Юстина поглощала письменные слова, как цапля, пожирающая рыбу. Помести её в пруд с информацией, и она стояла там, пока не очистит его. Мы могли бы позволить кричащим детям мучить собаку, пока сковородка кипела, но если Елена застряла в свитке, которым она наслаждалась, она теряла всё остальное. Это было ненамеренно. Она ушла в свое собственное пространство, где не слышала ничего из того, что ее окружало.

Я повёл её исследовать окрестности. Я был романтичным влюблённым; других я не брал. Я посвятил этому делу время и, пожалуй, всё своё внимание. Для Елены это должно было стать незабываемым опытом. Мы осмотрели древний город, увидели агору, театры и одеоны, а затем медленно поднялись на Акрополь вместе, пройдя по главному маршруту процессии мимо храма Ники Аптерос и по крутой лестнице под Пропилеями, высокими церемониальными воротами.

Там у нас случился скандал, когда мы холодно отнеслись к жужжащим гидам сайта.

«Мы, гиды, можем дать вам много полезной информации!

«Гиды заставляют нас волноваться! Слишком поздно; нас уже наказали в Олимпии и Дельфах – так что просто убирайтесь».

День начался пасмурно, но солнце уже разогнало облака и палило нещадно. Здесь же, наверху, дул приятный ветерок, поэтому в чудесном афинском свете мы могли без стеснения любоваться видами и видами. Освободившись от проводников, я позволил Елене свободно бродить вокруг Парфенона и всех остальных храмов, статуй и алтарей, пока нес её зонтик, флягу для воды и епитрахиль. Я внимательно слушал, как она описывала памятники. Мы восхищались Афиной Фидия и творениями легендарных греческих архитекторов. Нас коробили римские памятники, воздвигнутые приспешником Августа Марком Агриппой – грубо поставленная статуя самого себя и храм Рима и Августа.

Оскорбительно и стыдно. Грецию, может быть, и завоёвывают, но какая другая империя стала бы разграблять Афинский Акрополь?

Я поцеловал Елену у кариатидного портика Эрехтейона. Доносчики – не законченные черви. Мне тоже понравился день.

Однако я всё время держался начеку, чтобы не наткнуться на группу «Семь достопримечательностей». Они так и не появились.

Ближе к вечеру мы с Еленой вернулись к остальным, довольные, но немного уставшие, и приготовились перенести багаж в гостиницу. Мы сделали это вручную, то есть пешком. Поскольку мы изначально взяли с собой достаточно вещей, а также добавили коринфские горшки, купленные Еленой для дела Па, работа была долгой и тяжёлой. В какой-то момент я чуть не сломал руку, поднимая вещмешок, принадлежавший Гаю.

Мальчики совершенно не справлялись со своими вещами, поэтому рюкзак был мне знаком. Мне приходилось его спасать несколько раз. Я знал, что изначально он не был таким тяжёлым. Обычно я предпочитал не исследовать вещи племянников.

Личные вещи. Мне когда-то было шестнадцать. Мысль о нестираном бельё была достаточно устрашающей. На этот раз виноватое лицо Гая заставило меня вывалить собранные им сокровища.

Его сумка была полна крошечных бронзовых и керамических фигурок, миниатюрных богов и животных. По словам Гая, он «нашёл» их.

«Не лги мне. Я тебе не тупой отец. Где ты их нашёл, Гай?»

«О... только что в Олимпии».

Громовержец Зевс! Эти трофеи моего племянника были многовековыми дарами. Гай признался, что выкопал их все из двадцатифутовой кучи пепла, образовавшей огромный алтарь Зевса в Олимпии.

Как он это сделал незаметно, было загадкой. Я взял

Глубокий вздох. Затем я сгреб подношения обратно в его багаж и сказал Гаюсу, что, когда его арестуют за осквернение места поклонения, я буду отрицать, что знаком с ним.

Он выглядел испуганным. Корнелиус нервно заёрзал. Я предупредил их обоих, что, когда у меня будет больше времени, я проведу тщательный осмотр их багажа. По их взглядам стало понятно, что там ещё много добычи.

Мы продолжили обустраиваться в нашей гостинице, которую Елена Юстина верно обозначила на своей пиктографической карте как четырёхбашенное сооружение. Достаточно просторное, чтобы служить императорской почтовой станцией, с хорошо оснащёнными конюшнями, банями, садами и столовой. Пока мы были на агоре тем утром, Елена отвела меня к греческому банкиру своего отца. Теперь за наше проживание платила Юлия Юста. Полагая, что жена сенатора сама остановится только в действительно хорошем доме, мы позволили ей обеспечить нам такой же уровень комфорта.

После ужина к нам присоединился Авл, гораздо раньше, чем мы ожидали, что было хорошо. Его мать хотела, чтобы я защитил его от ночной жизни.