Текст книги "Солнечная ведьма (ЛП)"

Автор книги: Линда Джонс Уинстед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Все четверо быстро покачали головами.

– Мы его не трогали, – ответил один. – Нэйрн сказал, что заключенный Рин принадлежит ему.

Ах да, Софи назвала это имя, в ответ на вопрос Себастьена. Рин. Софи знала, что фамилия Варден возбудит подозрения? По позвоночнику Лианы пробежал озноб. Себастьен знает ее фамилию? Его это тревожит?

– Я не думаю, что нам разрешено освобождать пленников под вашу опеку, – с подозрением в голосе произнес старший из охранников.

Лиана улыбнулась:

– Неужели ты не знаешь, что происходит в этих стенах, солдат? У меня не только есть уши императора Себастьена, у меня также есть его лояльность и поддержка. Мой приказ – то же самое, что приказ императора. Если сомневаешься, спроси его сам, – она улыбнулась шире. – Но должна предупредить, сегодня он не в лучшем расположении духа.

– Вам требуется помощь? – поинтересовался младший страж.

Кейну будет трудно передвигаться самостоятельно, она знала это. Но Лиана не хотела, чтобы кто-то из них прикасался к нему.

– Нет. Я справлюсь.

Несмотря на серьезную хромоту и затрудненное дыхание Кейна, им с Лианой все же удалось пройди вдоль коридора. Стражи расступились, освободив для них широкое пространство. Никто не задавал вопросов, почему она забрала заключенного на третий уровень. Все предположили наличие у пленника какого-то таланта или необычной черты, делавшей его пригодным для этого положения.

И ни один из них никогда не отважится лично предстать перед Себастьеном, ни по этому вопросу, ни по какому-либо другому.

Глава 17

Лиана привела Кейна к другой комнатке, на этот раз не каменной, а металлической. Он осторожно прошел через двери похожего на коробку хитроумного изобретения и буквально рухнул в угол, будто у него не осталось ни костей, ни мускулов. От боли в ноге хотелось вопить, тело было готово полностью отключиться. Двери бесшумно закрылись, Лиана передвинула рычаг, установленный возле дверей новой клетки, и та начала двигаться. Вверх. Его живот, казалось, двигался не в такт с механизмом, а отставал.

– Ты ведешь меня к Софи? – слабо спросил он.

– Да, – ответила Лиана. – Да, вопреки всем доводам разума.

Кейн расслабился и прислонился головой к углу движущейся коробки. Все выше и выше, будто он летел на облаке. Смерть подобралась так близко. Он чувствовал, как она надвигается на него. И вот теперь он здесь. Лиана жива. Софи скоро будет с ним…

Хитрое изобретение остановилось, и Лиана протянула ему руку. Кейн ухватился за нее и мучительно поднялся на ноги.

Этот уровень ничуть не напоминал тот, куда его отвели по прибытию во дворец. Здесь, на каменном полу, лежали шикарные коврики, на стенах висели красочные картины, гобелены, цветы… и всюду были красавицы. Некоторые полуодетые, другие в платьях, которые совсем ничего не скрывали. Кейн заморгал, пытаясь понять не снится ли ему это. Или, может, он умер.

Тут также находилось несколько мужчин, но не много. Мужчина, одетый в синее, вышел из комнаты, чтобы посмотреть, как Лиана ведет Кейна по коридору. Один или двое из них предложили свою помощь, но Лиана отказалась. Поэтому им ничего не оставалось, кроме как просто наблюдать.

Наконец, возле одной из дверей Лиана остановилась. Там, скрестив руки на массивной груди, стояла крупная, пожилая женщина.

– Кто-нибудь ее искал?

– Нет, – просто ответила женщина. – Никто не входил и не выходил из комнаты, как вы приказали.

Лиана отослала ее взмахом руки и открыла дверь в большую красно-розовую комнату.

Софи лежала на кровати, обнаженная и наполовину прикрытая розовой простыней. Ее запястья были привязаны шелковыми шарфами к столбикам кровати.

Кейн ощутил прилив сил и вырвался из рук Лианы.

– Кто это сделал? – грубо спросил он. – Клянусь, я убью его…

Увидев его, Софи заулыбалась, но когда заметила состояние его лица и кровь на изодранной одежде, ее улыбка увяла, и на глаза навернулись слезы. Она потянула шарфы, пытаясь освободиться.

– Кто это сделал? – снова спросил Кейн, и Софи пронзила Лиану острым взглядом.

Лиана пронеслась мимо Кейна и принялась развязывать шарфы.

– У меня не оставалось другого выхода. Она… ну, давай просто скажем, что, когда я уходила, оставлять ее здесь без присмотра было небезопасно.

– Она голая! – воскликнул Кейн.

– У меня не было времени, чтобы одеть ее, – резко ответила Лиана. – Я слегка спешила добраться до тебя.

Пока Лиана развязывала второй шарф, Кейн присел на край кровати. Освободившись, Софи кинулась ему на шею. Нежно, и в то же время крепко, как будто не могла сжать его так сильно, как хотела. Обнимая ее в ответ, он разделял ее чувства.

Нет, он не умер. Он жив, и Софи самая что ни на есть настоящая.

Долгое время они просто держались друг за друга. Лиана отступила подальше от кровати, молчаливая и почти сконфуженная.

Кейн зарылся пальцами в волосы Софи.

– Ты видела Ариану?

Софи быстро кивнула:

– С ней все хорошо. Ты даже не представляешь, как она выросла. Три недели, – прошептала она. – Никогда не думала, что придется расстаться с ней на целых три недели.

– Я знаю, – он утешающе гладил ее и нежно целовал щеки.

Лиана придвинула стул к кровати и села.

– Нам нужно поговорить, – официальным тоном сообщила она.

Софи, завернувшись в розовую простыню, села рядом с Кейном. Их руки были переплетены, бедра касались друг друга. Она опустила голову ему на плечо.

– Через два дня… – Лиана глубоко вздохнула, выдав тем самым, что была не так спокойна, как хотела казаться, – нет, теперь уже меньше, чем через два дня, ближе к полутора. По истечению этого времени Софи и император поженятся.

– Нет, не поженятся, – ответил Кейн.

Лиана перевела на него взгляд.

– Некоторые вещи находятся за пределами моих возможностей. Тебя я могу благополучно вывести из дворца. Ее, – она кивнула на Софи, – нет.

– Если ты можешь вывести отсюда меня, значит можешь вывести Софи и ребенка.

– Он убьет меня, – просто сказала Лиана, без жара или страха. – Я отвечаю за подготовку Софи к роли императрицы. Если я ее упущу, Себастьен обвинит в этом меня и убьет. Или еще хуже.

– Пойдем с нами, – сказал Кейн, крепче обхватывая рукой Софи.

Лиана покачала головой.

– Я не могу уйти. Я… мне нужно тут кое-что доделать.

– Но…

– Здесь мой дом, – прервала она. – Я провела в этом дворце большую часть жизни.

Это была правда. Многие годы он спрашивал себя, что если Лиана жива и он сможет спасти ее, станет ли тогда однажды все таким же, как раньше?

Она оказалась жива, но была уже не той девочкой, которую он помнил. Он не мог спасти ее, для этого было слишком поздно. И ничто никогда не будет таким, как раньше.

– Я не оставлю ее здесь, – не сдавался он.

Лиана перевела взгляд на окно.

– Прекрасно. Оставайся. Софи будет не первой императрицей, которая заведет любовника. Его вторая жена питала нежные чувства к одному из мастеров обучения. К сожалению, их застали на месте преступления. Императрицу сбросили на тринадцатый уровень, а мастеру… ну, вряд ли ты захочешь узнать, что Себастьен с ним сделал. Но в отличие от них, мы поведем себя более осмотрительно, – рассудительно заметила Лиана. На ее лице появилась улыбка. – Вообще-то, это замечательно. Себастьен отчаянно нуждается в наследнике, но подозреваю, что он неспособен произвести потомство. Следующий император будет твоим ребенком, Кейн. Ты сможешь проводить с Софи почти все часы дня и ночи. Себастьен требует внимания своих жен только по паре часов в день. А иногда лишь по несколько минут. Как только она забеременеет, он, вероятно, вообще не захочет ее видеть, и она останется в твоем полном распоряжении.

Кейн встал, нависнув над сестрой.

– Софи не выйдет замуж за Себастьена.

Она ответила ему твердым взглядом.

– Выйдет.

– Я не стану делиться ею с другим мужчиной!

– Ты не сумеешь это предотвратить.

– Я сумею, – тихо произнесла Софи.

– Что? – воскликнула Лиана.

Софи вздернула подбородок и распрямила спину:

– Думаю, я могу остановить свадьбу.

Софи завернулась в шелковую простыню, встала и продиктовала Лиане список необходимого. Листья и цветы дерева линара, желательно свежие. Вода и бинты для Кейна. Непрозрачная одежда. Суп, снова для Кейна. И Ариана, чтобы покормить и успокоить ее.

А потом она хотела бы остаться наедине с ребенком и Кейном. Софи посмотрела на него, улыбнулась и нежно погладила по здоровой щеке.

Услышав эту просьбу, Лиана запротестовала:

– Эффект от зелья уже должен был развеяться, – сообщила она.

– Он развеялся, – сказала Софи. – По большей части.

– Кейн не в том состоянии, чтобы… – начала Лиана.

– Я о нем позабочусь, – прервала Софи.

Лиана покинула комнату, и Софи заставила Кейна лечь в кровать. Она снова дотронулась до его лица, едва касаясь пальцем поврежденной кожи. Она чувствовала, как близко он подошел к смерти.

Это был ее главный страх, когда она сопротивлялась любви. Да, однажды она может потерять Кейна или Ариану. И когда-нибудь, потеряет собственную жизнь, от старости или несчастного случая, в сражении или любым из тысячи других способов.

Но жить не любя – это не альтернатива.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Кейн взял ее за руку и сжал.

– Я тоже тебя люблю.

Она расстегнула его порванную, окровавленную рубашку и осторожно сняла, вздрагивая от нанесенных ему увечий. Сможет ли она исправить содеянное, когда не носит в себе ребенка? Достаточно ли у нее сил, чтобы исцелить любимого мужчину? Вовремя.

Лиана вернулась, принеся все, что перечислила Софи. Кроме Арианы. Софи еще раз попросила принести дочь. Ее груди отяжелели, поскольку она пропустила время кормления. Но Лиана медлила, не желая покидать комнату.

Тогда Софи приказала, вложив в слова каждую частичку своей силы. Лиана неохотно вышла. Услышав щелчок замка, Софи поняла, что Лиана все еще боится.

Она закончила раздевать Кейна, искупала его и перевязала раны. Пока Софи оказывала ему помощь, он заснул, что ее вполне устраивало. Было бы трудно объяснить, чем она занимается. И потом, она не знала, сработает ее магия или нет. Она вздрагивала при виде каждого пореза и ушиба. Следы насилия причиняли ей такую боль, будто находились на ее собственном теле.

Лиана принесла в комнату Ариану и плетеную люльку. Пока Кейн спал на кровати, застеленной ужасной розовой простыней, Софи покормила Ариану, укачала ее и уложила спать в колыбель.

Время пришло.

Теперь свет из окна падал в комнату под другим углом. Он стал мягче, намекая, что скоро день закончится, и наступит вечер. Ей лучше исполнить задуманное при свете дня. Она не знала почему, просто чувствовала это.

Софи рассыпала листья и цветы линара вокруг кровати и на тело Кейна, потом прижала ладони к его груди.

– Я всем сердцем желаю твоему телу быстрого исцеления.

Она ожидала, что ушибы и порезы исчезнут, но ничего не произошло. Ее руки задрожали. Неужели исцелить тело настолько сложнее, чем подарить удачу и вылечить разум? Или она должна носить в себе ребенка, чтобы стать той могущественной ведьмой, которой, по словам Жульетт, являлась?

– Выздоравливай, – сказала она чуть тише. Ничего. – Пожалуйста.

Кейн продолжал спать, и его раны никуда не делись. Обескураженная Софи легла рядом и обняла его измученное тело.

– Мне жаль, что я не училась прилежнее, как советовала Айседора, тогда к сегодняшнему дню я могла бы стать более сильной ведьмой. И справилась бы с ранами взмахом руки. – Но жизнь, разумеется, была гораздо сложнее. Наверное, все сложилось так, как суждено.

Она пыталась понять свой дар, и, кажется, кое-что начало для нее проясняться. Когда она пришла в Шэндли, и все те женщины забеременели – это случилось не из-за вырвавшегося из-под контроля влечения. В тот день мужья и жены соединились, любовники искали друг друга. Но их свело вместе не мимолетное вожделение, а любовь.

Пусть только мгновение или два, но Софи находилась неподалеку от тех женщин и мужчин, которых затронула ее магия. В тот день она думала о растущем в ней ребенке и, да, вспоминала о мятежнике, которого нашла спящим под деревом линара. Жульетт сказала, что ее дар связан с вырвавшимися из-под контроля эмоциями, и Софи только сейчас начала понимать, что это значит.

Ее любовь вырвалась за пределы тела и затронула окружающих. Если бы она была беременной, но испытывала не любовь, а другие эмоции, они так же распространились бы за пределы ее тела и повлияли на всех, кто оказался поблизости? Она испускала облако эмоций, которое воздействовало на окружающих?

Софи не могла вспомнить сердилась ли хоть раз за время беременности. Что случится, если из нее вырвется не любовь, а гнев? Как это отразится на людях?

– Выздоравливай, – шептала она, устраиваясь рядом с Кейном и прижимаясь к его прохладному телу. Он нуждался в ее тепле. – Выздоравливай ради меня, – Софи закрыла глаза и провалилась в сон.

Проснувшись, Кейн увидел, что уже наступил вечер. Он спал голый в мягкой кровати под шелковыми простынями, рядом с ним свернулась такая же голая Софи.

Кейн поднял руку и обратил внимание, что совсем не чувствует боли. Они с Софи спали в темноте, поэтому он не видел ран на своей руке. Но когда он засыпал, они, несомненно, там были.

Лицо тоже не болело. Наверное, Софи дала ему какое-нибудь ведьмовское зелье, снявшее боль. Он коснулся пальцами лица и ощупал раненую щеку.

Но нашел там лишь тонкий рубец шрама.

Он проспал несколько месяцев и упустил время, так же как после встречи с Софи у пруда? Софи стала императрицей?

Он осторожно потряс ее.

– Софи, проснись.

Она застонала и обхватила его рукой.

– Это обязательно? Я смотрела такой замечательный сон.

– Ты вышла за него? – спросил Кейн.

Софи медленно приподнялась и взглянула на него сверху вниз. То что они лежали вместе, казалось таким же естественным, как дыхание.

– Я ни за кого не вышла. С чего ты… – Через окно проникало немного лунного света, достаточно, чтобы он смог увидеть ее улыбку. Она коснулась рукой его лица. – Получилось.

– Что получилось?

– Сердечное пожелание истинной могущественной ведьмы, – прошептала она.

– Ты этого пожелала?

Софи кивнула.

– Я сомневалась, что чары сработают, но они сработали. Просто желание исполнилось не моментально, так же как с полевыми цветами.

Он коснулся ее лица, проследил пальцами линию щеки.

– Итак, я влюбился в ведьму, у которой осуществляются все желания?

– Не все, – шепнула она.

Он знал, что она думает о спасении. Пожелания и исцеление были в ее власти. Спасение – в его.

– Я вытащу нас отсюда, обещаю.

– Я знаю, – доверчиво прошептала она.

Он переплел свои пальцы с ее и крепко сжал.

– Я должна тебе кое-что рассказать, – сообщила она, ее голос звучал ласково, приглушенно и весьма неуверенно. – Я не хочу, но… скрыть такое было бы с моей стороны несправедливо. Я лишь надеюсь, что ты меня не возненавидишь.

– Ничто и никогда не заставит меня тебя возненавидеть.

Она глубоко вздохнула, как будто набиралась храбрости.

– Я так сильно старалась не любить тебя.

– Я знаю.

– Я не хотела тебя любить.

Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, и почувствовал на мягкой щеке слезу.

– Ты так расстроилась из-за того, что не получишь ту распутную, ничем не обремененную жизнь, которую запланировала?

– Для такого плана была причина, Кейн. На мне лежит проклятие, оно касается мужчин, в которых влюбляются женщины Файн. Вот почему Вильям умер слишком молодым, поэтому же моя мать никогда не встречалась с одним и тем же мужчиной.

– Я не верю в проклятия.

– Я тоже не хотела, – прошептала она. – Как и Айседора. Мы убедили себя, что проклятие всего лишь миф, потому что несправедливо вынуждать всю семью жить триста лет без настоящей, долгой любви.

– В чем суть проклятия?

Софи нежно коснулась его волос.

– Ты умрешь, – прошептала она. – Согласно запискам, ты не доживешь до тридцати лет. – Она слегка распрямила спину, и ее голос стал сильнее. – Мы можем расстаться, и я изо всех сил попытаюсь разлюбить тебя, а потом, возможно…

Он потянул ее вниз, так, чтобы она легла на него сверху.

– Нет. Я не оставлю тебя, и тебе не позволю меня оставить. Лучше я проживу единственный год с тобой, чем пятьдесят лет без тебя.

– Это приятные слова, Кейн, но неужели ты действительно искренне так думаешь?

– Да, – после дней боли и разлуки, чувствовать ее обнаженное тело рядом со своим было так правильно и прекрасно. Он не отказался бы от этого ни за что на свете.

– А вдруг у меня получится снять проклятие, – сказала она. В ее голосе появилось чуть больше жизни. – Каждый день я открываю в себе новые способности, и когда научусь их использовать, возможно, найду способ уничтожить то, что когда-то давно сотворил отвергнутый колдун. Если мое пожелание вылечило тебя, то возможно… только возможно…

– Одна проблема за раз, – прервал он. – Сначала мы выберемся отсюда, а потом посмотрим, что можно сделать с этим вашим проклятием.

Она кивнула, и опустила ладонь ему на грудь.

– У меня есть еще одно желание, но я не сумею осуществить его самостоятельно. Никакие чары не дадут мне того, в чем я нуждаюсь сегодня ночью.

Он с радостью сражался бы за нее и умер. Если бы она попросила, он отдал бы ей свое сердце, тело и даже душу.

– Чего ты хочешь?

Софи склонилась к нему, ее волосы заструились вниз, закрыв ей лицо и упав ему на грудь.

– Твоего ребенка во мне. Сейчас.

Лиана сидела на краю кровати Себастьена и смотрела, как он шагает туда-сюда. Он был взвинчен, сильнее, чем когда-либо прежде. Она знала только один способ успокоить его и начала расстегивать свое платье.

Он тут же разгадал ее намерения и приказал остановиться, взмахом руки и резким словом.

Ее самый большой страх начинал сбываться. Этого она боялась даже сильнее, чем никогда не получить возможность убить его. Сильнее, чем быть одурманенной и сброшенной на тринадцатый уровень.

Он больше не хотел ее.

– Я сегодня разговаривал с отцом Мэррилом, – объяснил Себастьен. – Он полагает, что если я стану воздерживаться в течение нескольких дней перед брачной ночью, то мои шансы на скорое рождение ребенка возрастут.

Отец Мэррил презирал Лиану и не признавал ее места в жизни Себастьена. Несомненно, он усмотрел в свадьбе возможность их разъединить. И у него получилось.

– Наверное, лучше отложить свадьбу, – предложила она.

– Нет, – ответ прозвучал грубо и решительно.

Лиана застегнула одежду и откинулась спиной на кровать. Она все еще надеялась, что Себастьен передумает. Он нуждался в ней и всегда ее хотел. Отец Мэррил не мог удержать Себастьена вдали от нее, хотя, вне всяких сомнений, пытался.

– Девочка. Софи. Что ты собираешься с ней сделать?

– Сделаю ее беременной, позволю родить мне сына, а потом… Я еще не решил. Наверное, лучше просто убить ее, но тогда все сразу закончится, – он вздохнул, словно итог мести был для него мучительным. – Я должен оскорблять ее снова и снова? Перед Сулейном, конечно, чтобы он разделял ее унижение.

– Это его ты желаешь уничтожить, – сказала Лиана.

– Может, стоит приказать ей развлечь следующее собрание совета? В давние дни я обычно велел устраивать в конце дня эротическое представление с одной-двумя девочками с третьего уровня и парой мастеров обучения. Кажется, все наслаждались этим, особенно Мэддокс. Ему также понравится выступление, если среди участников окажется его дочь?

– Тебе не обязательно жениться на Софи, чтобы унизить ее таким образом.

– Верно. И есть пара жрецов, у которых еще остались моральные принципы в такого рода делах. Они могли бы закрыть глаза на выступление наложницы, но из-за императрицы, конечно, поднимут шум. Наверное, мне лучше просто придерживаться первоначального плана. Сделать ей ребенка и убить после того, как дитя родится.

У Софи есть, по меньшей мере, несколько месяцев, прежде чем муж попытается ее устранить. Лиана подозревала, что Себастьен всегда будет получать удовольствие, оскорбляя Софи, не важно, сможет ли Мэддокс видеть мучения дочери или нет. Лучше бы новой императрице зачать не сразу. Завтра она предупредит Кейна, чтобы он и его женщина об этом позаботились. Чем скорее Софи даст Себастьену ребенка, тем скорее станет расходным материалом.

– Хорошо ли проходят ее уроки? – спросил Себастьен. Двигаясь плавно и бесшумно, он подошел поближе к кровати и с весельем в глазах посмотрел вниз на Лиану.

– Очень хорошо. Думаю, ты останешься доволен. – Многие мужчины, возможно большинство, безусловно, не захотели бы, чтобы их жен и любовниц обучали сексу столь талантливые мастера. Но Себастьен был весьма уверен в себе, и не без оснований. По-своему, он был столь же умелым, как мастера.

– Уверен она, как следует, вымылась. Даже грязная и одетая, как нищенка, она выглядела весьма миленькой. Из нее выйдет особенно красивая императрица.

– Да. Вы двое составите прекрасную пару, – резко ответила Лиана.

Себастьен улыбнулся.

– Ты ревнуешь к ней.

Лиана села, распрямив спину.

– Нет, Себастьен, я не ревную. Я нуждаюсь во внимании мужчины, а ты не выказываешь мне его уже много дней.

Император сел рядом с Лианой и приобнял ее за плечи. Матрац прогнулся, и ей пришлось потрудиться, чтобы не скатиться к Себастьену.

– А ведь на третьем уровне у тебя есть возможность получить мужчину? – небрежно спросил он.

Лиана думала о том, как Кейн отказался делить любимую женщину, о том, как смотрел на Софи, когда она привела его к ней в комнату.

То, что объединяло их с Себастьеном, было время от времени волнующим. Несло с собой наслаждение и могущество, радость и планирование мести. Но по сравнению с тем, что имел ее брат, все это казалось пустым.

Себастьен поднял подол ее платья и провел рукой вдоль бедра.

– С другой стороны, если ты не хочешь получить удовольствие с другим мужчиной, я всегда могу заставить тебя дрожать, не расходуя телесные жидкости, которые понадобятся мне в день свадьбы.

Вот как он ее воспринимал: бессмысленное место дли излития его драгоценных телесных жидкостей. Бесплодное хранилище. Она так сильно хотела, чтобы он нуждался в ней, но лишь обманывала сама себя.

Лиана сжала запястье Себастьена, оттолкнула его руку и расправила юбку своего платья. А потом затаила дыхание. Мужчин убивали и за меньшее.

Но император не выглядел настроенным ее убить. Во всяком случае, пока.

– Ты, конечно, прав, – спокойно сказала она. – Все мужчины на третьем уровне вполне способны удовлетворить мои потребности. Ты хотел бы понаблюдать? Когда-то это было одним из твоих любимых занятий, но с тех пор, как я трахала, в твоей кровати, другого мужчину прошло очень много времени. Мне попросить Вито присоединиться к нам здесь? Или, может, сегодня ночью ты предпочел бы прогуляться на третий уровень. В моей спальне есть очень удобное кресло.

Его взгляд мгновенно изменился. Глаза потемнели, веки слегка опустились. Она не была уверена, возбудился он или впал в ярость.

Вероятнее всего, возбудился.

– Не сегодня, – ответил Себастьен, вставая. – Возможно, в другой раз. Но ты, все же, иди. Очевидно, у тебя нет причин здесь оставаться.

– А завтра ночью? – Лиана встала и разгладила складку на одежде.

– Завтра ты мне тоже, наверняка, не понадобишься.

Если бы она рассказала, здесь и сейчас, что его невеста лежит в кровати с другим мужчиной, ухаживает за его ранами и планирует наставить рога новому мужу, то ей больше не пришлось бы беспокоиться ни о свадьбе, ни о красавице, вставшей между Лианой и ее императором. Ни одна из других императриц не представляла для нее угрозы. В отличие от этой.

Но Лиана желала Софи смерти не больше, чем хотела увидеть, как Кейну причинят боль. Они принадлежали друг другу, и она проследит, чтобы так оно и оставалось. Не важно, как. Она сделает в своей жизни хоть одну хорошую вещь. Чего бы ей это ни стоило.

Кейн полностью исцелился, и за исключением маленького шрама на щеке, на его коже не осталось никаких отметин. Сон вернул ему силы. Нога зажила, синяки почти полностью исчезли. Он занялся с Софи любовью, быстро и жестко, и это оказалось еще прекраснее, чем в их первый раз, более страстно и правильно. В их любовных ласках появилась неожиданная сила, как будто они были одухотворенными и земным одновременно. Она достигла кульминации под ним, он содрогнулся внутри нее. Потом обнял и снова заснул.

Но в отличие от Кейна, она заснуть не смогла, хотя время от времени проваливалась в дрему. Вскоре Софи почувствовала, как в ее теле зародился его ребенок. Это было то, в чем она нуждалась и чего хотела.

Ариана проснулась, и Софи покормила ее. Раньше ребенок не просыпался всю ночь, но после расставания все изменилось. Укачивая дочь, Софи тихо рассказывала Ариане о сестренке, которая у нее появится через несколько недолгих месяцев. Кейн, конечно, хотел бы сына, но это было невозможно. Женщины Файн рожали только дочерей, которые потом становились ведьмами. Так происходило уже сотни лет.

Несколько часов спустя Кейн разбудил ее ласками. На сей раз, он занимался любовью медленно. Они уже зачали ребенка, в котором нуждалась Софи, и это соединение было только ради них двоих. Ради любви и наслаждения, ради всего, что они упустили, и всего, что ждало их в будущем.

Кейн довел ее до оргазма три раза. Сначала лишь прикосновениями, и дважды, находясь внутри нее. Каждый оргазм был сильнее предыдущего, и когда Кейн последовал за ней, в тот последний раз, она почувствовала такое изнеможение, что заснула прежде, чем он успел из нее выйти.

Когда она проснулась, он лежал рядом, запустив руки в ее волосы. Начинало светать, Ариана скоро проснется и снова захочет есть.

– Какой у нас план? – прошептал Кейн.

Если они убегут, то Лиану убьют. Никто из них в этом не сомневался. Если же они останутся, то тайна их отношений и тот факт, что она замужем за другим мужчиной, в конечном счете разлучат их. Они, вероятно, не протянут даже до рождения ребенка, которого она носила.

– Я собираюсь остановить свадьбу, – ответила Софи. – И император Себастьен с радостью меня отпустит.

– Это хороший план, Ангел, но вряд ли он так просто согласится, – Кейн провел рукой по ее волосам. – Я бы тебя не отпустил. И не отпущу.

– Он согласится, – Софи повернулась к нему лицом. В утреннем свете она увидела шрам и провела пальцем вдоль линии, пересекавшей щеку, и у нее на глазах шрам уменьшился. Не исчез, но превратился в тонкую, бледную линию, которая всегда будет напоминать им о времени, когда они чуть не потеряли друг друга.

День только начинался.

– Займись со мной любовью снова, – прошептала она, поднимая ногу и закидывая ее на бедро Кейна.

Он улыбнулся.

– Знаешь, на этот раз тебе придется выйти за меня.

– Знаю, – она поцеловала его, и он вошел в нее, быстро и жестко.

Сжимаясь вокруг Кейна, когда они одновременно достигли наивысшей точки, Софи позволила себе уронить одну слезу.

Жульетт внезапно проснулась и села в кровати, сердце стучало где-то в горле. Солнце едва показалось из-за горизонта – это время дня принадлежало Софи.

Она спрыгнула с постели и побежала в комнату Софи, сама не зная, почему вдруг захотела оказаться среди вещей сестры. Комната выглядела точно так же, как в тот день, когда Софи ее оставила. Платье, которое она носила тем утром, когда вернулась домой и узнала, что ее дочь похитили, все еще валялось на кровати. Айседора не позволила даже вымыть комнату, твердя, что Софи сама позаботиться об этом после возвращения.

Айседора отказалась верить словам Жульетт о том, что Софи никогда больше не переступит порог этого дома. Жульетт редко посещали видения о сестрах и никогда о себе. Но на сей раз она не сомневалась в своей правоте.

Она села на кровать, одной рукой прижала платье к груди, другой легонько потерла рукавом по щеке. И сразу увидела младшую сестру так ясно, будто та находилась прямо перед ней. Софи, Ариана и Кейн Варден снова встретились и были счастливы. Но могущественные, темные силы хотели это изменить.

Софи сама была светом, ей никогда не придется столкнуться с тьмой.

Жульетт стиснула платье крепче, сминая его в кулаках. Подобно Айседоре, она всегда пыталась защитить сестру. Возможно, они делали это чересчур настойчиво и слишком долго. За последние недели Софи пришлось уяснить несколько суровых истин.

Глаза Жульетт закатились, сердечный ритм ускорился. Тело пронзила волна знаний. С тех пор, как Софи покинула гору Файн, она стала намного сильнее. Сильнее сердцем, телом и разумом. Она была полна решимости и узнала, в чем заключается ее истинная мощь.

Все эти годы сестры считали Софи самой слабой из них троих, но они ошибались. Она обладала большей властью, чем Жульетт и Айседора вместе взятые, и спустя все эти годы, наконец, воспользовалась ею. Она стала могущественной и сильной.

И была в беде.