Текст книги "Чёрное проклятие (ЛП)"

Автор книги: Лина Берри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Ночь была изматывающей, день – умиротворяющим, а в начале вечера дворяне начинают собираться, чтобы отпраздновать новый статус королевы. Варих настоял на том, чтобы роза оставалась в тайне, ведь она должна быть единственной и невероятной, и её нельзя портить. Кайкан согласился взять на себя тяжёлую ответственность за её хранение с правом вручить один лепесток только раз в десять лет. Надев кремовое кружевное платье и коричневый корсет, я наблюдаю, как Кайкан снимает свой трикорн, прежде чем обернуться ко мне.

– Можно идти, Драгоценная.

Я улыбаюсь, и мы покидаем комнату, оставив постель в беспорядке. Держась за сундук обеими руками, мы проходим в комнату, освещённую множеством зажжённых свечей. Нас уже ждут наши пять моряков, а затем к нам быстро присоединяется королевская пара, желающая переговорить с нами перед своим выходом. Кайкан ставит сундук на стол, окружённый своими людьми, и только потом король подходит к нему, протягивая руку.

– Я вам обязан.

Капитан особенно любит эту фразу, он улыбается, прежде чем задать вопрос.

– Помимо нашей договорённости?

Он медленно убирает руку, наблюдая за супругой, которая выглядит как настоящий эльф.

– В самом деле, она того стоит тысячу раз.

Лили улыбается с любовью, вглядываясь трогательно в мои глаза.

Я не знаю, о какой договорённости говорит Кайкан, ведь он никогда не упоминал мне о какой-либо компенсации за эту хрустальную розу. Протянув руку к своему слуге, тот кладёт в её ладони достаточно большую красную бархатную коробку. Я нахмуриваюсь, открываю коробку рядом с Кайканом, не отводя глаз. Когда я раскрываю футляр, передо мной предстает длинное золотое ожерелье с кулоном, аккуратно выгравированным снаружи – роза, чей стебель завитками украшен листьями. И когда я решаю его открыть, на нём выгравирована надпись: навсегда, искренняя подруга. Эмоции захлестывают меня, и я обнимаю его, ощущая странное чувство прощания, хотя теперь у нас есть вечность, чтобы встретиться снова.

Мужчины используют этот момент, чтобы отойти в сторону, к сундуку, и я замечаю, как Варих передаёт свиток и старинную рукопись моему мужу. Они обмениваются несколькими словами, пока я отстраняюсь от подруги.

– Спасибо, что была рядом со мной всё это время.

Чувствительность в её заплаканных глазах заставляет меня сдерживать слёзы ради неё. Мы видимся очень мало, но знаем, что нас связывает, особенно сегодня. Наблюдая за происходящим позади меня, она следит, чтобы нас никто не видел, и доверяет мне секрет:

– Один из командиров Вариха обнаружил, что он заключил пакт с пиратами. Не доверяй своим сопровождающим. Убей их, это яды.

Она кажется очень серьёзной, и я благодарю её за этот секрет, о котором, похоже, не знает даже король. Почему? Наверное, потому что это раскрыло бы его измену с пиратами – поступок, который король королей совершать не должен. Мы крепко обнимаем друг друга, прежде чем покинуть салон, примыкающий к большой приёмной, через маленькую дверь. Я передаю своё беспокойство Кайкану, который сразу чувствует, что что-то не так.

Пока слуга ведёт нас скрытыми ходами, Рейли и Пайки несут сундук. Схватив руку моего возлюбленного, я наклоняюсь к его уху, чтобы объяснить, в чём дело. Во дворе мы лавируем между каретами, пока не достигаем Флавиена, который ждёт нас в своей обычной повозке. Я сомневаюсь, что этот эльф причастен, но восемь всадников вокруг нас – совсем другое дело.

На галопе мы проходим через лес, и примерно на полпути один из всадников нападает на Кайкана. Он вытаскивает меч и без труда пронзает нападавшего. Повозка опрокидывается, я падаю на землю, а затем бегу к сундуку, который пытается украсть другой всадник. Пайки защищает меня, а Рейли помогает бежать, следуя маршруту, который указал Кайкан.

– Рейли! Давай быстрее!

Он вытаскивает Фрэнсиса из сумки, я странно морщусь, продолжая наш путь.

– Давай, пташка! Лети предупредить Фенира!

Голубь взмывает ввысь в сторону порта, а за спиной слышится топот копыт. Меткий выстрел сбивает одного всадника с коня, прежде чем последний был остановлен Флавиеном, который прорвался сквозь лес, чтобы преградить ему путь. Бросив взгляд через плечо, я вижу капитана и его людей на конях. Флавиен убивает одного из его союзников и обращается к нам:

– Не понимаю, что на них нашло!

– А я знаю!

Задыхаясь, я замечаю, как мой муж скачет на коне, чёрном, словно его волосы. Когда он останавливается рядом со мной, он протягивает руку и бросает взгляд на Флавиена.

– Либо идёшь с нами, либо возвращаешься назад. Выбор за тобой, друг.

Флавиен, солдат, всегда верный, вдруг начинает сомневаться. Кто-то удерживает его в этом замке? Есть ли у него цель? Или он способен принять новую жизнь, полную приключений? Его длинные огненные волосы развеваются, когда он оборачивается и встречается с моим мужем взглядом своих голубых глаз.

– Я с вами.

– Отлично.

Кайкан тыкает шпорами в бока коня, который несётся по плотному лесу, окружающему нас. Я обвиваю его талию руками и держусь изо всех сил на протяжении всей гонки. Замок остался далеко позади, дорога ещё длинна, и к счастью для нас, лошади не убежали.

Прибыв спокойно в порт до рассвета, я замечаю Фенира, стоящего посреди причала с Трикси на одном плече и Фрэнсисом на другом. Он ждал нашего возвращения вместе с доверенным генералом короля. Флавиен держит генерала в курсе, тот передаёт информацию Его Величеству.

Кайкан крепкой рукой помогает мне ступнуть на твёрдую землю, прежде чем оставить скакуна генералу, который заботится обо всём вместе с людьми на причале. О нашем визите знают лишь те, кто полностью заслужил доверие Вариха, и их немного. Пайки и Рейли с широкой улыбкой поздравляют Фрэнсиса, поглаживая его по голове, прежде чем поспешить к «Курсу», чтобы спрятать розу.

– Если бы ты не высунул свою старую рожу Бернарда-отшельника на рассвете, клянусь, я бы пришёл за тобой силой, Кай.

Фенир напряжённо наблюдает за происходящим, и это рассмешило капитана, который похлопал его по плечу. Остальные мужчины бегут к «Курс», я уже чувствую, что мы отправляемся к новым берегам, хотя море ещё не видно. Кайкан с гордостью осматривает свой корабль, а Фенир почесывает затылок.

– Ты знаешь, кому принадлежат эти два корабля?

Мой муж улыбается, я наблюдаю два больших судна, галеоны, как «Курс», но с одной отличительной чертой – белыми парусами. Кайкан изучает их взглядом с большим интересом, и я наконец понимаю, в чём заключалась плата за этот лепесток. Осознав это, я раскрываю рот и встречаю взгляд мужа.

– По-твоему, они одинаковы?

Фенир осматривает их пальцами, постукивая подбородком, пытаясь найти различия. После короткого раздумья он кивает утвердительно.

– Да, они одинаковы.

– Хм.

Кайкан идёт к причалу, я нахмуриваюсь, пока Фенир взбирается следом на «Курс». Оказавшись на палубе, Кайкан просит принести бутылку рома и четыре бокала. Освещённый горящей масляной лампой, он зовёт Дервина, наполняет четыре бокала и предлагает каждому взять по одному. Вдали я вижу Элли, которая стоит рядом с моими любимыми товарищами и с любопытством наблюдает за происходящим.

– За Трикьяна, за то, что он подарил мне руку своей дочери.

Кайкан пьёт, мы следуем его примеру, после чего он снова наполняет наши бокалы.

– За Розалин, за её смелость и любовь.

Экипаж аплодирует и чокается бутылками, что у них под рукой. Я допиваю до дна, алкоголь жжёт горло, после чего он снова наполняет бокалы.

– И за моих двух самых верных друзей…

Он делает паузу, прежде чем поднять бокал для продолжения:

– Дервин…

Экипаж повторяет и поднимает бокалы, чтобы сделать первый глоток.

– И Фенир… Без него всего этого, наверное, не существовало бы! – провозглашает он, указывая на корабль.

Экипаж повторяет имя второго, который тронут такой честью со стороны капитана, и мне почти хочется обнять его, видя в этом глубокую и искреннюю дружбу. Дервин в своей манере тоже тронут, он скорее смущён, и Кайкан снова берёт слово.

– За все эти годы верной службы, в беде и в достатке…

Кайкан оборачивается к двум судам, которые встали на якорь рядом с «Курс».

– Это…

Он показывает руками великолепные новые корабли.

– Ваши…

Дервин реагирует сразу, а Фенир остаётся с открытым ртом.

– Но, капитан…

С самого начала плата касалась двух других кораблей, не для него, а для этих двух мужчин, которые никогда ничего не сдавали. Я понимаю, как ему тяжело с ними расставаться, но он делает это, чтобы отдать им должное и удовлетворить их жажду свободы. Я скользнула руками к локтю Кайкана, пока он наблюдает, как его лучший друг подходит к борту, чтобы разглядеть свой корабль. Слёзы стоят в его глазах, а эмоции застряли в горле, как и слова.

Дервин проходит мимо первого судна, чтобы достигнуть второго, который выбирает вместе с группой людей уже на палубе. Хотя я не имела много возможностей поговорить с Фениром, я вижу, как сильно он благодарен Кайкану. Я отступаю, когда вижу, как он подходит, чтобы крепко обнять своего друга на всю жизнь. Потому что это то, кто они есть, в конце концов.

– Клянусь, что будем встречаться на Скулле каждое начало лета, черт возьми.

Фенир не сдерживается в объятиях друга, который делает ему один из самых великолепных подарков на прощание. У каждого есть право взять с собой члена экипажа: Дервин забирает с собой Дейва, а Фенир Брантона. Прежде чем отпустить своего второго, Кайкан просит его гордо нести своё знамя с черепом ворона. Дервин тоже даёт клятву, а Фенир шепчет что-то ему на ухо. Кайкан кивает и бросает мне взгляд. Он подходит ко мне, обхватывает меня рукой за талию, прежде чем Фенир попросит Брантона посадить мою подругу на корабль.

– Что вы делаете?!

В панике я пытаюсь вмешаться, чтобы подруга осталась с нами, но Кайкан шепчет мне несколько слов на ухо:

– Он привязался к ней. Я не могу держать её с собой, Роуз.

Две слезы скатываются по щекам, когда я вижу, что мне снова отнимают подругу. Кайкан прижимает лоб к моему.

– Ей нужно жить своими собственными приключениями, Драгоценная.

Увидев моё отчаяние, Фенир возвращается и кладёт лоб на мою руку.

– Клянусь вам, Мадам Капитан, с вашей подругой ничего не случится.

Его взгляд пронзает меня искренностью. Фенир всегда стоял за мной вместе с Пендлом, обеспечивая мою безопасность, и никогда не было ни слова, ни действия, что могло бы быть неприличным. Вдали я вижу корабль Дервина, который дал нам клятву верности, уходящий вместе с новым экипажем, чья свобода была дарована самим королём. Он поднимает колено с земли, чтобы встать лицом к нам вместе с мужем, которого я впервые вижу ностальгирующим.

– Доверяй Брантону, как я доверял тебе, и вы пойдёте далеко.

Фенир улыбается, тронутый признанием Кайкана, прежде чем снять с пиджака значок ворона. Он протягивает его Кайкану, который не сводит с него глаз, пока взгляд не меняется на тёмно-синий. Я никогда не видела такого цвета в его глазах. Это его способ показать грусть, оставаясь при этом властным и внушающим уважение? Капитан внимательно осматривает весь экипаж, тех, кто последовал за нами в неизведанные воды, рискуя жизнью. И хотя они порой не самые сообразительные, капитан указывает подбородком на Пайки.

– Твоя очередь передать это, друг мой.

Пайки наблюдает, как Фенир идёт к нему, глаза искрятся и блестят, он смотрит с недоверием на бывшего второго, передающего своё знамя. Фенир улыбается ему перед тем, как покинуть корабль. А я погружаю взгляд в глаза моей подруги, которая в последний раз прощается со мной без слов. Я знаю, что мы ещё увидимся. Кайкан прав: ей нужно жить своими собственными приключениями, чтобы вернуться обновлённой.

Экипаж убирает трап, соединявший наши два корабля, прежде чем мы разойдемся в море. Я остаюсь рядом с Кайканом, который наблюдает, как его друг уходит, и тот поднимает знамя с черепом ворона. Трикси садится рядом с Фрэнсисом, который кивает головой взад-вперёд, идя по палубе.

– Ну же, лентяи!!! Поднимайте грот! Быстрее, чёртовы моллюски!!!

Я тихо смеюсь, положив голову на плечо мужа, думая, что Пайки уже очень серьёзно принял свою роль. Когда Фенир исчезает на фоне восходящего солнца, Кайкан гладит меня по руке и вздыхает. Пока весь наш маленький мир суетится, он поворачивает свои серые глаза ко мне, безумно влюблённый.

– Кстати, Драгоценная…

Он ищет в внутреннем кармане длинного пиджака и достаёт свёрнутый пергамент.

– Мне нужно поговорить с тобой о Зайане.

Я нахмуриваюсь и разворачиваю старый пергамент с странным кодированным посланием: завитки, наложенные друг на друга круги и пересекающиеся углы.

– Зайан?

– Доблестный.

Я приподнимаю брови, пока мы направляемся к столу у штурвала корабля. Пайки следит за нами взглядом, заинтересованный, а Рейли помогает ему по-своему, кормя Фрэнсиса.

– Пират, да, но с гораздо большим кодексом чести, чем некоторые благородные эльфы.

Мой муж кладёт передо мной старинную рукопись с кожаным переплётом, уже осыпающимся, а затем задаёт курс, ведущий нас гораздо восточнее.

– Думаю, мы плохо знаем пиратов.

Я улыбаюсь мужу, открывая блокнот на иллюстрации серебряного меча с крестовиной, инкрустированной сапфирами. Вокруг меча нарисована голубоватая аура; он лежит рядом со статуей женщины, или, скорее, русалки.

– Варих подарил мне это, пока королева предупреждала тебя об опасности. Он объяснил, что этот меч способен возвращать некоторых существ к жизни.

Искра надежды рождается в моём нутре. Он становится за моей спиной и обвивает руки вокруг моего живота. Я кладу свои руки на его, встречая его взгляд.

– Сомневаюсь, что это обойдётся без цены.

Он пожимает плечами:

– При необходимости я брошу за борт десять моряков.

Я смеюсь над его иронией, всё такой же мрачной, и целую его в губы.

– Значит, снова впереди несколько месяцев путешествий.

Его губы вытягиваются в недовольной гримасе, прежде чем он отвечает мне, пока Рейли ворчит на Фрэнсиса:

– Надо верить.

Я улыбаюсь и снова целую его, как вдруг слышу, как Рейли кричит от боли. Фрэнсис крепко сжимает его палец, отомстив за семечко, которое у него украли.

– А почему ты ему его не отдаёшь?!

Пайки ворчит на своего товарища, а Рейли размахивает рукой:

– Он этого не заслуживает!

– Пташка… Отпусти его!

Слышать, как Пайки отдаёт приказы этой птице, словно она его ребёнок, смешит меня, пока мы целуемся, и только потом мы можем любоваться великолепными солнечными лучами на океане. В этот момент я понимаю, что моё настоящее желание, когда я смотрела на звёздное небо с отцом, заключалось не только в жажде свободы, но и в стремлении исследовать и покорять мир.

Я есть и навсегда буду дочерью величайшего пирата этих морей, женой самого безумного человека на этой чертовой земле и подругой королевы, которую судьба намеренно поставила на моём пути.

Конец.

Благодарности

Я всегда не знаю, с чего начать, поэтому скажу просто. Написание этой истории стало для меня способом пережить маленькое приключение вдали от тревог; оно позволило мне доказать самой себе, что я способна на это. Говорить через Розалин было фантастически: жить на воде, отправляться на поиски нового – это стало для меня и способом вновь найти себя.

Моим бета-читательницам, Анне-Софи и Эмелин – спасибо! Спасибо, что верили в меня, что посвятили столько времени, столько долгих часов, чтобы поддерживать меня, побуждать продолжать, противостоять трудностям и невзгодам. Обещаю, нудист будет только для вас!

Моему графическому дизайнеру, верстальщику, PoliGraph – спасибо за невероятную работу, которую ты проделала. Создавать всё вместе с тобой для меня было естественно и всегда будет таковым. Твоя дружба многому меня научила, и я ценю её каждое мгновение.

Моей иллюстраторше, Graphicsoulart – спасибо за потрясающую иллюстрацию Кайкана и Розалин в этот напряжённый и такой слиянием наполненный момент, по моему мнению.

Моей корректрисе, Софи Элой – спасибо, что выделила своё драгоценное время, чтобы пройтись по моему рукописному тексту. Это приключение стоит пережить хотя бы раз. Ты даёшь очень ценные советы, и я надеюсь долго сотрудничать с тобой.

Моему будущему мужу, Фредди, – спасибо, что терпишь меня каждый день, в самые трудные моменты, в сомнениях, страхе, в моменты счастья, крайней радости и порой в моменты моего отсутствия, когда я теряюсь в бесконечной фантазии. Твоё мнение так же ценно, как и всё остальное, даже если ты говоришь, что не разбираешься. Я люблю тебя.

Моим самым первым читателям – спасибо, что следовали за мной в этом приключении столько лет. Я встретила тогда замечательных людей на Wattpad, даже если эта рукопись там никогда не появлялась – вы здесь.

Моей комьюнити, моим читателям и читательницам, старым и новым – спасибо за терпение. Мне потребовалось много времени, чтобы выпустить первый роман, и я надеюсь, что этот подарит вам столько же эмоций, приключений и страсти, сколько испытала я сама.

Спасибо от всего сердца.

Лина.