Текст книги "Пугливая (ЛП)"
Автор книги: Лили Сен-Жермен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Неожиданно нейтральный тон его голоса просто обезоруживал. Просто щелчок переключателя. Край лезвия ножа. Вот так.
– Что?
Я медленно отошла в сторону, решив, что если у меня получится просто его заболтать, то он успокоится.
– Когда вы нашли Карен. После, в моей машине. Ты разговаривала по телефону со своей подругой. Я слышал, что ты сказала.
Внутри у меня всё сжалось.
– Что? – повторила я.
Где-то на задворках сознания у меня промелькнула мысль, воспоминание. Я тогда пошутила с одной из своих подруг о том, какой у нас горячий новый шериф. Все, что угодно, лишь бы разрядить жуткое молчание, воцарившееся через несколько дней после того, как обнаружили тело Карен.
Дэймон без предупреждения шагнул вперед и прижал меня бедрами к кухонному столу.
– Мне было шестнадцать! – сказала я, толкнув его в грудь. – Я пошутила!
Он покачал головой, схватил меня одной рукой за горло и, стащив на пол, навалился сверху.
– А теперь тебе восемнадцать. И я не шучу.
Я пыталась с ним бороться, сбросить его с себя, но всё оказалось зря. Он был сильнее. Он всегда был сильнее меня.
Больно. Я помню, как было больно.
Помню, как умоляла его прекратить.
Помню, как он меня игнорировал.
– Прости, – сказал мне потом Дэймон.
Он поцеловал меня в щеку. Крепко меня обнял, так крепко, что я услышала, как хрустнула моя шея. Я ничего ему не ответила. Не могла. Я из последних сил пыталась восстановить дыхание.
Пока я, боясь пошевелиться, лежала на полу, Дэймон встал и сел за кухонный стол, прямо рядом с моей головой. Через несколько минут он меня поднял, нежно прижал к груди, как ребенка, и посадил в свою машину.
Я подумала, может, он хочет меня убить. Меня охватил ужас. Я все смотрела на висящий у него на бедре пистолет, серебристый металл которого поблёскивал каждый раз, как мы проезжали мимо очередного фонаря. Мы в гробовом молчании добрались до Тонопы и подъехали к автокафе.
Чизбургер, картошка фри и вместе с едой маленькая детская игрушка. Дрожа всем телом в каком-то припадке, я швырнула пакет с едой ему в лицо и для пущего эффекта ударила.
За это он сломал мне нос.
В конце концов, он победил. Заставил меня съесть всё до кусочка, давясь и через силу запивая это гигантской Колой, которую он мне заказал. Как я поняла гораздо позднее, таким образом он извинялся. Пытался наладить между нами отношения. Гребаная детская еда из фаст-фуда.
«Прости, что я тебя изнасиловал, держи эту коллекционную фигурку».
Когда я всё съела, он поехал домой. Мы долго сидели на подъездной дорожке в машине с работающим на холостом ходу двигателем. Боль у меня между ног становилась все сильнее и нестерпимее, на коже проступали синяки, а сознание всё больше погружалось в ступор. От огромной Колы, с подмешанным в нее снотворным. Во рту чувствовалась горечь. Я пыталась держаться за приборную панель машины, а Дэймон обхватил руками голову и плакал.
На следующее утро я проснулась в своей постели. Это он меня туда отнёс. Бедра и матрас все еще были влажными от того, что он сделал, пока я была под воздействием снотворного и без сознания.
Я взяла «Вольво» – автомобиль Дэймона, который он водил по выходным или, когда его патрульная машина была занята – и проехала на нем до самого Рино. Я не останавливалась поесть, сходить в туалет. Я ехала и ехала, и когда, наконец, туда добралась, то на мгновение мне и впрямь показалось, что я от него сбежала.
Конечно же, Дэймон меня нашел. Всё это время он был в пяти минутах от меня. У него в машине находился синхронизированный с его мобильником GPS трекер. После того, что он сделал, Дэймон уже ожидал, что я сбегу.
Во второй раз, через пару ночей, я почти не сопротивлялась. Сначала я, конечно, с ним боролась. Но как только он прижал меня к кровати, я вроде как сдалась и позволила ему делать то, чего он хочет.
Думаю, я, в некотором смысле, его разочаровала.
Думаю, ему больше нравилось, когда я все время с ним дралась.
Через пару месяцев я полностью ему подчинилась. Можно даже сказать, что я этого жаждала. Конечно, извращённо, но на свой безумный манер я вскоре стала наслаждаться вниманием, которого мне так не хватало все эти месяцы.
Я знаю, о чем вы думаете. Вы во мне разочарованы, не так ли? Я должна была поступить иначе. Должна была отсюда выбраться, чего-то добиться в этой жизни.
Да, и Лео тоже должен был, но посмотрите, что из этого вышло.
Посмотрите, как он выбрался и чего добился.
Когда наступило лето 2015-го, я, наконец, опомнилась. Однажды вечером я увидела в окне свое отражение: голая и задыхающаяся, позади меня Дэймон. И ужаснулась. Как будто я впервые с той ночи очнулась и увидела, чем занимаюсь. Чем мы занимаемся.
– Я больше не хочу этого делать, – сказала ему я. – Это неправильно.
К тому времени мама была уже дома, лежала в своей комнате, а в тишине ночи шипел ее аппарат искусственного дыхания.
Он только засмеялся. Звук, который был чистым рефлексом. Звук, напрочь лишенный какой бы то ни было радости.
Таким же сейчас стал и мой смех.
– Я серьезно, – неуверенным голосом произнесла я, чувствуя, как вспотели мои ладони. – Мы не должны этого делать. Даже если отбросить всё прочее дерьмо, я тебя не люблю. Ты мне даже не нравишься.
Он так посмотрел, что у меня похолодело внутри. Так каждую зиму смотрит на поле цветов снег и говорит: «Я буду закрывать вас от солнечного света до тех пор, пока не убью».
– Ты привыкнешь, – сказал он, и на фоне всей той ярости, что полыхала у него его глазах, его голос казался слишком спокойным.
– Привыкну что? Тебя любить?
Он горько усмехнулся.
– Нет. Привыкнешь к тому, что абсолютно не важно, любишь ты или нет. Тебя все равно будут любить. Я все равно буду тебя любить.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Лео
Я рассказываю Пайку правду только через три дня, когда мы привозим Ханну домой.
На улице темно, и я не могу думать ни о чем, кроме Дженнифер. Они явно считают, что я причастен к ее исчезновению. Поэтому, если я не сделаю этого сейчас, у меня уже никогда не будет шанса восстановить справедливость.
Не то, чтобы ее можно было восстановить. У Ханны от этого останется травма на всю оставшуюся жизнь. Она будет жить, зная, что ее ребенок умер, и чуть было не убил ее. Она никогда не оправится от потрясения, что ее разрезали, а потом зашили какие-то незнакомые люди.
Мы с Пайком у меня в комнате. Я сказал ему, одеться во всё черное, и он меня не подвёл. У нас с ним такой вид, будто мы собираемся ограбить банк.
На самом деле, мы собираемся сделать кое-что похуже.
– Мы уладим это дело, – говорю я брату. – Кончим его, и забудем об этом раз и навсегда. Понял?
Пайк кивает.
– Сейчас?
Одной рукой я беру с кровати монтировку, другой – дробовик. Я протягиваю ему пушку, а потом достаю из кармана черную лыжную маску.
– Лучше не откладывать, верно?
– Верно.
Дом Хэла находится всего в пяти минутах от нашего. Пайк паркуется в конце квартала, и мы крадёмся по пустому тротуару, два вооружившиеся подручными средствами ангела смерти. Оказавшись у задней двери дома Хэла, я бросаю взгляд на своего брата. Его лицо скрыто под лыжной маской, и я улыбаюсь ему, обнажив зубы. Он ухмыляется мне в ответ. Пока я держу его дробовик, он взламывает отмычкой дверь и распахивает ее настежь.
У Хэла так орёт телевизор, что он нас даже не слышит. Он в одиночестве ужинает полуфабрикатами. В теплом рециркулируемом через обогреватель воздухе витает запах порошкового пюре с фасолью. Я подумываю рассказать ему, почему мы здесь, какова причина всего этого, но решаю, что он и так очень скоро это поймёт. Не успевает Хэл проглотить полный рот еды, как я наношу ему первый удар по голове.
Всё то время, пока я избиваю Хэла Картера на полу его гостиной, я думаю о бедной Ханне. О ее ребенке. О трахающихся в окне Кэсс и Дэймоне. Жена Хэла ушла на свою еженедельную игру в карты со старыми сучками, которых она называет подругами. И это здорово, потому что сидящие в прачечной чихуахуа просто на говно исходят, пока мы мутузим их хозяина. Хэл молит о пощаде, а я колочу его по голове монтировкой, и когда, наконец, прекращаю, то всем сердцем надеюсь, что он мертв.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Кэсси
Сон – моё единственное убежище в этой жизни.
Моё утешение.
Если бы я могла спать вечно, я бы так и делала. Это моя единственная возможность погрузиться в беспамятство, с расслабленными конечностями и гудящей головой от любого химического стимулятора, помогающего мне заснуть, от этой уловки, которая больше меня не беспокоит. Не важно, водка это или снотворное, я знаю, что мне всего лишь нужно, чтобы меня что-то подтолкнуло и подарило благодатное освобождение от безжалостного света моих зимних дней.
Никому не под силу меня разбудить. Дэймон пару раз пытался, когда внезапно вышел из строя мамин дыхательный аппарат, и, чтобы его починить, требовалась моя помощь. Я не проснулась. Она все равно выжила. А потом умерла, пока я была на работе. Забавно, как оно всё бывает. Но когда этой ночью ватную пелену моего наркотического сна внезапно пронзает чей-то голос, я вскакиваю в постели, словно объятая огнем.
Ничего подобного. В смысле, я не горю. Хотя чувствую себя именно так. При включенном на полную мощность обогреве я укутана в толстое пуховое одеяло. Мне так жарко, что от пота у меня намокли волосы, и блестит лоб. На чердаке надо мной, что, кто-то ходит?
Я помню, что меня разбудило что-то резкое и громкое, но теперь, открыв глаза и потирая лицо, мне, ну хоть убей, не приходит в голову, что там было такого безотлагательного, от чего я так внезапно проснулась одна в темноте.
Пока это не повторяется снова.
– КЭССИ!
Это Дэймон. Он меня зовёт. Я не помню, чтобы кто-то так истошно выкрикивал мое имя с тех пор, как Лео оказался в колодце с мертвой девушкой.
Мама.
Это моя мать? С ней что-то случилось?
А, нет, точно – она уже умерла.
– КЭССИ! ПОМОГИ!
Голос Дэймона доносится явно сверху. С чердака. Он поранился? Чем он мог пораниться на чердаке? Там нет ничего, кроме призрака моего отца и какого-то старого дерьма, которое я всё собираюсь упаковать и продать или сжечь. Из всей скопившейся наверху груды хлама я бы оставила лишь старые семейные фотографии и свадебное платье моей матери.
От снотворных у меня замедляется мозг. Дэймон зовёт меня уже третий раз, а я всё еще сижу в кровати с запутанными в простынях ногами, и с меня льет пот. Я высвобождаюсь из вороха одеял и чувствую внезапное желание сходить в туалет, но на это нет времени. Я, шаркая ногами, подхожу к своей двери, открываю ее и поднимаюсь по лестнице. Горящий в коридоре свет режет мне глаза. Жмурясь, я иду по ветхим ступенькам, удивляясь, почему они больше не скрипят.
Добравшись до чердака, я вижу, что дверь распахнута, а помещение с низким потолком, где находят свою смерть старые вещи, освещает одинокая лампа.
В нем все совсем не так, как было раньше. Там прибрано; никакого беспорядка, все сложено у одной стены и заботливо разобрано. Я замечаю прозрачные пластиковые коробки с виниловыми пластинками; альбом «Слухи» группы «Флитвуд Мэк» прижимается к боковой стороне ближайшего контейнера, словно умоляя, чтобы его выпустили.
Обычно витающий на чердаке дух пыли и плесени исчез и сменился едким металлическим запахом, от которого меня мутит.
На самом верху горки аккуратно расставленных контейнеров лежит коробка в форме сердца со свадебным платьем моей матери. Ее первый наряд, который она надела, когда выходила замуж за моего отца.
В стороне от окна – большой сосновый ящик с открытой крышкой. Он был сделан для хранения заготовок, но по своей форме и размерам жутко напоминает гроб. Надо мной возвышается толстая деревянная балка, на которой когда-то повесился мой отец.
Рядом с сосновым ящиком на коленях стоит Дэймон, его ладони в крови.
А перед Дэймоном происходит кошмар, который я ещё не могу в полной мере осознать.
– Она умирает, – задыхаясь, произносит Дэймон.
Его голубые глаза воспалённые и совершенно безумные, он весь в ее крови. Я открываю рот в попытке что-нибудь сказать, но не могу вымолвить ни слова, поэтому так и стою с потрясенно отвисшей челюстью, пытаясь сморгнуть вид открывшейся передо мной кровавой бани.
Я гляжу на мертвую девушку, которую укачивает в своих объятьях Дэймон, и тут всё встаёт на свои места. Я встречаюсь с ней взглядом, она всё же не мертва, только умирает. Ее глаза умоляют меня о помощи; глаза, которые я уже видела раньше. Она – точная копия своего старшего брата, вплоть до формы губ, ровных белых зубов, цвета глаз.
– Дженнифер, – задыхаясь, произношу я.
И снова бросаю взгляд на Дэймона.
– Что ты наделал?
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Кэсси
Дженнифер Томас больше не является пропавшей, по крайней мере, для меня.
Она больше не улыбающееся лицо со стопки плакатов, которые я выбросила в мусорку. Она из плоти и крови, в основном из крови, и она дышит так, словно тяжело больна.
Я оглядываю Дженнифер, но не вижу на ней никаких ран.
– Откуда вся эта кровь? – на одном дыхании спрашиваю я, опускаясь на колени рядом с Дэймоном.
Он кладет руку ей на живот – на ее округлившийся живот – и тогда до меня доходит, что она беременна.
– У нее что, выкидыш? – спрашиваю я.
Дэймон проводит окровавленной рукой по волосам.
– Нет. Возможно. Не знаю.
Я касаюсь руки Дженнифер, она вся в крови, теплой и скользкой. Она всё еще не проронила ни слова, и, когда мои глаза привыкают к тусклому свету, я понимаю, почему. Ей заклеили скотчем рот. И запястья. Эта бедная девушка не просто истекает кровью, она к тому же совершенно не может ни двигаться, ни говорить.
– Я вызову скорую, – шепчу я, вдруг осознав, что держу в руке телефон.
Должно быть, я принесла его с собой. Я встаю и, разблокировав его, начинаю набирать девять, один, но не успеваю нажать третью цифру. Дэймон поднимается вслед за мной, выхватывает своими мокрыми пальцами из моей руки телефон, и у меня на ладонях красными полосами остается кровь Дженнифер, словно воспалившийся след от ударов палкой.
– Дэймон, – торопливо говорю я, поглядывая на Дженнифер. – Она истекает кровью. Мы должны вызвать скорую. Немедленно.
– Нет.
Он берет мой мобильный и швыряет его с лестницы. Тот летит до самой кухни, где, судя по звукам, разбивается вдребезги. Я прикусываю губу и, изо всех сил стараясь не плакать, осматриваю чердак в поисках оружия или чего-нибудь похожего.
– Дэймон, – снова начинаю я.
Я всё время поглядываю на Дженнифер, потому что хочу убедиться, что она все еще жива. Она жива. У нее белая, как мел кожа, учащенное, опасно поверхностное дыхание.
– Нет! – рявкает Дэймон.
Я так сильно бью его по лицу, что у меня немеет запястье, и на нижней губе Дэймона выступают капли свежей крови. Отлично.
– Я не знаю, что, черт возьми, здесь происходит, но она умирает.
Дэймон отступает назад.
– Нам нужно позвонить Рэю.
– Вызови скорую, – настаиваю я. – Или нет. Мы можем оставить ее перед больницей и уехать. Дэймон, если ты не отвезешь ее в больницу, она умрет.
Дженнифер Томас умирает у меня на чердаке. Дэймон заставлял меня на морозе расклеивать объявления с ее сияющим лицом, а она, блядь, всё это время была у нас дома.
Я опускаюсь рядом с ней на колени и, ломая себе ногти, пытаюсь освободить от скотча ее запястья, не зная, чем еще я могу ей помочь. У Дэймона есть пистолет. У меня же ничего, кроме поношенной пижамы и переполненного мочевого пузыря. Дэймон набирает номер своего брата и передает мне телефон.
– Скажи ему, чтобы поторопился.
Думаю, он в Рино. А может, в Вегасе. Как он поторопится?
Я выхватываю у него из руки телефон и прижимаю его к уху. Рэй отвечает практически сразу.
– Рэй, – начинаю я прежде, чем он успевает заговорить.
– О, привет, милая леди, – отвечает Рэй, его голос приобретает хищный оттенок, что мне совершенно не нравится. – Я как раз о тебе думал.
«Ничуть не сомневаюсь».
– Рэй, – вставляю я. – Слушай. Ты должен вызвать нам скорую помощь…
Его тон тут же меняется.
– С моим братом все в порядке? Что случилось?
Я закатываю глаза, свободной рукой поглаживая Дженнифер по плечу.
– Дэймон в порядке. Дженнифер и ее ребенок не в порядке.
Дэймон выхватывает у меня телефон.
– Никаких скорых, – рявкает он, меряя шагами чердак. – Тебе нужно немедленно сюда приехать.
Мне больше не слышно, что говорит Рэй. Взглянув на Дженнифер, я понимаю, что она молчит, потому что ее рот заклеен скотчем. Поморщившись, я нахожу край клейкой ленты и одним быстрым движением срываю его с ее рта. Она испытывает такие боли, что на это практически не реагирует.
– Дженни, – шепчу я. – Что случилось? Кто это с тобой сделал?
Ее взгляд мгновенно устремляется на Дэймона, затем снова возвращается ко мне.
– Ты сама это с собой сделала, Дженнифер, – бормочет Дэймон.
Когда Дэймон обращается к Дженнифер, она съеживается под моими руками.
– Как думаешь, ты сможешь идти, если я тебя поддержу? – спрашиваю я.
Дженнифер пожимает плечами, у нее из глаз текут слёзы. Я никогда в жизни не видела столько крови. И почему Дэймон не вызовет для бедной девушки скорую? Я даже представить не могу, как она сюда попала. Мне невыносимо думать, что все это время, пока я спала, она находилась прямо надо мной; что я до этого могла бы как-то её спасти.
Внезапно из груди Дженнифер вырывается вопль, и она так сильно сжимает мне руку, что у меня ноют кости. Сморщив лицо и зажмурив глаза, она тужится, и ее парализует волна чего-то необъяснимого.
– Схватки, – бормочу я. – Дэймон. У нее схватки. До родов еще слишком далеко.
Я не врач, но ее живот, хоть и явно округлившийся, всё же маленький. Она максимум на втором триместре.
– Мы должны позвонить в полицию, – говорю я Дэймону.
Он так сильно стискивает зубы, что, кажется, они вот-вот раскрошатся.
– Я И ЕСТЬ чертова полиция, глупая девчонка.
В моем сонном мозгу начинают вращаться винтики. Но не успеваю я высказать свои подозрения, как Дженнифер снова кричит. Я смотрю на Дэймона, который в ответ с размаху зажимает ей рот, чтобы заглушить крик.
– Молчи, – шипит он.
Она в ужасе отшатывается от него. Мне знакомо это чувство. И что-то мне подсказывает, что Дженнифер оно знакомо даже лучше, чем мне.
Схватки у Дженнифер стихают, и Дэймон убирает руку. Опираясь на локти, она пробует сесть.
– Я что-то чувствую, – шепчет она. – Мне нужно это вытолкнуть. Боже.
Ее руки связаны, но ноги свободны, и она пытается раздвинуть их пошире.
Какое-то мгновение я смотрю на Дэймона, а затем следую своим инстинктам. Я оббегаю Дженнифер и оказываюсь у нее между ног, из-за тусклого света мне видны только смутные очертания. Она снова вскрикивает, и из нее выскальзывает что-то мокрое и темное.
– О, Господи, – бормочу я.
У Дженнифер подкашиваются локти, и ее голова с отвратительным звуком ударяется о доски пола. У нее между ног выплескивается поток темно-красной крови и растекается под ней лужей.
– Думаю, это вышел ребенок, – шепчу я.
Дженнифер больше не двигается. Ее колени сомкнуты на полу, веки замерли. Широко распахнув глаза и, видимо, в шоке, Дэймон отталкивает меня в сторону, и видит на полу комок размером с авокадо, который только что ужасающим образом убил свою мать, выйдя из нее слишком рано.
– Нет, – шепчет Дэймон. – Нет, нет, нет.
Взяв в руки крошечного ребенка, он садится на пол. Он весь в крови Дженнифер, я вся в крови Дженнифер, весь чердак в крови Дженнифер.
Её всё ещё открытые глаза невидящим взглядом смотрят в потолок. Я прикладываю к ее шее два пальца, чтобы проверить пульс. Ничего. Теми же пальцами я закрываю ей веки. Я не верю в Бога, но складываю ладони и все равно молюсь за Дженнифер Томас, потому что, если этого не сделаю я, то никто не сделает.
***
Рэй ласковый. Рэй добрый. Со своим братом он именно такой.
И пока Дэймон отказывается выпустить из рук крошечного ребенка Дженнифер – пока Дэймон съезжает с катушек – Рэй очень мягко с ним разговаривает. Я никогда не слышала о его доброте, но он, видимо, в какой-то степени всё же ею обладает. Он забирает ребенка и отдает его мне, несмотря на то, что мне вовсе этого не хочется. Так или иначе, я беру его на руки и в лёгкой контузии стою посреди чердака.
Рэй уводит с чердака Дэймона, и я остаюсь наедине с Дженнифер и ее ребенком. Отсюда мне слышно, как включается душ, и через некоторое время на чердаке появляется Рэй. Я кладу ребенка на грудь его матери и оглядываюсь на Рэя, ожидая… чего? Разрешения? Инструкций? Своего собственного конца?
Я знала, что когда придет Рэй, он может меня убить. Дэймон может меня и любит, но Рэй нет. В его глазах я вижу равнодушие, расчеты. Я – необрубленный конец. Он раздумывает, что со мной делать.
– У нас будут с этим какие-то проблемы? – спрашивает он меня.
Я решительно мотаю головой.
– Я тебя не расслышал.
– Нет, – отвечаю я. – Никаких проблем. Клянусь.
– Хорошо, – говорит он, по-видимому, удовлетворенный моим ответом. – Найди для этого коробку.
Он тычет пальцем в сторону Дженнифер.
– Для Дженнифер? – спрашиваю я.
Он раздраженно смотрит на меня.
– Для ребёнка.
– А.
Он снова уходит с чердака, и я впервые нормально осматриваюсь вокруг. Все мое внимание было сосредоточено на Дженнифер и ее ребенке, но теперь я смотрю мимо них, на большой сосновый ящик, в котором она, очевидно, была заперта. Висячий замок открыт, крышка откинута назад. Я заглядываю внутрь ящика и вижу там обычные вещи, вещи, которые ни у кого не ассоциируются ни со смертью, ни с гибелью. Подушка. Одеяла. Айпод со всё ещё подключенными к нему наушниками. Я осторожно подношу один из них к уху. Из него гремит музыка. Я не слушаю, чтобы узнать, что там играет.
Я осматриваю чердак в поисках коробки. Мой взгляд наталкивается на тщательно сложенную в углу стопку картонных пакетов из-под молока, почти с меня ростом. Убедившись, что я по-прежнему одна, я беру из этого нагромождения один пакет.
Он старый и восковой на ощупь, как тот, что я нашла внизу на прошлой неделе, когда мне помешал Рэй. Но этот пакет другой. Фотография сбоку не стерта.
«ВЫ ВИДЕЛИ ЭТОГО МАЛЬЧИКА?»
У меня волосы на руках встают дыбом, словно наэлектризованные.
«Раньше фото пропавших детей помещали на пакеты с молоком».
Не это ли сказал мне на кухне Дэймон в то утро, когда в новостях сообщили об исчезновении Дженнифер? Я внимательно рассматриваю зернистый черно-белый снимок разыскиваемого ребенка. «Дэниел Коллинз, десять лет. Пропал с тротуара перед домом 26 августа 1987 года».
Это был его десятый день рождения. Он пошел проверить почтовый ящик, а потом просто исчез.
Я запоминаю дату и имя, ставлю картонный пакет на место и беру другой. Он точно такой же. Я сверяю две коробки, потом пять, потом десять. Они все совершенно одинаковые. «Дэниел Коллинз, родился в 1977-ом, пропал в 1987-ом». Я не узнаю изображенное на фото лицо, оно слишком зернистое и размытое, но на будущее сохраняю это имя в тайниках своей памяти.
Я слышу внизу какое-то движение и, отойдя от пакетов из-под молока, замечаю коробку, которая, кажется, мне подойдёт. Свадебное платье матери, в котором она выходила замуж за моего отца. Я думала, что после того, как Дэймон сюда переехал, он настоит на том, чтобы она его выкинула. Это коробка в форме сердца, и я осторожно снимаю с нее крышку, сознавая, что здесь теперь повсюду кровавые отпечатки моих пальцев. Теперь я в этом замешана. Я сообщница. Я соучастник.
Думаю, лучше быть сообщницей, чем трупом.
Внутри, посреди жесткого старого шелка, есть ёмкость поменьше, идентичная коробке в форме сердца. Я вынимаю ту, что поменьше и кладу ее на пол рядом с Дженнифер, не забывая держать ее подальше от растекшейся под ее телом крови. В этой коробке хранится фата моей матери. Красивейшее французское кружево, материал, который она нашла в благотворительном магазине, и сама сшила, пока я росла у нее в животе. Я беру с груди Дженнифер ее крошечного ребенка и, уложив в ворох кружев, как могу, его укутываю, а затем накрываю крышкой.
– Кэсси! – сквозь царящий у меня в ушах шум прорывается голос Рэя.
Я оставляю коробку в форме сердца и иду на звук своего имени вниз, в расположенную рядом с моей спальней ванную.
Наверху, в темноте, справляться с огромным количеством крови гораздо легче, чем здесь, где она освещена ярким светом. Дэймон сидит в ванной, обхватив лицо руками. Когда умерла моя мать, он не пролил ни слезинки, разве что выдавил пару притворных на похоронах, но сейчас, после того, что случилось с Дженнифер, рыдает, словно убитый горем ребенок. Рэй слышит, как я вхожу и, отступив назад, тут же лезет окровавленной рукой в карман своих джинсов, достает оттуда сигарету и закуривает.
– Давай же, братишка, – тихо говорит Рэй.
Деймон сильно дрожит, сидя в пустой ванной, весь в крови жизни и смерти своего ребенка. Я смотрю на Рэя; он взмахивает сигаретой в направлении Дэймона. Смысл жеста понятен и без слов – исправь это.
Поэтому я делаю то, что подсказывает мне инстинкт. Я, как могу, раздеваю Дэймона, нашаривая окровавленными пальцами пуговицы на его заляпанной красными пятнами униформе, такими темными, что почти черными. Я снимаю с него носки, рубашку, боксеры и ключ, висящий у него на шее на тонкой цепочке. Я никогда раньше не видела этот ключ, но у меня нет времени его разглядывать. Я складываю все это в кучу рядом с ванной, а затем включаю кран. Из крана хлещет теплая вода и медленно, очень медленно смывает с его кожи кровь Дженнифер.
Я оттираю с его тела красные следы, словно он ребенок, который испачкался, играя под дождем, а не убийца, забрызганный кровью от того, что удерживал у себя на чердаке связанную девушку. Его голубые глаза рассеянным, невидящим взглядом смотрят в дальнюю стену ванной. Мыслями он где-то в другом месте. Смыв, наконец, с него всю кровь, я выключаю воду и оборачиваю его полотенцем.
Мне тяжело дышать. В груди ноет. У меня слишком много вопросов. Крови больше нет, и мне нужно что-нибудь выпить. Может, я опрокину себе в рот бутылку отбеливателя и покончу со всем этим, прежде чем нечто подобное случится и со мной.
Я поднимаюсь на дрожащие ноги и направляюсь в коридор. Уже на выходе из ванной я вижу, что в дверном проеме стоит Рэй и своим телом заслоняет мне дорогу. Он осматривает меня с ног до головы и встречается со мной взглядом. Посыл вполне ясен: ты никуда не пойдёшь.
Рэй курит. Дэймон смотрит в стену. Я стою между двумя братьями, прикусывая внутреннюю сторону щеки, пока не начинаю ощущать во рту вкус крови.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Кэсси
Мой ужас от смерти Дженнифер Томас ничто по сравнению с тем, что я чувствую, когда мы хороним ее у себя во дворе.
Оцепеневший Дэймон сидит за кухонным столом, так Рэй может одновременно копать и приглядывать за ним. Он запихнул Дэймону в рот, какие-то таблетки, от которых тот впал в полубессознательное состояние, затем притащил меня сюда и всучил мне в руки лопату. Кажется, мы с ним копаем уже несколько часов под огромным каштаном, расположенным сбоку на заднем дворе дома.
Тело Дженнифер обернуто в полиэтиленовую пленку. Ее ребенок лежит в коробке в форме сердца. От этого рытья у меня уже все руки в мозолях.
Мы с Рэем трудимся молча, мой и без того слабый желудок мутит от дыма его сигарет. Каждый раз, когда я смотрю на Дженнифер, на ее босые ноги, что торчат из плёнки, словно какая-то глупая шутка, к горлу подступает тошнота.
Когда мы уже, наверное, метра на полтора в черной земле, Рэй останавливается и, опершись на лопату, зажигает от своего старого окурка новую сигарету. Я подумываю о том, чтобы попросить у него одну, но не могу говорить.
– Он не проронил ни слова, – говорит Рэй, глядя в дом на Дэймона, который по-прежнему молча таращится в пустоту.
– Он в шоке, – отвечаю я.
– Его нужно показать врачу.
У меня из горла вырывается сдавленный звук.
– Это Дженнифер нужно было показать врачу.
В глазах у Рэя что-то вспыхивает. Я даже не успеваю заметить, как он потянулся к бедру, просто моментально чувствую, как меня за шею обхватывает его рука, а в горло утыкается холодный ствол пистолета.
– Никогда больше не смей так со мной разговаривать, ты меня поняла?
Я пытаюсь кивнуть, но от этого ствол пистолета впивается еще сильнее.
– Ты. Меня. Поняла? – повторяет Рэй.
– Да, – всхлипываю я.
– Не вынуждай меня бросать тебя в эту яму и хоронить заживо, Кэсси.
– Не буду.
Он меня отпускает, и я массирую свободной рукой то место, куда только что прижимался пистолет.
– Мой брат этим очень потрясен.
«Базара нет, придурок»
Я смотрю на зажатую у меня в руке лопату и задаюсь вопросом, успею ли я ее поднять и проломить Рэю висок, до того, как он выстрелит. Скорее всего, нет. И если я попытаюсь и потерплю неудачу, то ещё до восхода солнца буду покоиться в этой яме в полтора метра глубиной в вечной компании Дженнифер и ее ребенка.
– Хватит, уже достаточно глубоко, – говорит Рэй, сменив тактику.
Он берет наши лопаты и выбрасывает их из ямы. Рэй жестом приказывает мне уйти с дороги, так я и делаю, и пока он скатывает Дженнифер в могилу, выбираюсь на твердую поверхность. Затем он поднимает с земли коробку в форме сердца и уже подается вперед, чтобы швырнуть ее туда же, но в последний момент я его останавливаю.
– Позволь мне, – тихо говорю я, забирая у него коробку.
Держа ее в руках, я соскальзываю на заднице в яму и как можно осторожнее кладу на груду полиэтилена, которая раньше была Дженнифер. Я выпрямляюсь, а когда оборачиваюсь, Рэй уже сидит на краю этой импровизированной могилы, а ствол его пистолета практически упирается мне в лоб.
«Я что, блядь, сейчас вырыла себе могилу?»
– Мы здесь уже закончили, – говорю я. – Если ты собираешься меня застрелить, просто сделай это.
С минуту никто не произносит ни звука. Я вижу на спусковом крючке его палец, у меня сведены глаза и, когда я пытаюсь сфокусироваться, они болят. Интересно, я почувствую, как пуля пробьет череп и вонзится мне в мозг? Может, всего на миллисекунду? Или это будет громкий звук, а затем: смерть.
В конце концов, Рэй смеется.
– Ты хладнокровная сука, – замечает он, опуская пистолет и протягивая мне лопату.
Я забрасываю Дженнифер землёй, пока она полностью не скрывается под рыхлой почвой, и чертовски рада, что в этот момент мне не видно ее лицо.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Кэсси
Есть определенные вещи, которые, как тебе кажется, ты знаешь о людях, о месте, о жизни.
И кое-что из этого и впрямь правда. Но остальное – это ложь, которую мы внушаем сами себе, просто умопостроения, созданные для нашей собственной безопасности.
Но я больше не чувствую себя в безопасности.
Я никогда и не была в безопасности.
Я себя успокаивала. Именно это удерживало меня здесь все эти годы с лежащей в коридоре матерью и не вылезающим из моей постели Дэймоном. Самоуспокоение – это наркотик, который я проглотила в ту ночь, когда посадили Лео. Самоуспокоение – это цена, заплаченная мною за иллюзию собственного существования.
