Текст книги "Хранитель вселенной. Одобренный брак (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 38 страниц)
– Но ведь и тут, наверное, можно что-то сделать... Хотя бы узнать точно и как-нибудь подготовиться?!
– Думаю, Кольцо Событий помогло бы, – Рон'Альд задумчиво смотрел куда-то сквозь красные хвойники и цветущие белые кусты. – Основная проблема с твоими неконтролируемыми видениями – это отсутствие точной даты. Мы даже примерно не можем прикинуть, когда эта черная стена – через десять лет или через пятьдесят. И здесь помогло бы Кольцо Событий. Но среди нас нет больше никого, кто мог бы увидеть его хоть на мгновение.
– Можно научиться, – улыбнулась Ки'Айли. К ней возвращался ее обычный оптимизм, как всегда, стоило лишь найти выход из ситуации, – думаю, кто-нибудь из нас мог бы освоить и это! И кто, если не ты!
– Этому учились тысячи лет, – заметил Рон'Альд. – Мы можем не успеть.
– Тогда, значит, это все неизбежно… Но! – сказала Ки'Айли. – Знаешь, я сотни раз убеждалась в верности своих предсказаний, даже тех, в которые совсем не хотелось верить. Но и сейчас я не хочу признавать их неизбежность… Я и сейчас не поверю в это! Мы будем пытаться… Кольцо Событий, еще что-нибудь! Выход должен быть! И мы его найдем! Выход существует, и уж ты точно справишься, если только мы поймем, что именно необходимо… Только… Рон'Альд, я хочу тебя попросить.. – Ки’Айли обернулась к любимому, сжимая его руку. Перед глазами снова стояла туманная серая дорога, спины уходящих и чувство расставания навсегда…
– О чем, Ки'Айли?
– Судя по моим предсказаниям, с нами может произойти что угодно… Мы можем умереть, сгинуть в мирах, погибнуть где-нибудь, сражаясь... Мы не знаем, когда это произойдет и что это будет. Кто из нас уйдет первым – об этом можно говорить, раз уж мы «смертники» уже по двум моим предсказаниям... Неважно, кто из нас умрет первым, или что случится... Я прошу об одном: не уходи из этой Вселенной без меня. Что бы с нами ни случилось. Не оставляй меня здесь одну.
– Хорошо, антеоли[1], – спокойно и серьезно ответил Древний.
– И я сделаю так же.
– Хорошо. И я попрошу тебя, – сказал Рон'Альд, и Ки’Айли знала, это было так же серьезно, как ее просьба, и говорилось с таким же пониманием, – если произойдет так, что я покину эту жизнь первым – не пытайся последовать за мной в кратчайшие сроки.
– Хорошо, антео, – серьезно ответила Ки'Айли. Одна из натянутых во Вселенной струн шевельнулась, словно в космической тишине она ждала момента, который только и может вызвать ее звучание, и вот он произошел – и звонкий аккорд разнесся в бескрайности миров.
– Что-то качнулось… – прошептал Рон'Альд. – На мгновенье.
– Ты чувствуешь все! – вдруг рассмеялась Ки'Айли. – Знаешь старые легенды про Истинных Хранителей? Они чувствовали все, каждый аккорд Вселенной, каждую струну... И я думаю, – девушка обернулась и подмигнула ему, – ты один из них!
К Ки'Айли окончательно вернулась обычная игривость.
– Пойдем, что ли?! Вселенная подождет! Это все произойдет не сегодня. Пока что перед нами этот мир и пушистые цветочки, которые я еще не потрогала! Подарок от моего самого лучшего на свете Древнего! И ничто не помешает мне им насладиться!.. Знаешь, вот все эти расы, не Древние... У них такой короткий срок жизни. Коралийцы за три сотни лет успевают прожить целую жизнь. А все эти быстротечные расы, что живут по 60-90 коралийских лет... И ведь они успевают! И они живут, дышат полной грудью – хоть и умрут в возрасте, в котором мы даже не ощутим в себе никаких изменений. И они не боятся. Так же надо и нам – раз уж наша жизнь теперь ограничена всякими предсказаниями!
Девушка вскочила на ноги и потянула за собой любимого.
– И что именно ты здесь натворил..? – Ки'Айли снова была полна веселого задора.
Рон'Альд расхохотался:
– Магическую революцию – и заодно освоил сельское хозяйство!
[1] Антеоли – любимая. Антео – любимый. (коральск.)
***
Карине казалось, что после лабиринта, где она встретилась со своими страхами, касавшимися в том числе Тарро, она могла бы заподозрить его в неблаговидных поступках. Но ничего подобного не произошло. В тот день, когда она побывала в лабиринте, а Рональд ответил на их с Духом вопросы о мироустройстве и Хранителях, она успокоилась. Видимо, столкнувшись лицом к лицу с сомнениями и страхами, а потом получив логичные объяснения, она очистилась, стала целостнее внутри. А Рональд теперь казался понятнее и ближе. Словно от встречи с собой в лабиринте и его слов, что-то внутри нее разжалось и раскрылось.
Да и уверенности в себе прибавилось. В первый день следующей – одиннадцатидневной тайванской недели она шла на работу уверенная и бодрая. Она больше не боялась показаться некомпетентной, не стеснялась, что руководит людьми и даже не испытывала смущения, что на прошлой неделе сотрудники видели ее в неадекватном состоянии. То же самое касалось и отчета вечером. К Рональду она тоже шла уверенная в себе, спокойная и довольная работой, где все получалось. И с радостным предвкушением встречи.
Кеарры не было, а Рональд стоял в середине светящейся голограммы. Это был участок тайванской звездной системы. Время от времени в ней проносились серые вытянутые космические корабли, напоминающие тот, что увез землян из Союза. Другие корабли стояли на изготовке справа и слева комнаты. Карина сообразила, что сине-серебристые и красно-золотые всполохи вокруг кораблей и астероидов означали стрельбу. Тарро время от времени что-то громко говорил, обращаясь к изображению головы Кеурро, периодически всплывавшей у него перед глазами, и касался рукой голограммы – вероятно, она была интерактивной.
– Приветствую, – произнесла она. – А что ты делаешь, у тебя какие-то учения? Или это настоящая война?
– Учения, – улыбнулся Рональд. – У Теарро-Кран, планеты, где, как ты, возможно, помнишь, базируется наш военный флот, проходят учения. Кеурро руководит ими на месте. А я координирую отсюда. Насколько мне помнится, ты задолжала отчет за четыре дня. Слушаю.
Карина рассказала о достижениях Службы за отчетные дни и закончила тем, что сейчас они завершают стратегию установки «Голоса жизни» на орбите.
– Хорошо, – похвалил Тарро, в очередной раз проводя рукой по голограмме, после чего три серых корабля отделились от собратьев в левом углу комнаты и стремительно направились к центру, как раз туда, где стоял Тарро. На секунду Карина зажмурилась – картинка была очень реалистичной, и ей показалось, что корабли врежутся в фигуру в черном универсале. – Левый фланг, – сказал он появившемуся перед ним лицу Кеурро.
– Доброго вечера, Карина, – на секунду обернулся к ней.
– Доброго вечера, – растерянно ответила Карина. Все вернулось. Растерянность, непонимание… Он просто отвязывается от нее, потому что занят. Она пошла к двери, но он неожиданно остановил ее.
– Что еще ты хотела, Карина? – Рональд нажал кнопку на столе, и голограмма схлопнулась. Выглядело это так, словно целый мир лопнул, как пузырь, и в комнате восстановилась пустота. Он сел за стол и несколько раз провел по нему пальцем. Карина поняла, что теперь он управляет этим же, но ставшим двухмерным, изображением на небольшом плоском экране.
– В идеале я бы хотела потренироваться с мечом. Но ты занят, поэтому это пожелание лишено смысла, – честно сказала Карина.
– Да, совершенно верно, – улыбнулся Рональд, – я занят.
И вдруг усмехнулся со знакомым бесовским блеском в глазах:
– Кроме того, у тебя до сих пор кружится голова. Через два часа я закончу с учениями, однако сегодня тренироваться не будем. Завтра вечером можешь рассчитывать на тренировку, если у тебя пройдет головокружение. А в последний день недели – он называется «день сумеречного солнца», если ты еще не знала, приглашаю тебя на оперу в центральный театр этого континента.
Карина опешила. То он словно избавляется от нее, то вдруг зовет в театр. А может быть, на свидание? Впрочем, изменения, произошедшие с ней за выходные, давали о себе знать.
– Спасибо, – спокойно ответила она. – А что за опера? Как на Земле?
– Примерно, – усмехнулся Рональд. – Заодно можно лучше изучить разницу между вашим и таи-ваннским менталитетом.
– Хорошо. Спасибо. – Карина улыбнулась, стараясь оставаться нейтрально-спокойной и скрыть радость.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался Рональд, снова переводя взгляд на экран.
– И еще… – Карина выдохнула. Она с самого начала собиралась это сделать, но ее сбили с толку голографические учения. – Я хочу извиниться. Я уже извинилась перед сотрудниками. Теперь хочу перед тобой.
– За что? – удивленно, почти игриво поднял брови Тарро, провел пальцем по экрану и опять посмотрел на нее. Теперь прямо из космоса на Карину посыпались искорки доброжелательного и непринужденного веселья.
– За непрофессиональное поведение, – максимально серьезно ответила она, стараясь не рассмеяться. – Я ходила на работу, несмотря на то, что у меня была бессонница. Функции мозга снижены в этом состоянии, и я могла принять неверные решения…
– В чем именно ты, по-твоему, виновата? – спокойно и с интересом спросил Тарро.
– Как в чем?! – удивилась Карина. – В том, что ездила на работу в неадекватном состоянии...
– А почему ты ездила на работу в этом состоянии?
– Да потому что я считала, что так надо! – почти закричала Карина. Ей захотелось плакать, как ребенку, вынужденному отвечать на непонятные вопросы. – Потому что я думала, что я должна!
– То есть ты действовала согласно своим представлениям о том, что ты должна делать? – спокойно и доброжелательно поинтересовался Тарро. – А согласно этим представлениям, ты должна жертвовать своим здоровьем ради важного дела и высокой цели? То есть ты действовала согласно своим благородным, пусть и не самым разумным, убеждениям?
– Я думала, что так правильно…
– Тогда в чем твоя вина? – поинтересовался Тарро.
– Не знаю, – наконец призналась Карина. – Может быть, в том, что я не вколола себе снотворное после первой же бессонной ночи, это не пришло мне в голову.
– Да, как ты верно заметила, при бессоннице снижаются функции мозга. Я думаю, уже после первой бессонной ночи ты очень плохо контролировала свое состояние, растерялась и не знала, что делать. Честно говоря, не вижу, в чем именно заключается твоя вина. Может быть, ты виновата и в том, что снотворное не подействовало?
– Не знаю... – снова растерялась Карина. Он что, до истерики ее хочет довести? – Наверное, нет...
– А ты изучила инструкцию? – спросил он с явным интересом.
– Да. И я, и Игорь, перед тем как сделать мне укол…
– В любом случае, и тут нет твоей вины. Я понимаю, что ты не хочешь отпустить и малую толику своей ответственности за ситуацию и ищешь повод считать себя виноватой, только бы не потерять контроль. Но в данном случае, Карина, ответственные действительно есть, и это не ты. Я провел экспертизу твоего снотворного. Оно не совместимо ни с каким видом манио, а в инструкции это не указано. Так что в одной фармацевтической компании полетит пара голов.
– Каких голов? – удивилась девушка. От растерянности ей снова хотелось плакать. Причем она и сама не могла понять, от чего. Может быть, от облегчения, что она ни в чем не виновата? По крайней мере, самый главный человек во Вселенной так считает, а к его мнению стоит прислушиваться. А может, от того, что она запуталась и растерялась от его вопросов. – О чем ты?
– Это снотворное не совместимо с бодрящим манио. В инструкции об этом сказано не было.
– Ничего себе!! – у Карины вдруг отлегло. Снотворное и не могло подействовать на нее при таком количестве выпитого за день манио.
– Но я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, чтоб полетели головы, как ты говоришь… – с облегчением сказала она.
– Ответственные «пострадают», как ты выразилась, не из-за тебя, а из-за себя. И ровно насколько это необходимо. Ситуация с тобой просто выявила ошибку, – улыбнулся Рональд.
– Но если я ни в чем не виновата, то почему тогда ты сказал, что можешь уволить меня за непрофессиональное поведение?! – возмутилась Карина.
– Потому что человек может проявить непрофессиональное поведение не только по своей вине. Он может не совершить никакой этической ошибки, однако его поведение будет непрофессиональным. В твоем случае можно было бы говорить об отсутствии правильных представлений о том, как необходимо себя вести в подобных ситуациях. А также о личных особенностях твоей нервной системы, из-за которых ты была «вынуждена» вести себя непрофессионально, нервничая и не высыпаясь. В твоем случае самое главное – регулярно есть и спать, как бы тривиально это ни звучало. И не винить себя в том, за что ты не отвечаешь.
– Буду стараться! – неожиданно для себя рассмеялась Карина. Ее, наконец, отпустило окончательно. Это «не винить себя», пусть покровительственное, пусть похожее на поучение отца или совет психолога – оно словно разжало внутри нее давно и прочно скрученный комок. Словно ей разрешили что-то давно желаемое. Что-то, что она не позволяла себе. Считала невозможным и поэтому даже убедила себя, что не хочет этого.
– Доброго вечера, Карина, – тепло улыбнулся Тарро Рональд.
– Доброго вечера, – улыбнулась Карина. Ну и ладно. Пусть он считает ее нервной и чувствительной, пусть смотрит на нее с высоты своих двух тысяч лет, как отец или покровитель. Не так уж это и унизительно… Зато она ни в чем не виновата. В итоге ее не уволили, и даже «разрешили» не мучиться совестью.
– И, кстати, извини, что не предупредил, когда уходил с Таи-Ванно… – услышала она вслед, обернулась и увидела широкую белозубую улыбку под черными улыбающимися глазами.
– А если еще возникнут проблемы со сном, спроси у меня. Я знаю тысячу и один способ, что делать с бессонницей! – рассмеялся он. Дверь закрылась, оставляя улыбающуюся Карину в коридоре, а смеющегося Тарро – наедине с космической баталией. Неожиданно для себя Карина снова встала перед экраном на двери и решительно произнесла:
– Арра Карина Ландская!
Дверь отъехала в сторону. Посреди комнаты снова летали космические корабли, беззвучными яркими всполохами взрывались снаряды, разлетались на куски небольшие астероиды.
– Приветствую снова, арра Карина Ландская! – усмехнулся Тарро. – Что ты хотела?
– А можно, я посмотрю на учения? – спросила Карина. Слишком с ним все правильно, слишком хорошо, чтобы отказать себе в этом.
– Можно. Присаживайся, Карина.
Карина, увернувшись от двух космических кораблей и одного астероида, проскользнула в дальний конец комнаты и села в удобное черное кресло. Сняла туфли, залезла с ногами и, подперев голову рукой, стала смотреть на происходящее. Она не умела водить космический корабль, ничего не понимала в военном деле, но наблюдать было интересно. А еще интереснее было наблюдать за Тарро: любоваться его красивыми, упругими движениями, твердым лицом, четкими спокойными интонациями. И при этом самой успокаиваться и ощущать правильность, безопасность и уют. Ей было хорошо. И легко. Она себе так разрешила.
Учения закончились через два часа. К концу первого часа появилась Кеарра. Сложила в стол принесенные с собой непонятные кубики, с недоумением посмотрела на Карину и, почтительно попрощавшись с шефом, ушла. «Не иначе, я опять произвела на нее неизгладимое впечатление», – подумала Карина и зевнула. А к самому концу учений баталия стала напряженной. Теперь все вокруг вспыхивало и взрывалось, тени кораблей молниеносно проносились перед глазами. Тарро что-то стремительно переставлял в голограмме, он был похож на небольшого бога, играющего в Звездные войны. Это было красиво, символично, захватывающе. По-прежнему ничего не понимая в самой баталии, Карина залюбовалась. И разочарованно вздохнула, когда все закончилось. В комнате зажегся более яркий свет.
– Спасибо, интересно как! – сказала она. – И часто там такие учения? Чтобы с Союзом воевать?
– До конца не исключено, что с Союзом, – спокойно сказал Тарро. – Примерно раз в две недели. Кстати, тебе тоже необходимо будет проводить учения в своей Службе.
– Да, они у нас придуманы. Это вообще одна из первых вещей, о которых я подумала! Например, можно смоделировать…
– Карина, пойдем поужинаем. И я предпочитаю еду не из буфета…
***
С того вечера голова у нее больше не кружилась, поэтому на следующий день состоялась тренировка. Да и вообще вчерашний вечер окончательно вернул ей уверенность в себе и подарил глубокое наслаждение жизнью. И общением с Рональдом. Карина не могла не признаться себе, что каждый раз при встрече с ним в ней что-то меняется. И еще, что ей совершенно не хочется с ним расставаться, хочется наслаждаться общением с ним, его проникновенным присутствием, вселяющим спокойствие и уверенность.
Тренироваться с мечом было интересно, это затягивало и цепляло необычностью, особенно если учесть, кто был ее учителем. На этот раз Рональд гонял ее до легкой усталости, пока она не ощутила небольшую, призрачную, но все же уверенность в простейших приемах. С ним было легко учиться. Карине все время казалось, что она не учится, а вспоминает что-то, живущее в ней на уровне инстинкта, может быть, в генетической памяти. Наверное, он так «подает материал», думала она.
Закончилась тренировка как обычно неожиданно.
– Хватит, – сказал Рональд, забрал у нее меч, повесил все на место и, легко коснувшись ее плеча, добавил, – пойдем-ка поужинаем.
– Хорошо, пойдем, – улыбнулась Карина. «Интересно, он теперь каждый вечер собирается кормить меня ужином? – подумала Карина, – если нет, то надо как-то это организовать!» Правда, разумных идей как именно «организовать», у нее пока не было. И вдруг ей стало стыдно… Она думает о том, как больше времени провести с другим мужчиной, наслаждается его обществом и интересной жизнью! А Артур наверняка очень переживает и ищет ее…
– Скажи, пожалуйста, а ты ведь, наверное, знаешь, что происходит в Союзе? Наверняка, вы активно шпионите там! – спросила Карина, когда они шли по длинному коридору, уводившему от спортзала.
– Знаю, – усмехнулся Рональд. – Весьма забавно это наблюдать.
– И что там происходит?
– Союз всполошился, как растревоженный улей. Двое сыновей Б'Райтона подняли на ноги все, что можно было поднять. Уже две коралианские недели вас ищут, где только можно. Одновременно вводят меры безопасности против неизвестной враждебной расы. Ар'Тур, – тут Тарро стрельнул на нее глазами, – проявляет большую, даже чрезмерную активность. Пока что, к счастью, безопасную для себя.
– Ты хочешь сказать, что он может начать проявлять и небезопасную? – заволновалась Карина. Ничего утешительного, бедный Артур... И внезапно стало очевидно, что Тарро знает о ее отношениях с Артуром. Хотя это неудивительно, раз тайванские корабли все время шпионят в Союзе, а личная жизнь «наследника престола» – достояние гласности.
– Когда безопасные формы активности будут исчерпаны, он может перейти к не самым безопасным, – сказал Рональд. – Впрочем, это даже полезно для молодого Древнего. Думаю, тебе не стоит сильно переживать.
– А если …
– Ну, до этого вряд ли дойдет, – добродушно ответил Тарро, – даже учитывая буйный темперамент твоего парня и его юность, инстинкт самосохранения остановит его от отчаянных действий.
Карина обомлела. Рональд открыто назвал Артура ее парнем, но они по-прежнему не спеша идут по коридору ужинать вдвоем. Видимо, его это не смущает. А Артур, возможно, рискует жизнью, как раз по вине этого самого Тарро!
– А мне было бы стыдно! – сказала она. – Брайтон – твой брат, Артур и остальные – твои племянники. Они волнуются и могут рисковать собой. Неужели ты считаешь, что все это целесообразно?
– Несомненно, – Рональд наполовину обернулся к ней. – И крайне полезно для всех сторон, задействованных в операции; включая, целый мир, Брайтона, Артура, вас – землян и прочих.
– И для тебя тоже? – ехидно спросила Карина. Ей хотелось немного поддеть его.
– И для меня тоже, – ответил он. – Даже в первых рядах! Не беспокойся Карина, все в итоге будет хорошо. С Артуром не случится ничего, из-за чего тебе следовало бы испытывать муки совести, – теперь он полностью обернулся к ней и легко, едва ощутимо коснулся рукой ее спины, словно человек, поддерживающий расстроенного друга. По ее телу пробежала искристая горячая волна, пронеслась вниз и заставила сначала замереть от томящего, рвущегося изнутри чувства, а затем выдохнуть и расслабиться. И ей снова стало не до Артура.
***
Во фронтальном окне корабля Ар’Тура простирался необъятный космос. Бесконечные звезды, россыпь дальнего отрога галактики, островки звездной пыли. В кабине повисло напряженное молчание. Обоим было нелегко, и ему, и сестре.
– Что будем делать? – спросила Ис’Абель. – Мне кажется, мы сделали все что могли.
– Да, – Ар’Тур вырвался из своих мыслей. Его решимость, выросшая на отчаянии и усталости, окрепла и обрела ясность. – В Союзе их нет. И за его пределами, в ближнем Космосе – тоже. Они где-то далеко, так далеко, что наши корабли не могут туда добраться. Может быть, вообще в другом мире, если отец прав, и все это дело рук его пресловутого брата. Хотел бы я посмотреть ему в глаза…
– Но это неизвестно, – мягко улыбнулась Иc’Абель. «Хочет успокоить меня, –подумал Ар’Тур, – уже догадалась, что я что-то задумал».
– Я могу ответить на твой вопрос, что нам делать, – сказал он. – Тебе – возвращаться на Коралию. А я…
– Ты же не собираешься…?! – ужаснулась Изабелла.
– Собираюсь, – Ар’Тур спокойно посмотрел на нее. – Не волнуйся, я все рассчитал. Даже если мы пошлем разведгруппы, то, учитывая проблемы с перегрузками в подпространстве, они вернутся не раньше чем через шестьдесят дней. Древние могут выдерживать перегрузки в три раза больше, чем другие союзные расы. Кроме того, нам реже нужны перерывы на сон и отдых. Поэтому я смогу сделать это в пять раз быстрее.
– Но как ты собираешься их искать? – изумилась Ис’Абель. – Откуда тебе знать, что именно у этой звезды могут быть они?
– Я буду искать признаки разумной высокотехнологичной жизни. Если в каком-либо секторе космоса есть раса такого уровня развития – то есть и средства космической связи. Я смогу засечь сигналы. А еще у меня на корабле есть сканер «Голоса жизни», – улыбнулся Артур. – Да и не будем забывать про особую интуицию Древних. Так что, Ис'Абель, я во всеоружии!
– А что потом? Если найдешь? – спросила сестра.
– Тогда меня ничто не остановит! – Ар’Тур хотел сказать слова успокоения, что тогда он подумает, что делать, может быть, вернется за подмогой на Коралию, но у него вырвалось то, что было на сердце.
– Нет, Ар'Тур, это слишком опасно!
– Что опасно? Выкрасть землян обратно? Да, опасно. Но для этого мы и Древние, – вдруг широко улыбнулся он. – Для того чтобы хранить. А землян мы не сохранили, как и их планету. Поэтому, если теперь надо рискнуть жизнью ради их спасения – то так тому и быть.
– Да… – шмыгнув носом согласилась Иc’Абель. По ее щекам потекли слезы. – Тогда я с тобой, брат!
Ар’Тур обнял сестренку за плечи.
– Нет, Ис'Абель. Ты должна отправить на Коралию, рассказать отцу, что я затеял. И ты возглавишь поиски, если я не вернусь. Родителям будет слишком тяжело, если они сразу потеряют и старшего сына, и единственную дочь.
– Не вернешься?! Нет, Ар'Тур, пожалуйста, не делай это! Или хотя бы не отсылай меня!
– Риск не столь большой. У меня на корабле рацион на четырнадцать дней. Через пятнадцать и один день я и вернусь. Если не вернусь – тогда начинай бить тревогу.
Ис’Абель совсем расплакалась и насупилась.
– Интересно, смог бы ты отослать отсюда кого-нибудь из наших братьев?! – со злостью и слезами спросила она.
– Не знаю, – улыбнулся Ар’Тур. – Но именно поэтому здесь сейчас ты, а не Мер’Эдит или К’Рон.
– И что я скажу отцу? Что отпустила тебя на край света искать никому не известную враждебную расу?
– Да, так и скажешь. И приведешь мои расчеты. Ну, или вообще скажи, что я насильно запихал тебя в посадочный модуль и выпинал с корабля! Вали все на меня!
– Но я хочу с тобой! Я тоже по ним скучаю. По ним по всем, и по некоторым особенно… – девушка осеклась и добавила, – по твоей Карине, например...
– И еще по Игорю, – Ар’Тур с улыбкой похлопал ее по плечу. Заплаканное лицо Изабеллы залила краска.
– Да, и по нему тоже, – тихо призналась сестра. – И я тоже Древняя, я тоже Хранитель. Почему мне нельзя отправиться с тобой?
– Потому, Изабелла, – Артур посерьезнел, – что одно дело рисковать своей жизнь, а совсем другое – твоей. И еще раз повторю – подумай о родителях! Нельзя допустить, чтобы они потеряли сразу двух детей, а мир – двоих Древних. Тем более, Древнюю… Подумай о долге!
– Вот ты и хочешь нарушить свой долг, – сердито сказала Ис’Абель. – А мне не даешь.
– Тут всегда сложно, – вздохнул Ар’Тур. – Что именно наш долг в такой ситуации? Ты знаешь точно? Я – нет. Я вижу его ровно так, как описал тебе: я должен использовать возможности Древнего и попытаться найти землян в дальнем Космосе, а ты – отправиться на Коралию, продолжать поиски в ближнем. И успокоить наших родителей.
Ис’Абель вздохнула.
– Хорошо. Только обещай, что будешь регулярно питаться и отдыхать.
– Обязательно, – улыбнулся Ар’Тур и поцеловал ее в щеку. – Иди, Ис'Абель.
– Ладно... Ар'Тур, береги себя! Обещай мне! – она обняла брата за шею и крепко поцеловала.
– Обещаю, – прошептал Артур. И добавил громко, – и поцелуй от меня маму!
– Ладно… – улыбнулась Ис’Абель, проглотила навернувшиеся опять слезы и пошла к посадочному модулю.
Когда модуль с Ис’Абель на борту скрылся из глаз, Ар’Тур еще раз просмотрел звездные карты, решая, в какую неизведанную даль он сейчас отправится. Затем покачал головой, включил разгон и запрограммировал подпространственный модуль на трехкратное превышение расстояния, а значит, и на трехкратную перегрузку. В эти четырнадцать дней ему предстояло одиночество. Страшное одиночество космоса, тяжелая, опасная, и, вполне вероятно, – безрезультатная работа. И это было именно то, что он собирался делать.
А если он не вернется… Что ж... Древние тоже иногда гибнут. Если верить старинным легендам, то во время войны с геар они и вовсе гибли, как обычные люди. Значит, так тому и быть... Только еще посмотрим, кто кого! Злая судьба возьмет верх над Ар’Туром, или Древний Ар’Тур – над злой судьбой. Победитель по натуре, он не привык проигрывать. Разгон закончился, Артур привычно откинулся в кресле, включил выход в подпространство, и его сознание погрузилось во тьму.
***
Спустя пару часов Рон’Альд и Ки’Айли уютно устроились за столиком кафе на мощеной улочке города. Горожане в длинных одеждах сновали вокруг, время от времени раздавались громкие голоса возниц, призывавших пешеходов освободить дорогу, и смех гуляющей молодежи. Девушка в прямом платье с желтым шитьем принесла им заказанные напитки.
– Я хотела бы с красной пеной, как во-о-н у тех посетителей, – улыбнулась ей Ки'Айли.
– Извините, одну секунду, я не поняла, – официантка провела рукой над стаканом Ки'Айли, и над розовой поверхностью напитка забурлила красная пенка.
– Благодарю.
Предсказательница отпила глоток:
– Очень вкусно, ты был прав, – заметила она. – Неужели они все тут владеют магией, даже официантка в простом кафе?
– Нет, – Рон'Альд тоже отпил из своего стакана, – этот напиток ничем не хуже… Нет, не все. Девушка владеет кулинарной магией ровно насколько ей положено. Каждое утро хозяин раздает им немного магии, достаточной, чтобы быстро удовлетворить запросы клиентов. Но он и сам владеет магией, насколько ему положено по лицензии, и получает ее дозированно, раз в месяц в Лиге Магов. Если не заплатит налоги, то не получит магии или получит ее меньше. Но они и верно раздают магию направо и налево, и за небольшие деньги вполне можно получить все, что необходимо для решения бытовых вопросов.
– То есть все же обычные люди так просто магией не распоряжаются, это ресурс? – поинтересовалась Предсказательница.
– Конечно. Магия здесь – это ресурс, который умеют добывать только маги, умеющие искать магические жилы. Другие Маги ее распределяют. Мне как раз и надо было отдать эту силу в нужные руки, – с улыбкой заметил Древний. – Прежний король объявил магию вне закона, устроил настоящую охоту на ведьм. И в первую очередь захватил все известные магические жилы. Маги сражались, насколько им хватило запасов. Результат войны ты видела: разрушенные города, стертые с лица земли леса и рощи... Когда запасы закончились, отрезанные от магических жил волшебники были уничтожены или бежали. Все маги и колдуны, что выжили, попрятались по деревням и лесам. Кто-то стал простым человеком – навыки остались, но применить-то их было невозможно – и слился с основной массой людей. А потом король решил уничтожить сами жилы… Вот тут баланс и поехал… Видимо, этот мир насквозь магический, потому баланс качнулся, когда король попробовал изменить его суть. Я вообще не видел здесь «немагических» секторов, так что, вероятно, магия в природе этого мира, просто в этом секторе она разлита неравномерно. Вот я и занялся возвращением магии. Собрал подходящих магов, нашел доступ к жилам… Не могу не признать, это было по-своему приятно. Когда мы с Лигой Великих Магов, как они себя назвали, делали революцию, я и сам хватанул изрядно магии. Ты знаешь, интересное ощущение. Этакое всемогущество, кажется, что ты можешь перевернуть мир.
– Ты его и перевернул, – с улыбкой заметила Ки'Айли, допивая необычный напиток. – Я думаю, нам надо заказать еще.
Рон'Альд подозвал официантку и попросил повторить.
– Вот знаешь что, – девушка с загадочной улыбкой нагнулась к спутнику, – я не понимаю одного. Как ты умудряешься ходить тут неузнанным, если ты и сделал эту «революцию»?
– Ну, я делал ее не своими руками, – улыбнулся Рон'Альд. – Непосредственно в военных действиях и общественных мероприятиях участия не принимал. Зачем? Все должно делаться руками тех, кто здесь живет. Ты же знаешь, что я предпочитаю роль серого кардинала.
– Знаю! – рассмеялась Ки'Айли. – Но ты как раз сегодня рассказывал мне, как вы с этим магом Алториусом оглашали на площади новые порядки!
– Да, кое в чем я принял участие. У меня было достаточно магии, чтобы изменить внешность. Для всех я выглядел тогда почтенным седовласым магом с изящным головным убором в виде вытянутой трубы.
– Ну ты даешь! А я уж думала, массовый гипноз…
– Неплохая идея, но удобнее использовать подручные средства.
Официантка принесла вторую порцию напитков. На этот раз в стакане Ки'Айли с самого начала булькала красная пена.
Когда они оказались здесь, было еще утро, и теперь яркий, сияющий день разгорался. Все больше людей выходило на улицу, среди них мелькали фигурки поменьше. Небольшие человечки, худые, с согнутой крючком спиной и зеленоватым оттенком кожи, представляли собой вторую из трех разумных рас, населявших этот сектор «плоского» мира.
