Текст книги "Хранитель вселенной. Одобренный брак (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

В других местах им попалось еще много подобных движущихся картин – и на стенах, и в визуализационном тумане, наплывавшем тут и там, словно из ниоткуда. Порой они сталкивались с эротической темой, а пару раз с гастрономической – причем настолько реалистичной, что хотелось похватать всю представленную еду и срочно съесть. Эротические сцены тоже вызывали весьма интенсивные эмоции, особенно, когда голографическая гуманоидша подходила прямо к тебе и… Дух с Карасевым ржали, переглядывались и отказывались сообщить Карине подробности.

В результате не очень длительных блужданий и постоянного обсуждения, как бы найти Карину, Дух с Андреем пришли в желто-зеленый зал, где в итоге с Кариной и встретились.

Карина вдоволь посмеялась над забавными моментами в рассказе друзей.  Порадовалась, что им «досталось» намного меньше. И рассказала о своем путешествии на нижних ярусах лабиринта, про встречу с Тарро она сообщила тоже, умолчала лишь о содержании своих видений во второй части лабиринта.

–  Все-таки, сдается мне, он к тебе неровно дышит, –  протянул Дух, –  вот интересно, если бы кто-то из нас туда провалился, он бы тоже явился спасать? Что-то я сомневаюсь.

– Не знаю, –  улыбнулась Карина. Она действительно не знала, но интуиция, обострившаяся от пережитого сегодня, безошибочно подсказывала, что в какой-то степени Дух прав. А ладонь хранила тепло, горячий отпечаток касания Древнего.

–  Вечно тебе везет на приключения, –  проворчал Дух. –  Хотел бы я тоже…

–  Лучше не надо, –  одернула его Карина. – Если честно – врагу не поже

Глава 5. Ответы

Правитель Древних Эл’Троун встал и налил три бокала из прозрачного графина на столике у окна. Два он галантно отнес женщинам, расположившимся в креслах, один взял себе и сел напротив них.

– Прекрасно, – произнесла Ор’Лайт, пригубив темно-зеленый напиток. – Энерианская кухня по-прежнему не знает равных.

– А этот напиток – один из немногих, что вызывает в Древних веселящий эффект, – слегка улыбнулся Правитель. – Один из трех известных мне во Вселенной.

– Испытать на себе самом – иначе мой муж не может! – с серебристым смехом сказала Л’Анисс. Несравненная и изящная одобренная жена Эл’Троуна. Среди Древних ходили слухи, что только легкость нрава одобренной жены смягчает строгость Правителя, он ведь находится в неразрывной связи с ней, как все одобренные пары. Ор’Лайт поддержала шутку подруги – ее смех был более низким, густым, но не терял от этого женственности. Как и все в ней – позы, движения, голос – этот смех содержал чувственные нотки, сводящие с ума любого мужчину-Древнего. Любого, кроме тех, кто состоял в Одобренном браке, поэтому Л’Анисс никогда не ревновала мужа к подруге. К тому же Ор’Лайт действительно была им обоим добрым другом. Когда-то Эл’Троун попросил Ор’Лайт потренировать молодую жену с силовым мечом – Древняя считалась отличной фехтовальщицей. К тому же она владела особой, «женской», как она говорила, техникой боя, неведомой никому из мужчин-Древних. С тех пор две Древние подружились, да и Эл’Троун глубоко уважал Ор’Лайт и доверял ей по многим вопросам.

– Ну что ж… – задумчиво произнес Правитель, отхлебывая из бокала энерианский напиток. – Рон’Альд и маленькая Предсказательница… – Ки’Айли была самая невысокая среди Древних, славившихся большим ростом и статностью. Поэтому за глаза ее часто называли именно так. – И не похоже, что это просто увлечение …

– Только не говори, что ты не рад, – улыбнулась Л’Анисс. На самом деле она прекрасно знала, что муж рад, неразрывная связь Одобренного брака давала возможность каждую секунду, пусть не в полной мере, но ощущать чувства партнера. Даже если он находился далеко.

– Несомненно, рад, – ответил Эл’Троун. – А представьте себе, какими могут быть их дети... Одаренный телепат и Предсказательница… А что, если их потомкам передастся дар обоих? Ведь это, как помесь уалеолеа с их даром предсказаний и… Истинных драконов, что, по преданию, поголовно были мощными телепатами…

– Я знаю, ты давно озабочен селекцией Древних, – с кривой улыбкой произнесла Ор’Лайт, а потом вдруг резко взглянула на Правителя поверх бокала. – Но вряд ли в ближайшие сотни лет они захотят реализовать твой план…

– Да, но есть способы спровоцировать, ускорить, – парировал Правитель. – Сделать так, чтоб они не затягивали это на тысячи лет, как мы все…

– И что же это? – с интересом спросила Л’Анисс и отставила опустевший бокал.

– Еще? – спросил Эл’Троун. Получив в ответ кивок, он принес жене еще один бокал веселящего напитка бессмертных энериа.

А на вопрос Л’Анисс ответила Ор’Лайт:

– Я понимаю, к чему ты клонишь, друг… – мягко произнесла она, и еще более мягко, глубоко добавила, устремив на Правителя взгляд бархатных голубых глаз. В глубине этой мягкости таилась несгибаемая, решительная твердость тысячелетней Древней. – Но я прошу тебя, не провоцируй их на Одобренный… Тем более, что девочка дала предсказание, будто они должны погибнуть. Она, твой сын и Эл’Боурн. И Предсказательница, и сильный телепат нужны нам, а смерть одного из них сделает другого одобренным вдовцом или вдовой. Это может надолго вывести его из строя. Я знаю, о чем говорю…

– Ты, как никто, знаешь, – спокойно согласился Эл’Троун и пронзительно посмотрел на подругу. – Но есть что-то еще… Почему ты вдруг стала противницей Одобренного брака?

– Я не противница, Эл’Троун, – мягко произнесла Ор’Лайт. – Я действительно, как никто, знаю все его достоинства и недостатки. И даже если бы мне пришлось повторить все мучения после смерти Ар’Сиго… – голос не дрогнул, ничего не изменилось, когда Древняя произнесла имя погибшего мужа, только в уголках глаз мелькнула вспышка ностальгии, тонкой, острой, неизживаемой… – Но если бы была возможность снова испытать наше счастье, я бы согласилась, не раздумывая. Мне не нравится другое… – неожиданно Ор’Лайт поморщилась, как обыкновенный человек, не привыкший скрывать эмоции, оттачивать их, делать красивыми и сдержанными. – Мне не нравится, что женщин Древних всегда провоцировали вступить в Одобренный брак. Почти принуждали. Понятно, что Древним это выгодно: выгоднее иметь устойчивую неразрывную пару, рожающую детей, чем свободную Древнюю, способную менять мужчин и даже выйти из системы. При нашем соотношении полов это более чем понятно. Но... Оставь девочке свободу. Особенно с учетом ее предсказания. Мое сердце чует, что придут непростые времена, а все эти отрывочные пророчества – первые ласточки, которые налетят стаей лет через сто… И когда это начнется, свободная Предсказательница может оказаться полезнее Предсказательницы, связанной неразрывным союзом…

– Я согласна с Ор’Лайт, – сказала Л’Анисс. – Одобренный брак принес нам с тобой необыкновенное счастье. Но вспомни, сколько давления было оказано на меня, чтобы я дала согласие…

– Хорошо, я не буду настаивать, – неожиданно просто согласился Эл’Троун. – Тем более что сейчас еще рано, они вместе лишь несколько недель. Но спустя некоторое время я все же скажу сыну, что мог бы одобрить их брак… И буду предлагать это время от времени. Возможно, однажды они созреют…

***

– Вот здесь удачное место, – сказал Рон’Альд. – Я сам иногда здесь тренируюсь.

Ки’Айли увидела во фронтальном окне корабля пояс астероидов. Корявые глыбы проносились перед взглядом, двигались по невидимым орбитам. Иногда они сталкивались, и тогда направление их движения менялось. Пояс был густым, он производил впечатление мешанины множества разнокалиберных скал, роящихся, как мухи. Казалось, что пролететь сквозь него невозможно. Но ее учитель, и любимый,  обещавший обучить ее всем премудростям пилотирования, предложил потренироваться именно здесь. Управление космическим кораблем она освоила быстро, теперь предстояло научиться приемам высшего пилотажа.

Ки’Айли смело посмотрела на скопление небесных тел:

– Ну, я начинаю! – сказала она и решительно провела указательным пальцем по экрану навигации на пульте управления.

– Хорошо. Если станет слишком жарко, переноси нас в соседний мир.

– Слушаюсь, мой генерал! – рассмеялась Предсказательница и начала набирать скорость, ей тут же пришлось увернуться от огромной глыбы с неровными кратерами.

Как у всех Древних, у Ки’Айли была отличная реакция, ей удавалось проложить путь между несущимися глыбами. Но порой у нее начинало мельтешить в глазах, и силовое поле корабля нет-нет да и задевало какой-нибудь астероид. Самым сложным было увернуться от астероидов, что только что столкнулись друг с другом и изменили траекторию движения. Считала Ки’Айли хуже других Древних, она просто не успевала рассчитать, куда дальше двинутся эти глыбы.

– Если не успеваешь рассчитать, действуй интуитивно, – сказал Рон’Альд. Предсказательница облегченно вздохнула, словно ей внезапно позволили сделать нечто запретное. Слишком часто она слышала, что ей нужно тренировать способность к молниеносному расчету, присущую другим Древних от рождения. Сама же предпочитала действовать интуитивно, по наитию. Вот и сейчас, получив разрешение, она включила чутье на полную мощность, после чего столкновения прекратились. Корабль, закладывая крутые виражи, стал выходить из пояса. Ки’Айли сбавила скорость, и вскоре они вылетели туда, где царил полный космический покой, лишь местная звезда – они были в другом мире – светила во фронтальном окне. Ки’Айли развернула корабль так, чтобы свет не слепил глаза, и кромка пояса астероидов со всей его мешаниной снова предстала во всей красе.

– Потрясающе! – воскликнула она. – Нужно повторить!

– Хорошо, только не прямо сейчас… – во взгляде черных глаз, устремленном на нее, сквозило обжигающее, почти хищное, желание. – Для первого раза очень хорошо! Сейчас отдохнем, после этого можно повторить…

Рон’Альд подхватил ее за талию и посадил перед собой на пульт управления, его рука скользнула на затылок, коснулась шеи…

– Подожди! – рассмеялась Ки’Айли. – А работа над ошибками?! Что мне нужно учесть?

Рон’Альд улыбнулся:

– Только одно – ты действительно плохо рассчитываешь. Тебе следует всегда опираться на интуицию или чувствование пространства.

– А ты опираешься не на них? Как вообще вы это рассчитываете? – удивилась Ки’Айли, хоть и знала, что большинство Древних молниеносно анализирует факты.

– Хочешь, покажу? – краем губ улыбнулся он.

– Давай!

Мягкое касание его разума, и Ки’Айли увидела фрагмент  путешествия сквозь пояс астероидов, момент, когда две глыбы столкнулись и разлетелись в разные стороны под непредсказуемыми для нее углами. Она могла лишь ощутить, предположить, как полетят они дальше, а в сознании Рон’Альда тут же пробежала цепочка расчетов, с высокой точностью показывающая примерную скорость и траекторию их движений.

– Ничего себе! – надулась Ки’Айли. – Вот, значит, как вы все живете!

– А у тебя?

– Хочешь, покажу?

– Разумеется!

Ки’Айли выстроила в голове тот же участок и свои интуитивные ощущения при его прохождении, и, как картинку, показала ее, когда разум любимого вновь коснулся ее сознания.

– Красиво, – вдруг сказал Рон’Альд. – Спасибо! Большинству из нас недоступно как раз это! На это тебе и следует опираться. А в сложных случаях – смотри будущее…

– Мы же договорились этого не делать!

– В реальной ситуации у тебя не будет такого правила, – заметил Рон’Айльд.

– Хорошо, – Ки’Айли задумчиво взглянула на пройденный пояс астероидов, наполовину обернувшись к окну.

– Слушай, а ведь какое интересное место… – сказала она. – Этот пояс расположен так, словно здесь когда-то была планета…

– Да, думаю, так оно и было, – заметил Рон’Альд.

– И не просто планета, а точно такая же, как Коралия. Все астрономические условия здесь те же… Можешь просчитать, но чтобы понять это, хватает даже моих способностей к анализу. Смотри, если бы здесь не было этих дурацких глыб, то можно было бы просто взять Коралию и переставь сюда – и ничего не изменится! Уникальное совпадение!

Рон’Альд внимательно смотрел на нее, словно что-то взвешивая про себя.

– Ты мое рыжее чудо! – вдруг рассмеялся он. – Это же отличная идея!  Послушай, Ки’Айли! Именно так мы и сделаем – если потребуется! Твое предсказание… Вселенная предлагает нам жесткую игру, но у нас есть время подготовиться. И мы начнем свою, ответную игру.  Когда-нибудь нам может понадобиться новый дом. Если хорошо рассчитать мелкие воздействия: где-то взрывы, где-то направленное изменение траектории – лет за семьдесят этот пояс можно «разобрать». И тогда, если потребуется – перетащим сюда Коралию. На эту, точно такую же, как у нас, орбиту вокруг точно такой же звезды. Объединенной силы всех Древних хватит, чтобы перенести в другой мир планету вроде нашей.

Ки’Айли расхохоталась:

– Подожди, ты хочешь перетащить сюда целую планету? Нашу Коралию?

– Не то чтобы хочу… Но если потребуется – когда-нибудь мы сможем это сделать. Главное – все подготовить. Ты просто маленькое догадливое рыжее чудо!

– Ты опять назвал меня рыжей! – наигранно надулась Ки’Айли. – Я не рыжая!

– Рыжая...

– Быстро признай, что я не рыжая, иначе …– она обняла его бедра ногами.

– Хорошо, ты не рыжая…– прошептал Рон’Айльд, закопавшись рукой в ее волосы. Ты мое маленькое любимое рыжее чудо…

– А ты мой любимый, упрямый, своевольный телепат… – прошептала Ки’Айли в ответ. Рон’Альд левой рукой на ощупь включил автопилот и мягко опрокинул ее прямо на пульт управления...

***

Следующие несколько часов Тарро показывал им три наиболее значимых города континента Аз-Корне. Все они поражали эклектичностью, контрастностью и снова наводили на мысль о различии в менталитете людей и тайванцев. Земляне увлеклись экскурсией. Даже Дух, собиравшийся закидать Древнего вопросами об истории Коралии, Союза и роли Древних, как Хранителей Миров, совершенно забыл об этом. Он задавал Рональду вопросы об истории и традициях Тайвани. Карина в очередной раз заметила, что все, о чем говорит Рональд, просто и легко проникает в разум, органично падает на дно памяти и остается там.

В третьем городе они пообедали в ресторане на открытой террасе высотного здания. Сидели за парящим столиком на парящих стульях, что позволяло подлетать к разным сторонам террасы и любоваться видами на город и окрестности. Тайванское желтое солнце стояло в зените и заливало светом яркие крыши городских домов и кроны деревьев в окрестностях. Рональд рассказывал им о кулинарных традициях разных областей Тайвани, о праздничной и обыденной кухне. Земляне шутили, смеялись, словно были знакомы с ним еще с прежних, земных времен и наконец-то встретили соотечественника.

После обеда он направил беало за облака, набрал скорость и заложил круг в сторону океана. Они держали путь к До-Веро – второму континенту Тайвани.

***

В центре До-Веро простиралась пустыня. А посреди пустыни причаливали и улетали беало с тайванцами, посетившими главную достопримечательность континента. Это был огромный памятник гуманоиду – тому самому предыдущему Тарро Тайвани. Еще сверху земляне разглядели высеченные из камня твердые черты лица, широко расставленные раскосые глаза и необычный головной убор в виде длинного тюрбана с массивным шаром, налепленным сверху. По словам нынешнего Тарро, шар символизировал  планету и тот факт, что впервые в истории этот гуманоид, Аргеарро Великий, объединил и возглавил всю Тайвань. В правой руке гуманоид держал каменную ветвь мира, а левая рука словно описывала круг, что означало мир на всей планете. На уровне пояса статуя заканчивалась, и даже сверху было хорошо видно, что она… парит в воздухе.

– Этот памятник построили еще при жизни Тарро, – пояснил Рональд, когда они высадились на смотровой площадке – на возвышении напротив памятника, – в последние годы его правления. Благодарные жители До-Веро впервые в истории обрели мир и воздвигли памятник. По преданию, сам Тарро смеялся, когда увидел его. Такие гигантские формы и величие казались ему излишним и смешным пафосом. Однако усилия местных жителей он оценил и урезал налоги на воду, дефицит которой всегда наблюдался в этом засушливом районе.

– А в воздух ее подняли уже в наше время? – поинтересовался Ванька. – Когда появились соответствующие технологии?

– А вот это самая интересная часть легенды, – улыбнулся Рональд. – Изначально он был высечен из священного камня Мон достаточно далеко отсюда – в горах, где этот камень добывали и добывают по сей день. Там же его единственный раз увидел и сам правитель.  Однако статуя терялась посреди горного ландшафта. Поэтому ее было решено перенести в пустыню, где она будет видна со всех сторон, символизируя истинное величие, не скрытое ничем. Когда ценой невероятных усилий и долгой работы статую перевезли сюда, то она сама поднялась в воздух и парит в нем по сей день. Причем произошло это в день смерти Тарро. Поэтому считалось, что Всевышний по великой милости поднял памятник в воздух в тот день, когда дух безвинно отравленного правителя воспарил над грешной Таи-Ванно. Сейчас же известно, что в этом месте всегда присутствовало уникальное природное явление – горячие восходящие потоки воздуха, бьющие из-под коры планеты. Таких мест на Таи-Ванно несколько, и это одно из них. Было ли это совпадением, или же кто-то просчитал и специально водрузил здесь памятник в день смерти правителя, неизвестно.

– Интересно, – сказал Карасев. –  А тебе есть памятники на Тайвани?

– Разумеется, – усмехнулся Рональд, – во всех крупных городах нет-нет да и наткнешься на собственную физиономию. Однако такие монументальные формы, к счастью, сейчас не в моде. Но, думаю, когда-нибудь таи-ваннцы обязательно воздвигнут в мою честь что-нибудь подобное. Жители Таи-Ванно любят своих правителей. Если хотите – осмотритесь, погуляйте четверть часа. Можно подойти поближе. Только не рекомендую засовывать руки в струи воздуха под памятником – там стоит щит, предупреждающий, что их температура может вызвать «кипение жизненных жидкостей в организме». А потом отправимся на один из островов, – закончил Тарро и отошел к противоположному бортику площадки.

Земляне полюбовались на памятник и стали обсуждать, стоит ли подойти поближе.

– А это что там такое в стороне, интересно? – полюбопытствовал Дух.

– Похоже, аттракцион какой-то, – сказал Карасев, вглядевшись вдаль. Справа, недалеко от памятника пролетали непонятные овальные конструкции. Присмотревшись, друзья разглядели, что каждый овал состоял из небольших кабинок, в которых сидели тайванцы. Время от времени скорость движения летающих овалов увеличивалась, и тогда даже на площадке можно было расслышать крики посетителей аттракциона, как на земных «американских горках».

– Ничего себе! – изумился Дух. – Такой аттракцион возле культового памятника!

– Да уж, – согласился Андрей, – сочетание несочетаемого – вероятно, одна из характерных черт тайванцев.

– Вот бы там покататься! – мечтательно произнесла Анька. – Вы  поприключались в лабиринте, а нам с Ванькой не хватает развлечений. Эта штука вроде не очень страшная, движется хоть и быстро, но плавно. И с высоты, наверняка, шикарный вид на пустыню! Смотрите, они останавливаются, чтобы полюбоваться видом! Я бы покаталась…

– Согласен, – Дух вздохнул, – но вроде нам этого не предлагалось. Карина, ты как?

– А что, я как? – удивилась Карина. – Я – за!

– Я к тому, что это займет время… Сходи, что ли, спроси, нельзя ли нам прокатиться на этой штуковине.

– А почему я? – удивилась Карина. – Самому слабо?

– Ну, ты главный специалист по Тарро, – улыбнулся Дух, – кроме того, тебе он не откажет…

– Ладно, – Карина рассмеялась, – но за результат я не отвечаю!

Она и сама была не против хотя бы минуту провести вдвоем с Тарро.

Друзья продолжили обсуждать памятник и аттракцион, а Карина подошла к Рональду, стоявшему у ограждения площадки спиной к землянам. Карина встала рядом.

– Слушаю тебя, Карина.

–Ты сказал, что здесь можно недолго погулять... Это займет больше времени, но,  можно, мы покатаемся на аттракционе рядом с памятником?

– Нет, –  спокойно ответил Рональд.

– Почему? – изумленно спросила Карина. Отпроситься у Тарро казалось ей простой формальностью, с чего бы вдруг ему запрещать.

– Потому что у тебя кружится голова, – внимательно глядя на нее сверху вниз, ответил он. В космосе его глаз мелькало озорство вперемешку с заботливым теплом, но голос был совершенно серьезным. Карина  опешила.

– Откуда ты знаешь? – слегка раздраженно спросила она. Голова у нее действительно кружилась, не переставая, с самого утра. Она увлеклась интересным времяпрепровождением и перестала замечать головокружение, но иногда симптомы усиливались, и ее немного мотало. – Мысли читаешь, да?

– Нет, в этом по-прежнему нет необходимости, – усмехнулся он. – Она не может не кружиться после стольких ночей без сна. К тому же тебя чуть не доконал наш фирменный тайванский аттракцион с лабиринтом, а ты хочешь еще нагрузить вестибулярный аппарат. Поэтому – нет.

«Тоже мне, заботливый папочка», – подумала Карина. Ей не нравилось обсуждать ее недосып, потому что было за него стыдно. Стыдно, что не смогла справиться сама, и дай Бог, чтобы не совершила ошибок на работе в таком-то состоянии. «То же мне директор службы спасения. Сама себя не могу спасти от простой бессонницы!» – думала она.

– Откуда ты знаешь, что должна кружиться? Вы, Древние, так мало спите, что вряд ли для вас это проблема… – Карина знала, что в голосе звучит вызов.

– Врачу не обязательно болеть той же болезнью, что и пациент, чтобы точно поставить диагноз, – снова едва уловимо усмехнулся Рональд. – Кроме того, если Древний не спит дней двадцать, то будут абсолютно те же симптомы…

– Ты не спал 20 дней? – изумилась Карина, и ехидство разбилось об удивление.

– Да, несколько раз такое случалось, – ответил он. – А еще я знал Древнюю, которая однажды не спала около 30 дней. Поверь, симптомы мало отличались от твоих...

– А остальным-то за что страдать? – спросила Карина. – У них голова не кружится. Ты не оставляешь нам выбора.…

– Ты спросила «можно мы», – улыбнулся Рональд, – вам всем вместе – нельзя. А твои друзья без тебя, разумеется, могут покататься на аттракционе. А ты в это время  можешь составить мне компанию и выпить сока на том конце площадки, – он указал на кафе неподалеку, – или как-то еще провести время. Так что выбирать тебе.

Выбор был сомнительный, и Карина чувствовала возмущение, что он решил за нее. Но с другой стороны… Он о ней заботится, и это так приятно. Да и перспектива побыть с ним наедине казалась крайне привлекательной. В конечном счете, он заслужил ее благодарность. И из лабиринта вытащил, и… уложил спать позавчера. Какими бы мотивами он ни руководствовался, а забота о ней была налицо. Кстати, еще нужно поблагодарить.

– Хорошо, – согласилась Карина. – Я скажу ребятам, что они могут и покататься, и погулять подольше  без меня?

– Разумеется, – улыбнулся он.

Но ущемленная гордость все же требовала выхода. Да и что-то странное творилось с ней после лабиринта. Она словно стала увереннее в себе. Он ведет с ней свою непонятную игру: то помогает, то говорит неоднозначности… Что ж. Она тоже может.

– А знаешь, – искоса взглянув на Рональда, сказала она, – я думаю,  ты просто хочешь посидеть со мной… вдвоем.

Рональд добродушно рассмеялся.

– Разве мне нужно прибегать к уловкам ради этого? – он так же лукаво взглянул на нее. Игра продолжалась. – Не забывай, что ко всему прочему ты моя пленница! – снова рассмеялся и совершенно серьезно добавил, – Карина, мне действительно не все равно, что у тебя с головой. Я не для того назначил тебя на эту должность, чтобы ты слегла через неделю работы. К тому же, я по-прежнему испытываю острую потребность в твоем обществе и всегда рад посидеть с тобой … вдвоем, – улыбнулся краем рта с заговорщицкими искрами в глазах. – Но провести время ты можешь как угодно.

Было не до конца понятно, что сказано серьезно, а что в шутку, но Карина рассмеялась. У нее вдруг как-то отлегло. Да и дешевый развод спровоцировать его высказать какое-либо к ней отношение, похоже, сработал.  Острую потребность… по-прежнему… что же неплохо!

– А я ума не приложу чем еще заняться! – ответила она.

Но в ту же секунду ей стало совестно. Она почти заигрывает с Тарро… А Артур, наверняка, все еще носится по космосу, ищет ее. Но сказанного не воротишь. И не то, чтобы она об этом жалела.

***

– Все желающие могут покататься и погулять подольше, – сообщила Карина друзьям. И осторожно добавила, – а я выпью сока с Тарро.

– Первый раз вижу, чтобы ты отказывалась от аттракционов! – заметил Дух. —Наверное, аттракцион выпить сока с Тарро наедине – намного интереснее…

– Ну, вообще он нас весь день развлекает, да и помог мне в лабиринте. Поэтому,  может быть, кому-то из нас стоит составить ему компанию, чтобы он не скучал. Хотя бы из благодарности, –  резонно ответила Карина.

– Ладно, мы пошли, а ты как хочешь. Хочешь – развлекай Тарро, хочешь – катайся... – В голосе Духа прозвучали нотки обиды. Он махнул рукой, и друзья направились к выходу со смотровой площадки.

Карина подошла к улыбающемуся Рональду – оказывается, на протяжении ее разговора с ребятами он пристально наблюдал за ней. Они молча пошли в сторону кафе. А на полпути их неожиданно догнал запыхавшийся Дух.

– А, ну его! – прошептал он на ухо Карине, махнув рукой на аттракцион. – Пожалуй, ты права, пообщаться с Тарро в более тесном кругу куда интереснее! И я, наконец, расспрошу его обо всем!

Карина ощутила досаду. Побыть наедине с Тарро не получалось. Хотя с Духом, конечно, будет проще, можно не бояться неоднозначных выходок Рональда. Скорее всего.  Но! Эти неоднозначные выходки начали ей нравиться…

– Я тоже составлю вам компанию, если можно, – громко сказал Дух.

– Я рад, Игорь, – сказал Рональд, устраиваясь за круглым летающим столиком,  и придвинул Карине стул.

– Похоже, мне предстоит допрос с пристрастием, – с доброжелательной усмешкой прошептал он на ухо Карине, пока Дух отлавливал летающий стул себе. Карина тихонько рассмеялась:

– Точно! Но думаю,  при съемках этого фильма ни один Древний не пострадает!

Рональд и земляне заказали у официантки, буквально прыгавшей от счастья лицезреть самого Тарро с его таинственными «гостями», красный сок из экзотических островных фруктов. Дух этим не ограничился и решил попробовать какой-то до-верийский салатик. Рональд одобрил выбор, заметив, что кухня на этом материке несколько отличается от уже привычной землянам аз-корнийской.

– Рональд, а я вот давно хотел спросить, – светским голосом, попивая оранжевый кисло-сладкий сок, спросил Дух.

– Я весь внимание, – ответил Рональд. Карина про себя улыбнулась. Посмотрим, как у Духа получится вызнать сведения Вселенской важности.  И поймет ли он что-нибудь.

– Вот никто не может сказать, говорят, что не знают. Ни Брайтон, ни Артур, никто... Я и подумал, может быть, ты знаешь, ты ведь жил среди Древних. Куда они ушли? – последнее Дух выпалил так, словно опасался, что больше никогда не решится спросить об этом.

Карина заметила, что в глазах Тарро опять проскользнули знакомые бесенята.

– Это очень просто, Игорь, – с едва заметной полуулыбкой ответил он. – Они ушли в другой шкаф.

Дух замер с открытым ртом и  вилкой в руке.

– В какой шкаф? – растерянно переспросил он.

– Я уже рассказывал Карине, что Вселенную можно представить как шкаф, в котором есть полки – разные уровни организации, – ответил Рональд. – Верхние полки – это менее плотный уровень, где материи нет, или она более тонкая, чем у нас. Нижние полки – более плотные миры. А книги на полках – это отдельные миры. Книг в  шкафу огромное количество, но все же оно конечно, и есть «место», где они заканчиваются, граница шкафа. Так вот, Древние ушли в другой шкаф – в другую систему миров. То есть в другую Вселенную с множеством миров.

– То есть еще и другие Вселенные существуют? – изумленно переспросила Карина.

– Да, – слегка улыбнулся Рональд.

– Получается, целая «библиотека» с разными шкафами-вселенными? – снова жадно спросила она, пока Дух ошарашенно молчал.

– Именно так.

– Тогда, может быть, есть и другие библиотеки?

– Этого я не знаю, как не знал никто из Древних,  – сказал Рональд. – Размер всего сущего и количество уровней организации нам не известно.

– И что, Древние могут перемещаться еще и между Вселенными? – спросил Дух, придя в себя.

Мироздание в очередной раз расширилась до невообразимых пределов. На Земле для Карины с Духом оно ограничивалось одним миром, одним космосом – огромным, с миллиардами звезд, но только одним. А параллельные миры были всего лишь мечтой из фантастических книг. На Коралии они узнали, что миров действительно много. А теперь оказалось, что мироздание еще грандиознее, что и Вселенных существует, по крайней мере, несколько. К этому нужно было привыкнуть. Когда Карина попробовала это представить, голова, переставшая кружиться в присутствии Рональда, снова принялась выделывать круги. Впрочем, ощущение было скорее приятным, вызывающим восторг, подобный тому, что возникает, когда смотришь с вершины на необъятный простор внизу и небо на горизонте.

– Так же запросто, как по мирам – не могут, – ответил Рональд, допивая сок. – Тело Древнего может вынести одно перемещение в другую Вселенную за всю жизнь. Поэтому это билет в один конец.

– Но почему Древние ушли? – продолжил расспросы Дух.

– Потому что, когда была одержана победа в войне с геар, обезврежена большая часть снарядов смерти и организован Союз, Древним стало нечего хранить. Во Вселенной установилась относительная гармония. И на Древних стала накатывать тоска, пришло осознание, что основную миссию в нашей Вселенной они выполнили. Что, победив главного противника, угрожавшего жизни во всех мирах,  геар, они выполнили свою цель. Проекты Древних становились все «мельче» и скучнее. Союз в нашем мире процветал. И Древние решили перейти в другую Вселенную, где у них начнется новая жизнь, а их «работа» будет необходима. Дело в том, что Древние «заточены» на то, чтобы быть хранителями миров. Это и способность ходить по мирам, и возможность быстрого просчета ситуации и перспектив ее развития, это физические данные, дающие шанс выжить в суровых условиях. Все это требует реализации. Поэтому, когда система перестает нуждаться в хранителях баланса, Древние уходят в другую систему. Возможно, когда-то Древние так же пришли в нашу Вселенную из другой. Лично я в этом уверен. Однако об этом есть лишь отрывочные мифы. Ни одного из Древних, кто помнил бы что-то такое, к моменту моего рождения на Коралии уже не было.

– А что за баланс хранят Древние? – спросил Дух. И наивно добавил, – между добром и злом?

Как и Карине когда-то, ничего другого ему, видимо, не пришло в голову. Карина усмехнулась. Посмотрим, что скажет Тарро на этот раз. Похоже, у них действительно появилась возможность узнать ответы на животрепещущие вопросы про Древних и Вселенную. Отвечал Тарро охотно.