Текст книги "Хранитель вселенной. Одобренный брак (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

– …на твоем рабочем месте. Ты знаешь планету, твоя версия про «метро» может оказаться верной, ты очень нужна там, – с улыбкой закончил Артур.

– Хорошо, – старательно демонстрируя спокойствие, кивнула Карина, улыбнулась. – Раз я тоже лечу, пойду переоденусь. А после – сразу в стратегический центр. Спасибо! Если не сложно, сообщи остальным землянам – уверена, они захотят наблюдать за операцией.

Изобразила веселье и вылетела за дверь, чуть не столкнувшись с Мередитом, который в изумлении уставился на нее. Может быть, попросить его? – подумалось ей. Но толку-то. Мальчишка не умеет находить сложный путь по мирам.

Вылетев в коридор, она пробежала два поворота. Остановилась и прислонилась спиной к стене. Нужно что-то делать… Срочно. Промедление смерти подобно. Тайвань, ей нужен тайванский корабль, ее собственная Служба спасения, с Грайне и Вейро. Срочно – и спустя полчаса она будет возле Земли, с тайванскими технологиями, с ее тренированными сотрудниками. Карина включила тайванский инфоблок, что носила на руке для связи с Вейрро и парой других тайванцев, кто бывал на Коралии. Набрала Кеурро – он мог быть сейчас здесь. Другого способа попросить о помощи Тайвань, передать туда весточку, кроме как с тайванского корабля, не было. На такие расстояния коралийская связь не работала.

Кеурро не отвечал. Инфоблок был в радиусе связи, но тайванец не принимал вызов. Она попробовала связаться с Вейрро – вроде он собирался прилететь сегодня снова. Но и он почему-то не ответил. Еще двое тайванцев… И снова молчание в ответ.

Карина связалась по коралийскому инфоблоку с общим пультом связи информационного центра, где тайванцы вели свое расследование. Никто не отвечал, а на экранчике появилась надпись, что живые существа в данном помещении сейчас отсутствуют.

Что ж такое! Когда больше всего нужно! Сердце громко забилось, ушло в пятки, поднялось к горлу, потом резко спустилось обратно в грудь. И ударило с одним единственным решением, которое ей было доступно, и которое она приняла сразу.

***

Тио-Мэй – белый карлик. А белые карлики не взрываются так просто. Необходим приток материи извне – звезда-спутник, что будет снабжать его веществом, пока белый карлик не взорвется. Или подобный взрыв сверхновой может произойти при слиянии двух белых карликов.

А Тио-Мэй была одинарной звездной системой, окруженной несколькими планетами и кольцами астероидов. Но по игре судьбы именно рядом с этой звездой находился спонтанный выход подпространственного туннеля, соединявшего две звездные системы. Не созданный кораблями коралийцев при ускорении, а природный, возникший когда-то сам по себе. И через него белый карлик получал вещество другой звезды, расположенной за миллионы парсеков отсюда.

Рон’Альд горько усмехнулся, сменив очередной мир. Игра судьбы, что именно здесь, в уникальном месте – коралийцы знали лишь еще два таких подпространственных выхода – геар раскидали свои снаряды. Игра судьбы? Или чей-то очень тонкий умысел, филигранный расчет, направленный против Ки’Айли?

Осталось немного, пожалуй, у него может получиться… Нужно спешить, один раз в жизни собраться как никогда. Она никого не звала на смерть, даже для нее оставался шанс – лишь через семь минут после взрыва звездное вещество дойдет до пояса снарядов смерти, где находится Ки’Айли. Она не сможет не заметить взрыв, у нее будет время уйти в другой мир… Только бы она была в нашем мире и увидела взрыв, когда и если это произойдет. Ведь никто не может рассчитать точно, когда взорвется звезда. Через секунду, через час, через неделю или через три года. Только бы была…

И чутье подсказывало Рон’Альду, что именно здесь самый большой риск. Ему нужно спешить. Тем более, что в конце своего пути она опять видела черную стену… Несмотря на эти семь минут.

***

Те, кто не был в открытом космосе без скафандра, часто думают, что первым ощущением будет невыносимый космический холод. Что они замерзнут раньше, чем в легких закончится воздух. На самом деле нет. Человек умирает в космосе от недостатка кислорода и быстрого испарения жидкости с кожи и слизистых, происходящего в относительном вакууме.

Тела Древних более устойчивы к этому. Задержать дыхание можно на пару часов. И обезвоживание происходит медленнее. Но… Ки’Айли была маленькой. Слишком маленькое тело, чтобы долго выносить потерю влаги, происходящую при быстрой смене миров и пребывании в открытом космосе.

Вскоре она совсем запыхалась, кожу и слизистые саднило от потери влаги, силы заканчивались. Понимая, что больше не выдерживает, она вышла в другой мир – недавно нашла его, тут был родник. Она жадно приникла ртом к небольшому водопаду, струящемуся по камням. Тело Древней отчаянно быстро впитывало влагу, силы возвращались. Но все же нужно отдохнуть…

Надо было надеть скафандр, подумалось ей. Это спасло бы от потери влаги в открытом космосе. Но Древние так редко ими пользовались, ей просто не пришло в голову. Ки’Айли усмехнулась. Все говорят об уникальном разуме Древних, об их абсолютной памяти и невероятной способности к расчетам. А она просчиталась, как обыкновенный усталый человек. Девушка в коротком и пышном зеленом платье в открытом космосе, давящая зеленые ядовитые шары голыми руками – глупо и смешно… Нужно вернуться на корабль и надеть скафандр, работы еще много.

Ки’Айли обессиленно присела на камешек. Местное солнце отбрасывало блики на листву темно-зеленого цвета, прохладная тень и свет играли друг с другом, это было красиво. Она отвела со лба волосы и растерянно посмотрела на солнечные зайчики на водной глади маленького пруда.

Все события, все ее предсказания, что привели сюда, проносились перед глазами и казались явственнее реальности. Обессиленная Ки’Айли снова видела их.

Одно из них – пойти к Рон’Альду или Эл’Троуну, попросить помощи, отправить других Древних к этой звезде. И тогда по непонятной игре судьбы гравитационный баланс сдвинется раньше, чем они доберутся. А звезда так и не взорвется, еще год она будет доживать свой век, уплотняясь в центре.

Полететь с Эл’Боурном – и, может быть, им удастся предотвратить трагедию, раскидать шары. А может быть, и нет. Звезда могла бы взорваться, но крепкие руки мужа утащили бы ее в другой мир вовремя.

Полететь одной. И тут было много вариантов. У нее есть шансы предотвратить трагедию, совершить задуманное, действительно есть... Но самый реальный из них – звезда взорвется сейчас, и пресловутые снаряды смерти погибнут в пламени сверхновой, не причинив вреда Вселенной. А у нее, Ки’Айли, есть эти семь минут, чтобы уйти. Странная звезда, подумалось Ки’Айли. Почему она может взорваться сейчас, лишь если она, Предсказательница, будет рядом... И черная стена, что снова стояла в конце пути, все ближе и ближе.

Ки’Айли грустно улыбнулась. Что ж… Значит, так. Варианты есть, она еще может совершить то, что задумала.

Устало вздохнула, встала с камешка и вышла обратно в наш мир, чтобы продолжить сложную и опасную работу.

***

…Она действительно всегда плохо считала и просчитывала ситуацию. Лучше любого из людей, но хуже всех других Древних. Усталая Ки’Айли, конечно, знала, где сколько времени, но изможденный разум не сопоставил разницу. В мире с родником и веселыми бликами солнца время текло быстрее, она отдыхала слишком долго, мозг перестал отслеживать и рассчитывать… А в нашем мире прошло целых восемь минут, за это время звезда взорвалась и раскаленное звездное вещество дошло до пояса снарядов смерти, где Ки’Айли собиралась продолжить свою работу.

Она вышла прямо в пространство взорвавшейся звезды.

Это была мгновенная безболезненная смерть.

Так не стало Ки’Айли из Рода Энио, Предсказательницы Древних.

Что это было, самопожертвование или самоубийство? Наверное, если спросить саму Ки’Айли, даже она не смогла бы точно ответить. Скорее всего, самопожертвование, так удачно подвернувшееся, именно когда ей меньше всего хотелось жить.

***

Карина внутренне собралась.

Могла бы она послать своих спасателей, зная, что они могут погибнуть, без подготовки? Нет, Оти’Рэй прав. Ее Служба справилась бы, но если нет – она тоже не стала бы так рисковать своими людьми ради сомнительного результата. Только один человек может так рискнуть. Тот, кому нечего терять, кто готов поставить на карту все ради призрачной возможности спасти еще нескольких землян.

В голову просочились мысли про Духа, Карасева, тех, кому не все равно… Но оба сейчас не на Коралии, не успеют. Да и их жизнями рисковать у нее нет права.

Карина выдохнула. Адреналин азарта, адреналин принятого решения растекся по жилами, выгоняя адреналин паники.

В душе еще жила злость на коралийских Древних, когда она побежала по коридору, чтобы выйти из Замка и отправиться к своему голубенькому кораблю. Сердце громко билось от волнения. Белая стена вдалеке, там, где выход, приближалась слишком медленно. А рядом, как на грех, ни одного элеоу. В исторической части Замка их не использовали… А ей нужно спешить, делать все как можно быстрее. Потому что от этого зависят чужие жизни.

Разум снова и снова показывал несчастных, укрывшихся на долгие месяцы под землей и теперь выбирающихся наружу, чтобы встретить смерть. В этих картинках были семьи с детьми, отчаянные работники метро, поддерживающие друг друга, какие-то спецназовцы, защищающие двух маленьких мальчиков – она ясно видела их внутренним взором. Когда-то на Тайвани она была уверена, что пойдет в спортзал и встретит там Тарро. Так же и теперь, она была полностью уверена, что это люди. По-другому просто быть не может! Судьба не могла послать обманку, сколько уже можно!

И вдруг белая стена впереди стала черной. Резко, неожиданно, как когда-то на Тайвани, Карина увидела мысленным взором, угольно-черную стену в конце своего пути… Карина бегом мчалась по пустому коридору, а та приближалась к ней. И, пожалуй, на этот раз она знала, что это значит… Я ведь видела это, уже много раз, подумала она с усмешкой. И в этой жизни, и раньше.

«И ты уже делала, как сейчас», – сказала она себе, та ее отрешенная спокойная часть, что так хорошо умела наблюдать за происходящим. Ки’Айли – Карине, Ки’Айли – сама себе.

«Наступаешь на те же грабли», – продолжила она, когда вылетела в сад и побежала к стоянке кораблей.

«Не туда бежишь, так уже было. Тебе нужно к Розовому Замку, к нему. Вы снова будете вместе, и он сможет тебе помочь. Ведь ты знаешь, что он не уничтожал Землю. И всегда знала».

Карина горько усмехнулась:

«Знаю. Теперь все стало ясно. Но как мне пробраться в Розовый Замок? Я ведь теперь не Древняя. Не пройду по мирам, не выйду рядом с ним… Нет, слишком мало времени, и не моя жизнь на кону. Хочешь сказать, ты сама поступила бы по-другому? Нет, ты такая же».

«Да, – усмехнулась Ки’Айли. – Потому что я – это ты. Между нами никогда не было разницы. Ты лишь не хотела смотреть в лицо правде из-за всей этой боли».

И когда нервные руки отчаянно набирали код МО728 на пульте управления корабля, две части – Карина с Земли, и та Карина, что всегда все помнила и знала, слились. Не грянул гром, и ни одна звезда не взорвалась неподалеку. Она не вспомнила детали, не увидела картинок из далекого прошлого. Лишь резко, остро осознала себя.

…Я – Ки’Айли из Рода Энио. Великая предсказательница Древних и возлюбленная Рон’Альда. Жена другого Древнего, связанная с ним проклятым Одобренным браком – имени Древнего она не помнила. Я стояла на страже этого мира в давней войне с геар и погибла от ее последствий. Я видела будущее всегда, и сейчас я знаю, на что иду. Я уже делала так, но и сейчас мой выбор будет тем же, на кону слишком многое. Может быть, за это они меня и любят…

Карина откинулась в кресле, и черная стена перед мысленным взором сменилась тьмой подпространства.

***

Когда Карина ушла, Б’Райтон, Ар’Тур и Оти’Рэй еще с четверть часа обсуждали сложившуюся ситуацию. На самом деле их мнение было единодушным: лететь к Земле следует для проформы, там, конечно, просто новый виток развития бактериальной флоры или мелкие грызуны, выживающие даже в условиях повышенной радиации. Каринина версия казалась разумным коралийцам невероятной.

– А ведь мы ее не убедили, она всего лишь смирилась, – задумчиво заметил Б’Райтон. – Очень жаль, что твою Карину опять ждет разочарование.

Ар’Тур вздохнул.

В этот момент послышался какой-то шум в коридоре, дверь открылась, и на пороге появился Кеурро Найр в сопровождении еще двоих тайванцев. Они резко, как бы мельком поклонились по-тайвански Б’Райтону, после чего Кеурро сказал:

– Мы требуем немедленно освободить Тарро Рональда и принести извинения за ложное обвинение.

– На каком основании? – Ар’Тур подался вперед и встал, скрестив руки на груди.

– Посмотрите, – Кеурро нажал на инфоблок, и в появившейся голограмме показалась знакомая всем картинка: Тарро Рональд отдает приказ черным роботам на шести ногах, и корабль выбрасывает маленький зеленый шарик.

– Что вы хотите сказать? Появились новые данные? – заинтересованно спросил Б’Райтон.

– Да, позвольте представить данные, полученные в результате детального неоквантового анализа внутренних частей участников этой трагедии, – Кеурро что-то сказал по-тайвански, и голограмма изменилась… В черных квадратных телах «роботов» протянулись темные сосуды, густое сплетение круглых и овальных элементов, а надпись рядом указала, что это больше всего напоминает органы и ткани живых существ. Левее стоял «Тарро»… Но теперь, когда все внутренности участников было видно как на ладони, он выглядел не как человек или Древний. То, что можно было бы назвать сердцем, располагалось в области живота и имело пять камер вместо четырех, насыщенного черного цвета. Легкие отсутствовали, вместо них можно было увидеть странный мешок, от которого тянулся к носу один проток.

– Это не роботы… – изумленно прошептал Оти’Рэй. – Но кто же тогда?!

– И это, – задумчиво сказал Б’Райтон, – не Древний. Не Рон’Альд… – Казалось, глава Союза словно просыпается. – И я ума не приложу, кто это может быть…

– Мы еще перепроверим все эти данные, – холодно сказал Ар’Тур, вперившись льдистым взглядом в лицо Кеурро Найра.

– Разумеется, вы можете перепроверить все это, – вежливо ответил тайванец. – Однако это займет много времени. А освободить Тарро Рональда мы требуем прямо сейчас. Немедленно. В противном случае Таи-Ванно атакует союзные планеты, включая Коралию. Сколько у вас будет шансов – вы сами знаете. Взять в заложники меня и моих спутников – не принесет пользы. Все необходимые распоряжения отданы, атака произойдет в любом случае, если требования не будут выполнены.

Ар’Тур крепче сжал руки на груди и выжидательно посмотрел на отца. Оти’Рэй взволнованно шагал туда-обратно. А Б’Райтон вполне доброжелательно и спокойно смотрел на тайванца. И вдруг в его лице появилось веселье, необычное на фоне привычной отрешенности.

– Мы выполним ваши… – с легкой улыбкой начал он.

– Но, отец! – Ар’Тур подался к нему. – Нет никакой гарантии, что это не подлог!

– Это не подлог, – как-то даже остро взглянув на него, сказал Б’Райтон. – Мы выполним…

И снова не успел договорить, потому что в этот момент прямо в центре комнаты, между тайванской делегацией, Б’Райтоном и Ар’Туром, возле голограммы, изображавшей «Тарро» и его неизвестных подопечных, появился Рон’Альд.

В своем неизменном черном универсале, собранный, без каких-либо следов безумия или депрессии на непроницаемом лице.

Несколько секунд все изумленно молчали. Лишь Ар’Тур крепче сжал зубы, так, что послышался легкий скрежет.

– Приветствую, мой Тарро, – первым нашелся Кеурро, и вся тайванская делегация склонилась перед своим правителем глубже, чем обычно. Рон’Альд, ни слова не говоря, доброжелательно кивнул им с легкой полуулыбкой.

– Приветствую, брат… – растерянно начал Б’Райтон. – Но как тебе удалось?

– Это побег из-под стражи! – зло сказал Ар’Тур. Казалось, все его тело собрано для рывка.

Рон’Альд внезапно поднял руку останавливающим жестом, и все замолчали, так и не закончив.

– Все потом, – сказал он, развернувшись к брату, и устремил на него цепкий острый взгляд. – Я знаю обо всем, что произошло. Все потом. Где Карина?

Ар’Тур нервно переступил с ноги на ногу.

– Почему ты спрашиваешь? – спросил Б’Райтон.

– Я потерял ее ментальный сигнал, – коротко сказал Рон’Альд. – Где Карина?

– Пошла переодеваться и готовиться к вылету, насколько мы знаем, – ответил Б’Райтон.

Рон’Альд резко развернулся к Ар’Туру.

– Идиот! – с каким-то непередаваемым чувством сказал он, глядя в глаза племяннику. – У нее же комплекс спасателя!

Ар’Тур замер, как оглушенный. Тело подалось вперед, чтобы ударить врага. Но он сам себя остановил, осознавая смысл сказанного, и замер с паникой в глазах.

Рон’Альд обернулся к тайванцам.

– Благодарю за работу, – сказал он. – Сейчас немедленно выслать три корабля к планете МО728 по коралийскому каталогу. Следовать данным «голоса жизни». Полный комплект защиты от бюзонной радиации. Спасти арру Карину. Если будет еще кто-то живой – спасти и доставить на Таи-Ванно. Я иду туда же своим путем.

– Слушаемся, – ответил за всех Кеурро, все тайванцы поклонились своему Тарро и быстро вышли.

– Подожди, брат, – Б’Райтон положил руку ему на плечо. – Только скажи, кто это? – и указал на черных существ в голограмме, оставленной Кеурро.

Рон’Альд пронзительно посмотрел на него.

– Ты знаешь, Б’Райтон, – усмехнулся он. – Это геар.

Б’Райтона передернуло.

– А это? – почти со страхом указал на высокую фигуру, отдающую смертельный приказ.

Рон’Альд снова усмехнулся.

– Тот, кто уже много столетий стоит у меня за спиной. Вспомни легенды, что я рассказывал в твоем детстве, догадаешься. Ты бы уже знал, если бы хоть раз пришел ко мне поговорить. Все потом.

И исчез.

Ар’Тур дернулся, словно хотел догнать растворившегося в воздухе Древнего. Его лицо было перекошено страхом и болью. Но рука отца легла ему на плечо, останавливая.

– Если что-то может быть сделано – он сделает, – серьезно сказал ему Б’Райтон.

Несколько секунд Ар’Тур вглядывался в лицо отца, потом вдруг пулей вылетел из кабинета.

А что делать нам? растерянно спросил Оти’Рэй у Главы Союза.

– Отменить вылет, – ответил Б’Райтон и повторил почти то же самое, что сказал Ар’Туру. – Если что-то может быть сделано – они сделают.

– Но… – начал было начальник «Голоса жизни».

…В этот момент дверь снова открылась. На пороге стоял военный министр Коралии Мэн’Дэртан с взволнованным лицом.

– Я решил доложить лично. Только что неизвестные космические корабли атаковали планету Сириотис в пятой галактике, – сказал он и включил новую голограмму.

***

Слишком долго, прошло уже пятнадцать минут. На пару секунд Рон’Альд все же остановился отдышаться в одном из миров. Отсюда он выйдет недалеко от нестабильного белого карлика. Только бы не было слишком поздно…

…Выдержки хватило, чтобы не выйти сразу туда, где была Ки’Айли. Он шагнул в наш мир в сторону от звезды, чтобы рассчитать время, на случай если сверхновая вспыхнет. Вышел, чтобы увидеть, как проклятая Тио-Мэй разлеталась красивыми голубыми, розовыми и красными искрами. Они, словно туман, рассеивались вокруг бывшей маленькой звезды.

Где-то на задворках сознания билась слабая надежда, что она успела уйти в другой мир. Что сейчас отдыхает и постепенно найдет путь по мирам на Коралию, вернется усталая, измученная, но живая… Но безошибочное чутье Хранителя знало, что это не так. Она сожжена – мгновенно, бескомпромиссно – в разноцветных всполохах, в этих до ужаса красивых искрах… Он знал, тут же осиротевший своим и без того одиноким сердцем. Оно чувствовало – его единственной, его Ки’Айли больше не было.

На мгновение посреди разноцветных всполохов увидел ее лицо – с летящими бровями, проницательными зелеными глазами и легкой лукавой полуулыбкой. И медленно, словно прощаясь, оно растаяло, разнеслось миллиардами искр по Вселенной.

…Он звал ее мысленно, просил ответить. Наверное, плакал, но космический вакуум тут же уносил любую влагу, родившуюся на поверхности тела. И она не отвечала. Казалось, душа Ки’Айли ушла так далеко, в иные сферы, не доступные даже самому сильному телепату в мире. Ее не было рядом. Не было!

Хотелось ли Рон’Альду тогда сделать несколько шагов по мирам и выйти туда же, где в адском пламени сгорела его антеоли? Хотелось. И что его остановило, не знает никто.

Спустя почти две четверти часа, что он смотрел на взорвавшуюся звезду… что снова видел ее лицо среди всполохов и отчаянно звал ее душу, он вышел на связь с летящим сюда же Па’Рицы и приказал забрать его из открытого космоса.

***

Когда Карина второй раз вышла из подпространства прямо рядом с Землей, ей на глаза навернулись слезы. Она и сама не понимала, от чего. От невероятной надежды – всей душой она ощущала, что ее собратья, земляне, двое, трое, может быть, пять, сейчас тут, рядом, пытаются выбраться... Она не одна здесь, рядом родная, знакомая жизнь, которую нужно спасти.

А может быть, от того, что знала – шансов мало.

Карина все продумала, быстро, эффективно, как положено Древней. «Ах да, я теперь не Древняя, мои возможности ограничены», – усмехнулась она. Но ответственность-то остается той же – она должна. И должна сделать успешно. Но черная стена все так же мелькала перед внутренним взором, а просмотреть разные варианты, оценить она теперь не могла. Или не хотела?

Карина попробовала сосредоточиться, вдруг выйдет. Ее не посетили видения, но внезапно она четко осознала возможные варианты. Их суть. У нее может получиться, а может – нет. Но... она должна попытаться. Чтобы эта жизнь, притаившаяся в недрах Земли сохранилась, она, Карина, должна пытаться, отчаянно идти напролом. Чего бы ей это не стоило.

И было по-светлому горько от того, что она больше не увидит его. Опять она уходит к своей судьбе и своему долгу, так и не прожив с ним всю жизнь, как хотелось. Не прожив в должной мере их общую, взаимопроникающую жизнь... И опять оставляет ему одиночество.

Слезы градом катились по щекам, когда она надевала скафандр. Он всегда хранился тут, наготове, прямо в рубке. Потом она включила сканер «голоса жизни», чтобы локализовать сигнал... Да, вот здесь. И верно – Москва. Карина вспомнила Московское метро – ей доводилось бывать в Москве, многие станции она знала. Очень похоже на станцию метро «Кропоткинская», там рядом еще Пушкинский музей, подумалось ей.

Теперь, вблизи планеты было хорошо понятно, что сигнал небольшой – три источника жизни (то есть живых существа) имеют как раз такой. Но сказать о том, какого размера и что представляют из себя эти источники, «голос жизни» не мог. «Нужно будет просканировать с посадочного модуля метаультразвуком», – подумала Карина, утирая слезы.

Перчатки она наденет прямо в модуле, перед выходом. Мельком посмотрела на свои руки и вдруг заметила черное кольцо. Надо же, забыла и не сообразила, усмехнулась Карина. А ведь могла бы снять его на Коралии и попробовать связаться с Рональдом... Отсюда он не услышит, но там-то могла! Это она не может пройти к нему в Розовый Замок, но вдруг у него есть какой-нибудь туз в рукаве!

Карина, вспомнившая себя, знала, что он не стал бы просто так подставляться, не имея за пазухой пару запасных ходов.

«Вот надо же быть такой нервной идиоткой! Впрочем, в прошлый раз я забыла надеть скафандр», – неожиданно вспомнила она и даже рассмеялась. А ведь тогда она была Древней, со всеми их уникальными свойствами – памятью, способностью рассчитывать. Что ж, поборемся так, без этих «бонусов», в простом человеческом теле.

Карина с последними слезами – эй, спасательница, ну-ка возьми себя в руки! – сняла черное кольцо и положила на пульт управления. Если с ней что-нибудь случится, кольцо смогут найти. Дай Бог, чтобы оно вернулось к Рональду. Задумчиво посмотрела на кольцо и резко снесла ту телепатическую защиту, которой когда-то от отгородилась от Рональда.

В голове внезапно прояснилось. Даже муть слез рассеялась перед глазами. «Я люблю тебя, Рональд Эль, – мысленно сказала она без особой надежды, что он услышит. – Если можешь – приходи. И прости меня, если я погибну. Анте ви а, Рональд Эль», – и отвернулась от кольца, чтобы не залипнуть в его глубоком черном блеске.

Карина сходила в технический отсек, открыла блоки, где хранились запасные скафандры. Да, вот здесь – скафандр с усиленной защитой, для самых экстремальных условий. Она взяла три таких, аккуратно свернула – по толщине ткани они были лишь немного грубее универсалов – и уложила в небольшой рюкзак. Больше «экстремальных скафандров» у нее просто не было, все остальные – «средней степени защиты», явно не для бюзонной радиации. Если там больше трех человек, значит, придется выбираться по очереди, используя один и тот же скафандр несколько раз.

Карина вошла в посадочный модуль, закупорила шлюзы, проверила приборы. И начала стремительно спускаться, силовым полем прорезая зеленый туман.

...Это было страшно, очень страшно... Казалось, смертоносная зелень пытается проникнуть к ней сюда, сочится через силовое поле и обшивку корабля.

Силовое поле надежно защищало от самого тумана. Он состоял из уникальных молекул – продукта извращенного разума геар. Они разъедали любой живой объект, как может разъесть кислота, но намного быстрее, почти мгновенно превращая живое тело в островок жидкости (впрочем, тоже моментально испаряющийся). Но при этом они были и источником редчайшей во Вселенной бюзонной радиации, полной защиты от которой до сих пор не придумали.

Карина с ужасом смотрела на датчик, показывавший, что уже во время спуска модуль подвергается мощному излучению. И всего пятнадцать минут в запасе – после этого пребывание даже на борту посадочного модуля станет смертельно опасным...

Значит, нужно действовать стремительно. Карина крепче сжала зубы. Страшно, плохо, одиноко. Но она должна. Посадочный модуль приземлился там, где нужно – возле до боли знакомого спуска в метро... Силовое поле раскидало клочья зелени и можно было разглядеть ступеньки, перила. «Мне как раз туда», – подумала Карина.

Ей удалось собраться, руки перестали дрожать. Она уверенно включила метаультразвук и просветила им слои земли в том направлении, откуда шел «голос жизни». О Господи! Она и верно оказалась права! На ультразвуковой визуализации было явно видно, что в полости – небольшой камере, расположенной под шахтой метро, – находятся три человека... Двое повыше, один пониже. Один из высоких подсадил небольшого, и тот пробует сдвинуть нечто наверху, на потолке...

Все как она думала! Люди! И действительно пытаются выбраться. Неужели судьба наконец улыбнулась Земле и землянам! Она должна спуститься к ним, прежде чем они выйдут в радиационно-опасную зону. Заставить надеть скафандры, провести в модуль и улететь отсюда, увозя с собой еще троих соотечественников...

Карина быстро надела перчатки, опустила забрало, включила силовое поле на максимум и, повертев на экране регулировку, создала силовой туннель как можно глубже под землю. Пойдет по туннелю, сколько можно. От радиации он не защитит, а вот от самого тумана – да. Да и спасенным будет так легче, чем передвигаться в сплошной зеленой завесе...

***

...Ки’Айли забыла надеть скафандр. Открытый космос и беготня по мирам изнурили ее, может быть, поэтому она не рассчитала время. Будучи Кариной, она надела скафандр. Для простой человеческой девушки было привычно, что хрупкому телу нужна защита.

Но разум, взволнованный отчаянной надеждой, желанием спасти, обидой на коралийцев, раскаянием перед Рональдом... не учел одного. Она положила в рюкзак три скафандра с повышенными защитными свойствами. Сама же надела свой обычный скафандр, тот, что всегда ждал ее в рубке. В нем она выходила на другие планеты, в нем дважды побывала в открытом космосе (по секрету от всех)... Это был хороший коралийский скафандр, добротный, для простых космических путешествий. Но от экстремальных условий бюзонной радиации он не защищал.

Карина не учла этого. Просто вылетело из головы...

***

Первый шаг из модуля был несложным. Адреналин вздернул ее, но привычная собранность не оставляла. «Вот, я иду по Земле, снова по Земле, – пронеслось в голове. – А думала, этого уже никогда не будет». Краем глаза Карина выхватила неподалеку в клочьях тумана очертания большого храма – Храма Христа Спасителя, где она была однажды в своей земной жизни... Высокие купола, белокаменные стены. Он так и стоит здесь. Туман смерти уничтожил только жизнь. А все здания остались.

Еще три шага, и она начинает спускаться по ступенькам...

И в этот момент подкатила тошнота, в голове раздался шум. Они стремительно нарастали, заглушая собой все. В глазах потемнело, а ноги стали ватными. Казалось, мозг прямо сейчас разорвется от невыносимой, всепоглощающей тошноты, выворачивающей всю ее наизнанку. Вот, что чувствует человек, погибая от радиации, подумалось Карине... В голове всплыла табличка степеней лучевой болезни – еще из земного курса радиобиологии. «Очень высокая доза, свыше 7-8 Грей – смерть под лучом», гласила эта таблица. Вот она, смерть под лучом, подумалось Карине, сквозь сбивающую с ног тошноту и тьму, поглощающую разум.

«Сейчас я умру, – поняла она ускользающим сознанием. – Анте ви а, Рон’Альд Эль. – А дальше она, как всю жизнь и собиралась, пытаясь пробиться через охватывающую тьму, думала уже только о Боге: – Прости меня, Господи, за все! Я люблю Тебя!» – успела мысленно сказать она, проваливаясь.

«Карина, твою же мать!» – вдруг прогремел в голове знакомый глубокий голос, сильные руки подхватили ее.

И Карина потеряла сознание.

Эпилог

Эл’Боурн отрешенно провел рукой по картам, разложенным перед ним на столе. Для огненного мира элейони не существовало оцифрованных карт – туда почти никогда не ходили. Этот мир считался опасным даже для Древних. Сейчас он подумал, что все же следует оцифровать эти бумаги, и направил на них инфоблок… Хотя шансов вернуться в любом случае мало. Этого он и хотел – не вернуться. Если судьба даст ему это, если распорядится так.

Все было собрано. Дела в том мире не были неотложными, но все же… Погасить огненное озеро, что сдвигало баланс в тех мирах, давно планировали. Пожалуй, пришло время. Даже появился доброволец, готовый этим заняться – Эл’Боурн.

Пустота, что он чувствовал с момента ее смерти, была невыносимой. Когда звезда взорвалась, и ее не стало, Эл’Боурн в другом мире понял это сразу. Его свернуло пополам. Душа и тело скорчились на полу, как будто его терзали, вырывая органы по-живому, отрывая руки, корежа душу. У него отняли половину его самого.

А теперь, когда первый шок прошел, в душе была невыносимая пустота. Он понял то, о чем говорила Ор’Лайт когда-то. Пустота и холод, невосполнимые, вечные… Потому что той, что составляла половину него – больше не было. И где она, знает один Господь.