Текст книги "Хранитель вселенной. Одобренный брак (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 38 страниц)
– К сожалению, без этого невозможно обойтись, – сказал Кеурро.
– Ясно, – Карина собралась и взглянула на Брайтона с Артуром. Ей стало жаль их, беззащитных, под «колпаком», внимательно следящих за ней. Но все же сквозь жалость вновь пробилось злорадство. На всякую силу и хитрость всегда найдется другая сила и хитрость, подумала она. А ей, Карине, вот прямо сейчас надо не допустить войны, гибели жителей мирных планет, и спасти Рональда от Розового Замка. Да и коралийцев не обидеть. Как-то надо совместить все… Надо думать быстро, очень быстро! Адреналин заискрился в жилах.
– Ясно, – повторила она и снова оглядела тайванцев. Все они смотрели на нее, и казалось, готовы были воспринять ее слова как распоряжения. Карине подумалось, что, реши она вернуться на Тайвань, могла бы стать видным политиком, просто из-за того, что была женщиной их Тарро.
– Я предлагаю игру, – сказала она тайванцам, – которая решит сразу несколько задач. Вы твердо потребуете вернуть Тарро. А я скажу, что договориться о чем-то другом не удалось. Они спросят, что будет, если они не выполнят требования. Вы подтвердите, что тогда атакуете планеты. Чего от нас ожидать, они не знают, поэтому, скорее всего, поверят. Они станут отказываться и просить другие варианты. Тогда вы скажете, что отмените это условие, только если получите прямое распоряжение Тарро. После этого надо будет ненадолго отпустить Брайтона к Тарро. И тогда – если Тарро Рональд действительно хочет находиться пока на Коралии и предстать перед судом, то вам придет распоряжение от него, что атаку нужно отменить. Возможно, он сообщит также, какие еще требования следует выдвинуть. Так, убедившись в планах Тарро, вы потребуете изменить условия его содержания. И чтобы на Суде присутствовала тайванская делегация с правом голоса.
– Хороший план, – согласился Кеурро, – пока есть возможность решить все мирным путем, мы попробуем это сделать.
– Тогда я пошла, – улыбнулась Карина. Изобразила на лице озабоченность и направилась обратно к Артуру с Брайтоном. Артур протянул ей руку, но та уткнулась в невидимый купол. Древний поморщился от досады.
– Они хотят атаковать планеты, если вы не отпустите Тарро, – сказала Карина. Брайтон бросил на нее взгляд и задумчиво посмотрел на тайванцев.
Карина про себя улыбнулась – совсем недавно в таком же положении находился Рональд. Но Рональд, в отличие от брата, и тогда выглядел хозяином положения. А вот Брайтон… Она чувствовала, что он растерян. Ведь за тысячу лет с ним не происходило ничего подобного. Союзу никто всерьез не угрожал, над планетами не зависали вражеские корабли. Ему, наверняка, страшно. И, скорее всего, он уже жалеет, что ввязался в авантюру с поимкой Рональда.
– Вы должны выдать нам Тарро Рональда, – твердо сказал Кеурро.
– Нет! – услышала Карина голос Артура. – На это мы не можем пойти, – сказал он, прежде чем Брайтон успел открыть рот, – есть другие варианты?
– Нет, – покачал головой Кеурро, – если вы не выполните наше требование, мы атакуем планеты…
– Есть ли что-нибудь, что может вас остановить? – спросил Брайтон, пронзительно глядя на Кеурро.
– Личное распоряжение Тарро не атаковать планеты, – улыбнулся Кеурро.
– Вас устроило бы распоряжение, данное по вашему средству связи? – спросил Брайтон.
– Да, – согласился Кеурро.
– В таком случае, если вы ненадолго снимете купол, то я смогу посетить Тарро, и, возможно, вы получите подобное распоряжение.
– Где гарантия, что вы вернетесь для продолжения переговоров? – вежливо поинтересовался Урри.
– Здесь останется мой сын, – просто сказал Брайтон.
– Хорошо, мы согласны, – ответил Кеурро, и голубой купол вокруг Брайтона исчез. А вслед за этим исчез сам Брайтон.
– Что же он делает..! – процедил сквозь зубы Артур.
– Спасает мир во Вселенной, – улыбнулась ему Карина. «По моему сценарию!» – без лишней скромности подумала она.
– Может быть, присядем пока? – улыбнулся Урри, широким жестом приглашая Артура с Кариной пройти ближе к центру зала и расположиться вокруг одного из столов.
– С удовольствием, – улыбнулась Карина, подошла к столику, села и приняла из рук Вейрро стакан ярко-красного сока. – Спасибо! Жители Таи-Ванно, как всегда, гостеприимны.
Артур на мгновение задумался и последовал за ней. Хотя сидеть в куполе было проблематично.
Б'Райтон не желал смерти брату. И безумия тоже не желал. В глубине души он уважал, и, возможно, до сих пор восхищался им. Б'Райтон хотел всего лишь проучить его, может быть, – напугать. Отыграться за все непонятные и унизительные инциденты в прошлом, и, конечно же – обезопасить от Рон'Альда Союз.
Союз был для Б’Райтон смыслом жизни. Тем, ради чего отец уговорил его остаться. Тем, чем он жил. А Рон’Альд был непонятен Б’Райтону и опасен для Союза. Именно желание проучить, напугать, показать, что невозможно до бесконечности безнаказанно играть в непонятные игры, и подвигло Б’Райтона заключить брата в Те'Вайано. Он понимал, что до этого они действовали по плану, заранее просчитанному братом, каждый занимал место на игровом поле, что было отведено Рон’Альдом. А Розовый Замок давал шанс напугать, поставить на место этого непонятного «игрока», всплывавшего время от времени в истории Союза. И может быть – на это сложно было надеяться, но все же – показать Рон’Альду бесполезность его игр... Вернуть себе брата.
Но теперь, спеша по мирам к Розовому Замку, Б’Райтон чувствовал себя совсем по-другому. Брат снова переигрывал его, хотя бы тем, что правил планетой, готовой прийти ему на помощь вопреки его собственному приказу. Людьми, готовыми ради него рисковать жизнью, карьерой, благополучием. А самым обидным было, что Б’Райтон по-прежнему не понимал, что же его брату нужно. Как не понимал этого и тысячу лет назад.
Б’Райтон поймал себя на чувстве униженности, неполноценности, которое мучило его в юности рядом с братом. Оно всплывало из прошлого, как будто не было сотен лет мудрой, уравновешенной жизни. И сейчас он снова боялся, не понимал, уважал, а может быть, даже обожал этого странного человека. Зато теперь он больше не завидовал Рон’Альду.
Когда-то совсем юный Древний завидовал брату. Б’Райтон был воспитан, чтобы хранить Союз, Эл'Троун приучал его к этой мысли с детства. А когда уводил Древних – оставил младшего сына следовать своему долгу. Старший же был свободен… Б’Райтон знал, что Рон’Альд сам выбрал свою судьбу, сам решил остаться, хоть отец и предлагал ему тоже уйти. А Б’Райтон завидовал этому. Ему было дано то, чего у Б’Райтона не было, а он не воспользовался этим. Непонятно, зачем остался здесь...
Сначала, когда Б’Райтон до сладко-щемящего чувства обожал брата, когда сомнения и зависть лишь изредка посещали его, он думал, что брат остался, чтобы помочь ему, младшему. И Рон’Альд действительно взял на себя Союз, пока младший учился. Но все оказалось не так… Его вечно уносило с Коралии куда-то, а когда он возвращался, Б’Райтону приходилось довольствоваться рассказами о «важных» проектах в других мирах. А он видел, что на самом деле Рон'Альда совершенно не интересует Союз.
А еще он завидовал ему самому – яркому, сильному, словно пылающему изнутри своего спокойствия. Сильному телепату, личности, почитавшейся у Древних за героя. Ему, Б’Райтону, никогда таким не стать…
…А потом был «закон об уничтожении планет», и глаза Б’Райтона открылись окончательно… Его обожаемый брат играет. И еще – хочет абсолютной власти. Хочет решать, кому жить, кому умереть. Б’Райтон тогда был готов бороться не на жизнь, а на смерть, чтобы защитить Союз и живых существ в нем. И отомстить за свои рухнувшие идеалы. За все, что подтачивалось Рон’Альдовой непонятностью, а теперь рухнуло совсем.
Но бороться не пришлось, Рон’Альд согласился уйти. Рассмеялся в лицо Б’Райтону и сказал, что теперь все в Союзе остается под его, Б’Райтона, ответственность. И Б’Райтон остался один. С тех пор они виделись редко, лишь иногда Рон’Альд появлялся на Коралии, примерно раз в сто лет, улыбался, интересовался, как дела, отвешивал несколько шуточек и уходил. И вот пятьдесят лет назад…
«А ведь я и тогда был рад его видеть, – подумал Б’Райтон со вздохом. – И тогда, и сейчас – когда он в своей раздражающей манере вел дискуссию на коралийском корабле. Я был рад, потому что лишь с ним я не чувствую себя таким одиноким. Человек из прошлого. Наверное, стоило не мстить за детские обиды, – пронеслось в голове, – не вести флот через всю Вселенную, как мальчишка, настроивший корабликов и тащащий их за ниточки по ручейку, а сразу пойти на Таи-Ванно и договориться с братом.
А теперь все по-настоящему. Игры окончены. Военный флот угрожает Союзу, и только брат может его остановить. А ведь я подозревал, что так может случиться, – признался себе Б’Райтон, у него не было привычки врать себе. – Подозревал и подсознательно хотел, чтобы мне выкрутили руки и заставили разговаривать с братом».
…И теперь, спустя много сотен лет, Б’Райтон не завидовал брату. Наоборот, он сочувствовал ему. Отец, Правитель Древних, дал Б’Райтону достойный смысл существования – Союз Мирных Планет. Наложил на него долг, ставший главным делом жизни. И этим спас его навсегда. А вот Рон’Альду пришлось выкручиваться самому... Тут нечему завидовать, напротив…
Б’Райтон улыбнулся и шагнул из-под моросящего дождя другого мира в камеру Рон'Альда. Это была весьма просторная комната с красивыми стенами из розово-красного камня. Изысканная мебель с резными спинками стояла здесь еще со времен уалеолеа.
Информационной установки не было, опасались, что технически подкованный узник из простейших деталей соберет средство связи... Зато бумажных книг ему было предоставлено сколько угодно, целые кипы лежали на столике, на полу. А еще по просьбе заключенного здесь был… гамак. И сейчас Рон'Альд возлежал в нем, слегка покачивался, и, стремительно переворачивая страницы, читал книгу. Б’Райтон подумал, что, если бы ему пришлось сидеть здесь, он тоже старался бы постоянно занимать мозг обработкой информации, хотя бы чтением.
– О, Б'Райтон! Приветствую тебя! – Рон’Альд сел и свесил ноги с гамака. – Присаживайся! – он доброжелательно указал Б’Райтону на кресло рядом. Б’Райтон огляделся по сторонам и сел.
– Приветствую, – сказал Б’Райтон, и добавил, чувствуя, как извечная тоска Те'Вайано начинает сочиться в его душу, словно от стен замка к нему потянулись серые нити, закружились и начали проникать в грудь. – Как ты здесь находишься!
Рон’Альд расхохотался:
– Меня заключил сюда брат! У меня нет выбора.
Б’Райтон почувствовал раздражение: он еще и смеется! Даже здесь, в Розовом Замке!
– Чем обязан? – поинтересовался Рон’Альд, внимательно посмотрев на брата, – Таи-Ванно?
– Да, – подтвердил Б’Райтон. – Твоя игра? Или их самоуправство?
Рон’Альд встал, подошел к столу, на котором стоял графин с соком и стаканы, наполнил их и протянул один Б’Райтону.
– Выпей, хорошо помогает при стрессе. А твой стресс усиливается еще и пребыванием здесь… Я не отдавал такого приказа. Но знал, что так произойдет, если вы разместите меня здесь. Ты же знаешь, таи-ваннские корабли все время шпионят в Союзе. Когда стало известно, что меня заключили в бесчеловечных условиях, Кеурро и иже с ним просто обязаны были ослушаться и спланировать мое освобождение.
– То есть, как я и предполагал, вполне по твоему плану, – вздохнул Б'Райтон. В Розовом Замке хотелось сдаться, отдаться на милость победителю. Лечь и умереть.
– Они, разумеется, хотят, чтобы ты меня отпустил? – улыбнулся Рон’Альд и налил еще по стакану сока. – Иначе разнесут Союз по кирпичику.
– Да, именно так, – снова вздохнул Б’Райтон.
– А чего хочешь ты, Б'Райтон?
– Я уже говорил тебе. Правосудия. Я вовсе не хочу держать тебя в Замке и сводить с ума, я хочу, чтобы Совет решил…
– А на самом деле? – усмехнулся Рон’Альд.
– Показать тебе, что нельзя безнаказанно играть с Союзом, призвать тебя к ответственности. И вернуть брата, которого потерял, – Б'Райтон сломался. Никогда еще ему не было так грустно, никогда еще так не хотелось сдаться.
– А чего хочешь ты, Рон'Альд? – с искренним интересом спросил он.
– Я уже говорил: я хочу помочь вам. Вернуться на Коралию официально и помочь.
– Как именно? Рассказать моим детям о предназначении Древних, научить их хранить миры и стать признанным Правителем Древних? Вернуть старую систему жизни?
– Я никогда не стремился стать признанным Правителем, – улыбнулся Рон’Альд. – Если бы я хотел этого, то не остался бы в нашей Вселенной. Так вот. Чтобы официально вернуться, чтобы меня признали все – включая мою семью – я должен предстать перед судом. Такой расклад вполне меня устраивает. Так что наши с тобой цели на данный момент совпадают.
– То есть ты согласен дождаться суда? – удивился Б'Райтон. Что нужно Рон’Альду, он так и не понял, но рассуждать об этом следовало не в это время и не в этом месте…
– Конечно.
– И дашь таи-ваннцам распоряжение отменить атаку?
– Разумеется – если ты предоставишь мне средство связи.
– Пожалуйста, – Б'Райтон протянул брату его круглый таи-ваннский инфоблок.
Спустя несколько мгновений на экране появилось лицо Кеурро, а за его плечом – едва различимые лица членов таи-ваннского правительства, Вейрро и Карины…
– Кеурро, приветствую! – весело сказал Рон’Альд в экран. – Мне доложили о вашем самоуправстве! Разве ты не знаешь, что я увольняю за невыполнение приказов?
– Приветствую, мой Тарро! – Кеурро на экране поклонился. – Мы готовы нести ответственность за планируемую атаку. По нашим данным, с вами обошлись…
– Мой новый приказ – отменить атаку на окруженные планеты. И не предпринимать дальнейших попыток атаковать Союз. Я добровольно останусь на Коралии до суда. Конец связи, – Б'Райтон заметил, что брат подмигнул в экран.
– Слушаюсь, – послышался в конце четкий голос Кеурро.
– Что ж, – сказал Рон’Альд, – теперь они будут требовать изменить условия моего содержания и включить таи-ваннскую делегацию в состав суда. Рекомендую выполнить.
– Хорошо, – кивнул Б'Райтон и встал. – Сейчас наши цели действительно совпадают. Я думаю, нам следует основать дипломатические миссии на наших планетах…
– Только не надейся перетащить Таи-Ванно в Союз! – рассмеялся Рон’Альд, – это невозможно. Либо война, либо равноправное сотрудничество. Третьего не дано!
– Я уже понял, – усмехнулся Б'Райтон. И добавил совершенно серьезно: – Прости, что посадил тебя сюда.
– Ты погорячился, – кивнул ему Рон’Альд. – В дальнейшем я предпочел бы свои апартаменты в Белом Замке. Насколько мне известно, они пустуют. Но на это ты не пойдешь, поэтому достаточно помещения, похожего на это, но в другом месте. Доброго вечера, Б'Райтон.
Б'Райтон кивнул и поменял мир. Может, надо было забрать его с собой, и тогда… мир во всем мире, подумалось ему.
Но стоило выйти из Замка, как настороженность вернулась. Здесь можно было сопротивляться и тоске, и опасности, и влиянию брата. Теперь Б'Райтон снова думал, что с Рон’Альдом нужно быть очень осторожным. Потому что никто не понимает, что ему на самом деле надо.
И все же… помириться с братом очень хотелось.
Глава 5. Суд
Прошло почти два года, а вестей от Ки'Айли не было. Она не появлялась в Белом Замке, но все точно знали, что она жива, потому что места атак геар, прогнозы на схватки и другие предсказания регулярно приходили в информационный центр и лично Эл'Троуну. Предсказательница незримо присутствовала на заднем плане войны. Постепенно все привыкли, что информация неведомо откуда поступает Древним, как будто бесплотный дух помогает вести войну.
И все же один Древний однажды встретил ее. Совершенно случайно, но ему самому казалось, что по-другому быть не могло, слишком он этого хотел. Этим Древним, конечно же, был Эл'Боурн. Каждый раз, выходя в другой мир, он надеялся среди деревьев и трав, в суете человеческих и нечеловеческих селений, на берегах морей увидеть знакомую маленькую фигурку в зеленом. Но это было слишком маловероятно, чтобы стать правдой. И все же его взгляд всегда искал, всегда был наготове…
В этот раз он бежал в людском потоке по улице в средневековом мире. Колебания, вызванные геар, передались многим мирам, везде было неспокойно, а Древние не могли бросить их на произвол судьбы. В этом мире бушевала революция. Баррикады, вооруженные чем попало горожане, выстрелы тут и там… Эл'Боурн должен был уравновесить силы, дать правящей верхушке шанс на выживание.
Он только что прибыл в этот мир и осматривался на улицах, где все смешалось от людского безумия. Неожиданно в бегущей толпе мелькнула тонкая фигурка, и каштановые волосы блеснули золотом в солнечном свете. Ошибиться он не мог. Слишком он скучал по ней, слишком волновался за нее, чтобы упустить сейчас. Слишком хотел встретить ее, чтобы эта встреча не состоялась.
– Ки'Айли! – крикнул он и бросился поперек потока. Даже в общем шуме Ки'Айли услышала его. Предсказательница оглянулась, взмахом руки показала следовать за ней и юркнула на обочину. Эл'Боурн побежал следом. Двигаться в толпе маленькой и юркой Древней было удобнее, но он тоже быстро пересек людской поток, попутно раскидав нескольких разозленных его появлением революционеров.
– Эл'Боурн! – Ки'Айли стояла в двух шагах от него. Он понимал, что она будет всячески избегать физического контакта, чтобы не дать ему шанса увести ее на Коралию.
– Как я рада тебе! Здорово, что встретились! Я соскучилась!
– Я тоже! – Эл'Боурн сделал к ней шаг, но девушка ловко отскочила назад и улыбнулась:
– Пойдем-ка в более спокойное место! У меня здесь есть штаб!
– Пойдем! Веди!
В более спокойном месте будет легче, подумал Эл'Боурн. Там можно уговорить ее вернуться, либо аккуратно скрутить и отвести обратно. Ки'Айли указала ему в направлении движения людского потока и бойко побежала, встроившись между двумя парнями с лопатами. Эл'Боурн шагнул в толпу, и, не упуская ее из виду, рванул туда же.
Минут десять они лавировали в толпе. Иногда Эл'Боурн терял ее из виду – маленькая Древняя перемещалась в столпотворении быстрее – но вскоре снова вылавливал взглядом. Наконец Ки'Айли оглянулась, махнула в сторону ближайшего дома и проскользнула в открытую дверь. Эл'Боурн повторил маневр и вслед за ней поднялся на второй этаж. Ки'Айли открыла ключом крашеную дверь, и Древние вошли в небольшую комнатку с кроватью и деревянным столом.
Здесь царил полумрак, приятный после ослепляющего света трех местных светил.
– Присаживайся, – Ки'Айли указала ему на одинокий стул возле кровати. Она по-прежнему старалась держаться на отдалении.
– Как ты? – спросил Эл'Боурн, – Как твои поиски?
– Безрезультатно пока, – ответила Ки'Айли, – но я знаю еще три места …
– Не хочешь вернуться на Коралию? – спросил Эл'Боурн. – Ты ведь видишь, что это бесполезно…
«Что-то я не то говорю», – подумал Эл'Боурн.
Ки'Айли внимательно посмотрела на него.
– Нет пока. Еще не все потеряно.
– В любом из таких миров ты подвергаешь себя опасности…
– Знаешь, – заметила Ки'Айли, – если бы Эл'Троун мог знать, где я нахожусь, я предположила бы, это он подослал тебя, чтобы вернуть меня обратно. Знает, что я доверяю тебе и благодарна за то, что отпустил меня тогда.
– Он не знает. И не подсылал меня, – ответил Эл'Боурн и аккуратно сделал шаг в сторону девушки. Приказ Правителя. Любой, любым способом, на Коралию… И на этот раз он не должен ее отпустить.
– Хорошо, – вдруг улыбнулась Ки'Айли, – я рада тебя видеть. У меня много работы – и той, и той. Но в мирах интересно, я узнала много нового, и видела то, что не видела прежде. Иногда я вмешиваюсь понемногу. Без контроля Эл'Троуна это легче. Но все же… Я скучаю по всем вам.
– Я тоже скучаю по тебе, – сказал Эл'Боурн и сделал еще один шаг. Ки'Айли не отодвинулась. Теперь их разделяло два шага. Можно было быстро, как в бою, кинуться к ней, скрутить руки, перекинуть через плечо и просто уволочь на Коралию. Но Эл'Боурну это показалось слишком жестким, слишком грубым. Он представил маленькую Предсказательницу, дерущуюся с ним, отчаянно сопротивляющуюся его железной хватке… Он не мог. Нужно скрутить ее сразу, быстро, не причиняя боли.
Но можно еще проще. Одно быстрое движение, легкий удар ребром ладони… Даже на Древних действует этот прием. Мысленно он увидел, как маленькое тело обмякнет, он поймает ее, прижмет к себе и отнесет на Коралию, как самый драгоценный груз. Будет целовать ее волосы по пути, невесомо коснется губ… А потом… она больше никогда не захочет его видеть…
– Как мои родители? – спросила Предсказательница.
– Неплохо, – ответил Эл'Боурн и сделал еще полшага. – Ан'Гарт возглавил разведгруппу Биони, Ар'Тауни занялась целительством, в последних боях много раненых, она использует свои сверхспособности…
– Слава Богу, мама сейчас не воюет! – с облегчением сказала Ки'Айли, а Эл'Боурн шагнул прямо к ней. В последний момент девушка исчезла. Спустя пару мгновений она появилась в противоположном углу комнаты.
– Знаешь, он хорошо научил меня когда-то, – едко сказала Ки'Айли. – Как тебе не стыдно, Эл'Боурн!
– Приказ Эл'Троуна, – честно признался Эл'Боурн. – К тому же тебе и правда нужно вернуться.
– И что меня ждет на Коралии? Запрет?
– Да.
– Передай Эл'Троуну, что я не далась тебе в руки, ускользнула, как змей Ардеано. И вернусь я, когда сама сочту нужным.
– Ки'Айли, все скучают по тебе и волнуются за тебя! Кроме Рон'Альда, на есть и другие, кто любит тебя, и кого любишь ты!
– Я знаю, – вздохнула Ки'Айли и опустила лицо. Потом улыбнулась: – Я вернусь, Эл'Боурн, вернусь… Не знаю когда, но вернусь. Понимаешь, я должна использовать все возможности…
– Хорошо, – вздохнул Эл'Боурн. Можно было попытаться снова. Действуй он быстрее, не жалей ее – и без особого труда поймает. Но тогда она уже никогда не будет ему доверять. Пусть Эл'Троун делает с ним что угодно, пусть его сердце и дальше разрывается от волнения за нее. Главное, что сейчас Ки'Айли выглядела куда веселее, чем до ухода с Коралии. В ней снова был и задор, и уверенность в себе. Он не может предать ее.
– Скажи, тебя теперь не мучают спонтанные страшные видения? – спросил Эл'Боурн.
– Мучают, – улыбнулась Ки'Айли, – но у меня ведь есть Кольцо Драконов, с ним легче. Оно помогает справляться с ними.
Девушка показала ему черное кольцо на тонком пальце.
– А что оно еще может? – с неожиданным для самого себя интересом спросил Эл'Боурн.
– Хочешь, покажу? – Ки'Айли заговорщицки улыбнулась и протянула ему руку, – если обещаешь не пытаться меня скрутить и отволочь к Правителю!
– Обещаю! – Эл'Боурн дал ей руку, и Ки'Айли поменяла мир. Это был такой удобный момент. Но он пообещал, он не мог предать доверие маленькой руки в его ладони. Ки'Айли провела его по саду высоких желтых цветов, а из него – в широкое чистое поле.
– Смотри! – она подняла правую руку с кольцом вверх и устремила взгляд в небо. Там собирались тугие черные тучи. Несколько минут стояла так, потом опустила руку и добавила:
– Тем более, мне пора! Дальше, на поиски!
И рассмеялась, а с неба посыпался густой дождь с крупными холодными каплями. Эл'Боурну вдруг тоже стало весело. Она счастлива сейчас, его любимая авантюристка с зелеными глазами и могущественным артефактом на пальце. Она обещала вернуться – и он верил ей, как и она верила ему. А значит, можно ждать. Ждать Эл'Боурн умел. Вернее, он умел ждать Ки'Айли.
Вскоре звонкий свист и звук мощных крыльев пронзил воздух, и возле них приземлился большой черный с темно-зеленым отливом дракон. Голова у него была усыпана множеством маленьких и больших шипов.
– Это мой друг! – рассмеялась Ки'Айли. На прощание уже без всякой опаски повисла у брата на шее, поцеловала, и, быстро вскочив на дракона, взмыла вверх.
Эл'Боурн смотрел в небо, где взмахи драконьих крыльев уносили Ки'Айли в сторону высоких черных гор, и смеялся. В этот момент он был счастлив. Потому что встретил ее, ощутил ее, потому что сейчас ей было куда лучше, чем до побега. И потому что он снова ее отпустил. Он этого на душе было широко и радостно. Это был жест любви и великодушия, и два этих чувства делали его счастливым.
Золотые лучи одного из солнц пробились из-за толщи туч, прорезали пасмурный сумрак и дождь. И на мгновение выхватили из тьмы силуэт темного дракона с крошечной фигуркой, оседлавшей его.
***
Счастливый Эл'Боурн не знал, что, расставшись с ним, Ки'Айли не отправилась навстречу поискам и приключениям. Восторг полета и радость встречи с братом быстро отошли на задний план. Потому что брат был прав. Ее поиски безрезультатны.
Два года Ки'Айли искала Рон'Альда где только могла, придумывала новые варианты, вспоминала все уголки во Вселенной, которые он посещал с ней или о которых рассказывал. Но его не было нигде, а черная стена так и висела в его настоящем и будущем. Оставалось лишь три места во Вселенной, которые стоило осмотреть. Три места. И планета геар, которая неизвестно где находится.
Ки'Айли попросила друга-дракона отнести ее в пещеру, где иногда бывала. Свернулась калачиком в кольце драконьего хвоста и долго лежала, окутанная разочарованием и отчаянием. Потом надежное спокойствие драконьего разума убаюкало ее, и она заснула под внимательным взглядом янтарных драконьих глаз.
***
Семь дней до суда прошли спокойнее. Появилось ощущение, что суд теперь просто формальность, после которой Рональд с Брайтоном помирятся, а планеты установят хорошие дипломатические отношения. Теперь Карине думалось, что все это была игра, которую Рональд затеял, чтобы сдружить Коралию и Тайвань и помириться с братом.
Посетить заключенного Брайтон так и не позволил, но тайванцы решили не передавливать. Отмена Розового Замка, присутствие тайванцев на суде с полноценным правом голоса, да и в целом установление дипломатических отношений – уже немало. Но Карина дожала Брайтона, и он разрешил один сеанс связи с Рональдом по инфоблоку. Убедившись, что он весел, как всегда, полон энергии, но… безмерно скучает по ней, Карина совсем успокоилась и ждала суда почти как интересного развлечения.
В составе делегации тайванцев остался Вейрро, земляне с энтузиазмом показывали ему Коралию, слетали и на Беншайзе. Никто им не препятствовал, видимо, все, что должно было быть втайне от тайванцев, было засекречено настолько, что земляне никакого понятия об этом не имели. А, следовательно, и рассказать не могли.
Накануне Карина снова начала дергаться. Но теперь и без взгляда на черное кольцо она была уверена, что все пройдет так, как надо Рональду. А значит – хорошо. Наилучшим образом.
***
В конференционном зале Белого Замка собрались представители всех планет Союза (по одному от каждой планеты, то есть шестьдесят два). Брайтон, секретарь собрания коралиец Мир'Де и Артур, как заместитель Брайтона по чрезвычайным ситуациям, —сидели в президиуме справа. Отдельное место было выделено для подсудимого – кресло напротив президиума. Земляне расположились в пятом ряду рядом с тайванской делегацией, состоящей из Кеурро, Урри Ортего, Вейрро, Сьерро Пьанни и еще двоих тайванцев из отдела стратегического планирования.
Карина огляделась. Кого здесь только не было! Далеко не все жизненные формы земляне уже знали. Шарообразные зеленые Андерро с тремя десятками глаз и маской для дыхания – коралийский воздух им не подходил. Раса «таги» с планеты Ом-Сато – гуманоиды, рождавшиеся «сиамскими» близнецами. Они забавно и трогательно поправляли друг другу длинные хоботы на затылке. Азкириди с планеты Азкирион – похожее на многоножку существо с массой усиков, ему была предоставлена отдельная летающая платформа, на которой он мог лежать. Кири-диго с планеты Кири-Ай был похож на два сцепленных друг с другом мячика, и ему требовалось постоянно подпрыгивать вверх-вниз, отталкиваясь от поверхности то одним, то другим «мячиком», поэтому он находился в отдельном секторе в восточной части зала.
Брайтон приветствовал собравшихся, напомнил, по какому поводу был созван Совет. И призвал его к справедливости и непредвзятости. После чего сказал, что сейчас введут заключенного.
Все взгляды устремились к двери в южном конце зала. И в этот момент зал встал... В дверях стоял Древний король. Величие сочеталось в нем с великодушием, мудрость – с очарованием… Это читалось во всем – в смуглом лице, в развороте широких плеч. Карина про себя захихикала. Ну дает!
Рональд сделал шаг в зал, пронесся ропот, и еще несколько гуманоидов встали, склоняясь в почтительном поклоне. Не важно, что короля окружал невидимый купол, что он считался подсудимым… Это был истинный король, вернувшийся в свою вотчину.
– Подсудимый Рон'Альд из Рода Эль, мы могли бы обойтись без этого? – послышался голос Брайтона. Рональд передернул плечами, и очарование рухнуло. Члены совета удивленно переглядывались и садились на свои места.
– Надеюсь, почтенный Совет простит мне эту шутку, – непринужденно улыбнулся Рональд и направился к креслу напротив президиума. «Весел, уверен в себе, доволен», – констатировала про себя Карина. Проходя мимо нее, он на мгновение остановился и подмигнул. Потом устроился в кресле и принялся изучать взглядом Совет, периодически останавливаясь глазами на Карине.
– Прошу у Совета разрешения начать, – произнес Брайтон.
Каждый из членов Совета нажал на кнопку слева от себя, и экран сзади Брайтона мигнул синим как знак, что никто не возражает. Брайтон быстро изложил предъявляемые Рональду обвинения: похищение Землян, захват власти на разумной планете и создание культа личности на ней. Все члены Совета заранее были оповещены об этом, но некоторые переглянулись. Обвинения были серьезные, они не вязались с образом величественного великодушного человека, представшего перед ними.
В первую очередь выслушали свидетелей похищения. Первым был К'Аро, подзабытый землянами капитан корабля. Затем выступали земляне. Честно рассказали о том, что произошло, о гостеприимстве тайванцев, и каждый выделил, что никаких претензий к Тарро и тайванцам не имеет, хоть и предпочел бы более привычный способ приглашения «в гости». Дух завелся и прямо перед Советом заявил, что считает взятие Рональда под стражу вопиющей несправедливостью, наглостью, и что он, Дух, испытывает по этому поводу возмущение. И добавил, что почтенному Совету предоставляется шанс исправить эту ужасную ошибку. Карина мысленно восхитилась эмоциональным красноречием друга. А дальше была ее очередь.
Под ободряющим взглядом любимого она рассказала, как сначала была возмущена похищением, но потом отнеслась к нему по-другому. Что считает похищение совершенно небольшим проступком, если учесть, что Тарро преследует цели Вселенского масштаба. Рассказала о своей работе на Таи-Ванно и честно призналась, что хочет вернуться к исполнению обязанностей директора службы спасения.
