Текст книги "Не закрывай глаза (ЛП)"

Автор книги: Ли Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

Что-то не так. Я понимаю это, как только поворачиваю на нашу улицу. Покинув пляж, я планировала поехать домой, принять душ и сразу лечь спать. Но теперь у меня чувство, что этому не суждено случиться.

Чем ближе я подъезжаю к нашей квартире, тем громче звуки сирен. Увидев здание, я понимаю, что тревожные колокола бьют не только у меня в голове.

Столб дыма вырывается из окна нашей кухни в ночное небо. Звук, который я слышу – это звук пожарной сигнализации.

Невидимая рука сжимает мои внутренности так сильно, что я сгибаюсь пополам.

Боль вскоре вытесняется волной паники. Задыхаясь, я выпрыгиваю из машины.

Через несколько минут выскакиваю из лифта на четвертом этаже. К тому времени, как я добираюсь до нашей входной двери, мои легкие кричат от боли, а тело напряжено. Вставляю ключ в замок.

Я вхожу в квартиру. Облако дыма попадает мне в ноздри и устремляется в легкие. Я безудержно кашляю.

Глаза щиплет, я сжимаю в руке край своего влажного платья и прижимаю ко рту.

Дым внутри настолько густой, что я практически могу к нему прикоснуться.

Пожарная сигнализация по-прежнему вопит, вызывая у меня головную боль, но первое, что нужно сделать, ― это добраться до источника дыма.

На плите горят все конфорки. На одной из них стоит кастрюля, из которой валит дым.

Со слезами, вызванными дымом и стекающим по моим щекам, я выключаю плиту и тянусь к горящей кастрюле. Я отскакиваю назад, когда слышу, как что-то лопается. С ужасом наблюдаю, как дно дешевой кастрюли плавится и серебряной рекой стекает по боковой стенке плиты.

Прежде чем вся кастрюля успеет расплавиться и повредить поверхность, я хватаю ее и бросаю в раковину. Включаю воду, и в тот момент, когда она попадает на кастрюлю, в воздух выбрасывается еще больше дыма. Я едва могу дышать, когда хватаю метлу из-за шкафа и бью ей по пожарной сигнализации на потолке, пока звук не затихает, сменившись сиренами снаружи здания.

Мне трудно дышать, я сжимаю край раковины, плотно зажмурив глаза. Мой страх тут же сменяется приливом жгучей ярости.

Ногти впиваются в ладони, когда выхожу из кухни и бегу в гостиную, где, я знаю, он будет ждать меня.

Сквозь завесу дыма, которая успела попасть в комнату, я вижу, как он сидит на своем обычном месте перед телевизором и смотрит фильм, где люди стреляют друг в друга.

Я захлопываю дверь и, устремившись к нему, разворачиваю кругом. Бью его по щеке так сильно, что у меня болит рука.

– Да что с тобой? ― кричу я в перерыве между приступами кашля. – Ты спятил?

Его улыбка меня вымораживает.

– Пожалуйста… Пожалуйста, скажи, что ты сделал это неспециально.

Эти слова причиняют мне боль.

– Не скажу. Я могу устроить и нечто похуже, ― произносит он тоном, в котором нет и следа сожалений.

Я отшатываюсь, словно он тоже влепил мне по лицу.

– В следующий раз, если не придешь домой вовремя, случится нечто ужасное.

Я снова бью его по щеке, еще сильнее.

– Как ты смеешь распоряжаться моей жизнью? Я могу приходить и уходить, когда захочу.

Он даже не вздрагивает от моей пощечины.

– Твоей жизнью?

Брат смеется, а после кашляет, не удосужившись прикрыть рот рукой.

– Ты и правда думаешь, что у тебя есть жизнь?

Его слова подобны острым стрелам, поражающим меня одна за другой. Они вонзаются в мою плоть, пытаясь проникнуть в сердце.

– То, что случилось сегодня, это лишь цветочки. Я тебе обещаю.

– Ты такой…

– Называй меня, как хочешь. Но отныне, когда я звоню тебе, ты берешь трубку или перезваниваешь в течение часа. Если этого не произойдет, я за себя не отвечаю. ― Он делает паузу, чтобы откашляться. – Раз у меня нет жизни, не будет и у тебя.

– Это угроза?

Как он смеет так говорить, когда я каждый день гну спину, чтобы у него все было?

Ледяное, мрачное молчание повисает между нами, пока я дожидаюсь его ответа.

Когда он решает ответить, его голос сочится ядом.

– А похоже? ― Он наклоняет голову набок. – В таком случае, да, угроза. Воспринимай мои слова всерьез.

Его слова настолько поражают меня, что я теряю дар речи. Я чуть ли не испытываю облегчение, когда звонят в дверь, и я могу уйти от Райана.

Я вытираю слезы с лица и открываю дверь.

Передо мной стоят двое пожарных в форме, готовые приступить к работе.

– Мне так жаль, ― говорю я, кладя руку на вздымающуюся грудь. – Ложная тревога. Кастрюля сгорела. Огня нет, лишь дым.

– Вы уверены, что в порядке, мэм?

Один из мужчин всматривается в мое лицо так, что мне кажется, он может видеть меня насквозь, словно может заглянуть в истекающие раны на моем сердце.

– Я в порядке.

Я прижимаю ладони к горящим щекам.

– Все хорошо. Я забыла кастрюлю на плите. Простите за беспокойство.

– Вы уверены, что не хотите, чтобы мы взглянули? ― спрашивает другой мужчина.

– Там не на что смотреть. Пожара нет.

Наконец, мне удается их спровадить. Когда я возвращаюсь в гостиную, дверь заперта. Впервые сожалею, что выбрала квартиру не с открытой планировкой, как в большинстве зданий. Но арендная плата здесь ниже.

Я плетусь на кухню и выхожу на прилегающий крошечный балкон. Берусь за прохладные перила и опускаю голову.

Досчитав до пятидесяти, я слышу позади себя шум. Поначалу, я думаю, что он решил выйти ко мне балкон, но, когда я поворачиваюсь, замечаю его по другую сторону стеклянной двери. Его взгляд холоден, когда наши глаза встречаются.

Он подмигивает, а затем разворачивается и покидает кухню.

Я впервые готова признать, что мой брат действительно меня пугает.

Я делаю несколько глубоких вдохов, а, когда решаю вернуться в квартиру, не могу этого сделать.

Он запер меня снаружи.

Я смеюсь так сильно, что на глазах появляются слезы и болит живот. А затем меня накрывает волной паники. Я стучу по стеклу и кричу, чтобы он впустил меня.

Кто-то (где-то в здании) кричит мне, чтобы я заткнулась.

Я продолжаю колотить по стеклу, теперь уже ладонями, пока кожа не начинает гореть. Колени слабеют, и я оседаю на пол. Я прижимаюсь спиной к стеклу.

Когда я устаю кричать и звать Райана, слышу тихий щелчок. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и вижу, как он выезжает из кухонных дверей.

Я врываюсь на кухню, но слишком устала и напугана, чтобы устраивать очередную стычку с монстром, который когда-то был моим братом.

Хватаю сумочку с кухонного стола и иду в свою спальню.

Я быстро дышу. Жду, что что-нибудь случится, что-то плохое. Жду, что он предпримет что-то еще, чтобы меня напугать. Иногда я боюсь, что могу однажды проснуться ночью и увидеть его рядом с моей постелью с ножом в руке, готовящегося положить всему конец.

Мне хочется избить его за то, что он устроил сегодня вечером, но не могу. Я несу частичную ответственность за того мужчину, которым он стал.

У меня не остается иного выбора, кроме как пожинать плоды того, что я посеяла.

Глава 7

Когда в обед звонит звонок, и дети выбегают из класса, я прислоняюсь к двери, чтобы перевести дух.

Мне сложно вести себя как обычно, делать вид, что в моей жизни все хорошо. Я устала выходить из класса каждый час, чтобы позвонить Райану. Иногда я заставляю себя оставаться на месте, продолжать работать без страха перед своим братом, но каждый раз боязнь того, что он может выкинуть дальше, срывает меня с места.

На моем сердце не спокойно с тех пор, как я узнала о другой стороне Райана, еще более худшей версии его самого.

Но я должна дышать. Сейчас только на это у меня есть силы.

– Ты проживешь этот день шаг за шагом, ― говорю я себе, но слова ощущаются ложью на моем языке.

На дрожащих ногах, я пересекаю класс и сажусь на свой стул, рывком распахиваю ящик и достаю телефон. Четвертое сообщение от него такое же, как и три предыдущих. Три маленьких слова на небольшом экране обладающие огромной властью.

Смотри не опоздай.

Он звонил мне полчаса назад, но так как шел урок, я не могла ответить. Теперь у меня есть полчаса, чтобы перезвонить, пока он не начал психовать.

Мой большой палец дрожит на кнопке вызова.

– Привет, ― говорю я, прижав пальцы к месту между бровями.

– Как раз вовремя, ― он умолкает. – Я рад, что ты отнеслась к мои угрозам серьезно.

– Мне нужно возвращаться к работе, Райан, ― вру я.

Ему нет нужды знать, что сейчас перемена.

– Конечно. Не стану тебя задерживать. Будешь звонить каждый час, и все будет хорошо.

Я завершаю звонок, не дав ему договорить.

Прожить остаток дня, как обычно, кажется почти невозможным. Меня беспокоит столько проблем, что я стала похожей на живую, дышащую, кровоточащую, болезненную рану.

Я не успеваю собраться с мыслями, когда Талия просовывает голову в класс. Прежде чем она успевает закрыть дверь, в помещение врываются крики детей из коридора.

– Готова отправиться на обед?

Наши взгляды встречаются.

– Эй, Пейдж, у тебя все хорошо?

Как обычно, она присаживается на край моего стола.

– Ты выглядишь так, будто только что увидела призрака.

Я подумываю ничего ей не рассказывать, боясь того, что она скажет, но прежде, чем успеваю придумать убедительную ложь, по моим щекам против воли текут слезы.

Она хмурится, встает и обнимает меня за дрожащие плечи.

– Что случилось?

Ее рука перемещается к моим волосам и гладит по ним.

– Что-то произошло с Райаном?

– Все в моей жизни так или иначе связано с Райаном.

– С ним все хорошо?

– Да, ― с моих губ срывается саркастический смех. – На самом деле, с ним все отлично. Он решил посвятить свою жизнь тому, чтобы превратить мою в ад.

– Что он выкинул на этот раз?

Талия подходит к двери и запирает ее. Прежде чем вернуться ко мне, она берет стул из-за одной из парт и подходит, чтобы сесть рядом со мной.

– Так, рассказывай. Я твоя подруга, помнишь? Ты не должна проходить через это одна.

– Я больше так не могу.

Слезы капают на бумаги на моем столе. Я отодвигаю их в сторону, чтобы они не промокли. Вкратце, я рассказываю ей о том, что случилось вчера, и вижу, как ее шоколадные глаза темнеют.

– Это неприемлемо. Нельзя это просто так спустить на тормозах.

– Каждый раз, как я даю ему отпор, он напоминает мне, что я виновна в его травме. При каждом случае говорит, что это я поставила его жизнь на паузу.

– Но это он связался с дурной компанией. Он пострадал от людей, которых выбрал себе в друзья.

– И я ему это говорю. Но он считает иначе. Ему важно лишь, что это я приняла то решение, в результате которого он оказался в инвалидном кресле.

– Так значит, он собирается провести остаток жизни, наказывая тебя? ― Талия шумно выдыхает. – Пейдж, если ты ничего не сделаешь с этим сейчас, то так будет всегда.

– Каждое утро, когда я просыпаюсь, говорю себе, что сегодня все будет по-другому. А затем появляется он и делает что-то пугающее.

Я взмахиваю руками и снова опускаю их на колени.

– Что, если он причинит себе вред… снова?

Через полгода после того, как Райана выписали из больницы, он попытался покончить с собой, наглотавшись обезболивающего. К счастью, я нашла его вовремя и отвезла в больницу.

– Ты и правда думаешь, что он попытается снова покончить с собой просто, чтобы что-то доказать?

Я прижимаю пальцы к вискам.

– Я честно не знаю, что теперь думать. Я и так чувствую вину. Если он снова попытается это сделать, я не смогу себя простить.

– Так теперь ты поставишь крест на своей жизни?

– Я уже поставила.

Грустная улыбка трогает мои губы.

– Я у него на поводке и не знаю, как с него сорваться.

– Тебе нужно серьезно с ним поговорить. Скажи ему, что если он не перестанет терроризировать тебя, ты отправишь его в лечебницу. Честно говоря, не думаю, что это такая уж плохая идея.

– Он мой брат.

Я провожу ладонью по щеке.

– Внутри монстра, которого я вижу каждый день, по-прежнему мой брат. Он напуган… и кричит о помощи.

Я выдергиваю носовой платок из коробки на столе и вытираю нос.

– И он прав. Я приняла решение, приведшее к стрельбе. Если бы только я дала ему денег.

Талия вскакивает со стула и кладет обе ладони мне на плечи.

– Но ты уже многократно заплатила за этот поступок. Он должен быть благодарен, что ты так долго с ним возишься.

Я поворачиваюсь лицом к Талии, ее руки спадают с моих плеч.

– Пытаться образумить Райана все равно, что лить бензин в пылающий огонь.

– И поступать так, как он хочет, все равно, что бросать свою жизнь в это пламя. Однажды ты проснешься и поймешь, что твоя жизнь превратилась в пепел. ― Она делает паузу. – И как долго ты собралась так жить? Ты не гуляешь, не ходишь на свидания и все из-за него. Мне жаль, что ты не желаешь этого слышать, но я считаю, тебе стоит усерднее выбивать из его головы дурь.

– Тебе легко говорить. Если бы ты была на моем месте, ты бы думала по-другому. ― Отвожу взгляд. – Ты не понимаешь. Никто не понимает.

Кто-то стучится в дверь, прерывая наш разговор. Я вытираю слезы, пока Талия идет открыть дверь.

Входит Холли Веббер, одна из моих учениц. Она смотрит на нас по очереди своими густо накрашенными глазами, а затем подходит к своей парте и забирает телефон. Я избегаю встречаться с ней глазами, пока она не покидает комнату.

Вскоре после ухода Холли, Талия целует меня в щеку и тоже уходит.

Несмотря на то, что мне не хочется прислушиваться к ее совету, я прислушиваюсь. Может быть, она права, и мне стоит попробовать еще раз. Что-то точно нужно менять или стресс уничтожит меня.

Настроившись снова поговорить с Райаном этим вечером, я покидаю школу сразу же после совещания, но из-за пробок попадаю домой в полседьмого. Как только переступаю порог, волоски на затылке встают дыбом.

Атмосфера словно изменилась. Райан сдержал свое обещание.

Его нет ни в гостиной, ни на кухне. Я зову его по имени и обыскиваю каждую комнату, резко остановившись на пороге ванной комнаты.

Он лежит в ванне, полной воды, в черных шортах и красной футболке. Его глаза закрыты, руки плавают по бокам.

Терзаемая страхом, я бросаюсь к нему, хватаю за плечи и вытаскиваю из воды. Подумываю открыть дверцу ванной, но тогда все будет затоплено.

С удивительно силой, такой, какой я от себя не ожидала, переношу его из ванной на плиточный пол, и кладу рядом с инвалидной коляской.

Я промокла и запыхалась, зову его по имени и прижимаю голову к его груди, чтобы послушать сердцебиение. Я едва слышу что-либо на фоне своего грохочущего сердца. Нащупываю пульс, но мне кажется, что его нет.

– Ну же, Райан. Ты слышишь меня?

Я принимаюсь за массаж сердца. Никакой реакции. Слезы капают на его лицо, из горла вырываются отчаянные крики.

Думаю позвать на помощь, но моя сумка в другой комнате. Что, если пока я буду за ней бегать, он умрет, если уже не умер? Вместо этого, я зажимаю ему пальцами нос и опускаю губы, делясь с ним своим дыханием, и молюсь, что смогу вернуть его назад.

– Не смей меня покидать, ты слышишь?

Я плачу пуще прежнего. Оглядываюсь назад, по-прежнему думая о том, чтобы кого-нибудь позвать. Когда я поворачиваюсь к нему, в моих жилах стынет кровь.

Его глаза широко открыты, на губах играет зловещая улыбка, которую я уже так хорошо знаю.

– Я напугал тебя, да? ― он вздыхает. – Вот что случится, если не будешь выполнять простые указания. Если ты еще раз мне не подчинишься, участием в маленькой игре ты не отделаешься.

Глава 8

Я почти заканчиваю укладывать свежеиспеченные капкейки в большие контейнеры, когда в дверях кухни появляется Райан.

Он молча изучает мое лицо. Пытается прочитать мои мысли?

Прошло две недели, а мы едва обмолвились даже словом. Стена между нами стала такой непроницаемой, что я практически не могу до него достучаться.

Я больше не знаю, что ему сказать, так что общаюсь с ним только при необходимости. Каждое утро перед работой я здороваюсь с ним. Если повезет, он бурчит что-то в ответ. Затем напоминаю ему о встречах и ухожу, с облегчением вздыхая, когда пересекаю порог.

Наконец нашла и наняла для него другого физиотерапевта. Маргарет порекомендовала мне Сэнди Майерс.

Я была честна с Сэнди с самого начала и сказала ей, что Райан находится в депрессии, и с ним временами бывает трудно. Я испытала облегчение, когда Сэнди заверила меня, что у нее есть опыт работы с такими пациентами.

В отличие от Лин, она согласилась прийти к нам на дом только на первый сеанс. После этого Райану придется ездить к ней самому. На самом деле, ему могут пойти на пользу вылазки из дома.

Семь месяцев назад, я купила Райану подержанный минивэн, приспособленный для инвалидов – подарок на его день рождения. Я хотела даровать ему крупицу свободы, чтобы не отпрашиваться с работы каждый раз, когда нужно отвезти его на визит к врачу.

Дэн Саммерс, семидесятилетний коп на пенсии, снимает квартиру на втором этаже в нашем здании. Он продал мне минивэн после того, как его жена умерла от сердечного приступа. Она провела большую часть жизни в инвалидной коляске, попав в детстве в автомобильную аварию.

Несмотря на то, что мне пришлось взять кредит, Дэн продал его мне дешевле, чем хотел за него выручить. Он получил много предложений о покупке, но выбрал меня. Может быть, потому, что я поливала его растения и кормила кошек, когда он уезжал из города, или потому что ему было меня жаль. В любом случае, я была рада, когда он вручил мне ключи. И еще более рада, когда он пару дней показывал Райану, как управлять автомобилем.

В день, когда я подарила фургон Райану, я увидела нечто, напоминавшее радость, в его глазах, но эмоция так быстро проскочила, что я решила, что должно быть придумала ее. Он так и не поблагодарил меня, хотя не скажу, что я ждала чего-то. Но меня огорчало, что он редко пользовался моим подарком.

Я надеялась, что он будет выезжать из дома и знакомиться с новыми людьми, посещать места, которые ему нравились до того, как в него выстрелили. Но он хотел проводить время лишь со мной. Я стала его развлечением ― ему нравилось меня мучить.

Я закрываю контейнеры и ставлю их в холодильник.

– Хочешь капкейк? ― спрашиваю я, когда он продолжает таращиться на меня. – Я испекла их для школы, но ты можешь полакомиться, если хочешь.

Он едва заметно качает головой.

Я тянусь за полотенцем и вытираю руки.

– Завтра мы проведем благотворительный вечер, чтобы помочь детскому приюту. Приглашены члены семьи и друзья. Хочешь пойти?

Молчание между нами прерывается лишь тиканьем часов над дверью, пока Райан беззвучно шевелит губами.

– Во сколько? ― наконец, спрашивает он.

Внутри меня расцветает искорка надежды.

– Начнется в час и закончится около шести. Будет классно, если ты придешь. Раз твоя физиотерапия в одиннадцать… Сэнди приедет на первый сеанс к тебе… ты успеешь к началу сбора.

– С чего ты решила, что я хочу на твой дерьмовый благотворительный вечер?― В его глазах кипит лава. – Меня от тебя тошнит.

Он уезжает из кухни.

Я стою, будто приклеенная к полу. Райан возвращается. На его лице снова злоба.

– Ты сказал, что тебя от меня тошнит. Так чего ты от меня хочешь?

Я не могу скрыть язвительность в голосе.

– Будь дома завтра к шести тридцати, ― сообщает он приказным тоном.

– Нет. ― Слово срывается с моего языка как выпущенная стрела. – Нет, Райан. Ты не имеешь права говорить мне, что делать. Я всерьез устала от твоих игр.

– Устала? Как жаль, потому что я только начал. ― Он проводит рукой по щеке. – И, кстати, мучить тебя намного веселее, чем присутствовать на скучном благотворительном вечере.

Он снова уезжает, не дав мне возможности ответить.

Я выбегаю из кухни, желая продолжить разговор, но он заперся в гостиной с орущим телевизором. Даже, если я буду кричать, он меня не услышит. У меня не остается выбора, кроме как уйти. Крепко зажмуриваю глаза, считаю до десяти и выключаю свет. Иду в свою спальню, мельком бросив взгляд на стену, где весит единственное фото моей расколотой семьи.

На фото отец, умерший в тюрьме, и мать, которая, как и ее муж, нашла утешение на дне бутылки и, в конце концов, умерла. А еще там я и мой брат, дети, несущие бремя родительских решений.

Фотография была сделана за неделю до того, как отец получил билет в один конец в тюрьму за ограбление банка и другие преступления. Через полгода его семилетнего заключения, он ввязался в драку, отправившую его в могилу.

Я закрываю за собой дверь и стою посередине комнаты между дверью и постелью. Моя грудь вздымается и опадает, пока я болезненно вдыхаю и выдыхаю.

Что, черт возьми, я могу сделать с Райаном? Я испытываю сильное искушение сказать ему, что вышвырну его за дверь, если он не изменит своего поведения. Но чувство вины сожрет меня заживо.

Но как я могу просто стоять и наблюдать, как моя жизнь рушится у меня на глазах?

В промежутке между двумя биениями сердца, тихий голосок в голове нашептывает ответ, который в равной степени дарит надежду и ужасает.

Если ты действительно хочешь перемен, начни действовать.

***

Утром, как только на занятие по физиотерапии с Райаном приезжает Сэнди, я обмениваюсь с ней парой слов и провожаю ее в гостиную.

Сэнди― высокая женщина средних лет с копной рыжих волос и стрижкой пикси, одетая в серые с белым штаны для йоги и топик, который подчеркивает ее миниатюрную, но атлетичную фигуру.

Когда мы заходим, я морщу нос от запаха гнилой еды, грязных носков, алкоголя и пота. Открываю окна и собираюсь прибраться, но Сэнди пришла на полчаса раньше запланированного. Я бы прибралась прошлым вечером, но Райан не открывал дверь, пока я не уснула.

– Простите за беспорядок.

Поднимаю пустую пластиковую бутылку из-под колы с пола.

Единственная не захламленная часть гостиной – это тропинка, которую Райан оставил для проезда, дорожка, ведущая к телевизору.

– Все нормально.

Я тронута тем, что она помогает мне прибраться, но в то же время мне неловко.

– Вы необязаны…

– Не волнуйтесь. Я к такому привыкла.

Она улыбается мне с сочувствием, и мне становится еще неудобнее.

– У меня есть сын, имеющий привычку превращать гостиную в свалку.

– Спасибо.

Я скрываю неловкость за улыбкой.

– Я должна знать что-либо еще, что вы не рассказали мне по телефону?

Сэнди выуживает носок из-под дивана и отдает мне.

– Да, ― глубоко вздыхаю. – В последнее время он ведет себя отвратительно.

– Не переживайте.

Она подходит к своей сумке и оглядывается через плечо.

– Я справлялась и с более тяжелыми случаями.

Мы не успеваем закончить разговор, на пороге появляется Райан. Его мрачный взгляд путешествует с меня на Сэнди и обратно, рассматривает более-менее прибранную комнату и возвращается на Сэнди.

– Привет, ― говорит он ей и заезжает в комнату.

– Доброе утро, Райан. Я рада с тобой познакомиться.

Сэнди протягивает ему руку, которую он игнорирует.

Желая, чтобы земля поглотила меня, я иду к двери. Прочищаю горло.

– Боюсь, я не могу остаться. Мне нужно присутствовать на благотворительном вечере в школе.

– Все хорошо. Езжайте. ― Сэнди ободряюще улыбается мне. – Мы с Райаном найдем общий язык.

Я киваю и игнорирую фырканье Райана.

Чтобы успокоить нервы, принимаю долгий душ. Пока теплая вода барабанит по моей коже, я пытаюсь не думать о Райане, плававшем в ванной всего пару дней назад, и о страхе, который я тогда испытала.

Сегодня я выбираю другой цвет, а не привычные для меня оттенки черного. Зачастую я автоматически тянусь за черной одеждой. Этот цвет помогает мне почувствовать себя в безопасности, скрытой от глаз. Но сегодня меня должны видеть, так что я выбираю васильково-синее коктейльное платье и довершаю образ парой коричневых эспадрилий.

Впервые за долгое время я наношу на лицо макияж: бледно-розовый блеск для губ и тушь. Я хочу чувствовать себя неотразимой.

Может быть, если я буду хорошо выглядеть внешне, это отразится на том, что внутри. Попробовать стоит. Во время бессонной ночи, я поняла, что достигла критической точки. Устала каждый день чувствовать себя дерьмово, устала от чувства вины, устала ходить на цыпочках каждый раз, когда Райан рядом.

Я выхожу из спальни, планируя выскользнуть из квартиры прежде, чем занятия Райана закончатся. В моих жилах стынет кровь, когда я обнаруживаю его в темном коридоре рядом с моей дверью и с зловещей улыбкой на лице.

– Что ты здесь делаешь?― хмурюсь я. – Разве ты не должен быть…

– Мне понадобилась передышка.

Он смотрит на меня из-под полуопущенных век.

– Чего это ты принарядилась? У тебя свидание? Я думал, ты собираешься на работу.

Найдя в себе храбрость, я упираю руки в бедра.

– Все верно. Я еду на благотворительный вечер. И как сотрудница школы, я должна выглядеть презентабельно. ― Мой взгляд тверд. – Ты имеешь что-то против?

– Мне плевать, куда ты едешь. Но я против того, чтобы ты с кем-то встречалась. ― Он втягивает воздух сквозь сжатые зубы. – Лучше бы тебе не лгать мне.

Нет смысла спорить с Райаном, так что я прохожу мимо него, игнорирую его присутствие, пока забираю капкейки с кухни и покидаю квартиру, изображая уверенность, которой не ощущаю.

Сев в машину, я делаю несколько глубоких вдохов. Заставляю себя вспомнить недавнее чувство радости и надежды, наполнявшее меня за несколько минут до того, как увидела Райана. Я смотрю на окна нашей квартиры через ветровое стекло и вижу, как колышутся шторы. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы знать, что он наблюдает.