Текст книги "Вид тишины (ЛП)"
Автор книги: Л.Х. Косуэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
«Хорошо. Может, на следующей неделе?»
– Конечно, – кивнула я.
Он снова коснулся моей щеки, взгляд его был мягким, потом поцеловал меня – легко, едва касаясь губ. Моё сердце болезненно сжалось, когда он поднялся. Я едва не попросила его остаться, когда он направился к двери. На пороге он обернулся и указал на замок. Я кивнула – поняла, что он хочет, чтобы я заперлась.
Он вышел. Несколько секунд тишины. Потом я услышала его шаги только тогда, когда сама подошла, задвинула засов и прислушалась – он дождался, пока я это сделаю. Только тогда его ботинки зазвучали по коридору. От этого жеста внутри всё снова затрепетало.
Вернувшись к кровати, я допила чай, доела тост, выключила свет и укрылась с головой.
А когда мне приснился сон – в нём был Шей.
На следующий день я только что вернулась с детьми из парка, когда Делия поманила меня в кабинет. Комната была заставлена пыльными книжными полками. Старые газеты и журналы, которые собирал Кен, громоздились на каждой свободной поверхности. В силу моей работы я замечала грязь и пыль сильнее, чем большинство людей. Я могла примерно определить, когда в доме последний раз убирались, – или понять, что уборка тут вообще редкость, как в случае с кабинетом Кена. Хотя некоторые находят беспорядок уютным.
– Я хотела бы поговорить, – сказала Делия, закрывая дверь, и я сразу насторожилась. Единственная причина говорить таким тихим тоном за закрытой дверью – если с кем-то из детей что-то случилось.
Но она продолжила:
– На днях мне звонили из центра Dóchas, – и у меня похолодело в животе. Речь шла не о больном ребёнке. Всё было куда хуже. Намного хуже.
Моя мать.
Центр Dóchas – это женская тюрьма неподалёку, где она отбывала срок последние восемь лет. Всё это время от мамы не было ни слуху ни духу, и я наивно думала, что она решила позволить нам жить своей жизнью и забыть о ней.
– Это была Кэтрин, – подтвердила Делия, и мне стало дурно; паника и страх накатывали волной. Мне и без того было трудно не думать о ней. Она всё равно находила способ пробиться в голову, особенно когда я смотрела в зеркало и видела её отражение. Почему я должна быть так на неё похожа? Почему не унаследовала черты безымянного отца?
– Ч-чего она хотела? – наконец выдавила я.
– Боже, Мэгги, у тебя вид, будто ты привидение увидела, – воскликнула Делия.
Да, можно сказать, что так и было.
– Что она хотела? – повторила я.
Делия нервно теребила руки, взгляд блуждал по пыльным полкам, затем вернулся ко мне. – Она хочет увидеть детей. Попросила, чтобы я привезла их навестить её на Рождество.
– А… понятно, – произнесла я, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце. Следовало догадаться, что до этого дойдёт. Что она в какой-то момент захочет увидеть детей, узнать, как они живут. И это не моё дело – запрещать ей. Как бы сильно мне ни хотелось. Я чувствовала себя их защитницей и знала, что встреча с мамой может выбить детей из колеи, разрушить их хрупкое спокойствие. Больше всего на свете я хотела оградить их от этого. Но они были не моими детьми, и я не имела права решать. К тому же, если я не хотела её видеть, это не означало, что Виви, Робби, Шелли или Эймон не захотят. Мысль о том, что они могут захотеть, вызывала у меня тошноту, но я понимала – это возможно.
– Никогда раньше не бывала в тюрьме, – продолжала Делия. – Сказала твоей матери, что мне будет некомфортно туда идти. Кен тоже не готов. – Она замялась и посмотрела на меня. – Мы подумали, может, ты поедешь.
Я моргнула, надеясь, что ослышалась. – Вы хотите, чтобы я их отвезла?
– Ну, в конце концов, она и твоя мать тоже. Я думала, ты навещала её за эти годы.
– Нет, – ответила я. – И не собиралась. Я надеялась никогда больше не оказаться с ней в одной комнате.
– Ну, я…
– Извини, Делия, но я не смогу. Я делаю всё, чтобы быть рядом с детьми, но это уже слишком.
Паника и тревога в груди росли, не давая дышать. Пыльный, захламлённый кабинет стал казаться душным. Мне нужно было уйти. Я распахнула дверь, выбежала в холл и направилась к выходу. Почти дойдя до садовой калитки, услышала за спиной шаги.
– Мэгги, – позвала Виви. – Подожди!
Я обернулась и увидела, как её голубые глаза блестят от эмоций. Она знала. Знала, что мама хочет её видеть.
– Делия сказала тебе про визит к маме? – спросила она, и в её голосе было столько уязвимости, что у меня сжалось сердце.
– Да.
– И ты отвезёшь нас? Я сказала Делии, что могу повести младших, но кто-то старше восемнадцати должен будет подписать нас на входе.
– Ты хочешь её увидеть? – спросила я. Часть меня думала, что Виви так же не хочет встречи, как и я, но я ошибалась. Это стало очевидно по надежде в её глазах. Она ещё не была как я. Она всё ещё верила, что мама может измениться.
Я ненавидела знать, что однажды эта надежда угаснет. Что в глазах моей младшей сестры останется пустота.
Отсутствие родительской любви ничем не заполнить. Оно просто остаётся внутри, навсегда, как бы много счастья ты ни нашёл в других вещах, как бы много новых людей тебя ни любили. Ты всё равно жаждешь той самой любви, которая должна была быть с самого начала, но так и не появилась.
Виви дёрнула нитку на рукаве кардигана.
– Я просто подумала… может, будет хорошо её увидеть. Столько лет прошло, и я… я скучаю по ней.
Я с трудом сглотнула, подавляя чувства, шагнула вперёд и обняла Виви за хрупкие плечи. Так хотелось сказать: Ты же понимаешь, что она сделала? Сколько жизней разрушила? Сколько семей? Она не сможет тебя полюбить так, как ты хочешь. Поверь, я – живое доказательство.
Но я не сказала ничего. Виви должна была сама это понять. Если бы я попыталась внушить ей, только оттолкнула бы.
– Я отвезу вас, – сказала я, хотя всё внутри кричало, что это ужасная идея. Я так старалась сохранить равновесие в жизни, и встреча с мамой могла разрушить его полностью. Могла вернуть меня в то ужасное прошлое, которое я изо всех сил пыталась забыть. Но я должна быть сильной. Ради сестёр и братьев.
Лицо Виви озарилось. – Правда? – её голос дрогнул от радости.
– Я сделаю для тебя всё, – сказала я, крепко обнимая её. – Никогда не забывай этого.
Когда я покинула дом, то шла без цели. Даже не заметила, как оказалась у двери Шея. Был поздний вечер, в гостиной не горел свет. Машины его отца у дома тоже не было – значит, они, вероятно, куда-то уехали.
Я всё же нажала на дверной звонок и, к своему удивлению, услышала шаги на лестнице. Дверь открыл Шей – растрёпанный, с чуть сонным взглядом.
Он что, спал?
На лице у него появилось немного смущённое выражение, словно ему было неловко, что он выглядит так небрежно. Иногда мне казалось невероятно притягательным то, как он не осознаёт собственной привлекательности. А я… я чувствовала себя отчаянной. Мысль о том, что мне предстоит увидеть мать, подняла во мне бурю тяжёлых чувств, от которых я жаждала хоть какой-то передышки.
Почти не думая, я шагнула ближе и обняла его за шею.
– Ты мне нужен, – вырвалось у меня, прежде чем я успела сдержаться.
Он резко втянул воздух, ошеломлённый моими словами, но я и правда говорила искренне – сейчас я нуждалась в нём как никогда.
– Твой отец дома? – спросила я, едва переводя дыхание.
Шей покачал головой, и я ощутила облегчение. Закрыв за собой дверь, я тихо сказала:
– Пойдём наверх.
В его глазах было полно вопросов, но я не дала ему слишком долго об этом думать, и поцеловала его. Внезапно он поднял меня, не отрывая губ от моих, и понёс наверх. Через мгновение я оказалась на его кровати, а он был на мне.
Я поборолась с молнией на его джинсах, прежде чем просунуть руку внутрь и обхватить его тёплый, толстый член. Он был твердым, и по мне пробежала волна электричества от того, что я могла так на него повлиять.
– Займись со мной любовью, Шей, – прошептала я.
15
Шей
Это было… непросто.
Одна часть меня жаждала исполнить всё, чего просила Мэгги, но другая понимала – с ней что-то не так. Это было на неё не похоже. Обычно она не вела себя так, не бросалась на меня подобным образом.
Я чувствовал её отчаяние – плотное, почти ощутимое. Что-то было не в порядке.
Я выдохнул, когда её рука обхватила мою пульсирующую эрекцию. Я заставил себя прервать поцелуй, но потом она начала двигать рукой вверх-вниз, и я потерял последние клетки мозга. Продолжал целовать её, следуя чистому инстинкту, наши языки сталкивались, дыхание учащалось. Я нуждался в ней, хотел её уже несколько недель, но не так. Не тогда, когда она явно переживала о чём-то.
Наконец я собрался с силами и отстранился.
– Что случилось? – выдохнула она, лежа на моей кровати, самая соблазнительная, самая притягательная из всех видений, какие я только мог представить.
Но я не мог позволить себе поддаться. Быстро застегнул джинсы и отошёл. Она села, потянулась ко мне, её тонкие пальцы обвили мои, а голубые глаза блестели, умоляя:
– Пожалуйста, Шей… просто помоги мне забыться.
Отступив от кровати, я пошёл за телефоном. Напечатал:
– Что-то не так. Ты расстроена. Что случилось? – и приложение озвучило мои слова.
Какое-то смущение исказило её черты, она опустила взгляд в пол и тяжело выдохнула. – День был ужасный, – горько усмехнулась она. – На самом деле последние дни все такие… но сегодня особенно.
Её голос дрогнул, и мне захотелось её обнять, прижать к себе, поцеловать – сделать всё, чтобы ей стало легче. Но я понимал: это приведёт нас туда, куда я не готов идти. Не в таком состоянии.
Я вернулся к кровати, сел рядом. – Хочешь поговорить об этом? – напечатал я.
Она встретила мой взгляд.
– Нет, не хочу, – ответила тихо, потом, ещё тише, почти шёпотом, добавила:
– Я хочу, чтобы ты трахнул меня так, чтобы я перестала думать об этом.
От её низкого, приглушённого голоса кровь устремилась вниз, член болезненно напрягся, но я не позволил инстинктам взять верх. Мэгги была слишком дорога, слишком уязвима. Я не мог воспользоваться этим, даже если она просила. Даже если бы умоляла.
Я осторожно взял её за подбородок, заставив поднять взгляд, потом опустил руку и напечатал:
– Я не буду спать с тобой, если есть хоть малейший шанс, что ты потом пожалеешь.
Её веки дрогнули, в глазах мелькнула искра желания.
– Я бы никогда не пожалела, что спала с тобой, Шей. Не когда я…
Она осеклась, глаза распахнулись, будто она едва не сказала лишнее.
– Не когда ты что? – спросил я, но она не ответила.
Покачала головой: – Неважно. Прости, что пришла и вот так набросилась на тебя. Это так неловко… и, честно говоря, неподобающе. Твой отец ведь мог быть дома.
– Тебе не нужно стыдиться рядом со мной, Мэгги, – напечатал я, но прежде чем успел спросить, что она хотела сказать, она произнесла:
– Моя мама хочет, чтобы дети её навестили.
Мама? Я вдруг понял: хоть Мэгги и говорила, что её мать жива, она ни разу не объясняла, где та находится и почему больше не воспитывает младших детей.
– Их приёмные родители не хотят вести их к ней, поэтому попросили меня. А я… я не хочу туда ехать. Не видела её с тех пор, как её посадили. Но Виви попросила – она скучает по маме, и я просто не смогла отказать.
– Посадили? – напечатал я, пытаясь скрыть удивление.
Мать Мэгги в тюрьме?
Её горло дрогнуло, когда она сглотнула, потом кивнула.
– Она уже восемь лет сидит в женской колонии. Она… она и её парень, Даррен, занимались кражей, чтобы добывать деньги на выпивку и наркотики. Однажды ночью, их преследовала полиция после очередного ограбления – они вломились в дом, украли деньги и рождественские подарки, и попытались уйти от погони.
Мэгги провела рукой по лицу, будто ей было тяжело рассказывать. Голос дрожал, но она изо всех сил старалась звучать ровно, почти отчуждённо, будто пыталась защититься от собственных эмоций.
– Наверное, ты знаешь, что некоторые специально выезжают на встречку, когда их преследует полиция. Тогда часто прекращают погоню – это слишком опасно, может привести к серьёзной аварии. Они перестали гнаться за мамой и Дарреном, но было уже поздно. Они врезались в грузовик, и ещё две машины позади попали в аварию. Водитель грузовика выжил, но в одной из машин погибла мать с дочерью, а трое других получили ужасные травмы. Даррен умер сразу, а мама отделалась лишь лёгкими повреждениями.
Голос Мэгги сорвался, и из её слов исчезла сухая фактичность. Боль звучала в каждой ноте, почти осязаемая. Мне стало физически больно слушать её – будто чужая вина и горе сжали грудь. Я представлял, каково было Мэгги узнать обо всём этом, и от одной мысли всё внутри сжалось.
– Я всё время думаю, могла ли я что-то изменить. Если бы я знала о кражах, если бы поняла, чем они занимаются, я могла бы заставить их остановиться. Могла бы дать им деньги на дозу, могла бы донести на них. Может, тогда никто бы не погиб. Иногда я лежу ночью и думаю о тех жизнях, которые она разрушила, и ненавижу себя за то, что не остановила её. Ненавижу её за то, что она сделала мою жизнь такой болезненной. Но чем дольше я без неё, тем легче притворяться, что её не существует. Что можно убежать от воспоминаний. А теперь я не могу – Виви хочет её увидеть, и я не в силах отказать своей сестре.
Слушая Мэгги, я не мог представить, как ей удалось всё это пережить. Сначала мать выгнала её из дома в шестнадцать, потом убила трёх человек своей безрассудной ездой. И теперь Мэгги, с её чуткостью и состраданием, вынуждена жить с чувством вины за то, чего она не совершала.
Я напечатал:
– Я понимаю, почему ты себя так чувствуешь. Но ты не могла ничего изменить. Люди меняются только тогда, когда сами этого хотят. И то, как ты заботишься о сестре, заслуживает восхищения, но тебе не стоит видеть мать, если это причинит боль. Если Виви действительно хочет её увидеть, я отвезу её сам. Я сделаю всё, лишь бы тебе не пришлось сталкиваться с женщиной, которая причинила тебе столько страданий. Твоё состояние важнее всего.
Мэгги всхлипнула и покачала головой. – Я не позволю тебе этого сделать. Никогда… – она провела пальцами по моей щеке. – Я не позволю ей встретиться с тобой. Ты для меня слишком дорог, Шей. А она разрушает всё, к чему прикасается. Нет, я справлюсь. Это будет ад, но ради Виви я выдержу.
– А если я не хочу позволять тебе это делать? – напечатал я, чувствуя, как поднимается злость.
Почему она никогда не позволяла помочь себе? Всегда должна была справляться сама, будто помощь – это слабость. Неужели она не видит, как я хочу защитить её? Я был готов выдержать всё – её мать, её прошлое, её боль.
Для многих моя немота была признаком беспомощности, но я давно понял, что в ней есть сила. Люди не могли втянуть меня в споры, не могли заставить оправдываться. Молчание делало меня непоколебимым, и со временем я научился использовать его как оружие.
Мэгги тихо рассмеялась сквозь слёзы.
– Боюсь, ты не сможешь меня остановить, Шей. – Она замолчала на мгновение, потом добавила мягко, почти шепотом: – Но ты можешь мне помочь.
Я понял, что она имеет в виду, и от этого сжалось внутри. Хотелось поддаться, но я не мог позволить, чтобы наш первый раз был из-за её боли. Если её мать действительно такая, как она описала, я не хотел, чтобы хоть тень этой женщины легла на то, что между нами.
– Почему бы тебе не принять ванну? – предложил я.
Её лицо помрачнело. – Я не хочу ванну.
– Это поможет расслабиться. Ты ела сегодня? Внизу осталась еда. – Я встал, но она схватила меня за запястье.
– Пожалуйста, Шей. Просто останься.
Я посмотрел на кровать – искушение тянуло, но я устоял, покачал головой.
Она встала, подошла к двери, скрестив руки. Её голос дрогнул:
– Ты больше меня не хочешь. Этого стоило ожидать. Я никому не рассказываю о маме, потому что потом они смотрят на меня по-другому. Как на испорченную. Я… испорчена.
Я шагнул к ней, взял лицо в ладони и решительно покачал головой. Как же я хотел говорить – чтобы объяснить, что ничто из того, что она расскажет, не заставит меня видеть в ней что-то худшее. Что грехи других не делают её грязной.
Раз слов не было, я позволил говорить действиям.
Я прижал её к стене и поцеловал – жадно, глубоко, вкладывая в этот поцелуй всё, что чувствовал. Чтобы она ни секунды не сомневалась.
Правда была в том, что я давно влюблён в Мэгги. Но она могла быть не готова это услышать. Любовь росла во мне, как пламя, и я с каждым днём с трудом скрывал её. А она, такая пугливая, готовая убежать в любую секунду… я удержал её единственным способом, который мог.
Я целовал её, как будто жаждал этого десятилетиями. Я позаботился о том, чтобы у неё не было возможности неправильно истолковать ситуацию, подумать, что я не хочу её теперь, когда узнал о матери. Ничто не могло быть дальше от истины. Моя рука поднялась, чтобы обхватить её подбородок, и она застонала, когда мои пальцы впились в кожу. Наконец, я отстранился, но постарался удержать её взгляд.
Я быстро схватил телефон и набрал:
– Если бы ты мне была безразлична, я бы трахнул тебя прямо у этой стены. Я бы заставил тебя кричать моё имя так громко, что соседи бы услышали. Но ты мне небезразлична, Мэгги, и поэтому я не могу заняться с тобой сексом сегодня вечером. Не тогда, когда ты так себя чувствуешь. Но я сделаю что-то получше. Я позабочусь о тебе.
В её глазах заблестели слёзы. Я так хотел, чтобы она услышала мой настоящий голос – тот, что существовал только у меня в голове, но это был максимум, на что я способен. Я увидел принятие в её взгляде, поэтому положил телефон и взял её за руку, ведя из своей комнаты в ванную.
Пару лет назад отец сделал ремонт в доме, и теперь главная ванная была куда просторнее, чем раньше. Я усадил Мэгги на табурет, а сам подошёл, чтобы включить воду.
Пока я набирал ванну, она молчала. Я добавил немного пены, потом подошёл и поднял её с места.
– Раздевайся, – показал я жестом, не зная, поймёт ли она. Мэгги знала основы жестового языка – я учил её в наших автобусных поездках, но впереди у неё было ещё много, чему следовало научиться.
Щёки её покраснели, и я знал, что она поняла.
– Я не могу принимать ванну у тебя дома, Шей. Твой отец…
– Он присматривает за детьми Росса и Доун, – показал я. – Его не будет ещё несколько часов.
Она нахмурилась, следя глазами за моими руками.
– Подожди, – сказала она. – Покажи ещё раз, только помедленнее.
Я повторил медленнее, наблюдая, как внимательно она следит за каждым движением. Она была такой красивой, такой искренней; иногда было больно не прикасаться к ней.
– Он не… не вернётся… ещё… – Она сосредоточилась, чуть нахмурилась, и в тот момент я, кажется, любил её сильнее, чем когда-либо. Да, я был влюблён в неё. Бессмысленно это отрицать. Эта женщина наложила на меня чары, и я принадлежал ей без остатка.
Я повторил жесты ещё раз, и она прикусила губу. – Его не будет несколько часов? – спросила она. – Это ты сказал?
Я кивнул, и её лицо озарилось улыбкой. Я обожал её улыбку. Мне нравилось видеть, как она счастлива, особенно после того, в каком состоянии была, когда появилась на моём пороге.
Я жестом указал на ванну, и её щёки покраснели ещё сильнее.
– Выглядит очень заманчиво. И пена пахнет просто восхитительно, но…
Я прервал её, сделав шаг ближе и приложив палец к её губам. Мой взгляд не оставлял места для возражений. Она сглотнула, её глаза снова скользнули к ванне.
Я вышел из комнаты, давая ей возможность остаться одной и спокойно раздеться. Снаружи я закрыл глаза, прислушиваясь, надеясь, что она всё-таки залезет в воду. Прошла долгая минута тишины – и наконец я услышал шелест ткани, когда она сняла одежду.
Мой член снова затвердел при мысли о её обнаженном теле, погружающемся в теплую пенную воду.
Мне потребовалась сила быка, чтобы уйти. Я спустился вниз и насыпал немного корма в миску Дэниэла. Он был во дворе, но как только услышал звук, тут же появился у двери, глядя на миску. У моего пса был слух супергероя. Я впустил его, и он поспешил к миске, чтобы жадно наброситься на ужин.
Затем подошёл к холодильнику и достал остатки еды с сегодняшнего дня. Отец готовил ветчину, и её осталось ещё много. Я положил несколько ломтиков на тарелку для Мэгги, добавил пюре и капусту, а потом поднялся наверх, чтобы проверить, как она там. В комнату я не зашёл – просто тихо постучал в дверь.
– Шей? – позвала она. – Можешь зайти, если хочешь.
Я зажмурился, потому что знал: если войду в ванную, меня встретит такое искушение, перед которым я, возможно, не устою.
– Всё нормально, – продолжила она. – Я добавила ещё пены, так что ты ничего не увидишь.
Да, но это не означало, что я перестану осознавать то блаженство, что скрывается под слоем пены. Вместо того чтобы заходить, я взял большое полотенце из шкафа для белья. Вернувшись к ванной, я открыл дверь на несколько дюймов и просунул руку с полотенцем внутрь. Мэгги тихо засмеялась, и этот звук немного развеял напряжение, сжавшееся у меня под рёбрами. Похоже, ванна её немного успокоила, и слышать её расслабленный смех было облегчением и для меня.
– Я не могу дотянуться, – сказала она. – Тебе придётся зайти.
Со вздохом, полным сомнений, я вошёл в ванную, стараясь не смотреть на неё, но это было бесполезно. Взгляд тянуло словно магнитом – и вскоре я увидел одну из самых красивых картин в своей жизни. Как она и обещала, ванна была переполнена пеной, и ни намёка на обнажённость. Всё, что я видел – это длинные, влажные волосы, спадавшие через край ванны, и как она, откинувшись, лежала в тёплой воде. Её бледная шея была обнажена, и виден слабый намёк на ложбинку между грудей – не больше.
Но лицо… Лицо было совершенством. Исчезли тревожные морщинки между бровями и влажный блеск слёз в глазах. Теперь кожа светилась лёгким румянцем, а мягкие, пухлые губы выглядели так, что их хотелось коснуться. Веснушки на её щеках словно нарисовал кто-то из старых мастеров. Она выглядела умиротворённой, расслабленной, и я был заворожён – не в силах отвести взгляд.
По какой-то необъяснимой причине, мне до боли захотелось нарисовать её.
– Шей? – спросила она, в её голосе звучало сомнение. Наверное, у меня было странное выражение лица. Я сглотнул, подошёл и положил полотенце на табурет рядом с ванной, потом достал телефон.
– Я приготовил тебе еду, если проголодаешься, – набрал я.
– О, – выдохнула она, и мне стоило огромных усилий не продолжать смотреть, не впитывать глазами каждый её штрих. – Я не очень голодна. Можно я просто ещё немного полежу? Я всегда забываю, как хорошо помогает ванна.
– Хорошо. Я поставлю еду в холодильник, и ты сможешь съесть её позже, если захочешь.
Я уже собирался уйти, когда она протянула руку и остановила меня.
– Не уходи. Побудь здесь. Поговори со мной, – попросила она, и в её голосе снова проскользнула боль, что я слышал раньше. – Я не хочу быть одна.
Если бы я остался, то рисковал не удержаться и коснуться её. Но, может быть… если бы мои руки были заняты. Не успел я толком осознать мысль, как набрал на телефоне: – Можно я тебя нарисую?
Мэгги резко вдохнула, её голубые глаза расширились. – Что? Вот так? – Она слегка покраснела.
Я кивнул. Тепло поднялось к её шее.
– Эм… я не уверена, – пробормотала она, но потом, немного помолчав, неожиданно сказала: – Ладно. Только если рисунок останется у меня.
– Конечно, – напечатал я, а потом пошёл за карандашом и блокнотом.
Когда вернулся, Мэгги сидела с закрытыми глазами. Она выглядела почти безмятежной, но, устроившись напротив, я заметил, как учащённо бьётся жилка на её шее. Она нервничала. Честно говоря, я тоже. Я уже рисовал людей раньше, даже обнажённых, но никогда – того, к кому меня так тянуло.
Я начал её рисовать, когда она спросила:
– Ты когда-нибудь рисовал кого-то обнажённым? Хотя… – она неловко рассмеялась, – думаю, это не совсем обнажёнка, ведь я почти вся прикрыта, но всё же…
Я отложил карандаш и набрал на телефоне: – Да. Рисовал. Когда учился в художественном колледже.
Она открыла глаза и чуть приподнялась. От этого её грудь поднялась выше, обнажив больше мягких изгибов. Судя по выражению, что промелькнуло у меня на лице, она поспешно снова опустилась в воду.
– Прости, – пробормотала она виновато, а потом добавила: – Ты учился в художественном колледже?
– В NCAD2, да. Но я не закончил обучение.
– О. Почему?
– Я не смогу печатать, если собираюсь тебя рисовать, – ответил я, не желая вдаваться в разговор о своём незавершённом образовании. – Пузыри не вечные.
Я бросил на неё выразительный, тёплый взгляд, от которого она тут же смутилась и закрыла глаза.
– Поняла, – прошептала она и глубоко, ровно выдохнула.
В комнате повисла тишина. Единственными звуками были шорох моего карандаша по бумаге и дыхание Мэгги. На секунду я представил, как она касается себя под водой, доводя себя до оргазма, а я в это время запечатлеваю её на бумаге – выражение её лица, каждый штрих. Я заставил её кончить всего один раз, но хотел сделать это снова. Хотел делать это миллионы раз, миллионом разных способов, и запечатлеть каждое её выражение на миллионе тщательно прорисованных набросков.
Прошло несколько минут, прежде чем она открыла глаза.
– Я всегда ненавидела быть на фотографиях, не говоря уже о том, чтобы меня рисовали. Я так похожа на свою мать, – сказала она. – И когда смотрю на себя, вижу её. Но на том рисунке, который ты сделал с автобуса, я не видела свою мать. Это была я. Только я. Нужно быть настоящим художником, чтобы суметь передать человека так. Мне нравится, как ты меня рисуешь, как ты меня видишь.
Карандаш застыл в моей руке. Я встретился с ней взглядом, сердце бешено колотилось. То, как она говорила обо мне... Это вызывало во мне жгучее чувство. Но чего именно я жаждал? И тут я понял – восхищение и признание Мэгги пробудили во мне желание снова стать настоящим художником, тем, кто делится своим искусством с миром.
Я отбросил эту мысль, не готовый разбирать, каким образом она меня меняет, возвращая к жизни части меня, которые я давно похоронил. Сосредоточился на рисунке. Он был ещё не закончен, но мне хотелось бросить всё – блокнот, карандаш – и просто поднять Мэгги из ванны. Я хотел отнести её в спальню и заняться с ней любовью, пока с её кожи ещё стекает вода. А потом хотел ощутить, насколько она влажна в других местах...
Я заставил себя остановиться, прежде чем мысли зашли слишком далеко. Я уже был твёрд. Мэгги тоже это заметила – её взгляд опустился к моему паху. С огромным усилием я вернулся к рисунку. Почти закончил, когда она произнесла:
– Вода начинает остывать.
Я отложил блокнот и карандаш, пошёл за полотенцем. Мэгги уже стояла, по её телу стекали капли воды. Я позволил себе короткий взгляд, прежде чем шагнул вперёд и обернул её полотенцем. Господи, не стоило смотреть. Её изгибы были совершенны. Слишком соблазнительны, чтобы устоять.
– Спасибо, – прошептала она. И что-то во мне сорвалось. Я схватил её за затылок и прижал губы к её губам. Я думал, что взял себя в руки, но, очевидно, ошибался. Поцелуй стал глубже, настойчивее. Она застонала, её руки легли мне на плечи, а грудь мягко прижалась к моей. Мне было всё равно, что рубашка промокает. Всё, чего я хотел – поднять её на руки, отнести в спальню и войти в неё. Но совесть напомнила, что Мэгги сейчас в уязвимом состоянии.
Её дыхание сбилось, когда я провёл большим пальцем за ухом, и тогда отступил. Её глаза были полуприкрыты, затуманены желанием. Это было моё дело – утолить его, но сейчас было не время.
Я отошёл, повернулся и вышел из комнаты.
В коридоре сжал кулаки и сделал несколько дыхательных упражнений, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце. Послышались тихие шаги, и на лестнице появился Дэниел, склонив голову набок, будто спрашивая, что я делаю, стоя перед ванной как идиот.
Я потрепал его по голове и спустился вниз, надеясь, что Мэгги не возненавидит меня за то, что я поцеловал её… и тут же ушёл.
