Текст книги "Вид тишины (ЛП)"

Автор книги: Л.Х. Косуэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

12

Шей

Она была раем.

Я никогда не испытывал такого головокружительного чувства, как с Мэгги. Ни с кем. Страсть и жажда близости, будто тлеющий огонь под кожей, не давали покоя. Каждый раз, находясь рядом с ней, я едва сдерживал желание дотронуться.

Даже в машине я с трудом держал руки при себе.

А теперь я был в её квартире меньше десяти минут – и уже оказался над ней, ощущая, как мир сжимается до этой кровати, до её дыхания. Она была мягкой, податливой, и от одного её прикосновения терялось всё остальное. Я мог бы целовать её бесконечно, наслаждаясь каждым вздохом, каждым едва слышным звуком, вырывающимся из её губ. Хотел сказать, как сильно она прекрасна, как сильно я её желаю, но я не мог.

Я мог лишь показать.

Я отстранился, чтобы поцеловать её шею, и она тихо выдохнула от удовольствия. Моя ладонь скользнула по её животу, под ткань, к тёплой коже. Сердце билось слишком быстро, дыхание сбивалось – от её близости, от мягкости, от того, как сильно я хотел быть рядом.

– Шей, – прошептала она.

Я поднял взгляд, встретившись с её глазами. Нужно было убедиться, что она действительно хочет этого, потому что я знал – ни один из нас не планировал, чтобы всё зашло так далеко.

– Не останавливайся, – сказала она, и я снова поцеловал её, скользя языком по губам, а рукой продвигаясь все дальше под худи. Как я и подозревал, она была без лифчика, и когда моя рука скользнула по нижней части ее пышной груди, я невольно выдохнул.

Она была идеальна.

– Пожалуйста, не переставай меня трогать, – просила она между поцелуями, и я обхватил ее грудь ладонью. Другой рукой я нежно обхватил ее колено, побуждая обхватить мою талию бёдрами. Я устроился между её ног; моя эрекция была почти болезненной, когда я крепко прижался к ней. Она застонала, и я повторил это, наслаждаясь её реакцией каждый раз.

Она была такой отзывчивой.

Моя рука переместилась, чтобы помассировать другую грудь, большой палец пощекотал её сосок, когда я вновь прижался к ней. Я хотел, чтобы наша одежда исчезла, но я знал, что это будет слишком быстро. Нам нужно было замедлиться, но я просто не мог оторвать свои губы от её. Я задался вопросом, смогу ли я заставить её кончить таким образом, потому что я был очень близок к тому, чтобы сделать из себя постыдного идиота.

Я хотел узнать, была ли она влажной, и больше не сдерживал своё любопытство, убирая руку с груди, проводя ладонью по её животу и обхватив её киску через леггинсы. Она застонала, щеки покраснели, когда наши взгляды встретились. Её голубые глаза светились желанием, когда она прикусила губу, и я провел пальцем по ее центру.

К моему удивлению, она взяла мою руку, медленно подняла её и засунула под пояс леггинсов. Я никогда в жизни не был так возбужден, как в тот момент, когда она провела мою ладонь под своё нижнее белье.

Мои пальцы коснулись её складок, и я грубо выдохнул. Я был ошеломлен тем, как она могла быть такой застенчивой и милой, но в моих объятиях, в ней загоралась искра страсти, которая освещала её только для меня. Это было невероятно сексуально – её уверенность, с которой она показывала, чего именно желает.

Она была влажной и мягкой под моими пальцами. Поощряла меня продолжать трогать её, хотя мне не нужно было никакого поощрения. Я нашел её клитор и нежно покрутил его, а потом она внезапно стянула с головы худи и оказалась обнаженной по пояс.

Я моргнул, на секунду застыв, любуясь её бледной, безупречной кожей и розовыми сосками. Её полная грудь заставила ещё больше крови прилить к югу.

Наконец, я пришел в себя, когда она схватила меня за шею и притянула моё лицо к груди. Я был слишком возбужден, зная, что она хочет, чтобы я прикоснулся к ней губами, что я могу вызвать такое желание у женщины, которая обычно была сдержанной.

Я ласкал ртом сосок, продолжая кружить по клитору пальцами, и она вздохнула от экстаза. Я поднял глаза, впитывая эротический вид её волос, рассыпанных по подушке, и её закрытых от чистого удовольствия глаз.

Затем разделил своё внимание между обоими сосками, провёл одним пальцем по её влажной киске, прежде чем осторожно войти внутрь. Её мышцы сжалось вокруг моего пальца, и я добавил ещё один.

– Еще, Шей, пожалуйста, – простонала она, одной рукой обнимая меня за плечи, а другой нежно проводя ногтями по коже моей головы, от чего по позвоночнику пробежала волна удовольствия. Я был очарован ею, одержим.

Я двигал пальцами, постепенно увеличивая скорость, и прикоснулся большим пальцем к её клитору. Она вскрикнула, сжав мои бедра своими, а я провел языком от одной великолепной груди к другой.

Её короткие ногти впились в мои волосы, и я понял, что она близка к оргазму. Я продолжал трахать её пальцами, кружа большим пальцем по клитору, а ртом лаская её грудь, наслаждаясь каждым соском, пока она не достигла пика возбуждения. Мэгги кончила с быстрым, сильным содроганием, за которым последовало несколько дрожащих вздрагиваний. Я вытащил руку из её леггинсов, глядя ей в глаза, поднес пальцы ко рту и вылизал их дочиста.

Я был слишком нетерпелив, чтобы попробовать её, всю её, но на данный момент этого было достаточно. Яркий румянец окрасил её щеки, когда она смотрела на меня, веки опустились, а глаза были затуманены оргазмом. Я никогда не получал такого удовольствия от того, чтобы заставить кого-то кончить, как с Мэгги.

Я всё ещё был тверд, когда её взгляд скользил по моему телу. Она резко вдохнула, увидев очертания моей эрекции, и протянула руку, нежно поглаживая.

– Иди сюда, – прошептала она, её нежная рука двигалась вверх и вниз, и я задрожал, уткнувшись лицом в углубление между её шеей и плечом. Это было… слишком. Я был возбужден, но не хотел, чтобы она чувствовала, что должна довести меня до оргазма только потому, что я сделал то же самое для неё.

С глубоким сожалением я схватил её руку в свою, она подняла взгляд, и я покачал головой.

– Ты не хочешь, чтобы я... – она замолчала и отвернулась от меня, с опущенной головой, как будто разочарованная, схватила свою кофту с капюшоном и натянула её обратно.

Я притянул её к себе и обхватил ладонями лицо, снова покачав головой, стараясь показать, что хочу лишь одного – чтобы она продолжала прикасаться ко мне, но не из чувства обязанности. В её взгляде промелькнула тень разочарования, но вскоре оно сменилось пониманием.

– То есть… ты хочешь, чтобы я прикасалась, но, может быть, не сейчас? – мягко уточнила она.

Я кивнул. С её губ сорвался тихий выдох, напряжение растворилось.

Я пошёл вымыть руки, потом подошёл к двери, где висело моё пальто, и достал из внутреннего кармана телефон и наушники. Когда вернулся, Мэгги уже сидела, опершись спиной о изголовье кровати. Она без слов взяла наушники и вставила их в уши.

Я устроился рядом и открыл приложение синтеза речи. Днём, во время обеда, я немного поэкспериментировал с ним и нашёл голос, звучащий лучше – нейтральный, с лёгким ирландским акцентом, немного похожий на тот, что я слышал в своей голове.

Иногда я задумывался: у всех ли есть внутренний голос, как у меня, или мысли у других звучат иначе – менее отчётливо, абстрактнее? Возможно, мой внутренний голос так громко звучал именно потому, что это было единственное место, где он мог существовать.

– Я не хочу торопить события и ни в коем случае не хочу, чтобы ты чувствовала давление, – напечатал я на экране, и глаза Мэгги засветились пониманием.

– О, – тихо сказала она. – Ты сменил голос. Этот гораздо приятнее, – добавила она и на мгновение задумалась. – Я никогда не чувствую давления рядом с тобой.

– Хорошо. Я просто хочу делать столько, сколько тебе комфортно.

– Спасибо, – улыбнулась она едва заметно. – Для меня всё это довольно непривычно. То есть… не совсем ново, но я не была в отношениях очень долгое время.

Эта фраза привлекла моё внимание.

– Как долго?

Мэгги выдохнула и уставилась на цветочный узор на пододеяльнике.

– Лет семь, наверное. Я как-то решила, что больше не хочу этого… ну, из-за своих проблем, очевидно, – сказала она с кривоватой улыбкой, а потом подняла взгляд. – А ты?

Я посмотрел на неё – удивление от её ответа, вероятно, было написано у меня на лице. Мне стало грустно, что она так долго была одна, но вместе с тем я ощутил странную, почти собственническую гордость: если я был первым человеком за столько лет, кого она подпустила к себе, это должно было что-то значить. Она доверилась мне – а для неё это, очевидно, не было простым шагом – и теперь я был полон решимости доказать, что заслуживаю это доверие.

– Моя бывшая девушка, Эмер, и я расстались меньше года назад, – наконец ответил я.

– О, – сказала она, и на её губах появилась лёгкая тень недовольства.

– Что? – напечатал я. – Почему ты нахмурилась?

Она заправила прядь волос за ухо.

– Просто… это не так давно. – Она сделала паузу, изучая меня, а потом добавила с любопытством и лёгкой тревогой: – Ты уже отпустил её?

Острая боль кольнула меня прямо в грудь от нотки неуверенности в её голосе. Мне больше всего хотелось заверить её, что между мной и Эмер всё действительно закончилось, что никаких чувств не осталось. Я удержал её взгляд.

– Я отпустил, Мэгги, – напечатал я, надеясь, что она увидит правду в моём лице.

Она выдохнула, с облегчением: – Ох. Хорошо. Просто… что случилось? Почему вы расстались?

На самом деле мне хотелось поговорить о том, почему она избегала отношений все эти семь лет, но я понимал, что ей будет не по себе, и не возражал рассказать об Эмер. Прошло достаточно времени – это больше не было больной темой.

– Она мне изменила.

В глазах Мэгги мелькнуло сочувствие. – Мне очень жаль. Мне тоже изменил парень, с которым я встречалась в двадцать лет.

– Что произошло? – спросил я, печатая.

Мэгги прикусила губу; я ожидал, что она скажет, будто не хочет об этом говорить, но она начала:

– Его звали Брендан. Мы были вместе всего несколько месяцев. Он работал уборщиком в офисном здании, которое я когда-то убирала. Когда я узнала, что он встречается с другой женщиной параллельно со мной, я сразу всё прекратила. Если честно, я даже рада, что узнала правду до того, как успела к нему по-настоящему привязаться.

Я смотрел на неё, поражённый количеством того, чем она со мной поделилась. Мне казалось, Мэгги нечасто открывается вот так. – Похоже, он был идиотом.

Она тихо усмехнулась.

– Ага, именно так. – Потом на мгновение замолчала и спросила: – А Эмер? Ты знаешь, с кем она тебе изменила?

Мои губы сжались в тонкую линию.

– Нет. Она сказала, что это был случайный человек. Одноразовая связь. Она хотела, чтобы мы попытались всё исправить, но я не смог. Моё отношение к ней полностью изменилось. Она разрушила доверие между нами.

– Понимаю. Когда тебе делают больно… хочется просто вычеркнуть человека из жизни, чтобы он не мог ранить тебя снова.

В её глазах мелькнула тень, и я задумался, о ком именно она говорит. Вряд ли о том парне – она же сказала, что не успела к нему привязаться. Может, о ком-то другом?

И тут я вспомнил, как она рассказывала о своей матери – как та выгнала её из дома и оставила без крыши над головой, когда Мэгги было всего шестнадцать. Это, конечно, могло ранить сильнее всего. Чёрт, если бы мои родители сделали со мной такое, я, наверное, никогда бы этого не пережил.

Мы замолчали. Я отложил телефон и обнял её за плечи. Она положила голову мне на грудь, и я закрыл глаза, наслаждаясь этим тихим мгновением – просто быть рядом с ней. Отопление уже включилось, её крошечная квартира была тёплой и уютной. Я поцеловал её в висок, и она придвинулась ближе. Почувствовав её взгляд, я опустил глаза и увидел, как она смотрит на шрам у меня на горле.

Я сглотнул, когда она протянула руку и едва коснулась его кончиками пальцев. От этой нежности вдруг ожило воспоминание о том, как могла бы сложиться моя жизнь, не случись той операции в детстве.

– Как это произошло? – прошептала она.

Я взял телефон и напечатал: – Когда я был маленьким, сильно заболел. У меня обнаружили опухоль на голосовых связках. Её нужно было удалить хирургически, но во время операции возникло осложнение, и связки были безвозвратно повреждены.

– Шей… – выдохнула она, и глаза её заблестели. – Боже мой. Сколько тебе тогда было?

– Шесть.

– Значит, ты мог говорить до этого?

Я кивнул, пытаясь представить себе того маленького мальчика, который безоговорочно доверял взрослым вокруг и не подозревал, как сильно всё изменится для него после того, как он войдёт в операционную. Я знал, что альтернатива была бы хуже – опухоль оказалась злокачественной, и если бы её не удалили, она бы меня убила. Но даже понимая это, я всё равно иногда ловил себя на мыслях о других реальностях. Оба моих родителя жили с чувством вины за случившееся, я это знал. Они думали, что всё могло бы пойти иначе, выбери они другого хирурга, другой день. Но такие мысли были бесполезны. Прошлого не изменить.

– Ты такой особенный человек, Шей, – вдруг сказала она, вырвав меня из раздумий. – Надеюсь, ты это знаешь. То, какой ты есть, как ты принимаешь жизнь, как близок со своей семьёй, и то, какое прекрасное искусство ты создаёшь. Я восхищаюсь тобой.

От её слов у меня в горле встал ком. Ладонью я обхватил её щёку и поцеловал – мягко, но с чувством. Я был безмерно благодарен ей за то, как естественно она принимала меня таким, какой я есть. Её никогда не смущало и не раздражало то, что я другой.

Вдруг я вспомнил, что она говорила Рису в машине, и задал вопрос, напечатав на телефоне: – Ты примешь предложение от этого Джонатана Оукса?

Не мог отрицать – мысль о том, что она будет работать в новом месте, с новыми людьми, вызывала у меня тревогу. Моя собственническая сторона хотела оставить Мэгги только себе. Особенно после слов Риса о том, что этот тип – ужасный начальник.

Она тяжело выдохнула:

– Я, если честно, склоняюсь к тому, чтобы согласиться. Эти деньги многое изменят для меня и моих братьев с сёстрами. Эта квартира слишком крошечная. Если бы я могла позволить себе жильё побольше, чтобы они могли приезжать ко мне… это было бы замечательно. Но после того, что сказал Рис, я сомневаюсь. Не хочу работать на властного тирана, который доведёт меня до нервного срыва.

– Я тоже этого не хочу, – ответил я, оставив невысказанной другую мысль: я не хотел потерять её компанию по утрам в автобусе. Видеть её было одной из причин, по которым я вставал каждый день. А если она примет ту работу, ей, скорее всего, больше не придётся ездить в тот район.

– Мне нужно всё хорошенько обдумать, – сказала она и замолчала.

Я ещё немного держал её в объятиях, пока у неё громко не заурчало в животе. Она засмеялась, заправляя прядь волос за ухо. Я улыбнулся.

– Похоже, я проголодалась. Не возражаешь, если я закажу еду?

Я покачал головой, и она расплылась в улыбке.

– Отлично. А как ты относишься к греческому гиросу?

– Я обожаю гирос, – напечатал я, и она выглядела довольной.

– Прекрасно. Тогда закажу на двоих.

На следующий день я обходил вестибюль и зону ресепшена отеля, когда Рис вызвал меня по внутренней связи и попросил зайти к нему в офис. Я дошёл туда за пару минут и постучал.

– Шей, как прошёл вечер с Мэгги? – спросил он, когда я вошёл.

Я бросил на него взгляд и показал жестом: – Я знаю, что ты вызвал меня не ради болтовни о моей личной жизни.

Мне совсем не хотелось рассказывать ему, как мы с Мэгги сидели в её маленькой квартире, ели греческую еду и часами разговаривали. Мне не хотелось уходить, но я понимал – остаться на ночь было бы слишком. В Мэгги было что-то хрупкое, и я не хотел торопить события.

Рис усмехнулся. – Ладно, справедливо. Просто подумал, может, захочешь поделиться. Впрочем, мне нужна услуга.

– Говори.

– Ты же знаешь, что я иногда беру подработки по охране? – Я кивнул. – Так вот, меня наняли на частную вечеринку в этом месяце. Очень важные гости. Нужно человек пять. Платят по двести за вечер. Ты в деле?

– Конечно, просто пришли детали, я приду.

– Отлично. Я тебе напишу.

Я уже собирался уходить, когда заметил на полке за его спиной новую фотографию. У Риса там стояли несколько снимков: один – со Стефани, другой – с его матерью, моей тётей, которая умерла, когда Рису было чуть за двадцать. На новом фото он был ещё подростком – пухлый, улыбающийся, в окружении друзей. Я узнал братьев Тристана и Дерека Балфов, их младшую сестру Нуулу, а вот одну девушку – нет. Она была симпатичной, с каштановыми волосами и ореховыми глазами.

– Новое фото? – спросил я жестом, указав на рамку.

Рис на секунду взглянул за спину, потом кивнул:

– А, да. Дерек дал мне это фото. Нам там, кажется, по девятнадцать.

– Кто брюнетка?

Он снова посмотрел на снимок, и на лице его промелькнуло какое-то чувство, которое он поспешил скрыть, прочистив горло. – Это кузина Тристана и Дерека из Штатов, Чарли. Она приезжала к ним летом в гости.

– Она симпатичная.

Рис провёл рукой по челюсти, вдруг выглядя уставшим. – Да… была. Я её уже очень давно не видел.

Что-то подсказывало мне, что за этой историей скрывалось гораздо больше, чем он хотел рассказать, и я не стал лезть дальше.

– Ну, я пойду, – показал я. – Дай знать насчёт подработки.

– Конечно, – ответил Райс.

Тем вечером мы с Мэгги сидели вместе в автобусе и разговаривали через приложение. Мне было всё равно, что некоторые пассажиры с интересом на нас поглядывали. Мне слишком нравилось с ней общаться, чтобы стесняться того, как мы это делали.

– Мне нужно зайти за продуктами, – сказала она, когда мы вышли из автобуса. – Хочешь со мной? Потом пойдём ко мне, и я приготовлю ужин.

Я кивнул, радуясь, что она снова приглашает меня к себе. Мне нравилось быть в её пространстве, в этой близости, где нас никто не мог прервать. Но моё воодушевление быстро угасло, когда я понял, в какой супермаркет она направляется – туда, где я раньше работал. И где всё ещё работала Эмер.

Я был охранником там пять лет – до нашего разрыва. После него я просто не мог больше туда ходить. Каждый день видеть человека, которого когда-то любил и которому доверял, а потом потерял всё это – было невыносимо.

То, что я сказал Мэгги прошлой ночью, было правдой: я действительно отпустил Эмер. Но я не рассказал, что всё ещё избегаю мест, где мог бы случайно столкнуться с ней. Мне было просто не по себе при одной мысли об этом. Я не хотел с ней дружить и не хотел, чтобы она снова пыталась стать частью моей жизни. Я просто не видел в этом смысла: если я не мог доверять ей как девушке, то не мог доверять и как другу.

А я знал, какая она. Эмер не умела отпускать людей. Она непременно попыталась бы «восстановить мосты», убедить меня, что мы можем быть друзьями, даже если больше не пара. Она всегда так делала – поддерживала связь со всеми, кого знала, начиная с начальной школы.

Я был не таким. Если человек уходил из моей жизни – я его отпускал. И я отпустил её. Мне не хотелось возвращаться в прошлое. Но если бы я её увидел и она снова попыталась бы наладить контакт, мне пришлось бы отказать. Её глаза наверняка наполнились бы слезами, губы задрожали… и я почувствовал бы себя подонком за то, что отклонил её примирение.

Я снова посмотрел на Мэгги. Если бы я сказал ей, что не хочу идти туда из-за Эмер, она могла бы подумать, будто я соврал о том, что всё прошло. Поэтому я принял импульсивное решение: поймал её за запястье, извинился взглядом и показал на экране телефона сообщение:

Вспомнил, что отец сегодня готовит ужин. Он не любит, когда еда пропадает зря.

Мне не понравилось врать ей, и я тут же пожалел об этом. Как всегда, ей потребовалось время, чтобы прочитать сообщение. На улице было шумно – люди, машины – и воспользоваться приложением для озвучивания текста я не мог, наушники уже лежали в кармане. В груди нарастала тревога, и впервые я ощутил нетерпение из-за того, что она читает медленно. И тут же возненавидел себя за это чувство.

Мэгги подняла взгляд и, возвращая мне телефон, сказала с улыбкой:

– Всё в порядке. Приготовлю тебе как-нибудь в другой раз.

Абсолютное доверие и понимание в её лице пронзили меня чувством вины. Она даже не заподозрила, что я соврал. Я посмотрел на неё с сожалением – мне больше всего хотелось провести с ней вечер, но нужно было уйти, прежде чем…

– Шей? Это ты? – раздался мягкий голос.

Я поморщился и повернулся – передо мной стояла женщина, которую я изо всех сил избегал целый год.

13

Мэгги

Хрупкая брюнетка стояла перед Шеем. Её карие глаза широко распахнулись от удивления, а его потемнели – будто от неловкости. Не нужно было много ума, чтобы сложить два и два. На ней была рабочая форма, а бейдж на её флисовке с именем «Эмер» сразу всё объяснил. Шей придумал предлог уйти, когда понял, куда я направляюсь, и теперь всё стало ясно.

Его бывшая работала здесь.

Она что-то показала ему на языке жестов, и он ответил тем же. Мгновенно я почувствовала себя исключённой, не имея ни малейшего шанса понять, о чём они говорят. Всё внимание Шея было приковано к ней, и хотя я подозревала, что он не особенно рад этой встрече, он вёл себя вежливо и поддерживал разговор. Я понимала, что это глупо, но ревность всё же кольнула. Я начинала испытывать к Шею чувства, и с радостью бы умерла, не встречая ни одну из его бывших.

Шей снова что-то показал Эмер, указав в мою сторону, и та повернулась ко мне.

– Прости, – сказала она. – Мы невежливы. Полагаю, ты не знаешь языка жестов?

– Боюсь, что нет, – ответила я, натянуто улыбаясь, чувствуя, как в ней промелькнуло удовлетворение. Похоже, ей нравилось, что она имеет в этом преимущество. – Я Мэгги.

Эмер кивнула, внимательно меня разглядывая, словно сравнивала нас и решала, лучше я её или хуже. Я не осуждала её за это. У всех нас хрупкое эго, когда речь идёт о бывших и тех, с кем они теперь. Хотя, если бы я была с кем-то вроде Шея, я бы никогда не бросила его из-за чего-то такого бессмысленного и пустого, как интрижка на одну ночь.

Так что, может, я всё-таки немного её осуждала.

– Приятно познакомиться, Мэгги, – сказала она. – Я Эмер. Мы с Шеем... раньше встречались.

– Да, – ответила я. – Он упоминал тебя.

Надеюсь, это не прозвучало язвительно. Хоть я и ревновала к её прошлому с Шеем, злость тут ничего не дала бы.

Шей подошёл ближе, удивив меня тем, что снова что-то показал Эмер, а потом обнял меня за талию.

– О, – сказала она, бросив взгляд между нами. – Ну что ж, оставлю вас. Я только что закончила смену, пора домой. – Она замялась, дотронувшись до руки Шея, и это мне совсем не понравилось. Пора было взять себя в руки – мы просто проводили время вместе, я не имела на него никаких прав. – Рада была тебя увидеть, Шей. Не пропадай, ладно?

Он выглядел растерянным, ничего не ответил, и повисла неловкая пауза. Эмер выглядела разочарованной, прежде чем развернулась и ушла. Я подняла на него брови:

– Так вот почему ты так хотел уйти.

Он бросил на меня извиняющийся взгляд за ложь, и хотя я не злилась, беспокойство всё равно грызло. Большинство людей не хотят сталкиваться с бывшими, конечно, но Шей не просто попытался избежать встречи – он солгал. Это заставило задуматься, не скрывает ли он что-то, но я не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы спросить напрямую.

– Всё ещё хочешь домой, или… – начала я.

Он покачал головой и лёгким движением руки по моей спине дал понять, что хочет остаться. Вопросы по-прежнему крутились в голове, но без наушников мы не могли толком поговорить. Я взяла корзину и начала собирать несколько нужных вещей, украдкой наблюдая за Шеем. Он выглядел задумчивым, лицо напряжённо, словно что-то прокручивал в уме.

Вся эта сцена заставила меня задуматься, не остались ли у него чувства к Эмер. Он уверял, что разлюбил её после измены, но я-то знала, что любовь так просто не исчезает. Иногда человек может снова и снова разрушать твоё доверие, а сердце всё равно прощает, даже если разум кричит, что не должен.

– Ты скучаешь по ней? – тихо спросила я, проходя мимо холодильников с молочкой. Я понимала, что вопрос продиктован моей неуверенностью. Когда он с лёгкостью общался с Эмер, я невольно задумалась – будет ли нам когда-нибудь так же легко. Я только начинала бороться со своими трудностями в чтении и письме, и не имела понятия, сколько уйдёт, чтобы выучить язык жестов.

Шей нахмурился и покачал головой, не раздумывая, но тревога не отпускала. Что, если я слишком спешу сблизиться, а потом всё рухнет?

Что, если я отдам сердце Шею, а он решит вернуться к Эмер? Он мог думать, что всё прошло, но по её взгляду я видела – она ещё не отпустила.

Эти мысли не покидали меня весь вечер. Шей настоял, чтобы нести мои покупки, за что я была благодарна, хоть и оставалась хмурой. Дома я приготовила нам острые куриные бёдра с рисом. Но атмосфера изменилась. Меня терзали сомнения, особенно потому, что он больше не упомянул Эмер и не попытался меня успокоить. А ведь именно этого мне хотелось – услышать, что всё между ними окончено навсегда.

Когда он наклонился ко мне на прощание, его поцелуй был осторожным и мягким. Он внимательно посмотрел на меня, будто читал по лицу мои тревоги. Может, я просто всё накручивала – ведь он, наверное, и не догадывался, как сильно я переживаю.

Прошёл всего час после того, как Шей ушёл, когда в дверь позвонили. Я нахмурилась, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Ко мне редко кто заглядывал. Может, Шивон забыла ключи и просит впустить её в подъезд. Я подошла к окну, выглянула – и мои брови взлетели вверх, когда я увидела Найджела, разговаривающего с Бобом и Шивон.

Что за чёрт?

Я накинула пальто, сунула ноги в обувь и вышла на улицу, полная вопросов. Пронизывающий ноябрьский холод щипал щёки.

– Мэгги, смотри, кто снова к нам заглянул, – иронично произнесла Шивон, когда я появилась.

Я взглянула на Найджела, нахмурив лоб. – Что ты здесь делаешь?

Он провёл рукой по коротким волосам и посмотрел на меня с выражением, похожим на смирение.

– Я пришёл извиниться за своё поведение той ночью, пару недель назад. Я был шумным, агрессивным и грубым, и не могу передать, как сильно сожалею о том, что сделал. – Он перевёл взгляд с Боба на Шивон, а затем снова на меня. – Алкоголь делает из меня другого человека. Клянусь, обычно я не такой. Надеюсь, вы все сможете меня простить.

– Ну, – фыркнула Шивон, – как извинение, это, пожалуй, неплохая попытка.

– Да, – согласился Боб. – Очень достойно с твоей стороны, парень, прийти и сказать «прости». Выпивка многих хороших людей превращала в демонов. Может, это станет тебе уроком, и ты впредь начнёшь её избегать.

Найджел кивнул, и я задумалась – он действительно собирается отказаться от алкоголя или просто хочет угодить Бобу. Ни Боб, ни Шивон не имели ни малейшего понятия, что Найджел – лучший друг Шея. Они, собственно, даже с самим Шеем ещё не знакомы, и я им о нём не рассказывала. У меня было чувство, что Найджел пришёл сюда только ради того, чтобы помириться с Шеем, но я решила не быть слишком строгой. Сам факт, что он извинился лично, заслуживал уважения.

– Спасибо за извинение, – сказала я и скрестила руки.

Повисла короткая, слегка неловкая пауза, после чего Найджел почесал подбородок и сказал:

– Ну, пожалуй, я пойду. Спасибо всем, что приняли мои извинения. Обещаю, проблем со мной больше не будет.

Боб и Шивон попрощались с ним и направились в дом. Я нахмурилась, глядя ему вслед, потом поспешила догнать.

– Найджел! – окликнула я. – Подожди минутку.

Он остановился и обернулся, ожидающе глядя на меня. Я глубоко вздохнула:

– Это Шей попросил тебя прийти?

Он издал короткий, безрадостный смешок. – Было так очевидно, да?

– У меня были подозрения.

Найджел тяжело вздохнул и стал теребить рукав пальто. – Шей предложил мне извиниться лично, но не настаивал. В итоге сюда я пришёл по своей воле. Он игнорирует меня уже больше недели, а я просто хочу вернуть своего друга.

Значит, его мотивы в основном эгоистичны. Неудивительно. Мы все часто поступаем ради себя. Но в его голосе звучала боль, и мне стало неловко. Видимо, Шей действительно был для него важен, поэтому я смягчилась.

– Извини, что рассказала Шею о той ночи. Возможно, я должна была позволить тебе самому объясниться, но ты, по сути, вынудил меня, когда повёл себя грубо во время воскресного ужина.

Найджел сунул руки в карманы и прикусил щёку изнутри. – Да, это было по-детски. Не стоило мне так себя вести.

– У всех бывают слабости. Я готова всё забыть, если ты тоже, – сказала я, протягивая руку.

Он посмотрел на мои пальцы и натянуто улыбнулся.

– Тогда перемирие. Думаю, нам стоит ладить – хотя бы ради Шея.

– Согласна.

– Ну, тогда увидимся, – сказал он, собираясь уходить, но я выпалила:

– Ты знаешь Эмер?

Брови Найджела приподнялись, губы сжались в тонкую линию. – Бывшую Шея? Конечно.

– Мы сегодня с ней столкнулись. Я знаю, они расстались год назад, но между ними всё ещё что-то есть. Она владеет языком жестов и всё такое...

– Потому что её брат глухой, – перебил он. – Это не значит, что она выучила его ради Шея.

В его голосе было что-то странное, но я не смогла понять, что именно.

– Понятно, – пробормотала я, смущённо заправив прядь волос за ухо. – Раз ты его лучший друг, можно я задам тебе честный вопрос?

Он скрестил руки. – Конечно.

Я сглотнула и посмотрела ему прямо в глаза: – Как ты думаешь, они могут снова сойтись?

Я задержала дыхание, ожидая ответа. Лицо Найджела напряглось, взгляд на секунду скользнул к дороге, а потом снова вернулся ко мне.

– Честно? Не знаю, но такая вероятность есть. Эмер была любовью всей его жизни, а Шей – человек преданный до безумия. Она не заслуживает второго шанса, но зная его, я не могу исключить, что он когда-нибудь даст ей его.

В его голосе прозвучала грусть, но у меня не было времени задуматься – сердце болезненно сжалось. Это был не тот ответ, который я хотела услышать. Но, возможно, тот, что мне нужен был. Я должна быть готова к тому, что всё между мной и Шеем может внезапно закончиться. Не стоит позволять чувствам расти бесконтрольно, если в любой момент они могут быть разбиты. Я должна защитить себя.

– Спасибо, что сказал честно.

– Слушай, то, что есть какая-то вероятность, вовсе не значит, что тебе не стоит попробовать. – Найджел поморщился, будто понял, что был слишком откровенен. – Я видел, как Шей на тебя смотрел за ужином. Он действительно тобой увлечён, Мэгги.

Да, но именно в этом и была проблема. Даже если Шей мне симпатизировал, это не означало, что я могла сравниться с тем, что он чувствовал к Эмер.

– Спасибо. Это мило с твоей стороны. Прощай, Найджел.

– Пока, Мэгги, – ответил он, бросив на меня обеспокоенный взгляд, прежде чем я повернулась и пошла обратно в квартиру.

Всю ночь я ворочалась, не в силах решить, что делать с Шеем. Или рискнуть и позволить чувствам развиваться дальше, или всё остановить и вернуться к дружбе. Просто быть попутчиками в автобусе. В итоге я спала урывками всего несколько часов и проснулась утром разбитая.