Текст книги "Пикник на Тенерифе [Пикник на Тенерифе. Король нищих. Святой в Голливуде. Бешеные деньги. Шантаж. Земля обетованная. Принцип Монте-Карло]"

Автор книги: Лесли Чартерис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

XII

В этот момент на пороге появилась миссис Уингейт в сопровождении Стефана Элиота. Филантроп едва сдерживал возмущение, голос его дрожал.

– Это просто возмутительно, мистер Темплер. Это просто недопустимо! Лейтенант Кирни сообщил мне, что…

– Это какая-то ошибка, – затараторила Лаура Уингейт. – Я просто умру, если с ней что-нибудь случится! Она моя любимая актриса.

– Если с ней что и произойдет, то уж не в этом доме, – холодно заметил Элиот. – Лейтенант, такие обвинения нельзя оставлять безнаказанными, и я намерен дать делу надлежащий ход.

Кирни кивнул.

– С удовольствием, мистер Элиот.

– А заколка? – продолжал настаивать Святой.

– У нас останавливается немало женщин, – раздраженно заявил филантроп, – и если это единственное основание вашего возмутительного поведения…

– Вовсе нет, – перебил его Ольвин Кирни. – Я собираюсь предъявить ему обвинение в нарушении общественного порядка, чтобы охладить его пыл на некоторое время. – С этими словами он снова поднял оружие. – Пройдемте к выходу, мистер Темплер.

– Я без ума от вашего шоу, – снова заговорила Лаура Уингейт. – Вы просто обязаны снова выступить у нас и продемонстрировать ваши способности.

Под удивленными взглядами обитателей отеля Саймон и Ольвин спустились по лестнице.

– Между прочим, – не унимался Темплер, – Фрэнки вооружен пистолетом.

– У него есть разрешение, – холодно парировал лейтенант. – Я даже знаю судью, который выдал его. Не задерживайтесь.

– Почему бы не воспользоваться моей машиной? – предложил Святой, когда они оказались на улице. – Она неподалеку.

– О’кей, – неохотно согласился Кирни, распахивая дверь автомобиля. – Сядете за руль, и без фокусов!

Пока Темплер возился с зажиганием, лейтенант извлек наручники и приковал его левую руку к рулю.

– Ну вот, – мрачно скомандовал он. – Поехали.

Машина тронулась. Кирни расслабился и опустил пистолет на колени, его так и распирало от чувства выполненного долга.

– И в чем же вы хотите меня обвинить? – поинтересовался Святой после непродолжительного молчания. – Я не имею в виду пресловутое нарушение общественного порядка. Это же смешно.

Кирни отвлекся от своих мыслей.

– Сегодня мы получили одно любопытное послание за подписью Старины Клива. Адресовано шефу. Он сообщил, что вы хотите втянуть его в одно грязное дело против его воли, и боится мести. В письме сказано, что оно будет отправлено его приятелем только в случае его смерти.

Саймон не отрывал глаз от дороги.

– Подпись проверили?

– Тут все в порядке: Подпись немного неразборчива, но это его рука, нет сомнений.

– Неразборчива? – Темплер на мгновение задумался. – Держу пари, письмо напечатано на машинке.

– Точно.

– Иначе и быть не может. Его накачали какой-то дрянью или просто заставили…

– У вас на все готов ответ, – выпалил лейтенант, – но у кого-то на вас зуб, это точно.

– Несомненно, – холодно согласился Темплер, – и даже полицейскому это понятно.

– Да ну? А как им удалось увезти эту самую миссис Веринг, куда она смогла деться?

– Или через черный ход… или что-то в этом роде.

Тут догадка заставила его встрепенуться, как от холодного душа.

– О, Господи, – простонал он. – Ну, конечно. Потайной ход. Какой же я глупец!

– Послушай! – завопил детектив. – Куда это мы направляемся? Ты пропустил поворот к Управлению.

– Что поделаешь, такое со мной случается сплошь и рядом, – невозмутимо успокоил его Святой, замедляя ход. – Пора, Хоппи.

Лейтенант услышал возню на заднем сиденье, и в тот же миг Юниац ткнул своей «Бетси» ему в затылок.

– Не дергайся, коп, – раздался хриплый голос. – Не надо нервничать.

Лицо детектива побагровело от злости.

– Это вам даром не пройдет, – в ярости прошипел он.

– Может быть, может быть, – философски задумчиво заметил Темплер. – Но у меня такое ощущение, что я просто теряю время. И все из-за какого-то «нарушения общественного спокойствия». Как будто кто-то может быть спокоен в такое время!

Машина промчалась по Рузвельт-авеню, затем выехала на Центральную улицу а остановилась у Колумбус-парка.

– Давай, Хоппи.

– Что с ним делать, шеф?

– Пусть немного вздремнет, – приказал Святой.

От удара по голове рукояткой пистолета детектив и вправду уснул…

Саймон отыскал у него в кармане ключ, и наручники сомкнулись на запястьях Кирни. Еще он отобрал удостоверение и знак сотрудника полиции. Теперь Ольвину долго придется доказывать, кто он и откуда. Вытащив из машины, Кирни положили под ближайшим деревом, накрыв лицо шляпой. Придирчиво осмотрев дело своих рук, Саймон остался доволен; через пару минут автомобиль уже уносил их прочь.

– Потайной ход, – повторил он по дороге на Уитон, включая фары. – Хоппи, я тупею на глазах. Пора обратиться к врачу.

– Это еще зачем, шеф?

– Так, блажь. Черт побери, что еще можно ожидать от дома, принадлежавшего Аль-Капоне? Помнишь, Сэмми говорил о надежном месте, где он собирался спрятать Малыша?

– Точно, шеф.

– Таком надежном, что даже Кирни не смог его найти. А мы найдем, даже если придется разнести этого монстра по камешку. И узнаем, не вели ли Сэмми и его дружок Фингерс двойную игру, а заодно и роль Короля в этом деле.

Пару раз они обошли вокруг дома. Никаких следов полиции. После некоторых манипуляций Святому удалось справиться с окном первого этажа и проникнуть внутрь здания. Без малого два часа напряженных поисков – и тайник был обнаружен. Его выдала вентиляционная труба. В подвале дома им пришлось даже разобрать часть кирпичной кладки, чтобы обнаружить стальную дверь в небольшую, но комфортабельную комнату, куда и вела вентиляция. На узкой кровати, перевязанный, как сосиска, лежал Сэмми, меланхолически глядя на них.

– Привет, старина. – Хоппи торопливо принялся пилить веревки складным ножом. – А мы-то думали, что ты нас наколол…

– Это меня накололи, – заворчал Сэмми, осторожно шевеля затекшими пальцами. – Ну, спасибо. Эти сволочи хотели, чтобы я подох от голода. Срочно нужно подкрепиться.

– Разве ты не слышал нас? – перебил его Саймон. – Ты мог сэкономить нам массу времени, если бы закричал.

– Бесполезно. Комната практически звуконепроницаема. И как я мог догадаться, что за гости ко мне пожаловали? – Сэмми на негнущихся ногах прошелся по комнате и задержался у двери. – Пришлось взломать? Ремонт мне станет в копеечку. Черт, пошли наверх. Умираю от голода.

Первым делом он достал из холодильника бутылку пива и вылил ее содержимое в бездонную утробу. Потом вытер губы волосатой лапой, и в его глазах появилось недоброе выражение.

– Проклятый двурушник! Нет, не ты, Хоппи. Пейте пиво. Одну секунду.

Вернувшись к холодильнику, он извлек блюдо холодной свинины.

– Что же все-таки произошло? – поинтересовался Святой.

– Фингерс Шульц, – громко чавкая, выдавил из себя Сэмми. – Никому не верю. Грязная свинья! Три года вместе, думал, могу на него положиться, а он списал меня в тираж и нашел другого покровителя.

– Короля нищих? – вырвалось у Темплера.

– Не знаю, о ком вы. Шульц привел сюда Фрэнки Вейса. Они забрали того парня, а вместо него засадили меня. Забавно, но бедняга вовсе не был рад своему освобождению.

– Предчувствия его не обманули, – хладнокровно заметил Саймон. – Они допросили его с пристрастием, а потом вышибли из него дух.

Сэмми перестал жевать и отправился к холодильнику за новой бутылкой пива.

– А кто мне заплатит за ремонт подвала? – неожиданно спросил он. – Всего-то и нужно было просунуть проволочку между кирпичами. Ломать-то зачем?

– Ну и сколько ты хотел получить за ремонт?

– Скажем, пару сотен.

Святой улыбнулся.

– Что за совпадение! Гонорар, который я беру за спасение из подвала связанных людей, умирающих от голода, – ровно две сотни баксов. Будем считать, что мы в расчете?

Сэмми беззлобно буркнул:

– Я и не рассчитывал, что вы заплатите. Фингерс рассчитается за все. Правда, боюсь, после нашей дружеской беседы ему будет трудно выписывать чеки.

Саймон с удовольствием закурил.

– Возможно, вас заинтересует одна небольшая деталь… Чтобы бросить на меня тень подозрения, они оформили дарственную на этот дом – на мое имя. Теперь их цель ясна. Оспаривать дарственную ты уже не мог, а если здесь когда-нибудь обнаружили твой труп, то это выглядело бы делом моих рук… Король – довольно предусмотрительная личность, не так ли?

Сэмми удивленно уставился на него с лицом, искаженным гримасой неподдельного страдания.

– Вы хотите сказать… что этот дом теперь ваш?

На глаза навернулись слезы, он в отчаянии рассматривал убранство своего жилища.

– Не переживай – я его верну, – великодушно успокоил Святой. – Все, что мне от тебя нужно, – это немного информации. Можно было понять из разговора Фрэнки с Фингерсом, где скрывается их хозяин? Или, может быть, они хотели сначала увезти куда-нибудь Малыша?

Сэмми с натугой обмозговал вопрос. Наконец заговорил.

– Я не стукач, но после всего, что эти грязные свиньи сделали со мной… Правда, они особо не трепались. Вот только когда Шульц предложил заняться парнем на месте, Фрэнки возразил, что их уже ждут у Элиота. Вот и все.

Юниац прервал свое затянувшееся молчание и оторвался от бутылки бурбона, которую он раскопал среди припасов хозяина. Трудно сказать, что было тому причиной: то ли бутылка опустела, то ли мыслям в голове стало тесно.

– «Элиот-отель»? Но мы же только что оттуда…

– Мы его даже не обследовали, как следует, – перебил Темплер. – Просто мысль о тайнике мне пришла именно там. Времени у нас было мало… Одну минуту! – Саймон вскочил со стула. – Сэмми, они говорили «у Элиота» или «в Элиот-отеле»?

– Фрэнки сказал «у Элиота»., Ни о каком отеле разговора не было.

– Так оно и есть, – пробормотал Святой себе под нос. – Если бы речь шла об «Элиот-отеле», то сказали бы «в отель» или просто «в Элиот». Вряд ли это прозвучало бы «у Элиота»… Хоппи, в путь немедленно!

Юниац покорно повиновался.

– О’кей, шеф.

– А пятерку за бурбон? – мгновенно среагировал Сэмми, и тут же в его волосатой лапе оказался чек, выписанный Темплером. – Чуть не забыл. Не трогать Фингерса, оставьте его мне. Очень хочется с ним побеседовать наедине.

– Постараемся, – бросил Саймон на ходу.

Из мотора он выжал, все, что мог, и вскоре они уже подъезжали к своему отелю: Святой был уверен, что Кирни меньше всего будет ожидать его там. В номере они нашли письмо из агентства по торговле недвижимостью.

«Уважаемый мистер Юниац!

Наконец, мы можем сообщить Вам имя хозяина дома 7024 по Келли-драйв. Он принадлежит Стефану Элиоту. Полагаем, его заинтересует Ваше предложение о…»

Дальше читать было незачем. Святой сунул письмо в карман.

– Хоппи, в машину. Предстоит небольшое дельце.

XIV

Зазвонил телефон на столике у портье. Тот поднял трубку.

– Ночной дежурный у телефона… – Глаза его встретились со взглядом Святого. – Да, он только что вошел…

Саймон пристально наблюдал за ним. Не выдержав его взгляда, тот отвернулся. С видом человека, которому незачем спешить, Темплер неторопливо закурил, пытаясь уловить обрывки разговора.

– Хорошо, я сделаю все, что можно, – і наконец ответил портье невидимому абоненту и повесил трубку.

Саймон направился к выходу.

– Э-э, мистер Темплер…

– Я вас слушаю, – повернулся к нему Святой.

– Звонил управляющий, – промямлил портье, отводя глаза в сторону, – вам ошибочно выписали лишний счет. Он сейчас же хотел уладить это дело.

– С удовольствием побеседую с ним, но только утром, – с готовностью согласился Темплер, – действительно, в моих счетах много лишнего.

– Он уже спускается. Если вы могли бы подождать пару минут…

Клерк растерянно замолчал, а Саймон наградил его обворожительной улыбкой.

– Боюсь, не смогу. Я очень спешу. Но когда сюда приедет лейтенант Кирни, передайте ему от меня привет и вот этот конверт.

Он положил ему на стойку письмо из агентства по продаже недвижимости и пустился вслед за Хоппи к выходу прежде, чем портье пришел в себя.

Темплер почти автоматически управлял своим автомобилем, на большой скорости проскальзывая между машинами, продираясь сквозь заторы. Фары встречного транспорта время от времени выхватывали из темноты его четкий, точеный профиль. Думал он только о Монике. Воображение рисовало ему кошмарные сцены.

– Я идиот, Хоппи, – тихо обронил Святой. – Только глупец мог думать, что ее удастся удержать в стороне от происходящего. Она – человек действия… Видно, снова переоделась в лохмотья и отправилась в «Элиот-отель». Но после того, как Малыш раскололся, ей не удалось продержаться и минуты. И пока я прошлой ночью гадал, лежа на койке в этой дыре, почему они ничего не предпринимают, то ошибался. Все были заняты Моникой. – В его голосе появился налет горечи.

– И теперь она в их власти, обо мне им тоже почти все известно, кроме одной мелочи – где меня искать. Представление завершается.

– Кто бы мог подумать, – с неподдельным изумлением произнес Юниац. – Этот старый козел – Элиот!..

Саймон промолчал.

Дом на Келли-драйв были столь же мрачен, как и во время их последнего визита. Окна, наглухо закрытые ставнями, делали его похожим на слепца.

Саймон направился к черному ходу, Хоппи следовал за ним по пятам. Конструкция замка уже была ему знакома, так что много времени не понадобилось.

Они шагнули в темноту. На кухне капала вода из крана, нарушая мертвую тишину этого склепа. Потом они очутились в комнате, из которой можно было попасть в подвал, где происходило посвящение в братство нищих.

От толчка Саймона дверь слегка приоткрылась. Темнота за дверью казалась еще гуще. Он настороженно прислушался. Ни звука, ни шороха. Зная по опыту, что спешка здесь плохой помощник, Саймон переложил пистолет в другую руку и приоткрыл дверь пошире.

Инстинкт подсказал ему – здесь кто-то есть. Послышался слабый шорох, сердце его учащенно забилось. Откуда-то снизу донесся приглушенный стон.

– Что это? – выдохнул Юниац.

Святой сразу понял, кому он принадлежит. Их маскировка стала ненужной.

– Это Моника, – сказал Хоппи и сбежал вниз по ступенькам.

Свет фонаря выхватил из темноты койку с лежащей на ней Моникой. Руки ее были привязаны к спинке кровати. Как он и ожидал, она была в нищенских лохмотьях, как в день их первой встречи. По лицу размазан грим. Глаза закрыты, но, когда свет упал на лицо, она зажмурилась еще сильнее.

– Нет, – прошептала девушка охрипшим голосом, – ни за что…

– Моника, – тихо позвал он ее. – Это я, Саймон Темплер.

Святой освятил себя фонарем, по ее лицу промелькнула слабая улыбка. Она попыталась приподнять голову и прошептала:

– Саймон…

Силы оставили ее, и голова безжизненно откинулась назад. Внезапно всю комнату залил яркий свет, ударивший по глазам.

– О’кей, – раздался ехидный голос Фрэнки Вейса. – У меня в руках «Томми», прошу без глупостей, иначе от вас останутся одни кровавые брызги.

Святой обернулся. Ступеньки лестницы, к которой он стоят спиной, были похожи на горизонтальные жалюзи, надежно скрывая человека с оружием, не закрывая тому обзор и оставляя полную свободу действий. Между ступеньками торчало дуло ручного пулемета. Саймона, Монику и Хоппи можно было уложить одной короткой очередью.

– Бросьте оружие и поднимите руки.

Святой подчинился, Хоппи медлил.

– Шеф…

– Делай, что говорят. У нас никаких шансов.

С глухим стуком шлепнулась на пол «Бетси».

Из-за лестницы появилась огромная туша Мамаши Хейзел. Она обошла их и оттолкнула оружие ногой в дальний угол. Потом обыскала, ловко орудуя своими окорокоподобными лапищами, и отошла в сторону. Теперь из укрытия вышел Фрэнки. На его лице проступили капельки пота, указательный палец лежал на спусковом крючке.

– Рад тебя видеть, Фрэнки, – протянул Тэмплер. – А ты неплохо выглядишь, видно, наше совместное выступление пошло тебе на пользу.

– Думаешь выкрутиться и на этот раз? Можешь не сомневаться, это твое последнее шоу…

– Старая песня, – вздохнул Святой. – Хотел бы я вспомнить, где слышал ее в первый раз.

– Можешь шутить, – ухмыльнулся Фрэнки, – а пока сядь на кровать и положи руки на колени.

Саймон повиновался, Моника снова пыталась пошевелиться. Как ни странно, Темплер совсем успокоился. Неопределенности не оставалось, только точный математический расчет и непоколебимая уверенность в том, что удача будет на его стороне.

– Хочу вас предупредить, – заявил он, – если с мисс Веринг что-то случится…

– Не смешите, Темплер. – Кто-то стал спускаться по лестнице. – Мы давно могли бы расправиться с нею, но это было не в моих правилах.

Сказала это Лаура Уингейт.

XV

В каком-то оцепенении Святой смотрел, как она спускается по лестнице. Это было просто немыслимо. В романах такие комбинации просчитываются довольно легко, но если мыслить категориями реальными… Этого быть не могло, но он видел все собственными глазами.

Она была по-прежнему похожа на фантастического персонажа с картины Хелен Хокинсон. Нескладная, тучная женщина, недалекая и неспособная спланировать ничего опаснее коктейль-парти или покупки репродукций Ренуара. Выпяченная нижняя губа была единственной заметной переменой в ее облике.

Но потом он увидел ее глаза, и мороз пробежал по спине, когда Саймон почувствовал на себе холодный и немигающий, как у удава, взгляд.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – приветствовал он ее появление, вставая.

– А ну, сядь! – заорал Фрэнки.

– Извините великодушно за мои старомодные манеры. Меня учили вставать при появлении в комнате женщины, особенно, если она королева.

– Ты хочешь сказать – Король нищих? – скептически спросил Хоппи. – Эта старая калоша?

– Заткнись! – снова зарычал Вейс.

– Все, что они говорят, не имеет никакого значения, – успокоила его миссис Уингейт. – Хейзел…

Хейзел Грин кивнула и направилась к небольшому столику. Из выдвижного ящика достала все для инъекций: шприц, ампулы, вату, спирт. Уверенными движениями медсестры сменила иглу на шприце и вскрыла ампулу. Святой понял, что когда-то это было ее профессией.

– И нас не минует чаша сия? – любезно поинтересовался Темплер.

– Несомненно, – удостоила его ответом миссис Уингейт. – Мне срочно нужны некоторые сведения, и я должна быть уверена, что все сказанное – правда.

– Вас интересует, много ли людей посвящено в подробности этого дела, не так ли?

– Слишком многое зависит от этого, мистер Темплер. При необходимости я исчезну, все уже готово. Но, надеюсь, что до этого еще далеко.

– Понятно, – пробормотал Саймон. – Очень мудро с вашей стороны устилать свою дорогу трупами. Мертвые умеют хранить тайны. И никто не догадается, что самая сильная фигура в этой игре – не король, а ферзь.

– Ну вот, – безучастно пробормотал Хоппи. – Королем оказалась баба. А я-то думал…

– Что это Элиот. Да, на то были причины. Мы искали мужчину – вот одно из преимуществ титула, который присвоила себе миссис Уингейт. Знаешь, Хоппи, даже в древнем Египте был случай, когда фараоном стала женщина. На официальных церемониях она появлялась с приклеенной бородой. Лаура Уингейт до этого не дошла, у нее и так маскировка. Кроме того, она нашла собственности Стефана Элиота достойное применение. Я имею в виду отель и этот дом. И вообще, миссис Уингейт стала специалистом по недвижимости – даже подарила мне дом. – Здесь он задумчиво посмотрел на нее. – Строго между нами, Лаура. Держу пари, Элиот не участвует в этом деле никоим образом.

Саркастическая улыбка тронула уголки ее рта.

– Только между нами – никакой утечки информации, надеюсь, не будет – вы выиграли пари.

Саймон удовлетворенно кивнул и стал наблюдать, как Мамаша Хейзел наполняет шприц.

– Боюсь показаться излишне назойливым, – заметил он, – но уж очень хочется знать, что будет, если я скажу вам, что лейтенанту Кирни известно, где я, и он уже находится на пути сюда.

Заплывшее жиром лицо Лауры Уингейт даже не дрогнуло.

– Не блефуйте, меня не испугаешь. Через несколько минут все станет известно точно. Но отвечу я вам с удовольствием. У нас есть початая бутылка виски, которую вы любезно открыли Мамаше Хейзел. Мы хотели отвезти ее в дом Колченогого Сэмми, чтобы легче повесить на вас убийство Клива Френда. Но сегодня планы изменились из-за вмешательства мисс Веринг. Бутылка пригодится, чтобы доказать вашу причастность к убийству Хоппи Юниаца во время ссоры из-за краденых бриллиантов. Ну а вскоре ваши с Моникой тела обнаружат в машине. Самоубийство, само собой разумеется, и прощальное письмо, которое вы сейчас напишете… Не мешкайте, Хейзел.

– Закатайте рукав, Темплер, – попросила та. – Если вы не хотите, чтобы Фрэнки открыл огонь из своего пулемета.

Саймон медленно снимал пиджак, стараясь выиграть время. Он довольно ясно дал понять детективу Кирни, где их надо искать. Теперь все решало время. Внезапно его осенило.

– Хоппи, я виноват, что не принимал всерьез твои упражнения в меткости. Если ты трудился, как пчелка…

Юниац оживился.

– Ну и?

– Ничего, забудь. Ты и так, когда надо, попадешь в яблочко.

Закатав рукав, уголком глаза он следил за Хоппи.

– Тайный каземат в декорациях жуткой мелодрамы. По таким сценариям под занавес все спасает морская пехота, миссис Уингейт.

– Дайте руку, Темплер.

Саймон вздохнул и подставил Хейзел свою левую руку. Та обхватила ее лапищей, не выпуская шприца.

– Пора, Хоппи, – спокойно процедил Саймон.

Раздался знакомый щелчок, и дробинка устремилась в цель, а точнее, в левый глаз Мамаши Хейзел, которая своим массивным телом перекрыла Фрэнки сектор обстрела. Ощутив резкую боль, она заревела, как раненый бык, и отпустила Темплера, который в ту же секунду сжал железной хваткой руку, державшую шприц. Раздался хруст разбитого стекла, осколки которого все глубже впивались в тело бывшей сиделки, которую била истерика. Хоппи в этот момент проявил чудеса ловкости. Стороннему наблюдателю могло даже показаться, что он выстрелил раньше, чем успел дотянуться до оружия, лежавшего на полу. Фрэнки Вейс захрипел и осел на пол, «Томми» повис в его безжизненных руках…

– Довольно, – раздался с лестницы голос лейтенанта Ольвина Кирни. – Если вы не – остановитесь, я открою огонь.

Саймон оттолкнул неповоротливую тушу Мамаши Хейзел.

– Старина Ольвин, – заметил он с улыбкой. – Всегда вовремя и всегда в центре событий.