Текст книги "Напарник обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Лена Тулинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Альтео коснулся колокольчика, а затем отразился вместе с Феррой в зеркале. Простые джинсы и белую рубашку он прямо на глазах у всех превратил в костюм, какие часто носили парни Братства. Чёрные брюки в тончайшую серую полосу, чёрный пиджак, алая сорочка и галстук… Особым вызовом казался зажим для галстука, который ди Маджио, скорее всего позаимствовал у кого-то из задержанных при нападении на полицейское управление.

О нём Ферра лишь слышала (в частности о том, что там благодаря Альтео обошлось практически без жертв). Но понимала, что негде больше взяться узкому зажиму со скромным цветком на одном из концов. В серединке цветка красовалась маленькая, чуть неровная полужемчужина.

– Ты уверен, что Агустино Сеньо был одет именно так той ночью? – спросила Ферра, оглядывая ди Маджио с головы до ног, до остроносых мысков начищенных ботинок.

– Мне ли не знать, – тоном заговорщика ответил Альтео. – Только не спрашивай, как меня переплавило в… меня.

– Я мог бы объяснить этот феномен, – сказал с крыльца Космо, – но лучше бы вы просто поторопились.

– Нам необязательно спешить. За домом Сеньо следят, и если он куда-то решит выйти, мне тут же доложат, – откликнулась Эрманика.

И прихватила рацию, которая ждала на столике возле зеркала.

Колокольчик. Зеркало. Дверь. Маленький ритуал, который столько раз был проделан здесь. Ощущение, что он больше никогда не будет проделан после, почему-то не оставляло Ферру сегодня.

***

Когда к вилле Сеньо подъехала полицейская машина, ворота открылись перед нею почти сразу. Учтивый слуга без слов проводил небольшую делегацию в просторный холл. Везунчик и Космо держались рядом с Феррой, а вот Альтео сразу отошёл к большому окну и стоял там, полускрытый роскошной портьерой с бахромой.

– Я же уже говорил с вашим начальником недавно, – с недовольством заявил Лючано Сеньо, спускаясь в холл по мраморной лестнице. – Я не причастен к нападениям на ваш участок и чёртову больницу! Чего вам ещё надо? Вы и так уже постарались, добивая меня. Чёрт, наша полиция удружила мне куда как хуже мафии…

– Во-первых, здравствуйте, господин Сеньо, – сухо и официально сказала Ферра. – Во-вторых, я не по поводу нападений и даже не по поводу вашей якобы связи с Братством.

– Тогда что вы тут делаете, капитан как вас там? – Лючано не снизошёл до приветствий. – Детектив?

– Вы прекрасно знаете, кто я, – сказала она. – Эрманика Ферра. Ещё лучше вам известно моё прозвище.

– А! Железная Фея. У вас правда металлические руки?

Ферра скрипнула маг-ортезами.

Сеньо мазнул по её лицу пренебрежительным взглядом и тут же перевёл его на фигуру Альтео, но особо внимательно разглядывать не стал. Чуть дольше его взор задержался на Космо, ну а больше всего досталось Везунчику. Тот изящно раскланялся, вызвав на лице несостоявшегося мэра брезгливую гримасу.

– То есть вы пасли меня ещё тогда, – сказал Сеньо вполголоса.

– И даже раньше, чем ещё тогда, – подвигав бровями, сказал Везунчик. – Специальный агент Матео Эрве, будем знакомы.

– Вижу, у вас теперь прекрасный слух, – буркнул Лючано.

– Вижу, вы теперь не станете отпираться, что имели дело с Де Ритта, – улыбнулся в ответ Мад Гервас.

– Я никогда не слышал об агенте с таким именем, а ведь у меня свои источники, – с сомнением сказал Сеньо.

– Я же не агент Акула, чтобы обо мне все знали, – обаятельно подмигнул Везунчик. – Уж не знаю, кого вы там знаете из ваших источников, но допустите, что они могут быть не вполне надёжными.

– Так чего вы там хотите? Вы все, – нетерпеливо сказал Лючано и сел в кресло, стараясь выглядеть непринуждённо и небрежно.

Подвигал пальцами – и откуда-то явился слуга, сразу же подавший хозяину зажжённую сигару. Руки у слуги подрагивали, но лицо было равнодушное.

– Мы нашли вашего брата, Агустино Сеньо, – спокойно сказала Ферра.

– Я не заявлял о его пропаже, – пытаясь хранить хладнокровие, сказал Лючано. – Агустино отказался поддержать мою кампанию и уехал в наш родной город. Мы никогда не были особо близки, у нас огромная разница в возрасте – пятнадцать лет. Так что…

– Мы нашли вашего брата, – повторила Ферра. – Под мостом на левом берегу Рины. Вы стреляли в него дважды. Один выстрел в грудь, второй в голову.

Худощавое лицо Сеньо дрогнуло. В больших тёмных глазах появилось беспокойство. Он изо всех сил старался, чтобы брови не сдвигались и лоб не хмурился, но этот бегающий взгляд и подрагивающие губы… Наконец, Лючано сообразил, что держит сигару и вроде как надо бы затянуться. Но отложил её в хрустальную пепельницу и сказал:

– С чего вы взяли, что стрелял именно я, кама детектив?

– Агустино сам сказал об этом. Указал на вас, – пояснила Эрманика.

– Бред. Вы же только что рассказывали, как я якобы выстрелил ему в голову, после такого не выживают…

– Вы подтверждаете? – мягко и даже участливо спросил Везунчик.

– Что вы хотите? Спровоцировать меня? Убирайтесь вон! – заорал Сеньо, отшвыривая прочь пепельницу с сигарой.

Хрустальная посудина разлетелась на осколки, похожие на крупные фальшивые бриллианты.

– Ты убил меня, – сказал ди Маджио, отходя от окна и медленно поворачиваясь к Лючано.

– Это всё ваши магические штучки, – завопил Сеньо, от страха забираясь в кресло с ногами. – Уберите это!

– Ты убил меня, – сказал ди Маджио, подходя ближе и меняя внешность снова.

Теперь это был, по-видимому, Марсио – в синих джинсах и красной рубашке в клетку.

Лючано завизжал и выхватил из кармана маленький пистолет, но выстрел прозвучать не успел. Ферра, выставив вперёд руки, выхватила оружие потоком магии, и пистолет повис в воздухе над головой Лючано.

– Ты убил и меня тоже, – сказал Альтео в третий раз.

Теперь голос его был женским. А все в холле – и слуги на лестнице, и гости, собравшиеся возле кресла Лючано – увидели невысокую женщину в длинном тёмном платье и собранными в пучок волнистыми волосами. Джулия ди Маджио явилась взорам с окровавленной головой и цепями на руках.

Четвёртого раза не понадобилось. Судорожным движением Сеньо дёрнул пистолет за рукоять, преодолевая магическое притяжение, не дававшее ему воспользоваться оружием. Ферра вдруг пошатнулась и поняла, что утратила власть над собой, магией и над Лючано. Рукоять пистолета легла в руку Сеньо. Дуло ткнулось ему под нижнюю челюсть.

– Это он, это тот маг, это… – услышала Эрманика голос Чезаре, глухо звучащий, словно сквозь толстое одеяло.

А затем негромко, даже как-то деликатно, громыхнул выстрел. Лючано застрелился сам… Или некий маг помог ему.

– Это ты? – спросила Эрманика потрясённо, поворачиваясь к Альтео.

Лицо Джулии медленно таяло, пропадали платье, укорачивались волосы. Глаза – вот глаза остались почти прежними на бледном лице ди Маджио.

– Не я, – одними губами ответил он. – Я бы никогда не заставил. Я бы так не сделал. Но и помешать никак не смог, хоть и пытался.

Ферра обвела глазами просторный холл и лестницу, на которой неподвижными фигурами замерли несколько мужчин. Слуги, бандиты… И вдруг среди них появилась женщина, прямо на середине лестницы. Она была в платье с юбкой до колен. Сквозь тонкие капроновые колготки отлично виднелся протез правой ступни – новый, из металла и резины, не магический, обутый в аккуратную туфлю на низком каблуке. К протезу левой кисти была на шарнире приделана трость.

– Я бы зааплодировала, – сказала женщина. – Но у меня нет одной руки, а бить по протезу не слишком приятно. Рада, что вы устранили моего противника: от него в последнее время слишком много неприятностей. А теперь предлагаю объединиться и отрубить последнюю голову Гидры. Голову Альтеридже.

– Лаура, – выдохнула Ферра. – Всё-таки Лаура Морьяди!

– Канова, – поправила женщина. – Вижу, вы не слишком удивлены. Значит, знали, кто за этим стоит. И значит – извините за повтор! – пришли сюда с пониманием того, что будет.

– Она, это всё-таки она, – совсем прозрачный, зыбкий в солнечном свете, полный лучей и пылинок фантомный Гатто встал рядом с Феррой справа.

– Давайте уточним, что, по-вашему, будет, – предложил Альтео, вставая слева от Эрманики. – Расскажите нам, кама Канова.

– Раз уж мы, по-вашему, заодно, не помешало бы узнать, в чём именно, – поддержал ди Маджио Везунчик. – Давайте все присядем, чтобы даме не было неудобно стоять, и обсудим дальнейшие планы. Очень соблазнительно узнать, что там за голова и как её отсечь.

– Идёмте, здесь пока приберут, – небрежно сказала Лаура. – Вы подождёте в гостиной. Я побеседую с камой Феррой наедине. В кабинете.

Ферра переглянулась с друзьями. Гатто сделался совсем прозрачным – лишь танец пылинок в солнечных лучах едва заметно искажался, когда призрак двигался. Альтео едва заметно кивнул Эрманике. Везунчик и Космо казались спокойными, разве что медиум поглядывал на тело самоубийцы с каким-то подозрительным интересом. Что он там, ещё одного духа увидал?

– Вы здесь совсем как дома, – сказала Ферра Лауре. – Давно здесь обитаете?

– Я то там, то здесь, – уклончиво ответила та и пощёлкала пальцами, привлекая внимание прислуги.

– Вы всё видели. Прежний хозяин мёртв, и вы не слишком-то против, как я погляжу. Можете убираться отсюда или принять новую госпожу, если вам ещё нужны укрытие и жалованье.

– Я останусь, – склонил голову слуга, подававший сигару для Лючано Сеньо. – Я весь ваш, госпожа Канова.

– Ты единственный, кто сразу меня увидел и сразу подчинился, – кивнула Лаура. – Как насчёт остальных?

– Они тоже останутся. Им больше некуда идти, – сказал слуга. – Господин выбирал нас там, откуда сложно выбраться без помощи такого человека, как он. С самого дна. И мы не хотим обратно.

– Ну вот и ладно. Гостей в гостиную проводите, – приказала Морьяди. – Напитки подайте, что ли... Всё, что попросят. И уберите тут. Тела быть не должно. И крови тоже.

Голос её звучал грубо и уверенно. Вспоминая ту женщину в кафе, втягивавшую голову в плечи, смотрящую жалкими глазами, искалеченную, трудно было поверить, что она может так командовать.

Но заодно и становилось понятно: что-то с нею произошло. И дело не только во взрыве в зале суда. А может быть, не только в духе мага, которому, кажется, так и не удалось одержать верх над душою этой женщины.

***

Кабинет Сеньо пропах табаком и дублёной кожей, и картина с лошадью на стене говорила о пристрастиях прежнего владельца. Лаура уверенно уселась в кресло за обширным письменным столом и указала Эрманике на стул, обитый кожей, который стоял напротив. Между ними простиралась обширная столешница, словно отгораживая двух женщин друг от друга. Но что такое это расстояние и эта преграда против магии или даже против обычной пули?

– Давно вы здесь? В его доме? – спросила Ферра.

– Дня три, но только сам Лючано об этом ведать не ведал. Люблю подправить у людей воспоминания, знаете ли. К сожалению, в головы магов не так просто залезть, – Лаура посмотрела на Эрманику с оттенком сожаления. – Впрочем, с вами лучше иметь дело как с честным союзником, не правда ли?

– Возможно, – сдержанно сказала Ферра. – Так что же вы хотите?

– Сначала я хотела просто пробраться в стан врага и всех перебить. Вы, наверно, помните, какой отчаянной я была, – на этот раз никакого сожаления, а ведь вместе с несколькими бандитами погибли и были тяжело ранены и вполне мирные люди, и полицейские.

– Если это называется «помните», – пробормотала Ферра.

– Вам не в чем меня винить. Даже полиция перестала преследовать меня, – заявила Лаура.

Эрманика не стала её разубеждать, что полиции просто было некогда заниматься одной женщиной, да ещё с той, которую легко смог бы отмазать гнусный мопс Мартини. Полиции пришлось разгребать последствия: беспорядки вспыхивали один за другим, как в недавно прошедшие «пепельные» годы.

– Мартини славно вас обезопасил, – заметила Ферра как бы невзначай.

– С него и началась моя команда, – с нежностью сказала Лаура. – С него и ещё с пары людей отца, которые сами разыскали меня. Жаль, мы не добрались до Орнеллы и никогда не достанем Ирину… Хотя почему – никогда? Эрманика, детектив Ферра, Железная Фея! Если люди увидят, что вы примкнули к моей команде, мы свернём горы. Так вот, вернусь к своему плану. Сначала я хотела просто убить всех, кого смогу. Отомстить за себя и свою растерзанную жизнь. Что ж, я сумела отомстить Чикко Де Ритта, но жажда вдруг стала сильнее меня. Его смерть ни с чем меня не примирила! После мне пришло в голову стать правой рукой дона Альтеридже и постепенно менять его порядки, пока они окончательно не станут моими. Идею подал Сеньо – очень уж рьяно он старался втиснуться на место Де Ритта. Но я уже решила, что это место будет моим. А потом…

– Потом вы молились, и ваши мольбы были услышаны, – с непроницаемым лицом сказала Ферра. – У вас появилась огромная магическая сила.

– И я до сих пор понятия не имею, что с нею делать. Иногда я могу приказать, и человек умрёт. Иногда ничего не происходит, сколько ни дёргай руками и не трепли языком. Эта ваша магия!..

– Магия подчиняется вовсе не языку и не рукам, – Ферра покрутила рукой, и между пальцами пробежалась гибкая огненная змейка.

В глазах Лауры зажёгся острый, неприятный огонёк.

– Дай, – выдохнула она.

– Дух, который в вас вселился, Лаура, – сказала Ферра. – Он не может получить власть над вами, не так ли? Вы всё никак не уживётесь, несмотря на то, что оба хотите власти.

– Не власти, – вырвалось у Морьяди. – Не власти я желаю, а покончить с Братством навсегда!

– Тогда зачем вам всё это? Почему просто не добраться до дона Альтеридже и не прикончить его? С вашими силами, объединившись?

И Ферра повторила фокус с огненной змейкой, только дала ей проскользнуть через все пальцы. Удлинившись и обхватив обе руки, змейка замкнулась лентой Мёбиуса, а затем Ферра растянула её – и сжала до размеров крошечного червячка.

– Даааай, – снова выдохнула Лаура и испуганно прикрыла рот.

– Зачем вам я? – спросила Эрманика.

– Ты и твой новый напарник, – поспешила ответить ей женщина, – вы помогли бы мне занять место Альтеридже и приструнить все уцелевшие кланы.

– Чувствую, мне выкладывают не все карты, – сказала Ферра.

– Мне понадобятся свои люди, – произнесла Лаура. – Мне будут нужны маги, и очень хорошо, если на стороне закона. Чтобы люди видели, чтобы верили нам.

– И что вы собираетесь делать дальше?

Глаза Лауры изменились. Они стали из карих янтарно-жёлтыми. Зрачки сильно сузились и вытянулись, как у кошки. Словно дракон из детских сказок проглянул из тела этой женщины.

– Не знаю, – неуверенно ответила Лаура и тут же заговорила жёстко и зло. – Какое тебе дело? Тебе предлагает союз великий маг, способный перевернуть весь миропорядок?

И тут же захлебнулся, а глаза камы Морьяди утратили желтизну и странный дикий блеск.

– Я просто хотела встать во главе Братства. Я не хочу менять мир. Я хочу устранить несправедливость, – сказала она. – Мне будет достаточно, если я поменяю правила Братства изнутри, но мне недостаёт сил, не хватает людей, которым я смогла бы доверять. У меня теперь есть магия, но я не умею ей управлять.

– Вижу, великий маг внутри вас не вполне согласен, – сказала Ферра, и тут Лаура вскочила, отчаянно жестикулируя…

И всё бы ничего, но на кончике каждого её пальца плясала злая, опасная молния. Лаура подняла и левую руку с протезом, но та не искрила. Просто вдруг показалось, что кисть у неё теперь настоящая.

– Я чувствую, что мне теперь дана сила. Большая сила! Бог сделал меня её проводником или дьявол, мне уже всё равно, – вскричала Лаура болезненно и тонко. – Но я могу…

Она направила правую руку в сторону книжной полки, и молнии, сорвавшись, принялись терзать каждую книгу, охватывая бумагу голубоватыми язычками пламени.

– Я хочу… Я хочу, чтобы Братство подчинилось мне. Я соберу всех преступников. Я вдолблю в их головы новые законы! И они будут… будут лучше прочих.

– Вы не сможете убедить людей быть такими, как вам угодно, – сказала Ферра.

– Ваш помощник. Альтео ди Маджио, – сказала Лаура пылко. – У него тоже есть великий дар и он, в отличие от меня, им владеет. Я хочу научиться у него.

– Допустим, он вас научит. Хотя… Почему вы думаете, что ему – да и мне тоже – вы сможете довериться? – спросила Ферра.

– Потому что я знаю, что Дженна жива. Кроме того, у меня, кама Фея, есть ещё рычаги, чтобы надавить на вас.

Снова глаза её пожелтели. Ферра сидела на стуле, наблюдая за этими переменами.

– Один из них… Если мы откроем окно и установим его навсегда… ты сможешь выбрать любое тело, и оно станет телом твоего друга Чезаре. А хочешь, я верну твою бабушку? – ухмыльнулся рот Лауры чужой для него гримасой.

Сердце Ферры дрогнуло. Она сглотнула всухую. Заболела шея – так захотелось кивнуть.

– Иногда, как я посмотрю, вы можете действовать заодно, да, Лаура? – спросила она вместо этого. – А хотите, я позову Космо? Он научит вас ладить. Если его умения будет недостаточно, можно будет пригласить ещё и каму Нетте-Дженца, вот кто отлично вправляет мозги.

– Космо? Чем мне может помочь Космо? – спросил маг голосом Лауры. – И не думай, что этот старикашка сумеет изгнать меня. У вас нет ни сил, ни хитрости, ни даже…

– Я слушаю, – вклинилась Эрманика в возникшую паузу.

– Проводника, – выдавила Лаура сквозь силу, явно выдавая слово, которое маг хотел утаить. – Не надо изгонять из меня источник моей новой силы. Научите управлять ею, и я стану… великим магом вместо него.

– А если нет? – спросила Ферра с улыбкой.

Ей тяжело далась эта улыбка, когда хотелось уже сорваться с места и начать бой. Но в одиночку она бы проиграла. Ещё не время было начинать драку – недостаточно прощупанная почва, недостаточно информации о том, что может Лаура. Вернее, что они могут заодно с магом…

Лаура тем временем села так резко, словно у неё подломились ноги. Вернее всего, так и было, учитывая протез правой ступни. Она села и сказала, небрежно взмахнув правой рукой:

– Если нет, то мне будет достаточно шевельнуть бровью, и вся больница взлетит на воздух, та, где сейчас ваша Дженна. И другие люди. Возьмёте ответственность за их смерти на себя, кама Ферра?

Ферра выжидала. Маленький диктофон Везунчика в кармане потихоньку всё записывал.

– Все узнают, из-за кого это произошло. Про Лючано Сеньо мы скажем журналистам, что он пытался вас остановить. Но вы отдали приказ, и произошёл взрыв. А потом заставили вашей дрянной магией самоубиться такого достойного человека! О, этому поверят с особой охотой! Ещё скажут, что те террористы правы были, напав на ваш участок с целью перебить магов-полицейских! И кстати, про тот взрыв, который прозвучал в суде, люди тоже узнают как о деле ваших рук. Прекрасных рук Железной Феи… Как вам такой план?

– Каким образом вы приведёте его в действие? – не поверила Эрманика. – Сами говорили, что у вас нет таких способностей к убеждению, как у Альтео.

– Плохим новостям охотно верят. Особенно если преподнести их умело! И никакой магии не понадобится, – усмехнулась Лаура. – Так что вы там хотели сотворить при помощи этого… Космо, кажется?

Ферра чуть склонила голову, слушая эту женщину. Выходило, что она и сама безумно-опасна, и с магом тоже. Разница лишь в возможностях. И если они действительно найдут общий язык, можно будет только сложить оружие.

– Космо нужен, чтобы мы все могли стать командой. Никто не умеет общаться с духами так, как он, – сказала Ферра спокойно. – Вы сможете договориться с магической сущностью раз и навсегда. У вас будет сила, о которой вы даже не мечтали.

Сейчас незримо присутствующий тут Чезаре Гатто должен был передать сидящим в гостиной, что пора заявиться в кабинет. Космо, Альтео и Мад придут и завершат дело. Если, конечно, получится.

Так или иначе, а сегодня всё завершится. Здесь, на вилле Сеньо.

ГЛАВА 12. Проще некуда

Когда Космо и Альтео объясняли – всё казалось довольно простым.

Везунчик даже поверил, что всё получится. Лишь бы Ферра вовремя отошла в сторону и не мешала его удаче править бал! А что он и сам приносит удачу другим – кроме Железной Феи, конечно, – Мад Гервас давным-давно убедился. Взять того же малыша Гатто! Оказался вдали от Везунчика, и ему тут же не свезло.

Мальчишку было жаль. Даже сложно сказать, как с его потерей справляется Фея. А вот Сеньо Везунчик не жалел. Туда ему и дорога, продажному убийце женщин и детей! Ещё неизвестно, сколько за ним тянется таких же сомнительных делишек в пользу куда худшего босса Де Ритта…

Но сейчас Везунчик больше жалел себя, заранее и с особым пристрастием. Роль, что ни говори, была непростая. Тем более, Альтео, Космо, Эрманика – все они были маги. И Лаура, отчасти, конечно. И не по себе было оттого, что его, хитрого вора и мошенника, позвали только в качестве проводника для мальчишки-фантома да ещё как источник удачи.

– Вы их вдохновляете, уважаемый Феликс, – внезапно подбодрил Везунчика Гатто. – Источник вдохновения, а не призрачной удачи, которой, быть может, и в помине нет! А раз она призрачная, как я и как недавно ещё – ди Маджио, то не стоит слишком цепляться за неё… и за то, что при Фее вам не везёт!

– Это что это ты такое говоришь! – возмутился Гервас. – Как это нет? Как это призрачная?!

– Посыл был не такой, – сказал Альтео, усмехаясь. – Посыл был – что не стоит бояться невезения в присутствии Эрми.

Гервас хмуро покосился на бывшего фантома. Что и говорить, парень, появившийся ниоткуда и сразу завоевавший Фею, был не слишком ему приятен. Не то чтобы Везунчик ревновал, это удел малыша Гатто. Но всё-таки как-то очень уж быстро ди Маджио и Железная Фея оказались вместе! Околдовал, не иначе. Клятая магия подвела эту прекрасную женщину, подбросив ей привязанность к непонятному парню. А привязанности делали её слабее. Хотя надо признать, что Фея получила хотя бы маленький кусочек счастья. Может, ради этого и стоило простить ди Маджио?

Питомец Ферры пропал – утёк подслушивать беседу Лауры и Феи, и вернулся не так-то скоро.

– Бегом, – сказал он. – Начинается!

– Так, быстро. Что ты узнал? – спросил Альтео.

– У Лауры Канова очень сильная воля. Она держит дух мага, желающий получить нечто большее, чем место дона. Ремия его не слишком интересует, он замахивается на мировой порядок, – скороговоркой пояснил Гатто, пока вся их честная компания шла по коридору. – Лаура же просто хочет подобрать мафию под себя. Считает, что именно так приструнит преступность. Если кам ди Маджио подыграет ей, сказав, что согласен сотрудничать… нам с Космо будет легче подобраться к духу мага.

Везунчик углядел за поворотом коридора движение и тихо присвистнул.

– Похоже, нас не хотят впускать, – сказал он.

И тут же грохнул выстрел. К уважению Везунчика, Альтео и бровью не повёл, а перед ними появился прозрачный щит, в котором, словно мухи в смоле, увязли одна, две, потом сразу четыре пули.

Одновременно с этим дверь, на которую успел указать Гатто – дескать, туда-то нам и надо! – распахнулась.

– Сюда, – крикнула Эрманика. – Быстро!

Космо и Везунчик воспользовались приглашением. Но не успели войти, как на них обрушилась целая гроза. Тут были и ветер, и гром, и молния, и даже град – всё, как полагается, разве что за исключением потоков воды. И на том спасибо. Ферра, не тратя времени, развернулась к источнику бушующей бури и выставила руки перед собой.

– Космо! Альтео! – вскричала она. – Лаура почти проиграла!

– Напомни, зачем мы её спасаем, – зависая прямо над женской фигурой за письменным столом, спросил Гатто.

– Уже не до спасения! – воскликнул Альтео, вламываясь в кабинет и запечатывая за собой дверь.

Везунчику больше всего сейчас хотелось быть отсюда подальше. У него, черт подери, всегда срабатывал инстинкт самосохранения, а тут явно было небезопасно. Пока он так размышлял, в лицо ветром принесло толстенную книгу. Еле отбился! Но крупные градины всё ещё лупили по лицу и плечам.

– На такое я не рассчитывал, – сказал, слегка задыхаясь от ураганного ветра, Космо.

– Остановись! – яростно крикнула Ферра, прыгая прямо на стол перед Лаурой. – Прекрати! Чего ты хочешь? Тебе же нужны союзники, кто бы ты ни был!

– Я чую ловушку! – бушевало существо, когда-то бывшее Лаурой.

Везунчику хотелось спрятаться от её глаз. Горящих жёлтых глаз, которые, кажется, в душу глядели, не отрываясь. И заставляли сдаться!

– Космо, – сказал Гатто, на которого никак не влияли ни градины, ни ветер, ни молнии. – Космо, вам придётся начать ритуал экзорцизма.

– Вы помните, что за этим последует, – сказал старикан, зачем-то засучивая рукава. – Ну и проследите, чтобы она… чтобы оно хотя бы какое-то время не буянило. Пожалуйста! Иначе ничего не выйдет.

Это звучало тем смешнее, чем сильнее Лауре пыталась противостоять Ферра, которую ураганом медленно сдувало со стола. Вот Железная Фея склонилась и едва не полетела прочь, но вовремя ухватилась за край стола руками в её магических перчатках.

А что толку-то? Если руки заняты, то свои магические штучки она применять и не сумеет. А Лаура вон какая могучая, даже с одной-то рукой. Везунчик даже забыл о своей неудаче, так горячо болел за Фею.

– В этом тоже есть своя магия, – говаривал когда-то наставник Везунчика по воровским делишкам. – Вор без удачи – хуже везучего простачка!

Так что есть удача? И есть ли она, если вот так может отказать в любой момент? Везунчик изо всех сил зажмурился, подставляя лицо страшному ветру, который, казалось, вот-вот обдерёт кожу.

И схватил за руку Космо.

– Идём, – скомандовал, толкая медиума перед собой. – Видишь его? Мага?

– Вижу, – срывающимся голосом произнёс старикан. – Вижу.

– Ну так и действуй, пока он дерётся с Феррой! – изо всех сил крикнул Везунчик.

А дракой это можно было назвать лишь условно. И если бы не вмешался Альтео ди Маджио, так ничего бы у них и не вышло. Из окон уже и стёкла вылетели, и дверь содрогалась… да что там! Целый дом, кажется, дрожал, как в лихорадке. Сыпались с полок книги и статуэтки, трепетали под ветром бумажные листы. Град бил всё больнее, а от грома закладывало уши.

Альтео пошёл прямо на Лауру, и тогда Ферра, взглянув на него, разжала пальцы. Тут же слетела со стола и упала на пол, ударившись головой. Но Альтео не остановился, чтоб ей помочь, хотя и непроизвольно дёрнулся в сторону женщины. Его взгляд не отрывался от Лауры, а та на мгновение замерла и затем поднялась навстречу врагу. Стояла она достаточно устойчиво, опираясь телом на стол. И обе руки с молниями на каждом пальце, даже искусственном, вытянула навстречу ди Маджио. А тот, чудак, не стал ни уклоняться, ни защищаться. Подставился под молнии.

На мгновение всё стихло и застыло без движения. Замерли и Космо с Везунчиком, и Ферра на полу, и даже призрак мальчишки Гатто. Только молнии дрожали, искрили, обвивали тело Альтео. Затем парень засмеялся.

Смех был совсем мальчишечий, звонкий. Но от него Лаура вздрогнула и отступила на шаг. Что-то ей там попало под ногу или просто протез подвернулся, но она пошатнулась. Жаль только, молнии не отпустили тела ди Маджио, а наоборот, потянули его за собой к Лауре. Прижали к столу, согнули, притянули ближе, ближе.

– Давай, – сказал Альтео сдавленным голосом. – Космо, действуй.

И Космо дал! Ох, как это было увлекательно: следить за магом, которого поддерживаешь из последних сил. И который этим же самым не даёт упасть тебе…

Нет, Космо не вздымал руки в грозных жестах и не извивался в шаманском танце. Он просто сплёл пальцы в замок и выставил руки вперёд, а затем из этого сплетения вырос призрачный крест. Он светился белым, и рос, пока не стал больше похож на меч. И тогда Альтео высвободился из захвата молний-щупалец, единым движением руки разнёс в щепки стол, мешавший ему, и схватил Лауру. Выставил впереди себя, схватил за локти, выворачивая женщине руки за спину.

Лаура страшно оскалилась, её лицо исказилось, похожее на рожу горгульи с картинки. И глаза! Не просто жёлтые, а горящие жгучим огнём, страшные, нечеловеческие глаза! Однако что-то не давало этому жуткому магу окончательно разнести тут всё в клочья – и людей, и комнату, и саму Лауру тоже.

Альтео держал, а меч Космо медленно приблизился к лицу Лауры. И коснулся её лба. Что-то затрещало, задымилось, невыносимо запахло палёным, но кама Морьяди-Канова не издала ни звука. И начала зеленовато светиться.

– Теперь Гатто, – вскричала Ферра, переворачиваясь набок и с трудом пытаясь подняться. – Чезаре, братец, давай!

– Тебе повезёт, – сказал Везунчик, глядя, как отделившийся от него призрак летит на Лауру. – Мы же с тобой вроде как братья, так что ты наверняка такой же везучий, как я.

Он договаривал уже в тот момент, когда силуэт мальчишки слился с зеленоватым свечением Лауры. От женской фигуры отделилась мужская. Лаура обмякла и упала на руки ди Маджио. А оба призрака обнялись и провалились в зияющую пропасть, появившуюся в тот же миг, когда меч Космо рассёк стену.

Поразительным образом стена одновременно была целой и стала прорехой в… какой-то дивный зелёный край, где хотелось бегать босиком и плескаться в мелкой речушке. Но если под ногами Гатто росла трава и цвели цветы, то там, где ступал маг, всё обугливалось и чернело.

– Он не уходит, – обернувшись, сказал мальчишка, державший тёмную фигуру с жёлтыми глазами, рвавшуюся назад. – Помогите мне!

Космо принялся читать какую-то молитву, ну а ди Маджио просто рванулся в прореху как был, оставив тело Лауры лежать на полу.

– Нет, – вскричала Ферра, которая едва держалась на ногах, – стой, не уходи! Пожалуйста, не бросай меня снова!

– Тебе не надо, Альтео, – остановил его и Космо. – Смотри!

Там, в зелени трав, из земли поднимались призрачные фигуры. Среди них Везунчик, кажется, кого-то узнавал, а кого-то и нет. Ему, к примеру, показалось, что видит он Чикко Де Ритта и с ним только что почившего Лючано Сеньо. Видит людей в строгих костюмах и в полицейской форме, видит священников в сутанах и женщин в нарядных платьях. Некоторые фигуры были совсем тёмными, и дело не в одеждах. Некоторые светились. Но чёрная фигура мага с жёлтыми глазами казалась темнее всех, даже Чикко уступал ей.

– Луиджи, – прошептала рядом Железная Фея, увидев среди других своего друга, и Везунчик обхватил её рукой.

Что поделать, сегодня ему приходилось только поддерживать и помогать. На вторых ролях. Но зато он отлично мог наблюдать за первыми… Ферра не вздрогнула и не отстранилась, но Мад Гервас почуял кое-что небывалое. Она плакала.

Тем временем вся восставшая рать, проросшая из земли армия обступила тёмную фигуру мага, окружила плотным кольцом и увела в сторону реки.

– Пора закрывать, – ломким, слабым голосом сказал ди Маджио. – Иначе от меня тут ничего не останется. Я уже вот-вот уйду следом.

– Закрывайте, Космо. Это… уже не вернётся, – поддержала своего друга Ферра и, освободившись от объятий Везунчика, направилась к Альтео.