Текст книги "Месть демонов (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Майкл не понимал, почему Локи его так отталкивает. Ведь он все время с того момента, как улетела Фригга, только и занимался тем, что вился вокруг этого хмурика и всеми правдами и неправдами пытался поднять ему настроение. Вон, даже лягушку для него раздобыл. Стащил из зоомагазина, где последнюю неделю охранником подрабатывал. Да не простую лягушку, а правда, редкую! И что в ответ? «Надоел, хватит!»

Но Майкл не умел злиться долго. Подулся, похмурился, да и решил, что пора бы Локи все-таки развеселить. Этот же будет неделю страдать, если ему не помочь!

Но вот как это сделать, если ни лягушка, ни даже «БЫДЫЩ» явно не помогают?

«Наверное дело в том, что я мелко плаваю, – решил Майкл после недолгого раздумья. – Локи ж любит, чтоб все по-серьезному было, с пафосом и размахом. А значит, и бабахнуть надо серьезно и пафосно, а не мелкой хлопушкой. Может, хоть тогда он улыбнется?»

Не успев додумать эту не очень здравую мысль, Майкл опрометью кинулся в коридор: там, на антресолях, у него были припасены «серьезные» фейерверки.

Это был БЫДЫЩ, так БЫДЫЩ! Сказать по правде, Майкл и сам не ожидал такого эффекта, и потому с трудом удержался на подоконнике (Локи закрыл дверь на замок, и пробраться в комнату можно было только через окно). А вот Локи, который стоял на стремянке и доставал с верхней полки шкафа какую-то штуковину, повезло меньше. Он не удержал равновесия и свалился на пол. Вместе со штуковиной. Стремянка с ужасным грохотом упала сверху.

– Хэй, ты в порядке? – Майкл лихо спрыгнул с подоконника и подбежал к Локи.

– Идиот! – выплюнул тот, вставая на ноги и отряхивая колени. – Всегда знал, что ты идиот! Добился своего, молодец! Как я теперь матери в глаза посмотрю?!

– Да что случилось-то? – спросил Майкл растерянно.

– Что случилось? Проявитель отпечатков разбился! А я должен отправить его маме!

– Ну… не самый креативный подарок, я бы сказал. Так что не беда! Слушай, давай-ка лучше забьем на проявитель и пришлём ей мою лягушку! Она пока что целехонькая! Прыгает, квакает. То-то смеху будет у них во дворце, когда Фригга при всем народе вскроет коробку, а там…

Майкл хлопнул в ладоши и засмеялся.

– Идиот, – повторил Локи бессильно.

– Не слишком много однообразия? Мне всегда казалось, у тебя словарный запас побогаче!

Но Локи Майкла не слушал.

– Я должен был отправить его маме срочно, потому что там женщина потеряла дочь, и ей плохо, а номер телефона стерся, и её нужно найти! Узнать, кто вывесил объявление, можно только проявив на нем отпечатки пальцев и пробив их по базе данных. И как мама их проявит теперь, если проявитель разбился? Из-за тебя человеку никто не поможет!

– А что, этот твой проявитель – один такой на всю галактику? Мы не можем сейчас сгонять по-быстрому и купить второй?

– Купить второй? Издеваешься? Это же проявитель отпечатков, работа с конфиденциальными данными. И да, он может быть только у органов власти! Ну, по закону. Возможно, второй подобный прибор прячут у себя криминалы… Криминалы, ну конечно же! Майкл, спасибо тебе!

***

– Вот это да! Вот это круто! Вот это по-нашему! – восклицал Майкл на бегу, задыхаясь и ловя ртом морозный воздух. – Вдвоем, да к Черному Квадрату! Ну и авантюрист же ты, Локи!

– Не стал бы им, если бы кое-кто не бабахнул у меня под ухом, когда я стоял на стремянке!

– Вот видишь, и от меня может быть польза! Я подтолкнул тебя к приключениям!

Тут Майкл поскользнулся на льду и упал, рассыпав кучу коробок, что держал в руках.

– Осторожней! – крикнул он Локи. – Смотри, чтоб та, белая, с лягушкою, не открылась!

– О, демоны! Зачем ты лягушку-то за собой потащил?

– А кто ее кормить будет в мое отсутствие? Может, еще подарю кому, раз ты такой привереда.

– М-да, хотел бы увидеть человека, который будет рад такому подарку, – проворчал Локи, помогая Майклу собрать коробки.

– А спорим, что такой отыщется!

– Самое чудесное пари, что мне когда-либо предлагали. Спорим! – Локи хотел рукопожатием закрепить спор, но руки и у него, и у Майкла, к сожалению, были заняты коробками.

– На подарок, – предложил Майкл с лукавой усмешкой.

– На подарок, – согласился Локи. – Но только, если ты проиграешь, не вздумай дарить лягушку!

Кое-как погрузив коробки на задние сидения, Локи и Майкл забрались в «Экстрим» и взяли курс на Цереру.

***

Мы редко об этом думаем, но Новый Год приходит к нам всем, независимо от нашего положения, возраста или рода занятий. Пришел он и на Цереру – космическую станцию Черного Квадрата, одиноко висящую в ледяной космической пустоте. Не очень-то его там и ждали, но Новый Год имеет много общего с Майклом – такой же веселый и такой же настырный. Хочешь не хочешь, а все равно постучится в дверь.

Рэй долго противился его приходу, убеждал себя, что он давно не мальчишка, но потом все-таки плюнул на все и смастерил себе маленькую ёлочку из бумаги – когда-то давным-давно научила подруга детства.

Подруга детства… Каждый раз, вспоминая ее, Рэй мысленно вздыхал. Даже нет, он мысленно плакал, и лишь годы тренировок да железная воля позволяли ему не выпускать эти слезы наружу.

Он поставил бумажную ёлочку на рабочий стол, рядом с ее фотографией: юное светловолосое создание со смеющимися глазами и ямочками на щеках. Сейчас она уже не такая. Давно не такая.

Рэй налил себе рюмку коньяку и включил телевизор. Сегодня, в Новый Год, её точно покажут, не могут не показать. Что ж, посмотреть на нее издали – тоже неплохо. Даже если и больно.

Но официальная программа пока что не началась, и по телевизору крутили рекламу.

***

По старой-доброй Галактической традиции Новый Год принято встречать в теплом помещении, с кучей еды и в веселой компании родных и друзей. Но молодежь, как известно, любит рушить устои и задавать новые тренды. Юная Ева оказалась не исключением. Новый Год она решила встретить в холодном лесу, без еды и в гордом одиночестве.

По колено утопая в сугробах и поплотней кутаясь в пальто, она вышла на берег лесного озера – скованного льдом и запорошенного снегом. Ярко светили звезды – куда ярче, чем в городе. Ева любила звезды, но сейчас даже они ее не радовали.

А ведь надо было радоваться! Пока жив, надо как можно больше радоваться. Теперь Ева хорошо это понимала: она знала, что долго ей не протянуть. Ну, оно и к лучшему! Кому нужно такое чудовище, как она? И вечно она все портит. Вот, родители из-за нее в конец рассорились, и папа ушел, бросив маму одну. А мама так расстроилась, что Ева не могла этого выносить. Да, лучше б ее не было! Ничего, скоро все встанет на места… Может, тогда и папа к маме вернется?

Ева упала на снег и повозила руками, рисуя на снегу крылья. Хорошо бы, когда окажешься там, превратиться в ангела, о которых в рождественских книжках пишут. Хотя, не примут её туда, конечно. Это же надо было – разрушить семью, разрушить мамино счастье. По-настоящему Еве надеялась лишь на одно: дотянуть до полуночи, и хоть одним глазком увидеть будущий год! А там уж… будь что будет. Что ж поделаешь, если она, по всей вероятности – существо, не созданное для того, чтобы быть любимым?

Могла ли Ева вообразить, что похожие мысли одолевают еще одного человека в совсем другом уголке галактики? Едва ли.

***

Но это было действительно так. «По всей вероятности, я существо, не созданное для того, чтобы быть любимым», – подумал Локи, когда Фригга, бросив короткое и сухое: «перезвоню позже» резко оборвала связь. А ведь он не просто так маме звонил! Он звонил, чтобы сказать, что проявитель отпечатком разбит, и они с Майклом летят за новым, да никуда-нибудь, а к бандиту Рэю.

***

Бандит Рэй в этот момент осушил свою рюмку и уставился на экран: новогодняя официальная программа началась! И началась, как и положено, с выступления Фригги – выступления, ради которого он все еще каждый раз с замирающим, как у ребенка, сердцем ждал Новый Год. Выступления, ради которого он мастерил бумажную елочку.

«Может, хоть в этот раз осмелиться и позвонить ей? – подумал он робко. – Ведь уже сколько лет собираюсь. Нет, нет, не надо, еще праздник испорчу. Она ж меня… презирает теперь. Наверное, слышать моего голоса не захочет».

***

«Рэй… Может хоть в этот раз он осмелится и позвонит мне? – думала Фригга, шагая на сцену. – Я ведь прощу же, прощу обязательно, только пусть возьмет и попросит прощения! Сколько ж можно это тянуть, в самом деле? Ни туда – ни сюда! И каждый Новый Год я надеюсь на чудо… Может, пора уже прекратить? И как нехорошо получилось с Локи… Но что поделаешь, если на сцену надо было идти? Как закончу выступление, обязательно, тут же ему позвоню!»

– Здравствуйте, уважаемый граждане! – сказала она, взяв в руку микрофон. Голос ее дрожал. А ведь она так хорошо им владела. – Все мы знаем, что наступает праздник – веселый и светлый, но моя сегодняшняя речь будет серьезной и немного печальной. Нет, не немного. Печальной. Если вы смотрите сейчас на меня с экранов, смею надеяться, у вас все хорошо, и вы счастливы: на столе еда и напитки, вы в окружении самых близких людей готовы встречать Новый Год. Но… не всем в этот праздничный день так повезло. Я уверена, их достаточно много, и я не знаю всех историй, знаю только одну. В этот праздничный вечер мама ищет свою пропавшую дочь. Вот, ее фотография.

Фригга развернула листок с объявлением и показала его многочисленным камерам.

– И, все знают, что Новый Год – это время чудес! Но не все знают, что это время не только ждать чуда, но в первую очередь – время его творить! Поэтому, очень прошу вас: помогите маме отыскать пропавшую девочку. У меня все, спасибо!

***

На маленький, треснувший экранчик упали три соленые капли. Вита, уставшая прочесывать город, просмотрела Новогоднюю речь королевы, сидя на старенькой лавочке в заброшенном парке. Она не сразу поверила в чудо, а когда поверила, поймала флаэр-такси и на всех порах помчалась во дворец. Она не могла не заметить, что на том листике, что был у Фригги в руке, номер ужасно смазан, а это значило, что если Еву найдут, ей сообщить об этом не смогут. Разве что так же, на всю галактику, но это уже было бы слишком.

***

Рэй тоже пустил слезу, посмотрев новогоднюю речь. Мысленно, разумеется. Он уже долгие годы не позволял глазам по-настоящему намокать. И в следующую минуту ему пришлось от души радоваться этой привычке: на огонек заглянули незваные гости. И что было б, застань они короля криминального мира в слезах? В лучшем случае, непорядок!

– Все-таки зря отключил кибернетического убийцу у первых ворот, – проворчал он, когда в его кабинет шумно ввалились два парня. Точнее, шумел только один из них, но так старательно, что его с лихвою хватало на двух. Второго, тихого, Рэй знал – как же, сын Фригги. Тяжело это, поди, для парня – без отца вырасти. Хотя, лучше уж без отца, чем с таким, какой был в свое время у Рэя. И что за дурацкие мысли в голову лезут? – Чего вы явились? Вот не поверю, что по доброте душевной решили навестить старика!

– Слушай, Рэй, нам очень нужен проявитель отпечатков! – сказал Локи серьезно. – Уверен, у тебя такой где-нибудь отыщется.

– Все шутки хотите шутить? Ну уж нет. Проявитель детям не игрушка!

– Да нет же, нам для дела! – умолял Локи.

– А давайте обмен! – влез Майкл, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Вы нам проявитель, а мы вам – лягушку! Да не простую, а жутко редкую!

Локи смерил Майкла убийственным взглядом и покачал головой. Дело было загублено на корню.

– Вам и для дела? – Рэй поглядел на парней с сомнением. – Ну нет, пожалуй, что вы и дело – вещи несовместимые.

– Да это не нам! Это для Фригги! – прибегнул Локи к последнему аргументу.

– Для Фригги? – переспросил Рэй будто во сне, но затем потряс головой и вернул свой скептичный настрой: – Погодите-ка, у нее ж свой есть. Совсем меня за дурака держите?

– Был! – поправил Локи. – Пока кое-кто…

– Не навернулся со стремянки! – перебил Майкл.

– Он бы не навернулся, если бы другой кое-кто не бабахнул под ухо прям из окна!

– А этот кое-кто не бабахнул бы, если бы первый кое-кто не был бы таким букой и хоть изредка бы улыбался…

– А он бы не был таким букой, если бы второй кое-кто вел себя прилично, и…

– Так, хватит! – остановил их Рэй. – Все ясно. Вы, два дебила, раздолбали проявитель, и теперь хотите скрыть следы преступления.

– Да причём тут следы преступления! – возразил Локи. – Ты пойми, тут ситуация такая: мама потеряла дочь, и развесила объявления. Одно из них случайно попало к Фригге, но номер там стерся, и у Фригги есть только этот листок. Найти человека возможно только по отпечаткам, и проявитель – наша единственная надежда. Мы должны найти её и её дочку! Ведь нельзя, чтобы в Новый Год случилось несчастье! Нельзя, чтобы в этот день люди были одиноки и страдали! Рэй… Рэй, что с тобой?

Рэй второй раз заставил себя встряхнуться.

– А? Со мной? Ничего! – сказал он нарочито бодро. – Ясно все с вами. Чип и Дэйл спешат на помощь!

– Чур я буду Чипом! – выпалил вдруг Локи. – Потому что он ответственный, серьезный и одет не в гавайку.

– Так ты что, тоже смотришь этот мульт?! – воскликнул Майкл, просияв, как тысяча лун. – Обалдеть можно, чувак!

– Ну, я… видел как-то мельком кусочек серии. И то по чистой случайности! Кто-то смотрел, а я сидел рядом, работал, но было так громко, вот и… нахватался, в общем. – Локи залился краской и замотал головой, как будто его обвиняли в смертном грехе. И кто его дернул за язык ляпнуть про Чипа? Даже удивительно, как одна случайная фраза способна разрушить имидж, что создаешь годами.

– Да ладно тебе заливать! – Майкл счастливо рассмеялся. – Лучше скажи, тебе Гаечка нравится?

– Все, пошутили и хватит, – Локи снова нахмурился. – Так что, Рэй, ты нам поможешь?

– Да, но только с одним условием, – Рэй сделал паузу, глубоко вздохнул и объявил: – Я полечу с вами! А то не хватало еще, чтоб вы и мой проявитель разбили. С вас, идиотов, станется!

– А почему нет? – радушно просиял Майкл. – Хэй, помните, в «Чипе и Дэйле» с ними всегда была такая старая жирная крыса?

– Мышь, если быть точным! – поправил Рэй и вдруг улыбнулся.

– Ну все-таки, скажи, нравится Гаечка? – вновь спросил Майкл, дергая Локи за рукав, когда они уже были на корабле. – Ну скажи, нравится? Нравится ж, правда!

– Очень, – сказал Локи вполголоса и вновь покраснел.

***

Сразу после новогоднего выступления Фригге не дали перезвонить сыну. Коллеги принялись засыпать ее вопросами, плюс, надо было отдать несколько мелких, но важных поручений. Когда ей показалось, что нервотрепка закончена, к ней привели заплаканную Виту, и звонок вновь отложился: девушку надо было согреть, успокоить и обнадежить.

– Как хорошо, что вы нашлись! – сказала Фригга, когда Вита немного пришла в себя и даже проглотила пару ложек предложенного ей новогоднего салата. – И дочку вашу отыщем, вот увидите!

– Я так виновата… Так виновата… – шептала Вита, не в силах поднять глаза. – Понимаете, мы развелись с мужем, и мне было так больно, что я совершенно ушла в себя, и не смотрела, что с ней, как она переживает этот разрыв.

– Ничего, ничего, это бывает. Знаете, мне порой кажется, я тоже уделяю недостаточно времени своему сыну, и ему плохо от этого. Кстати, надо ж ему сейчас позвонить! Заодно и скажу, что проявитель отпечатков уже не нужен. Вот видите, я тоже не идеальная мама. Он ведь так хотел со мной Новый Год встретить. Но пришлось ему отказать. Что ж поделать, если у меня работа такая?

***

– Ну и что с того, что у нее работа такая?! – возмущенно воскликнул Локи в ответ на осторожное заявление Рэй. – Это не повод относиться так наплевательски! Сначала улетает под Новый Год на другую планету, потом бросает трубку, меня не дослушав и ляпнув «позже перезвоню». Ну и где это «позже»? – он в артистичном ожидании поглядел на молчавший коммлинк. – Где, я спрашиваю, это «позже»?

– Послушай, Локи… – вновь начал Рэй аккуратно.

– Да нечего тут слушать, – сказал Локи тихо. – Она не любит меня. Я ей не нужен. Она любит только свою работу. И даже, когда она позвонила мне… Я думал, она меня с Новым Годом поздравит. А она: «возьми проявитель, вышли в срочном порядке». И все. Не я ей был нужен, а проявитель. Чужого ребенка она готова разыскивать… А на своего плевать, так получается?

– Что-то ты, приятель, совсем раскис! – заметил Майкл, дружески похлопав Локи по плечу. – Мне кажется, тебе сейчас не помешает классный «БЫДЫЩ»! А я ж и салютики на заднем сидении припрятал! Сейчас жахним так жахним! Хандра испугается и уползёт подальше.

– Майкл, нет! – в панике крикнул Локи.

– Майкл, нет! – крикнул Рэй почти в унисон с ним.

– Да что вы, все ж любят салютики! Они такие отпадные!

– Не на космическом кораблееее!

Конец фразы потонул в жутком грохоте. Когда грохот затих, ему вторила аварийная сирена. «Экстрим» был поврежден, и поврежден серьезно. Его создатели предусмотрели все, но только не Майкла в качестве пассажира.

– Сейчас, кажется, реально что-нибудь отпадет! – сквозь зубы процедил Рэй, покрепче вцепившись в штурвал. – Пристегните ремни и держитесь крепче!

– Я и так при…стег…нут! – корабль стало жутко трясти, и вместе с ним затрясся и голос Локи.

– А тут есть ремни? – спросил Майкл недоуменно.

Ему никто не ответил.

– Уже вошли в атмосферу планеты, нам повезло, – пробормотал Рэй, склонившись над приборами. – Придется садиться в глухом лесу, до города не дотянем! Мягкой посадки не ждите, но, по крайней мере, погибнуть мы не должны. Скрещиваем пальцы и дружно верим в чудо! Как-никак – Новогодняя ночь!

***

В этот момент Ева недвижно лежала на снегу и тоже верила в чудо. По иссиня-черному небосклону катилась падающая звезда. И какая яркая! Неимоверно, неправдоподобно яркая и большая! И как быстро катилась… Вот-вот скроется за деревьями! Может, в Новогоднюю ночь только такие звезды и должны падать?

«Надо скорей загадать желание, – подумала Ева, с трудом скрестив закоченевшие пальцы. – С такой чудесной звездой оно точно сбудется, не может не сбыться! Пусть… Пусть в эту ночь… моя мама… встретит Новый Год счастливой! Пожалуйста».

По ее холодной щеке покатилась слеза, но Ева почти не ощущала этого. Какие-то полчаса назад тело еще пыталось бороться с холодом – кожу щипало, руки и ноги болели. Потом это прекратилось.

«Ну, ничего, – подумала Ева. – Новый год совсем близко. Я встречу его… вместе с мамой, хоть и совсем далеко от неё».

А звезда тем временем все росла, росла, росла…

«Да не звезда это никакая! – сообразила Ева с легким испугом. – Это ж корабль! Ну да, точно, корабль! Падает! О демоны, там же люди! И они, должно быть, в отличие от меня совсем не хотят умирать!»

***

– Не проходит вызов, – пробормотала Фригга, взволнованно покачав головой. – Пишет, «устройство, с которым вы хотите связаться, повреждено». Чтобы сломался коммлинк, просто уронить его недостаточно, нужны силы мощнее. Это может значить, что… – она не договорила.

– Я могу вам чем-то помочь? – тихо спросила Вита.

– Не знаю. Но сомневаюсь. Мой ребенок, вероятно, в беде, а я даже не знаю, где он! Иногда слова Локи все-таки стоит дослушивать до конца… Пойду, попытаюсь отыскать его корабль радарами.

– Я с вами! – вызвалась Вита. – Помогу хоть моральной поддержкой. Вы меня не бросили в беде, и я вас не брошу! Если Ева не отыщется, пусть хоть с вашим ребенком будет все хорошо.

– Не говорите так, Ева отыщется! И Локи отыщется. Он в стольких переделках бывал, не поверите. И ему уже за сотню лет все-таки перевалило – не маленький. Все хорошо будет, вот увидите!

Фригга говорила так потому, что должна была поддержать Виту. На самом деле она боялась, как боялась бы любая мама, узнав, что с её ребенком что-то случилось. И неважно, сколько ребенку лет, и в каких переделках он побывал.

***

Ева услышала дикий грохот. С деревьев сорвались мирно дремавшие птицы. Ева тоже с трудом, но все-таки поднялась на ноги.

– О демоны! Демоны! – послышались минутой спустя проклятия вдалеке. – Ну почему, ну за что?! Ну зачем так жестоко?! Как я жить теперь буду?!

Разумеется, Ева поспешила на голос. Горячее сердце разогревало заледеневшие ноги, и Ева все ускоряла шаг, насколько позволяли сугробы. «Так и есть, – думала она, кусая обветрившиеся губы. – У них несчастье, трагедия! Наверное, кто-то из членов экипажа…»

Додумать мысль она не успела. Внезапно укутанные снегом деревья расступились, выпустив ее на небольшую поляну, где и случилось космокрушение. Дверь челнока отвалилась и валялась в снегу, как и многочисленные коробки, а кричал и стенал симпатичный парень с легкими каштановыми кудрями.

– Что тут случилось? – спросила Ева онемевшим от холода языком. – Заранее вам сожалею, это… немыслимо.

– Вот именно! – всплеснул руками юноша. – Немыслимо!

– Кого вы… потеряли?

– Кого-кого! Лягушку! Жутко редкую, между прочим. И как я теперь спор выиграю, интересно? Локи ж мне всю жизнь припоминать будет… Где эта коробка? Не могла ж она взять, и исчезнуть!

– Может, вот эта, белая? – спросила Ева, слегка растерявшись.

Кудрявый парень расцвел на глазах.

– О! Точно! Белая на белом – вот и не заметил! Как там моя лягушка? – он чуть приоткрыл коробку, вгляделся. – Надо же, целехонькая! Живехонькая! Эта порода хорошо низкие температуры держит. Говорю же, редкое очень создание. И почему оно никому не нужно? Слушай, а тебе, часом, никогда не хотелось лягушку на Новый Год?

Ева, совсем уже растерявшись, помотала головой.

– Эх, жаль! Как же ее всучить хоть кому-то до Нового Года?

– Майкл! – послышалось вдруг из салона. – С кем ты там разговариваешь?

– А ты что, только заметил? – спросил парень насмешливо.

– Только заметил, что ты болтаешь не сам с собой! – прозвучал из салона не менее колкий ответ.

– Да тут это… понимаешь… Стоп, – Майкл замер и обернулся к Еве. – Серьезно, ты кто?

– Да тут это… понимаешь… – пробормотала Ева и смущенно потупила взор.

– Ну вот, значит, правильно все сказал! А зовут тебя как?

– Ева. А вас?

Юноша открыл рот, чтобы ответить, но в следующий момент вопрос сам собой потерял актуальность.

– О, демоны, Майкл, ты что творишь? – Из салона выбрался второй парень – высокий, темноволосый, с тонкими чертами лица. – Ты не видишь, она же дрожит вся, посинела от холода! А тебе бы все про свою лягушку!

– Ну, у лягушки вообще кровь холодная, а она как-то терпит, – проворчал Майкл, насупившись.

Но темноволосый его не слушал. Он поспешно скинул с себя зимнюю куртку и закутал в нее Еву, поплотней нахлобучив капюшон.

– Заберись-ка лучше в салон, – посоветовал он, бережно растирая пальцами ее ледяные щеки и нос. – Сомневаюсь, что там сильно теплее, но, может, хотя бы на пару градусов? Кажется, ты обморозилась! Как же тебя угораздило-то? Посреди леса, одна…

– Ну прям как в сказках! – встрял вездесущий Майкл.

– Заткнулся и ищешь аптечку! – строго прикрикнул темноволосый.

– Ой, какие мы важные! Прям повелитель всея «Экстрима»! Разбитого! – Майкл скорчил недовольную рожу, но все же полез исполнять поручение.

– Ради вас, миледи, – сказал он, лукаво подмигнув. – Не ради этого тирана и угнетателя.

Ева, как бы сильно она ни замерзла, светло улыбнулась. Парни с их дружескими подколами и даже лягушкой показались ей милыми.

– Ты понимаешь, что имела все шансы погибнуть от холода, если бы мы тебя не нашли? – серьезно спросил темноволосый.

– Ну, во-первых, это я вас нашла, – заметила Ева, шмыгнув носом. – Во-вторых, это то… чего я и добивалась по сути. Это странно звучит, знаю, но… понимаете, я маме всю жизнь разрушила.

– И ты думала, что твоя смерть ее склеит? – спросил темноволосый с надрывом.

– Я… по правде, я думала, это большого значения не имеет… Может быть, без меня маме было бы… легче?

– Чтобы ты знала, твоя мама с ног сбилась, тебя разыскивая! – из салона вылез третий пассажир: средних лет мужчина спортивного вида, без куртки и шапки, с редкой проседью в коротко стриженных волосах. Вид у него был взъерошенный и раздраженный. – Вся галактика во главе с королевой тебя ищет и за тебя волнуется! Люди праздновать Новый Год не могут!

– Рэй, Рэй, не так резко… – запротестовал темноволосый. – Ребенок же.

– Да разве ж я резко, Локи? Вот если б лицом её да об покрытие корабля со всей дури!

– Да, чего-чего, а этого тебе не занимать… – пробормотал Локи и вновь обратился к Еве: – Не обращай на него внимания. Он бывший бандит и свихнутый на всю голову, но по факту уже вполне безобидный.

– Про безобидного задело! – шутливо заметил Рэй.

– Вот, держи, с Новым Годом! – Локи протянул Еве одну из коробок, аккуратно перевязанную красивой сиреневой лентой.

– Ой, это же чей-то чужой подарок! – Ева в сомнении замерла.

– Ага, мой! – уверенно заявил Майкл. – Проспоренный! Ну… будущий проспоренный. Ведь я обязательно приткну кому-то свою лягушку!

– Сомнительно, Майкл. Меньше часа до Нового Года. А ты не слушай его, бери! Тебе нужнее. Жаль, у нас нет горячего чая, но в твоем подарке лежат конфеты – они согревают.

– Ой, спасибо огромное! – замерзшие пальцы не слушались Еву, и Локи помог ей развязать ленточку. – А правда, кому был этот подарок?

– Сам не знаю. Понимаешь, люблю готовить подарки, а дарить некому. Ну, было некому. Так что считай, это с самого начала был подарок тебе, я просто об этом не знал.

– Ой, я тоже так делала на Новый Год! Думала, я одна сумасшедшая такая. И… они у меня до сих пор на полке лежат. С прошлого года! Надо же, только сейчас вспомнила! Если вернусь домой, я тебе один из своих подарю, хорошо?

– Буду рад и польщен.

– И мне обязательно! – тут же встрял Майкл. – Желательно парочку. И положи побольше конфет, только свежих! И да, я люблю комиксы и книжки про космические приключения! Не намекаю, но прими к сведенью…

– А не пойти бы тебе…? – сердито нахмурился Локи.

– С чего бы? Тебе можно подарки, а мне нельзя? – обиделся Майкл. – Ненавидит конкуренцию, – доверительно шепнул он Еве.

– Ой, я тоже люблю про космические приключения! У меня куча книжек дома лежит. Обязательно подарю. А ты, Локи, что хотел бы?

Локи явно смутился от такого вопроса.

– Я… Я… Вообще, я хотел бы знать, как мы собираемся выбираться отсюда, вот! Ты не знаешь, сколько идти до города, Ева?

– Я шла очень долго, почти весь день. И не помню точно, в какой он стороне… Нарочно плутала и запутывала себя, чтобы, если станет страшно, не было соблазна вернуться.

– М-да, влипли так влипли, – протянул Рэй.

– Может, кто-нибудь наберет Фриггу? – предложил Майкл.

– Я пас, у меня сломан коммлинк, – Локи сокрушенно развел руками.

– Ха, я свой вообще дома забыл.

– А я свой выбросила в снег, – пожала плечами Ева.

Теперь все трое выжидающе смотрели на Рэя.

– Ну, чисто теоретически я бы мог это сделать…

– Давай, теоретик! – поторопил его Локи. – Ева замерзла!

– Ага, Ева, конечно! – так и присвистнул Майкл. – Сам вон зубами стучит. Тоже мне, джентльмен нашелся.

Ева глянула в сторону Локи.

– Ой, ты… может, тебе куртку отдать?

– Нет-нет, грейся. Тебе нужней. Так что Рэй, ты звонишь?

– Я…

– Мы замерзаем, Рэй!

– Да, и особенно Локи! – вставил Майкл, хмыкнув. – Он ведь такой хрупкий, и такой героический…

– Получишь в нос, узнаешь, какой я хрупкий!

– Ну вот, уже обижается… А вообще, ну ты правда мерзнешь.

– Не мерзну, – ощетинился Локи. – Мерзну, вернее, но не больше тебя.

– Ой, мне бы эта демагогия!

Майкл рывком расстегнул молнию и высвободил один рукав.

– Вот держи! В тесноте, да не в обиде. Будем, как этот – Тяни-Толкай!

– Спасибо!

Одна куртка на двоих – и впрямь достаточно тесновато. Но очень, очень тепло! Ведь в этом случае греет не только одежда, но еще и дружеское плечо. Да, дружеское, без всяких «не».

– Ну, Рэй, что нам еще сделать, чтобы ты понял, что мы замерзли?! – спросил Локи.

– Может станцуем чечетку? – предложил Майкл.

– Лучше хором крикнем ему, чтобы он скорее звонил, – ответила Ева. – Давайте, три-четыре:

– ЗВОНИ!!! – крикнули три голоса разом.

– Ну, что ж тут с вами поделаешь… – Рэй обманчиво-сокрушенно развел руками. – Придется звонить. Все равно ж уже… столько лет собираюсь. Поди, и не решился б без вас.

***

Фригга с трудом сдерживала подкатывающие к горлу слезы, когда зазвонил коммлинк. Рэй! Позвонил ведь все-таки! Как жаль, что так невовремя.

– Да, Рэй, здравствуй, прости, но сейчас… Что?! Все целы?! У вас все в порядке?! Где вы, мы сейчас вылетаем!

Коммлинк за ненадобностью полетел на одну из тумбочек.

– Вита, они нашлись! Оба нашлись!

Вита не стала скрывать обуявших ее эмоций и расплакалась навзрыд, крепко обняв Фриггу.

– Это что же… – шептала она сквозь слезы. – Новый Год и в самом деле способен чудеса сотворить?

– Нет, не он, – улыбнулась Фригга. – Мы, мы сами.

– Постойте, вам нельзя сейчас улетать! – запротестовал один из чиновников. – Я все понимаю, но и вы поймите: скоро полночь, и надо записать официальное поздравление! А за детьми можно отправить полицейский патруль.

– Нет, полечу сама. А что касается поздравления… Запишите сейчас, а в полночь поставите. Да, я знаю, что против традиции, но как же традиция встречать Новый Год с семьей? Снимаете? Отлично!

«Дорогие сограждане! Я не буду долго рассуждать о политике и прочей не интересной никому ерунде. В этот Новый Год мне хочется пожалеть вам только одну вещь. Нет, простите, две вещи: быть с родными людьми и любить их! И еще одно: сегодня мы убедились, что Новый Год может стать днем настоящих чудес. Но почему они случились с нами сегодня? Потому, что сегодня какой-то особенный день? Нет, день самый обычный. Точнее, нет, он особенный, но все потому, что мы решили, что он таким должен быть. Так кто мешает решить так про каждый день? И каждый день верить, что мы можем менять наши судьбы к лучшему? Если у нас получилось свершить чудо сегодня, получится и завтра, и послезавтра, и всегда. С Новым Годом, друзья!»

***

– Смотрите! Корабль! Я вижу его!

Майкл хотел высоко подпрыгнуть, но вовремя вспомнил, что в самом буквальном смысле привязан к Локи.

– Да, но вот видят ли они нас с такой высоты? – задумчиво протянула Ева. – Боюсь, они еще долго так будут кружить.

– Ага, а мы тут в конец заледенеем… – пробормотал Локи.

– Надо бы как-до дать знать им о себе, но вот как… – пробормотал Рэй, и вдруг просиял: – Ну конечно! Майкл, у тебя еще фейерверки остались?!

– Конечно, сколько угодно!

– Тащи сюда скорее.

– Ну вот, теперь моя куртка в твоей безраздельной власти! Радуйся!

– Майкл, ты… спасибо огромное!

Но Майкл уже умчался за фейерверками. Не прошло и двадцати секунд, как он вернулся.

– Сейчас будет БЫДЫЩ! Готовы?

– Ты только сейчас догадался, что надо об этом предупреждать? – спросил Локи, смеясь.

В эту же секунду в небо ракетой взметнулась фиолетовая искра. Она достигла невидимой точки, после чего с шумом рассыпалась фонтаном огненных брызг.